Chapter 81

Apakah itu arogansi yang kuat, atau dia beradaptasi dengan tubuhnya yang bermutasi?

Pemimpin Kultus yang cacat itu tetap tidak bergerak. Jika yang terakhir, mereka seharusnya menyerang sebelum Pemimpin Kultus terbiasa dengan tubuh anehnya. Namun, Bennett memilih berlari menuju Niolle.

Dia memotong bagian yang menonjol dari tombak tulang panjang itu dengan pedang panjangnya, membantu Niolle yang terjatuh. Dia tidak mencabut tombaknya. Tidak ada pendeta di sini yang memiliki kemampuan penyembuhan, jadi mereka tidak akan mampu menangani pendarahannya.

“…… Bisakah kamu mempertahankan kesadaran?”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Niolle mengangguk lemah. Tenaganya terkuras dan penglihatannya menjadi kabur, namun rasa sakit yang membakar seperti ditusuk besi panas membuatnya bisa melihat dengan jelas dan membantunya tetap sadar.

Bennett mengambil Kristal Dewi dan mengatakan sesuatu yang tidak jelas.

“Niolle, aku serahkan padamu.”

“⋯⋯⋯⋯?” 

Dia tidak bisa memahami kata-katanya yang tidak jelas. Apa sebenarnya yang dia tinggalkan padanya? Apa yang harus dia lakukan?

Cahaya cemerlang mulai mengalir dari Kristal Dewi. Warna-warna yang seolah-olah sedang bernyanyi menyelimuti seluruh tubuh Bennett, merembes ke setiap bagian tubuhnya.

“Persembahan Bakaran (燔祭) – 『Amplifikasi Mana』.”

Jumlah Mana yang berasal dari Bennett mulai meningkat secara eksponensial. Mana, yang keluar dari dirinya dalam bentuk cahaya, meluap. Dia bergegas menuju Pemimpin Kultus dengan tubuhnya ditutupi rona emas halus.

Gedebuk. 

Mendengar suara sesuatu jatuh, Niolle menurunkan pandangannya dan menunduk.

Kristal Dewi yang masih bersinar terang sepertinya telah dijatuhkan oleh Bennett. Dia dengan hati-hati mengambilnya dan memeriksa jumlah Mana yang tersisa di dalam kristal, dan menemukan bahwa Mana itu hampir tidak berkurang.

“⋯⋯⋯⋯.” 

Apakah karena Kristal Dewi adalah baterai yang hampir tak terbatas, sebanding dengan Hati Naga? Mungkin tidak. Jika dia mempunyai kekuatan sebesar itu, dia bisa saja memanggil sesuatu seperti meteor sejak dulu.

Bennett berpura-pura menggunakan Kristal Dewi.

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Dalam hal ini, Amplifikasi Mana⋯⋯dilakukan dengan mengorbankan jiwanya sendiri, menggunakan seni rahasia Penyihir Hitam. Bennett sedang membakar jiwa dan umurnya saat ini. Meskipun dia saat ini bersinar lebih terang daripada orang lain, jika menyangkut hal itu, itu tidak lebih dari bunuh diri yang mencolok.

Darah Niolle menjadi dingin.

Bennett, tanpa sepengetahuan Pemimpin Kultus, diam-diam mempercayakannya dengan Kristal Dewi yang tidak terpakai. Hanya ada satu arti dari hal ini. Dia harus menjadi pedang tersembunyi yang mematikan.

Niolle menyembunyikan Kristal Dewi di belakang punggungnya dan mulai mengucapkan mantra, menyaksikan Bennett menghabiskan hidupnya, berjuang dengan mata putus asa.

===============================================================

Sulit membunuh dua burung dengan satu batu. Mengikuti alasan ini, memilih untuk berlatih ilmu pedang dan sihir sering kali menyebabkan tidak menguasai keduanya. Jika seseorang menjadi biasa-biasa saja dalam keduanya, itu lebih buruk daripada jika mereka berkonsentrasi dan unggul dalam satu saja.

Masalah fatal lainnya adalah batasan jumlah Mana seseorang. Ilmu pedang dan sihir mengkonsumsi mana. Jika digunakan secara bersamaan, konsumsinya juga akan berlipat ganda.

Namun demikian, apa yang bisa ditunjukkan oleh Pendekar Pedang Ajaib, yang telah mengatasi semua hambatan ini?

“『Vermilion yang Membutakan』.” 

Dia mengeluarkan kilatan merah menyilaukan yang menembus kelopak matanya, membakar kornea.

“『Lubang Tenggelam』” 

Tanah di mana Pemimpin Kultus mulai tenggelam, membuatnya kehilangan keseimbangan dan meleset dari Bennett dengan cambuknya.

“『Induksi Batuan』, 『Glasiasi Instan』”

Ketika lengan kanan Pemimpin Pemujaan menyentuh tanah, pecahan batu dan debu terlempar ke segala arah, sebelum Bennett meluncurkan pecahan tersebut ke wajah Pemimpin Pemujaan. Dia kemudian membekukan persendiannya untuk memperlambat gerakannya.

Dia melompat. 

“『Tebasan Neraka』──!!” 

Mana Blade miliknya, yang ketajamannya semakin ditingkatkan dengan sihir, ditancapkan ke Pemimpin Kultus setinggi 3 meter.

Menjalin berbagai keajaiban secara organik untuk menciptakan variabel dan menghasilkan serangan yang efektif. Pendekar Pedang Ajaib yang lengkap dapat mengikat lawan dengan level lebih tinggi secara efektif.

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Tetapi… 

Grindddd-!

Meskipun kulitnya jelas-jelas terbuat dari darah dan daging, tebasan yang ditenagai oleh seluruh mana Bennett hanya menimbulkan luka selebar satu jari. Lukanya cukup untuk membunuh manusia, tapi tidak cukup untuk melawan monster.

Ketidakmampuannya untuk memberikan pukulan telak meskipun ada peningkatan mana dari Soul Burnt Offering adalah berita buruk bagi Bennett.

Bennett mengira tidak mungkin dia bisa menang, tapi mengabaikannya. Ini bukan waktunya memikirkan hal seperti itu.

Ripp. 

Pemimpin Kultus membuka mulutnya begitu lebar sehingga rahang atas tampak terbalik sepenuhnya. Dari luar tenggorokannya, warna-warna tidak menyenangkan muncul.

Perasaan krisis yang begitu hebat hingga membuat bulu kuduknya berdiri.

“『Tali Mana』⋯⋯!” 

Bennett terbang di udara. Dia mengikat Mana Rope ke gagang pedang panjangnya dan melemparkannya seperti bumerang.

Pedang panjang itu berputar di udara, melilitkan tali ajaib dengan erat di sekitar pergelangan kaki Pemimpin Kultus. Setelah talinya diamankan, tali itu kemudian ditarik dengan paksa ke bawah.

KUAAAAAAK──!! 

Pemimpin Kultus menembakkan meriam mana dari mulutnya, menghancurkan tempat di mana Bennett baru saja berada. Tanah menggelembung dan mendidih saat tanah berubah menjadi gas dan menguap. Dalam keadaan itu, Pemimpin Kultus menggerakkan lehernya untuk melacak Bennett.

PZZZZZZZT──!! 

Seberkas cahaya yang bisa melelehkan bahkan sebongkah batu pun mengejar Bennett. Bennett melompat ke atas kepala Pemimpin Pemujaan, meraih bahunya dan menggantung di punggung Pemimpin Pemujaan. Bennett menarik napas dengan gemetar.

Karena Bennett menggunakan Pemimpin Kultus itu sendiri sebagai perlindungan, Mana Cannon tidak mungkin melakukannya⋯⋯.

Ripp. 

Tubuh bagian atas Pemimpin Kultus terkoyak seperti pisau panas menembus mentega, benar-benar menciptakan sebuah lubang. Bennett berkedip cepat karena bingung.

“⋯⋯Keuk, apakah tubuhnya sudah berubah menjadi slime atau semacamnya?”

Bennett meraih bahu Pemimpin Kultus untuk bangkit. Kemudian, dia mengumpulkan semua Mana ke dalam kakinya dan menendang kepala Pemimpin Kultus, menekuknya ke belakang.

Ledakan-! Keeeeeeeeee- 

Dengan suara yang tak terbayangkan seperti kaki yang menendang kepala seseorang, mulut Pemimpin Kultus itu terpaksa ditutup. Sebuah ledakan meledak di dalam mulutnya, membuat kepalanya terbelah.

Booooom-! 

Bennett terlempar ke belakang karena benturan tersebut dan jatuh ke tanah.

“⋯⋯Keok!” 

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Saat punggungnya menyentuh tanah, membuat dirinya tertiup angin, Bennett mengertakkan gigi dan berdiri kembali. Biasanya, Anda akan mengira seseorang akan mati jika kepalanya meledak.

Tapi dia tidak berniat lengah terhadap Pemimpin Kultus yang telah menjadi sesuatu yang melampaui manusia. Dia perlu memberikan kerusakan sebanyak mungkin sementara Pemimpin Kultus tertegun saat kepalanya meledak.

“Ugh⋯⋯.” 

Bennett, mengatasi guncangan yang menyebar ke seluruh tubuhnya, memaksa dirinya untuk berdiri.

Gelembung gelembung . Gelembung muncul dari potongan leher Pemimpin Kultus saat kepalanya mulai beregenerasi. Bennett mencengkeram pedang panjangnya dan mengincar kaki Pemimpin Kultus, menilai jika dia mengurangi mobilitasnya, dia akan mampu mengambil inisiatif.

Dia harus memperpanjang pertarungan sebanyak mungkin. Karena dia tidak bisa menang satu lawan satu, dia harus bertahan dalam perjalanan di atas tali ini selama mungkin, oleh karena itu dia mengincar kakinya.

Bahkan tebasan dengan ketajaman yang ditingkatkan hanya meninggalkan luka sedalam jari, jadi untuk menimbulkan kerusakan yang signifikan, dia harus menggunakan mantra yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk menggunakannya.

Karena kepalanya hilang, seharusnya ada cukup waktu untuk menyelesaikan mantranya.

Setelah sekitar 10 detik melantunkan mantra, dia akan menyerang kaki Pemimpin Kultus dengan 『Magma Blade』 sebelum merasakan hawa dingin di punggungnya dan menariknya kembali.

Segera setelah itu, lusinan mata muncul di sekujur tubuh Pemimpin Kultus.

Boom-! 

Sebuah tentakel, berayun dengan kecepatan yang hampir membutakan, membelah tanah dan menarik kembali.

Memotong-! 

Lengan kiri Bennett melayang di udara.

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

“⋯⋯⋯⋯!!” 

Niolle, yang menyaksikan pertempuran itu, berteriak tanpa suara. Lengan kirinya terbang di udara, lalu jatuh sebelum berguling di tanah.

Luka di bahunya bersih seperti terpotong pisau. Bennett meraih lukanya dan membakarnya sebelum mengeluarkan darah. Aroma daging matang memenuhi udara.

Sederet keringat dingin mengalir di wajah Bennett yang memilin kesakitan. Jika dia sedikit terlambat dalam menghindar, dia akan mati bukannya hanya kehilangan lengannya.

Pemimpin Kultus itu mengeluarkan mulut dari bahunya dan berbicara.

“Kamu memiliki naluri yang bagus.”

“⋯⋯Tubuh macam apa itu? Kamu sudah menyerah menjadi manusia.”

“Kupikir kamu akan lengah jika aku membiarkan kepalaku meledak, tapi sepertinya kamu memiliki imajinasi yang kaya. Sekarang⋯⋯ cukup bermain-main. Dia bilang itu mulai membosankan.”

Bennett memaksakan senyum miring.

“Untuk semua itu, bukankah sejauh ini kamu hanya dipukuli?”

“Kami tidak mengatakan bahwa digigit nyamuk adalah ‘tertabrak’. Tapi kamu tampak sangat lelah. Bukan hanya lenganmu yang terpotong, tapi seluruh tubuhmu sudah basah oleh keringat.”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Bennett menyeka telapak tangannya yang berkeringat di ujung bajunya dan memegang erat pedang panjangnya dengan tangan lainnya.

Pemimpin Kultus berpikir dengan tenang. Tubuh aneh yang dianugerahkan oleh Tuhan ini adalah sebuah mahakarya yang tidak akan pernah terulang sepanjang sejarah. Sepanjang pertempuran, dia tidak pernah merasa hidupnya dalam bahaya, dan dia tidak berpikir dia akan pernah bisa dikalahkan, bahkan jika dia bermain dengan pemuda itu sepanjang hari.

Namun… 

Satu-satunya kekhawatirannya adalah Kristal Dewi.

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Sebelum pertempuran dimulai, pemuda itu telah menggunakan sebagian kekuatan Dewi. Namun itu bukanlah batas kekuatannya. Tuhannya juga memberinya beberapa nasihat.

Tuhannya menyuruhnya untuk waspada, jadi dia meluangkan waktu untuk menebas pemuda itu. Jika dia tidak melakukan upaya terakhirnya bahkan setelah mendorongnya sekeras ini⋯⋯.

Pemimpin Kultus menggeser salah satu dari sekian banyak muridnya. Dia melihat seorang gadis sedang berbaring sambil memegangi perutnya. Mungkin karena mereka terlihat dekat satu sama lain. Mungkin, dia bisa menjelaskannya.

Pemimpin Kultus bergegas menuju Niolle dengan kecepatan yang tak terbayangkan oleh tubuh raksasanya.

“⋯⋯BERHENTI-!!” 

“Hehe, hahaha! Hahahahahaha! Cobalah berlari sedikit lebih cepat! Jika kamu terlambat, gadis itu akan mati!”

Kecepatannya lebih unggul. Jarak antara Bennett dan Pemimpin Kultus bertambah, dan jarak antara Niolle dan Pemimpin Kultus dengan cepat menutup. Membawanya keluar. Ayo. Buru-buru. Jika kamu tidak ingin melihat temanmu mati──.

Tepat saat Pemimpin Kultus hendak menyerang Niolle dengan tentakelnya…

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Cahaya keemasan cemerlang muncul dari belakang.

“Akhirnya⋯⋯ Anda berniat menggunakannya dengan benar!”

Pemimpin Kultus berbalik menghadap Bennett. Dia yakin bisa menangani serangan apa pun. Jika itu adalah sesuatu yang memperkuat tubuhnya seperti sebelumnya, dia bisa menunggu saja.

Jika itu adalah serangan yang tidak bisa dia atasi, dia hanya bisa mengubah ruang untuk menghindarinya, meraih gadis itu dan menggunakannya sebagai perisai.

“⋯⋯⋯⋯?” 

Dia merasakan perasaan tidak nyaman di suatu tempat.

Pemimpin Kultus mengamati dengan cermat cahaya keemasan yang memancar dari genggaman Bennett. Apa yang dia pegang bukanlah Kristal Dewi, melainkan batu biasa. Dia hanya menggunakan sihir untuk membuatnya memancarkan cahaya keemasan

Jika pemuda itu tidak memiliki Kristal Dewi⋯⋯ lalu di manakah itu?

Sensasi yang intens dan membara dari belakangnya memberikan jawabannya. Niolle memegang Kristal Dewi saat dia menyelesaikan mantra panjangnya.

Pernyataan kematian yang diucapkan dengan suara yang tidak mengesankan bercampur dengan mengi.

“『Api Pemurnian』.”

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Pilar api besar muncul. Cukup tinggi untuk dilihat dari mana saja di kota.

===============================================================

“AHHHHHHHHHHHHH──ACK!!!” 

Di dalam tiang api, bayangan bentuk yang tidak manusiawi menari-nari. Pemimpin Kultus mengubah penampilannya berkali-kali untuk mencoba melarikan diri dari api—Belalang, kupu-kupu, katak, singa.

Bayangan yang terus berubah bentuk sekilas tampak seperti menari.

Namun, api membakar tubuhnya lebih cepat daripada kemampuan regenerasinya. Sel-selnya, yang diberi kuasa oleh Tuhannya, berubah menjadi hitam satu demi satu, hangus dan hancur menjadi debu.

Kalau saja saya tidak bisa beregenerasi!

Andai saja aku bisa berubah menjadi debu dan berhamburan tanpa rasa sakit, seperti seseorang dengan tubuh manusia biasa!

Pada akhirnya, Pemimpin Kultus membenci kekuatan Dewa Luar yang berdiam di dalam tubuhnya.

Itu adalah kematian yang panjang dan menyakitkan.

𝐞𝓃𝓊𝓶𝗮.id

“⋯⋯Sudah berakhir.” 

[Ini sudah berakhir.] 

“Masih bisakah kamu bergerak?” 

[Aku merasa seperti akan mati, tapi ya. Bagaimana denganmu, Bennett?]

“⋯⋯Aku merasa seperti akan mati.”

Niolle dan Bennett saling berpandangan dan tertawa. Itu tidak masuk akal. Lengannya telah dipotong dan perutnya telah ditusuk.

“Ayo selesaikan ritualnya. Jika kita bergerak cepat, kita bisa menyelesaikannya sebelum kita mati.”

[Kami benar-benar melakukan ini dengan bersiap mati⋯⋯.]

Mengenai kematian karena kehabisan darah, tidak diketahui bagaimana cara kerja Pengembalian Darurat Penyihir. Jika lebih banyak darah yang hilang, sihir mungkin menilai mereka dalam bahaya dan secara paksa mengeluarkan mereka kembali ke dunia nyata dengan cahaya biru. Jadi mereka harus bergegas.

“⋯⋯Sayang sekali tidak ada Sihir Ilahi.”

[Aku tahu. Tapi umm, apa yang akan terjadi pada Tara?]

“Jika kamu berpikir secara pesimis, seorang Suci yang telah kehilangan Kekuatan Ilahi tidak akan diperlakukan sebagai seorang Suci. Dia kemungkinan besar akan dikeluarkan dari Akademi.”

[Kemudian. Bagaimana kalau⋯⋯ menerima Tara sebagai pelayan? Tentu saja, saya tidak mengatakan bahwa kami akan membuat dia melayani kami. Akan menyenangkan jika dia ada di Akademi. Jika Tara tidak keberatan, maka⋯⋯.]

“Tentu, itu ide yang bagus. Kita tidak bisa hanya duduk dan melihatnya diusir.”

Mereka secara singkat mendiskusikan masa depan. Masa depan Bennett, seorang Penyihir Hitam, dan hari-hari Tara yang akan datang tidak jelas seolah diselimuti kabut. Namun, mereka berharap bahwa dengan menggabungkan kekuatan, mereka dapat menemukan jalan keluarnya, seperti yang mereka lakukan sekarang.

Dia merasa lega. Ketegangan yang menumpuk di bahunya agak mereda.

Kemudian, sebuah jari hangus menunjuk ke arah Bennett.

“⋯⋯Jadilah, bersih, t⋯⋯!” 

Pemimpin Kultus mengumpulkan seluruh kekuatannya yang tersisa untuk terakhir kalinya dan mengaktifkan sihirnya. Kekuatan untuk mengirim korban yang terkena dampaknya, 100 tahun ke depan. Jika dia tidak bisa membunuh mereka, setidaknya dia ingin menghentikan rencana mereka.

Niolle melemparkan dirinya seolah-olah untuk melindungi Bennett, dan keduanya terperangkap dalam sihir. Mereka menghilang seolah-olah terhapus dari sebuah gambar.

Saat pengguna berpindah ke timeline lain, 『Flames of Purification』 juga padam. Namun, Pemimpin Kultus yang menggunakan seluruh kekuatannya, mati tanpa bisa dibangkitkan.

Dan begitulah… 

Hanya lengan Bennett yang terputus dan mayat terbakar hingga tak bisa dikenali lagi yang tersisa di lubang meteorit.

===============================================================

Apa yang terjadi sekarang? 

Apakah Bennett dan Niolle berhasil menyelesaikan ritualnya?

Tara tidak bisa tinggal diam, mondar-mandir di ruangan itu untuk beberapa saat. Dia cemas. Mungkinkah dia terlibat kecelakaan lain? Bagaimana jika dia bertemu dengan Pemimpin Kultus?

“⋯⋯Tolong, ya Tuhan.” 

Satu-satunya penghiburan baginya ketika dia gemetar ketakutan adalah bahwa mereka tidak bisa benar-benar mati di sini.

Saat dihadapkan pada ancaman kematian, Anda diselimuti cahaya biru dan dibawa kembali ke dunia asalnya. Jadi meskipun mereka tidak bisa menyelamatkan dunia ini, kelangsungan hidup Bennett dan Niolle pasti terjamin.

Tidak apa-apa jika mereka tidak bisa menyimpannya. Tolong biarkan saja mereka hidup.

Waktu berlalu sangat lambat baginya. Setiap menit dan detik terasa berlalu begitu saja, dan kegelisahannya bergema dan semakin keras. Tara berdoa, berdoa dengan sungguh-sungguh, lalu berpegangan pada jendela, memandang ke luar.

Pestanya pergi ke sana. Disana. Ke arah itu yang bisa dilihat langsung dari jendela.

Tara menunggu dengan sabar. 

Dan kemudian, tiang api menjulang tinggi, menjulang begitu tinggi hingga mencapai ujung langit.

“⋯⋯Itu…” 

“A-apa itu? Mungkinkah Bennett melakukan sesuatu⋯⋯?”

“Sally, menurutku aku harus pergi. Sampai jumpa lagi.”

“Tunggu, Tara! Kamu bilang kamu kehilangan kekuatanmu⋯⋯!”

Tara tidak bisa menahan dorongan hati dan kegelisahannya. Dia menyandang tongkat kayu di punggungnya untuk membela diri dan mengikatkan Pedang Iblis di pinggangnya. Dia mengambil tiga batu yang bisa dilempar dan berangkat.

Sekeras apa pun Sally berusaha menghentikannya, ia tidak bisa mematahkan sikap keras kepala Tara.

Dalam perjalanan menuju lubang meteorit, Tara terus berjalan.. Karena tubuhnya tidak lagi memiliki Mana, dia tidak sekuat dulu. Seperti gadis normal, dia lelah setelah berjalan beberapa saat.

Berat Pedang Iblis dan tongkat kayu terasa terlalu berat. Kecemasan bahwa orang-orang fanatik bisa muncul kapan saja juga menggerogoti hati Tara. Tapi, tapi⋯⋯.

Dia harus memeriksanya. 

Tiang api yang mencapai langit padam. Sepertinya pertarungan sudah berakhir. Dia mempercepat langkahnya. Dia tidak peduli ketika dahan pohon menggores lengannya atau jika bilah rumput tajam memotong betisnya.

Tara sangat berharap bisa bertemu Bennett dan Niolle di balik semak-semak.

Bennett pasti akan memarahinya, menanyakan mengapa dia datang ke sini padahal itu sangat berbahaya. Dia khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya jika sesuatu yang buruk terjadi di jalan.

Tetapi jika dia mengatakan bahwa dia sangat khawatir sehingga dia tidak bisa menahannya… Dia akan melembutkan ekspresinya dan menepuk kepalanya. Niolle juga akan prihatin dan bertanya apakah lukanya sakit. Lalu… Lalu, dia akan memberitahu mereka…

Bahwa mereka bekerja sangat keras. Bahwa mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik. Bahwa mereka harus segera pulang ke rumah dan mengadakan perayaan sederhana. Untuk memperingati penyelamatan dunia.

Semuanya… Bersama-sama. 

Seperti yang pernah mereka lakukan di rumah Abraham, tertawa dan berbincang. Makan makanan lezat. Abraham mungkin tidak lagi berada di sini, tapi dalam ingatannya. Angkat gelas mereka⋯⋯ dan lanjutkan.

“⋯⋯⋯⋯Ah.” 

Tara mengambil langkah maju dengan hati-hati.

Jejak pertarungan sengit. Sepertinya telah terjadi perkelahian besar di sini. Tidak peduli seberapa sering dia melihat sekeliling, Bennett dan Niolle tidak terlihat.

Jadi begitu. Itu berarti mereka kembali.

Mereka tampaknya telah kembali karena luka parah. Jika demikian, pesta perayaan harus diadakan⋯⋯ tanpa Sally. Untuk saat ini, saya juga harus keluar dari sini⋯⋯ dan memberi tahu mereka bahwa mereka telah bekerja keras.

“⋯⋯⋯⋯.” 

Hah? 

Tara menundukkan kepalanya. Ada sesuatu yang hangus seluruhnya. Dia berjongkok dan melihat lebih dekat. Itu adalah mayat seseorang.

Sebagian besar pakaian dan kulit mereka terbakar, sehingga sulit untuk mengidentifikasi siapa pelakunya. Darah Tara menjadi dingin sesaat, namun ia meyakinkan dirinya sendiri. Tidak mungkin. Itu tidak mungkin.

Ada tindakan pengamanan.

Tindakan pengamanan harus diaktifkan, memastikan Bennett dan Niolle kembali dengan selamat. Jadi, ini bukan tubuh salah satu dari mereka, ini adalah tubuh orang lain⋯⋯ seorang fanatik yang lewat. Itu harus.

Begitulah seharusnya.

Tapi, lengan apa itu?

Itu… lengan Bennett. Itu terputus. Pedang Bennett juga ada di tanah.

TIDAK. 

Tidak, itu tidak mungkin. 

“Tidak⋯⋯, tidak, tidak, TIDAK──!!” 

Jika langkah-langkah keamanan berhasil, maka tidak akan ada mayat…

Tidak mungkin. Tara menajamkan matanya untuk mencari bukti bahwa mayat itu bukanlah Bennett. Namun, dia tidak memiliki mata yang tajam seperti Niolle, jadi dia tidak dapat menemukan apapun.

Yang bisa dilihatnya hanyalah lengan Bennett yang terputus dan mayat seseorang yang hangus.

“⋯⋯『Sembuhkan』.” 

Tara meletakkan tangannya di atas mayat itu dan mengucapkan mantra.

“『Sembuh』, 『Pemulihan Luka Bakar』, 『Regenerasi』⋯⋯!!”

Tidak mungkin itu akan aktif. Bagaimanapun juga, dia sama sekali tidak memiliki Kekuatan Ilahi.

Pertama-tama, mustahil menghidupkan kembali seseorang yang sudah mati terbakar seperti ini. Namun demikian, Tara berteriak meminta Sihir Ilahi hingga suaranya menjadi serak. Hingga matahari terbenam dan kegelapan menyelimuti dunia.

Tara berlutut dan berdoa dengan putus asa.

“Jawab aku⋯⋯ Tolong, jawab aku⋯⋯.”

Dia menundukkan kepalanya ke tanah lagi dan lagi, dengan putus asa memanggil Dewi.

“Aku, aku minta maaf. Mulai sekarang⋯⋯ aku akan melakukannya dengan benar. Saya akan melayani Anda setiap hari, memuji Anda, dan melakukan segalanya dengan benar⋯⋯ sebagaimana seharusnya seorang Saintess.”

Namun, hanya bintang dan bulan yang memandang rendah dirinya.

“JAWAB AKU, TOLONG──!!!” 

Tangisan Tara menghilang tanpa arti di langit malam.

Dia tetap seperti itu untuk waktu yang lama.

Air matanya mengering. Meski dia berteriak keras sambil menggaruk tanah hingga kukunya patah, tidak ada yang mendengarkan. Tara menatap tubuh itu dengan ekspresi kosong.

Secara alami, tubuh itu tidak bergerak. Semua doa, permohonan, dan ancamannya tidak membuahkan hasil. Tara merasakan kesepian yang luar biasa, seolah-olah ia benar-benar sendirian di alam semesta yang luas ini.

Dan kemudian, dia bergumam pelan.

“Kamu telah mengambil keluargaku dariku. Apakah kamu… mencoba untuk terlambat lagi?”

Dia dengan tenang memuntahkan kebenciannya. Diam-diam.

“Kali ini juga? Apakah kamu mencoba untuk muncul di hadapanku, hanya setelah semuanya diambil dariku, dan memberikanku Kekuatan Ilahi seolah-olah melakukan kebaikan kepadaku⋯⋯?”

Kebakaran hutan mulai menyebar dari percikan kecil.

Api yang berlama-lama di dalam mata Tara merembes keluar sedikit demi sedikit. Seolah menelan sisa abu, api merah menyala.

Jika kamu tidak mau menjawabku… Jika kemalanganku tidak berarti apa-apa dan tidak ada artinya bagimu.

“JIKA BENAR, JIKA ITULAH—!!”

Kemudian… 

“Aku tidak akan lagi bergantung padamu. Saya tidak akan terpengaruh oleh bantuan Anda yang merendahkan dan sok. Hanya dengan kekuatanku sendiri, dengan kemauanku sendiri──!!”

Tara berdiri dan mengeluarkan Pedang Iblisnya.

Tanaman merambat berduri tumbuh dari lengan pakaian Saintessnya. Dipenuhi dengan darah dan rasa sakit Tara, mereka tumbuh, memancarkan rona merah saat mereka melilit dan menusuk Pedang Iblis.

-Apakah kamu ibu baruku, ibu, ibu, ter⋯⋯.

Renyah, Retak. 

Tanaman merambat yang berduri itu merambah ke Pedang Iblis. Bilah Pedang Iblis berangsur-angsur berubah menjadi merah. Setelah momen pemangsaan yang indah berlalu, Pedang Iblis sepenuhnya menjadi miliknya.

Tara memperhatikan jiwanya telah diwarnai merah.

Yang sebenarnya salah adalah iman. Keyakinan agama. Kemalasan saya, dimana saya hanya berdoa dan mengadu kepada Tuhan, tidak pernah berusaha mencapai apapun sendiri. Dan karena saya sangat menyesali kenyataan itu…

Saat fajar terbit dan mewarnai langit menjadi merah, Tara menyatakan dendamnya terhadap Order of Silver Twilight, para monster, Dewi, para ulama korup, dan mereka yang telah membunuh rekan-rekannya. Siapa pun yang terlibat dalam hal ini. Setiap. Lajang. Salah satu diantara mereka.

Pada hari itu, banyak orang fanatik yang dibunuh oleh Orang Suci yang Jatuh.