Chapter 80

“Tolong⋯⋯kembalilah. Tanpa terluka. Oke?”

“Tentu, aku akan mencoba yang terbaik.”

“Janji.” 

“Kalau-kalau kita tidak kembali, tunggu saja sampai waktunya habis. Tidak perlu mengambil risiko kematian yang tidak perlu.”

“⋯⋯Hentikan pembicaraan yang tidak menyenangkan!”

Tara memandang Bennett dengan prihatin, lalu meluruskan kerah bajunya yang bengkok. Namun mata Niolle melihat lebih dari itu.

Pipi memerah, kelopak mata gemetar, gerakan tangan ragu-ragu, kaki tertutup pasif yang terkesan khawatir dengan paparan, postur tubuh yang tanpa sadar menekankan bagian dada, pakaian dalam yang sedikit diturunkan agar tetap sedikit miring, dan rona merah jambu mekar di matanya.

Di samping itu… 

Bennett tampak tenang, namun pipinya tegang karena kecemasan akan masa depan, beban halus yang ia rasakan saat Tara semakin dekat dari biasanya, tatapannya menunduk di beberapa titik seolah ia mulai mengenali wanita di hadapannya sebagai anggota dari lawan jenis, tapi dia masih memandangnya lebih sebagai kerabat daripada lawan jenis dengan bintang berkelap-kelip di matanya.

Dulu semua informasi itu termuat di mata Niolle.

“Hei, Bennett. Ketika kamu kembali, aku punya sesuatu untuk diberitahukan⋯⋯.”

Niolle meletakkan tangannya di antara sisi tubuh Bennett, memeluk lengannya. Kemudian, dia menariknya ke arahnya dengan paksa. Lengan atas Bennett ditekan ringan ke sisi dadanya. Ketika Tara melihat ini, Niolle memperhatikan reaksi kimia kompleks yang terjadi di mata Tara.

Dalam tatapan ramah terhadap rekannya, sedikit kecurigaan dan kecemburuan diam-diam menyatu.

Ayo pergi, Bennett. 

Niolle mengucapkan kata-katanya.

en𝓊ma.𝓲𝓭

“⋯⋯Baiklah.” 

Dia merasa hatinya seperti ditusuk. Niolle menyabotase Tara, tapi dia tidak mengerti kenapa dia melakukannya. Seolah didorong oleh dorongan cemas, dia secara naluriah menghalangi Tara.

Di jalan yang diambil demi memperbaiki segalanya, Niolle menderita karena kebingungan yang belum pernah dia alami sebelumnya. Sambil mengencangkan cengkeramannya di lengan Bennett.

===============================================================

Jalan menuju lubang meteorit, tempat banyak orang berjalan untuk mengorbankan diri mereka, penuh dengan keheningan dan kedamaian. Alasannya sederhana: tidak ada lagi yang berteriak.

Di tanah, Anda melihat kaki manusia mencuat dari tanah secara terbalik. Seseorang yang menjadi satu dengan pohon karena dia berteleportasi ke pohon tersebut. Mayat yang meninggal dengan berbagai cara yang aneh berserakan di jalanan.

Anda sudah melihat banyak mayat.

Anda hidup di dunia di mana monster berkeliaran di jalanan, perang terjadi secara spontan, dan individu dapat menyerang suatu negara. Jadi Anda tidak asing dengan darah dan kekerasan.

Anda telah melihat mayat yang lebih mengerikan. Tubuh manusia akan benar-benar meledak jika kamu terkena langsung oleh kelelawar ogre. Namun, meski mati seperti itu mengerikan, itu tidak terlalu mengerikan.

Menetes. Tetes, Tetes, 

Anda merasakan gemuruh kecil di bawah tanah. Getaran lemah itu melewati sol sepatu, naik ke ujung jari kaki, dan mencapai otak Anda. Suara yang biasanya tidak Anda sadari, terasa sangat keras hari ini.

Mungkin seseorang yang diteleportasi ke sana secara acak.

Niolle berasumsi mungkin ada orang yang terkubur hidup-hidup di bawah sana, berteriak dan memukul-mukul tanah untuk meminta pertolongan. Dia tidak tahu berapa banyak orang yang terkubur di beton di bawah sana.

Ini karena mengaburkan batas antara kenyataan dan ilusi, sehingga menimbulkan sensasi yang agak meresahkan.

Bennett membuka mulutnya untuk mencoba mengalihkan perhatiannya dari kenyataan kelam mereka.

“⋯⋯Apakah menurutmu mungkin untuk mempersiapkan lingkaran sihir?”

[Ya. Saya akan menggunakan lingkaran sihir asli Isaac. Saya berencana menggunakan Kristal Dewi sebagai sumber listrik.]

en𝓊ma.𝓲𝓭

“Mungkin rusak sebagian. Kami berkeliling dan merusak lingkaran sihir di sekitarnya.”

[Termasuk itu, kita perlu menambahkan sedikit penguatan padanya.]

Melangkah. Melangkah. 

Kedua orang itu berjalan menyusuri jalan yang kosong dan membicarakan rencana mereka. Bennett memutuskan untuk menangani segala gangguan dari para fanatik, dan jika hasil mereka tidak mencukupi, mereka memutuskan untuk menggunakan mayat di dalam lubang.

Meskipun tindakan tersebut tidak menghormati almarhum, mereka berharap dapat memahami jika hal tersebut berarti menyelamatkan dunia.

Tidak disebutkan kemungkinan ritual tersebut gagal.

Sementara itu, Niolle masih mempunyai keraguan yang belum terselesaikan di sudut kepalanya. Bennett dan Tara sama-sama orang baik. Dia jelas menyukai keduanya.

Namun, ada sesuatu yang terasa aneh. 

Setiap kali Bennett dan Tara berdekatan… Setiap kali mereka mencoba untuk lebih dekat, sesuatu dalam dirinya terasa semakin dingin dan tidak nyaman. Itu sebabnya, tanpa disadari, dia mendapati dirinya menghalangi mereka.

pikir Niol. Setelah kami menyelesaikan tujuan kami dan kembali dengan selamat, saya harus meminta maaf kepada Tara.

Meskipun ia memahami perasaan Tara sejak lama, Niolle berada di tempat yang gelap dalam hatinya, terbebani oleh rasa bersalah dan tidak mampu merenungkannya.

Andai saja dia punya sedikit waktu ekstra, andai saja dia punya waktu untuk bercermin, gadis jeli itu pasti sudah mengutarakan perasaannya.

Namun, situasi mereka buruk. Dia terus-menerus gelisah, dan pertempuran yang dapat menentukan nasib mereka sudah dekat.

Saat itu, bintang-bintang mulai berbisik padanya.

===============================================================

Di dunia ini, ada emosi yang hanya bisa dimiliki oleh satu orang.

Ia sangat kecil dan berharga, namun mampu menghasilkan kekuatan yang luar biasa. Itu bisa menjadi racun mematikan yang tidak bisa Anda hentikan untuk bernapas, atau Cawan Suci yang memberikan kebahagiaan tanpa batas.

en𝓊ma.𝓲𝓭

.

Itu disebut cinta. 

Apakah kamu terkejut? Jangan khawatir, Niol. Bennett tidak akan bisa mengetahui rahasia kotormu selama kamu tidak tersipu atau tubuh halusmu tidak bergetar.

Ah, aku paham kamu terkejut dengan hinaan yang tiba-tiba itu. Tapi itu benar. Lihatlah kembali dirimu sendiri. Katakan padaku siapa yang selalu menyabot pengakuan Tara.

Niol. 

Meski kamu bilang kamu tidak tahu⋯⋯ kamu hanya tidak ingin dia diambil darimu, bukan? Tanpa sadar kau mengulurkan tanganmu. Alam bawah sadar dapat memuat banyak informasi. Inilah yang Anda inginkan. Menghentikan Tara meraih cintanya.

Lalu mengambil tempatnya. 

Tara cantik dan nyaman memamerkan tubuhnya.. Rasanya aku tidak bisa menghitung betapa dia lebih unggul darimu, yang hanya memiliki segumpal lemak saja. Karena saya tidak punya cukup jari.

Namun saat ini, dia kehilangan Kekuatan Ilahi dan menjadi cangkang kosong. Ini adalah kesempatanmu. Benar, Bennett membutuhkan kekuatan, dan Anda memilikinya. Tentu saja, yang saya maksud bukan dengan membunuh Tara.

Bagaimana orang bisa melakukan hal seperti itu? Membunuh orang tak bersalah hanya demi cinta?

Anda bisa membunuh orang yang tidak bersalah untuk menyelamatkan dunia, tapi tentu saja, Anda tidak bisa melakukan itu demi cinta. Benar. Saya menghormati kemunafikan Anda. Niol.

Anda mengabaikan hati nurani Anda demi keuntungan diri Anda sendiri. Dan, menurutku temanmu juga akan segera menemui nasibnya. Agar seseorang yang penuh dengan kegagalan tak berharga bisa mencapai cinta──.

===============================================================

Memukul. 

Niolle memukul dahinya sendiri dengan grimoire.

Setiap kali luka terbentuk di hatinya, bintang-bintang berbisik di telinganya, memutarbalikkan pikirannya dengan kata-katanya.

Niolle memikirkan bonsai. Mengambil gunting dan memotongnya, dahan-dahan yang menghalanginya menjerit saat dipotong. Setelah proses yang panjang dan menyakitkan, bonsai yang indah akan muncul.

Dia merasa mirip dengan bonsai.

Memotong moralnya satu per satu untuk suatu tujuan. Memotong dan membuang nilai-nilai yang dulu dianggap penting, sedikit demi sedikit. Suara sang bintanglah yang mendorongnya, tapi dialah yang membuat pilihan terakhir.

Untuk membantu pesta. Agar tidak mengulangi kegagalan mereka. Itu sebabnya dia menyerahkannya.

en𝓊ma.𝓲𝓭

Tapi, bagaimana jika. 

Bagaimana jika saya gagal bahkan setelah mengesampingkan begitu banyak hal? Bagaimana jika hanya rantingnya saja yang dipotong, sehingga hanya menyisakan bonsai yang gundul dan tidak sedap dipandang mata? Bagaimana jika saya benar-benar tertelan oleh suara itu? Apa yang akan terjadi padaku?

Dia takut. 

Bennett berjalan setengah langkah di depan Niolle. Niolle meraih tangannya. Bennett menoleh ke belakang, menyerahkan tangannya padanya tanpa berkata apa-apa.

Niolle menuliskan pemikirannya di telapak tangan Bennett.

[Saya ketakutan.] 

“Dari apa?” 

[Saya takut saya akan gagal. Takut kesalahanku bisa mengakhiri dunia.]

“Itu bukan salahmu.” 

Niolle berhenti berjalan. Bennett mengikutinya dan berhenti.

[Bolehkah berpikir seperti itu?]

“⋯⋯⋯⋯.” 

[Kau tahu, Bennett. Aku merasa jiwaku terkikis. Aku tidak tahu apakah itu karena grimoire⋯⋯ atau apakah aku punya niat buruk sejak awal. Di masa lalu, saya pikir saya bisa menyelamatkan semua orang, tapi sekarang tidak lagi. Bahkan satu orang saja sudah cukup.]

Saat Bennett mencoba mengatakan sesuatu, Niolle mengulurkan jari telunjuknya dan menempelkannya ke bibir Bennett. Lalu dia membentuknya dengan mulutnya. ‘Tolong dengarkan sedikit lagi.’

[Sekarang, mungkin, aku bisa membunuh orang yang tidak bersalah. Untuk seseorang yang lebih berharga dan berharga. Namun terkadang, saya sulit mengenali diri saya sendiri. Apakah kamu juga merasakan hal ini? Apakah aku sudah banyak berubah?]

“⋯⋯Kamu…” 

[Aku tahu. Dan, saya tahu saya juga akan berubah di masa depan. Tapi, saya tidak tahu⋯⋯berapa. Bennett. Setelah terlalu banyak diremehkan, mungkin aku akan menjadi penjahat yang mengerikan.]

Niolle menatap mata Bennett dan mengedipkan kelopak matanya perlahan. Ketika cita-citanya terkoyak oleh kenyataan pahit, yang tersisa hanya perasaan bersalah, cinta, dan persahabatan yang dipenuhi rasa syukur.

Sejak dia ditembak ketika mencoba menutupi kesalahannya, hal itu terus bertambah sedikit demi sedikit. Perasaannya semakin meningkat setiap kali dia bersinar terang.

en𝓊ma.𝓲𝓭

Dan ikatan yang mereka bangun saat bepergian bersama. Persahabatannya dengan Tara, yang mendukungnya. Mereka berjuang bersama, berduka bersama, dan tertawa bersama.

Suara sang bintang menggali celah kecil di antara mereka. Dikatakan bahwa untuk mendapatkan Bennett, dia harus memutuskan persahabatan yang dia miliki sekarang. Jadi.

Sebelum dirinya yang lemah tertipu oleh tipuan mereka dan menodongkan pisau ke temannya.

[Jadi⋯⋯ Sebelum aku jatuh ke tempat gelap… Sebelum terlambat… Maukah kamu mengambil tanganku dan menarikku keluar?]

“⋯⋯Aku akan melakukannya.” 

[Janji kelingking. Di Sini.] 

Niolle menawarkan kelingkingnya, tersenyum tipis seperti cahaya bulan. Bennett mengaitkan jarinya dengan jarinya dan berjanji.

Niolle memutuskan untuk menggunakan janji ini sebagai cahaya penuntun. Bisikan Dewa Luar masih bergema di telinganya. Meski suara itu menggodanya dengan mengatakan bahwa ia hanya perlu membuang perasaannya agar ia tidak terluka.

Saat dia hancur, seperti yang dia lakukan saat menyelamatkan Tara.

Niolle percaya bahwa dia juga akan menyelamatkannya.

Setelah janji itu, Niolle berjalan ke depan dengan suasana hati yang jauh lebih bersemangat. Rasanya beban di pundaknya tiba-tiba menjadi lebih ringan. Rasanya semuanya akan baik-baik saja.

Kemudian mereka sampai di lubang meteorit.

Aktifkan ritualnya, usir Dewa Luar, dan selamatkan dunia.

“Aku sudah menunggu.” 

Orang yang menghalangi Bennett dan Niolle, yang datang ke lubang karena satu alasan, adalah pemimpin Order of the Silver Twilight.

===============================================================

Pemimpin Kultus, yang menggunakan mayat sebuah keluarga sebagai kursi, berdiri dan membersihkan debu.

“Bagaimana⋯⋯.” 

“’Bagaimana, kamu bertanya? Tuhan telah memberitahuku. Orang sesat itu akan datang ke sini dan mengganggu turunnya Dia. Bagaimanapun, Dia mahakuasa dan mahatahu. Segala sesuatu terjadi sesuai kehendak-Nya.”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Bennett menghunus pedang panjangnya. Melihat sekeliling, tidak ada orang fanatik lain yang terlihat, juga tidak ada warga sipil yang masih hidup. Itu berarti tidak ada pengorbanan yang hidup.

Penghalang Pemimpin Kultus membutuhkan pengorbanan hidup.

Kalau begitu, Pemimpin Kultus seharusnya⋯⋯ tidak berdaya saat ini. Dia pasti begitu.

Namun naluri kebinatangannya menyuruhnya melarikan diri. Kita harus lari dari sini sekarang. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dikalahkan manusia. Kita tidak bisa menang.

Pemimpin Kultus memandangi wajah Bennett yang berkeringat dan berkeringat dan dengan ringan bertepuk tangan untuk memujinya.

en𝓊ma.𝓲𝓭

“Kamu sudah memperhatikan? Kamu mempunyai indra yang cukup baik.”

“⋯⋯Apa yang kamu lakukan?” 

“Tuhan sendiri telah memasuki tubuhku. Ini benar-benar⋯⋯sebuah berkah. Saya sekarang menjadi satu dengan-Nya.”

S-Jepret. 

Pembuluh darah di leher Pemimpin Kultus membengkak hingga pecah. Akhirnya, ia tidak dapat menahan tekanan dan meledak, namun tidak ada darah yang terciprat.

Mencicit. Mencicit. 

Lukanya hilang, seolah waktu berputar kembali.

Pemandangan seluruh tubuhnya pecah di sana-sini, sebelum penyembuhan berulang kali terasa seperti menyaksikan denyut bintang. Saat sosoknya dihancurkan dan diperbaiki seirama dengan jantung berdebar-debar, wujudnya berangsur-angsur berubah. Dan…

“’2%’⋯⋯Dia berkata.’Apakah kamu menonton?’Dia berkata. ‘Bagaimana! Bisa! Mereka! Mungkin! Berhenti! Itu!’DIA BILANG-!!”

.

Retakkkkkkk. 

Sosok yang sangat buncit itu tampak seperti raksasa berdarah dengan empat tentakel. Kristal Dewi berkilauan seolah memperingatkan mereka akan bahaya.

“⋯⋯Kita harus membunuhnya! Jika tidak ada penghalang, serangan kita akan berhasil!”

[⋯⋯⋯⋯!!]

“⋯⋯NIOLLE-!!” 

Bennett kembali menatap Niolle dengan rasa menggigil di punggungnya, dan yang dilihatnya adalah perutnya, tertusuk tombak yang terbuat dari tulang dan otot.

Itu adalah mantra yang sering digunakan Niolle, mantra yang digunakan dengan meminjam kekuatan dari Dewa Jahat kosmos.

Tentu saja, melawan entitas yang meminjamkan kekuatan itu padanya… Melawan monster di depan mereka── itu tidak akan berhasil.

Niolle, yang mencoba membantu Bennett dengan tombak tulang, akhirnya tertusuk oleh mantranya sendiri.