Chapter 78

Bagaimana hasilnya? 

Ahhhh.

Itu benar, Anda tidak bisa menghentikan apa pun. Tentu saja, itu tidak berarti Anda tidak mendapatkan apa pun. Anda memiliki keluarga untuk sementara waktu dan untuk sesaat, Anda bahkan memendam harapan bahwa Anda dapat menyelamatkan dunia.

Pada saat itu, bukankah Anda merasa menjadi pahlawan dalam cerita, dengan jantung berdebar kencang dan adrenalin terpompa di pembuluh darah Anda? Tidakkah Anda berpikir bahwa jika Anda menyelamatkan dunia, Anda akan mampu menebus semuanya? dosa yang telah kamu lakukan?

Padahal semua yang kamu peroleh berubah menjadi debu karena kamu salah arah. Karena kamu sempat memahami dan menikmati perasaan itu meski hanya sesaat, bukankah itu baik-baik saja? Bagaimanapun, semuanya pasti akan hilang suatu hari nanti.

Impian, harapan, masyarakat, dan manusia—semuanya suatu saat akan berubah menjadi debu dan musnah. Kali ini, hal itu terjadi sedikit lebih cepat. Niol.

Jadi tak perlu bersedih⋯⋯ dan sejujurnya, kamu tak berhak bersedih. Karena yang meninggal adalah orang tak bersalah, bukan Anda.

Aku tahu. Niol. Anda bekerja keras.

Anda menahan perasaan menyakitkan dan tidak menyenangkan untuk mempelajari grimoire, mencoba yang terbaik untuk membantu pesta. Meskipun satu-satunya hal yang kamu gunakan dari sihir yang telah kamu pelajari adalah untuk membunuh orang, itu mungkin berbeda di masa depan. Siapa tahu, mungkin Anda bisa menyelamatkan seseorang?

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

Anda melakukannya dengan baik. Niol.

Anda akan terus melakukannya dengan baik. Untuk ya. Aku percaya padamu. Dengan menawarkan lebih banyak dari diri Anda, dengan mengorbankan lebih banyak, dengan mengubur hidup Anda di dalam lumpur dan menginjak-injaknya. Anda dapat menyelamatkan orang-orang dengan kekuatan yang sama yang diperoleh dari rasa sakit mereka. Jika Anda bisa menyelamatkannya.

Pasti terasa enak. Saat Anda sekarat, orang yang Anda selamatkan akan tersenyum di depan Anda, bukan? Bukankah ini⋯⋯ keadilan yang kamu harapkan? Saya pikir itu benar.

Anda senang mencabik-cabik diri sendiri dan memberikan setiap bagiannya, bukan? Terus lakukan hal itu di masa depan. Yah, mungkin mereka akan menjalani kehidupan yang menyedihkan sebagai perempuan gila, tapi setidaknya Bennett dan Tara, yang mendapat manfaat darinya, akan bahagia.

Seperti yang kalian tahu, ada suasana hati yang indah tumbuh di antara mereka. Ketika semuanya selesai, mereka akan berciuman dalam-dalam tepat di atas kuburanmu. Mereka akan menikah, dan mengenang ‘Benar, dahulu kala ada orang bodoh malang bernama Niolle.’

Apa maksudmu ‘Diam’?

Kaulah yang pertama kali mendekatiku, meminta untuk meminjam kekuatanku. Bukankah begitu?

===============================================================

Rombongan itu bersembunyi bersama reporter Sally di dalam gedung Surat Kabar New Life. Bennett mengintip dunia luar melalui celah kecil di tirai.

Dunia berubah menjadi lebih buruk.

Sejak langit menjerit kesakitan dan semua hewan lari ketakutan dengan perubahan benda langit. Waktu dan ruang berfluktuasi secara tidak stabil, menyimpang dari semua hukum yang diketahui sebelumnya.

Misalnya, kaki seseorang yang terputus tiba-tiba muncul begitu saja.

Kaki warga biasa yang berjalan normal tiba-tiba dipindahkan. Di suatu tempat, warga itu akan sekarat, memegangi kakinya yang terpenggal dan berteriak.

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

Dalam kasus lain, seorang gadis berusia 10 tahun menjadi seorang wanita tua dalam sekejap.

Dia terjebak dalam gelembung waktu yang dipercepat, puluhan tahun berlalu dalam sekejap, menciptakan seorang wanita tua yang tidak bersalah dari seorang anak kecil.

Perangkap yang disebabkan oleh distorsi ruang-waktu dipasang di mana-mana dan monster dengan berani berkeliaran di kota. Polisi, menyadari kesalahan dalam keputusan mereka, merespons dengan tembakan, tetapi monster-monster itu terlalu kuat dan terlalu banyak untuk dilawan hanya dengan pistol.

Dewa Jahat terus mendekat seiring dengan berkurangnya populasi kota secara real-time.

Pestanya juga tidak dalam kondisi yang baik.

Niolle sepertinya menderita halusinasi pendengaran yang parah. Dia menutup telinganya dan menggelengkan kepalanya, sesekali membenturkan kepalanya ke dinding. Saat ini terus berlanjut, kegelapan semakin membesar di belakang matanya seiring berlalunya hari.

Tara telah kehilangan seluruh kekuatannya. Dia bukan lagi Orang Suci di Gereja Dewi, sekali lagi menjadi gadis lemah yang kehilangan keluarganya.

Bennett mulai bergerak. Kulitnya juga suram, tapi dia tidak rusak. Karena masih ada sesuatu yang harus dilakukan.

Warisan Abraham diserahkan kepada mereka. Dengan menguraikan penelitiannya, mereka mungkin memiliki satu kesempatan terakhir.

Jika kita bisa menemukan nilai Alpha dan menggunakan Unsummon⋯⋯.

“⋯⋯Niolle, apakah kamu masih bisa bergerak?”

[Ya, Bennett. Tidak akan ada masalah. Saya baik-baik saja.]

“Abraham menyebut seorang profesor matematika⋯⋯ Lot, bukan? Saya berencana mengunjunginya dan menanyakan perhitungannya sebelum terlambat.”

Bennett memeriksa perlengkapannya dan mengemas beberapa sisa makanan. Niolle juga bangun dengan grogi, siap menjelajahi kota.

Tara gelisah sebelum berbicara dengan Bennett.

“⋯⋯Hei.” 

Aku ingin pergi bersamamu juga.

“Tara, kamu tetap di sini.” 

“⋯⋯Aku harus melakukannya, kan?” 

“Tidak perlu memasang wajah seperti itu. Anda sudah melakukan cukup banyak. Istirahat saja di sini sebentar⋯⋯ Saya akan membawa kabar baik. Jangan keluar dan bersembunyi di sini.”

Saat wajah Tara dipenuhi emosi yang campur aduk, Bennett membelai kepalanya dengan lembut. Tara diam-diam bersandar pada sentuhannya.

Saat-saat manis itu hanya berlangsung sesaat.

“Aku akan segera kembali.” 

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

Bennett meninggalkan gedung surat kabar bersama Niolle. Hanya Tara dan Sally yang tersisa.

Tara berjongkok di sudut ruangan, dengan cemas menunggu pesta kembali.

===============================================================

Aliran waktu menjadi mustahil untuk diukur.

Terkadang, siang dan malam akan berganti dalam waktu 10 menit, atau matahari terbenam akan mundur dan terbit kembali. Satu-satunya jam tangan yang bisa dia andalkan adalah tato di pergelangan tangannya yang menunjukkan waktu kepulangannya.

Dengan terbatasnya jumlah cahaya yang harus dihindari oleh monster, terus-menerus tinggal di ruangan gelap menimbulkan banyak pemikiran yang menyedihkan. Dia terkadang bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, merasa bersalah karena tidak bisa membantu pesta.

Khawatir apakah keduanya yang pergi baik-baik saja.

Kadang-kadang, sentuhan Bennett sesekali terlintas di benaknya. Tara meletakkan tangannya di atas kepalanya. Meskipun dia menirukan isyarat itu, rasanya tidak sama.

“Kapan mereka akan kembali⋯⋯.”

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

“Mereka adalah orang-orang dengan kekuatan super. Mereka akan menyingkirkan monster dalam waktu singkat⋯⋯! Benar?”

Tara hanya mengangguk pada Sally, yang mengepalkan tangannya dan dipenuhi harapan. Perbedaan kekuatan antara tiga dan dua sangatlah signifikan. Akankah mereka baik-baik saja tanpaku? Bagaimana jika mereka terluka?

Rasanya seperti satu hari penuh telah berlalu karena dia mengkhawatirkan hal-hal itu.

Tara menjadi cemas. Apakah terjadi sesuatu pada mereka? Apakah butuh waktu lama untuk menemukan ahli matematika bernama Lot? Apakah mereka bertengkar? Bagaimana jika mereka bertemu dengan Pemimpin Kultus?

Tara, gemetar karena cemas, mengubah ekspresinya.

Dia mengeluarkan Lambang Sucinya, menggantungnya di dinding, mengatupkan kedua tangannya dan dengan canggung mulai berdoa.

Dewi terkasih, tolong jaga mereka berdua. Harap pastikan mereka kembali dalam keadaan sehat dan tidak terluka. Jika kamu merasa kasihan padaku, yang pernah menjadi Saintessmu⋯⋯.

Sudah berapa tahun? Kecewa dengan Dewi yang tidak pernah memenuhi satu permintaan pun, Tara pun tidak pernah berdoa lagi. Mungkin kurangnya keyakinan adalah alasan sang dewi mengambil Kekuatan Ilahi miliknya?

Setelah kehilangan segalanya, Tara berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Dewi. Berdoa untuk kembalinya pesta dengan selamat.

Dan dengan itu, rasanya dua hari telah berlalu.

===============================================================

“Hei, eh, Nona Tara?” 

“⋯⋯Eung?” 

Tara yang sedari tadi menundukkan kepalanya berdoa, mengangkat kepalanya ketika mendengar Sally memanggilnya. Sally dengan hati-hati memberi isyarat padanya ke jendela.

Saat Tara merangkak ke jendela, Sally dengan lembut membuka tirai dan menunjuk ke luar jendela.

“Seseorang⋯⋯ dari luar mencoba masuk ke sini.”

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

“⋯⋯Apa?” 

Di luar, ada seorang pria dengan tongkat kayu tersampir di bahunya, mengintai di sekitar gedung surat kabar. Dibandingkan dengan bangunan hancur lainnya, bangunan ini tampak utuh, seolah sedang memeriksa sumber daya yang tersisa.

“Tidak apa-apa untuk merasa aman, kan⋯⋯? Nona Tara, tinjumu bersinar dan sebagainya⋯⋯!”

Sally memberinya tatapan percaya. Tara mengalihkan pandangannya sedikit. Karena dia tidak tahu bahwa Tara telah kehilangan Kekuatan Ilahi dan pada dasarnya tidak berdaya.

Tara ragu-ragu sebelum berbicara.

“Ya-ya⋯⋯ serahkan padaku.”

Tara menarik napas dalam-dalam.

Dia pernah mengikuti kelas di Akademi, jadi dia agak familiar dengan pertarungan tangan kosong. Terlebih lagi, ini adalah dunia yang damai tanpa monster sampai insiden tersebut terjadi. Dia mendengar bahwa hanya sedikit orang yang dilatih secara profesional untuk bertarung.

Jadi, bukankah mungkin untuk menaklukkan setidaknya satu orang?

Bertekad untuk bertindak daripada bersembunyi, Tara memutuskan untuk mencoba menjatuhkan pria itu.

Dia membuka pintu dan menuruni tangga, melewati barikade. Dia melangkah keluar dari gedung sebelum pria itu memandang Tara dan bersiul.

“Wah, sebenarnya ada seseorang di sini.”

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

“⋯⋯Ya, ada banyak orang di sini. Jika kamu tidak ingin terluka, jangan pernah berpikir untuk melakukan apa pun di sini dan keluar!”

“Kamu sebenarnya benar. Tempat ini sepertinya layak untuk dijarah.”

Ancaman Tara tidak berpengaruh. Pria itu mengambil telinganya dengan jarinya dan meniupnya. Lalu, dia menatap ke langit seolah sedang berbicara dengan seseorang, lalu berkata tanpa rasa takut.

“Seorang pria akan keluar jika memang ada lebih banyak orang di sini daripada mengirim perempuan jalang yang mengenakan kain berlubang di mana-mana.”

Pria itu melirik Tara dengan tatapan penuh nafsu. Merasa tidak nyaman, Tara mundur selangkah sambil menutupi dadanya.

Pria itu mengayunkan tongkat kayunya dengan sikap mengancam.

“Jangan pernah berpikir untuk mencoba apa pun dan diam saja. Kalau begitu aku akan membiarkanmu hidup. Saya kebetulan membutuhkan seorang wanita saat ini.

“⋯⋯Bajingan sialan.” 

“Aku harus memperbaiki mulutmu itu. Hei, kemarilah.”

Nafas dalam-dalam. 

“⋯⋯Heub!”

Tara melemparkan batu yang dia sembunyikan di belakang punggungnya, mengarah ke kepalanya.

Pukulan keras-! 

Itu mengenai. 

“⋯⋯Kuek!” 

Kepala pria itu tersentak ke samping akibat benturan saat batu tersebut merobek alisnya. Darah menyembur keluar, menodai satu sisi wajahnya.

⋯⋯Sekarang! 

Memanfaatkan keterkejutan pria itu, Tara bergegas maju sebelum melayangkan pukulan sekuat tenaga, menghantam rahang pria itu tepat.

Pukulan-! 

Dia memukul wajah pria itu dengan tangan kirinya. Kemudian dia menggunakan tangan kanannya, mengincar perutnya dan mengayun.

Kekuatan-! 

Renyahh 

Bersamaan dengan suara hantaman itu, terdengar pula suara patah tulang di tangan Tara.

“⋯⋯Euh?!” 

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

Sepertinya pria itu menyembunyikan benda keras seperti pelat besi di atas perutnya. Situasi yang tidak terduga. Karena lengah dan mengerutkan kening kesakitan, tinju pria itu melayang ke arah Tara.

Jika aku, jika aku menggunakan Mana untuk menghindar⋯⋯!

“⋯⋯⋯⋯!” 

Memukul! 

Tinju pria itu bersarang dalam di perut Tara. Bahkan tidak bisa berteriak karena dampaknya, dia terengah-engah. Tubuh yang tidak mengandung kekuatan magis terlalu lambat dan lemah.

Saya harus pindah. Ini bukan waktunya berhenti karena rasa sakit, aku harus bergerak sekarang⋯⋯.

Mencoba mati-matian untuk bergerak meskipun rasa sakitnya bahkan membuat sulit bernapas, itu sudah terlambat. Tangan kekar pria itu memukul pipi Tara.

Tamparan 

Dengan suara tamparan, dering tinnitus bergema di telinga seberangnya. Ketika Tara sadar, dia terbaring di tanah. Dia tidak mempunyai kekuatan yang cukup untuk menggerakkan tangan atau kakinya.

Saya perlu… bergerak. 

“⋯⋯Kek!” 

“Dasar jalang⋯⋯.” 

Dia dicekik. 

“⋯⋯⋯⋯!!” 

Tara mencakar dan meronta pada tangan pria itu, namun tidak bisa melepaskan tangan yang menekan beban tubuhnya. Kemarahan dan nafsu berputar-putar di mata pria itu saat dia melihat ke bawah.

Apakah aku akan mati sia-sia di sini⋯⋯?

𝐞n𝓊𝓂a.i𝗱

Pada saat itu, tekanan di sekitar lehernya berkurang hingga dia bisa menarik napas tipis. Sayangnya, itu bukan pertanda baik.

Pria itu menggenggam pakaian Tara. Baru pada saat itulah Tara mengetahui apa yang akan terjadi. Ia merasakan rasa jijik seolah-olah ada serangga yang merayap di sekujur tubuhnya, juga merasakan ketidakberdayaan seseorang yang tidak berdaya.

Tidak, hentikan. 

Meskipun dia berteriak dalam hatinya puluhan hingga ratusan kali, namun tidak dapat menjangkau siapa pun. Kini, Tara memahami ketakutan mereka yang tidak berdaya.

Kesadarannya memudar. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Daripada menjadi seperti ini, aku lebih memilih⋯⋯!

Kemudian. 

Mendering-! 

Kepala pria itu tertunduk ke bawah saat tumpukan tanah tumpah. Reporter Sally sepertinya memukulnya dari belakang dengan pot bunga. Menendang pria yang mengerang yang memegangi bagian belakang kepalanya dari Tara,

“⋯⋯Kemarilah!” 

“Kuheuk, heuk⋯⋯.” 

Dia menyeret Tara kembali ke belakang barikade. Keduanya memindahkan barikade dan memblokir pintu masuk. Tapi masih terlalu dini untuk merasa lega.

Buk Buk Buk-! 

“──Hei, keluarlah sekarang! Aku akan membunuhmu!”

Sepertinya pria itu sudah pulih dari rasa sakitnya dan mulai menggedor barikade. Dia menendang, meninju, dan mengayunkan tongkatnya ke arah itu. Tara dan Sally mendorong barikade dengan seluruh kekuatan mereka untuk bertahan hidup.

“⋯⋯Kekuatan Super, bagaimana dengan kekuatan supermu⋯⋯?”

“Maaf, maafkan aku Sally⋯⋯Batuk, aku, aku tidak bisa⋯⋯.”

“Kamu seharusnya memberitahuku lebih awal⋯⋯! Maka aku bahkan tidak akan memintanya!”

Kekerasan yang biadab menimpa mereka. Tara menangis dan berdoa dengan putus asa. Ia memohon kepada Dewi kekuatan untuk mengatasi keadaan ini, berharap lelaki itu akan lelah dan kembali lagi nanti.

Menghancurkan! 

Barikade itu menjerit ketika perabotan yang membentuknya hancur, dan tongkat baseball menonjol melewatinya. Dia bisa melihat mata pria itu mengintip melalui celah.

Tara gemetar ketakutan seperti kelinci yang hendak diburu binatang buas.

Di saat-saat terakhirnya, Tara memikirkan Bennett. Tara menutup matanya dan berteriak.

“⋯⋯Tolong, tolong bantu saya. Bennett⋯⋯!”

“Bennet? Aku tidak tahu siapa orang itu, tapi aku akan membunuh keparat itu juga jika dia-”

“Kalau begitu, cobalah.” 

Perkataan pria itu terpotong oleh suara lain.

Pria itu berbalik ke arah suara yang datang dari belakangnya. Seorang pria dengan separuh wajahnya ditutupi rambut sedang menatapnya dengan tatapan yang terasa seperti itu.

“Kapan kamu berada di belakangku⋯⋯?!”

“Aku bilang cobalah.” 

Tipe tubuh langsing. Meskipun dia memegang pisau, dia tidak terlihat terlalu kuat. Pria itu mengira dia akan menang dengan mudah jika dia bisa berada cukup dekat untuk mengalahkannya.

Pria itu, mengabaikan suara di kepalanya yang menyarankan dia untuk mengincar wanita itu, menyerang Bennett.

“Tentu, aku akan membunuhmu sesukamu──”

Memotong-. 

Itu adalah kata-kata terakhirnya. Sebelum dia bisa mengambil langkah lain, dia dipotong menjadi tiga bagian dan terjatuh dari tangga.

[Aku akan membereskannya.] 

Saat Niolle dengan lembut melantunkan mantra, mulut yang tak terhitung jumlahnya muncul dari lantai dan menelan darah dan dagingnya. Tangga dibersihkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Terima kasih . Barikade disingkirkan, memperlihatkan Bennett. Tara merilekskan tubuhnya yang tegang dan menatapnya.

“⋯⋯Bennett.” 

“Tara, apakah kamu terluka?”

“⋯⋯ Perutku tertembak. Dan di pipi. Itu menyakitkan.”

“Saya seharusnya lebih sering menghajarnya. Maaf kami terlambat.”

Penyesalan muncul di mata Bennett. Melihat lebih dekat, Anda bisa melihat kelelahan yang mendalam di wajahnya. Tara terkejut ketika dia mengangkat tangannya, meyakinkannya bahwa itu bukan kesalahannya.

“Tidak, ini salahku⋯⋯ Kupikir aku bisa menang.”

“Anda akan menang dalam keadaan normal. Namun, beberapa orang di kota⋯⋯diberdayakan oleh Dewa Jahat. Orang yang baru saja meninggal sepertinya juga salah satu dari mereka. Dia bukan bajingan yang bisa ditangani oleh orang yang kehilangan Mana. Jadi jangan terlalu khawatir.”

Tara mengangguk sambil menahan air matanya.

Bennett dan Niolle baru saja kembali dari perjalanan yang sulit. Keduanya terluka di sana-sini, dan Niolle memiliki lingkaran hitam di bawah matanya. Ekspresi cerianya tidak bisa ditemukan, digantikan oleh topeng kaku tanpa emosi.

Mengetahui bahwa ia tidak bisa membebani orang lain yang sudah bekerja keras, Tara memaksakan diri untuk ceria.

Sniff , dia menarik napas melalui hidungnya. Setelah menyeka kelembapan di sekitar matanya dengan lengan bajunya dan memasang ekspresi percaya diri seperti biasanya, Tara bertanya pada Bennett.

“⋯⋯Apa yang terjadi? Bagaimana hasilnya? Apakah kamu terluka di mana saja, Niolle?”

[Itu berjalan dengan baik. Kami bertemu dengan Ahli Matematika Lot secara diam-diam dan kami sedang dalam perjalanan kembali setelah menyerahkan materi.]

“Dia bilang dia akan menelepon kami setelah dia selesai melakukan perhitungan. Saya juga menerima walkie-talkie darinya.”

Tampaknya mereka telah mencapai tujuan mereka. Bennett melakukan kontak mata dengan setiap anggota partai dan dengan jelas menguraikan tujuan masa depan mereka.

“Segera setelah kami menerima nilai Alpha dari profesor, kami akan menggunakan lingkaran sihir yang dipasang oleh Order of the Silver Twilight untuk melaksanakan Ritual Pengusiran Dewa Luar.”

Dia berusaha untuk mendapatkan satu kesempatan terakhir.

Dan aku tidak akan bisa berdiri di samping mereka. Tara memandang Niolle, yang berdiri di sampingnya, dan menurunkan pandangannya. Dia merasakan campuran emosi kompleks yang sulit diartikulasikan.

Karena sepertinya jarak antara dia dan anggota party lainnya semakin lebar, dia merasa sedikit kedinginan.