Chapter 71

Selvier, Penyihir Menara Merah, menghabiskan waktunya dengan cukup efisien di Akademi. Dia khawatir tidak bisa mengejar ketinggalan di kelas, tapi bakat alaminya memungkinkan dia menyerap semua ajaran Profesor seperti spons.

Dalam 『Pengantar Elemen Dasar』, dia mampu memperdalam pemahamannya tentang setiap elemen, dan dalam 『Semua Tentang Pertarungan Jarak Dekat, dia belajar cara menangani pertarungan jarak dekat sebagai seorang penyihir.

Meski dia menerima memar di sana-sini karena dianiaya dengan quarterstaff, itu adalah jenis luka yang dia banggakan. Semakin keras dia bekerja di Akademi, semakin kecil kemungkinan dia kehilangan nyawanya di luar.

Dia bahkan menerima masukan dari Profesor Alexon, seperti ‘Kamu baik-baik saja, tapi terkadang kamu melewatkan aspek penting. Jika memungkinkan, bertarung dan menangkan melawan musuh menggunakan keunggulan daya tembak Anda dan cobalah menghindari medan perang dengan banyak variabel tak terduga.’

Meskipun dia menangis ketika dia mendengar bahwa dia melewatkan bagian penting, dia tetap mengingat masukan Profesor. Dia yakin pasti ada alasan mengapa Profesor memperingatkannya sejak awal.

Anehnya, kelas yang paling sulit adalah 『Penanggulangan Sihir Ilusi』 oleh Penyihir Gila yang tidak disebutkan namanya. Sangat sulit untuk keluar dari Labirin Ilusi yang disebut ‘Melangkah ke Pintu, Naik ke Dunia’ atau apa pun.

Beberapa siswa yang datang ke kelas hari itu masih gemetar ketakutan saat pintu dibuka; mereka khawatir akan disergap katak raksasa jika membuka pintu kamar mandi.

Namun hal itu tentu saja membuat mereka lebih baik. Mereka dapat mencoba dan mempelajari berbagai metode tentang apa yang harus dilakukan jika mereka harus melewati area yang kemungkinan besar terdapat jebakan di sana.

Teman sekamarnya, Niolle, menunjukkan bakatnya di semua kelas.

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

Dia memiliki mata yang bisa membaca detail terkecil sekalipun yang tidak bisa dilihat orang lain. Bakat alami itu bersinar dalam banyak hal, baik itu pertarungan jarak dekat atau melarikan diri dari labirin. Satu-satunya kelemahan adalah perangkat kerasnya tidak cocok dengan matanya.

Intinya, dia kekurangan statistik dasar dan kekuatan serangan yang menentukan.

Bahkan jika dia bisa membaca lintasan serangan, dia tidak memiliki kekuatan untuk menghindari atau memblokirnya. Bahkan jika dia melihat jalan keluar dari labirin, dia tidak memiliki kekuatan untuk menerobos jebakan dan keluar.

Karena itu, Selvier bekerja sama dengan Niolle. Selvier kekurangan wawasan dan Niolle kekurangan kekuatan, jadi mereka adalah tim sempurna yang bisa mengimbangi kekurangan satu sama lain.

Berkat itu, dia bisa dekat dengan Niolle dengan sangat cepat.

Dia memiliki hati yang murni. Dia ingin membantu orang lain dan tidak segan-segan menjerumuskan dirinya ke dalam bahaya dalam prosesnya. Dia sangat mengkhawatirkan orang lain dan suka mendengar pujian.

Dia berlatih setiap hari dan cukup konsisten untuk tidak malas. Pertimbangannya terhadap orang lain sudah tertanam dalam dirinya. Dia adalah orang baik yang disukai semua orang.

Dan yang terpenting, matanya indah.

Tatapannya selalu bersinar dengan kebaikan murni. Di dalam mata yang berbudi luhur itu, siapa pun dapat merasakan dorongannya, keyakinannya pada cara hidupnya sendiri. Jelas sekali, dia adalah orang yang bisa bergerak maju tanpa ragu-ragu.

Jadi… 

“Selamat datang, bagaimana kabarnya, apakah terjadi sesuatu padamu?

“⋯⋯⋯⋯.” 

Selvier bisa menyadari perubahan Niolle.

Matanya yang dulu berkilauan seperti bintang di langit malam, kini berubah menjadi hitam pekat seperti mata ikan mati.

===============================================================

Paling lama hanya tiga jam.

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

Dia telah berubah total dalam tiga jam itu. Keyakinannya padam dan dia goyah seperti lilin yang tertiup angin. Bibirnya kering dan tangannya gemetar seolah dikejar sesuatu.

Mungkin ada kecelakaan besar?

“Apa yang terjadi⋯⋯Tidak, bukan itu. Untuk saat ini, duduklah di sini.”

Selvier menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya. Dia tidak bisa panik dalam situasi ini. Pertama, dia memegang tangan Niolle yang seperti boneka kertas dan membawanya duduk di tempat tidurnya.

Kemudian dia membawa kembali kenangan lamanya. Praktis ada sebuah manual yang bisa dia rujuk dalam ingatan itu.

Dulu ketika dia tinggal di desanya, setiap kali dia menangis sendirian di suatu tempat setelah bertengkar dengan orang tuanya… Teman masa kecilnya membawakannya teh hangat dari suatu tempat dan menyuruhnya meminumnya. Ia mengatakan bahwa tubuh dan pikiran saling berhubungan erat, sehingga terasa lebih baik ketika ada sesuatu yang hangat masuk ke dalam tubuh.

Dan setelah menanyakan dengan lembut apa yang terjadi dan mendengarkan cerita Selvier sampai akhir. Dia memimpin pembicaraan sehingga dia bisa menemukan arahnya sendiri.

Dia mungkin tidak bisa melakukannya sebaik anak laki-laki itu, tapi⋯⋯.

Selvier tahu betapa nyamannya jika seseorang mendengarkan cerita mereka, jadi dia memutuskan untuk meluangkan waktu untuk membantu Niolle. Pelatihan mana hari ini bisa ditunda sedikit.

Selvier pergi ke dapur asrama dan mengambil secangkir coklat hangat. Dan setelah dia menyerahkan mug kepada Niolle, dia bertanya dengan hati-hati.

“⋯⋯Jika kamu mempunyai kekhawatiran, bisakah kamu memberitahuku? Aku ingin membantumu, Niolle.”

“⋯⋯⋯⋯.” 

Dengan itu, Selvier duduk di sampingnya dan menunggu dengan tenang.

Niolle merasakan hangatnya cangkir itu. Suhunya tepat untuk diminum segera, cukup agar lidahnya tidak terbakar. Itu adalah detail kecil, tapi aspek kecil seperti itu menunjukkan pertimbangan yang jauh lebih dalam.

Sipp. 

Niolle tidak ingin makan apa pun, tapi karena dia ingin memperhatikan usaha Selvier, dia menyesap coklatnya. Rasanya lebih baik dari yang dia kira. Seolah kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Niolle dengan hati-hati mulai menulis.

[Saya ingin membantu seseorang]

“Niolle, kamu selalu seperti itu⋯⋯.”

[Saya yakin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Bahwa jika ada yang membutuhkan, saya harus mengulurkan tangan. Meskipun beberapa orang mungkin mengatakan itu bodoh, membantu orang lain adalah kebahagiaan saya dan saya pikir itu akan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Namun⋯⋯.]

Abraham meninggal karena dia berusaha menyelamatkan orang lain. Jika dia tidak menawarkan bantuan pada saat itu, dia akan tetap tinggal di dalam mobil dan kembali ke mansion bersama Abraham. Orang tua yang menghitung bintang pasti masih hidup.

Atau setidaknya, daripada memaksa Bennett dan Tara menyelamatkan orang bersamanya, dia bisa pergi sendiri. Meski hanya dengan itu, lelaki tua itu pasti masih hidup. Dan mengesampingkan semua itu⋯⋯ jika dia lebih kuat. Kalau saja dia punya kekuatan, mungkin…

Jadi, dosanya adalah… 

[Karena saya mencoba menyelamatkan satu orang, saya tidak dapat menyelamatkan orang lain. Saya masih percaya bahwa menyelamatkan orang adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tapi, aku⋯⋯ menyesali pilihanku. Aku benci diriku sendiri karena memohon pada Bennett dan Tara untuk membantuku meskipun aku tidak punya kemampuan untuk mempertahankan pendirianku sendiri. Aku benci diriku sendiri karena begitu bodohnya berpikir aku bisa menyelamatkan semua orang.]

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

Meskipun dia memiliki kekuatan yang sangat kecil, dia tetap serakah, bahkan sampai menyeret orang lain ke dalam keyakinannya. Dia benci bagian dirinya yang itu.

[Aku seharusnya tidak menyelamatkannya. Saya berharap saya mengabaikannya saja. Saya mengingatnya berulang kali. Semakin aku memikirkannya seperti itu, semakin aku membenci diriku sendiri. Dan yang lebih buruk lagi, saya bahkan mulai membenci orang yang saya selamatkan. Mengapa dia harus diculik pada hari dan waktu itu? Mengapa hal itu menarik perhatian saya? Ini konyol karena itu pasti sesuatu yang aku pilih…]

Kesombongan. 

[Daripada diriku sendiri, aku hanya merasa kasihan pada Tara dan Bennett. Kalau saja aku tidak meminta mereka membantuku. Maka, mereka berdua tidak perlu berbagi penyesalanku. Andai saja saya punya kebijaksanaan untuk menilai apa yang penting, seperti Bennett. Jika itu masalahnya⋯⋯.]

Niolle masih merasa menyesal. Gadis yang mengalami Dilema Troli secara langsung menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mempunyai kekuatan untuk menghentikan troli tersebut.

Alasan dia menuruti grimoire bahkan sambil merobek hatinya sendiri adalah hukuman untuk dirinya sendiri. Terlebih lagi, itu juga merupakan rasa putus asa karena tidak ingin mengalami hal seperti ini lagi.

Selvier berbicara setelah membaca kata-kata Niolle dengan cermat dan mengatur pikirannya.

“Bahkan sekarang, banyak orang sekarat di Front Timur.”

[⋯⋯⋯⋯?]

“Apakah itu daerah kumuh di Crownhall, lembah pegunungan tanpa nama, atau penjara bawah tanah yang gelap… Orang-orang selalu sekarat. Di mana pun. Jadi, apakah Anda harus merasa bersalah atas kasus ini?”

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

[Bukan⋯⋯ bukan itu masalahnya.] 

“Mengapa?” 

[⋯⋯⋯⋯.]

Selvier merentangkan tangannya ke depan.

“Alasannya sederhana. Tidak mungkin membantu tentara di Front Timur secara langsung dari sini. Karena lengan kita ini, pengaruh yang kita miliki, tidak dapat menjangkau seluruhnya. Pada akhirnya, seseorang hanya bisa menyelesaikan masalah dalam jangkauannya.”

[⋯⋯Tapi Abraham berada dalam jangkauan tanganku. Tara dan Bennett juga. Tapi yang ikut campur adalah aku.]

“Aku tidak tahu apa-apa secara detail⋯⋯ tapi menilai dari ceritamu… Sepertinya kamu tidak tahu itu akan terjadi, kan? Jika dua orang berada dalam bahaya dan ada sekutu di sampingnya⋯⋯ Niolle I tahu akan meminta untuk membagi partai. Untuk menyelamatkan keduanya sekaligus.”

[Sudah ada tanda-tanda bahaya akan menimpa Abraham. Jika aku lebih memperhatikannya, aku pasti tahu.]

“Niolle yang kukenal adalah seorang anak yang bersemangat dan pekerja keras dalam segala hal. Aku jamin saat itu juga, kamu pasti sudah melakukan yang terbaik. Aku paham kalau kamu punya penyesalan. Aku tidak bilang kamu tidak boleh melakukan itu.” merasa menyesal, tapi⋯⋯.”

Selvier meraih pipi Niolle dan meregangkannya.

“Berhentilah berpikir bahwa setiap tragedi di dunia ini adalah kesalahanmu, Niolle.”

“⋯⋯⋯⋯.” 

“Dan… Mari gunakan akal sehat kita di sini. Orang yang patut kamu salahkan adalah orang yang melakukan hal buruk tersebut. Bukan orang yang mencoba menyelamatkan orang dari kejahatan tersebut. Siapa pun akan berpikir seperti itu. Yah⋯⋯ Meskipun pikiranmu tidak akan tiba-tiba berubah hanya karena aku mengatakan sesuatu seperti ini…”

Selvier memeluk Niolle dengan erat. Demi mentransfer energi kepada sahabat yang sedang tenggelam dalam rasa bersalah. Karena orang bisa menyemangati satu sama lain hanya dengan berbagi perasaan.

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

“Setidaknya, menurutku itu bukan salahmu. Kamu pasti sudah melalui banyak hal⋯⋯. Kamu bekerja keras, Niolle. Dan itu akan baik-baik saja. Anda bisa melewatinya. Kemarilah.”

“⋯⋯⋯⋯Oo, euh.”

Selvier berpura-pura tidak menyadari bahunya mulai basah.

Dia berharap Niolle bisa mengatasi dan menggunakan pengalaman ini sebagai momentum daripada tenggelam dalam penyesalan. Tentu saja, dia masih tidak bisa membayangkan apa yang terjadi hanya dalam 3 jam⋯⋯.

Begitu saja, mereka berpelukan dalam waktu yang lama.

===============================================================

Waktu berlalu dengan cepat. Tidak peduli kejadian apa yang dialami para siswa, jadwal Akademi tidak menunggu siapa pun, jadi jadwal Eksplorasi Dungeon berjalan dengan lancar.

Mereka menempatkan siswa dalam daftar di dalam gerbong, melewati jalan utama di gerbang selatan Akademi, dan menuju ke Dungeon. Dan dalam perjalanan, di dalam gerbong…

“⋯⋯⋯⋯.” 

Bennett menghela nafas lega dalam pikirannya. Tara masih dalam keadaan histeris, tapi Niolle sepertinya sudah merasa jauh lebih baik. Beruntung setidaknya satu dari mereka berhasil menstabilkan kembali pikiran mereka.

Setelah melakukan perjalanan selama setengah hari dengan kereta yang goyah, mereka bisa sampai di Pintu Masuk Dungeon. Para Profesor meminta siswanya secara sukarela membentuk kelompok dan memasuki ruang bawah tanah. Mereka bilang mereka menaruh token di inti penjara bawah tanah dan jika mereka membawanya, mereka akan lewat.

Ada kasus dimana sepuluh siswa biasa-biasa saja masuk bersama-sama sebagai satu kelompok, ada juga siswa yang masuk sendiri. Bennett, Tara, dan Niolle secara alami membentuk kelompok di antara mereka sendiri. Lagipula, mereka praktis sudah hidup bersama selama 6 hari.

“⋯⋯Apakah menurut Anda grup ini akan baik-baik saja kali ini juga? Setiap orang.”

[Jika kamu baik-baik saja bahkan denganku maka⋯⋯.]

“Kemudian? Mengapa? Apa kamu mencoba mengusirku dari pesta atau semacamnya…?!”

“Tidak ada yang mengatakan itu, Tara. Tidak ada siapa-siapa.”

Mereka mengambil posisi secara alami. Di lini belakang ada Niolle, yang mantranya sangat kuat. Di tengah adalah Tara, yang bisa membantu party dengan Sihir Ilahi. Dan yang terdepan adalah Bennett⋯⋯.

“⋯⋯Kamu tidak bisa menggunakan mantra Dewa Luar di luar, kan?”

[Ah.]

Niolle pindah ke garis depan. Apakah karena tidak ada Dewa Luar di dunia ini yang meminjamkan kekuatan padanya? Mantra yang dia pelajari tidak berpengaruh saat digunakan di luar dunia lain.

[Ada jebakan di sini.] 

“Dikonfirmasi. Tara, jangan terlalu terburu-buru.”

“Aku tidak melakukannya, oke?!” 

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

Ketiganya maju melalui Dungeon dengan terampil. Mereka merasa nyaman karena tidak perlu khawatir tentang keajaiban fanatik yang tidak menyenangkan. Sekalipun jebakan panah sederhana diaktifkan, jebakan itu diblokir oleh Bennet. Tidak, bahkan tidak perlu sampai sejauh itu; hal itu bisa dihindari berkat Niolle.

[Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?]

“Pertama…… kita harus mengambil brankas apapun yang terjadi. Setelah itu…”

Kita perlu menghancurkan lingkaran sihir yang memanggil Dewa Luar. Saya mengetahui hal ini karena kebetulan saya adalah seorang Penyihir Hitam. Akademi juga memiliki lingkaran sihir dengan struktur serupa. Terlebih lagi, ia menggunakan metode dimana lingkaran sihir besar dibangun dengan menyembunyikan lingkaran sihir kecil di setiap sudut Akademi.

Laporan tersebut juga menyebutkan stigma aneh yang tersembunyi di seluruh kota. Saya pikir jika Anda menghubungkan stigma, bentuk lingkaran sihir besar akan terlihat. Jadi, satu-satunya cara untuk menunda rencana mereka adalah dengan menghapus atau mengubah stigma yang tersembunyi di segala arah.

Ada alasan mengapa kita sangat perlu menghentikan pemanggilan mereka. Itu karena sepertinya para Penyihir Hitam mencoba memanggil Dewa Luar ke dunia ini. Saya mengetahui hal ini dengan baik karena saya sendiri adalah seorang Penyihir Hitam.

“⋯⋯⋯⋯.” 

…adalah sesuatu yang tidak bisa dia katakan.

“Setelah itu, bukankah kita harus membunuh anggota Order of the Silver Twilight itu begitu kita melihatnya?”

[Tapi, itu terlalu berbahaya.]

“Kami bahkan memiliki alat pengaman. Lagi pula, jika tidak, kita tidak akan hidup dan baik-baik saja seperti sekarang.”

[Tetap saja, bagaimana jika kita terkena sihir yang berhubungan dengan pikiran⋯⋯.]

Bagaimana dia harus menyampaikan hal ini? Jika dia memberitahukan informasi ini kepada mereka, mereka pasti akan bertanya dari mana dia mendapatkan informasi ini. Jika ya, apakah itu berarti dia harus mengungkapkan bahwa dia adalah seorang Penyihir Hitam? Tapi itu terlalu berisiko.

Bahkan jika dia bermaksud mengkhianati Penyihir Hitam dan membantu mereka berdua, itu juga merupakan masalah tersendiri. Apakah mereka benar-benar percaya padanya? Padahal dia sendiri sudah bingung harus berbuat apa?

Terlalu banyak ruginya. Semua hubungan di Akademi akan hilang sepenuhnya dan bahkan nyawanya akan berada dalam bahaya. Tapi⋯⋯.

Namun, secara ajaib, bagaimana jika ada kemungkinan mereka akan mengerti? Bagaimana jika mereka menerimanya meskipun mereka tahu dia adalah Penyihir Hitam? Jika itu benar-benar terjadi, tidak ada hasil yang lebih baik dari itu. Lagi pula, jika ikatan kepercayaan yang kuat terbentuk, akan sangat mudah untuk mengkhianati mereka juga.

Pikiran Bennett kacau, berubah menjadi kekacauan total. Pada titik tertentu, dia harus mengambil keputusan dan, sejujurnya, sekarang adalah waktu yang tepat.

Sepertinya Niolle akan menerimanya. Sedangkan Tara, ia tidak yakin. Tapi mungkin⋯⋯.

Tunggu. 

Baru saja, apakah aku⋯⋯ ingin diterima sebagai Penyihir Hitam? Oleh mereka?

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

“⋯⋯⋯⋯Ha.”

Bennett membenturkan kepalanya ke dinding.

“A-Apa itu? Ada apa denganmu tiba-tiba?”

[Apakah kamu salah? Mungkin kamu merasa seperti ada semut yang merayapi gendang telingamu⋯⋯?]

“⋯⋯Tidak, tidak apa-apa. Hei, ada hal penting yang ingin kukatakan padamu.”

Ayo beritahu mereka. Katakan saja pada mereka dan jika skenario terburuk terjadi── Aku akan membunuh mereka di sini dan mengatakan bahwa mereka menghilang di ruang bawah tanah tanpa jejak . Ketika Bennett hendak membuka mulutnya, mengulangi tekad yang bahkan tidak dia maksudkan sejak awal.

[⋯⋯⋯⋯.]

Niolle menjatuhkan papan tulisnya. Dia menatap dinding penjara bawah tanah, seolah dia telah melihat sesuatu yang mustahil.

“Niolle, bahkan kamu? Mengapa? Apa yang salah? Apakah kamu mungkin tertangkap oleh mag…”

“Ah, oo⋯⋯.”

Niolle menunjuk ke dinding. Seseorang dengan baik hati menggambar anak panah bertuliskan ‘Perangkap’ di samping jebakan yang terlalu klasik, yang lantainya akan roboh saat ditekan. Bahkan berusaha keras untuk menggaruk dinding.

Itu mungkin saja karena kebaikan seseorang yang datang ke dungeon sebelumnya, tapi…

Itu bukanlah hal yang penting. Niolle segera mengambil papan tulis dan mulai menulis.

[Tulisan tangan itu.] 

“⋯⋯Tulisan tangan?” 

[Itu sama dengan milik Abraham.]

“⋯⋯⋯⋯Apa yang kamu katakan, Niolle? Apa… di dunia ini…”

Bennett dan Tara pun memandangi goresan di dinding seolah tersihir. Mereka tidak memiliki cukup wawasan untuk menentukan tulisan tangan seseorang. Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka tidak yakin.

Namun, reaksi Niolle membuat kata lima huruf, ── melekat di kepala mereka.

Niolle mulai berlari, mengikuti jejaknya. Ada indikasi bertuliskan ‘Perangkap’ tersebar di bagian bawah tembok. Selain itu, ada pegas yang pecah dan pecahan logam berserakan di dekatnya. Dia yakin. Itu adalah tulisan tangan Abraham.

Di akhir sprint mereka, party tersebut tiba di area penyimpanan golem pembersih yang menjaga dungeon. Ketika mereka mendobrak pintu, di dalam tempat itu ada…

Salah satu golem pembersih yang setengah rusak, papan dalamnya terlihat jelas. Itu adalah tulisan dengan font yang elegan di dinding dengan cara digores dengan sepotong logam.

Ini bukanlah pemandangan yang diharapkan oleh partai.

𝐞𝗻u𝓶a.i𝓭

Mereka mengantisipasi melihat seorang lelaki tua yang dikenalnya. Adegan dimana dia tersenyum dengan wajah keriputnya. Dimana dia mengatakan bahwa sudah lama dia tidak melihat mereka. Dimana dia berseru ‘Saya kira seseorang tidak pernah tahu apa yang dunia berikan kepada kita’, dalam kebingungan. Itulah keajaiban yang mereka harapkan.

Mereka tidak ingin melihat ini. Sebuah hasil di mana jiwa seorang lelaki tua malang, yang dimakan oleh Dewa Jahat, terperangkap di dalam golem pembersih yang rusak.

Tara bergumam dengan suara bergetar.

“⋯⋯Abraham?”

Kemudian, golem pembersih itu menggerakkan lengannya. Sedikit demi sedikit, ia menggores dinding, huruf-huruf terukir di batu. Baru pada saat itulah kalimat itu akhirnya terungkap, menghancurkan harapan yang tersisa.

Itu berarti satu hal. 

Ini bahkan bukan sebuah reuni.