Chapter 70

༺ Tingkat Kesulitan Akademi Meningkat 2 ༻

“Maaf, Lorei. Apakah ada sesuatu yang istimewa terjadi di luar?”

“Tuan Menara. Bukankah aku sudah memberitahumu warna pakaian dalam bajingan kulit binatang itu?”

“Tidak. Sesuatu yang lebih⋯⋯ berbeda.”

 “Sesuatu, ya⋯⋯.”

Demi Master Menara Sihir Ungu miliknya, yang berusaha menyedot informasi sebanyak-banyaknya tentang Yang Terhormat Junior tercinta, Lorei, yang dijuluki ‘Senior Scarface’, memulai kilas baliknya untuk yang kesekian kalinya.

Saya pikir saya sudah berbicara tentang teman petualang Junior Terhormat yang terkena tongkat ogre yang menyala-nyala dan dikirim terbang karenanya. Aku ingin melanjutkan penelitian pribadiku… Tidak bisakah dia pergi begitu saja? Apakah ada sesuatu yang belum saya bicarakan?

   Ah.

Lorei menjentikkan jarinya.

“Junior kita yang Terhormat sepertinya tidak menyadari betapa menakutkannya golem, jadi kupikir ini adalah kesempatan bagus untuk membuatnya bertarung melawan golem pembersih.”

“Heuk⋯⋯! Kenapa kamu melakukan itu, Lorei! Bagaimana jika dia trauma⋯⋯?!”

“Penyihir Ilusi harus memiliki sejumlah trauma terhadap golem. Yah, Junior Terhormat kita dikalahkan seperti yang diperkirakan siapa pun, tapi…”

Mantra terakhir Junior yang Terhormat.

   Yang Terhormat Junior mencoba melakukan sesuatu pada golem itu, tapi dibatalkan karena Serangan Duster. Itu adalah keajaiban yang belum pernah kudengar sebelumnya, jadi aku bertanya kepadanya tentang hal itu. Sihir macam apa yang dia coba gunakan?

Menurutnya, itu adalah keajaiban yang dia temukan saat itu juga.

“Jadi, golem usang tidak memiliki ego, itulah sebabnya Sihir Ilusi tidak berfungsi, kan?”

“Untuk sebagian besar dari mereka, menurutku begitu?”

“Jadi dia berkata… dia akan menghajarnya setelah membuat ego untuk itu. Junior yang terhormat, itu.”

  “⋯⋯⋯⋯!!”

en𝓾𝐦a.i𝓭

Master Menara menjadi kaku seperti tersambar petir. Karena itu bukan serangan mendadak dari Menara Sihir Biru, dia mungkin terkena kilatan inspirasi. Atau mungkin, firasat yang aneh. Apa yang dipikirkan si jenius kecil ini?

Biasanya sulit membaca pikiran orang, tetapi membaca pikiran Master Menara itu mudah. Seseorang dapat mengetahui apa yang dia pikirkan hanya dengan melihat ilusi yang melayang di sekitarnya.

Ilusi muncul di sekitar Master Menara, yang tenggelam dalam pemikiran mendalam. Ada Esteemed Junior versi chibi dan monster spageti yang terbang di angkasa.

Tapi kemudian, dia membuka kepala Yang Terhormat Junior, mengeluarkan sesuatu darinya, dan memasukkannya ke dalam monster spageti…?

“Aku akan kembali melakukan penelitianku, jadi silakan pergi.”

Lorei memutuskan untuk bersikap seolah dia tidak melihat apa pun. Memang lebih baik tidak terlibat dengan sesuatu yang tampak mencurigakan dan mengganggu. Dia menyeret Tower Master keluar dari kamarnya dan membanting pintu hingga tertutup. Baru saat itulah dia merasa lega.

Lorei akhirnya mendapatkan kembali waktu sendiriannya.

===============================================================

Master Menara bergumam sambil dengan panik berpindah-pindah di kantornya.

“Benar… Ya. Itu benar. Kalau aku tidak bisa memukulnya karena dia tidak punya tubuh, maka jadikan saja tubuhnya⋯⋯.”

Itu adalah ide yang belum pernah dia pikirkan sebelumnya. Dan kuncinya terletak di sana.

『Itu』, yang berakar dalam pikirannya, adalah Sihir-Cerebrate yang sangat kompleks. Pada dasarnya, Bentuk Pemikiran. Itu menghapus ingatan orang dan mengubah kepribadian mereka secara drastis. Ia ada secara konseptual tanpa bentuk fisik, sehingga membuatnya tidak dapat disentuh.

Bahkan Yuna tidak tahu banyak tentang asal usul penciptaannya atau apa sebenarnya benda itu. Dia hampir tidak bisa mengetahui sebagian dari apa yang dilakukannya setelah mengamati dan mengumpulkan data dari catatan untuk jangka waktu yang lama.

Karena itu, dia tidak punya pilihan selain menunggu waktu yang tepat untuk memperlambat erosi. Alasan dia tidak diberitahu identitas ‘Sesuatu’ adalah karena karakteristik umum dari Cerebrates; mereka mengubah iman menjadi kekuatan.

Sama seperti Sihir Ilusi yang dia ciptakan, sihir itu memperoleh kekuatan yang semakin besar jika semakin banyak orang memikirkannya.

Kontradiksi dari tidak memikirkannya sebanyak mungkin sekaligus menghadapinya. Kontradiksi karena tidak memiliki bentuk fisik. Kompleksitasnya adalah alasan mengapa bahkan Kaisar Kekaisaran dan Penyihir Agung Menara Sihir tidak dapat menyelesaikan dilema ini; yang bisa mereka lakukan hanyalah mondar-mandir.

Tower Master Yuna, juga, berpikir bahwa tidak ada pilihan selain mengungkap kartu asnya pada saat yang menentukan. Namun……

“Setelah membuatnya…dan pukul.”

Dia akan memberikan 『Itu』 bentuk fisik dan menyerangnya.

Mungkin, ini bisa menjadi cara yang efektif untuk melakukan serangan pendahuluan. Bahkan jika itu tidak bisa dihilangkan sepenuhnya, sepertinya setidaknya ada kemungkinan untuk mengambil sebagian dari kekuatan 『Itu』. Lalu pertanyaannya adalah bagaimana dan apa yang harus diberkahi.

Petunjuknya ada di sesi tersebut

Jika itu berada dalam simulasi yang terkait erat dengan jiwa, mungkin saja untuk menangani fenomena yang disebabkan oleh 『Itu』 sambil meminimalkan efeknya.

en𝓾𝐦a.i𝓭

===============================================================

Dunia simulasi yang dibuat dengan Illusion Magic. Saat dia menjalankan sesi Cthulhu untuk siswa Akademi, Yuna menyembunyikan kehadirannya dan mengamati semuanya dengan detail.

Dunia yang dipengaruhi oleh Dewa Jahat yang kejam. Sepertinya itu disusun sedemikian rupa sehingga ada orang-orang fanatik yang menyembah Dewa Jahat dan protagonis yang mencoba menyelamatkan dunia.

“……Kali ini juga, aku terlambat, tapi……..”

Dan para pemain dihancurkan secara real-time.

“Kehancuran dan kelelahannya enak. Mereka juga kehilangan orang-orang terkasih. Dan bahkan motivasinya sangat cocok. Reaksi mereka lebih bersemangat dari yang saya harapkan, tapi karena saya menambahkan perjalanan waktu ke materi sesi, saya rasa saya bisa mengalahkan mereka sedikit lagi…….”

Dia memandang trio yang menderita itu dengan senyuman hangat. Sulit dipercaya dia adalah orang yang sama yang merangkak di tanah seperti ulat hanya karena dia tidak bisa memberikan ciuman kepada Pangeran Kedua Irid.

“Tapi itu masih belum cukup. Mereka masih terlalu berpuas diri. Mungkin saya harus memperkenalkan NPC yang dilaporkan untuk membangun kasih sayang dengan mereka sebelum memicu acara tersebut.”

Dia bahkan berpikir untuk memukul mereka lebih banyak lagi. Kondisi mental mereka sudah hancur menjadi debu. Namun, lanjutnya, rasa penyesalan harus dibangun semaksimal mungkin agar kesempatan kedua mereka, yang dimulai dari awal, bisa mencapai klimaks yang indah.

en𝓾𝐦a.i𝓭

Sepertinya kemampuannya berempati memudar secara signifikan.

Baik Saintess Tara maupun Niolle tampak gila, mata mereka sama sekali tidak fokus. Meski begitu, sepertinya dia tidak akan melakukan apa pun. Meskipun sensasi setelah kesedihan mungkin lebih menggembirakan, memukuli seseorang hingga babak belur dan hanya mengenakan plester bukanlah hal yang normal.

 Ini tidak bisa dilanjutkan.

 Yuna mengamati dunia.

Jika memungkinkan, dia ingin memberikan 『Itu』 bentuk fisik dari NPC lemah yang bahkan tidak bisa mengangkat seluruh tubuhnya. Dan kemudian, mengalahkannya akan menyederhanakan pengusiran juga.

Tapi dia tidak bisa memberinya karakter apa pun. Itu perlu memiliki kesamaan dengan 『Itu』 dalam berbagai aspek. Baik itu kepribadian, kemampuan, narasi, keyakinan, setting, dan lainnya.

Mantra yang disiapkan Yuna pada dasarnya melibatkan menipu 『Itu』 dengan ilusi. Karena itu, dia membutuhkan kapal dengan kecepatan sinkronisasi yang tinggi, jadi 『Itu』 akan salah mengira itu sebagai tubuhnya sendiri.

Kapasitas juga harus dipertimbangkan. Semakin besar kapasitasnya, semakin banyak 『Itu』 yang dapat ditampung.

Seorang NPC bernama Isaac menarik perhatiannya. Sepertinya dia didesain sebagai mid-boss. Dia mempertimbangkan untuk mentransfer 『Itu』 padanya. Tapi tidak; itu bukan ide yang bagus. Kapasitas penyimpanan yang diberikan kepada Isaac tidak terlalu besar.

Lalu bagaimana dengan Pemimpin Kultus? Kapasitasnya cukup besar karena merupakan NPC yang dirancang sebagai bos terakhir. Dia mungkin bisa mengandung sekitar 2% dari 『Itu』. Pengaturan yang disediakan juga bagus untuk menarik 『Itu』. Dia orang gila, menyembah Dewa Jahat, dan membunuh orang tanpa ragu demi tujuannya sendiri.

Namun, jika saya ingin melihat efek yang berarti, saya ingin menangkap setidaknya 5%……

 “……Ah.”

Yuna menatap ke langit.

Langit malam berkilauan dengan bintang dan bulan, tapi Yuna, yang memiliki Game Master Authority, melihat sesuatu yang lain. Monster kosmik raksasa yang terbuat dari gelembung yang tak terhitung jumlahnya. Dewa Jahat fiksi yang dipinjam dari fiksi horor kosmik.

 “……Jika ini….”

Jika 『Itu』 kita dimasukkan ke dalam Dewa Jahat, sepertinya 7% dapat diperas. Tingkat sinkronisasi juga cukup tinggi. Dewa Jahat yang tidak dapat dipahami yang memanipulasi ruang dan waktu dan memperlakukan manusia seperti semut atau debu; itu adalah avatar yang 『Itu』 inginkan.

Terlebih lagi, ada banyak efek tambahan saat menggunakan Dewa Jahat sebagai wadahnya.

Meski ingatannya yang terhapus, hal itu juga mempengaruhi ingatan orang-orang yang mengenalnya. Perubahan yang disebabkan oleh 『Itu』 menyebar ke seluruh dunia. Bahkan Yuna tidak mengetahui mekanisme pastinya, namun dia tahu bahwa fenomena seperti itu terjadi.

Alasan dia mencoba membuat ini berhasil di dunia simulasi adalah karena dia prihatin dengan fenomena itu. Karena ini adalah dunia virtual, dia pikir akan sulit untuk memberikan pengaruh di luar dunia tersebut.

Tapi karena akan selalu ada ‘Bagaimana jika’ di dunia…. Jika avatar Pemimpin Kultus digunakan sebagai wadah, sesuatu mungkin terjadi pada seseorang yang mirip dengan Pemimpin Kultus di dunia nyata.

Karena itu, Dewa Jahat dipilih.

Jika suatu entitas yang benar-benar fiktif, yang tidak ada dan tidak dipercaya secara serius oleh siapa pun, digunakan sebagai sebuah wadah… Kalau saja ia dapat dikalahkan, maka masalah ini dapat diselesaikan dengan baik.

Satu-satunya masalah dengan metode ini adalah…

“Kami akan berangkat ke jam aman rahasia yang disebutkan oleh penyelidik……. Dalam 10 menit.”

en𝓾𝐦a.i𝓭

“Tidak kusangka mereka hanya pergi ke tempat itu sekarang.”

Itu berarti tiga orang yang sudah bekerja keras akan lebih menderita. Kesulitan sesi akan meroket. Lagi pula, itu bukanlah kumpulan data kosong dari Dewa Jahat, tapi real deal; Dewa Jahat yang sarat dengan 『Itu』, berniat untuk benar-benar mengacaukan orang.

  “⋯⋯⋯⋯.”

Rasa bersalahnya menusuk hatinya.

Namun tugas ini membutuhkan bantuan siswa miskin tersebut. Ini karena cara terkuat untuk menimbulkan kerusakan pada Cerebrate adalah melalui kekuatan pikiran. Seperti halnya Iblis Mimpi yang tidak berani menyerang seorang Priest yang telah mengasah disiplin mentalnya.

Surat wasiat yang berisi emosi seperti keberanian manusia, persahabatan, cinta, kemarahan, dan lain-lain……. Akan sangat membantu dalam mengalahkan Cerebrate.

 Tetapi tetap saja…

Bukankah lebih baik jika hanya tiga orang saja yang menerima serangan sebagai garda depan……daripada dia menjadi benar-benar termakan dan menjadi gila, menyebabkan Kekaisaran dan masyarakat runtuh karena dia melepaskan Sihir Ilusi yang mengerikan ke seluruh penjuru. dunia……!

“A-aku minta maaf, Bennett. Maafkan aku, Tara, maafkan aku, Niolle…Tapi a-aku akan melakukan yang terbaik juga, jadi……!”

en𝓾𝐦a.i𝓭

Dia berencana untuk menggunakan kekuatan Sub-Game Master secara maksimal.

Namun, ini akan menjadi perjalanan yang sulit. Jelas tidak etis untuk memberikan rasa sakit yang lebih besar pada mereka yang memulai petualangan dengan niat baik. Yuna menutup matanya rapat-rapat. Namun…

Master Menara Sihir Ungu bisa memotong sesuatu yang kurang berharga demi sesuatu yang jauh lebih berharga.

Yuna melanjutkan rencananya sambil merasakan rasa bersalah yang berdenyut-denyut.

Untuk mengekstrak 『Itu』 darinya dan menyuntikkannya ke Dewa Luar, dia harus tetap berada di dunia simulasi. Maka, di akhir sesi, Yuna mengungkapkan dirinya kepadanya.

 “…Eh, Master Menara?”

 “Ah, eung. Ini aku……”

“Serius, sudah berapa lama?”

Dia terkejut pada awalnya, tapi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi senyuman. Itu penuh dengan kegembiraan dan rasa ramah. Dia bisa merasakan kebahagiaan murni pria itu saat melihatnya pertama kali setelah sekian lama, seperti yang disampaikan langsung kepadanya. Meski dirambah oleh 『Itu』, sepertinya dia masih menyayangi Yuna.

“Apakah kamu datang ke sini secara diam-diam? Tidak, tunggu, itu tidak penting. Jadi apa yang terjadi di Akademi adalah──.”

en𝓾𝐦a.i𝓭

Yuna mengangkat satu tangan untuk menghentikannya mengoceh terus menerus. Kemudian, setelah menyesuaikan pinggiran topinya agar sedikit menutupi matanya, dia bertanya.

“Hei, um, kamu tahu… Apakah kamu…… masih percaya padaku?”

“Tentu saja. Mengapa? Apakah kamu akan melakukan sesuatu?”

“Aku akan membuatmu tertidur. Selama sekitar…… dua minggu.”

“Ssssp…… Ini benar-benar merupakan tindakan sadis penderita skizofrenia untuk mengacaukan jadwal sesi karena alasan pribadi…”

Daripada mempertanyakan kenapa dan bagaimana dia ditidurkan selama dua minggu, dia lebih memikirkan jadwal sesi berikutnya. Apakah itu menyenangkan?

“Eh, aku…! Saya akan mengambil alih sebagai GM. Sesi ini akan berlanjut.”

“Tidak kusangka kamu akan merampok bagian terlezat dariku ketika aku dengan susah payah menyiapkannya…!”

en𝓾𝐦a.i𝓭

“T-Tidak, aku tidak punya niat melakukan itu…! Pertama-tama, aku lebih memilih cinta daripada keputusasaan dan rasa sakit, lho!”

Dia menggerutu lama sekali. Mengatakan hal-hal seperti ‘Saya sangat menantikannya… Sayang sekali harus pergi tanpa bisa mengarahkan sesi sampai akhir’, ‘Saya ingin tahu apakah dia bisa benar-benar membangkitkan semangat para pemain. ‘, dan ‘Jangan berusaha keras untuk bersikap baik atau membuat mereka terkesan’.

Ketika Yuna bertanya apakah dia bisa dengan tenang menerima ini sebagai bantuan sekali seumur hidup, dia mengalah, menyetujuinya dengan syarat menerima satu kupon permintaan dari Yuna.

“Kalau begitu, ini akan menjadi liburan panjang. Um, baiklah… Tolong beritahu Lesbian Berambut Pink bahwa aku tidak akan menghadiri debat minggu ini. Dan juga, ini adalah plot masa depan. Ada banyak hal yang aku rencanakan, jadi meskipun dibiarkan, sesi akan berjalan dengan sendirinya, tapi ada begitu banyak tindakan yang tidak dapat diprediksi, jadi… Untuk berjaga-jaga. Dan mengenai apa yang saya rencanakan untuk dilakukan pada kuliah berikutnya… Kali ini, saya mungkin akan mengerjakan labirin tentakel dan… ”

Setelah dia membicarakan semua hal yang telah dia persiapkan dan juga menyerahkan kepada Yuna sebuah pamflet berjudul ‘Bahkan Seorang Guru Pemula Bisa Melakukannya! : 11 Cara Mendorong Tindakan Tak Terduga Pemain….

“Saya menghilangkannya. Penghalang mentalku.”

Semuanya diserahkan pada Yuna sekarang. Meskipun itu agak lama, melihat dia memercayainya sejauh ini sungguh mengharukan. Yuna, dengan sedikit berlinang air mata, mengulurkan tangannya.

“⋯⋯Terima kasih. Eung. Kalau begitu, sampai jumpa⋯⋯nanti.”

“Pastikan untuk mendapatkan lognya.”

“……Bisakah kamu setidaknya menjaga suasana hati saat aku tergerak…?”

Dengan satu lambaian tangannya, Yuna mengaburkan kesadarannya dan membenamkannya dalam-dalam agar dia tidak terbangun dari guncangan eksternal. Kemudian, setelah mengoleskan lapisan Sihir Perlindungan padanya…

Dia menegaskan kembali tekadnya. Untuk memimpin rencananya menuju kesuksesan.

Setelah itu, Yuna menggunakan Sihir Ilusi untuk mengubah penampilannya dan muncul di hadapan ketiga orang itu.

===============================================================

Yuri Lanster sedang berbaring di tempat tidurnya, menggerakkan jari kakinya dengan gelisah, dan tiba-tiba membentak Penyihir Gila yang semakin berlama-lama terutama hari ini.

“Apakah kamu tidak bersiap-siap?”

“Uh huh? Eung? Bersiap untuk apa?

“Saya cukup yakin saya telah memberi Anda dokumen resmi. Bukankah kamu harus segera mengikuti Latihan Praktik Eksplorasi Bawah Tanah?”

“Ah, ahahaha. A-Benarkah begitu?”

  “⋯⋯⋯⋯.”

Mata Yuri Lanster menyipit. Kemudian dia mendekati Penyihir Gila dan mengendus-endus di sekelilingnya. Alih-alih aroma biasanya, yang ada adalah aroma bunga yang lembut.

Meskipun dia bahkan tidak sedekat biasanya, Penyihir Gila itu tampak sangat gelisah karena suatu alasan. Dia bahkan menggenggam tangannya dengan ringan, meletakkannya di dagu, dan membungkukkan bahunya.

Aroma perempuan begitu kuat sehingga dia bisa menciumnya bahkan dari jarak 10 meter. Saat dia mengangkat kacamatanya, Yuri Lanster bertanya dengan serius.

en𝓾𝐦a.i𝓭

“Tn. Penyihir Gila. Apakah kamu mencoba merayuku?”

 “…A, A-APA?!”

“Sepertinya kamu hanya memohon untuk dimakan. Aku yakin aku sudah memberitahumu bahwa aku menyukai wanita yang pasif.”

  “Eek, hik…!”

“Suara itu. Kalian semua pasti sudah tahu apa arti suara centil itu bagiku……”

 Apakah ini sebuah provokasi?

Menimbulkan kerusakan terhadap jiwa satu sama lain bisa dibilang merupakan kejadian sehari-hari, namun selalu dilakukan dengan cara yang sopan, tanpa pernah melewati batasan apa pun. Misalnya, Yuri Lanster belum melepaskan segel yang dikenal sebagai ‘Jas Setelan’ miliknya. Karena itu adalah stimulus yang melewati batas.

Penyihir Gila telah menyegel Sihir TS miliknya untuk alasan yang sama. Karena itu adalah stimulus yang melewati batas.

Tapi sekarang, di medan perang di mana hanya senjata dingin yang diperbolehkan, Penyihir Gila tiba-tiba mulai melemparkan bola api. Perjanjian itu telah dilanggar. Jika satu pihak melewati garis terlebih dahulu, maka wajar jika pihak lain meningkatkan serangannya.

Haruskah aku── membuka segelnya? Haruskah aku merayunya saja?

Kurasa aku bisa saja mengacaukannya sehingga dia kehilangan kata-kata.

Saat Yuri Lanster hendak melepaskan dasinya dengan kasar dan membuka kancing kemeja yang diikatkan sampai ke lehernya… Penyihir Gila menghilang ke udara seolah-olah terhapus dari dunia.

  “Hah.”

Mengapa kamu malah melewati batas terlebih dahulu jika kamu akan lari ketakutan?

Namun, sudah menjadi tradisi lama untuk membalas pukulan demi pukulan. Karena itu, Yuri Lanster memuat bom nuklir yang disebut ‘Menyelinap ke Tempat Tidur di Tengah Malam Sambil Mengenakan Pakaian Tipis’. Aku akan membuatmu kacau, Penyihir Gila. Bersiap untuk mati.

Setelah mengenakan kembali dasinya dan merapikan pakaiannya, Yuri Lanster menyusun dokumen resmi baru untuk permintaan kerja sama; itu untuk Latihan Praktik Eksplorasi Bawah Tanah yang akan dialami oleh siswa yang menghadiri Akademi secara berurutan. Dokumen tersebut meminta partisipasi sebagai pengamat di sana.

Penjara bawah tanah yang akan digunakan oleh para siswa telah dipastikan aman oleh banyak petualang, tetapi para Profesor akan menemani mereka dalam persiapan menghadapi keadaan yang tidak terduga.

Itu dijadwalkan dua hari kemudian. Siswa angkatan pertama akan meninggalkan Akademi pada saat itu.

Dia melihat sekilas daftar yang tertulis di dokumen itu. Bennett Helton, Niolle Lestman, dan Saintess Tara disertakan.

Karena mereka telah melakukan perjalanan melalui dunia yang keras yang penuh dengan orang-orang fanatik, penjara bawah tanah belaka akan terasa seperti jalan-jalan di taman bagi mereka. Namun, kulit mereka tampak buruk saat terakhir kali dia melihatnya……

Itu hanya penangguhan hukuman singkat sebelum dimulainya sesi kedua, tapi…

Yuri Lanster dengan tulus berharap Eksplorasi Bawah Tanah akan menjadi perubahan arah bagi mereka.