༺ S2. Kebencian Diharapkan Pada Bintang – 5 ༻
Murid Abraham gemetar. Itu adalah kekecewaan seseorang yang mengalami kejadian tak terduga. Setiap malam, dia membayangkan kembalinya putrinya dalam mimpinya, tetapi pikirannya, yang bersinar seperti bintang, tahu bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.
Oleh karena itu, kebingungan yang memalukan.
Abraham dengan hati-hati memilih kata-katanya. Apakah Anda dikeluarkan dari agama itu? Apakah Anda masih percaya dengan hal-hal aneh tersebut? Apakah Anda pernah dirugikan?
Namun, setelah menatap mata Isaac, dia menyadari bahwa pertanyaan seperti itu tidak ada artinya. Mata adalah jendela jiwa, dan di dalam jendelanya, hanya ada satu hal; warna putih menyilaukan yang menyebarkan kecerdasan manusia. Buih yang mendidih.
Oleh karena itu, lelaki tua itu tidak punya pilihan selain menanyakan pertanyaan yang sudah jelas dan lumrah.
“Apakah kamu baik-baik saja……?”
Ishak tersenyum. Senyuman itu bukan seperti seorang anak perempuan yang dengan senang hati menanggapi kepedulian ayahnya yang penuh perhatian, melainkan seperti melihat seekor monyet bermain trik di dalam kandangnya.
“Ya, Ayah, saya baik-baik saja. Jiwa saya lebih penuh dibandingkan waktu lainnya dalam hidup saya dan saya menghabiskan setiap hari dengan makna yang sebenarnya. Itu semua berkatmu.”
“⋯⋯⋯⋯.”
“Apakah kamu masih menghitung bintang-bintang yang tidak berarti itu? Batuan yang melayang di angkasa, hanya terbuat dari bongkahan debu.”
“Itu bukannya tidak berarti, Nak. Ada makna dalam segala hal di dunia ini.”
“Saya paham, Anda masih gagal melihat apa yang perlu dilihat. Ayah.”
Meski percakapannya bernada lembut, suasana dan sorot mata mereka tidak tampak seperti dialog antara ayah dan anak. Tara turun tangan di antara mereka seolah-olah untuk melindungi Abraham.
“……Siapa kamu?”
“Sepertinya perkenalanku agak terlambat. Nama saya Ishak. Dan Anda?”
“……Tara.”
“Dan bagaimana dengan kalian semua?”
Tatapan Isaac beralih ke Bennett dan Niolle. Bennett menelan ludah karena kegelisahan yang dia rasakan dan Niolle merasakan alam semesta melalui tatapannya.
Kegelapan, kehampaan hitam yang mengerikan. Menjadi, namun juga tidak menjadi. Seperti telur yang membengkak atau hati yang menyusut dan akan roboh dengan sendirinya. Alam semesta aneh yang hanya bisa diamati oleh kognisi manusia dalam pecahannya.
“……Aha. Kamu juga?”
Sepertinya Isaac juga merasakannya. Senyuman muncul di wajahnya; bukan yang mengejek, tapi yang berasal dari kegembiraan yang berakar jauh di dalam jiwanya.
en𝘂𝓂a.𝐢𝗱
Isaac mendekat dengan santai, meraih tangan Niolle, dan menciumnya dengan sopan, penuh kasih sayang.
“Saya senang bertemu dengan Anda. Namamu?”
“⋯⋯⋯⋯.”
Niolle menggerakkan bibirnya dengan ekspresi kosong. Seolah itu saja sudah cukup, Isaac mengangguk; koneksi yang berlanjut melalui media keheningan.
Namun, itu adalah hubungan sepihak. Isaac, melalui sikap dan gerak tubuhnya, sepertinya sedang menyelidiki Niolle, menyampaikan sesuatu yang jauh namun menyeramkan. Hampir seolah-olah dia adalah seorang pria yang sedang merayu seorang wanita cantik dengan tatapan tajam dan tajam.
Dan, saat dia hendak mengatakan lebih banyak──.
“Mundur!”
Pukulan keras!
Bennett menepis tangan Isaac dan melangkah mundur dengan Niolle di belakangnya, melingkarkan lengannya di bahu Isaac. Itu untuk melindunginya. Lagipula, sepertinya seekor ular putih sedang memamerkan taringnya pada Niolle.
Isaac berpura-pura menunjukkan ekspresi terluka dan sedih, membelai tangannya yang dipukul seolah-olah kesakitan.
“Saya tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi saya kembali. Bahkan orang asing pun menyambutku dengan hangat, jadi tentunya, seorang putri yang baru saja keluar sebentar……. Akan diterima kembali, kan, Ayah?”
“……Ya, kamarmu selalu disiapkan.”
Pandangan Isaac meluncur ke arah Tara, mengamatinya dari atas hingga bawah. Tatapannya tertuju pada pakaian yang dia kenakan juga. pakaian Ishak.
“Tapi sekarang, sepertinya ruangan itu bukan untukku. Tidak apa-apa, Ayah. Saya bisa memaafkan Anda karena tidak percaya saya akan kembali.”
“SAYA……. aku mengharapkanmu kembali, bahkan dalam mimpiku.”
“Kata-kata dan tindakanmu sepertinya tidak cocok. Ruang penyimpanan akan cukup bagi saya. Kamu bisa terus menggunakan kamarku, Ta-ra. Selamat makan.”
Isaac dengan sopan minta diri dan menaiki tangga menuju ruang penyimpanan lantai 2 tempat Bennett menginap. Dia membuka pintu, masuk, dan menutupnya di belakangnya.
Tidak ada yang bergerak sampai bayangan putihnya menghilang.
Ekspresi Abraham berubah kesakitan. Orang tua malang, yang selalu menghitung bintang, menutupi wajahnya dengan tangan keriput dan meratap.
“Aku seharusnya tidak menunjukkan bintang pada Isaac……”
en𝘂𝓂a.𝐢𝗱
Itu adalah penyesalan yang terlambat, sesuatu yang pasti akan dialami oleh siapa pun sebagai manusia.
===============================================================
Isaac dengan mulus menyatu dengan kehidupan sehari-hari. Berbeda dengan hari pertama, ketika dia dituding dan pedas, dia berperilaku seperti anak perempuan yang baik dan sopan sepanjang hari. Dia menyukai Abraham dan bertanya pada Niolle apakah dia membutuhkan sesuatu sepanjang waktu.
Isaac secara khusus memperhatikan Niolle. Dia memulai percakapan dan menanyakan kesejahteraannya. Dia menertawakan kalimatnya dan bertindak tersentuh oleh setiap hal kecil yang dia katakan. Semua dengan kata-kata hangat dan keramahan yang tidak berubah.
Namun, semua orang di tempat ini── tahu itu semua hanya kepura-puraan. Meski atmosfernya tampak hangat, ketegangan memenuhi udara di bawah permukaan.
Seolah-olah sesuatu bisa terjadi kapan saja.
Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Abraham tampak bahagia, meski itu semua hanya kedok. Situasi saat ini, dengan putrinya yang terasing kembali ke rumah dan bersikap penuh kasih sayang, bagaikan mimpi yang menjadi kenyataan baginya.
Oleh karena itu, baik Bennett maupun Tara tidak dapat melakukan intervensi. Bennett, karena dihantui oleh percakapannya dengan Abraham suatu malam. Dan Tara, karena tidak ingin melihat Abraham bersedih.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah melakukan tindakan tidak langsung, seperti pengawasan dan persiapan tindakan penanggulangan.
Mungkin satu-satunya hal yang beruntung dalam situasi yang tidak menguntungkan ini adalah kemunculan orang luar untuk sementara memperbaiki hubungan antara Tara dan Bennett.
en𝘂𝓂a.𝐢𝗱
“Kami akan tahu jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan. Saya telah menempatkan sihir di ambang ruang penyimpanan dan di kamar Abraham. Saya juga telah menyiapkan familiar untuk penggunaan pengawasan. Dan saya menyembunyikan seekor tikus di langit-langit.”
“Aku juga telah memasang sesuatu seperti 『Pertahanan Kutukan』, tapi…… Bukankah kamu berencana untuk meninggalkan Abraham jika diperlukan? Kamu berusaha keras, ya. Lebih dari yang saya kira. Apa yang kamu pikirkan?”
“…….Aku hanya berpikir wanita bernama Isaac itu berbahaya. Lagipula, matanya tidak normal.”
“Benar, baiklah……. Hari ini giliranmu yang mendapat giliran kerja, bukan?”
“Jangan mencoba untuk diam-diam menyebarkannya kepadaku. Karena itu kamu hari ini.”
Seiring berjalannya waktu, sudah mencapai hari ke 5.
Tanggal kepulangan mereka semakin dekat. Tara bersikeras untuk mengunjungi universitas bersama Abraham hari ini dan Bennett, karena merasa perlu mengumpulkan informasi, menyetujuinya. Di meja makan hari itu, mereka bertanya kepada Abraham.
“Abraham, bisakah kita mengunjungi universitas?”
“Apakah kamu tertarik dengan universitas?”
“Ya. Ada sesuatu yang ingin saya selidiki.”
“Sepertinya Anda lebih tertarik pada perpustakaan daripada universitas. Sangat baik. Jika kamu bisa menunggu sampai kelas selesai…… Aku bisa membimbingmu sendiri. Ayo pergi.”
Abraham dengan senang hati menyetujuinya dan mereka bertiga berangkat ke Universitas Miskatonic. Tepat ketika mereka bersiap untuk pergi keluar dan Tara membuat sedikit keributan, bersikeras untuk membawa barang bawaan Abraham…
Setelah menyadari bahwa Niolle tampak tenggelam dalam pikirannya, saat dia dengan linglung mengambil makanannya… Bennett menyenggol bahunya. Niolle menoleh tanpa menunjukkan sedikit pun keterkejutan.
“Apa kah kamu mendengar? Kami bilang kami akan pergi ke Universitas Miskatonic.”
[Ah iya. Saya dengar.]
“Jika kamu sedang tidak enak badan……. Mungkin lebih baik ikut dengan kami. Jika Anda diserang saat Anda berada dalam kondisi rentan, kami tidak dapat melakukan apa pun. Jika terlalu melelahkan, aku bisa menggendongmu. Jika tidak, kamu bisa tinggal di tempat persembunyian yang disebutkan dalam laporan…….”
[Saya baik-baik saja. Aku hanya tidak bisa tidur nyenyak tadi malam. Dan kamu membutuhkan kemampuanku di tempat seperti perpustakaan, kan?]
Bennett mengangguk. Kemampuan Niolle untuk memahami detail kecil dengan cepat akan menjadi aset besar dalam penyelidikan mereka; dia pasti akan membantu kali ini juga.
Meski khawatir dengan sikap Niolle yang agak aneh, dia merasa itu lebih baik daripada membiarkannya sendirian. Karena itu, kalian semua mengikuti Abraham ke dalam mesin berisik yang disebut mobil dan menuju Universitas Miskatonic.
Tara bertanya apakah dia boleh mencoba mengemudi dan Bennett menyela, menyuruhnya untuk tidak berbicara omong kosong seperti itu. Dan di tengah semua kesibukan ini, Niolle tetap diam. Papan tulis dan pena tidak bergerak.
Kelakuan aneh Niolle disebabkan oleh sesuatu yang terjadi malam sebelumnya.
===============================================================
#4 : Promosi
Larut malam, sebuah bisikan mencapai telinga Niolle. Kemarilah. Kemarilah. Dia terbangun dari tidurnya yang dangkal dan melihat sekeliling, hanya untuk menemukan Tara tidur nyenyak; tidak ada apa pun di sekitarnya.
en𝘂𝓂a.𝐢𝗱
Kemarilah.
Suara di kepalanya bahkan memberikan arah untuk dituju. Niolle menilai itu semacam sihir. Dia dengan hati-hati meninggalkan ruangan dan mengikuti arah suara itu membawanya.
Dan pada akhirnya, dia sampai di depan ruang penyimpanan di ujung lorong.
Niolle mengetuk pelan. Ketika dia melakukannya, pintu terbuka dengan mulus, seolah-olah merayap. Ketika dia melangkah masuk, dia melihat Isaac berbaring di bawah sinar bulan. Dia memberinya senyuman penuh kebajikan sebelum berbicara.
“Apakah kamu percaya pada Tuhan?”
[Saya percaya pada fakta keberadaan mereka, tetapi tidak pada ibadah yang menyertainya.]
“Pernahkah kamu melihat Tuhan dari dekat?”
[TIDAK.]
“Sayang sekali.”
Isaac mengibaskan kelopak matanya, seolah-olah menemukan keyakinan seperti itu disesalkan, dan menatap langit malam yang luas melalui jendela. Niolle menoleh juga. Tidak ada pengawas di halaman hari ini.
Wanita berbaju putih itu terus mengoceh, tenggelam dalam semangat keagamaan.
“Manusia tidak mungkin memahami Tuhan. Hal ini disebabkan karena mereka mempunyai organ indera yang lebih rendah. Dengan telinganya, mereka hanya dapat mendengar rentang suara yang sangat sempit, dan dengan mata, mereka tidak dapat melihat warna di luar spektrum pelangi.”
[⋯⋯⋯⋯.]
“Namun, terkadang… Sangat jarang, ada orang yang terlahir dengan keberuntungan untuk melihat lebih banyak……. Yang terpilih. Orang yang melihat apa yang orang lain tidak bisa. Orang yang sangat dekat dengan Tuhan. Anda dan saya. Meskipun kita tidak dapat mencapai pemahaman penuh, setidaknya kita dapat memahami sebagian darinya.”
en𝘂𝓂a.𝐢𝗱
Dia sepertinya sangat yakin bahwa dia adalah salah satu dari orang-orang terpilih ini. Dan itulah kekuatan pendorong di balik semangat keagamaannya. Sambil menggerakkan pahanya, Isaac mengirimkan tatapan memujanya ke langit malam, matanya yang bersemangat mirip dengan seseorang yang sangat jatuh cinta.
Kasih sayang yang melekat itu. Hasrat lengket yang terasa nyaris nyata, seolah-olah lidahnya akan berjalin kapan saja jika diberi kesempatan. Bunga yang lahir dari campuran berbagai emosi yang berlumpur dan bejat. Buih, mendidih, mendidih.
Niolle tahu apa namanya. Fanatisme.
“Saya harap Anda juga dapat…….. merasakan kegembiraan ini. Sekarang adalah saat yang tepat, kamu tahu……”
Isaac mengulurkan sebuah buku kepada Niolle; sebuah buku sial, bersampul dengan sejenis kulit. Saat menyentuh permukaannya dengan tangan, sepertinya memancarkan kehangatan yang seharusnya tidak dimiliki oleh kulit mati.
Niolle mengangguk pelan, lalu meninggalkan ruangan dengan buku yang dipegang erat di pelukannya.
[⋯⋯⋯⋯.]
Niolle tidak kehilangan akal sehatnya. Memang benar dia sangat menghormati keluasan, perbedaan skala yang memusingkan,… sesuatu dari alam semesta. Namun, bukan berarti dia berniat membuang segalanya demi itu.
Entah di dunia lain atau dunia aslinya, selalu ada sesuatu yang berada di luar akal sehat orang-orang biasa. Sesuatu yang manusia tidak bisa sentuh atau lakukan apa pun. Entah itu kekuatan Keluarga Kekaisaran, monster yang telah mencapai Sublimasi, atau kematian yang pasti akan dihadapi seseorang, semua itu adalah sesuatu yang tidak dapat ditentang. Sesuatu yang tidak berani dilawan.
Namun, keyakinannya masih sederhana; dia hanya percaya pada kebenaran dalam menyelamatkan orang dan kesalahan dalam menyakiti mereka. Dia juga memiliki keberanian untuk bertindak berdasarkan keyakinan tersebut. Karena itu…
Dia bermaksud membaca buku yang tidak menyenangkan ini, mendapatkan informasi darinya, dan… membantu Bennett, Tara, dan Abraham. Mungkin……. Bahkan Ishak. Mungkin dia bisa dibantu juga.
Niolle membuka buku di sudut ruangan.
Kenangan malam itu tidak begitu jelas.
0 Comments