༺ S2. Kebencian Diharapkan Pada Bintang – 2 ༻
[Selamat pagi!]
Saat Niolle hendak mengangkat papan tulis tinggi-tinggi sejak dia bertemu Bennett di lorong, dia ragu-ragu saat melihat wajahnya dengan lingkaran hitam di bawah matanya.
Mata seorang detektif dengan cepat mengamati Bennett dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dan kemudian, dia menyimpulkan bahwa dia terjaga sepanjang malam untuk bersiap menghadapi bahaya apa pun. Niolle menyeka papan tulis dengan ujung roknya dan menulis kalimat baru sebelum mengangkatnya lagi.
[Haruskah kita mengatur jaga malam…….?]
Bennett melambaikan tangannya sebagai sanggahan. Baik Saintess maupun Niolle tidak cukup bisa diandalkan, jadi dia harus mengambil tindakan sendiri.
“Tidak, tidak apa-apa. Apakah kamu cukup istirahat?”
[Ya. Saya tidur nyenyak! Tapi Orang Suci itu mengerang seolah-olah dia sedang mengalami mimpi buruk…..]
“Mengingat pakaian itu, kupikir dia tidak akan terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu. Tapi sepertinya dia sangat memperhatikan di mana dia tidur…….”
Itu adalah sisi tak terduga dari dirinya. Mengingat Saintess sepertinya tidak peduli dengan pendapat orang lain, dia berharap dia bisa tidur nyenyak di mana saja. Karena Bennett sedang melamun, Niolle memutuskan untuk bertanya balik.
[Apakah terjadi sesuatu tadi malam?]
“Disana ada. Sebenarnya, aku butuh bantuanmu.”
Bennett memberi isyarat agar Niolle mengikutinya. Sambil memegang papan tulis erat-erat di dadanya, Niolle dengan cepat berjalan mengejarnya. Mereka tiba di sebuah ruangan tua dan kumuh yang terletak di sudut terjauh lantai dua mansion.
Bennett memutar kenop pintu terlebih dahulu, mendorong pintu hingga terbuka dengan bahunya. Seolah-olah dia mengharapkan adanya penyerang di dalam. Namun, ruangan itu kosong.
Pasti ada alasan untuk kehati-hatiannya. Niolle melihat sekeliling ruangan, mengeluarkan semua konsentrasi yang bisa dia kumpulkan. Sepertinya ruangan itu sudah lama tidak digunakan, tertutup debu tebal. Dan ada berbagai macam sampah.
Ember timah berguling-guling dan satu set peralatan juga ditempatkan di sana. Tampaknya digunakan sebagai ruang penyimpanan.
Hanya di tempat yang cukup besar untuk satu orang berbaring, debunya tersapu. Dari jejaknya, kemungkinan besar itu ulah Bennett. Apakah dia tidur di sini?
[Apakah kamu tidur di sini? Tapi masih banyak ruangan lain…….]
“Itu adalah posisi yang strategis jika terjadi penyergapan yang tidak terduga. Lebih penting lagi, tentang apa yang terjadi tadi malam.”
Bennett dengan paksa membuka jendela yang kaku, mungkin tertutup berkarat. Pekik. Dengan suara yang tidak menyenangkan, debu berjatuhan.
Di balik jendela, halaman belakang mansion terlihat. Anemon merah bermekaran dengan indah di taman kecil dan jalan setapak di lereng bukit mengarah ke kota di bawahnya.
𝗲𝗻uma.i𝒹
Pada pandangan pertama, pemandangannya damai, tapi Niolle melihat tanda-tanda buruk. Jejak kaki yang terinjak, sisa puntung rokok, tanda-tanda seseorang sudah duduk lama.
Niolle mengucapkan kata itu. Pengawasan?
“Itu benar. Orang tak dikenal sedang mengawasi rumah besar itu.”
Bennett bersandar di ambang jendela, melihat ke halaman belakang saat dia mulai menceritakan kejadian malam sebelumnya.
===============================================================
#1 : Kerusuhan di Tengah Malam
Larut malam, ketika dunia diselimuti kegelapan total di luar biru redup, Bennett mendapati dirinya tidak bisa tidur.
Ia sadar bahwa niat baik yang ada di dunia sama langkanya dengan kebahagiaan.
Apa tujuan orang tua bernama Abraham itu? Jika itu benar-benar karena niat baik, itu bagus sekali, tetapi jika tidak, skema apa yang mungkin dia rencanakan? Meski terbaring di lantai dengan tubuh istirahat, pikirannya tetap tajam dan kewaspadaannya tetap terjaga. Pada saat itulah hal itu terjadi.
Ketuk Ketuk.
Bennett mendengar suara. Suara kecil. Suara yang sangat samar…….hanya terdengar dalam keheningan yang bahkan membuat suara menelan ludah pun terdengar.
Dia dengan hati-hati bangkit dan mengintip ke luar jendela dari mana suara itu berasal. Ada bayangan seseorang di bawah. Tidak, bukan hanya satu, tapi dua di antaranya.
Mereka hanya mengawasi mansion, tidak melakukan apa pun. Tanpa ada usaha untuk menyembunyikan diri, mereka hanya berdiri disana sambil merokok.
Bennett mempertimbangkan beberapa hipotesis. Rentetan, penagih utang, perampok, polisi….. Namun petunjuknya tidak cukup dan terlalu gelap untuk mengumpulkan informasi visual lainnya.
Apakah akan berbeda jika Niolle hadir?
Tanpa bisa mengidentifikasi orang-orang yang mencurigakan, dia hanya mengawasi mereka dari kegelapan. Malam berlalu hanya dengan sesekali gemerisik dalam kesunyian. Saat fajar menyingsing, pengawas menuruni bukit dan menghilang.
Setelah memastikan keberangkatan mereka, Bennett mengendurkan bahunya, merasakan rasa lelah yang tertunda. Namun, dia tidak bisa tenang, mengingat kegelisahan yang masih ada dan fakta bahwa matahari sudah terbit.
𝗲𝗻uma.i𝒹
Tidak apa-apa untuk memenuhi kekurangan tidurnya nanti, ketika mereka menemukan tempat berlindung yang aman. Karena itu, dia berencana untuk menjalani hari itu dengan meminta Sihir Pemulihan Kelelahan kepada Orang Suci.
===============================================================
“⋯⋯⋯⋯.”
Setelah mengamati dengan tenang, Niolle menunjuk ke sebuah goresan di bagian bawah bingkai jendela.
[Saya pikir itu adalah tali.]
“Tali?”
[Ya. Seutas tali diikatkan pada sesuatu yang berat……seperti mengisi ember itu dengan air dan mengikatnya di sini. Kemudian, itu akan digantung. Agar seseorang bisa turun.]
“Tingkat ketinggian ini tidak membutuhkan tali lho……. Benar, kebanyakan manusia tidak bisa menggunakan mana di sini.”
Namun, informasi ini saja tidak terlalu istimewa. Tidak ada alasan bagi Abraham untuk menggunakan tali sebagai pengganti tangga dan tanpa ada orang di dalam yang menurunkan tali, orang di luar tidak dapat memanjatnya.
[Dan…….suara Tap Tap , katamu?]
“Itu benar.”
[Mungkinkah ini?]
Ketuk Ketuk.
Niolle mengetuk jendela dengan kuku jarinya, menghasilkan suara serupa. Bennett menjentikkan jarinya karena kagum.
“Itu benar sekali. Bagaimana kamu tahu?”
[Yah, ada goresan di sini.]
𝗲𝗻uma.i𝒹
Niolle menunjuk ke bagian jendela. Tampaknya seperti ditusuk oleh sesuatu yang tajam dan keras, meninggalkan goresan agak menjorok yang berkilau. Bennett menemukannya hanya setelah menoleh ke sana kemari.
[Saya perlu memeriksa sesuatu. Bisakah kamu membantuku? Tolong pegang pinggangku.]
Pinggangmu?
Niolle duduk di ambang jendela, menyandarkan tubuh bagian atasnya ke belakang.
Bennett hendak melingkarkan……..lengannya melingkari pinggang Niolle tetapi menyadari bahwa karena liuk tubuhnya yang unik saat ini, hal itu dapat menyebabkan kontak yang tidak perlu, jadi dia dengan aman meraih tengkuknya sebagai gantinya.
“⋯⋯⋯⋯.”
Ekspresi Niolle sedikit masam.
Tapi itu pun hanya sesaat. Niolle mencondongkan tubuh ke luar jendela untuk memeriksa dinding luar mansion. Ada tanda-tanda kerusakan dan kerusakan. Jejak beberapa kait sedang tertanam. Jika itu adalah pengait yang digunakan oleh manusia, tidak ada alasan untuk menempatkannya di sana.
Karena itu, satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah monster. Ia memiliki cakar yang cukup kuat untuk dengan mulus menggali bagian luar yang berlapis batu bata dan kemungkinan besar memiliki sayap, dilihat dari pemandangan yang ada.
𝗲𝗻uma.i𝒹
Tutup Tutup.
Saat dia memberi isyarat agar dia menariknya kembali, Bennett menarik tengkuknya. Niolle merapikan pakaiannya dan menuliskan kesimpulannya di papan tulis.
[Sepertinya tipe gargoyle atau wyvern. Tampaknya tergantung terbalik, menunggu di atas jendela.]
“Apakah gargoyle liar sudah muncul? Itu menjelaskan mengapa Abraham menerima orang luar. Lagipula, akan sulit menangkap monster dengan tubuh tua.”
Jika itu adalah orang biasa yang tidak berdaya, mereka akan ketakutan dengan keberadaan monster menakutkan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya……
Tapi karena Bennett dan Niolle adalah murid Akademi di dunia fantasi, mereka malah menghela nafas lega seolah itu bukan apa-apa. Kekerasan, pertarungan, dan monster adalah hal yang wajar bagi mereka.
Dengan demikian, mereka akhirnya meremehkan bahaya dari peristiwa yang akan datang.
Munculnya entitas seperti itu merupakan pertanda jelas. Seperti halnya api kecil di gunung yang pada akhirnya bisa menjadi api liar yang melahap seluruh hutan; kegelapan yang menyelimuti masa kini menandakan turunnya entitas yang jauh lebih besar.
“Ayo kembali.”
[Ya. Maukah kamu menangkap gargoyle itu?]
“Bukankah kita harus bernegosiasi dengan baik mengenai hal itu? Saya tidak punya pemikiran untuk menawarkan layanan gratis. Jika Abraham ingin memusnahkannya, dia harus membayarnya.”
[Tapi tetap saja, dia cukup baik untuk menampung kita……]
“Kalau begitu, ambil saja milikmu…….. Tidak, sudahlah. Jangan pergi sendirian. Pastikan untuk membawaku dan Orang Suci.”
Bennett, yang sudah melihat mata Niolle bersinar karena rasa keadilan, menasihatinya saat mereka kembali ke lorong.
===============================================================
“Apa… aku bertanya-tanya di mana kamu berada.”
“Kamu sudah bangun.”
Saintess Tara menguap dengan malas, menutup mulutnya dengan satu tangan. Dia mengenakan gaun one-piece baru yang ditemukan setelah menggeledah lemari Isaac secara menyeluruh pada malam sebelumnya.
Meski sedikit lebih ketat, kesopanannya sangat berbeda dibandingkan dengan pakaian Saintess yang dibuat khusus, yang diubah sedemikian rupa sehingga bisa disalahartikan sebagai korban percobaan perampokan. Melihatnya dalam pakaian normal membuatnya tampak seperti orang yang berbeda, membuat Bennett berkomentar.
“Kamu terlihat jauh lebih baik sekarang karena kamu berpakaian sopan.”
𝗲𝗻uma.i𝒹
“……Apa yang saya pakai! Bukan urusanmu!”
“Apa gunanya memujimu…….”
“Apa pun. Lupakan. Ayo pergi saja. Kakek Pemilik Rumah bilang dia sudah menyiapkan sarapan.”
Mengendus. Mendengar perkataan Tara, Niolle mengendus dengan hati-hati. Telur goreng, bacon, dan roti panggang. Itu adalah aroma sarapan dasar. Dia mengikuti hidungnya hingga ke lantai pertama dengan Saintess mengikuti di belakangnya dan Bennett mengikuti terakhir.
Di meja kayu panjang di ruang tamu lantai pertama, makanan disiapkan dalam porsi terpisah untuk setiap orang. Abraham, melihat Tara turun, menjadi kaku sejenak, lalu tersenyum ramah dan memulai percakapan.
“Apakah kamu tidur dengan nyenyak? Akan lebih baik jika ada lebih banyak tempat tidur……”
“Tidak, Profesor Abraham. Berkatmu, aku tidur cukup nyaman.”
Sudut luar mata lelaki tua itu berkerut dan kegembiraan murni bersinar di pupil matanya. Lagi pula, sudah lebih dari setahun sejak dia sarapan bersama putrinya dan sayangnya, suasananya belum begitu damai.
“Apa yang lega. Saya mencoba menyiapkan sarapan…….Saya harap Anda menyukainya.”
“Kelihatannya sangat enak!”
Suasana hangat dan ramah.
“⋯⋯⋯⋯.”
Sepertinya bunga-bunga melayang di udara antara Saintess Tara dan Abraham. Bahkan belum sehari penuh sejak mereka bertemu… Bukankah ini terlalu ramah? Bennett dengan hati-hati mencicipi makanannya, khawatir tentang kemungkinan racun.
Karena tak mampu berbicara, Niolle pun ikut meramaikan suasana hangat tersebut dengan mengacungkan dua jempol dan mengekspresikan dirinya melalui bahasa tubuh. Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Kenapa dia tidak terlihat khawatir sama sekali? Kurangnya sensasi kesemutan di lidahnya menunjukkan bahwa tidak ada racun yang memiliki efek langsung.
Bagi Abraham, Bennett, yang dengan muram membayangi tinju sendirian, tampak seperti pemuda pemalu dengan nafsu makan kecil. Orang tua itu mengungkapkan keprihatinannya.
“Kamu kelihatannya tidak begitu sehat. Apakah baconnya mungkin tidak sesuai dengan selera Anda? Jika bumbunya sudah habis, saya bisa menambahkan sedikit merica.”
“…….TIDAK. Itu sudah lebih dari cukup.”
“Sepertinya kamu sedang memikirkan banyak hal. Jika Anda mungkin khawatir tidak memiliki tempat menginap yang layak, Anda dipersilakan untuk tinggal di sini lebih lama. Rumah ini terlalu besar untuk orang tua sepertiku.”
“⋯⋯⋯⋯.”
Apakah ini kasus serupa dengan Alexon? Tidak, masih terlalu dini untuk menyimpulkannya. Bennett mengatur pikirannya. The Walking Scanner, Niolle, memiliki cara berpikir yang optimis, tetapi mengingat kemampuannya untuk mendeteksi tanda-tanda aneh dan berbahaya, dia jelas akan berhati-hati jika ada sesuatu yang tidak beres.
𝗲𝗻uma.i𝒹
Jika kemampuannya bisa dipercaya, maka Pak Tua Abraham juga bisa dipercaya. Menjaga hubungan persahabatan akan bermanfaat. Karena itu, Bennett memulai pembicaraan tentang hal itu.
“Sepertinya ada gargoyle yang bersembunyi di dekat sini.”
“……Apakah kamu juga percaya pada omong kosong seperti itu? Gaib?”
“⋯⋯⋯⋯??”
Ada apa dengan tatapan itu?
Ekspresi Abraham rumit. Mengesampingkan campuran kesedihan, ketidaknyamanan, dan kekhawatiran, poin pentingnya adalah bahwa Bennett tampaknya dianggap sebagai seseorang dengan keyakinan yang aneh. Seolah-olah dia mengira monster tidak mungkin ada.
Laporan tersebut mengindikasikan bahwa mana digunakan oleh sangat sedikit individu pilihan dan sihir tidak disukai oleh masyarakat. Oleh karena itu, menurutnya masyarakat mengetahui keberadaannya namun masyarakat masih menstigmatisasinya.
Tapi apakah mereka sebenarnya……tidak menyadari semua hal yang berasal dari sihir?
Saintess Tara dengan cepat membaca ruangan itu dan memutuskan tindakan yang harus diambil. Untuk memutuskan hubungan dengannya. Dia pada dasarnya melakukan manuver melarikan diri darurat, menyiratkan, ‘Dia satu-satunya yang aneh di sini’.
“Apa? Benar? Ult? Bennett menyukai hal-hal aneh. Terakhir kali itu tentang Pedang Iblis atau apalah. Namun Anda tidak perlu terlalu khawatir. Dia baik……bagus? Lagipula, Nak.”
“Saya tidak punya niat untuk ikut campur dalam keyakinan pribadi, tetapi kita harus membedakan antara kenyataan dan khayalan. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri, jadi tolong jangan menganggapnya terlalu kasar.”
“Ya……”
Bennett, yang sekarang tampaknya dicap sebagai pasien sakit jiwa dengan delusi, menundukkan kepalanya. Tampaknya ada kesenjangan yang signifikan antara apa yang dia baca di laporan dan kenyataan di sini. Untuk berbaur tanpa menimbulkan kecurigaan……..pengetahuan diperlukan.
Dan cara menimba ilmu yang paling alami dan paling tidak berisiko…….ternyata adalah dengan menginap di rumah Abraham. Setelah membuat keputusan, Bennett berbicara.
“Saya ingin memaksakan keramahtamahan Anda sedikit lebih lama. Lebih tua. Aku akan membayarmu kembali dengan cukup di masa depan, jadi…….”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu. Berteman saja sudah menyenangkan. Rumah sebesar ini yang hanya dipenuhi keheningan serasa dilempar ke tengah ruang, lho. Saya ingin menghindari perasaan itu.”
“Kalau begitu saya akan menerima tawaran Anda lebih lama lagi, Profesor Abraham!”
𝗲𝗻uma.i𝒹
Saat Bennett memberi isyarat bahwa mereka harus ‘tinggal di sini lebih lama’, Tara juga ikut tersenyum cerah. Maka ketiganya datang untuk menginap di rumah Abraham.
0 Comments