Chapter 57

༺ Pertemuan Strategi Partai Tiga Orang ༻   

“Ah, senang bertemu denganmu. Selamat datang. Silakan masuk. Apa yang ingin Anda minum? Yang kami punya hanyalah air biasa, tapi dengan Sihir Ilusi, saya bisa mengubah rasanya, jadi seolah-olah kami punya segalanya. Tolong, buatlah dirimu nyaman.”

Saat aku menyapa mereka dengan senyum cerah, ekspresi dua dari tiga pengejar menjadi masam. Yang saya maksud adalah Saintess (berpakaian cabul) dan Swordsman (separuh wajahnya tampak kesakitan). Hanya siswi berambut bob, yang tampak berpikiran luas, menerima keramahtamahan saya dengan anggun.

Gadis berambut bob itu mengangkat papan tulis tinggi-tinggi.

 [Halo!]

“Halo. Potongan bobmu cantik. Sepertinya kamu merawat rambutmu dengan baik…… Biar kutebak. Apakah parfum minyak ikan paus yang dijual di toko yang terletak tiga blok dari pintu masuk kawasan komersial, tepat di depan persimpangan yang terkenal dengan deretan pepohonannya?”

Ekspresi Bob Cut berubah menjadi seperti berkata, ‘Ya Tuhan, bagaimana dia tahu’.

“Haha, hidungku bagus. Dan aku juga merawat rambutku.”

Tapi itu tidak benar. Saya tidak pernah memperhatikan ketika pacar saya mengganti parfumnya dan saya adalah seseorang yang berpikir mencuci rambut dengan sabun sudah lebih dari cukup. Satu-satunya perawatan rambut yang pernah saya terima adalah dari Nadenade milik Master Menara.

Ini tertulis dalam laporan yang saya terima setelah meminta Lesbian Berambut Merah Muda untuk memeriksa latar belakang ketiga pelamar. Karena sudah begini, aku ingin menjadi teman. Memiliki topik umum untuk dibicarakan membuat hubungan menjadi lebih mudah.

Saya memimpin ketiganya ke sebuah meja. Sang Saintess tampaknya terus-menerus merasa kesal, seolah-olah dia adalah Hulk, dan aku bisa merasakan kewaspadaan sang Pendekar Pedang. Rasanya seperti mereka akan menghunus pedang jika ada tanda-tanda masalah dariku.

Itu bisa dimengerti. Siswa secara praktis dibangun untuk selalu khawatir bahwa profesor mereka mungkin sedang merencanakan sesuatu yang jahat. Mereka benar-benar menderita karenanya sepanjang hari. Aku juga seperti itu selama masa sekolahku.

Bob Cut duduk di sofa tanpa ragu-ragu dan Orang Suci itu duduk agak jauh darinya. Pendekar Pedang itu sepertinya mengalami dilema di mana harus duduk sebelum memutuskan untuk berdiri saja.

Ya, masuk akal. Lagi pula, sebagai satu-satunya laki-laki di antara dua perempuan, dia mungkin khawatir akan menjadi aneh di mana pun dia duduk.

Suasananya cukup kaku dan mencekam. Saya ingin meringankannya sedikit. Aku menjilat bibir bawahku dengan lidahku, berdeham, lalu duduk di hadapan mereka untuk memulai percakapan.

“Kita telah…… terhanyut dalam situasi bersama, bukan? Ini dimulai dari kesalahpahaman kecil, jadi kesampingkan saja. Lagipula, kita di sini bukan untuk itu.”

e𝓷𝘂m𝗮.𝒾d

Aku kabur karena waktu itu skripsinya belum dibaca, tapi kalian juga tidak melihat makalahnya saat di kelas, kan? Jadi, lupakan hari itu dan pikirkan tentang memainkan TRPG yang menyenangkan.

“Saya menghargai keingintahuan Anda, semangat bertanya. Ini pasti merupakan pilihan yang sangat sulit. Saya pikir….akan memakan waktu lama agar kursus tersebut berkembang sebelum para siswa tertarik. Tapi sepertinya saya salah besar.”

Saya cukup bersyukur Anda mendaftar untuk nama kursus yang agak tidak biasa ini. Saya berencana untuk memberikan beberapa petunjuk selama kelas utama dan mengajak Anda untuk ikut bermain, tetapi saya tidak pernah menyangka peserta akan berkumpul secepat ini. Aku sangat bahagia.

“Nah, menurutmu benda apa ini?”

 Coba tebak apa ini?

Aku bertepuk tangan ringan. Lendir yang menempel di antara telapak tanganku, dengan cepat berubah menjadi bentuk bingkai foto. Orang Suci itu menjawab dengan datar.

“Bingkai foto kosong.”

“Itu benar, tapi ini bukan sembarang bingkai. Ini adalah bingkai yang mencerminkan banyak hal.”

 Itu adalah sebuah trailer.

Saya memutar video trailer yang telah saya kerjakan kapan pun saya punya waktu. Video tersebut menampilkan hutan dengan warna hijau dan biru cerah, neraka di bawah bulan merah, peradaban modern dengan senapan mesin yang berkobar, koloni luar angkasa, seniman bela diri bertukar teknik pedang di atas tebing terjal, dan seorang lelaki tua mengamati bintang.

Tidak ada media yang mampu mengemas informasi sebanyak itu dalam waktu sesingkat video. Tujuan dari trailer ini adalah untuk memicu rasa penasaran. Dan seperti yang saya inginkan, ketiganya tampak tenggelam dalam pesta visual yang ada di trailernya.

tanyaku dengan suara lembut, seolah mendesak mereka.

“Pernahkah kamu ingin merasakan dunia lain?”

  “⋯⋯⋯⋯.”

Satu-satunya pria yang selama ini diam akhirnya berbicara dengan ekspresi tegas.

 “Apakah ini tujuanmu?”

e𝓷𝘂m𝗮.𝒾d

 “Itu benar.”

 “Apa yang kamu inginkan?”

“Saya berharap sebanyak mungkin orang mengetahuinya. Selalu ada…….kekurangan orang untuk ini, kamu tahu.”

Di kehidupanku sebelumnya, tidak banyak orang yang bermain, dan sekarang, sepertinya hanya aku dan Master Menara yang bermain. Saya berharap lebih banyak orang tahu tentang TRPG. Tidak apa-apa jika itu tidak sesuai dengan selera mereka, tapi setidaknya mereka harus tahu keberadaannya, bukan?

Sudah waktunya. Saya mempresentasikan Sesi Perkenalan yang telah saya persiapkan dengan sangat hati-hati kepada ketiganya.

“Laporan ini disiapkan dengan bantuan seorang kolaborator. Silakan membacanya dan jika Anda menyukainya. Saya harap Anda mau bergabung dengan saya.”

“Kami akan berdiskusi di antara kami sendiri dan memutuskan.”

“Bisakah kamu memberi kami ruang? Tuan…….. Profesor.”

e𝓷𝘂m𝗮.𝒾d

Pendekar Pedang dan Orang Suci meluncurkan serangan ganda. Apakah ini yang disebut serangan menjepit? Melihat reaksi pemain saat membaca pendahuluan adalah salah satu kebahagiaan menjadi GM… Tapi Saintess bahkan menyilangkan tangannya, seolah mengatakan dia tidak akan melakukan apa pun selama aku ada di sini.

   Hai…

Aku diusir dari kantorku sendiri.

===============================================================

Setelah mengusir Penyihir Gila dari ruangan, Bennett mengalihkan pandangannya ke dua orang lainnya seolah menanyakan pendapat mereka. Orang Suci itu tampak tenggelam dalam pikirannya, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu, tetapi Niolle tampak acuh tak acuh.

Bennett menghela nafas dan merangkum situasinya.

“…….Jika aku memahaminya dengan benar, sepertinya penyihir itu sedang membicarakan tentang Sihir Perjalanan Dimensi.”

“Saya setuju. Aku juga mendengarnya seperti itu.”

 [Saya juga!]

Gambar yang dipantulkan dalam bingkai terlalu bervariasi untuk dianggap sebagai Sihir Ilusi pribadi belaka. Jika hanya satu, mungkin akan dicurigai hanya khayalan belaka, namun dunia yang muncul dalam video tersebut masing-masing memiliki detailnya masing-masing, berjumlah puluhan.

Dan kemudian, ada ekspresi sang penyihir, yang tampak tersenyum senang sepanjang waktu. Sepertinya dia benar-benar bersenang-senang. Para penyihir sering kali menggunakan ekspresi seperti itu ketika sedang asyik melakukan penelitian.

Insiden yang terjadi di sekitar Akademi dengan Penyihir Gila sebagai pusatnya tampaknya berada dalam skala yang lebih besar dari dugaan Bennett sebelumnya. Memikirkan Sihir Dimensi terlibat, sebuah konsep yang hanya disebutkan dalam dongeng dan berasal dari masa lalu.

“……Aku curiga mungkin ada semacam kesepakatan antara Pangeran Kedua dan penyihir.”

Bennett menggunakan mana untuk menggambar gambar sederhana. Pangeran Kedua mendukung penelitian penyihir dan penyihir membantu intrik politik Pangeran Kedua. Mereka terikat oleh semacam hubungan transaksional.

“Penyihir Hitam yang diungkap oleh penyihir itu……. Prestasi itu akan diberikan kepada Pangeran Kedua yang mengeluarkan perintah seperti itu. Dan itu bukanlah prestasi kecil.”

“…….Dan sebagai imbalannya, Pangeran Kedua akan mendukung atau menutup mata terhadap apa yang dilakukan penyihir di Akademi?”

 “Tepat.”

Mereka berencana menggunakan siswa Akademi sebagai penjelajah Dunia Lain. Karena hanya mereka yang telah membuktikan keterampilan dan kemampuannya yang dapat mendaftar di Akademi, kualitas kumpulan bakat sedekat mungkin dengan yang terbaik.

Orang Suci itu mengerutkan kening, merenungkan sesuatu, dan sampai pada suatu kesimpulan.

e𝓷𝘂m𝗮.𝒾d

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu terlalu berbahaya. Aku memang mendaftar untuk melakukan pemeriksaan latar belakang pada penyihir itu, tapi melompat ke dimensi yang tidak diketahui adalah…kau tahu?”

[Namun, di sini dikatakan bahwa kelangsungan hidup dijamin?]

“Bagaimana kalau itu bohong?”

  [⋯⋯]

Tepat saat Niolle kehabisan kata-kata dan mulai menggambar tiga cacing di papan tulis…

 Tutup. Tutup.

Bennett dengan cepat membalik-balik laporan itu. Sambil merangkum poin-poin penting di kepalanya, dia membuat perkiraan kasar.

 Dan kemudian, dia berbicara.

“……Tidak, risikonya mungkin tidak setinggi yang kita kira.”

 “Apa?”

“Menurut laporan, kebanyakan orang biasa di Dunia Lain tidak bisa menggunakan mana. Ada faksi musuh yang disebut Order of the Silver Twilight, tapi dikatakan jika kamu melindungi tubuhmu dengan mana, kamu bisa melawan tingkat sihir mereka.”

“Tidak, tapi seperti yang kubilang, jika laporan itu bohong……”

“Tidak ada tanda-tanda konten hilang atau diubah. Dan lihat tujuannya. Penyihir ingin mendapatkan Artefak dari dunia lain…….Trapezohedron Cemerlang ini.”

Meskipun sang penyihir mencatatnya dengan sikap tidak tertarik, tidak ada alasan untuk menyebutkannya kecuali itu penting. Tujuan merekrut penjelajah di Akademi sepertinya adalah untuk mendapatkan Artefak kuat dari dimensi berbeda.

“Untuk mengambil Artefaknya, dia harus memastikan kita kembali dengan selamat. Jadi, saya menyimpulkan tidak ada risiko ditinggalkan di dimensi lain selamanya. Dan…”

e𝓷𝘂m𝗮.𝒾d

Bennett menunjuk laporan itu dengan jarinya.

Bagian terakhir dari laporan tersebut, sebuah catatan pertempuran yang tiba-tiba terputus, mengisyaratkan kematian penyelidik. Namun, paragraf kedua menyatakan, ‘Bahkan jika kamu menghadapi kematian, itu bukanlah akhir dan kamu akan kembali ke dunia asal tanpa goresan’.

Banyak yang masuk Akademi berasal dari latar belakang berpengaruh. Lagi pula, bukankah Saintess juga termasuk di dalamnya, yang membawa nilai simbolis penting sebagai perwakilan dari sebuah ordo suci?

“Penyihir itu mungkin tampaknya memiliki beberapa sekrup yang longgar, tapi mengingat bagaimana dia menyiapkan disertasi tentang Pedang Iblis, serta arahannya, dia dengan jelas memikirkan tentang akibat apa pun yang mungkin terjadi. Dia tahu apa yang akan terjadi jika terjadi kesalahan setelah mengirim Orang Suci ke dimensi lain.”

Akan ada reaksi balik. Seseorang yang mempersiapkannya dengan sangat cermat tidak akan mengabaikan detail seperti itu.

“Tentu saja, ini semua…….hanya spekulasi. Tapi ada cara untuk memastikan keamanannya.”

 “Apa itu?”

“Kita hanya perlu menanyakan apakah penyelidik ini…….masih hidup.”

Orang Suci itu mengungkapkan sedikit kekaguman.

“Kamu cukup tajam, ya. Tapi kamu tidak terlihat seperti itu…….”

“Kelihatannya matamu terhadap hal-hal seperti itu sama lemahnya dengan seleramu dalam berpakaian.”

 “Diam……!”

Lalu, ada bagian terpenting. Pengembaliannya. Saat memasuki Dunia Lain seperti yang diinginkan sang penyihir, apa sebenarnya yang bisa mereka peroleh? Sebuah kalimat dari laporan itu terlintas di benak Bennett.

Peninggalan mistik yang dikenal dapat memanggil makhluk jahat dan, di sisi lain, memberikan kebijaksanaan tak terbatas……..

Itu bisa membantu dengan 『Pemanggilan Mimpi Buruk』 yang akan dilakukan oleh Penyihir Hitam dan jika kebijaksanaan tak terbatas itu bukanlah sebuah kebohongan, mungkin… Mungkin cara untuk mengusir 『Bunga Mayat yang Memakan Ketakutan』 dari tubuh adik perempuannya…… .bisa diperoleh.

Saintess Tara juga tampaknya memiliki pemikiran serupa. Meskipun mereka tidak membahas secara pasti apa yang bisa diperoleh… Keduanya melihat keserakahan di mata satu sama lain.

e𝓷𝘂m𝗮.𝒾d

Ketiganya mengatur pikiran mereka dan memanggil kembali sang penyihir.

===============================================================

Begitu…Tentu saja, Pangeran dan Putri Kekaisaran mungkin berpikir, ‘Bajingan ini tidak akan membunuhku kecuali dia benar-benar gila’, tapi apakah ini yang biasanya terjadi pada rakyat jelata? Ada beberapa logika di dalamnya.

Jika seorang penyihir yang bahkan tidak terlalu dekat dengan mereka bertanya, ‘Apakah kamu ingin memasuki dimensi lain?’, itu akan meresahkan. Menanggapi pertanyaan mereka tentang kelangsungan hidup penyelidik, saya menunjuk Lebsian Berambut Merah Muda, yang berdiri diam.

“Itu penyelidiknya.”

“Ya, saya penyelidiknya.”

Lesbian Berambut Merah Muda melemparkan tanda perdamaian ganda. Saya pikir dia hanya main-main terhadap saya, tetapi melihatnya melakukan hal itu kepada orang-orang yang tidak saya kenal membuat saya menghargai sifatnya yang konsisten. Saya membayangkan dia akan melakukan hal yang sama di depan Pangeran Kekaisaran.

Tindakan pengamanan, ya. Tepat saat aku hendak mengoceh untuk membuktikan bahwa aman bahkan untuk benar-benar melompat ke dalam lava, duo Knight-Saintess turun tangan.

“Kami ingin memverifikasi dengan penyidik.”

“Bisakah Anda meninggalkan ruangan…… Tuan Penyihir?”

Aku diusir sekali lagi……

===============================================================

Mereka menghabiskan waktu untuk memverifikasi dari berbagai sudut. Mereka mengajukan berbagai pertanyaan kepada Lesbian Berambut Merah Muda untuk memastikan bahwa dialah orang yang menulis laporan tersebut dan Orang Suci bahkan menyalakan Mantra Pendeteksi Kebohongan.

Karena mereka tampak sangat ragu, saya bahkan menyuruh mereka untuk mencoba masuk dan mati sekali untuk mengujinya. Bennett, dengan penuh kecurigaan, masuk ke dalam simulasi, meninggal, dan kemudian kembali.

Bagi Pangeran Kedua, kematian diikuti dengan => efek menghilang selamanya bukan? Tapi untuk trio ini, katakanlah ada…Bagaimana mengatakannya? Mereka sangat berhati-hati, seolah-olah mereka selalu menguji air sebelum menyeberangi jembatan. Jadi, seandainya menghadapi kematian secara langsung terasa terlalu berbahaya bagi mereka… Seandainya mereka mundur dari sesi karena ketakutan…….

Saya mengubahnya sehingga jika mereka mengalami kerusakan fatal, sebuah perisai akan muncul di sekitar mereka untuk memblokir serangan tersebut, lalu- Mereka akan kembali ke dunia asli melalui Teleportasi. Ini mungkin membuat mereka merasa lebih nyaman, bukan?

Itu tidak menyusahkan. Sebaliknya, itu sangat mendebarkan.

Seseorang yang meragukan dan meneliti segalanya……..Cthulhu sangat cocok untuk tipe seperti itu!

e𝓷𝘂m𝗮.𝒾d

Jantungku berdebar kencang. Genre ini tumbuh subur di tengah keraguan dan penyelidikan yang terus-menerus. Bagaimanapun juga, begitulah horor kosmik seharusnya dikejar.

Kami punya waktu untuk memahami dan menerima satu sama lain, bahkan menentukan tanggal. Kami sepakat untuk memulai sesi pertama besok, Kamis.