༺ S1.5. Perjalanan Melarikan Diri 400 Kilometer – 4 ༻
Tower Master Yuna jarang sekali terkejut dalam hidupnya. Siapa yang tidak kaget jika Fireball yang sudah jadi tiba-tiba berkata, ‘Halo, Pencipta. Saya akan meledak. Ini adalah hidup yang singkat tapi menyenangkan.’?
Melalui lensa pengalamannya sebagai Archwizard, sepertinya sinergi yang tidak disengaja antara kecerdasan buatan yang bertindak sendiri dan sumber kekuatan berbasis keyakinan dari Casted telah dilepaskan.
Dia mungkin tidak bermaksud melakukan ini. Lagi pula, jika dia melakukannya, Yuna pasti sudah diberitahu sebelumnya.
“Apa yang telah kamu ciptakan……?!”
Yuna menjerit sambil menatap ke arah api unggun. Jarak mereka cukup berjauhan, sehingga percakapan kedua orang itu hanya terdengar sebagai getaran kecil, namun baik Yuna maupun Pero sadar betul dengan apa yang sedang dibicarakan.
Sebelumnya, komunikasi diperlukan. Bagi Yuna, sepertinya dia dan Pero sedang menuju ke arah yang sama; Akhir yang Bahagia dari cerita ini. Mampu berkomunikasi satu sama lain akan sangat membantu.
Dia harus mendengarkan isi hati anak laki-laki itu; baik apa yang dia inginkan dan bagaimana dia ingin mengakhiri cerita ini.
===============================================================
Api unggun berkedip-kedip.
Setelah Pero masuk ke dalam kegelapan, Learo menghapus seringai dari wajahnya. Sisa-sisa kemarahan berputar-putar di matanya.
Setelah membakar semua yang ada di hatinya, hanya bara api yang tersisa di abunya.
Learo mengaku dengan jujur.
“Ini adalah balas dendam kecil.”
“…..Melawan siapa?”
“Melawan Espero. Pada akhirnya…… Aku tahu keseluruhan cerita ini tidak ada artinya. Meninggikan suaraku dalam kecaman tidak akan mengembalikan kampung halamanku yang hancur. Dan jika Anda bertanya kepada saya apakah itu benar-benar perbuatan Espero, saya akan menjawab bahwa itu mungkin bukan perbuatan Espero.”
Tatapan Learo menunduk. Rambutnya dimiringkan, menutupi matanya dengan tirai abu-abu. Suaranya yang tadinya meriah kini menjadi tenang.
“Lagipula……Aku tahu cerita ini mungkin tidak berarti banyak bagimu. Itu hanyalah tragedi orang lain.”
“Lalu kenapa kamu menceritakan kisah ini padaku? Learo.”
“Espero tampak cukup senang. Aku…..tidak cukup membencinya hingga menikamnya sampai mati, tapi aku tidak cukup mulia untuk hanya melihatnya menjalani hidupnya dengan bahagia. Setidaknya aku ingin meludahi citranya.”
Elaine mengerutkan kening karena rasa jijik yang dia rasakan. Jadi, dia bertanya.
“Apakah ada alasan mengapa saya perlu mendengar cerita ini?”
“Aku tahu kamu akan menanyakan hal itu. Namun, cerita ini diakhiri dengan ‘alasan mengapa memiliki Espero sebagai pendamping itu berbahaya’. Saya yakin Anda sekarang ingin menilai bahaya yang datang pada anak laki-laki itu…… Nona.”
“⋯⋯⋯⋯.”
e𝓃uma.id
Elaine, yang terikat oleh nilai kelangsungan hidup, tidak dapat menyangkal kata-kata Learo. Meskipun ada sedikit ketidaknyamanan yang dia rasakan dalam pikirannya, dia secara mekanis mengangguk.
Inilah yang terus dia lakukan selama ini.
Elaine, meski dengan senang hati menoleransi momen kontak fisik yang tidak dapat dihindari oleh anak laki-laki itu, tetap menjaga jarak dan mempertahankan kecurigaannya. Kepolosan murni jarang terjadi di dunia ini, terlebih lagi di dunia yang berada di ambang kehancuran.
Anak laki-laki yang menatapnya dengan mata murni mungkin memiliki niat jahat. Waktu tertawa bahagia yang singkat mungkin menjadi beban yang pada akhirnya perlu diputus.
“Espero memiliki kekuatan penyembuhan. Dia baik hati kepada para tamu yang mengunjungi desa kami. Berkat dia, berita tentang anak laki-laki dengan kekuatan penyembuhan menyebar dengan cepat…… Dan itu sampai ke telinga orang-orang berbahaya juga.”
“⋯⋯⋯⋯.”
Tampaknya kehancuran kampung halaman Pero dan Learo disebabkan oleh penjarah yang mengincar kekuatan anak itu. Mereka yang meninggal di ‘Dataran Pertemuan’ yang disebutkan Pero kemungkinan besar berasal dari kampung halamannya.
Satu pertanyaan telah terjawab. Bagaimana anak kecil itu bisa selamat? Itu karena dia memiliki kekuatan penyembuhan yang diinginkan semua orang.
e𝓃uma.id
“Itulah alasan pertama. Bahkan setelah Espero melarikan diri ke luar daerah kritis, masih banyak yang terus mencarinya. Mengapa dia kembali sekarang, saya tidak tahu. Tapi jika kalian terus bepergian bersama…… Kalian pasti akan menarik perhatian mereka.”
Masih ada alasan lain untuk menghentikan anak itu.
Skalanya miring.
Sebuah permata, di tangan mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk melindunginya, membawa masalah besar. Jika mereka adalah kelompok yang bertahan bahkan melawan Varian, mereka pasti memiliki kekuatan tempur yang besar. Jika mereka biasa-biasa saja, Elaine bisa menghapusnya, tapi kita harus selalu mempertimbangkan ‘Bagaimana jika’.
Bagaimana jika dia menghadapi lawan yang tidak bisa dia tangani…..
Tidak tidak.
Elaine menggelengkan kepalanya sedikit. Jika anak laki-laki itu menggunakan kekuatan penyembuhannya untuknya, kelompok yang mengejarnya mungkin tidak terlalu mengancam seperti yang terlihat. Selain itu, dia dapat menerima bantuannya dalam berbagai situasi berbahaya.
Dia mengambil alasan untuk tidak meninggalkan Pero, kegunaan anak laki-laki itu, dan menempatkannya di sisi lain skala.
Learo tersenyum tak mengerti. Dan sekali lagi, dia membuka mulutnya.
e𝓃uma.id
===============================================================
Kisah anak laki-laki itu harus didengar.
Namun dalam situasi ini, komunikasi yang efektif tidak mungkin dilakukan. Jika itu masalahnya, sihir bisa menyelesaikannya.
Archwizard yang tinggal di tubuh anak laki-laki itu mengulurkan tangannya ke udara. Sama seperti sesi yang menyoroti era modern, satu-satunya kemampuan yang bisa dia gunakan adalah kemampuan Pero karena batasan Sihir Ilusi, tapi itu tidak penting.
Format sihir yang dia gambar adalah Telepati. Dengan menghubungkan kesadarannya sendiri dan kesadaran Pero, dia berencana untuk berbicara tanpa membuang waktu.
Tidak ada yang berubah. Jika dia yakin, dia bisa mencapainya. Yuna adalah Master Sihir Ilusi, dan juga Master Menara Sihir Ungu, dan ini hanyalah Mag Ilusi──
……Jika dia bisa berpikir dan bisa berbicara, bukankah itu bukan Sihir Ilusi?
Poof.
“Kyah!”
Keajaiban itu gagal karena roh jahat yang tiba-tiba menemukannya. Cahaya ungu meledak sesaat lalu menghilang. Yuna dalam hati mengutuk muridnya sejenak, sebelum berhasil mengucapkan mantranya. Pikiran tubuh dan Archwizard terhubung.
⋯⋯⋯⋯.
“Um, H-Hai? Senang berkenalan dengan Anda. Saya Yuna…..Eung? Siapa kita? Uh, tentang itu, um… Menurutku tidak baik bagimu untuk memikirkan hal itu sekarang…..”
⋯⋯⋯⋯⋯⋯!
“Eung? Ah, ya……Eung! Benar sekali, A-Akulah Varian yang masuk ketika kamu meminum air itu……. Ah, tidak, tidak! Jangan menangis! Kamu tidak perlu menangis…… Aku adalah Varian yang baik hati! Eung….. Aku akan pergi sendiri sebentar lagi, jadi… Tidak, aku tidak mengatakan aku akan membelah tengkorakmu untuk keluar……!”
===============================================================
“Menurutmu bagaimana aku bisa bertemu denganmu di ‘Dataran Pertemuan’ yang luas ini? Kebetulan?”
“⋯⋯⋯⋯.”
“Saya datang mengejar dengan mengikuti jejak Varian Raksasa. Biasanya, itu akan melangkah ke ‘Dataran Pertemuan’, lagipula…… Kupikir aku harus mencari tahu penyebabnya. Jika ekologi telah berubah, saya harus berhati-hati di masa depan.”
Learo mengeluarkan pecahan bola dari tasnya. Itu adalah umpan yang Pero keluarkan dari tasnya dan Elaine menendangnya untuk mengusir Varian Raksasa.
“Dari sana…… aku merasa ini buruk. Itu digunakan di kampung halaman kami. Melihat cangkang ini, saya mengira Espero telah kembali. Lagipula, pada hari kampung halaman kami hancur, Espero dan aku masing-masing mengambil satu dan melarikan diri.”
“Saya cukup yakin kita sedang membicarakan bahaya, bukan?”
e𝓃uma.id
“Ini bukanlah cerita yang tidak berhubungan.”
Learo menginjak bola itu dan memotongnya menjadi dua dengan pisau. Di dalamnya ada sesuatu yang berwarna putih. Sesuatu yang tidak seperti binatang apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya. Jika seseorang mencoba menemukan kemiripan terdekat, itu akan menjadi bug.
“Itu adalah bayi Varian. Jika ini…..memasuki tubuh hewan, ia akan menyerang otak. Dan kemudian ia mengubah mereka menjadi penampilan yang aneh. Itulah cara mereka bereproduksi…… Selama tahap awal serangan, seseorang akan mendengar halusinasi, melihat ilusi. Pada tahap selanjutnya, seseorang bahkan tidak akan bisa mengendalikan tubuhnya sendiri.”
“⋯⋯⋯⋯.”
“Varian punya kebiasaan lain. Mereka cenderung melindungi keturunannya yang belum sepenuhnya dewasa. Seolah-olah mereka memiliki semacam naluri keibuan bahkan dengan penampilan seperti itu….. Umpan ini mengeksploitasi perilaku Varian itu.”
Elaine tersentak, sebelum bergidik.
Varian Raksasa muncul entah dari mana, dengan gigih mengejar kelompok mereka. Jika perkataan Learo benar, kemungkinan besar ia mengejar larva Varian ini.
Lalu, apakah itu berarti mereka dikejar karena umpan Pero?
Tampaknya bukan itu masalahnya. Meski Pero rapuh, dia tidak bodoh. Dia ingat umpannya disegel dengan cermat dalam kain. Selama proses Elaine menendangnya, kainnya telah robek.
Kain yang mengelilingi umpan berfungsi sebagai penghalang. Itu adalah kesimpulan yang logis.
“…..Kenapa kamu pikir kamu dikejar?”
Learo bertanya. Itu sebenarnya bukanlah sebuah pertanyaan, tapi sebuah dorongan untuk realisasi diri bagi orang yang mendengarkan. Elaine punya jawabannya; itu karena seseorang tertular larva Varian.
Tidak mungkin Elaine. Dia baru berada di dunia asing ini selama lima hari. Terlebih lagi, dia bahkan tidak merasakan sedikit pun gejala apa pun.
Hanya tersisa satu kemungkinan; Pero terinfeksi.
Pero adalah seseorang yang melarikan diri dari kampung halamannya yang diserang, sebelum kembali setelah perjalanan jauh dengan dipandu kompas. Karena itu, tidak aneh jika suatu saat dia tertular. Tapi bagaimana jika…
Sebuah kenangan terlintas di benak Elaine, tentang Pero yang minum dari genangan air yang terkontaminasi. Bagaimana jika genangan air itu menampung larva Varian……
Jika demikian, itu berarti dia telah membawa Pero menuju kematiannya.
Elaine menutupi tangannya yang gemetar.
e𝓃uma.id
“Itulah alasan kedua. Besar kemungkinan Espero tertular. Jika Anda bepergian bersama, semua Varian di sekitar akan berkumpul. Risikonya terlalu besar untuk ditanggung, bahkan demi kekuatan penyembuhannya…… Tidak peduli seberapa kuatnya kamu, kamu akan mati.”
Alasan lain untuk menghentikan anak itu telah ditambahkan.
Skalanya miring.
Mengingat serangan Varian Raksasa, kata-kata Learo kemungkinan besar ada benarnya. Jika semua Varian di dekatnya mengejar Elaine, dia pada akhirnya akan kelelahan. Kemudian, kematian akan menyusul.
Meskipun penderitaan anak laki-laki itu menyedihkan, Elaine harus bertahan hidup.
Harapan Kaisar lama yang secara praktis memintanya untuk bertahan hidup. Tugasnya menjadi pilar yang mendukung Kekaisaran. Dia hidup untuk hal-hal seperti itu. Dia menerobos rintangan, menyingkirkan saingannya, dan mengayunkan tinjunya untuk merebut takhta kekaisaran yang tidak pernah dia inginkan untuk hal-hal tersebut.
Awalnya karena tanggung jawab, lalu rasa takut, dan sekarang, kelembamanlah yang terus mendorongnya maju.
Jadi, meskipun— tragedi anak laki-laki itu disebabkan oleh kesalahannya, dia tidak bisa goyah.
Tidak, tapi tetap saja.
Elaine mengatupkan rambutnya. Tidak ada yang pasti. Itu semua hanyalah bukti tidak langsung, sehingga Varian Raksasa mungkin saja hanya sebuah kebetulan. Dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan Learo berbohong untuk membalas dendam.
Dia menempatkan rasa bersalah yang membara dan penipuan diri sendiri yang kikuk di sisi lain skala.
Learo berbisik.
“Bukankah itu hanya hubungan sekilas yang terjadi belum lama ini, Elaine? Jika Anda merasakan emosi positif, itu mungkin hanya khayalan. Bahkan jika Anda melakukannya, hal itu kehilangan maknanya dalam menghadapi kelangsungan hidup. Pertama-tama, mungkin sedikit kasih sayang itu……hanyalah Espero yang mengibaskan ekornya untuk meminjam kekuatanmu. Dan jika Anda masih tersiksa oleh ketidakpastian Anda sendiri…”
Dia menunjuk dengan jari kurusnya ke luar api unggun.
“Lihat saja Espero.”
===============================================================
Anak laki-laki itu berkata dia menyukai Elaine.
e𝓃uma.id
Ketika Archwizard menanyakan alasannya, anak laki-laki itu mengatakan dia melihat sesuatu yang serupa di matanya. Tatapan seorang pelarian. Ada yang tersesat dan tak punya arah, hanya berlari demi berlari.
Anak laki-laki itu berkata dia merasakan hal yang sama. Bahwa setelah kehilangan kampung halamannya, ia melarikan diri, mengembara di tempat asing, hanya hidup demi penghidupan. Bahwa perjalanan menuju ‘Surga’ dengan kompas dari wanita tua itu hanyalah sebagian dari pengembaraannya.
Dia mengatakan dia tidak memiliki sesuatu yang benar-benar ingin dia lakukan, sebuah mimpi yang membuat jantungnya berdebar kencang.
Dia mengatakan Elaine tampak sama. Dia mengatakan meskipun dia tidak tahu apa arti ‘Surga’ baginya…… Yang dia tahu adalah bahwa dia hanya mengejar sesuatu secara membabi buta. Ia mengatakan perasaan menemukan seseorang yang serupa, rasa memiliki, di tanah terlantar yang luas sungguh merupakan kebahagiaan baginya.
Lalu, akhirnya…… Sebuah harapan telah terbentuk.
“Aku ingin…menyampaikan…….perasaanku.”
Anak laki-laki itu mengaku dengan malu-malu.
Dia bilang dia takut jika Elaine tahu tentang kemampuan penyembuhannya, dia mungkin akan memandangnya dengan mata serakah seperti para penjarah yang menyerang kampung halamannya. Jadi, dia menyembunyikannya.
Dia bilang dia takut untuk mengaku selama perjalanan, khawatir hal itu akan membebani Elaine, atau dia mungkin menolaknya. Jadi, dia menyembunyikannya.
Dia tidak berencana untuk menundanya selamanya.
e𝓃uma.id
Begitu mereka menemukan ‘Surga’, memastikan kelangsungan hidup mereka, dan tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan….. Bukankah lebih baik jika mengaku? Itulah yang dipikirkan anak laki-laki itu.
“Sudah terlambat!”
Anak laki-laki itu, yang dimarahi oleh Archwizard, tersenyum canggung.
“Saya tidak menyangka akan berada dalam masa peminjaman. Aku tidak tahu larva Varian bisa bersembunyi bahkan di dalam slime, tapi sepertinya aku sudah mempelajarinya sekarang…..”
“Sudah kubilang aku tidak akan membuka tengkorakmu!”
“T-Tapi tetap saja, um…….Terhormat……Varian Larva? Kamu tidak bisa menghentikannya begitu saja karena kamu ingin, kan…….?”
“A-Aku ini larva jenius, jadi mungkin saja! Lepaskan saja aku di genangan air pinggir jalan, jadi jangan khawatir dan fokus saja untuk menyampaikan perasaanmu!”
“……Aku entah kenapa sedikit senang. Tampaknya Manusia mampu bersahabat dengan Varian sekalipun.”
Disalahpahami sebagai larva Varian, Archwizard mengacak-acak rambut anak laki-laki itu. Akan menyenangkan untuk berbicara lebih banyak dan menjernihkan beberapa kesalahpahaman. Tapi tidak ada waktu.
Bukankah penyihir jahat itu menumpahkan segala macam fitnah ke telinga sang Putri?
Archwizard dan anak laki-laki itu sepakat bahwa mereka harus pindah. Setelah beberapa kali trial and error seperti menggerakkan lengan dan kaki kanan secara bersamaan atau mencoba menggerakkan kaki kiri dan kanan secara bersamaan dan berakhir dengan melompat, Pero (Yuna) berjalan menuju api unggun.
Demi menyampaikan perasaannya sebelum terlambat.
===============================================================
Di tempat yang ditunjukkan oleh jari Learo, ada Pero, yang jelas terhuyung-huyung, tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri. Pero memanggil dengan senyum canggung.
“……Elaine!”
“Tapi ……”
e𝓃uma.id
Itu adalah tanda-tanda infeksi yang tidak dapat disangkal.
Pupil mata Elaine bergetar. Rasa bersalah melonjak sampai ke tenggorokannya, menghambat napasnya. Suara Kaisar tua bergema di telinganya. Satu fakta mengejutkan mengguncang pikirannya.
Pero terinfeksi dan akan segera berubah menjadi Varian, sehingga menarik Varian di dekatnya dan menyebabkan bencana.
Bahkan jika dia tidak bermutasi, selama dia memiliki kemampuan penyembuhan, dia akan menjadi sasaran penjarah.
Dia adalah penjelmaan bahaya, hanya memakai kulit manusia.
…..Sama seperti ‘dia’ di masa lalu.
===============================================================
Menggunakan trauma sebagai pemicunya, saya membenamkan diri secara mendalam. Narasinya digali lebih dalam.
===============================================================
Elaine── Kamu ingat hari-hari di Istana Pagoda.
Titik awal obsesi Anda untuk bertahan hidup.
Di tempat itu tinggal empat Keturunan Kekaisaran.
Putri Pertama Elaine.
Pangeran Kedua Irid.
Pangeran Ketiga Sledo.
Dan Pangeran Pertama ▒▒▒⋯⋯.
0 Comments