Bab 144: Aula Permainan Sarenza, Bagian 2

Aku menghadapi naga yang mendekat, dengan pedang pinjaman yang siap kuhunus.

Dalam skenario ini, aku yang dulu mungkin akan gemetar ketakutan, tetapi aku sangat tenang. Semua yang telah kualami pasti telah membuatku mati rasa terhadap rasa takut tertentu. Meskipun naga hijau itu sangat besar, ia hanya makhluk kecil dibandingkan dengan Rala, dan ia sama sekali tidak tampak menakutkan seperti kerangka yang kutemui di Mithra.

Tetap saja, ini tidak akan berakhir sampai salah satu dari kita mati, ya?

“GRRRAAAHHH!”

Naga itu membuyarkan lamunanku dengan menghantamkan cakarnya yang besar ke kepalaku.

“[Menangkis].”

Aku menangkis serangan itu tanpa masalah, tetapi aku pasti salah menilai kendaliku; bilah pedang pinjamanku hancur berkeping-keping. Aku tersadar bahwa aku mungkin terlalu terbiasa dengan berat dan daya tahan pedang hitamku. Aku tidak akan terkejut jika menggunakan senjata biasa sekarang berada di luar jangkauanku.

“GRAH…?”

Rasa panik menyergapku karena kehilangan senjataku, tetapi tangkisanku tampaknya berhasil—naga hijau itu menggeram bingung dan jatuh terhuyung-huyung ke tanah. Namun, ia tidak bertahan lama di sana, segera bangkit berdiri dan melotot ke arah kami meskipun suara dengungan terdengar di antara penonton.

“GRRRRRR…”

Entah mengapa, naga itu tidak mendekat lagi. Ia hanya menghantamkan ekornya yang besar ke lantai batu, menimbulkan kepulan debu, dan menggeram sekali lagi.

Kehebohan menyebar di seluruh colosseum.

“Apa? Naga hijau itu berhenti bergerak. Siapa yang melatih makhluk terkutuk itu? Mereka jelas gagal dalam tugasnya!”

“Apa yang terjadi? Kupikir ini akan menjadi berita utama hari ini!”

Saat suara penonton terdengar di telingaku, aku mencoba mendekati naga itu. Naga itu mundur sebagai respons, bahkan tampak sedikit waspada.

“Apakah ada cara agar kita bisa mundur dari pertandingan?” tanyaku pada pria di belakangku.

“Apa? Tentu saja tidak. Kita tidak punya kemewahan itu. Kau sudah menandatangani kontrak, bukan? Dan bagaimana kau bisa melakukannya sekarang? Aku belum pernah melihat pedang hancur berkeping-keping.”

e𝓷u𝐦a.id

“Maaf. Aku hanya ingin menangkis serangan itu, tapi kurasa aku terlalu memaksakan diri.”

“Hanya ‘sedikit’? Ah, tidak masalah. Sepertinya lawan kita sudah kehilangan semangat bertarungnya.”

“Ya.”

Mengingat situasinya, mungkin dia takut. Pertandingan kami diiklankan sebagai pertarungan sampai mati—bukan berarti saya akan ikut bermain.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan membunuhmu.”

Aku mencoba menenangkan naga itu, tetapi sepertinya ia tidak mendengarkan kata-kataku. Malah, ia terus mundur saat aku mendekat, bahkan merusak dinding saat ia mencoba mundur. Aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya ketika aku melihat benda-benda kecil beterbangan ke arena dari atas. Penonton melemparkan minuman mereka, yang pecah di tanah dan dinding.

“Apa-apaan ini?! Ayo lanjutkan pertandingannya!”

“Saya mau uang saya kembali! Kembalikan uang saya, kataku!”

“Apa yang dilakukan penyelenggara?! Kalian sebut ini hiburan?!”

“Bertarung! Bunuh! Aku tidak akan pergi sampai salah satu dari kalian mati!”

Sebelum saya menyadarinya, kegembiraan dan antusiasme di colosseum telah berubah menjadi ejekan dan hinaan.

◇

“Ya ampun, Lady Lynneburg. Ini pasti akan mengakibatkan kerugian besar.”

Di antara penonton, seorang pemuda berbicara kepada gadis berpakaian hitam di sampingnya. Penonton melemparkan makian dan benda-benda ke dalam arena.

“Pelanggaran janji kami untuk memberikan pertunjukan yang bagus ini akan merusak nama baik City Forgotten by Time,” lanjutnya. “Benar-benar pukulan yang serius.”

Gadis itu tidak berkata apa-apa sebagai tanggapan. Senyum ramah mengembang di wajah pria itu saat ia melihat reaksi gadis itu.

“Bagaimana, Lady Lynneburg? Untuk Anda, tamu asing kita, saya menyelenggarakan pertandingan ini sebagai acara khusus.”

Pria muda itu—Rashid, pemilik tempat usaha di sekitar mereka—dan Putri Lynneburg duduk bersama di antara hadirin, diam-diam menyaksikan kejadian yang berlangsung di arena di bawah. Mereka sama sekali tidak berbicara selama proses berlangsung.

e𝓷u𝐦a.id

“Saya menghargai usaha Anda, tetapi saya harus minta maaf,” jawab Lynne, matanya yang sipit dan tatapan dinginnya kontras dengan senyum pemuda itu. “Saya tidak begitu suka olahraga berdarah.”

“Ah, sayang sekali . Tapi, sepertinya kontrak penantang kita sekarang ada di tanganku, bukan?”

“Untuk memastikan, bolehkah saya mengonfirmasi isi kontrak tersebut? Saya seharusnya memiliki hak itu, sebagai majikannya saat ini.”

“Tentu saja. Pelajarilah sebanyak yang kau mau. Namun, aku harus memintamu untuk lebih berhati-hati dengannya; itu merupakan bukti berharga atas persetujuannya denganku.”

“Sesuai keinginanmu. Aku akan menanganinya dengan sangat hati-hati.”

Gadis yang mengenakan gaun hitam menerima berkas perkamen besar itu…lalu menciptakan bola api besar di telapak tangannya.

“[Hellflare]. Itu dia. Seperti yang dijanjikan, aku menanganinya .”

Dalam sekejap, perkamen itu berubah menjadi abu. Semburan api yang tiba-tiba melesat cukup tinggi hingga mencapai langit-langit, menimbulkan kegaduhan dari penonton lainnya, tetapi ekspresi sang putri tidak berubah. Begitu pula, senyum lembut pemuda itu tetap ada.

“Wah, sungguh mengejutkan,” katanya. “Begitukah pentingnya kontrak di Kerajaan Tanah Liat? Aku kira keadaan di sana sedikit lebih beradab, tapi ternyata aku salah.”

“Bukankah hukum di Sarenza menyatakan bahwa suatu kontrak tidak sah sampai pihak-pihak yang terlibat telah meninjau isinya?” tanya gadis itu tanpa ekspresi. “Dengan mengingat hal itu, kupikir kau tidak lagi membutuhkannya.”

Pemuda itu terus tersenyum. “Itu memang hukum di negaraku. Akan tetapi, jika klausul pengecualian disertakan, maka preseden mengakui kontrak itu sah—bukan berarti kita masih punya kontrak. Ha ha ha! Kurasa aku sudah mengakui hal ini padamu, bukan? Percayalah adik perempuan Rein memiliki pemahaman yang mendalam tentang hukum.”

“Kakakku bilang padaku untuk berhati-hati dalam setiap tindakanmu.”

“Benarkah? Itu mungkin pujian terbesar yang pernah dia berikan kepadaku. Kita punya banyak sejarah, jadi tidak ada kehormatan yang lebih besar daripada mendengar dia berbicara tentangku seperti itu.”

Pemuda itu mengalihkan pandangannya kembali ke arena, yang kini dipenuhi sampah. “Namun, satu hal masih belum kumengerti. Naga hijau itu seharusnya buas. Mengapa tiba-tiba berubah jinak? Anda tidak akan melakukan sesuatu , bukan, Lady Lynneburg?”

“Tidak, aku sama tidak tahunya denganmu.”

Suara seorang anak laki-laki terdengar dari kursi di belakang mereka. “Jika yang kau maksud adalah sihir ganas yang diberikan pada naga itu, aku sudah menghancurkannya. Naga itu tidak mau bertarung—dia hanya dipaksa.”

Rashid tidak menoleh untuk melihat pembicara baru itu; matanya tetap menatap arena di bawah. “Ah, begitu. Kau pasti kaum iblis. Kaummu mampu mengendalikan monster, benar? Apakah kau masih memanipulasinya?”

e𝓷u𝐦a.id

“Tidak, yang paling kulakukan adalah membatalkan sihir itu. Naga itu selalu menjadi tipe yang penakut.”

“Dan kapan kamu melakukannya?”

“Pada awal pertandingan, tepat sebelum naga itu dibawa keluar. Aku melakukan hal yang sama untuk semua monster malang yang terkunci di bawah.”

“Benarkah? Luar biasa. Aku tidak tahu bahwa kekuatan orang-orangmu yang digambarkan dalam legenda begitu mengesankan. Namun, aku sarankan kamu untuk tidak berlebihan. Jika kamu menarik terlalu banyak perhatian, rumor yang tidak sedap pasti akan menyebar. ‘Bangsa iblis yang kejam itu menguasai monster dan berencana melawan kita sekali lagi!’”

“Kau benar—aku tidak menginginkan itu. Aku lebih suka kau tidak melakukannya.”

Rashid terkekeh, menyebabkan bahunya bergetar. “Kau lebih menarik dari yang kukira. Rolo, ya? Aku sangat menyukaimu.” Beberapa saat kemudian, senyumnya menghilang, dan perhatiannya kembali pada gadis yang duduk di sampingnya. “Jadi, Lady Lynneburg…siapa aku yang harus menagih kerugian hari ini?”

“Tentu saja bukan Kerajaan. Kupikir kau bermaksud memperlakukan kami dengan ramah.”

“Hah! Benar sekali! Tidak ada yang bisa lolos darimu, bukan? Baiklah, kalau begitu; aku akan menanggung kerugian dari pembatalan acara ini ke biaya resepsimu. Kau boleh tenang—ayahku akan menanggung biayanya.”

“Saya sangat menghargaimu.”

“Terima kasih banyak.”

Percakapan dingin mereka berakhir tanpa ada sedikit pun senyum dari kedua belah pihak. Mereka saling berpaling untuk sekali lagi menghadap arena, yang kosong dari aktivitas apa pun kecuali ejekan penonton.

◇

“Cukup dengan lelucon ini!”

“Saya ingin uang saya kembali!”

Kami berdiri di tengah arena melingkar, menahan keluhan dan teriakan marah dari para penonton. Mereka tidak hanya melempar minuman; aku bertukar pandang dengan Shin saat kami menangkal sampah dan bahkan pot bunga.

“Setelah mempertimbangkan dengan saksama, staf colosseum telah memutuskan untuk membatalkan pertandingan final hari ini. Kami mohon maaf sebesar-besarnya kepada para pengunjung yang hadir. Silakan pergi ke loket terkait untuk mendapatkan kompensasi atas tiket taruhan Anda. Selain itu, mengingat keadaan tersebut, acara lain hari ini juga telah dibatalkan. Kami benar-benar minta maaf atas segala kesengajaan—”

Teriakan kemarahan dan makian semakin keras, dan para penonton mulai melempar lebih banyak sampah ke arena. Kami bertahan sedikit lebih lama hingga gerbang yang dimasuki Shin perlahan mulai terbuka.

“Hmm? Kurasa pertandingannya benar-benar sudah berakhir.”

“Benarkah? Kita selamat…”

“Memang kelihatannya begitu.”

Berlari menghindari rentetan sampah dan proyektil lainnya, kami bergegas menuju gerbang dan merunduk di bawahnya, meninggalkan arena melingkar di belakang kami. Saya berpisah dengan Shin di ruang tunggu—dia bersikeras bahwa dia tidak memerlukan perawatan medis—dan berjalan kembali ke kursi penonton, mengandalkan arahan yang saya terima dari seorang anggota staf yang lewat. Lynne menyambut saya saat saya kembali.

“Instruktur. Anda aman.”

“Ya. Maaf membuat Anda menunggu.”

Rashid pun bergabung dengan kami. “Selamat datang kembali. Apakah Anda menikmati waktu Anda di arena ini?”

e𝓷u𝐦a.id

“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya menikmatinya, tetapi saya senang semuanya berakhir tanpa ada yang terluka.”

“Ya, sungguh beruntung. Namun, saya tetap merasa sakit hati mendengar bahwa Anda tidak bersenang-senang. Sebagai salah satu perancang hiburan ini, saya menganggapnya sebagai noda terhadap harga diri saya.” Rashid menekankan ucapannya dengan mengangkat bahu. Setiap gerakan yang dilakukannya dilebih-lebihkan. Dia tidak tampak sekesal yang dia katakan.

Lynne berdiri di belakang pria itu tanpa berkata apa-apa, ekspresi muram di wajahnya.

“Ada sesuatu yang terjadi, Lynne?” tanyaku.

“Tidak… tidak ada yang khusus.”

“Benar. Selain dia membakar kontrak kita, tidak ada hal penting yang terjadi.”

“Kontrak? Oh, yang aku tandatangani tadi?”

“Saya…maaf untuk itu,” kata Lynne. “Saya ‘tidak sengaja’ membakarnya.”

“ Secara tidak sengaja…? ”

“Maafkan saya karena mengambil tindakan sendiri, Instruktur. Kontrak itu hanya akan menimbulkan masalah bagi Anda, jadi saya merasa harus bertindak.”

“Maksudku, aku tidak keberatan… Apa saja ketentuannya? Aku tidak sempat membacanya.”

Rashid terkekeh. “Jangan pedulikan itu, Noor. Seperti yang terjadi sekarang, kontrak kita tidak lebih dari sekadar abu. Agak disesalkan, tapi aku tidak pernah menyangka akan mendapatkanmu lewat tipu daya murahan.”

“‘Trik murahan’?” Lynne memasang ekspresi dingin.

Pria itu meliriknya sekilas sebelum kembali menatapku, bibirnya masih melengkung membentuk senyum. “Kau benar-benar diberkati dengan teman-teman yang baik, Noor. Aku semakin menginginkanmu. Meskipun tentu saja, mendapatkan kalian semua akan menjadi hasil terbaik.”

“Tuan Rashid, kami tidak begitu bodoh sehingga tipu daya dasar seperti itu bisa berhasil pada kami.”

“Oh, aku sangat tahu. Itulah sebabnya kita sepakat untuk terlibat dalam kompetisi yang adil dan terbuka, bukan? Kita akan mempertaruhkan segalanya untuk membuat pemenangnya jelas, dan tidak akan ada ruang bagi yang kalah untuk mengeluh.”

Apakah hanya saya, atau apakah suasana hati tuan rumah kami membaik dari waktu ke waktu? Sebelum saya dapat merenungkan pertanyaan itu, semua lampu di aula permainan padam, menenggelamkan kami ke dalam kegelapan yang menyerupai tengah malam. Saat keributan terjadi karena perubahan yang tiba-tiba itu, Rashid merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

“Baiklah! Trifle sudah selesai, jadi mari kita mulai permainannya! Melissa, bawa kami ke ruang VIP!”

“Mau mu.”

Kami mengikuti pemandu kami ke tempat yang akan menjadi area persiapan untuk Uji Coba kami.