Bab 141: Kota yang Terlupakan oleh Waktu, Bagian 3

“Cih. Makhluk buas betina? Orang eksentrik mana yang membawa itu ke sini? Ini area VIP!”

“Ooh… Baju renang ini dibuat sesuai pesanan, dan sekarang kotor! Tahukah kau berapa biayanya?! Aku menuntut ganti rugi! Kau di sana—pemiliknya! Aku akan menuntut!”

Lynne dan Sirene terus mengapung di air, mengamati sekeliling mereka dengan tenang. Meskipun pelecehan itu tampaknya tidak mengganggu mereka, saya ragu itu akan segera berakhir.

“Maafkan saya, nona. Sepertinya kehadiran saya bersama Anda telah menimbulkan sesuatu yang tidak menyenangkan. Saya akan keluar dari air dan menunggu di suatu tempat yang tidak terlihat.”

“Tunggu sebentar, Sirene. Aku akan bicara dengan orang-orang itu. Mereka bertingkah konyol.”

“Tidak, nona. Sebaiknya jangan membuat masalah yang tidak perlu saat kita berada di negeri asing. Jika diam dan tidak terlihat cukup untuk menyelesaikan masalah, maka itulah yang akan kulakukan. Sebaliknya, aku harus minta maaf. Begitu kita tiba, aku samar-samar menduga sesuatu seperti ini akan terjadi. Aku seharusnya tidak lengah; aku terlalu bersenang-senang sampai-sampai aku terbawa suasana.”

“Sirene…?”

“Maafkan saya karena telah membuat keributan. Saya akan menunggu di luar, jadi jangan pedulikan saya.”

Di tengah teriakan dan ejekan, Sirene dengan tegas memanjat keluar dari air dan menuju ruang ganti. Namun, sebelum dia bisa melangkah lebih jauh, Rolo menarik lengannya dari tempatnya duduk.

“Sirene, bisakah kau menunggu di sini?” tanyanya. “Hanya sebentar.”

“Gulungan?”

“Kurasa kau tidak perlu pergi. Kita bisa selesaikan masalah ini.” Rolo perlahan berdiri dan mengamati wajah orang-orang yang mengumpat Sirene dari kejauhan. “Orang-orang di sini benar-benar membenci manusia binatang,” gumamnya pelan. “Namun, ada sesuatu yang lebih mereka benci di sini. Mereka tampaknya tidak menyadarinya. Apakah karena aku sangat pendek…?”

Ia beranjak ke tepi danau buatan dan mengintip ke dalam air, sambil membisikkan sesuatu. (“Maaf mengganggumu saat kamu sedang asyik berenang. Bisakah kamu meminjamkanku kekuatanmu sebentar?”)

Aku bertanya-tanya apakah Rolo baik-baik saja. Ia tampak berbicara sendiri, tetapi kemudian aku melihat sesuatu muncul dari dasar danau.

“Ikan…?”

Bukan hanya beberapa, tetapi segerombolan ikan muncul ke permukaan—berbagai ukuran, bentuk, dan warna. Begitu mereka yang melihat ikan-ikan itu mulai bergerak, ikan-ikan itu melesat ke udara, menciptakan pilar air yang sangat besar. Jeritan dan jeritan terdengar.

“Apa itu—?!”

“Ih!”

ℯ𝗻uma.𝓲d

“Apa yang terjadi?!”

Menurut perkiraan saya, ratusan ikan—bahkan mungkin seribu—telah melompat keluar dari air. Beberapa ikan memiliki warna dan pola langka yang membuat saya terpesona, dan sisik mereka berkilauan di bawah sinar matahari karena semprotan air yang dihasilkannya. Pemandangan yang luar biasa.

Ikan-ikan itu tampak menggantung di udara, berjemur di bawah sinar matahari dan memamerkan sisik-sisik mereka yang indah, sebelum terjun kembali ke dalam air dengan suara keras yang memekakkan telinga . Mereka tidak melakukan apa pun lagi—bahkan, mereka kembali ke dasar danau secepat mereka muncul—tetapi intensitas tindakan mereka yang luar biasa menjadikannya pemandangan yang tak terlupakan. Semua orang tampak kehilangan kata-kata, telah melupakan Sirene, dan keheningan kembali menyelimuti danau.

“Hei! Ke sini!”

Rolo masih berada di tepi air, melambaikan tangannya untuk menarik perhatian semua orang. Ia menunggu hingga semua mata tertuju padanya sebelum berteriak lagi.

“Kau juga membenci kaum iblis, kan? Yah, kau sedang melihat satu!”

Ia melompat, melompat-lompat, dan terus melambaikan tangan, berusaha sekuat tenaga untuk menjaga fokus kami. Awalnya saya tidak bisa memahami apa yang ingin ia lakukan, tetapi kemudian saya melihat tatapan bingung pengunjung lain berubah menjadi ekspresi mengerti dan kemudian gelisah.

“Anak itu…adalah bangsa iblis?”

“Yang asli?! Tidak mungkin…”

“M-Tidak mungkin! Kita berada di Kota yang Terlupakan oleh Waktu—di area VIP dengan keamanan tinggi!”

“L-Lalu bagaimana kamu menjelaskan ikan-ikan tadi?!”

Beberapa orang bergegas keluar ruangan. Semua orang tetap tinggal, menunggu dengan tegang langkah rekan kami selanjutnya.

“Namaku Rolo. Senang bertemu kalian semua. Seperti yang baru saja kukatakan, aku adalah kaum iblis.”

Rolo berbicara dengan cukup jelas sehingga seluruh ruangan dapat mendengarnya, menciptakan keheningan yang menyelimuti keresahan sebelumnya. Sambil melihat pengunjung lain mulai menjauh darinya, ia melanjutkan.

“Seperti yang kalian semua tahu, kaum iblis punya kemampuan untuk mengintip hati orang. Aku hanya perlu mendekati kalian, dan aku akan mengungkap setiap rahasia yang kalian sembunyikan. Tentu saja aku tidak akan mengungkapkannya, tetapi aku ragu itu akan membuat kalian tenang. Kalian semua sepertinya punya banyak hal yang tidak bisa kalian ceritakan kepada siapa pun.”

Rolo melirik ke arah pelanggan lain, yang semakin panik.

“Rambut itu! Mata perak itu! Tidak salah lagi—itu asli!”

“Ras iblis sejati?! Bagaimana dia bisa masuk ke sini?! Apa yang sedang dilakukan para penjaga?!”

“Bagaimana ini bisa terjadi?! Seorang beastfolk biasa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini!”

“Penjaga! Penjaga! Lakukan tugas kalian! Apa kalian lupa berapa banyak uang yang kami keluarkan setiap tahun untuk datang ke sini?!”

“Dasar orang bodoh! Mereka bahkan tidak bisa memenuhi kebutuhan minimum?! Sialan, kataku! Aku akan membatalkan keanggotaanku!”

“Pergi sana! Kalian makhluk-makhluk terkutuk tidak seharusnya ada di sini!”

Meskipun dihujani dengan makian dan tatapan penuh kebencian, Rolo tampak sama sekali tidak terganggu. “Benarkah? Tapi kami diberi tahu bahwa kami boleh bermain di sini. Jika kamu sangat membenci kehadiranku di sini, mungkin sebaiknya kamu pergi saja. Aku hanya berpikir bahwa aku ingin berenang di air…bukan berarti aku bisa berenang dengan baik.”

“Konyol! Apa kau benar-benar berpikir ada orang yang akan mengizinkan itu?! Keluar! Sekarang!”

“Ya! Orang sepertimu tidak diperbolehkan masuk ke sini!”

“Kau ingin aku pergi?” tanya Rolo. Ia mulai meregangkan tubuhnya, membiarkan begitu banyak komentar dingin masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. “Itu bukan urusanmu, kan? Aku bisa melakukan apa pun yang aku mau.”

“A-Apa?!”

Rolo menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Benar!” sekeras-kerasnya, suaranya yang keras sama sekali tidak cocok dengan tubuhnya yang kecil. “Jika kau tidak ingin aku mengetahui semua rahasiamu, ini kesempatan terakhirmu untuk lari! Aku akan segera terjun!”

Masih menjadi pusat perhatian, teman kami berjongkok rendah sebelum melompat tinggi ke udara—begitu tingginya hingga menyentuh langit-langit. Ia jatuh dengan kepala terlebih dahulu dengan matahari di punggungnya, menerobos air dengan cipratan yang dahsyat, lalu tenggelam ke kedalaman danau.

“Wah…”

Rolo pernah mengatakan kepada saya bahwa ia bisa mengapung, tetapi apakah itu cukup baginya untuk pulih dari penyelaman yang begitu menakjubkan? Saya mulai khawatir ketika teriakan keras terdengar di sekitar kami.

“A-Ahhhhhhh!”

ℯ𝗻uma.𝓲d

“Ih! Ce-cepet! L-Lari! Siapa tahu apa yang akan terjadi kalau dia mendekati kita?!”

“Sialan! Hal menjijikkan! Aku akan mengajukan keluhan tentang ini! Catat kata-kataku!”

Mereka yang tadinya berada di dalam air kini berebut untuk keluar lebih dulu, sambil berteriak atau mengumpat sambil mengambil barang-barang mereka dan melarikan diri. Sebelum saya menyadarinya, kami sudah berada di danau yang luas itu untuk kami sendiri.

Rolo bertahan di dalam air cukup lama hingga rasa takutku hampir menguasaiku. Ia segera muncul kembali sambil mendesah keras dan mulai melambaikan tangan ke arah kami.

“Fiuh!”

Sekarang sendirian di danau, Rolo mendayung ke arah kami, berenang hampir persis seperti anjing. Ia tersenyum pada Lynne dan Sirene, yang menatapnya tak percaya.

“Nah. Lihat? Mereka semua sudah pergi.”

Sirene terus menatapnya beberapa saat, lalu berkedip tanda menyadari sesuatu. “Te-Terima kasih?”

“Sama-sama. Apakah itu dapat diterima, Lynne? Maksudku, mereka pergi atas kemauan mereka sendiri.”

“Begitulah yang mereka lakukan. Kerja bagus, Rolo.”

Pasangan itu saling tersenyum dan mengacungkan jempol.

Saya selalu tahu bahwa Lynne punya nyali, tetapi Rolo sungguh mengejutkan. Dia telah banyak berubah sehingga saya hampir tidak mengenalinya. Dulu ketika kami pertama kali bertemu, dia tampak begitu pemalu dan tidak percaya diri. Sekarang dia memiliki banyak sekali keterampilan khusus. Saya agak sedih karena berpikir saya tidak akan melihat sisi dirinya yang itu lagi—Rolo yang pemalu dan agak muram yang berbicara terlalu pelan untuk didengar—meskipun saya menduga itulah yang dimaksud orang-orang ketika mereka mengatakan bahwa anak-anak tumbuh dengan cepat. Itu adalah sesuatu yang patut dirayakan, mengingat semua hal.

Namun kesampingkan pikiran sentimental saya…

“Benar-benar panas…”

Sekarang setelah semua orang pergi, hanya satu pikiran yang memenuhi pikiranku: suhu. Tentu, suhu dimaksudkan untuk membuat air terasa lebih nyaman, tetapi bukankah ini agak berlebihan? Seolah panasnya belum cukup buruk, kelembapan di udara membuat udara menjadi sangat lembap.

Lalu ada masalah penyelaman luar biasa yang dilakukan Rolo.

Itu pasti terasa sangat memuaskan.

Aku hanya ingin mengikuti jejaknya. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan di pemandian umum ibu kota kerajaan, tetapi di sini, kami memiliki kemewahan danau yang sangat dalam. Aku tidak ingin mencobanya di tengah kerumunan orang asing, jadi aku sangat lega karena Rolo telah membuat mereka semua takut.

Ini kesempatanku. Aku harus memanfaatkannya.

Meskipun saya merasa kasihan kepada Ines, yang bersikeras untuk tidak masuk ke danau, panasnya sudah terlalu menyengat bagi saya. Sudah saatnya saya ikut berenang juga. Setelah melihat Rolo menyelam, saya tidak dapat menahan diri lagi.

“Baiklah,” kataku. “Kurasa aku akan meniru Rolo dan pergi berenang. Ya, kedengarannya sempurna.”

“Pengajar?”

“Ini dia.”

Aku memastikan untuk meregangkan tubuh, lalu melompat setinggi Rolo—cukup tinggi untuk meluncur di atas kaca. Atau setidaknya aku mencoba; aku pasti melompat terlalu bersemangat karena aku tampak hampir saja menabraknya.

Sambil berimprovisasi, aku memutar tubuhku di udara sehingga kakiku menyentuh langit-langit. Aku menekuk lututku untuk menyerap benturan, lalu menendang lurus ke bawah menuju danau di bawah. Begitu aku menyentuh permukaannya—dengan kekuatan yang lebih besar dari yang kumaksudkan sebelumnya—aku diliputi oleh dinginnya air yang menyentuh kulitku.

Aku tenggelam lebih dalam karena kecepatan menyelamku, dan segera mencapai dasar danau. Airnya bahkan lebih dingin daripada air di atas dan lebih menyegarkan—menyegarkan dari panas yang kurasakan beberapa detik yang lalu.

Ini…terasa jauh lebih baik dari yang aku harapkan.

Aku menatap sekeliling dasar danau buatan yang sangat besar itu dan melihat ikan-ikan yang tadinya berenang dengan penuh semangat. Beberapa dari mereka berlari menjauh dariku, terkejut oleh dampak cipratanku dan waspada terhadap penyusup yang tiba-tiba datang, jadi aku berusaha sebisa mungkin untuk tetap tenang dan diam seperti batu. Mungkin karena mereka sudah terbiasa dengan manusia, ikan-ikan itu segera mendekatiku dalam jumlah besar.

Mereka begitu dekat. Aku bisa meraihnya dan mengambilnya.

Berbagai jenis ikan langka berkumpul di sekelilingku, berenang dengan tenang di sana-sini. Beberapa cukup besar untuk menjadi santapan yang sangat memuaskan. Tanganku berkedut karena penasaran, tetapi aku menahan keinginan itu dan menenangkan pikiranku. Melissa berkata ikan-ikan itu hanya untuk dikagumi, jadi memakannya adalah hal yang mustahil.

Saya hanya berbaring di dasar danau, mengamati dunia di atas. Sungguh ajaib. Cahaya berhamburan saat mengenai permukaan air, sehingga seluruh bidang penglihatan saya diterangi oleh tirai sinar matahari yang bergoyang lembut. Melihat mereka menari di air yang dingin membuat saya merasa lebih nyaman daripada yang bisa saya ungkapkan dengan kata-kata. Bisa berenang di tempat seperti ini benar-benar merupakan puncak kemewahan. Melissa tidak berbohong ketika dia mengatakan akan menunjukkan keramahtamahan kepada kami.

Setelah berenang menyenangkan bersama ikan, saya kembali ke permukaan.

Oh, ini mungkin buruk.

Begitu aku menjulurkan kepala keluar dari air, aku melihat keadaan telah berubah. Penyelamanku yang mencolok itu pasti menghasilkan beberapa ombak yang cukup besar. Aku berasumsi ombak itu tidak menyebabkan cedera, karena hampir tidak ada seorang pun di sana sejak awal, tetapi Ines, yang tidak beranjak dari tepi danau, basah kuyup dari kepala sampai kaki.

ℯ𝗻uma.𝓲d

Dan dia menatap lurus ke arahku.

Wah.

“Maaf, Ines.”

“Tidak masalah. Tapi saya tidak bisa bicara untuk yang lain.”

Ines tidak tampak marah, lega rasanya, tetapi menunjuk Sirene dengan tatapan penuh arti. Aku menoleh dan melihat gadis bertelinga binatang itu duduk dengan lutut menempel di dadanya, ketakutan hingga gemetar. Dia pasti tersapu oleh ombak yang kubuat, dan rasa takutnya terhadap air telah menguasainya. Aku tidak bisa menahan perasaan buruk tentang itu.

Lynne mengulurkan tangan dan menarik Sirene agar berdiri. “Kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, benar. Kurasa aku masih belum terbiasa dengan air. Air tidak membuatku terlalu cemas lagi—terima kasih padamu, nona—tapi pengalamanku terbatas, jadi…”

“Begitu ya, begitu ya. Intuisi fisikmu sangat bagus, jadi sebaiknya kau mulai berenang dengan sedikit latihan.”

“A-Apa menurutmu begitu?”

“Ya. Baiklah, karena kita sudah di sini, mengapa kita tidak menaklukkan rasa takutmu itu dengan satu lompatan besar? Berkat Rolo, kita tidak perlu khawatir tentang para pengganggu yang mengganggu kita.”

“Baiklah. Terima kasih, nona… Tunggu, apa maksudmu, ‘dalam satu lompatan besar’?”

Sirene hampir tidak punya waktu untuk tampak bingung sebelum Lynne menggendongnya hingga ia berdiri.

“Eh… Nona? Kamu ini apa…?”

“Seperti yang kukatakan, pertama-tama kita harus membiasakanmu dengan air.”

“Saya mengerti maksudnya. Tapi kenapa Anda menggendong saya dengan gendongan pengantin?”

“Saya pikir kita bisa mengikuti contoh Rolo dan Instruktur Noor dan membuat gebrakan besar.”

“Aah, jadi itu sebabnya… Tunggu, um, nona? Jangan salah paham—saya sangaatt …

ℯ𝗻uma.𝓲d

“Kali ini aku akan bersamamu, jadi kau tidak perlu khawatir. Nah, ini dia. Tahan napasmu, kalau kau mau.”

“T-Tunggu! Kumohon! Aku masih belum siap mental—hiyaaah?!”

Masih menggendong Sirene yang malang, yang mengeluarkan teriakan yang agak unik, Lynne melompat ke udara dengan senyum lebar di wajahnya. Pasangan itu jatuh ke dalam air, menciptakan percikan yang mengesankan dan beberapa gelombang sebelum mulai tenggelam. Saya pikir mereka bisa membuat cipratan yang lebih besar, tetapi mungkin Lynne menahan diri demi murid barunya.

Air yang tergeser itu bahkan hampir tidak membasahi kaki Ines. Ekspresinya tetap sama persis, meskipun ada sesuatu tentang dirinya yang membuatku berpikir dia tidak puas.

Adapun Lynne dan Sirene, mereka segera mengapung ke permukaan danau.

“Pff-tah!”

“Bagaimana itu, Sirene?”

“Itu…tidak seburuk yang saya duga.”

“Itu hanya tampak menakutkan karena Anda berpegang teguh pada asumsi itu sebelum terjun ke dalamnya. Jika Anda ingin mengatasi ketakutan Anda, maka Anda perlu lebih banyak mengeksposnya. Teruslah melakukannya, dan Anda bahkan tidak akan berpikir dua kali untuk berenang. Saya menduga Anda bahkan mungkin menjadi ahli sebelum hari itu berakhir.”

“Sungguh pemikiran yang luar biasa…”

“Bagaimana kalau kita pergi lagi?”

“Hah?!”

Meskipun menjerit, Sirene tidak tampak enggan kali ini. Malah, kupikir aku melihat sedikit jejak senyum. Dia jelas mulai terbiasa dengan air.

Ines tetap diam dan tanpa ekspresi, tetapi dia juga tampak sedikit kesepian saat melihat pasangan itu bermain-main di air. Pasti sulit menahan diri dari hal-hal yang Anda nikmati demi tugas Anda. Mungkin saya harus membuat ombak besar itu lagi, pikir saya—bukan untuk keuntungan saya sendiri, tetapi sebagai isyarat yang baik untuk Ines, yang bekerja sangat keras.

“Bagaimana menurutmu, Rolo?”

“Ayo kita lakukan.”

Pada saat-saat seperti ini, kemampuan Rolo untuk membaca pikiran benar-benar berguna; satu tatapan saja sudah cukup bagi kami untuk mencapai pemahaman yang sama. Kami berdiri bersama di tepi danau, siap melaksanakan rencana kami.

“Baiklah, ini dia.”

“Mm-hmm.”

Kami melompat pada saat yang bersamaan, menjejakkan kaki tepat di langit-langit, lalu melontarkan diri ke tengah danau buatan. Rencana kami adalah menciptakan gelombang yang bahkan lebih besar dari gelombangku.

Namun, sebelum kami sampai di danau, sebuah ide muncul di benak saya. Dengan menghantam air tepat saat kami menabraknya, mungkin saya bisa menciptakan gelombang besar .

“[Menangkis].”

Begitu pikiran itu muncul di benakku, tubuhku langsung bertindak. Aku mengulurkan lenganku, membentuk bilah pisau dengan tanganku, dan mencoba menyentuh permukaan danau dengan lembut. Tanganku mendapat perlawanan yang menyenangkan, dan sesaat kemudian, air di depan mataku menghilang.

“Ups.”

“Hah?!”

Pada saat yang sama, Rolo terlempar ke samping karena benturan itu. Aku segera menyadari kesalahanku: Aku menggunakan terlalu banyak tenaga. Pukulanku membuat permukaan air terbelah secara tiba-tiba, jadi kami jatuh beberapa saat lebih lama dari yang diharapkan sebelum tercebur ke bawah dengan sudut yang aneh dan tenggelam ke dasar danau. Aku meraih Rolo dan menyeretnya kembali ke permukaan.

“Pff-tahhh!”

“Maaf soal itu, Rolo,” kataku. “Sepertinya aku mengubah rencana di saat-saat terakhir, ya? Kamu baik-baik saja?”

“Mm-hmm. Aku baik-baik saja. Aku hanya sedikit terkejut, itu saja.”

“Ah, oke. Kalau begitu… mau melakukannya lagi?”

“Tentu saja, aku tidak keberatan. Hanya saja…”

Rolo tersenyum kecut dan melirik ke tempat Lynne dan Sirene berpelukan dan menggigil. Ekspresi Ines tetap tidak berubah seperti sebelumnya. Dia tidak tampak begitu marah saat dia diam-diam mengembalikan ikan yang diusir itu ke air…

Saya segera melompat keluar dan berusaha menyelamatkan ikan-ikan yang sekarat itu. Itu semua salah saya karena mereka semua terdampar di pantai.

Dari sana, saya berusaha untuk tidak membuat masalah lagi. Saya turun ke danau, berenang, dan menjulurkan kepala ke dalam air untuk melihat ikan-ikan. Itu sangat menyenangkan, tetapi tidak sebanding dengan kegembiraan saat kami berdua menyelam.

Rolo, mari kita tunggu sebentar sebelum kita melompat lagi. Lebih baik bermain aman untuk saat ini.

“O-Oke…”

Dan mungkin bijaksana untuk mendapatkan izin semua orang terlebih dahulu…

“Y-Ya…”

Selain itu, kami harus ekstra hati-hati agar tidak meniup ikan keluar dari danau. Rolo dan saya dengan patuh bermain air di permukaan, diam-diam menunggu kesempatan berikutnya untuk menyelam, ketika saya merasakan ada orang lain di area tersebut.

ℯ𝗻uma.𝓲d

“Hai. Saya senang melihat Anda bersenang-senang, Lady Lynneburg.”

Pria yang tampak familier itu terdengar ceria saat mendekati kami. Kulitnya cokelat muda, kemeja bermotif bunga mencolok, dan celana pendek yang sama dengan Rolo dan aku. Di kepalanya bertengger sepasang kacamata berwarna, dan di tangannya ada dua gelas berisi minuman berwarna aneh.

“Sebagai pemilik tempat ini, izinkan saya meminta maaf atas ketidaknyamanan yang Anda alami hari ini. Saya harap Anda dapat memaafkan kami. Yakinlah, mereka yang menggunakan bahasa kasar seperti itu aset dan harta bendanya disita dan diusir dari kota. Mereka berada di padang pasir saat kita berbicara, pasti sedang merenungkan tindakan mereka.”

Sosok yang tersenyum dan setengah telanjang itu tidak lain adalah Rashid, pria yang pertama kali mengundang kami ke sini.