Bab 133: Irigasi Gurun

Kembali di alun-alun desa, Rolo sedang menunggu Lynne dan saya dengan sarapan yang sudah disiapkan. Dia menggunakan panci besar yang sama seperti sebelumnya, dan meskipun masih pagi, masih banyak orang di sekitar.

“Selamat datang kembali, Noor, Lynne,” katanya. “Kerja bagus di luar sana. Sarapan sudah siap untukmu.”

“Terima kasih. Aku tak sabar untuk mencobanya. Baunya sangat harum.”

“Saya pun senang ikut ambil bagian.”

Lynne dan saya menerima mangkuk penuh dari Rolo, memilih tempat duduk secara acak, dan menyantap makanan kami.

Enak sekali. Rasanya sangat lezat.

Rolo telah menyiapkan sarapan hari ini. Dengan menggunakan sisa kaldu dari rebusan Divine Beast kemarin, ia telah menyiapkan hidangan mahakarya yang sama lezatnya. Saya tidak dapat memikirkan deskripsi yang tepat, tetapi rasanya seperti menyantap semangkuk kebahagiaan murni.

Makanannya tidak hanya lezat karena saya lapar—itu adalah jenis hidangan yang ingin terus Anda makan bahkan saat Anda sudah sangat kenyang. Mampu menikmati makanan yang lezat selama beberapa hari berikutnya sepenuhnya menebus kenyataan bahwa bahan-bahan yang diperlukan untuk membuatnya sangat terbatas.

“Ini sangat bagus,” kataku.

“Benar,” Lynne setuju. “Itu sangat indah.”

Saya sangat senang bisa ikut bersamanya ke Sarenza.

Selama beberapa saat, aku terlalu sibuk dengan sarapan hingga tidak memikirkan hal lain. Baru setelah menghabiskan mangkukku dan melihat sekeliling alun-alun, aku menyadari bahwa aku tidak melihat Sirene, meskipun dia telah membantu Rolo memasak kemarin.

“Aku tidak melihat Sirene di mana pun…” gumamku keras.

“Dia keluar bersama para pemanah terampil di desa,” jelas Lynne. “Saya bertanya apakah dia bisa melatih mereka.”

“Oh, benar juga. Kupikir suasananya lebih sepi dari biasanya. Masakan Rolo tampaknya lebih populer dari biasanya, ya? Kurasa antrean orang yang mengantre untuk makan tidak berkurang sejak kita sampai di sini.”

“Bukti nyata akan kualitasnya. Dia tampaknya telah mempersiapkan banyak hal, jadi masih banyak lagi yang bisa dibagikan.”

“Kalau begitu… kurasa aku akan ambil yang kedua.”

“Tentu saja.”

Tertarik oleh nyanyian Rolo yang merdu—“Ada yang mau beli lagi? Ada lebih dari cukup untuk semua orang!”—pria dan wanita dari segala usia berkumpul di dekat pot di tengah alun-alun. Saya bergabung di ujung antrean, tidak kalah bersemangatnya dari yang lain.

“Itu hidangan yang lezat,” kata Lynne setelah menghabiskan sarapannya. Aku baru saja menghabiskan mangkuk kelimaku.

𝗲numa.𝒾𝗱

“Kalau begitu, waktunya pergi?”

“Ya. Maafkan aku karena menunda kedatangan kita. Ayo kita temui Kyle.”

Kami telah menyelesaikan pekerjaan pagi itu tanpa hambatan, tetapi masih banyak yang harus diselesaikan. Untuk itu, kami menuju ke rumah tetua desa untuk bertemu Kyle dan membahas rencana kami untuk sisa hari itu. Dia sudah berada di luar.

“Kami mohon maaf atas penantian ini,” kata Lynne.

“Sama sekali tidak,” jawab Kyle. “Kau bilang aku akan menunggumu sedikit setelah matahari terbit, jadi kau tidak akan terlambat atau semacamnya.”

“Tetap saja, ini masih pagi sekali…” imbuhku. “Maaf soal itu.”

“Saya tidak keberatan sama sekali. Ini.” Ia memberikan kami selembar kertas. “Sesuai permintaan kalian berdua, saya telah menggambar peta desa kami. Gambarnya agak kasar, jadi kalian mungkin harus bersabar.”

“Kelihatannya bagus, terima kasih.”

“Bolehkah kami menambahkannya?” tanya Lynne.

“Tentu saja. Gunakan sesukamu.”

Setelah kami menyiapkan tanah, fokus kami selanjutnya adalah menyiapkan sumber air setempat. Lynne memeriksa peta Kyle sementara kami semua berdiskusi tentang tempat terbaik untuk memasang sumber air.

“Instruktur, bagaimana dengan dataran tinggi di sini?”

“Kelihatannya bagus menurutku. Ketinggiannya bagus, dan letaknya tepat di tengah desa.”

“Ya, memang menonjol dari segi kemudahan akses. Kyle, apakah ada masalah dengan penggunaan lahan di area ini?”

“Tidak sama sekali. Tetua mengatakan kamu dapat membangun di mana pun kamu mau, baik di dalam maupun di luar desa.”

“Kau yakin?” tanyaku. “Lubangnya pasti cukup dalam.”

“Lubangnya…? Ya, seharusnya tidak apa-apa. Tapi bukankah ini untuk air? Kurasa tidak ada air di bawah tanah.”

“Tidak apa-apa,” kata Lynne. “Lubang itu untuk penyimpanan.”

“Penyimpanan? Tapi dari mana airnya?”

“Dengan baik…”

Upaya saya untuk menggali sumur gagal total saat kami bertemu dengan Binatang Ilahi, jadi kami memutuskan untuk menggunakan Pipa Mata Air sebagai sumber air. Karena sangat berharga, kami pikir lebih baik meminta izin dari tetua sebelum melakukan hal lain. Lynne dan saya telah bertemu dengannya di pagi hari untuk menjelaskan rencana kami.

Awalnya, tetua itu tidak mengerti usulan kami untuk membuat sumber air di desa—tetapi kebingungannya dengan cepat berubah menjadi keterkejutan ketika Lynne mengeluarkan Pipa Mata Air dan menunjukkan potensinya. Dia tiba-tiba terangkat sehingga kepalanya menembus langit-langit! Kami bergegas untuk membantunya, tetapi pikirannya sama sekali tidak tertuju pada apa pun.

“Ma-Maksudmu…desa kita akan mendapatkan sumber air yang konstan?!”

Lynne menjawab dengan tegas, yang membuat tetua itu membeku seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya. Kemudian aku menceritakan kepadanya tentang tanaman yang akan kutanam, dan Lynne menjelaskan rencananya untuk membentuk pasukan pemanah guna menjaga sumber air baru desa itu agar aman dari para bandit. Saat kami selesai, ekspresi tetua itu berubah menjadi senyum berlinang air mata.

“Aku tidak percaya. Apakah aku sedang bermimpi? Aku tidak menyangka akan menyaksikan keajaiban seperti itu selama aku hidup di dunia ini… Semua yang ada di desa ini siap sedia untukmu! Dan, tunggu dulu… Apakah ini berarti fantasi kita yang lain—tujuan yang dulu kita anggap tidak ada harapan—sebenarnya bisa kita capai? Ha ha ha! Bayangkan apa yang bisa kita capai! Wah, desa ini bahkan mungkin bisa—!”

Dia terus mengoceh selama beberapa saat, binar di matanya semakin terang sementara ekspresinya semakin megalomaniak. Kami berasumsi bahwa itu berarti dia terbuka untuk bekerja sama dengan kami.

Bagaimanapun, begitulah cara kami memperoleh izin dari tetua untuk memasang sumber air di desa. Dia pasti belum memberi tahu Kyle, tetapi kaum beastmen yang lebih muda bersikeras agar kami tidak menunda urusan kami karena dia. Kami langsung menuju ke lokasi agar kami dapat memulai pekerjaan kami.

“Lihat saja,” kataku. “Demonstrasi akan membuat ini lebih mudah dipahami.”

“Benar,” Lynne setuju. “Silakan mundur, Kyle. Ini mungkin berbahaya.”

“O-Oke…?” Dia tampak benar-benar bingung namun tetap melakukan apa yang diinstruksikan.

Aku mulai menggali lubang dengan pedangku. Yah, lubang itu lebih seperti cekungan yang lebar dan dangkal, sedalam tinggi badanku. Aku menoleh ke Lynne setelah selesai.

“Semua milikmu.”

“Benar,” katanya. “[Hellflare].”

Lynne meletakkan bola api—salah satu mantra spesialisasinya—tepat di atas baskom yang telah kubuat. Sambil menjulurkan kepala, kupikir itu tampak seperti matahari kedua; yang pertama telah terbit di langit beberapa waktu lalu. Dia membawa bola api besar itu cukup rendah hingga menyentuh tanah, membakar tanah berpasir dalam bentuk setengah bola.

Beberapa saat kemudian, Lynne berhenti sejenak untuk memeriksa pekerjaannya. “Instruktur, apakah itu bisa digunakan untuk memanaskan pasir?”

“Ya, kelihatannya bagus. Seharusnya sudah pas saat dingin.”

Pasir yang dipanaskan berwarna merah terang dan kental, tetapi perlahan-lahan akan mengeras menjadi “waduk” yang bening. Membiarkannya begitu panas memang berbahaya, tetapi menyiramnya dengan air dapat mengakibatkan ledakan jika kami tidak berhati-hati, jadi Lynne mengandalkan sihir angin untuk membantu proses pendinginan alami.

“Cepat sekali,” kataku saat dia selesai. “Kita harus menyelesaikannya sebelum hari berakhir, persis seperti yang kita rencanakan.”

“Ya, Instruktur. Berikutnya adalah saluran irigasi.”

“Baiklah. Ayo kita mulai. Sampai jumpa nanti, Kyle.”

“O-oke?” dia tergagap. “Jika kamu butuh sesuatu lagi, silakan beri tahu aku.”

Meninggalkan pemuda yang kebingungan itu, Lynne dan saya kembali ke area yang telah kami sediakan untuk ladang dan mulai bekerja. Kami hampir menyelesaikan fase perbaikan tanah, tetapi kanvas kami masih berupa hamparan tanah berpasir yang datar. Kami perlu membaginya dan mengubahnya menjadi lahan pertanian yang subur untuk berbagai tanaman yang akan ditanam di sini.

Kebetulan saja, Lynne sudah tahu bagaimana kami akan membagi bidang itu—dia telah menyusun rencana selama diskusi kami malam sebelumnya. Dia mengatakan itu hanya beberapa catatan kasar dan sketsa, tetapi semuanya terperinci secara metodis, memastikan bahwa pekerjaan kami akan berjalan lancar.

“Baiklah,” kataku sambil melihat gambarnya. “Kita mulai dari sini, lalu ikuti rencanamu. Bisakah kau mengambil balok kayu dan tali ini untukku?”

“Tentu saja, Instruktur.” Lynne mengambil peralatanku yang kasar—tali panjang yang diikatkan ke balok acak yang kupinjam dari desa—dan bergerak ke sudut lapangan yang seharusnya. “Apakah di sini baik-baik saja?”

𝗲numa.𝒾𝗱

“Ya, tidak apa-apa. Tancapkan kayu itu ke tanah, lalu bawakan aku ujung tali yang longgar.”

“Yang akan datang.”

Dari sana, saya menggunakan tali sebagai penggaris sederhana, menandai tanah pada interval yang sama untuk menandai sisi delapan petak yang terpisah. Kemudian kami menyiapkan lebih banyak kayu dan tali untuk menandai sisi tegak lurus, sehingga tercipta pola dasar.

“Sepertinya akan lebih besar dari yang kita duga,” kata Lynne.

“Ya, tapi kita akan membutuhkan tempat sebesar ini untuk menanam semua yang dibawa Ines dari ibu kota.”

“Memang.”

Ladang itu akan cukup luas—petak-petak persegi berukuran delapan kali delapan, sehingga totalnya menjadi enam puluh empat petak. Awalnya kami menginginkan sesuatu yang lebih kecil, tetapi saya tidak akan menyia-nyiakan benih yang telah disediakan oleh penjual muda itu. Meskipun beberapa di antaranya dapat bertahan selama beberapa tahun dalam penyimpanan, tingkat perkecambahannya akan menurun seiring waktu, yang berarti sebaiknya kami menanamnya sekarang selagi kami memiliki akses ke lahan dan air sebanyak yang kami butuhkan.

Benihnya tidak akan bertahan hidup—ini lebih merupakan pertaruhan daripada hal lainnya—tetapi semakin banyak upaya yang kami lakukan, semakin baik. Jika beberapa varietas saja berbuah, saya akan menganggap pekerjaan kami berhasil.

“Baiklah, Lynne. Kau tahu apa yang harus dilakukan.”

“Ya. [Suar Neraka].”

Lynne memunculkan delapan bola api di atas balok kayu yang kami tancapkan ke tanah. Bola-bola itu melayang pada ketinggian tertentu di sepanjang garis yang kami buat, mengubah hamparan pasir menjadi saluran berair yang akan segera mengeras menjadi kaca dan membagi ladang. Kami telah mendiskusikan prosesnya sebelumnya, tetapi melihatnya terjadi dengan mata kepala sendiri membuat saya terkesan lagi. Lynne benar-benar bisa melakukan apa saja.

Dia tidak pernah berhenti memberikan kesan.

Bakat Lynne seharusnya sudah lama tidak kudengar, tetapi aku tidak bisa tidak mengaguminya setiap kali dia melakukan sesuatu yang luar biasa. Memiliki akses ke api yang sangat kuat akan membuat hidupku jauh lebih mudah saat tumbuh dewasa—tidak peduli seberapa tekunnya aku mencoba mengubah [Tiny Flame] menjadi sesuatu yang lebih berguna, yang paling berhasil hanyalah membakar satu batu bata. Itu pun memakan waktu tiga hari, karena apinya sangat kecil, dan panasnya tidak pernah benar-benar mencapai bagian dalam, meninggalkanku dengan sesuatu yang hancur dengan benturan sekecil apa pun.

Lalu ada Lynne, yang menciptakan fondasi kokoh untuk sistem irigasi dalam sekejap mata. Rasanya seperti menyaksikan seorang pekerja ajaib menjalankan pekerjaannya.

“Instruktur, saya sudah menyelesaikan pekerjaan dasar untuk sistem irigasi.”

“Ya, terima kasih. Kurasa giliranku.”

“Biar aku dinginkan dulu daerahnya. [Tornado].” Lynne menciptakan pusaran angin yang dahsyat dengan satu tangan, menggunakan kendalinya yang halus untuk mengarahkannya ke sebidang tanah dan mendinginkan kaca yang baru terbentuk.

Wah, dia benar-benar bisa melakukan apa saja.

“Bagaimana kelihatannya?” tanyanya.

“Bagus, terima kasih. Ini akan membuat langkah selanjutnya jauh lebih mudah.”

Aku meletakkan ujung pedangku di atas pecahan kaca pertama dan mengatur napasku. Aku menghela napas kagum beberapa kali saat melihat Lynne bekerja; sekarang saatnya bagiku untuk maju dan melakukan tugasku. Keterampilan yang kuperoleh saat membersihkan saluran air di ibu kota kerajaan akan segera diuji.

“Ini dia.”

Aku menekan pedangku dengan kuat ke kaca dan menggerakkan bilahnya di sepanjang kaca, berusaha sekuat tenaga agar tanganku tetap stabil. Terdengar suara gesekan yang memuaskan, dan alur-alur dangkal muncul di belakangnya.

Sempurna.

Saya melanjutkan pekerjaan saya. Saluran yang saya buat akan berfungsi sebagai dasar “saluran air gurun” yang kami butuhkan.

Sepertinya semuanya berjalan sesuai rencana.

Lynne bertanya kepada saya bagaimana kami akan membuat sistem irigasi yang cukup besar untuk mendukung ladang yang sangat luas. Masalah besar pertama adalah kurangnya bahan yang diperlukan untuk membuat saluran air, dan yang kedua adalah menemukan cara untuk memastikan penggunaan jangka panjang saluran air tersebut.

Berkat perjalanan pulang pergi Ines yang cepat, kami sekarang memiliki sumber air yang andal dan lahan yang subur. Tantangan kami berikutnya adalah mencari cara untuk mengalirkan air itu ke tanaman. Kami sempat berpikir, tetapi akhirnya kami menyadari bahwa solusinya ada di depan mata kami—secara harfiah. Lynne telah menjelaskan bahwa pasir di area ini mengandung material komposit yang diperlukan untuk menghasilkan kaca jika terkena suhu yang cukup tinggi. Tentu saja pasir itu akan mengandung kotoran, tetapi sampel yang ia buat selama pengujiannya keras dan relatif tahan lama. Jadi, kami telah sepakat mengenai material untuk saluran air kami.

Adapun masalah kami berikutnya, kami perlu membangun sistem irigasi dengan kemiringan sedikit untuk memastikan aliran air lancar. Masalah ini pun dipecahkan melalui diskusi.

Saluran pembuangan di ibu kota Kerajaan semuanya agak miring. Kotoran dan kerikil terkadang menyumbatnya, tetapi itu tidak akan sulit diatasi dengan pembersihan cepat. Aku telah membersihkan hampir semua saluran pembuangan di kota itu melalui tugas harianku dari Guild Petualang, jadi aku benar-benar memahami cara saluran pembuangan itu dibangun. Saluran pembuangan itu terukir begitu dalam di pikiranku sehingga aku dapat membayangkannya dengan mata tertutup.

Dan ternyata, bentuknya sempurna untuk sistem irigasi yang kami butuhkan.

Berkat pedang hitamku, memotong kaca keras bukanlah masalah. Aku bisa menggunakan pengetahuan mendalamku tentang jaringan drainase di ibu kota untuk mengukir cekungan yang sama pada potongan-potongan kristal yang membentang di sepanjang ladang kami, menciptakan sistem saluran air yang sempurna.

Saya tidak percaya semua waktu yang saya habiskan untuk membersihkan saluran air berguna di tempat seperti ini.

Kini sudah terbiasa dengan sensasi pekerjaanku, aku terus menyeret pedangku di sepanjang kaca. Bagian yang sulit sudah selesai; yang tersisa hanyalah menindaklanjutinya. Aku mempercepat langkahku perlahan tapi pasti, dan suara gesekan itu semakin keras.

Ini lebih menyenangkan dari yang saya harapkan.

Karena saluran air di ibu kota kerajaan terbuat dari batu, aku harus selalu berhati-hati agar tidak menggoresnya dengan pedangku. Di sini, aku bisa bergerak sebebas yang aku mau, dan satu atau dua kesalahan yang ceroboh tidak akan menjadi akhir dunia—ada lebih dari cukup pasir di dekatnya agar kami bisa memulai dari awal lagi berkali-kali. Aku bahkan tidak perlu khawatir tentang polusi suara, karena tidak ada seorang pun di sekitar untuk mengeluh. Rasanya… membebaskan.

Sejujurnya, saya diam-diam menikmati membersihkan saluran air yang saya bersihkan dari kotoran dan sampah lainnya. Pekerjaan seperti itu tidak terlalu umum di ibu kota akhir-akhir ini, karena sekarang semuanya bersih, tetapi mengukir kaca Lynne juga menggores rasa gatal yang sama.

Tentu saja, bagian terbaik dari pekerjaan ini adalah mengetahui seberapa besar hal itu akan meningkatkan kehidupan orang-orang di sekitar saya. Saya menikmati mengukir komponen saluran air dari batu di ibu kota kerajaan, tetapi pekerjaan ini jauh lebih baik daripada itu.

“Nah. Itu seharusnya sudah cukup.”

Saya menyelesaikan pekerjaan saya dalam waktu yang sangat singkat; matahari bahkan belum mencapai titik tertingginya di langit. Prosesnya begitu menyenangkan sehingga saya ingin mengangkat pedang dan langsung mengerjakannya, tetapi saluran air itu sudah memiliki kedalaman yang sempurna.

“Kerja bagus, Instruktur. Waktunya juga tepat—sudah hampir tengah hari.”

“Ya. Bagaimana kalau kita istirahat dulu?”

“Aku akan menyiapkan tempat untuk kita beristirahat. [Pilar Es].”

Kami duduk bersandar pada tiang es yang dibuat Lynne dan mulai menyantap bekal makan siang yang diberikan Rolo. Sambil menatap hamparan ladang dan sistem irigasi yang telah kami buat, kami mengobrol tentang pekerjaan yang akan dilakukan.

𝗲numa.𝒾𝗱