Bab 132: Perbaikan Tanah

Saat itu masih dini hari ketika Ines, Instruktur Noor, dan saya meninggalkan penginapan kami di desa. Ines telah pulih dari perjalanannya yang tergesa-gesa dengan kereta kuda menuju ibu kota kerajaan, dan kami bertiga bersiap untuk membongkar Slaughter Shell.

Di padang pasir, sinar matahari yang terik menguras stamina; rencana kami adalah mulai bekerja sebelum matahari terbit dan berhenti sebelum matahari terbit terlalu tinggi di atas cakrawala. Namun, ketika kami mencapai tujuan, siap untuk memulai tugas kami, rasa takut menusuk saya. Meski tidak bergerak, Slaughter Shell tampak menakutkan dalam cahaya pagi yang lembut.

Ines, yang baru pertama kali melihat makhluk itu, tampak gelisah. “Jadi, ini Binatang Ilahi yang kau bicarakan. Kau menemuinya saat aku tidak ada, sepanjang waktu…”

“Ya,” kata Instruktur Noor. “Sekarang setelah saya melihatnya lagi, benda itu memang besar.”

“Memang…”

Ukurannya yang sangat besar telah membuatku takut sejak pertama kali muncul. Di sisi lain, Instruktur Noor menganggapnya tidak lebih dari sekadar makanan dan pupuk, membunuhnya secepat ia menyiapkan bahan-bahan di atas talenan. Ia telah melihatnya sejak awal.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya sadar bahwa saya juga bisa membunuh Slaughter Shell sendirian. Kalau saja saya bisa tetap tenang dan menganalisis musuh kami, saya pasti bisa mengabaikan cangkangnya yang keras dan membekukan air di tubuhnya atau melumpuhkannya dengan sengatan listrik. Api juga bisa digunakan, karena baju besinya tidak tahan panas. Saya pikir itu mengejutkan bagi makhluk yang tinggal di padang pasir, tetapi legenda desa menyebutkan bahwa makhluk itu tumbuh subur di hutan yang lebat. Jika Slaughter Shell membutuhkan begitu banyak air untuk hidup, tentu saja ia sensitif terhadap kekeringan.

Yang membuat saya sangat kesal, tidak satu pun kelemahan itu muncul di benak saya saat lawan kami pertama kali muncul. Ukurannya yang sangat besar membuat pikiran saya kosong… belum lagi rasa tidak suka saya terhadap makhluk dengan penampilan seperti itu.

“Semakin saya merenungkannya, semakin banyak kesalahan yang saya temukan…”

Kalau saja aku melakukan penyelidikan menyeluruh pada malam sebelum pertempuran; aku bisa mencegah lebih banyak cangkang Binatang Ilahi terbuang sia-sia. Itu adalah material yang sangat berharga dengan kekerasan yang menyaingi adamantite, tetapi itu hanya berlaku saat makhluk itu masih hidup dan memberinya persediaan air. Begitu Cangkang Pembantaian mati, cangkangnya mulai mengering dan kehilangan kualitas uniknya.

Saat aku menyadarinya, sebagian besar karapasnya sudah rusak. Namun, pemeriksaan lebih dalam mengungkapkan bahwa area yang paling dekat dengan bagian tubuh makhluk yang menyimpan air paling banyak tetap sekeras adamantite bahkan setengah hari kemudian. Aku buru-buru menyulap wadah dengan sihir es, mengisinya dengan air dari Pipa Mata Air yang dibawa Ines dari ibu kota kerajaan, dan menyimpan bagian karapas yang masih tersisa di dalamnya.

Aku tidak membuang waktu untuk menghubungi Melusine melalui bola mata sang peramal. Dia terdengar gembira mendengar berita itu.

“Tentu saja! Laboratorium akan senang memilikinya untuk penelitian! Master Oken akan mengurus pembayarannya. Kami mungkin tidak dapat membeli semuanya, tetapi kami akan mengambil sebanyak yang kami bisa!”

Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa, selain menjadi material langka yang belum pernah ada sebelumnya, karapas tersebut berpotensi dapat digunakan untuk senjata dan baju zirah dengan kualitas yang sangat tinggi. Aku telah membahas masalah tersebut dengan Instruktur Noor dan ayah serta saudara laki-lakiku, dan kami telah memutuskan untuk mengirimkan semua karapas yang berhasil kusimpan langsung ke laboratorium penelitian peralatan sihir kerajaan. Ines akan membawa kereta ke sana setelah pekerjaan pembongkaran kami selesai.

Meskipun aku tidak dapat memikirkan penggunaan efektif apa pun untuk karapas itu, aku yakin bahwa tangan kanan terpercaya Instruktur Oken akan mengungkapkan rahasianya dan membuat segala macam produk berguna darinya.

“Sementara itu, sisa-sisanya akan digunakan untuk menyuburkan tanah…”

Menurut Instruktur Noor, cangkang adalah sahabat petani. Cangkang mengandung banyak nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan tanaman, jadi menghancurkannya menjadi bubuk halus dan menaburkannya di tanah akan meningkatkan kualitas tanah dalam jangka panjang. Pengalaman saya dengan subjek ini sangat minim, jadi pemahaman saya kurang, tetapi saya memutuskan untuk mempercayai kata-katanya yang bijak: “Saya bisa tahu dari rasanya.”

Nenek moyang penduduk desa telah memberi nama Slaughter Shell dengan sebutan “Y-Gor,” yang berarti “binatang penjaga gerbang tanah suci.” Seiring dengan pemahaman saya tentang makhluk itu yang semakin baik, menjadi jelas bagi saya bahwa ini bukan hanya tentang kecenderungannya untuk membunuh. Terlepas dari semua kematian yang ditimbulkannya, ia kemudian kembali ke bumi dan memberkati tanah itu dengan kelimpahan yang besar.

Wawasan luar biasa dari Instruktur Noor membuat saya merinding. Kami berdua telah melihat Slaughter Shell yang sangat besar, tetapi hanya dia yang melihat melampaui bahaya langsung untuk mengenali potensinya. Itu hanya memperkuat keyakinan saya bahwa bukan hanya kekuatannya tetapi juga kebijaksanaannya jauh melampaui saya sendiri. Masih banyak yang harus saya pelajari darinya.

enu𝓂𝒶.𝓲𝒹

“Baiklah. Bagaimana kalau kita mulai bekerja?” katanya.

“Ya,” aku setuju. “Silakan mulai, Ines. Sesuai rencana kita.”

“Baik, nona. Mohon mundur sejenak; ini mungkin berbahaya. [Perisai Ilahi].”

Ines mengeluarkan pedang cahayanya dan, dengan satu gerakan halus, memotong sepotong karapas yang cukup kecil untuk dibawa seseorang. Instruktur Noor tidak membuang waktu sedikit pun sebelum menghancurkannya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil lagi dengan Pedang Hitam.

“Tuan Noor, apakah ukuran pecahan itu dapat diterima?” tanya Ines. “Atau Anda lebih suka yang lain?”

“Tidak, itu sudah benar. Teruskan saja dan aku akan mengerjakan sisanya.”

Menakjubkan…

Saya menyaksikan pasangan itu memecah Slaughter Shell, pikiran saya campur aduk. Setelah kehilangan tuan yang seharusnya dilindungi, cangkang itu telah cukup rusak sehingga lebih lunak dari kemarin tetapi masih lebih dari cukup kuat untuk menangkis pedang besi. Ines dan Instruktur Noor memprosesnya sesederhana seperti tumpukan tanah gembur. Siapa pun yang melihat pekerjaan mereka mungkin tertipu dan mengira tugas mereka mudah padahal sebenarnya itu adalah prestasi keterampilan yang luar biasa.

“Lynne, apakah ini cukup kecil untukmu?”

“Ya, Instruktur. Terima kasih.”

Sementara saya asyik berpikir, Ines dan Instruktur Noor telah menyelesaikan tugas mereka. Potongan-potongan besar cangkang itu kini telah mengecil menjadi gundukan pecahan-pecahan yang hancur seukuran kerikil. Matahari baru saja terbit di atas cakrawala, dan tak seorang pun dari mereka memiliki setitik keringat pun di dahi mereka.

Sekarang, giliranku.

“Angin kencang kali ini, jadi tolong turunkan pusat gravitasi kalian,” saranku. “[Angin kencang].”

Pertama, saya menggunakan mantra angin peledak untuk meledakkan semua potongan karapas ke udara. Saat mereka berhamburan, saya menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan mantra berikutnya.

“[Angin topan].”

Saya menciptakan pusaran angin besar menggunakan [Multicast] dan [Fusion Magic]. Pecahan-pecahan itu bercampur dengan pasir gurun, yang menghancurkannya menjadi partikel-partikel yang semakin kecil saat badai terus mengamuk.

“[Memurnikan]. [Meningkatkan]. [Peningkatan Kehidupan].”

Dengan menambahkan lebih banyak ke [Multicast] saya pada interval yang tepat, saya menyihir sisa-sisa Slaughter Shell yang telah diserbuk dengan beberapa jenis sihir. [Purify] akan mendetoksifikasinya, sementara [Enhance] dan [Life Enhancement] akan berfungsi sebagai pengusir serangga—setidaknya menurut buku yang pernah saya baca. Saya telah menyampaikan ide itu kepada Instruktur Noor, dan dia menyambut baik kesempatan untuk mengujinya.

Kemudian, setelah semuanya beres dan tornado itu berangsur-angsur melemah…

“[Pilar Es].”

enu𝓂𝒶.𝓲𝒹

Kelembapan di udara yang terkumpul di pusat pusaran angin itu mengkristal menjadi pohon beku yang begitu besar sehingga tampak seolah-olah telah berdiri selama ribuan tahun. Ukurannya yang sangat besar merupakan bukti seberapa banyak air yang telah disimpan oleh Binatang Ilahi itu di dalam tubuhnya.

Sambil mengagumi bayangan tipis dari batang pohon yang tembus cahaya dan berkilau serta cabang-cabangnya yang terbentuk di atas pasir, aku melepaskan mantra [Tornado] milikku, menguras kekuatannya, dan beralih ke pekerjaan sihirku berikutnya.

“[Api Neraka].”

Aku melapisi delapan contoh mantra—paling banyak yang bisa kulakukan dengan [Multicast]—untuk menciptakan bola api terpanas yang bisa kuhasilkan. Dari sana, aku meluncurkan bola api pijar ke pohon es, menguapkannya dalam sekejap dan mengubah semua air itu menjadi kolom uap yang mengepul.

“[Kocytus].”

Pemanggilan mantra es lainnya secara drastis menurunkan suhu di udara, mengubah uap menjadi kabut tipis tetesan air yang berfungsi sebagai inti awan besar. Saya membantu proses tersebut dengan satu mantra terakhir.

“[Panggil Hujan].”

Awalnya, tetesan air dingin itu jarang—hanya berderai di kulitku. Namun seiring berjalannya waktu, hujan berangsur-angsur bertambah deras, akhirnya berubah menjadi hujan deras. Tentu saja, hujan itu segera mengering—hanya ada sedikit air yang tersedia—dan pelangi besar terbentuk saat sisa air menguap di bawah sinar matahari.

“Itu seharusnya mengakhiri perbaikan tanah,” kataku. “Kerja bagus, semuanya.”

“Kau sudah…selesai?” Instruktur Noor bergumam. “Wow…”

Pelangi itu pun segera menghilang di bawah terik matahari gurun. Kami menyaksikannya berlalu, mengagumi pemandangan itu, sebelum akhirnya Ines angkat bicara.

“Nona, sudah saatnya saya berangkat ke ibu kota.”

“Sebaiknya kau beristirahat sedikit lagi,” jawabku. “Aku tahu kau hanya menuruti permintaanku, tapi…”

“Terima kasih atas perhatian Anda, tetapi muatan ini harus segera dikirim. Dan semakin lama saya menunda keberangkatan, semakin lama pula saya harus kembali.”

“Aku…kurasa kau benar. Tapi kau pasti masih lelah karena kemarin. Jangan berlebihan, oke?”

“Sejujurnya, kondisi saya sangat baik. Anehnya, mengingat saya kurang istirahat. Mungkin itu karena sup yang rasanya aneh yang saya makan tadi malam. Apa itu , kalau Anda tidak keberatan saya bertanya?”

“Y-Yah, kau tahu…” Aku ragu untuk menjawab, karena sadar bahwa rasa tidak suka Ines terhadap makhluk seperti Slaughter Shell bahkan lebih besar daripada rasa tidak sukaku.

Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Kurasa itu tidak penting. Tapi apa pun itu, itu memberi energi pada kuda-kuda. Mereka cukup bersemangat sehingga kita bisa mempercepat perjalanan kita. Sekarang, permisi.”

“B-Baiklah. Selamat jalan, Ines.” Aku tak dapat menahan rasa bersalah saat dia pergi.

Kami telah berhasil menyelesaikan pekerjaan yang telah kami jadwalkan untuk pagi hari. Saya hendak mengusulkan agar kami kembali ke desa ketika…

“Maaf, Lynne, tapi bisakah kau membantuku sedikit lebih lama? Kami selesai lebih awal dari yang kuharapkan, jadi aku ingin mencoba menanam sesuatu. Hanya sebagai percobaan.”

“Tentu saja. Aku tidak keberatan. Tapi bagaimana caranya…?”

Kami tidak berencana untuk menanam benih sampai besok. Suara hati saya mengatakan bahwa memulai lebih awal satu hari tidak akan banyak membantu penduduk desa—tetapi apakah itu benar, atau apakah saya sekali lagi terbelenggu oleh rantai akal sehat?

Instruktur Noor mengambil beberapa biji dari sebuah tas. Ia menaruhnya di tangannya, dan gelombang roh suci yang kuat mulai memancar dari seluruh tubuhnya.

“[Penyembuhan Rendah].”

“Apa…?”

Salah satu benih di telapak tangannya langsung tumbuh, tunas hijau cemerlang menyembul dari lapisan luarnya. Yang lainnya segera menyusul.

Mustahil…

“Hebat,” kata Instruktur Noor. “Sepertinya itu berhasil dengan baik. Ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu… Saya dulu menanam tanaman seperti ini sepanjang waktu.”

Ada keterampilan magis yang ampuh yang mampu menghasilkan segala macam hasil yang mencengangkan, tetapi aku belum pernah mendengar satu pun yang dapat membuat benih tumbuh seketika. Aku menatap Instruktur Noor dengan kaget saat dia tersenyum sedih mengingat beberapa kenangan indah. Dia membuka kantong kompos yang dibawanya dan, dengan buku panduan penanaman dari ibu kota di satu tangan, dengan cekatan mencampur isinya ke dalam tanah dengan Pedang Hitam.

“Hah. Di sini tertulis bahwa ini adalah kompos sebanyak yang dibutuhkan tanaman ini. Ini benar-benar panduan yang praktis. Maaf membuat permintaan lain, Lynne, tetapi bisakah kamu menggunakan pipa yang diberikan kepada kami untuk menyirami tanah? Bermurah hatilah dengan pipa itu semampumu.”

“B-Benar. Tentu saja.”

Mendengar namaku disebut, aku kembali tersadar. Aku melakukan apa yang diminta Instruktur Noor, mengambil Pipa Mata Air dari ranselku, mengisinya dengan mana, dan menyiramkan air yang dimuntahkan ke tanaman yang baru tumbuh.

“Itu sudah cukup. Terima kasih.”

“Instruktur, apa yang Anda…?”

“Mungkin lebih mudah untuk didemonstrasikan. [Low Heal].”

“Tapi itu tidak…!”

Ia meletakkan tangannya di tanah dan sekali lagi memancarkan roh suci, yang disalurkannya ke dalam tanah. Saya hanya bisa menyaksikan dengan tidak percaya saat tanaman yang baru saja ditanamnya tumbuh tinggi, batangnya menebal setiap saat. Tanaman itu menumbuhkan daun hijau montok yang berjemur di bawah sinar matahari, rangkaian bunga yang memikat, dan…

“Mereka…berbuah?” tanyaku.

“Oh, sepertinya itu juga berhasil dengan baik. Ya, setiap kali saya menjadi sedikit linglung dan kehabisan makanan, beginilah cara saya membuat lebih banyak. Itu bahkan meningkatkan rasa. Ini, cobalah satu.” Instruktur Noor dengan santai memetik buah merah dan mengulurkannya kepada saya.

“Te-Terima kasih…?”

“Mereka menyebutnya naga merah. Di buku petunjuknya disebutkan bahwa Anda bisa memakannya langsung dari tanamannya. Sebaiknya Anda mencobanya, bukan?”

enu𝓂𝒶.𝓲𝒹

Masih agak bingung, saya menerima buah itu dan menggigitnya. Rasanya manis dan berair.

“Itu…sangat bagus.”

“Benar? Tanah ini seharusnya bisa menjadi kebun yang bagus,” kata Instruktur Noor, mengamati cakrawala gurun dengan ekspresi puas. Dia memetik buah lain, memakannya, lalu menarik Pedang Hitam dari pasir dan menyampirkannya di bahunya. “Maaf aku membuatmu melakukan semua pekerjaan tambahan itu. Ayo kembali ke desa untuk sarapan. Camilan itu membuatku sangat lapar.”

“Ya, Instruktur. Rolo seharusnya sudah mempersiapkan sesuatu, jadi saya rasa kita sudah mengatur waktu dengan sempurna.”

“Saya tidak sabar.”

Jadi, saya kembali ke desa bersama Instruktur Noor, masih tidak percaya dengan keajaiban yang baru saja saya saksikan. Benih yang ditanam pagi-pagi sekali—di padang pasir, dari semua tempat—entah bagaimana telah berbuah bahkan sebelum matahari terbit sepenuhnya. Kedengarannya seperti lelucon!