Bab 118: Maju ke Sarenza

Aku sudah meninggalkan Adventurers Guild untuk menemui Lynne. Saat itu sudah lewat tengah hari, dan matahari sudah tinggi di langit. Aku agak terburu-buru—kuharap tidak ada yang menungguku—tetapi ketika aku tiba, aku hanya melihat satu orang yang kukenal.

“Gulingkan!”

Dia menoleh saat mendengar suaraku. “Noor, lama tak berjumpa.”

“Apakah kamu akan ke Sarenza juga?”

“Mm-hmm. Aku bertanya apakah aku bisa, karena aku mungkin mendapat kesempatan untuk bertemu dengan beberapa orang yang kukenal.”

“Oh, benar juga. Kamu lahir di sana, kan?”

“Mm-hmm. Aku tidak pernah menghabiskan banyak waktu di luar, jadi itu akan terasa asing bagiku seperti bagimu.”

Rolo berbicara dan bergerak dengan percaya diri; bocah pemalu yang kami temui pertama kali tidak terlihat di mana pun. Sungguh melegakan bahwa dia ikut dengan kami.

“Apakah orang-orang ini juga ikut?” tanyaku sambil melihat ke arah orang-orang lain yang telah berkumpul. “Kurasa aku belum pernah bertemu mereka sebelumnya.” Aku bisa melihat beberapa pria dan seorang wanita, semuanya mengenakan jubah hitam. Yang terakhir bertubuh mungil dan berkacamata. Ada juga seorang gadis dengan pita yang disampirkan di punggungnya dan telinga binatang aneh di atas kepalanya.

“Kebanyakan dari mereka datang ke sini hanya untuk mengantar kita,” jelas Rolo. “Hanya Sirene di sana yang ikut.”

Dia menunjuk ke gadis bertelinga binatang, yang berjalan santai dan berdiri di sampingnya. “Rolo,” katanya, “apakah ini ‘Noor’ yang selama ini kudengar?”

“Mm-hmm. Ini dia.”

Dia melangkah cepat beberapa kali ke depan, lalu berhenti tepat di depanku dan berdiri tegak. “Namaku Sirene. Senang berkenalan denganmu. Atas rekomendasi Kapten Mianne, aku diberi kehormatan untuk menemani kalian semua dalam perjalanan. Aku sudah banyak mendengar tentangmu, Noor. Meskipun aku mungkin tidak sehebat kapten, aku tidak akan menjadi beban. Waktu kita bersama mungkin singkat, tetapi aku berharap dapat bepergian bersamamu.”

Sapaan Sirene sopan dan tanpa basa-basi. Ines dan Lynne juga seperti itu; kurasa etika adalah hal penting bagi semua orang di ibu kota kerajaan. Aku mendapat kesan bahwa Sirene benar-benar bisa mengatur tindakannya, meskipun usianya masih muda.

“Baiklah. Aku akan berusaha sebaik mungkin agar tidak membebanimu juga,” jawabku. “Senang bisa bepergian denganmu.”

Saya berjabat tangan dengannya, dan dia membalasnya. Meskipun lengannya tampak ramping, dia jauh lebih kuat dari yang saya duga. Busur emasnya yang indah menarik perhatian saya.

Busur, ya? Itu mengingatkan saya pada masa lalu.

Pertama kali saya menyentuhnya adalah ketika saya menghadiri sekolah pelatihan pemburu saat masih kecil. Saya tidak tahu bagaimana mengendalikan kekuatan saya, jadi saya akhirnya mematahkan setiap busur yang dimiliki sekolah. Saya bahkan membengkokkan busur berharga milik instruktur saya hingga rusak.

Akibat insiden itu, saya dilarang menyentuh busur panah lagi. Sisa latihan berburu saya hanya terdiri dari melempar batu. Namun, saya masih bisa belajar banyak; instruktur saya mengajarkan saya hal-hal seperti cara membaca angin dan mengenai sasaran yang bergerak cepat dari jarak jauh.

Waktuku di sekolah pelatihan pemburu kini menjadi kenangan indah bagiku, tetapi kenangan itu membuatku menyadari sesuatu—aku tidak pernah memegang busur sejak saat itu. Dorongan itu sangat kuat. Namun sebelum aku bisa meminta Sirene untuk menunjukkan miliknya kepadaku, dia memasang ekspresi tidak acuh di matanya.

“Apakah…ada yang salah?” tanyaku.

en𝓊m𝐚.i𝒹

“Tidak, tidak apa-apa…” jawabnya sambil menjauh dariku dan berusaha menyembunyikan busurnya dengan lengannya.

Ah, begitu.

Sirene pernah mengatakan bahwa dia sudah banyak mendengar tentangku. Aku telah mematahkan lebih dari seratus busur selama masa pelatihanku di sekolahnya, dan tidak aneh jika cerita itu masih ada. Busurnya tidak diragukan lagi sangat berharga baginya, jadi tentu saja dia berhati-hati dalam menggunakannya.

Meski begitu, saya yakin saya bisa mengendalikan kekuatan saya dengan lebih baik akhir-akhir ini. Dan yang ingin saya lakukan hanyalah menyentuhnya.

Hanya beberapa saat saja. Sungguh.

Namun saat fokusku kembali ke haluan, Sirene berusaha lebih keras lagi untuk menyembunyikannya dariku.

“Kamu yakin tidak terjadi apa-apa?” tanyaku.

Ada keheningan panjang sebelum dia berkata, “Aku yakin. Tidak ada apa-apa.”

“Oh… Oke.”

Ketika aku melihat busurnya lagi, dia menyingkirkannya sepenuhnya dari pandanganku. Dia tahu persis di mana perhatianku terfokus dan apa yang sedang kurencanakan. Dan itu tidak berhenti di situ—setiap kali aku mencoba untuk melihatnya, dia menyembunyikannya dariku. Itu sebenarnya cukup menyenangkan, seperti bermain dengan kucing liar.

“…”

“…!”

“…”

“…!!!”

Permainan kecil kami telah berlangsung cukup lama, kecepatannya berbanding terbalik dengan pandangan mataku, ketika seseorang memanggilku.

“Instruktur Noor!”

“Apa kabar?”

Aku tidak yakin kapan dia tiba, tapi dia ada di sana. Ines ada tepat di belakangnya.

“Saya minta maaf karena terlambat,” Lynne memulai. “Jadwal saya cukup longgar untuk mengurus beberapa urusan lain, dan waktu pun berlalu begitu saja.”

“Jangan khawatir,” kataku. “Aku baru saja sampai di sini. Kalau boleh jujur, aku harus minta maaf karena telah menunda kedatangan kita.”

“Sama sekali tidak. Permintaanku cukup mendadak. Dan meskipun aku bilang kita harus segera berangkat, itu bukan hal yang sangat penting, jadi…”

“Kurasa semuanya akan baik-baik saja kalau begitu.”

Lynne melihat Sirene, sainganku dalam permainan kucing-kucingan kami. “Kau Sirene, kukira? Senang sekali akhirnya bisa bertemu denganmu. Aku sudah berangkat untuk mengikuti ujian saat kau mulai bertugas, tetapi Instruktur Mianne bercerita banyak tentangmu. Sungguh melegakan mengetahui kita akan ditemani seseorang yang cakap dalam perjalanan kita.”

“Sama sekali tidak,” jawab Sirene dengan hormat. “Suatu kehormatan, Lady Lynneburg.”

Senyum Lynne sedikit berubah. “Tidak perlu basa-basi. Cukup panggil ‘Lynne’ saja. Lagipula, untuk tujuan perjalanan kita, aku hanyalah seorang petualang.”

Sirene melirik Ines, lalu menggelengkan kepalanya. “Meskipun aku menghargai kata-katamu yang baik, nona, aku tidak akan pernah bisa bersikap begitu santai padamu. Itu akan terasa lebih tidak wajar, bukan sebaliknya.”

“Aku… mengerti. Kalau menurutmu itu lebih mudah, tentu saja tidak apa-apa.”

en𝓊m𝐚.i𝒹

“Anda sangat baik hati.”

“Tidak ingin mengulanginya, tapi saya senang bepergian bersama Anda.”

“Begitu juga, nona. Saya akan berusaha untuk tidak menjadi beban.”

Melihat mereka berdiri berdampingan, saya melihat bahwa Sirene sedikit lebih tinggi daripada Lynne. Mereka tampak seumuran—atau mungkin Sirene tampak sedikit lebih tua—tetapi fisik si pemburu jelas lebih terlatih dan lebih kuat.

“Baiklah, karena kita semua sudah berkumpul, haruskah kita berangkat?” tanya Lynne.

Aku mengangguk dan berkata, “Pimpin jalannya.”

Kami baru saja hendak pergi ketika kami mendengar suara isak tangis di belakang kami. “Ngh… Snff … Apa kau benar-benar harus pergi, Rolo?” Wanita berjubah hitam berkacamata itu menempel padanya dan menangis sejadi-jadinya.

“Roooloooooo!” ratapnya. “Kau ha— hiks— ha— harus kembali, oke?!”

“M-Mm-hmm. Jaga dirimu juga.”

Pasangan itu pasti sangat dekat, karena wanita mungil itu terus memeluk Rolo seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya. Kurasa dia bilang dia di sini untuk mengantarnya.

“Jangan khawatir, Melusine,” Rolo menambahkan. “Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya.”

“Sebaiknya kau lakukan! Secepatnya, kau mendengarku?! Selagi aku masih punya kehidupan! Kau harus melakukannya! Kumohon! Kau— hiks —harus melakukannya!”

“B-Benar.”

Aku pikir gadis itu sangat sedih karena dia tidak ingin sahabatnya pergi, tetapi itu tidak benar. Lebih seperti dia memohon agar sahabatnya menyelamatkannya.

“Melusine, kau membuat keributan.”

“Sirene! Sebaiknya kau jaga Rolo baik-baik, oke?! Dia sudah menjadi karyawan terbaik kita! Sudah sampai pada titik di mana kita tidak bisa melanjutkan hidup tanpanya!”

Melu-apa-itu-atau-yang-lain itu menolak melepaskan Rolo, tetapi Sirene bersikeras sudah waktunya bagi kami untuk pergi dan akhirnya berhasil memisahkan mereka. Ia menyerahkan wanita berkacamata itu kepada para pria berjubah hitam, semuanya dengan mata tajam, yang membawanya pergi seperti tandu.

Sirene memperhatikan mereka pergi, lalu menghela napas panjang. “Wanita itu…”

Punggungnya terbuka lebar. Aku bisa mengulurkan tangan dan meraih busurnya.

Namun, begitu pikiran itu muncul di benak saya, dia dengan cekatan menyembunyikannya lagi. Wah. Apakah dia punya mata di belakang kepalanya? Kami saling menatap selama beberapa saat sebelum akhirnya saya memecah keheningan.

“Ada apa, Sirene?”

“Tidak…” katanya akhirnya. “Tidak ada.”

Terlepas dari haluan, kami semua sudah siap berangkat.

en𝓊m𝐚.i𝒹

“Bagaimana kalau kita naik bus?” tanya Lynne. “Mungkin agak sempit di dalam, karena kita menggunakan model yang dirancang untuk melintasi gurun, tetapi bus itu dilengkapi dengan semua yang diperlukan untuk memastikan perjalanan yang nyaman.”

Meskipun demikian, ketika saya benar-benar menaiki kereta, saya merasa interiornya cukup luas. Ada tiga baris kursi: satu di paling depan untuk pengemudi—Ines, dalam kasus kami—dan dua yang lebih lebar yang saling berhadapan di belakangnya. Yang cukup menarik, kursi pengemudi dibuat sedemikian rupa sehingga Ines dapat mengemudikan kereta dari dalam—salah satu tindakan bertahan hidup di gurun yang disebutkan Lynne, mungkin?

Singkatnya, ada lebih dari cukup ruang untuk lima orang duduk dengan nyaman. Saya bahkan bisa meluruskan kaki saya. Meski begitu…

“Kurasa tak ada tempat untuk menyimpan suvenir…” renungku keras.

“Suvenir?” ulang Lynne.

“Ya. Tapi itu bukan masalah besar; aku masih belum tahu apa yang kuinginkan, jadi aku akan mengurus transportasi saat kita sampai di sana.”

“Apakah Anda berencana untuk membeli banyak?”

“Ya, tapi aku tidak akan tahu apakah aku benar-benar akan melakukannya sampai kita melihat-lihat. Aku ingin mengamati tempat itu dan melihat apa yang bisa kutemukan. Beruang-beruang yang kudapatkan terakhir kali tidak diterima dengan baik.”

“A-Apa yang membuatmu berkata begitu, Instruktur?!”

Mata Lynne bergerak cepat ke sana kemari. Saya menghargai kebaikannya, tetapi sebagian besar rekan kerja saya langsung mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak punya tempat untuk menaruh ukiran kecil yang saya coba berikan kepada mereka. Orang-orang yang menerimanya tanpa sepatah kata pun mengeluh—termasuk Lynne—sangat baik. Beberapa bahkan senang dengan hadiah itu. Namun, kasus-kasus seperti itu jarang terjadi, itulah sebabnya saya ingin lebih memikirkan suvenir saya kali ini. Uang bukan masalah, jadi saya akan membeli banyak barang menarik yang menarik perhatian saya.

Kegembiraan membuncah dalam diriku saat aku duduk. Aku belum pernah ke Sarenza; penemuan menarik apa yang akan terjadi dalam perjalanan kami?

“Tuan Noor. Saya dalam perawatan Anda sekali lagi.”

“Ya, begitu juga. Aku menantikannya.”

Percakapan saya dengan Ines berlangsung singkat, mungkin karena kami sudah melakukannya beberapa kali. Dia dengan tenang mengambil kendali dan berkata, “Sekarang. Ke Sarenza.”

Demikianlah kami akhirnya meninggalkan ibu kota kerajaan, menandai dimulainya perjalanan kami menuju negara gurun itu.