Bab 113: Melusine Sang Pustakawan

Aku, Melusine, sendirian di bengkel laboratorium penelitian peralatan sihir. Tentu saja aku akan mengutarakan keluhanku.

“Orang-orangan sawah tua yang terkutuk itu. ‘Ho ho! Ini pesanan untuk lima ratus bola orakel lagi.’ Kau baru saja kembali dan kau melimpahkan semua ini padaku?! Kau tahu kemampuan produksi kita! Gunakan otakmu sebelum menerima pesanan lagi!”

Bola-bola Oracle telah terjebak dalam tahap prototipe selama bertahun-tahun , jadi ketika Master Oken mendatangi saya beberapa hari yang lalu dan mengatakan bahwa kami perlu membuat hampir tiga ratus bola, saya pikir dia sudah gila. Tentu saja, saya tidak akan mengatakan sesuatu yang kasar kepada atasan langsung saya, jadi saya memutuskan untuk bertanya apakah kepalanya baik-baik saja. Itu kedengarannya tidak jauh lebih baik, kalau dipikir-pikir lagi.

Sejujurnya, tidak ada yang akan menyalahkanku karena menyuarakan pikiranku yang sebenarnya—begitulah absurdnya permintaan Penguasa Mantra. Pengembangan peralatan sihir baru biasanya diukur dalam skala tahun.

Dalam komposisinya, bola orakel mirip dengan benda komunikasi magis yang masih ada yang memungkinkan seseorang untuk melakukan “panggilan” kepada orang lain. Namun tidak seperti benda tersebut, bola orakel tidak hanya mengirimkan suara; ia juga menangkap cahaya—dan karenanya informasi visual—yang kemudian diubah menjadi gelombang mana dan diteruskan ke titik akhir, tempat masukan tersebut direproduksi.

Konsep tersebut telah ada sejak lama, dan telah ada cukup banyak teori yang mendukung prospek untuk benar-benar menciptakannya. Namun, seperti semua penelitian, kami menemui beberapa masalah teknis utama yang membuat bola orakel tersebut tidak layak untuk diproduksi secara massal. Biasanya butuh waktu bertahun-tahun untuk menemukan solusinya; hanya beberapa hari saja sudah sangat tidak masuk akal.

Jadi apa yang merasuki saya untuk menerima?

Malam sebelum tanggal pengiriman benar-benar seperti neraka—saya mengatur pembuatan komponen utama melalui coba-coba, sementara bos, Master Oken, memaksakan mana ke dalam produk akhir. Kami baru saja menyelesaikannya tepat waktu. Melalui penggunaan manastones berkualitas sangat tinggi yang diberikan kepada kami oleh Mithra—Demons’ Hearts, meskipun kami telah beralih menyebutnya “Crimson Gems” karena suatu alasan—serangkaian material keterlaluan lainnya yang akan membuat para penggemar tergila-gila, dan mengabaikan anggaran kami secara mencolok, kami telah mencapai hal yang mustahil.

Sungguh suatu keajaiban bahwa bola mata kami bekerja saat kami membutuhkannya; kami telah mengabdikan diri untuk itu, tentu saja, tetapi kami tidak punya waktu untuk mencobanya atau bahkan melakukan uji stres paling mendasar yang biasa kami lakukan. Master Oken telah setuju untuk bertanggung jawab penuh atas bola mata itu, tetapi kerusakan tidak akan mengejutkan sedikit pun, jadi saya menghabiskan beberapa hari terakhir hidup dalam ketakutan akan keluhan yang pasti akan datang membanjiri.

Dan kemudian, terlepas dari semua itu, dia kembali dengan pesanan lima ratus lagi. Apakah dia tidak pernah belajar dari kesalahannya?

Ekspresi wajahku pasti menunjukkan kemarahanku—atau mungkin bahuku bergetar saat membaca dokumen spesifikasi—karena Tuan Oken dengan cepat menambahkan, “B-Bagaimana kalau…aku menaikkan gajimu sepuluh kali lipat untuk masa jabatan ini?”

Jujur saja. Bos saya terlalu sembrono. Bagaimana mungkin seseorang menolak tawaran seperti itu? Sebagian karena insting, saya dengan riang melompat dan berteriak, “Tentu saja! Saya akan segera mulai!” Pada akhirnya, saya menyerah pada mantra sihir yang paling kuat: uang.

Meski begitu, saya masih kesal dengan Master Oken. Tidak bisakah dia memberi kita lebih banyak waktu? Ada hal yang namanya memberi sedikit ruang bernapas. Selain itu, karena perintah itu datang langsung dari pendeta tinggi Teokrasi Suci Mithra—mungkin dia punya hubungan pribadi atau semacamnya—spesifikasi untuk kualitas produk akhir dan pengirimannya luar biasa ketat. Saya kira itu wajar saja, karena itu untuk semacam usaha nasional.

Di sisi positifnya, anggaran yang kami terima sejujurnya sangat besar.

Bola-bola orakel itu dipenuhi dengan mekanisme rumit yang memerlukan penyetelan halus agar berfungsi. Beban seberat mengirimkan informasi secara internasional berarti bahwa satu langkah yang salah bahkan dapat mengakibatkannya meledak. Oleh karena itu, mempercayakan komponen inti kepada pekerja perakitan tidak mungkin dilakukan, sehingga hanya Master Oken yang dapat membantu saya. Sungguh malang, bahwa bos saya yang luar biasa dan dapat diandalkan itu tiba-tiba menjadi sangat sibuk dan selalu tidak ada di tempat. Bahkan jika saya mendelegasikan semua yang dapat saya delegasikan, bagian terbesar dari pekerjaan itu masih sepenuhnya berada di pundak saya.

Saya memeriksa jadwalnya, lalu tumpukan komponen yang belum saya rakit.

Ini tidak akan berhasil…

𝓮numa.id

Perutku sakit karena semua ramuan anti-tidur yang telah kuminum—ramuan buatanku sendiri, boleh kutambahkan. Aku juga harus keluar dari rapat wakil kapten setelah meninggalkan laporanku dengan kolegaku Sirene. Mereka kemungkinan besar akan baik-baik saja tanpa aku; Ines menjalankan perusahaan dengan sangat ketat. Aku benci memanfaatkannya seperti ini, tetapi aku tidak punya keleluasaan untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Setiap detik sangat berharga.

Sejujurnya, aku bahkan tidak cocok dengan wakil kapten lainnya. Aku tidak cocok di antara mereka. Mereka adalah orang-orang yang berbeda di bidangnya masing-masing, sedangkan aku hanyalah…aku sendiri.

“Aku masih tidak tahu bagaimana aku bisa berada di peringkat yang sama dengan mereka…”

Lelah secara mental karena terlalu fokus pada pekerjaanku, aku beristirahat sejenak. Pikiranku tertuju pada lima wakil kapten lainnya.

Pertama, ada Ines, Perisai Ilahi—wakil kapten Korps Prajurit dan putri angkat Dandalg, mediator dan juru bicara Enam Penguasa. Dia terkenal sebagai pemegang Hadiah yang unik dan tak tertandingi, dan begitu kuatnya sehingga di usia muda, dia dan dia sendiri telah dipercaya untuk menjaga putri kesayangan Raja Clays. Dalam hal kemampuan tempur murni, dia dikatakan setara dengan monster tak terkalahkan Gilbert.

Tentu saja, Ines memiliki kelebihan lain selain kecakapan bertarungnya; dia juga sangat cantik sehingga orang tidak akan merasa iri. Menurutku dia sangat gagah berani, dan aku tentu saja tidak sendirian dalam penilaianku—di antara para prajurit umum, dia telah memenangkan hati pria dan wanita. Dia bahkan menjadi kandidat terdepan untuk menjadi pemimpin berikutnya dari Korps Enam Angkatan Darat Ibukota Kerajaan, sebuah penilaian yang tidak akan ditolak oleh siapa pun.

Berikutnya, ada monster yang disebutkan tadi, wakil kapten dari Swordsman Corps. Ia juga merupakan komandan pasukan elit korps tersebut, Dragoon Company, dan bawahannya memanggilnya “Komandan” sebagai bentuk penghormatan. Ia masih muda ketika, untuk merayakan bakatnya, raja menganugerahinya gelar “Spear Sovereign” dan tombak orichalcum yang luar biasa.

Gilbert lebih bijaksana akhir-akhir ini, tetapi dia dikatakan cukup kasar saat dia masih muda. Kisah-kisah tentang eksploitasinya—baik dan buruk—dapat ditemukan di seluruh ibu kota kerajaan, dan dia sangat disukai di antara para penjahat dan pembuat onar kota. Sejujurnya, dia adalah seseorang yang tidak ingin aku dekati. Dia selalu begitu akrab denganku sehingga aku mulai mengambil tindakan untuk menjauhinya—dan aku tahu Marieberr melakukan hal yang sama.

Berbicara tentang Marieberr, dia juga orang yang luar biasa. Dikenal sebagai Saintess, dia adalah wakil kapten Cleric Corps—meskipun orang tidak akan berpikir begitu jika melihatnya secara langsung. Bakatnya membuatnya setara dengan Divine Shield dan Spear Sovereign, dan seperti rekan-rekannya, dia belum terlalu tua ketika raja memberinya gelar.

Penyembuhan Marieberr tidak menyakitkan—yang lebih dari sekadar perawatan medis yang dilakukan oleh Sain, Sang Penguasa Keselamatan—dan sebagai hasilnya, para prajurit umum memperlakukannya dengan penuh penghormatan religius. Popularitas dan tugasnya membuatnya sibuk siang dan malam, tetapi sebagai gantinya, ia mendapat gaji tertinggi dari semua wakil kapten. Dengan kata-katanya sendiri, “Jika gajiku tidak sebagus ini , aku tidak akan mampu melakukan semua ini.”

Saya bertanya -tanya “orang suci” macam apa yang menolak bekerja kecuali dibayar, tetapi saya juga bersimpati padanya; penting untuk menerima kompensasi yang layak atas jasa yang diberikan. Di luar pekerjaan, saya sering pergi bersamanya dan Sirene untuk minum teh, dan waktu kami bersama menunjukkan bahwa dia adalah pemakan permen yang rakus. Sungguh misterius bagaimana dia tidak pernah bertambah berat badan.

Lalu ada yang termuda di antara kita semua: Thunderflash Sirene. Bakatnya telah menarik perhatian Kapten Mianne, yang dikenal karena standarnya yang tak kenal kompromi, dan tidak mengherankan mengapa—dia adalah seorang jenius yang langka bahkan jika dibandingkan dengan anggota Hunter Corps lainnya, sekelompok masokis abnormal yang menganggap berburu burung sambil ditutup matanya adalah hal yang menyenangkan.

Meskipun usianya masih muda, Sirene memiliki tekad yang kuat dan tidak pernah tampak kagum pada orang lain. Darah beastfolk-nya membuat indranya sangat tajam, dan dia bisa menembak jatuh beberapa lusin burung dengan membelakanginya dan menutup matanya. Keahliannya dalam menggunakan busur panah sangat spektakuler sehingga hampir terasa salah , seperti kenyataan tidak seharusnya berjalan seperti itu…namun dia tetap dikatakan sebagai seorang pemula dibandingkan dengan Kapten Mianne. Itu membuatku bertanya-tanya seberapa kacau dunia pemburu.

Kesan saya tentang Sirene adalah dia selalu kelelahan di Hunter Corps, tetapi hidupnya akhirnya mendapatkan percikan warna, menurut Marieberr. Pria beruntung yang dimaksud tidak lain adalah bocah iblis Rolo. Itu masuk akal, saya kira; Sirene tidak pernah mengambil jalan yang mudah. ​​Bukan berarti saya tidak akan mendukungnya—itu adalah niat saya.

Terakhir tetapi yang paling penting adalah Rei, Phantom Princess dan wakil kapten Shadow Company. Dia memiliki penampilan yang tidak biasa karena rambutnya yang putih dan tembus pandang yang tampak bersinar dalam cahaya. Rumor mengatakan bahwa kecakapan tempur dan keterampilan pengumpulan intelijennya hanya kalah dari Carew, pria yang dikenal sebagai Penguasa Bayangan dan Malaikat Maut, tetapi saya tidak tahu apa pun tentangnya secara pasti. Meskipun saya telah bertemu dengan Rei pada banyak kesempatan—setidaknya, saya cukup yakin pernah—saya tidak dapat mengingatnya dengan baik. Saya mendapat kesan bahwa dia cantik…tetapi yang lainnya tidak jelas. Dia mungkin memiliki semacam Karunia.

Rei juga cukup berbakat untuk menerima pedang mahakarya dari King Clays, jadi kubayangkan dia bisa dengan mudah menghabisi siapa pun yang tidak disukainya tanpa targetnya menyadari kehadirannya. Gilbert akan lebih bijaksana jika berhati-hati.

Dan itu saja untuk wakil kapten lainnya, semuanya adalah legenda sejati yang suatu hari akan mengukir nama mereka dalam catatan sejarah Kerajaan. Lalu ada aku, Melusine sang Pustakawan. Gila juga aku bisa disebut dalam satu nafas dengan rekan-rekanku. Meskipun menjadi anggota Korps Penyihir, aku tidak begitu hebat dalam sihir. Aku tidak memiliki fisik yang bagus, aku juga tidak jago dalam pertempuran, karena aku tidak pernah bisa mengimbangi mereka yang ada di sekitarku. Bahkan menjadi cadangan saja sudah terlalu berat bagiku.

Aku sudah bisa tahu apa yang ada di pikiranmu—bagaimana mungkin seseorang yang begitu lemah lembut bisa menjabat sebagai wakil kapten Korps Penyihir, sekaligus perapal mantra yang mematikan dan berpengalaman? Aku juga bertanya-tanya hal yang sama, tetapi bos telah mengatakan bahwa tidak apa-apa dan tidak perlu khawatir. Ditambah lagi, seseorang tertentu telah dibutakan oleh kepentingan pribadinya sendiri ketika dia melihat semua manfaat menarik yang ditawarkan pekerjaan itu.

Oh, benar. Orang itu adalah aku.

Setelah saya menerima tugas tersebut, atasan menganugerahkan saya gelar “Pustakawan” karena saya pernah bekerja di perpustakaan kerajaan.

Bukankah itu setengah matang dan terlalu jelas?

Di samping Divine Shield, Spear Sovereign, Saintess, Phantom Princess, dan Thunderflash, “the Librarian” hanyalah… biasa saja . Ia menonjol dari sudut pandang mana pun.

Semua orang di sekitarku bersikap baik dan memperlakukanku dengan baik, tetapi bahkan tindakan sederhana menghadiri pertemuan dengan mereka membuatku gemetar ketakutan. Lagipula, hal semacam itu bukanlah alasan utama aku bergabung dengan laboratorium penelitian peralatan sihir.

Sejak kecil, aku selalu memimpikan hidup yang dikelilingi buku. Aku belajar sangat keras hingga penglihatanku memburuk, tetapi semua itu terbayar lunas saat aku mendapat pekerjaan pertamaku di perpustakaan kerajaan. Aku menghabiskan hari-hari kerjaku di antara buku-buku kesayanganku dan malam-malamku mengutak-atik benda-benda ajaib—hobiku. Gajiku juga terpakai dengan sangat baik, karena aku menghabiskan hari liburku untuk membeli berbagai buku dan permainan papan baru. Setiap hari terasa menyenangkan, dan aku lebih bahagia dari sebelumnya.

Lalu saya bertemu dengan seorang lelaki tua yang aneh.

Dia menghabiskan waktu lama mencari buku tertentu di perpustakaan, jadi dia hampir melompat kegirangan saat saya membawanya ke rak yang tepat. Kami mengobrol sebentar, lalu dia menceritakan hobi favoritnya: membongkar dan merombak benda-benda ajaib antik yang dibelinya dari pedagang barang bekas. Tentu saja, itu juga minat saya, jadi percakapan kami menjadi cukup antusias.

Sejak hari itu, ia sesekali datang ke perpustakaan untuk mengunjungi saya. Kami akan saling bertukar cerita dan informasi bermanfaat tentang proyek-proyek terbaru kami. Penampilan, ucapan, dan perilakunya membuat saya berpikir bahwa ia mencurigakan pada awalnya, tetapi semakin sering kami berinteraksi, semakin saya terbuka terhadap sifat periangnya. Meskipun kami berbeda generasi dan bahkan tidak tahu nama masing-masing, kami menjadi teman dekat. Baru kemudian saya mengetahui siapa dia sebenarnya.

Dalam salah satu percakapan kami yang biasa, lelaki tua itu bercerita tentang bengkel yang pernah ia gunakan untuk penelitian dan mengundang saya untuk melihatnya. Kalau dipikir-pikir lagi, saya melihat tatapan yang sangat mencurigakan di matanya, tetapi saya tetap pergi bersamanya. Ia seorang lelaki tua; saya tidak melihat alasan untuk percaya bahwa ia akan mencoba sesuatu yang aneh.

Aku masih ingat saat pertama kali memasuki bengkel itu. Rasanya seperti dunia impianku menjadi kenyataan. Menyentuh satu item sihir kelas legendaris saja selalu terasa seperti fantasi bagiku, tetapi ada lusinan item yang berjejer di rak-rak bengkel. Aku juga melihat tumpukan bahan mentah yang sangat langka sehingga hanya pernah dibahas, tidak pernah dilihat, dan grimoire tua yang bahkan tidak dimiliki oleh perpustakaan kerajaan.

Namun, itu belum semuanya—orang tua itu mengatakan bahwa saya bisa kembali kapan pun saya mau . Ia bahkan menambahkan, “Jika Anda ingin membantu saya dengan pekerjaan saya, Anda dapat menggunakan bahan-bahan dan peralatan di sini sesuai keinginan Anda.”

Sebagai pelengkap, ia juga menawarkan untuk membayar saya atas waktu yang saya habiskan. Ia berkata bahwa saya tidak perlu berhenti bekerja di perpustakaan dan dapat menganggapnya sebagai uang saku untuk apa yang pada dasarnya merupakan perpanjangan dari hobi saya.

Tentu saja, aku langsung setuju. Mengutak-atik peralatan dan benda-benda ajaib sesuka hatiku, menggunakan uang dan material milik orang lain? Dan dibayar untuk hak istimewa itu? Bagiku, itu seperti kesempatan seumur hidup. Bagaimana lagi aku harus bereaksi?

Tentu saja, tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari betapa besar jebakan yang telah kuhadapi.

Saya mulai mengunjungi bengkel secara rutin ketika tiba-tiba saya menyadari bahwa barang-barang yang sedang saya kerjakan adalah senjata dan baju zirah untuk Korps Enam Angkatan Darat Ibukota Kerajaan. Dan bukan hanya perlengkapan standar mereka; saya menerima perlengkapan tingkat rahasia nasional . Seiring berjalannya waktu, saya menerima semakin banyak tugas yang harus dilakukan, dan akhirnya menjadi penanggung jawab seluruh bengkel. Saya menggantikan orang yang membawa saya ke sana sejak awal: Master Oken, Penguasa Mantra.

Seiring dengan peran saya di bengkel yang terus berkembang, gaya hidup saya pun berubah drastis untuk mengakomodasinya. Saya menggunakan pekerjaan utama saya di perpustakaan untuk beristirahat, lalu menghabiskan setiap menit waktu luang saya dalam mode kerja serius sebagai pengganti Master Oken. Penghasilan saya meningkat drastis karena pekerjaan sampingan saya, tetapi tanggung jawab tambahan membuat saya sangat sibuk.

Aku segera menyadari bahaya situasiku dan memutuskan untuk beristirahat dari bengkel—hanya saja aku tidak bisa menjauh. Sekarang setelah aku terbiasa dengan lingkungan kerja yang lengkap dan sempurna di laboratorium penelitian peralatan sihir kerajaan, bagaimana mungkin ada yang mengharapkan aku kembali ke meja kerja kecilku yang jelek di rumah? Lebih buruk lagi, berada di bengkel berarti aku bisa memesan komponen dari pandai besi dan perajin kelas satu istana kerajaan—pengrajin ahli yang tidak akan pernah bisa kuajak bekerja sama—dan menandainya sebagai biaya kerja rutin.

Lokakarya itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Saya tidak bisa meninggalkannya. Sekarang setelah saya merasakan kehidupan baru yang hebat ini, saya tidak bisa kembali ke kehidupan lama saya.

Dan bayarannya adalah bonus yang besar .

Bengkel itu telah menguasai saya, kenyamanan dan efisiensinya merupakan jerat yang tidak dapat saya hindari. Kemudian, setelah menyelesaikan beberapa proyek yang sulit, saya mendapati jabatan wakil kapten Korps Penyihir disematkan kepada saya—gelar yang jelas-jelas tidak pantas saya dapatkan.

Master Oken tidak mengingkari janji awalnya padaku—secara teknis aku masih seorang pustakawan, dan kontrakku dengan Magician Corps secara tegas menggambarkan pekerjaanku sebagai wakil kapten sebagai pekerjaan sampingan. Tapi tetap saja, apa-apaan ini? Bagaimana semua kekacauan ini bisa terjadi?

Belakangan ini, permainan papan baru yang saya beli tergeletak tak terpakai di rumah, ditumpuk tinggi seperti menara. Beberapa di antaranya adalah fosil yang tidak dapat saya ingat kapan terakhir kali saya membelinya. Koleksi saya tidak bertambah banyak selama beberapa waktu, tetapi itu semua karena saya sekarang terlalu sibuk untuk menghabiskan uang yang saya hasilkan.

Hidup saya seharusnya tidak seperti ini. Meskipun saya telah membaca kontrak sebelum menandatanganinya, dan ketentuan pekerjaan saya selalu jelas bagi saya, saya tidak pernah menduga akan terjadi kekacauan seperti ini. Salah satu alasan utama saya memilih pekerjaan sebagai pustakawan adalah janji hari libur rutin. Dan untuk pekerjaan sampingan saya, saya hanya datang ke lokakarya karena saya ingin dibayar untuk bermain dengan materi berkualitas tinggi tanpa mengeluarkan biaya untuk diri saya sendiri.

“Orang-orangan sawah tua bodoh!” gerutuku, kembali dari ingatanku ke tempat sunyi di bengkel. “‘Datang dan pergilah kapan pun kau mau,’ katanya. Jika aku melakukan itu, kita tidak akan pernah menyelesaikan bola-bola ini tepat waktu! Ini bukan yang dijanjikan kepadaku, sialan!”

“Ho ho. ‘Orang-orangan sawah tua’? Nah, siapakah dia, saya jadi bertanya-tanya?”

𝓮numa.id

Aku menoleh ke belakang mendengar suara yang familiar itu dan melihat bosku, Spell Sovereign, berdiri tepat di belakangku. “Hah? Kau kembali lebih cepat dari yang kukira, Master Oken.”

“Eh… Kau sadar sekarang sudah larut malam, kan, Melly? Sepertinya kau sudah bekerja keras. Jadi, siapa orang-orangan sawah tua yang kau keluhkan itu?”

“Hmm? ‘Orang-orangan sawah tua’? Apa aku benar-benar mengatakan itu?”

“Ho ho. Begitulah kedengarannya bagiku.”

“Wah, kamu sudah tua. Apa kamu yakin tidak mendengar apa-apa?”

“Aku belum jompo, nona!”

Untuk beberapa saat, kami hanya saling menatap di bengkel yang suram itu.

“Sebagai catatan,” kataku, “aku mencintaimu , Master Oken.”

“Ho ho? Kau akan membuatku tersipu, mengatakannya secara langsung— Hei! Kau tidak akan bisa menipuku semudah itu!”

“Oh, dan jika kamu menambah anggaran penelitian kita, aku akan semakin mencintaimu.”

“Kamu selalu menunjukkan isi hatimu. Nah, karena kamu bekerja keras, kurasa aku bisa menggandakannya.”

“Hah?! Benarkah?! Aku tidak menyangka itu akan berhasil. Kalau begitu, tolong tingkatkan juga peralatan dan fasilitasnya. Sebisa mungkin!”

“Kau tidak punya rasa malu, ya? Baiklah. Mungkin aku akan merenovasi sedikit tata letak bengkel itu. Kurasa bengkel itu memang perlu direnovasi.”

“B-Benarkah?! Aku mencintaimu, dasar orang tua penakut—Tuan Oken!”

“Ho ho! Baiklah, aku akan meninggalkanmu, Melly! Oh, tapi sebelum aku pergi, ada pesanan tambahan yang baru saja masuk. Ini.”

“Hah? Tunggu, kamu tidak pernah menyebutkan—”

Beberapa hari kemudian, setelah menyerah pada keserakahanku sendiri dan membuat kesepakatan dengan iblis sang bos, aku berhasil menyelesaikan pesanan terakhir. Aku mencapai garis finis tepat pada waktunya, meskipun mataku cekung dan berkaca-kaca, aku masih memegang ramuan ajaib di satu tangan, dan aku tidak bisa berhenti bergumam pelan tentang seberapa dekat aku dengan kegagalan.

Merasa bebas setelah menyelesaikan tugas besar, saya memutuskan untuk membuka permainan papan yang saya tinggalkan di rumah dan menikmatinya sepuasnya. Saya tidak tahu bahwa keesokan harinya, seorang iblis berjanggut putih akan datang dengan senyum di wajahnya dan setumpuk formulir pesanan dari beberapa negara.

“Ho ho! Aku bawakan hadiah untukmu!” katanya. “Pesanan baru!”