Bab 111: Utusan dari Sarenza

Di dalam kantornya, Pangeran Rein menyingkirkan tumpukan dokumen yang telah dilihatnya dan menatap Raja Clays, yang baru saja kembali dari perjalanannya ke Mithra. “Ayah. Anda telah kembali,” katanya.

“Mm-hmm. Terima kasih atas kerja kerasmu selama aku pergi, Rein. Apa kau melihat alamat pendeta tinggi? Dia sangat baik. Semuanya cukup menyenangkan.”

“Ya, saya menontonnya di bola orakel cadangan di salah satu laboratorium peralatan sihir kami. Dia punya bakat untuk berpidato.”

“Mengingat isinya, saya menduga kita akan melihat beberapa gesekan dalam beberapa hari mendatang, tetapi penerimaan publik tampaknya jauh lebih positif daripada yang kami perkirakan. Sungguh aneh betapa baik mereka menerima perubahannya.”

“Itu pasti karena karisma alami pendeta tinggi yang baru. Naskahnya memberinya kesempatan fantastis untuk bersinar.”

“Pangeran Suci Tirrence-lah yang menulisnya. Dan tak disangka usianya hampir sama dengan Lynne! Aku punya harapan besar untuk sistem pemerintahan baru Teokrasi.” Senyum gembira mengembang di wajah raja yang penuh luka. “Kita harus mengawasi mereka—meskipun bukan karena alasan yang sama seperti sebelumnya.”

“Kebetulan, Ayah, apakah Anda ingin meninjau laporan yang saya buat tentang apa yang terjadi saat Anda tidak ada?”

“Saya ingin meminta Anda untuk tidak terburu-buru, tetapi sudah lama sejak saya muncul secara diplomatik, dan tulang-tulang tua ini sudah usang. Kecuali Anda memiliki sesuatu yang mendesak untuk saya ketahui, saya lebih suka kita membahasnya secara singkat.”

“Tentu saja. Itu memang niatku sejak dulu. Meski begitu, ada satu hal yang perlu diperhatikan.”

“Utusan dari Sarenza? Carew memberiku gambarannya.” Berbalik total dari senyum cerianya sebelumnya, sikap raja berubah lebih serius. “Mengirim utusan kepada kami, musuh lama mereka, sambil menolak mengirim siapa pun ke upacara Mithra adalah tindakan yang sangat aneh. Terutama ketika mereka adalah sekutu resmi Teokrasi Suci.”

“Kami mengawasi utusan itu selama dia berada di negara ini. Dia tampaknya bukan orang penting. Tugasnya hanya menyampaikan surat kepada kami, yang isinya tidak diketahuinya.”

“Surat, ya? Kamu sudah membacanya?”

“Ya, setelah Penguasa Bayangan memastikan bahwa semuanya aman. Tidak salah lagi bahwa itu adalah surat resmi dari Sarenza. Surat itu tampak seperti sapaan hangat yang biasa…namun jelas bukan itu maksudnya.”

“Bolehkah aku melihatnya?”

“Tentu saja. Di sini.”

Raja Clays menerima surat yang diserahkan kepadanya dan membacanya dengan mata menyipit. “Saya mengerti maksud Anda. ‘Pencapaian luar biasa kerajaan Anda telah meninggalkan kesan yang mendalam pada kami… Kami akan senang untuk berkontribusi, tanpa biaya, untuk kemajuan Anda yang berkelanjutan.’ Bahwa mereka bahkan harus mengklarifikasi bahwa bantuan mereka gratis tidak mengejutkan saya—ini adalah Sarenza yang sedang kita hadapi—tetapi tetap saja… Saya tidak mengerti mengapa orang itu mengirimi kami surat seperti itu, meskipun hanya sebagai basa-basi. Dan mengapa dia begitu menjilat tentang hal itu?”

“Saya juga heran, Ayah. Ada juga bagian yang mengatakan, ‘Kami siap memberikan informasi sebanyak yang kami, Negara Bebas Dagang, miliki tentang kaum iblis yang masih hidup, kepada kerajaan Anda.’ Lalu mereka mengklaim akan memberi kami izin untuk menjelajahi Dungeon of Oblivion di dekat ibu kota mereka.”

“Setiap baris hanya membuat niat mereka semakin sulit dipahami. Aku bisa melihat hubungannya dengan masalah kaum iblis, mengingat keterlibatan Rolo dalam semua ini…tetapi mengapa mengizinkan kita mencari ruang bawah tanah mereka? Kerajaan kita telah meminta izin itu sejak zaman nenek moyang kita—tetapi tidak berhasil, boleh kutambahkan.”

“Memang.”

Raja Clays menatap surat itu dalam diam, lalu menoleh ke sang pangeran, yang sedang duduk bersandar di kursinya. “Rein. Aku ingin mendengar pendapatmu terlebih dahulu.”

“Maksudmu…apakah kita harus menerima undangan mereka?”

“Sebagian. Aku ingin tahu bagaimana menurutmu kita harus menafsirkan surat yang sangat tidak jelas ini.”

Sang pangeran berpikir sejenak sebelum berbicara lagi. “Ini hanya instingku saja…tapi menurutku surat itu tidak memiliki arti penting.”

“Oh?” Sang raja mengamati sang pangeran, matanya melebar karena sedikit terkejut. “Benarkah?”

“Saya menduga mereka memang berniat menepati janji mereka… yang berarti mereka belum memberikan nilai yang berarti pada janji-janji itu. Menurut dugaan saya, mereka menawarkan beberapa pilihan kepada kita dan menunggu untuk melihat mana yang akan kita ambil.”

“Begitu ya. Jadi mereka mengajukan pertanyaan yang mengarahkan.”

“Ya.”

“Itu masuk akal. Singkatnya, mereka menyelidiki kita karena mereka yakin kerajaan kita punya sesuatu .”

“Itulah asumsiku.”

Sang raja merenungkan masalah itu sejenak sebelum sebuah senyuman kecil muncul di wajahnya. “Kalau begitu, haruskah kita mengabaikan mereka sepenuhnya? Berpura-pura tidak tahu adalah keahlianku.”

“Saya tidak yakin itu pilihan kali ini.”

“Kurasa tidak. Kami menerima surat mereka, jadi menolak menjawab hanya akan mengonfirmasi kecurigaan mereka. Tapi, apa yang harus kami lakukan?”

Ada keheningan sejenak saat mereka berdua mulai berpikir. Kemudian sang raja menggelengkan kepalanya dan mengembalikan surat itu kepada Rein. “Aku tidak akan banyak membantumu,” akunya. “Menggunakan otakku bukanlah keahlianku. Mungkin kita harus meminta saran dari Oken. Kurasa kita bisa menunda tanggapan kita cukup lama untuk melakukan itu.”

“Ya, kita harus berhati-hati dalam menjawab. Selain itu…ada satu hal lagi yang harus saya laporkan.”

“Hm? Ada?”

“Ya. Ini tentang Noor, orang yang kau beri Pedang Hitam.”

“Apakah terjadi sesuatu padanya?”

“A-Tentang itu…” Rein menelan ludah, sangat mengejutkan Raja Clays; jarang sekali melihat pangeran yang selalu tenang itu menjadi begitu terganggu. “Aku akan mengatakannya langsung kepadamu: selama beberapa waktu ini, dia telah menggunakan Pedang Hitam, dari semua hal, untuk membersihkan saluran pembuangan air limbah kota kita. Lebih jauh lagi, tampaknya dia juga menggunakannya untuk pekerjaan penggalian selama rekonstruksi saluran air kota.”

“Konstruksi? Penggalian? Maksudnya, dia menggunakannya— Black Blade —untuk menggali?”

“Ya… Berdasarkan penyelidikan kami, ada pula bukti bahwa ia menggunakannya sebagai pemancang tiang untuk meratakan tanah di berbagai lokasi konstruksi.”

“Seorang tukang gali tanah? Dan, tunggu, apakah Anda mengatakan membersihkan saluran air ? Dia membersihkan selokan kota dengan— Pfft!”

Ketegangan di ruangan itu tiba-tiba menghilang, digantikan oleh tawa yang menggelegar. Sang pangeran menatap Raja Clays, yang sedang memegangi perutnya, dengan keterkejutan yang tercengang. “Ayah?”

“Ha ha! Membersihkan saluran air? Luar biasa! Tidak pernah ada momen yang membosankan bersama pria itu… Aku tahu bahwa memberinya Pedang Hitam adalah keputusan yang tepat.”

“Kamu…tidak marah?”

𝗲𝐧u𝐦a.𝗶𝓭

“Kenapa aku harus begitu? Hebat sekali dia bisa memanfaatkan benda itu. Maksudku, apa alternatifnya? Membiarkannya tetap berada di dinding kastil sebagai hiasan belaka? Sebaliknya, dia menggunakannya demi rakyat kita. Ah, sungguh menyenangkan!”

Terdengar tawa lagi dan bahkan tepukan lutut sebelum raja akhirnya mengambil kendali. “Jadi, bagaimana Noor dibayar untuk pekerjaannya?” tanyanya, matanya masih berkaca-kaca. “Saya yakin, cukup. Kita tidak bisa membiarkannya tidak diberi imbalan setelah semua yang telah dilakukannya untuk kerajaan kita. Jika kita tidak punya anggaran, jual saja sebagian harta kerajaan.”

“Sehubungan dengan itu—sebagian besar kompensasi atas pekerjaannya diberikan kepada Adventurers Guild. Aku bersusah payah memeriksa kwitansi dan menghitung angka-angka…lalu aku menemukan bahwa dia menerima seperlima penuh dari apa yang kami sisihkan untuk pekerjaan umum dan pembangunan kembali kota.”

Raja Clays terdiam. “Dia menerima seperlima dari seluruh anggaran kita ? Sebagai kompensasi biasa?”

“Ya. Lebih tepatnya, sebagai biaya penyelesaian komisi.”

Sekali lagi, sang raja tertawa terbahak-bahak. “Orang itu! Aku kira dia pasti sudah sangat kaya sekarang!”

“Benar. Jika kita berbicara murni dalam bentuk koin, maka dia memiliki akses ke kekayaan yang cukup besar.”

“Kalau begitu, kurasa dia akan menolak imbalan uang apa pun yang coba kita berikan padanya. Sekarang, apa yang harus dilakukan…?” Sang raja bersenandung senang dan mengusap dagunya. “Aku tidak bisa membayangkan aku akan menemukan jawabannya. Katakan padanya untuk meminta apa pun yang dia inginkan, dan kita akan melakukan apa pun yang kita bisa untuk mewujudkannya. Tunggu, kita sudah memberitahunya itu, bukan? Sungguh merepotkan. Sepertinya kita menemui jalan buntu.”

Setelah berpikir sejenak, Raja Clays menyeringai licik seperti anak kecil yang gemar mengerjai orang lain. “Aku tahu. Daripada mengirim surat, mengapa kita tidak mengirimnya ke Sarenza? Kita akan memberinya catatan yang berbunyi, ‘Kau sangat ingin tahu, jadi inilah dia—alasan mengapa Kerajaan Clays telah membuat begitu banyak kemajuan!’ Bukankah itu akan lucu?”

“Kedengarannya agak…”

“Tentu saja aku bercanda; kita tidak akan pernah bisa meminta hal itu dari penyelamat kita. Namun jika kita melakukannya … betapa hebatnya pemandangan itu. Bayangkan kebingungan yang tergambar di wajah para pedagang itu!”

“Yang dapat saya bayangkan hanyalah serangkaian insiden internasional…”

“Kau tidak salah. Aku yakin dia akan membuat keributan di sana…meskipun aku juga tidak keberatan melihatnya.”

“Ayah…?”

Raja Clays tertawa terbahak-bahak lagi sebelum menenangkan diri. “Panggil Enam Penguasa; kita akan putuskan tanggapan kita terhadap surat Sarenza bersama-sama. Mengenai Noor… Mari kita lihat… Untuk saat ini, beri tahu dia bahwa dia mendapatkan bantuan tanpa syarat dari kita. Oh, dan…” Dia menatap Rein dengan tajam, ekspresinya menunjukkan keseriusan. “Katakan padanya aku berhasil mewariskan ornamen beruang yang dia berikan kepadaku.”

Lalu dia tertawa lagi.