Bab 109: Tiket Mandi

“Yo. Kamu terlambat.”

Aku tiba di tempat latihanku di hutan dan mendapati seorang pria yang kukenal memegang tombak emas yang sama-sama kukenal. “Ya, maaf…” aku minta maaf. “Aku sedang menjalankan tugas yang agak berlarut-larut.”

“Tidak apa-apa; aku tidak menunggu selama itu. Tidak ada yang perlu kulakukan. Mau langsung mengerjakannya?”

“Ya.”

Si ahli tombak—Gilbert—telah bergabung denganku untuk berlatih sejak aku kembali dari Mithra. Yang paling bisa kulakukan adalah menangkis serangannya saat serangan itu datang padaku, tetapi dia berkata bahwa aku tetap menjadi rekan tanding yang cocok. Menurutnya, tidak banyak orang di kota yang mau menjadi sasaran tombaknya. Dan bagiku, Gilbert adalah tipe rekan yang akan kuperjuangkan. Aku benar-benar memanfaatkan kesempatan untuk berlatih bersamanya setiap pagi.

“Ini dia,” katanya.

Gilbert memutar tombak emasnya pelan-pelan dan bersiap—dan seketika, atmosfer di sekitarnya menjadi penuh dengan niat. Burung-burung berhamburan seolah merasakan bahaya; lalu lawanku dan tombaknya menghilang.

[Menarik]

Aku menangkis petir monster di Mithra, tetapi tombak Gilbert tampak lebih cepat. Selama sesi latihan pertama kami bersama, mataku tidak mampu mengikutinya, dan aku selalu merasa seperti berada di ambang kematian. Namun sekarang, dengan begitu banyak pengalaman di pagi hari, aku terbiasa dengan kecepatannya. Aku dengan tenang menangkis tombak yang datang ke arahku dengan pedang hitamku, menyebarkan percikan api dan menyebabkan suara dering yang menyenangkan bergema di hutan.

[Menangkis]

“Ck. Sudah diblokir, ya?”

Serangan pertamanya bagaikan salam, tetapi itu tidak berarti aku bisa bersantai; serangan berikutnya sudah mengarah ke dadaku.

[Menarik]

[Menangkis]

Gerakan Gilbert menjadi lebih cepat dan tajam dengan setiap pukulan yang kutangkis. Dia memanfaatkan momentum ayunanku untuk keuntungannya, dan ujung tombaknya mengarah ke tenggorokanku. Itu adalah teknik seorang ahli, dan yang bisa kulakukan hanyalah menirunya.

[Menangkis]

Setiap kali kami berlatih, serangan Gilbert akan lebih tajam dan cepat dari sebelumnya. Aku berusaha keras untuk meningkatkan kemampuanku, tetapi aku masih jauh darinya. Setiap kali kupikir aku telah mengambil langkah lebih dekat, keahliannya dalam menombak akan meningkat ke tingkat yang lebih tinggi.

Rumput tak lagi tumbuh di tempat latihan khusus kami, dan tanah menanggung bekas-bekas pertarungan tanding kami sebelumnya. Aku merasa kasihan pada hutan dan penghuninya, tetapi Gilbert tidak cukup lunak dengan tombaknya sehingga aku mampu untuk terus memikirkannya. Bagiku, setiap serangan, setiap pertukaran, adalah masalah hidup dan mati.

“Wah, aku masih tidak percaya betapa hebatnya kau menangani tombakku.”

“Ya, baiklah…serangan kerangka itu juga cepat, jadi kurasa aku sudah terbiasa dengan itu.”

“Ngomong-ngomong soal itu… Kau sudah menceritakannya padaku terakhir kali, tapi apakah kau yakin kau melawan kerangka?”

“Itulah yang diberitahukan kepadaku.”

“Baiklah, terserah. Yang berikutnya akan datang.”

Itulah waktu yang diberikan kepadaku untuk mengatur napas. Gilbert melanjutkan serangannya, kali ini bergerak lebih cepat.

[Menarik]

[Menangkis]

Aku mengerahkan segenap tenaga yang bisa kukumpulkan untuk menyingkirkan ujung tajam yang langsung menuju tenggorokanku. Semburan bunga api melesat menembus hutan, dan tombak itu berguncang hebat seolah-olah akan bengkok. Namun, tombak itu tidak bengkok, dan malah melesat ke dahiku, menggeliat seperti binatang hidup.

[Menangkis]

Kali ini, aku tidak melawan momentum tombak itu; aku hanya menepisnya ke samping, mengubah lintasannya cukup jauh sehingga tombak itu menusuk udara di dekat telingaku. Latihanku dengan Gilbert telah mengajarkanku banyak hal tentang menjaga kekuatanku seperti ini. Aku menyadari bahwa, dalam banyak hal, tombak itu lebih unggul daripada mengayunkan tombak dengan sekuat tenaga; tombak itu membuatku memperoleh sedikit wawasan tentang gerakan lawan berikutnya, dan berkat itu, aku sekarang dapat berbicara sambil bertarung.

Aku tidak yakin bisa menyebut diriku sebagai “lawan” bagi Gilbert—pria itu ahli dalam bidangnya—tetapi kupikir aku menjadi lebih kuat selama pertandingan sparring kami. Meskipun begitu, menurunkan kewaspadaanku masih mustahil. Kecuali jika aku ingin ditusuk tombak di tenggorokanku.

[Menarik]

[Menangkis]

Aku menepis tombak yang sekali lagi menancap di leherku, mengirimkan percikan api yang sangat besar ke seluruh hutan. Tidak seperti serangan lain yang telah kutangkis, serangan ini cukup kuat untuk mengguncang lenganku, membuatnya mati rasa sesaat. Setiap kali aku terbawa suasana selama salah satu pertandingan sparring kami, serangan seperti ini akan datang padaku seolah-olah bisa merasakan kesombonganku.

Aku bersiap menghadapi serangan berikutnya, keringat dingin membasahi dahiku, tetapi serangan itu tidak kunjung datang. Gilbert menjaga jarak di antara kami, lalu meletakkan tombaknya di bahunya dan menggelengkan kepalanya.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

“Ada apa?” tanyaku. “Sudah selesai?”

“Baiklah, kita akhiri saja hari ini.”

“Saya bisa terus maju.”

“Yah, aku tidak bisa. Lihat. Satu pukulan lagi dan itu akan patah.”

Gilbert mengulurkan tombaknya, memperlihatkan retakan besar yang kini menembusnya. Senjatanya bukan senjata biasa, katanya kepadaku; senjata itu rupanya ditemukan di Dungeon of the Lost di kota itu dan dapat memperbaiki kerusakan yang dideritanya. Goresan dan luka kecil akan hilang dalam percakapan singkat, tetapi retakan seperti itu harus dibiarkan saja selama seharian. Sayang sekali, tetapi latihan pagi ini sudah berakhir.

“Maaf…” kataku. “Aku tidak bermaksud menggunakan terlalu banyak tenaga saat mengayunkan tongkatku.”

“Jangan khawatir. Ini bukan pertama kalinya. Meskipun aku masih tidak tahu bagaimana kau bisa memecahkan orichalcum dengan mudah. ​​Ada apa dengan pedang itu?”

Selama hari-hari awal pertarunganku dengan Gilbert, kendaliku atas senjataku tidak begitu bagus, jadi aku selalu merusak tombaknya dan menghentikan latihan kami sebelum waktunya. Itu tidak terjadi baru-baru ini…tapi kurasa aku terlalu terbawa suasana. Dan tepat saat aku mulai berkeringat. Kurasa itu bukan masalah besar; dia harus menghadiri rapat kerja.

“Ini,” kataku. “Sebagai ucapan terima kasih untuk hari ini.”

“‘Terima kasih’? Itu jarang. Tidak bisa kukatakan aku membutuhkannya darimu, tetapi jika kau menawarkan… Hmm? Apa-apaan ini?” Gilbert menatap secarik kertas kecil yang baru saja kuberikan padanya.

“Itu tiket masuk ke Pemandian Umum Agung yang baru dibuka.”

“Tiket masuk?”

“Mereka membagikannya ke seluruh kota untuk merayakan saluran air baru. Saya punya banyak, jadi saya punya banyak yang tersisa.”

“Ya? Kurasa aku akan mengambilnya. Aku akan memeriksa tempat itu jika suasana hatiku mendukungku—atau memberikan tiketnya kepada bawahan jika tidak.”

“Kedengarannya bagus.”

Gilbert menyampirkan tombaknya yang retak di bahunya dan memunggungiku. “Sampai jumpa. Aku tidak akan membiarkanmu merusaknya lain kali.”

“Ya. Dan aku tidak akan begitu ceroboh.”

Aku mengantar Gilbert saat ia kembali ke kota. Kemudian aku menyelesaikan sisa latihanku dan pergi membersihkan keringat hari itu, meskipun sedikit lebih awal dari biasanya.