Tirrence dan Astirra

“Hnnngh… Sungguh mengerikan betapa nyenyaknya aku tidur. Kenapa aku berada di tempat tidur yang nyaman ini lagi? Dan… di mana aku …?”

Astirra melihat sekeliling, terkesima melihat ruangan yang ditata dengan sangat indah. Seberapa keras pun ia mencoba mengingat, ia tidak dapat mengingat dengan jelas mengapa ia berada di tempat yang begitu mewah. Ia terbiasa tidur di lantai yang keras di bawah langit yang terdistorsi…tetapi ini sama sekali tidak seperti itu. Tidurnya masih mengaburkan pikirannya, ia mengamati keanggunan halus perabotan ruangan itu sambil menikmati kehangatan sinar matahari pagi yang masuk melalui jendela.

Dan kemudian, akhirnya, dia ingat.

“Oh, benar juga… Aku pendeta tinggi.”

Astirra bukan lagi seorang petualang; sejauh pengetahuan siapa pun, dia adalah wanita yang memimpin Teokrasi Suci Mithra, sebuah negara yang hampir tidak diketahui apa pun tentangnya.

“Baiklah. Aku akan berusaha sebaik mungkin hari ini juga!”

Astirra meregangkan tubuhnya, menyelinap keluar dari tempat tidurnya yang putih dan empuk, dan menggunakan cermin besar di kamar itu untuk merapikan rambutnya sebentar. Kemudian, setelah dia terlihat cukup rapi, dia melangkah keluar dari kamarnya dan menuju lorong. Di sana sudah menunggu seorang wanita bertopeng dengan jubah putih, yang membungkuk saat melihatnya.

“Selamat pagi, Yang Mulia.”

“Selamat pagi, Rylda. Pagi yang indah lagi— Hmm?” Astirra fokus pada wanita itu; ada sesuatu tentangnya yang terasa janggal.

“A-apa ada yang salah?”

“Tidak, rasanya kamu sedikit berbeda dari kemarin… Oh! Kamu mengubah gaya rambutmu, kan? Kelihatannya bagus untukmu. Kupikir gaya rambutmu yang lama juga bagus, tapi kamu terlihat lebih cantik hari ini.”

“K-Anda terlalu baik, Yang Mulia! Kata-kata Anda sia-sia untukku!” Rylda mundur—bahkan lebih lagi ketika Astirra tersenyum padanya—tetapi bukan karena ketakutan; dia hanya merasa sangat malu.

“Kau tak perlu bersikap begitu hormat.” Astirra terkekeh.

“B-Benar.”

Belakangan ini, Astirra sangat senang melihat reaksi orang-orang yang diajaknya bicara. Sapaan sederhana saja sudah cukup untuk membuat orang-orang yang bekerja di rumah besar tempat dia tinggal saat ini—Panti Pendiri—sangat gembira. Kediaman itu memiliki berbagai macam karyawan, dan mereka semua akan menyingkir dan membungkuk hormat saat bertemu dengan pendeta tinggi. Dia tidak merasa tidak senang; sebaliknya, itu membuatnya merasa seperti telah menjadi seseorang yang penting.

Astirra telah menghabiskan begitu lama terisolasi di bawah tanah sehingga ia kekurangan teman. Untuk menebusnya, ia selalu berhenti untuk berbincang dengan mereka yang menjauh dari jalannya. Awalnya hal ini mengejutkan mereka, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka telah membuka hati mereka kepadanya, dan sekarang mereka berbicara kepadanya tanpa ragu. Astirra sekarang tahu semua nama dan wajah mereka, dari para penjaga di gerbang hingga para pembantu muda yang mengurus cucian dan urusan lain-lain. Ia cukup mengenal beberapa dari mereka sehingga ia bahkan dapat menyebutkan nama anggota keluarga mereka.

Meski masih asing, Astirra menikmati kehidupan barunya di Mithra. Ia merasa agak aneh ketika Pangeran Suci Tirrence—penguasa sejati negara itu—memintanya untuk tinggal dan berpura-pura menjadi pendeta tinggi, tetapi ia sudah terlanjur terbuai oleh ranjang empuknya dan hidangan lezat dari rumah pendeta. Jika sang pangeran berubah pikiran dan memutuskan untuk mengusirnya, ia mungkin akan memohon agar diizinkan tinggal.

Rasa kemewahan bisa jadi sesuatu yang menakutkan… Astirra berpikir sambil melangkah melalui lorong-lorong rumah bangsawan yang luas dan berperabotan penuh selera. Ia segera sampai di pintu kayu megah dan menyapa kesatria berbaju zirah perak yang berdiri di luar pintu itu.

“Selamat pagi, Sigir.”

“Selamat pagi juga, Yang Mulia. Saya benar-benar bersyukur Anda mau bersusah payah menyambut saya.”

“Apakah Tirrence bekerja dengan baik sekarang?”

“Ya, pangeran suci ada di mejanya. Meskipun dia sedang menjalankan tugas resminya, dia berkata bahwa dia akan menyambutmu kapan pun kamu bangun.”

“Kalau begitu, kurasa aku akan melakukannya. Aku akan masuk, oke?”

en𝓾𝗺a.𝒾d

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Ksatria yang mengenakan baju besi perak itu membuka pintu kayu tebal untuk Astirra, lalu menutupnya di belakangnya dan menguncinya dari luar dengan kunci khusus. Tirrence mendongak dari dokumen yang telah ditulisnya dan berdiri.

“Selamat pagi, Ibu,” katanya sopan. “Ibu sudah bangun pagi lagi. Apakah Ibu sudah merasa lebih baik?”

“Ya, aku perlahan mulai terbiasa bangun pagi. Aku tidak bisa menghabiskan seluruh waktuku untuk tidur seperti yang kulakukan di ruang bawah tanah. Sudah saatnya aku mulai bangun pagi!”

Meskipun jenis kelamin mereka tidak sama, Tirrence dan Astirra tampak sangat mirip. Telinga mereka sedikit lebih panjang dan lebih mendatar dibanding telinga manusia, rambut mereka berwarna hijau terang dan lembut, seperti tanaman hijau segar di musim semi, dan mereka berdua memiliki kulit yang cerah dan wajah yang cantik. Seseorang yang tidak tahu apa-apa akan percaya bahwa mereka adalah ibu dan anak tanpa ragu.

Namun tentu saja, keduanya tidak ada hubungan apa pun. Hubungan mereka murni berdasarkan kontrak, dengan masing-masing orang memainkan perannya masing-masing. Salah satunya adalah orang asing yang hanya berperan sebagai “Pendeta Tinggi Astirra,” otoritas tertinggi di negara itu. Yang lainnya adalah Pangeran Suci Tirrence, otoritas politik sejati yang baru saja dewasa. Yang pertama memanggil yang terakhir “putra,” dan yang terakhir memanggil yang pertama “ibu.” Itulah dasar kehidupan mereka bersama.

Dengan kata lain, mereka adalah kaki tangan.

Meskipun sifat perjanjian mereka dan fakta bahwa mereka hanya menghabiskan beberapa hari bersama, suasana di antara mereka menyenangkan dan penuh kasih sayang. Mereka telah membentuk ikatan yang lebih kuat—meskipun tentu saja lebih tidak biasa—daripada ikatan antara orang tua dan anak yang sebenarnya.

“Tetap saja, baru beberapa hari berlalu sejak semua kekacauan itu,” kata Tirrence. “Kau tidak mungkin pulih secepat itu. Tolong jangan berlebihan.”

Astirra terkekeh. “Saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda. Saya menghargai perhatian Anda, tetapi seorang ibu tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkan putranya mengerjakan semua pekerjaan. Saya harus menunjukkan bahwa saya mampu melakukan tugas saya!”

“Anak” yang dimaksud tersenyum padanya. Sejak hari pertama mereka bertemu, mereka berpura-pura menjadi ibu dan anak di depan orang lain. Bahkan secara pribadi, mereka berusaha sebaik mungkin untuk menjaga penampilan, tidak pernah tahu kapan seseorang mungkin sedang mengawasi. Tindakan mereka akhirnya menjadi bagian alami dari kehidupan sehari-hari mereka, batas antara kebenaran dan fiksi menjadi begitu kabur sehingga sulit untuk mengatakan apakah itu masih ada.

Mengenai apa yang dipikirkan kedua orang yang terlibat dalam penipuan itu… Yang satu berpendapat bahwa “itu tidak terlalu penting, bukan?” Yang lain dengan cepat menjawab, “Sebenarnya… itu penting.” Itu saja sudah menggambarkan sifat aneh hubungan orangtua-anak mereka.

“Apakah itu berarti kau berniat pergi ke kota lagi hari ini?” tanya Tirrence.

“Memang,” jawab Astirra. “Itu bukan masalah, kan? Apa kau lebih suka aku mengendalikannya sedikit?”

“Tidak, jauh dari itu. Seperti yang Anda ketahui, bencana baru saja terjadi. Hati masyarakat masih gelisah. Kehadiran Anda saja akan sangat menguatkan semangat mereka.”

Astirra tak kuasa menahan tawa lagi. “Kalau begitu, tak ada alasan bagiku untuk tidak melakukannya.”

“Itulah yang dikatakan…bukankah kau pergi keluar setiap hari?” Kekhawatiran dalam suara Tirrence terdengar seperti kekhawatiran seorang putra sejati. “Mungkin kau harus istirahat. Kau pasti kelelahan.”

“Pendeta Agung” Astirra tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Sama sekali tidak. Aku sendirian di bawah tanah untuk waktu yang sangat lama. Pergi ke kota dan berbicara dengan berbagai macam orang sungguh menyenangkan. Hanya dengan melambaikan tangan dan menyapa, mereka akan sangat gembira. Rasanya mereka menghiburku . Ditambah lagi, cukup mudah bagiku untuk memindahkan puing-puing dengan sihir anginku saat aku punya waktu luang. Itu seperti keuntungan tambahan—itu tidak membuatku lelah sedikit pun!”

Meski Astirra terdengar bersemangat, Tirrence tahu dia telah bekerja tanpa lelah untuk membantu masyarakat sejak hari pertama dia muncul. Bantuannya dalam operasi pertolongan dan penyelamatan di seluruh kota yang hancur itu membuat semua orang yang melihatnya takjub. Setiap kali dia mendengar tentang seseorang yang mengalami cedera selama kekacauan itu, dia bergegas ke sisi mereka untuk menyembuhkan mereka. Dan ketika dia mendengar bahwa seseorang dalam kesulitan karena semua puing berserakan, dia menggunakan sihir anginnya yang kuat untuk membersihkannya. Sebagian besar warga telah menyaksikan “kerja ajaibnya,” dan permohonan untuk bantuannya semakin meningkat dari hari ke hari. Astirra menegaskan bahwa dia bisa melakukan semuanya dengan satu tangan terikat di belakang punggungnya, tetapi ketika Tirrence mempertimbangkan kurangnya istirahatnya, komitmen untuk membantu, dan kemauan terus-menerus untuk berinteraksi dengan orang lain, sulit untuk percaya bahwa dia tidak kelelahan.

“Begitu ya…” Tirrence menjawab dengan ragu. “Kalau begitu, tolong jaga diri, dan jangan berlebihan.”

Astirra terkekeh pelan. “Kau terlalu khawatir, Tirrence. Setelah monster itu membuatku terperangkap di bawah tanah selama bertahun-tahun, aku benar-benar butuh udara segar. Mulai sekarang, aku ingin mengejar kehidupan yang telah kulewatkan—jadi untunglah aku punya stamina yang lebih dari cukup. Sungguh disayangkan aku harus menghabiskan begitu banyak waktu dalam sehari untuk tidur!”

Tirrence tidak dapat menyangkal bahwa ia menyimpan kecurigaan terhadap Astirra. Tindakannya selama beberapa hari terakhir hanya semakin memperkuat kepercayaan rakyat kepada “pendeta agung” dan otoritasnya. Itu cukup membuatnya bertanya-tanya apakah semua ini merupakan bagian dari rencana yang sudah direncanakan sebelumnya.

Meskipun demikian, setiap kali keraguan itu muncul dalam benaknya, Tirrence melakukan apa pun yang bisa dilakukannya untuk menyingkirkannya. Dia pikir tindakan Astirra lebih mungkin merupakan akibat sampingan dari siapa dirinya; ini hanyalah respons alaminya terhadap situasi dan hasil alami yang muncul darinya.

Situasi saat ini sangat berbeda dari kunjungan simpati formal yang dilakukan oleh pendeta agung sebelumnya, namun kunjungan itu jelas lebih berhasil memenangkan hati rakyat. Ia berinteraksi dengan mereka dengan penuh perhatian seolah-olah ia adalah tetangga mereka, secara tidak langsung memahami apa yang mereka butuhkan dan menyediakannya di tempat. Dan di saat-saat ketika tidak ada yang bisa dilakukan, ia tertawa dan menangis bersama mereka.

Bagi orang-orang Mithra, karya Astirra adalah obat mujarab bagi hati mereka yang sakit—tetapi Pangeran Suci Tirrence melihatnya sebagai sesuatu yang lebih dari itu. Dalam tindakannya, ia melihat sifat-sifat ideal bagi seorang pemimpin negara. “Kalau begitu…jangan biarkan aku menghentikanmu,” katanya. “Aku yakin orang-orang sangat menantikanmu.”

Astirra terkekeh. “Benar? Aku juga tak sabar untuk bertemu mereka. Baiklah—aku pergi.”

“Jaga dirimu, Ibu.”

“Oh, tapi pertama-tama…” Tangan Astirra berhenti sebelum mencapai pintu, dan dia berbalik menghadap Tirrence sambil tersenyum lebar. “Aku hampir lupa melakukan hal yang biasa!”

Sang pangeran tampak gelisah; dengan kata “biasa”, Astirra mengacu pada pelukan ibu-anak yang mereka lakukan pada hari mereka bertemu. “Eh, ibu…”

“Ya?”

“Saya sadar bahwa saya menyetujuinya saat itu…tetapi apakah kita benar-benar perlu melakukannya setiap hari?”

“Tentu saja! Kita seharusnya menjadi ibu dan anak, bukan? Metode akting adalah bagian penting dari itu! Semua aktor dan aktris terkenal melakukannya.”

“Tentu saja, tapi…”

“Mungkinkah…kamu tidak menikmatinya? Kita tidak perlu terus melakukannya jika memang begitu.”

Tirrence terdiam sejenak. “T-Tidak, bukan itu yang ingin kukatakan…” Dia tidak membenci pelukan mereka; sebaliknya, masalahnya ada pada persepsinya. Sejak kecil, dia menganggap ibunya sebagai seseorang yang tidak bisa dipercaya. Dia tidak pernah tahu bagaimana rasanya menjadi rentan di dekat ibunya, apalagi melakukan kontak fisik dengannya.

Ada sedikit keyakinan dalam pernyataan Astirra bahwa mereka perlu berusaha lebih keras untuk bertindak seperti ibu dan anak sejati…meskipun itu tidak meredakan rasa malu Tirrence. Dia sudah dewasa sekarang .

“Tetap saja, bukankah hal semacam itu kebanyakan dilakukan oleh anak-anak?” tanyanya.

“Tentu saja,” Astirra setuju. “Tapi apakah kamu sering dipeluk saat masih kecil?”

“Tidak…” Tirrence akhirnya mengakui. “Tapi apakah itu benar-benar mengejutkan, mengingat wujud asli ibuku ?”

“Benar? Seperti yang kukatakan padamu, seperti dirimu, aku tidak punya kenangan tentang hal-hal seperti itu. Tapi kita ingin mempertahankan tindakan kita ini, bukan? Jadi menurutku penting bagi kita untuk tahu bagaimana rasanya. Jika kita ingin menjadi ibu dan anak yang lebih baik, kita perlu tahu apa peran kita—atau semacamnya.”

Kata-katanya tampak masuk akal, dan Tirrence teringat apa yang pernah dikatakannya tentang masa lalunya. Dia tampaknya telah diasingkan dari rumah para elf saat berusia lima belas tahun, dan dia menduga bahwa mereka telah menghapus ingatannya tentang tinggal di sana. Akibatnya, dia tidak memiliki ingatan yang jelas tentang keluarganya.

en𝓾𝗺a.𝒾d

Tirrence tidak melihat alasan untuk meragukan Astirra. Bahkan, ia cukup yakin bahwa kecurigaannya benar. Masalahnya, ia juga memiliki firasat samar bahwa alasan Astirra tidak sepenuhnya masuk akal. Meskipun Astirra selalu mengklaim bahwa hal itu demi tindakan mereka, ia selalu tampak sangat senang berpelukan.

“Lagipula, ibumu pada dasarnya mengabaikanmu selama lima belas tahun terakhir, kan?” tanya Astirra. “Kita harus menebusnya, sedikit demi sedikit. Seperti sekarang, misalnya.”

Setelah beberapa saat hening, Pangeran Suci Tirrence menyerah pada alasan pendeta tinggi itu dengan berkata pelan, “Baiklah…” Itu sudah menjadi kejadian sehari-hari pada saat itu.

“Baiklah. Ayo kita lakukan ini!”

Astirra tersenyum lebar dan, tanpa ragu, merentangkan kedua lengannya lebar-lebar untuk sang pangeran. Sang pangeran dengan patuh melangkah maju dan membiarkan Astirra memeluknya, tanpa menolak sedikit pun saat Astirra meletakkan tangannya di kepala sang pangeran dan dengan lembut mengacak-acak rambutnya.

Pertukaran ini—termasuk perdebatan kecil yang terjadi sebelumnya—merupakan rutinitas sehari-hari bagi Tirrence dan Astirra. Itu hampir seperti semacam ritual. Sang pangeran bertanya-tanya berapa lama hal itu akan berlangsung, meskipun ia tidak merasa tidak senang. Apakah seperti ini rasanya memiliki ibu sejati?

Tirrence merasa nyaman dengan sentuhan hangat orang lain dan perasaan aman yang ditimbulkannya…tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan rasa malunya. Saat “ibunya” dengan lembut mengusap rambutnya, dia berdoa agar tidak ada yang memilih saat yang tepat untuk masuk.

“Fiuh. Terima kasih, Tirrence,” kata Astirra akhirnya. “Saya sudah bersemangat dan siap untuk… Maksud saya, rasanya saya sudah lebih memahami peran saya. Ya.”

“Baiklah… Aku senang bisa membantu.” Meski pelukan mereka relatif singkat, wajah Tirrence merah padam.

“Sekarang aku juga bisa melakukan yang terbaik hari ini!” Astirra berkata sambil terkekeh dan tersenyum puas. “Baiklah. Aku berangkat!”

Dengan kata-kata perpisahan yang terlalu santai bagi seorang wanita setingkatnya, Imam Besar Astirra berlari ke pintu dan berpamitan. Ia datang dan pergi seperti embusan angin, dan saat Tirrence duduk sendirian di kantornya, ia tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah. Ia tak pernah berubah.

“Aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja… Meskipun kukira tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya sekarang.”

Astirra seharusnya hanya berperan sebagai pendeta tinggi. Mungkin sisanya adalah kepribadiannya sendiri. Meskipun dia bersikeras bahwa akting adalah keahliannya, jelas bagi semua orang bahwa dia tidak seperti pendahulunya. Dia bahkan tidak tahu seperti apa pendeta tinggi sebelumnya. Awalnya Tirrence berpikir untuk mengajarinya…tetapi setiap kali dia mempertimbangkannya, dia menepis gagasan itu. Astirra telah menyatukan orang-orang—bahkan melampaui harapannya.

Meskipun penampilannya sama dengan pendeta tinggi sebelumnya, kepribadian Astirra sangat berbeda. Perubahan drastis dalam perilakunya telah membingungkan para pengikutnya hingga komentar mereka mulai terdengar oleh Tirrence. Namun, penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang negatif.

Karena satu dan lain hal, para pengikut Astirra semuanya senang dengan pendeta tinggi yang “baru”. Meskipun mereka bingung dengan perubahan mencolok pada karakternya, mereka selalu menjadi pelayannya yang setia—terutama mereka seperti Sigir dari Dua Belas Utusan Suci, yang telah sampai pada kesimpulan yang sangat menguntungkan. “Ini adalah sifat sejati Yang Mulia,” katanya. “Betapa terhormatnya saya melihatnya.”

Pada akhirnya, semua orang dengan gembira menerima pemimpin “baru” mereka. Hal itu melegakan Tirrence dan mengingatkannya bahwa di masa-masa sulit, orang-orang selalu memandang pendeta tinggi sebagai sasaran kepercayaan mereka.

Melalui penyelidikannya, sang pangeran telah menemukan bahwa perilaku mengejutkan Astirra dengan cepat memperpendek jarak antara dirinya dan para pengikutnya. Dia berbicara kepada para pengawal setiap hari, dan mereka semua berkeliling sambil membanggakan bahwa pendeta tinggi tahu siapa mereka. Dua Belas Utusan Suci, yang bahkan tidak repot-repot dibedakan oleh pendeta tinggi sebelumnya, telah mengucapkan sumpah setia mereka lagi hanya karena Astirra telah menghafal nama-nama mereka.

Ruang istirahat pendeta selalu ramai dengan obrolan para pelayan yang gembira, berbagi cerita tentang bagaimana pendeta tinggi memuji rambut atau pakaian mereka—dan tak seorang pun merasa perlu memarahi mereka. Pelayan istana memprioritaskan kembali pekerjaan mereka dalam upaya yang lebih besar untuk menyenangkan penguasa mereka yang terhormat, dan semua orang telah mencurahkan diri mereka dalam tugas itu dengan penuh semangat. Saat ini, moral berada pada titik tertinggi sepanjang masa, dan para karyawan rumah besar menyelesaikan pekerjaan mereka lebih cepat dan lebih sempurna daripada sebelumnya, bahkan menggunakan waktu tambahan itu untuk menyelesaikan tugas-tugas lain.

Tampaknya seseorang selalu bersemangat karena Astirra telah menyapa, berbincang, atau memuji mereka. Dia telah menghafal nama dan wajah semua orang, dan bahkan keluarga orang-orang tertentu. Bahkan ketika Tirrence bertanya, berharap untuk mengetahui lebih banyak, dia hanya tersenyum dan berkata, “Nama orang mudah diingat! Jenis alkohol, tidak terlalu banyak—meskipun aku masih bisa mengingatnya, lho!”

Hanya dalam beberapa hari saja, dia telah memperoleh pemahaman lebih baik tentang rumah pendeta itu dibandingkan sang pangeran sendiri.

Para kesatria suci yang ditempatkan di seluruh kota untuk berbagai tugas juga telah berubah. Dibandingkan sebelumnya, ketika mereka mematuhi pendeta agung hanya karena takut, mereka bekerja jauh lebih lancar. Astirra telah melakukan banyak hal untuk menghargai usaha masing-masing, turun tangan untuk membantu ketika ia merasa perlu dan memuji mereka dengan bebas ketika ia merasa mereka telah melakukan sesuatu yang tidak dapat ia lakukan sendiri. Hal itu telah memacu gelombang pengabdian dan dedikasi lainnya dari para juaranya yang sudah setia.

Astirra kemudian membawakan minuman untuk para kesatria—tindakan yang hampir membuat mereka terkena serangan jantung—dan memperingatkan mereka dengan senyum lembut agar beristirahat dengan baik dan tidak terlalu memaksakan diri. Siapa pun yang mencoba melakukan sebaliknya telah menerima omelan dari rekan-rekan mereka, yang telah menghukum mereka karena berani mengabaikan kebijaksanaan pendeta tinggi, yang mengarah pada terciptanya tenaga kerja yang seimbang dan mengatur diri sendiri.

Segalanya berjalan lancar—dan itu semua berkat kehadiran Astirra. Meskipun aktivitas di kota itu masih belum seberapa dibandingkan dengan keadaan sebelumnya, kekaguman orang-orang terhadap pendeta agung itu telah tumbuh ke tingkat yang bahkan sulit dipercayai oleh Tirrence.

Masyarakat umum menyambut Astirra dengan tangan terbuka. Sebelumnya, pendeta agung itu tampak sama sekali tidak terjangkau, tersembunyi dari masyarakat di balik tabir kekaguman dan misteri…tetapi sekarang dia pergi ke kota dan berinteraksi dengan rakyatnya. Dia menghibur mereka yang telah kehilangan rumah, dengan mudah membersihkan puing-puing dengan sihir anginnya, dan dengan tekun berkontribusi pada upaya rekonstruksi.

Tidak seorang pun menduga bahwa Astirra adalah seorang penipu. Mereka justru merasa terhibur dengan betapa kerasnya ia bekerja demi kebaikan semua orang. Ada banyak orang yang meneteskan air mata, tangan mereka terkepal dalam penghormatan saat mereka menetapkan pendeta agung itu menjadi seperti yang mereka bayangkan dan bahkan lebih.

Astirra dengan anggun menerima perhatian yang ditujukan kepadanya, selalu dengan senyum lembut di bibirnya. Mengingat keadaan kota yang mengerikan, orang mungkin mengira akan terjadi peningkatan kejahatan, tetapi upaya rekonstruksi berjalan lancar dan damai. Tirrence percaya ini karena pendeta tinggi baru, yang mengawasi operasi dengan senyum ramah. Dia benar-benar perwujudan ideal pemimpin negara.

Pada awalnya, Tirrence telah mendekati Astirra untuk bekerja sama karena kemiripannya yang luar biasa dengan pendeta agung sebelumnya menjadikannya aset yang tak ternilai. Dia juga memiliki “sesuatu” tertentu yang sedang dicarinya.

Tirrence telah siap untuk menafkahi Astirra meskipun dia tidak dapat memenuhi harapannya yang tinggi, tetapi ternyata dia sempurna. Tidak, lebih dari itu—pendeta agung yang baru benar-benar telah mengubah segalanya menjadi lebih baik. Sang pangeran benar-benar percaya bahwa dia dapat mempercayakan segalanya kepadanya tanpa perlu khawatir tentang konsekuensinya.

Tentu saja, jauh di lubuk hatinya, Tirrence tahu situasi mereka tidak akan pernah sesederhana itu. Status dan pengaruh Holy Theocracy telah diperoleh dengan hati-hati melalui kekuatan politik dan diplomasi manipulatif pendeta agung sebelumnya. Sang pangeran telah memilih untuk meninggalkan metode tersebut demi sesuatu yang jauh lebih tidak kejam. Itu tidak akan mudah…tetapi dia ingin menggunakan pengabdian rakyat kepada pendeta agung yang baru untuk mengarahkan mereka ke arah yang lebih baik.

Dahulu kala, Mithra telah menapaki jalan yang berbahaya—jalan yang dipenuhi kebohongan monster yang sombong. Namun kini monster itu telah pergi, dan negara itu berada di persimpangan jalan. Tirrence siap melakukan apa pun untuk memastikan masa depan yang lebih cerah bagi Teokrasi, dan sementara kaki tangannya yang dipilihnya menjalankan perannya dengan sangat sukses—lebih baik dari yang pernah diharapkannya—tantangan di depan sangat menakutkan.

“Dan ini adalah salah satu hal yang tidak akan pernah bisa aku minta bantuan Lynne…”

Putri Lynneburg adalah pribadi yang terhormat. Tirrence hanya perlu meminta dan dia akan datang. Namun, ujian ini adalah milik Teokrasi untuk ditaklukkan; mengandalkan teman-temannya untuk menyelamatkan hari akan membuatnya semakin tersesat dari tujuannya untuk mengamankan kemerdekaan. Sang pangeran sudah bertindak terlalu jauh dengan melibatkan Astirra. Sebenarnya, dia tidak ada hubungannya dengan Teokrasi…namun dia telah mengajukan diri untuk menjadi kaki tangannya.

Memang, ini adalah sesuatu yang harus diatasi oleh Teokrasi Suci sendiri. Tirrence kembali duduk di belakang mejanya, siap untuk kembali bekerja.

◇

Di distrik pusat kota suci, sekelompok kecil orang bekerja membersihkan puing-puing—sisa-sisa bangunan batu yang hancur selama bencana baru-baru ini. Termasuk para kesatria suci, yang bekerja di bawah perintah pendeta agung, semua orang di kota itu mengabdikan diri untuk upaya tersebut. Namun, meskipun kemajuan yang terlihat telah dibuat, masih banyak yang harus dilakukan.

“Yang Mulia ada di sini! Dia datang lagi hari ini!”

Para lelaki dan perempuan menghentikan pekerjaan mereka sebagai respons terhadap teriakan lelaki itu, dan suara dengungan mengalir melalui mereka.

“Betapa beruntungnya kita bisa melihat kecantikan ilahinya…”

“Saya tidak percaya saya bisa bertemu dengannya dua hari berturut-turut. Beruntung sekali!”

“Hei, jangan terlalu banyak melongo. Itu tidak sopan.”

“Diam! Dia akan berbicara! Kita tidak ingin melewatkan apa yang dia katakan!”

Pendeta agung itu berjalan lurus ke arah kerumunan orang, yang segera menata diri mereka dalam barisan yang rapi. Ia tiba dengan langkah cepat, tetapi ia tidak kehabisan napas, dan bahkan ada semangat dalam langkahnya. Baru setelah ia tiba di tengah-tengah kelompok itu, ia berhenti, menegakkan tubuh, dan menyapa mereka yang berkumpul dengan senyuman.

“Selamat pagi semuanya! Mari kita lakukan yang terbaik sekali lagi!”

Kata-kata penyemangatnya membuat kerumunan terdiam, dan mereka semua kembali membersihkan puing-puing dengan rasa persatuan yang baru.

“Baiklah,” Astirra memulai. “Seperti biasa, aku akan mengurusi potongan-potongan besar itu. Tolong jaga jarak sampai mereka tidak menghalangi. [Mengambang].”

en𝓾𝗺a.𝒾d

Mantra pertama yang ditunjukkan pendeta agung kepada warga pagi-pagi sekali adalah salah satu keahliannya. Bahkan mereka yang berpengalaman dalam mempelajari ilmu sihir menganggapnya sebagai keajaiban—yang bahkan tidak pernah bisa mereka bayangkan untuk ditiru. Ia melakukannya sambil tersenyum, mengangkat puing-puing ke udara sebelum meletakkannya dalam tumpukan yang teratur di lokasi yang ditentukan.

“Fiuh. Selesai,” kata Astirra. “Maaf, semuanya, tapi bolehkah aku serahkan sisa pembersihannya kepada kalian? Aku harus pindah ke area kerja berikutnya.”

“Tentu saja, Yang Mulia!” jawab serempak.

Astirra meninggalkan kesatria suci yang mengawasi area tersebut dengan serangkaian instruksi kasar, lalu menuju tujuan berikutnya dengan joging ringan. Beberapa hari bekerja bersama berarti semua orang secara alami telah menyesuaikan diri dengan peran masing-masing. Puing-puing yang tidak dapat dipindahkan dengan tenaga manusia dipercayakan kepada pendeta tinggi dan sihirnya yang kuat; kemudian warga umum menangani sisanya.

Dibandingkan dengan jam demi jam yang dihabiskan oleh penduduk Mithra, pendeta tinggi selalu menyelesaikan pekerjaannya dalam hitungan detik. Dia menyelesaikan begitu banyak hal dalam waktu yang singkat sehingga semua orang yang menyaksikannya hanya bisa terkagum-kagum.

“Area berikutnya adalah… Benar. Lewat sini.”

Kontribusi besar pendeta wanita itu membuat pembangunan kembali kota berjalan sangat cepat. Hanya dalam beberapa hari, empat dari enam distrik telah dibersihkan sepenuhnya dari puing-puing, dan pekerjaan di dua distrik terakhir dijadwalkan selesai pada hari itu. Setelah itu, mereka akan mulai membangun kembali rumah-rumah untuk memberi atap bagi orang-orang malang yang kehilangan rumah mereka.

“Semuanya sudah beres dengan baik. Saya rasa saya bisa mengakhiri hari ini.”

Cara bicara pendeta tinggi itu sangat kontras dengan statusnya, tetapi rakyatnya tidak mempermasalahkannya; banyak yang mengira dia melakukannya dengan sengaja agar mereka merasa lebih nyaman. Bahkan ada saat-saat dia menangis bersama anak-anak yang kehilangan tempat tinggal karena pertempuran. Empatinya begitu tulus sehingga menumbuhkan harapan bagi mereka yang kehilangan orang yang dicintainya dan terjerumus ke dalam keputusasaan yang paling dalam.

Sebelum bencana baru-baru ini, pendeta agung itu hanya hadir di acara-acara resmi yang dirayakan dalam skala nasional. Terbungkus dalam tabir misteri, dia selalu sulit didekati dan paling dihormati dari kejauhan. Audiensi dengannya hanya diizinkan dalam situasi yang sangat luar biasa, dan warga berbicara tentangnya dengan cara yang sama seperti orang membicarakan tokoh mitos.

Kini, Astirra memperlakukan rakyatnya seperti tetangga, selalu memandang mereka dengan senyum lembut. Orang-orang di kota suci yang melihatnya secara langsung bersumpah setia kepadanya, yakin bahwa dia adalah penguasa yang pantas mendapatkan kesetiaan mereka.

Tidak seorang pun yang menduga bahwa ada orang baru yang mengambil alih jabatan sebagai pendeta tinggi; mereka terlalu diliputi rasa hormat dan rasa terima kasih saat menyaksikannya bekerja dengan tekad yang tak tertandingi. Tidak lama lagi hati orang-orang, yang berat karena kehilangan dan bencana, akan bersatu dengan kekuatan baru.

◇

“Hai, Sigir. Apa cuma aku, atau kamu kelihatan lebih bersenang-senang akhir-akhir ini? Aku bisa melihat ekornya bergoyang-goyang di belakangmu.”

“Apa yang kau bicarakan, Miranda? Aku tidak punya ekor.” Prajurit berbaju besi perak itu mengulurkan tangan ke belakang tubuhnya untuk memeriksa.

Miranda mendesah di balik topengnya. “Maksudku, bukan kamu yang sebenarnya punya topeng. Sini, biar kuulangi dengan cara yang bahkan harus kamu pahami: Aku tahu Yang Mulia sudah banyak berubah, tetapi setiap kali kamu melihatnya akhir-akhir ini, kamu mengingatkanku pada seekor anjing yang terlalu bersemangat!”

“Ya, tugasku untuk melindungi Yang Mulia terasa lebih memuaskan daripada sebelumnya. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku mengerti maksudmu.”

“Oh? Jadi kamu mengakuinya, ya?”

“Jangan salah paham—kesetiaanku padanya tidak pernah goyah, dan tidak akan pernah goyah. Namun, bahkan kau pasti menyadari betapa berharganya dia sekarang.”

“’Keberhargaan’…?” ulang Miranda sambil memiringkan kepalanya. Ia belum pernah mendengar rekannya menggunakan kata seperti itu sebelumnya.

“Ya. Meskipun penampilannya dulu begitu serius dan tegas, dan dia adalah contoh luhur dari ketegasan dan kecerdasan—”

“Diamlah. Sejak kapan kamu jadi banyak bicara? Dan apa maksudnya dengan semua kosakata baru itu? Oh, terserahlah. Lanjutkan saja.”

Sigir terdiam sejenak, mengumpulkan kembali pikirannya, lalu melanjutkan. “Akhir-akhir ini, kecerdasannya tidak kurang terlihat dari sikapnya yang baik hati. Ada kelembutan dalam ekspresinya, tetapi matanya selalu mengandung tekad yang tak tergoyahkan—keseimbangan sempurna antara keanggunan dan sikap yang dengan lembut menyelimuti semua orang yang memandangnya. Dan meskipun kedua sikap itu berharga dan tak tergantikan…dia berubah menjadi seperti ini karena pilihannya sendiri. Itu pasti sebagian karena dia lega bahwa Yang Mulia telah dewasa. Dengan kata lain, inilah dirinya yang paling sejati dan paling mempesona. Jika itu tidak pantas mendapatkan semua pengabdianku sebagai pelayannya yang setia, lalu apa yang pantas?”

Miranda tidak melewatkan fakta bahwa Sigir mengepalkan tangannya semakin erat saat melanjutkan monolognya yang penuh energi atau bahwa kata-kata itu benar-benar keluar dari mulutnya. Dia tidak pernah menjadi orang yang banyak bicara.

“Kurasa kau benar,” katanya. “Aku memang lebih suka sikap baru Yang Mulia. Sebelumnya dia merasa tidak mudah didekati, tapi sekarang dia… Bagaimana ya…? Dia lebih lembut dan lebih mudah diajak bicara. Luar biasa.”

“Tetapi siapakah kita yang dapat menghakiminya? Perasaanku menguasai diriku dan meluap dengan sendirinya… Anggap saja kita berdua hanya bergumam pada diri sendiri dan melupakan kejadian itu.”

“Uh-huh…” Miranda mendesah. “Kau juga banyak berubah, Sigir. Ada masalah dengan anak manusia iblis itu, misalnya.”

“Kebetulan, kudengar kau menerima misi baru langsung dari Yang Mulia Ratu. Aku tidak tahu detailnya, tapi aku yakin kau akan mempertaruhkan nyawamu untuk mewujudkannya.”

“Saya tidak tahu apakah ini bisa disebut misi. Dia hanya meminta saya untuk melukis potret Pangeran Suci Tirrence untuknya.”

“Melukis? Aku tidak tahu kalau itu salah satu bakatmu.”

“Saya…tidak pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun, tetapi awalnya saya ingin menjadi seorang seniman. Yang Mulia kebetulan melihat saya membuat sketsa di waktu senggang saya.”

“Seorang seniman? Bagaimana Anda bisa menjadi kolega saya?”

“Aku bisa bertanya pada diriku sendiri pertanyaan yang sama. Aku mengikuti ujian ksatria suci karena gajinya, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada di divisi tempur. Aku hanya berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup, tetapi entah bagaimana aku berakhir sebagai salah satu Sinistral dari Dua Belas Utusan Suci. Aku bukan pejuang karier sepertimu, lho.”

“Begitu ya. Tetap saja, jalan mana pun yang kau ambil, kau telah diberi tugas penting untuk menggambarkan sosok gagah berani Yang Mulia, yang menurutku sangat mirip dengan sosok pendeta agung kita. Karyamu akan dikagumi selama seratus—tidak, seribu —tahun mendatang. Bergembiralah! Yang Mulia tidak akan memesan potret darimu jika bakatmu tidak asli. Aku harap kau mengabdikan dirimu sepenuhnya untuk itu, meskipun itu akan menghabiskan sisa hidupmu.”

“A… Aku sangat sadar, oke?” Miranda menyeringai di balik topeng peraknya, mengingat bagaimana pendeta tinggi memuji seninya. Untuk menyembunyikan rasa malunya, dia mengubah topik pembicaraan. “Kesampingkan itu, tidakkah menurutmu pangeran suci itu terlalu banyak bekerja akhir-akhir ini? Dia hampir tidak pernah meninggalkan kantornya, dan rumor mengatakan dia hampir tidak tidur. Darah elf atau bukan, itu tidak baik untuknya.”

Miranda hanya menyinggung Pangeran Suci Tirrence sebagai cara mengalihkan topik pembicaraan, tetapi sekarang setelah dia menyinggungnya, dia benar-benar bekerja keras. Sigir mengangguk tegas, jelas setuju.

“Kau benar. Yang Mulia selalu memeriksa keadaannya. Dia bahkan pergi menemuinya pagi ini. Tetap saja…dia pasti punya alasan untuk bekerja keras dengan tugasnya. Sebagai pelayannya yang setia, kita harus menahan diri untuk tidak mengomentarinya tanpa konteks lebih lanjut.”

“Kurasa kau benar. Aku agak kasar.”

“Kita sebagai rakyat jelata tidak akan pernah bisa memahami maksud terdalam mereka. Meskipun demikian, kita masih bisa mengabdikan diri untuk mendukung mereka dari bawah. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan sebagai pelayan mereka. Saat ini, kita hanya bisa beriman kepada Yang Mulia dan menunggu.”

“Kau tahu, kau akan lebih mudah diajak bicara jika kau hanya menyebalkan. Kenapa kau harus memberikan argumen yang bagus sesekali?”

◇

“Tidak… Ini bukan kata-kata yang perlu diucapkan oleh pendeta tinggi Teokrasi Suci Mithra.”

Pangeran Suci Tirrence telah bersembunyi di kantornya selama beberapa waktu, mengerjakan draf yang sama. Ujung-ujung mejanya bertumpuk tinggi dengan usaha-usahanya yang gagal sebelumnya, dan tumpukan-tumpukan itu bergoyang-goyang di ambang kehancuran. Mengenai apa yang sedang ditulisnya, itu adalah pidato untuk “Pendeta Tinggi Astirra” yang akan disampaikan kepada semua penganut Gereja Mithra.

“Ini juga nggak bisa dipakai… Bagian itu nggak bagus… Astaga, aku nggak bisa melakukannya dengan benar.”

Tirrence menulis beberapa baris, mempertimbangkannya, lalu melipat lembar yang sedang dikerjakannya menjadi dua dan menambahkannya ke tumpukan kertas yang ditolak di sebelahnya. Sebuah ide segar muncul di benaknya, dan ia mulai menulis…hanya untuk berhenti ketika kata-katanya tampaknya salah. Selama beberapa hari terakhir, ia terjebak dalam siklus yang terus-menerus ini.

en𝓾𝗺a.𝒾d

Saat ini, berita tentang kehancuran kota suci telah menyebar ke negara-negara lain, dan banyak tokoh berpengaruh kini mengincar Teokrasi. Mereka ingin tahu apa yang telah terjadi, dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Sebuah bencana besar telah mengguncang ibu kota salah satu pemain paling terkemuka di panggung dunia. Para penguasa Teokrasi, Pangeran Suci Tirrence yang paling utama di antara mereka, tidak bisa tetap pasif menghadapi begitu banyak perhatian; ia perlu memanfaatkan situasi tersebut.

Untungnya, dia sudah memiliki sarana terbaik yang dimilikinya.

Oken, Penguasa Mantra—salah satu teman lama Astirra sang petualang—telah memberi tahu Tirrence tentang benda ajaib inovatif dengan potensi besar yang disebut bola orakel. Dengan benda itu, pendeta agung itu dapat mengirimkan citra dan kata-katanya sendiri ke seluruh benua kepada para pengikutnya. Tirrence telah memesan kepada Penguasa Mantra saat itu juga, meminta cukup banyak untuk didistribusikan ke setiap cabang Gereja Mithra di seluruh negeri, dan penyihir tua itu menjawab bahwa ia akan segera memulai produksinya.

Itu adalah kesempatan yang sangat baik. Pidato ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk memberi Teokrasi Suci awal yang baru, yang dimungkinkan oleh upaya Putri Lynneburg dari Kerajaan Tanah Liat dan para pengikutnya. Tirrence tidak ingin membiarkannya lolos begitu saja. Namun…

“Saya tidak bisa melakukannya dengan benar…”

Ia mendesah, bersandar, dan menatap langit-langit. Setelah beberapa hari terkurung di kantornya, ia masih belum bisa membacakan pidato untuk ibu barunya. Ia bahkan tidak merasa ada peningkatan.

Tirrence sudah tahu sejak awal bahwa ini bukan tugas yang mudah. ​​Draf yang sedang ia garap bukan sekadar rangkaian kata-kata yang tersusun rapi di atas kertas; itu adalah pidato yang akan menunjukkan arah baru Teokrasi Suci kepada rakyatnya, yang memuja pendeta wanita agungnya, serta kepada orang luar yang peduli dengan kebijakan masa depannya. Mengingat hal ini, sang pangeran mengalami kesulitan luar biasa dalam memilih kata-kata yang tepat.

Berkat tamu-tamu mereka dari Kerajaan Tanah Liat yang bertetangga, monster yang menyebut dirinya Holy Mithra dan memerintah Teokrasi sejak didirikan telah musnah. Namun, pertempuran Tirrence dengan monster itu masih berkecamuk. Ia dan semua orang yang tersisa harus mengatasi semua yang telah diciptakannya jika mereka benar-benar ingin meraih kemenangan.

Meskipun Holy Mithra jelas-jelas jahat, ia juga merupakan raksasa politik—raksasa yang hanya peduli pada kebutuhannya sendiri, tetapi tetap saja demikian. Ia merupakan malapetaka sejati dalam segala arti kata, dan kecuali sang pangeran berhasil menghancurkan pengaruhnya yang masih ada, Teokrasi tidak akan pernah maju.

“Kurasa aku tidak seharusnya berharap bisa menyelesaikan semuanya secepat itu…”

Di balik kedok kebajikan yang dikenakan Teokrasi, hanya ada kepalsuan. Meskipun mempertahankan kepura-puraan bahwa ia dapat menyediakan jalan menuju surga, sebenarnya ia telah mengalami penurunan yang merusak ke kedalaman neraka. Selama berabad-abad, monster di pucuk pimpinannya telah dengan hati-hati mengarahkan negara ke tujuan itu, dan mengoreksi arahnya tidak akan mudah. ​​Yang terbaik adalah Teokrasi tidak berharap untuk memiliki kedudukan yang setara dengan negara-negara asing untuk sementara waktu.

Namun, situasi Tirrence tidak mengizinkannya untuk berlama-lama; gelombang perubahan akan datang entah dia menginginkannya atau tidak. Tidak semua tetangga semurah hati Kerajaan Tanah Liat. Jauh dari itu, sebenarnya—ada banyak yang menunggu di sayap yang dengan bersemangat akan menunjukkan taring mereka sekarang karena pendeta agung tidak lagi menggertak mereka agar tunduk. Kenyataan pahit itu membebani sang pangeran. Dia tidak mampu bersikap enteng…namun dia tiba-tiba teringat wanita yang telah memeluknya pagi itu.

Bagaimana dia mengaturnya…?

Itu pertanyaan yang jujur. Dalam rentang beberapa hari, dia telah mengubah segalanya. Kerja kerasnya menghasilkan keajaiban untuk menghilangkan sisa-sisa pengaruh monster itu, tetapi apakah itu tujuannya? Apakah itu alasan dia memutuskan untuk tetap berada di Teokrasi?

Jawabannya adalah tidak.

Meskipun Astirra mengatakan bahwa dia adalah “tipe orang yang menyimpan dendam,” dia tampaknya telah melupakannya. Dia hanya melihat masa depan yang dekat. Ketulusan dan kebebasan jiwanya telah menyelamatkan banyak hati, dan Tirrence tidak terkecuali. Sikapnya yang lembut membuatnya mudah untuk mendapatkan simpati dari seseorang.

Tirrence teringat kehangatan pelukan Astirra pagi itu. Untuk menjalankan perannya, ia hanya perlu menjadi dirinya sendiri. Ia adalah seseorang yang akan selalu mendukung mereka yang menghadapi kesulitan dan berusaha sekuat tenaga untuk menyemangati mereka agar tetap bertahan. Kehadirannya menginspirasi mereka yang telah kehilangan segalanya untuk bangkit dan terus maju. Sang pangeran tidak dapat melakukan semua itu—dan pikiran itu membuatnya tersenyum.

“Pada akhirnya, aku hanya bisa mengandalkan orang lain…”

Baru beberapa hari yang lalu, ia mempercayakan nasib Teokrasi kepada Putri Lynneburg. Dan ketika negara itu menghadapi krisis terbesar dalam sejarahnya yang panjang, ia diselamatkan oleh orang asing yang kebetulan bepergian bersamanya. Sekarang tampaknya ia harus menyerahkan Mithra kepada “ibu” yang bahkan hampir tidak dikenalnya.

Tirrence telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan menolak untuk memercayai orang lain dan berusaha keras untuk menyelesaikan semuanya sendiri. Namun, ketika ia merenungkan beberapa hari terakhir, ia menyadari bahwa ia sama sekali tidak melakukan banyak hal itu. Perubahan itu cocok untuknya, pikirnya. Pengalamannya dengan pendeta tinggi yang baru memberinya harapan bahwa tidak apa-apa untuk bergantung pada orang-orang di sekitarnya.

Astirra tidak pernah memberi perintah; dia mendengarkan . Dia mendekati orang lain, menyemangati mereka, dan menunjukkan empati yang mereka butuhkan selama masa-masa sulit seperti itu. Kasih sayangnya sendiri telah menyegarkan kembali orang-orang Mithra, menginspirasi mereka untuk menghadapi masa depan atas kemauan mereka sendiri. Itu adalah pertunjukan kekuatan batin yang menyentuh yang ditimbulkan oleh cahaya hangat yang mereka semua kumpulkan.

Teokrasi telah menemukan jalan yang harus ditempuhnya—jalan yang secara aktif diinginkan oleh warganya. Yang harus dilakukan sang pangeran adalah tetap bersama mereka, seperti yang telah ditunjukkan Astirra. Dia tidak terpisah dari warga—dia adalah salah satu dari mereka. Wajah lain di antara kerumunan, yang mampu bersandar pada orang-orang di sekitarnya untuk mendapatkan dukungan. Begitulah keadaannya sekarang.

Perubahan baru-baru ini bukanlah hal yang buruk. Sama sekali tidak. Lagipula, tidak ada jalan yang telah ditentukan sebelumnya yang harus mereka tempuh. Tirrence tidak perlu memutuskan masa depan Teokrasi sendirian; ia cukup bertahan dan maju bersama yang lain. Selama mereka bertindak bersama sebagai satu kesatuan dan dengan senyum di wajah mereka, semuanya akan berhasil pada akhirnya.

Aneh sekali, pikir sang pangeran; kapankah dia menjadi begitu optimis?

Atas kemauannya sendiri, Tirrence membuka jendela, membiarkan angin sepoi-sepoi masuk dan meniup tumpukan draf yang ditolak. Saat ia melihat tumpukan kertas yang kini berserakan di seluruh ruangan, ia tak dapat menahan tawa.

“Tidak masalah, kok. Pokoknya aku harus mulai dari awal lagi.”

en𝓾𝗺a.𝒾d

Kekecewaan sang pangeran sebelumnya tidak terlihat lagi.

Kemudian, setelah memanggil seseorang untuk membantunya membersihkan kertas-kertas yang berserakan di kantornya, Pangeran Suci Tirrence mendapati kuasnya menyapu halaman baru yang telah ia mulai. Ia menghidupkan pidato terpenting dalam sejarah Teokrasi Suci—pidato yang akan disampaikan oleh pendeta tinggi baru itu ke seluruh dunia.