Bab 105: Motif Raja

“Saya benar-benar tidak bisa memahami orang itu!”

Bagi seorang penguasa kerajaan, situasi ini sama sekali tidak lucu—seluruh bangsa telah ditipu habis-habisan oleh pendeta tinggi, dipaksa untuk memainkan sandiwara dengan monster sebagai rekan panggung. Kebenaran yang terungkap sebagai akibat dari insiden baru-baru ini akan mengguncang fondasi dunia, mengirimkan riak-riak perubahan ke seluruh benua. Beratnya situasi ini tidak luput dari perhatian Raja Clays—namun, untuk beberapa saat setelah mendengar laporan sang putri, ia tidak dapat berhenti tertawa. Rasa humor yang tak terkendali membuncah dari dalam perutnya. Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, ia hanya dapat melihat laporan itu sebagai komedi yang paling menggemparkan.

“Dia menyelamatkan kita lagi!”

Tidak ada seorang pun di sekitar untuk mendengar suara riang sang raja. Menurut laporan yang diterimanya, Noor, orang yang mereka andalkan, telah jatuh ke dalam Penjara Ratapan, menyelamatkan Astirra yang asli dari penjaranya—kristal biru yang berfungsi sebagai inti penjara bawah tanah—lalu melanjutkan untuk membunuh monster itu dengan berpura-pura menjadi pendeta tinggi. Itu adalah kisah yang langsung diambil dari kisah epik seorang pahlawan, dan hati sang raja membumbung tinggi saat mendengarkannya. Meskipun menjadi penguasa seluruh rakyat kerajaan, keinginannya untuk memuji Noor membuatnya merasa lebih seperti anggota biasa dari penonton teater.

Mungkin karena dia adalah raja, dia merasa cerita itu begitu mengasyikkan. Segala sesuatu yang ingin dia capai tetapi tidak dapat dicapainya, perlahan-lahan dilakukan oleh Noor. Norma-norma masyarakat, tradisi lama, dan banyak lagi—pria itu mengabaikan setiap rintangan di jalannya saat dia maju terus menuju akhir yang paling ideal, bertindak seolah-olah semua itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Kemajuan Noor merupakan kristalisasi sempurna dari esensi petualangan sehingga sang raja tidak dapat menahan tawa. Peristiwa sekali seumur hidup terjadi di orbitnya, menyebabkan perubahan yang heboh dan tak terduga. Dunia seakan ingin berputar di sekelilingnya. Anak laki-laki muda yang Noor cari perlindungan hanyalah salah satu contohnya.

“Tidak pernah ada saat yang membosankan… Memikirkan bahwa anak laki-laki itu memperoleh pengetahuan tentang makhluk purba…”

Sekembalinya ke ibu kota kerajaan, bocah iblis Rolo telah memberikan laporan terperinci kepada raja tentang insiden itu—dan penilaian raja terhadap pentingnya bocah itu meningkat tajam sebagai hasilnya. Rolo telah bersentuhan dengan hati primordial yang bersembunyi di dalam Dungeon of Lamentation dan memperoleh pengetahuan tentang dunia lama. Mustahil untuk memprediksi seberapa besar hal ini akan mengubah banyak hal, tetapi raja tahu ada sesuatu di cakrawala.

Saat itu, ada banyak sekali pertanyaan tentang dunia dan penciptaannya: Bagaimana ruang bawah tanah yang tersebar di seluruh dunia terbentuk? Apa kebenaran tentang Dungeon Master yang tersegel jauh di dalamnya? Mengapa Black Blade, relik yang dibuat dari material yang tidak diketahui, bisa ada? Melalui pertemuannya dengan monster yang berusia lebih dari dua ribu tahun, Rolo memperoleh jawaban—atau setidaknya sebagian dari jawabannya—dalam hitungan menit.

Selama ribuan tahun, pengetahuan semacam itu tidak ada apa-apanya selain milik kehampaan. Jika berita bahwa Rolo telah memperolehnya terungkap, nasib dunia pasti akan berubah. Mungkin bahkan para elf, yang dianggap tidak lebih dari sekadar lamunan di zaman sekarang, akan melakukan langkah pertama mereka selama berabad-abad, bertekad untuk “mengumpulkan” informasi yang dimaksud.

Semacam revolusi telah berlangsung. Kekaisaran Sihir, yang berbaris mengikuti irama pemerintahan militer, telah jatuh karena kesombongannya sendiri, meninggalkan negara-negara tetangganya yang gelisah. Dan sekarang Mithra, yang otoritasnya telah mengendalikan negara-negara tetangga itu menggantikan Kekaisaran Sihir, menunjukkan tanda-tanda melemah. Ini bukan lagi hanya tentang Kerajaan Tanah Liat—struktur kekuasaan seluruh benua sedang ditulis ulang, dan katalisnya, Noor, berdiri di pusat semuanya. Jejak petualangannya hanya akan menjadi lebih keras dan lebih berdampak seiring berjalannya waktu, dan firasat itulah yang membuat raja merasa sangat gembira.

Noor sama anehnya seperti yang diantisipasi Raja Clays. Meskipun ia telah bertindak heroik di Mithra, ia sekali lagi tidak meminta imbalan apa pun—sesuatu yang sangat mengganggu sang raja. Bagaimana mungkin seseorang membiarkan seseorang yang sangat ia berutang budi tidak mendapatkan balasan…?

Raja menganggap tidak perlu terburu-buru. “Suatu hari nanti…” gumamnya, senyum mengembang di wajahnya, “aku akan memberimu mahkota itu sendiri.”

Mereka yang kuat, berkuasa.

Itulah satu hukum abadi Kerajaan Clays—bangsa petualang. Meskipun orang luar bercanda tentang “cara-cara biadab” mereka, kebiasaan orang terkuat yang naik takhta sudah ada sejak Kerajaan itu berdiri. Fakta bahwa keluarga kerajaan Clays—keturunan Raja Clays pertama—berhasil mempertahankan kekuasaan sepanjang sejarah bangsa itu hanya menunjukkan kekuatan mereka yang tak tergoyahkan. Suksesi tidak diwariskan sedikit pun, jadi jika seseorang yang lebih cakap muncul, ada kemungkinan besar mahkota akan diberikan kepada mereka.

Mengingat keadaannya, Noor tidak akan dapat naik takhta dalam waktu dekat. Raja Clays meragukan bahwa pria itu akan menginginkan peran tersebut. Namun cepat atau lambat, ide tersebut akan terwujud menjadi sesuatu yang lebih nyata. Noor telah membuktikan lebih dari sekadar layak untuk memerintah Kerajaan; yang tersisa baginya adalah menjalani prosedur yang ditetapkan oleh hukum. Setelah itu, Raja Clays hanya perlu memberikan persetujuannya.

Tentu saja, dukungan raja terhadap Noor tidak berarti ia akan mengeluh tentang putra atau putrinya yang akan menggantikannya. Rein dan Lynne sama-sama berbakat tanpa cela, dan harapan rakyat terhadap mereka memang sangat tinggi. Raja Clays tahu tanpa keraguan sedikit pun bahwa salah satu dari mereka akan mengalahkannya sebagai penguasa, dan pemerintahan yang mereka pimpin pasti akan menjadi pemerintahan yang baik. Namun, ia tidak dapat menahan diri untuk membayangkan masa depan di mana pria yang keterlaluan itu menjadi raja. Perubahan apa yang akan dialami Kerajaan?

Raja Clays tahu bahwa seorang pria dalam posisinya tidak boleh begitu cepat menaruh harapan pada seseorang yang pada dasarnya masih asing baginya. Dia tidak bisa memikirkan pikiran yang tidak bertanggung jawab seperti itu untuk mengabaikan tugasnya sendiri. Tetapi bagaimana jika Kerajaan itu akhirnya jatuh ke tangan Noor? Sudah jelas bahwa dia akan memperkenalkan perubahan yang paling tidak masuk akal, menentang semua harapan. Hati raja dipenuhi dengan kegembiraan yang tidak pantas bagi pria seusianya.

Mimpi King Clays untuk masa pensiunnya selalu sederhana: setelah ia mengundurkan diri, ia akan kembali menjadi seorang petualang, mengembara ke mana pun jalannya membawanya. Namun, sekarang ia mendapati dirinya berpikir akan jauh lebih menyenangkan untuk tetap tinggal dan mengawasi Noor.

“Aku membiarkan lamunanku menguasai diriku…”

Tidak peduli apa pun harapannya, Raja Clays tahu bahwa ia harus menghormati keinginan Noor. Jika yang diinginkan pria itu hanyalah kehidupan yang tenang, maka siapakah dia yang akan ikut campur? Raja hanya akan menonton dari jauh…setidaknya untuk saat ini. Seorang pria dengan kekuatan seperti Noor suatu hari nanti harus menjadi pusat perhatian, entah ia mau atau tidak. Perbuatannya telah membuatnya mendapatkan pengakuan tidak hanya dari Kerajaan Clays tetapi juga Lord Randeus, yang saat ini merupakan otoritas tertinggi di Kekaisaran Sihir. Astirra, pendeta tinggi baru dari Gereja Mithra, dan pembantunya, Tirrence, juga sangat berhutang budi kepadanya sehingga bahkan tidak menyerahkan seluruh Teokrasi akan menyeimbangkan keadaan.

Ada pula masalah bocah iblis Rolo. Ia telah berteman dengan Naga Malapetaka—yang ia beri nama Rala—dan tampaknya dapat mengajarinya sesuai keinginannya, tetapi ia tetap setia kepada Noor pada akhirnya. Meskipun ia menerima perlindungan Kerajaan, jika keadaan memaksa, ia akan selalu berpihak pada orang yang sangat ia sayangi.

Noor memiliki Pedang Hitam yang diberikan kepadanya oleh raja dan pengetahuan Rolo tentang para primordial. Semakin dekat seseorang melihat, semakin jelas terlihat bahwa segala sesuatu berkumpul di sekelilingnya. Orang bertanya-tanya apakah ada satu orang dalam sejarah yang pernah mengumpulkan begitu banyak kekuatan sebelumnya.

Segalanya sudah mulai berjalan. Masalahnya bukan lagi apakah dunia akan mengetahui tentang Noor, tetapi kapan .

ℯn𝓊m𝒶.id

“Sepertinya dia memang terlahir sebagai pahlawan. Ketika kekuatan lain mengetahui tentangnya, bagaimana reaksi mereka?”

Mungkin lebih masuk akal untuk bertanya seberapa besar keberadaannya akan mengguncang mereka sampai ke inti. Pikiran itu saja sudah membuat raja tertawa terbahak-bahak.

“Tetap saja…aku sudah cukup berlama-lama. Aku harus kembali bekerja.”

Sudah waktunya untuk fokus. Hal berikutnya yang harus diperhatikan adalah utusan asing yang datang untuk meminta audiensi, dan negosiasi mereka tidak akan membuahkan hasil jika raja masih memasang ekspresi bodoh seperti itu. Selain itu, masih banyak orang lain yang menunggu untuk berbicara dengannya, dan masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

Berbicara tentang pekerjaan…

“Meski kedengarannya sombong, menyerahkan Pedang Hitam kepadanya adalah pekerjaan yang cukup baik.”

Jarang sekali bagi Raja Clays untuk berbangga diri, tetapi dia secara pribadi percaya bahwa memberi Noor Pedang Hitam adalah hal paling bermanfaat yang pernah dilakukannya. Dia tidak tertarik meninggalkan warisannya sendiri, tetapi tampil dalam kisah-kisah epik yang suatu hari pasti akan ditulis tentang Noor adalah konsep yang menarik.

“Hmm… Ya, itu tidak buruk sama sekali. Aku tidak keberatan menjadi karakter pendukung dalam ceritanya.”

King Clays tahu bahwa ia tengah tertarik pada kisah petualangan epik yang berfokus pada Noor—dan betapa epiknya kisah itu akan memukau! Ia ingin menyaksikan kelanjutannya dari tempat duduk terbaik di sana—dan dalam hal itu, peran pendukung sangatlah sempurna. Ia merasa geli saat menyadari pikiran itu melintas di benaknya.

“Alasan yang tidak murni untuk ingin tetap menjadi raja suatu negara!”

Sebaiknya ia segera pensiun dan membiarkan kecemerlangan generasi muda bersinar. Senyum gembira muncul di wajahnya yang penuh luka, dan suara tawa yang riuh menggema di kantornya.