Bab 101: Reuni

Saat aku mendekati tanah di punggung Rala, menunggangi Ines, aku menyadari betapa parah kerusakan di bawah sana. Setiap bangunan yang terlihat telah runtuh, dan monster-monster yang keluar dari ruang bawah tanah kini menumpuk menjadi tumpukan mayat. Aku tidak melihat tanda-tanda pergerakan; kota Mithra yang dulunya indah kini hanya tinggal reruntuhan.

Kami melihat Lynne dan Astirra melambaikan tangan kepada kami dari bawah, jadi Rala mendarat tepat di samping mereka. Ines dan aku mempercayakan naga itu kepada Rolo, lalu pergi untuk bersatu kembali dengan yang lain. Aku hampir saja menyapa ketika aku melihat betapa menyedihkan keadaan Lynne dan berhenti, membiarkan Ines mendahuluiku.

“Saya sudah kembali, nona.”

“Ines…” jawabnya. “Bagus sekali. Benar sekali. Begitu juga denganmu, Instruktur Noor. Apa kau terluka?”

“Tidak, pada dasarnya aku baik-baik saja,” kataku. ” Aku seharusnya bertanya itu padamu . Kau… tidak terlihat begitu baik.”

Sekarang setelah melihat Lynne dari dekat, saya agak khawatir dengannya. Saya tidak melihat luka apa pun di wajah atau lengannya, tetapi gaun putihnya robek, dan ada bekas luka bakar di sekujur tangannya. Belum lama sejak terakhir kali kami bertemu, tetapi raut wajahnya menunjukkan kelelahan total.

“Saya agak ceroboh,” Lynne mengakui, “dan mengalami beberapa luka ringan sebagai akibatnya. Namun, Astirra cukup baik hati untuk menyembuhkannya, jadi tidak ada lagi alasan untuk khawatir.”

“Begitukah?” Aku menoleh ke Astirra, yang berdiri di samping Lynne.

“Tidak, tidak juga…” jawab wanita itu sambil menggelengkan kepalanya pelan. “’Ringan’ adalah kata terakhir yang akan saya gunakan untuk menggambarkan luka-luka itu. Saya berhasil mengobatinya tepat waktu, tetapi entah bagaimana caranya. Saya benar-benar tidak yakin dia akan selamat.”

“Saya minta maaf sebesar-besarnya atas semua masalah yang saya sebabkan pada kalian…” kata Lynne. “Kalian semua. Saya mempertaruhkan nyawa kalian.”

“Apa yang kau katakan?” tanya Astirra, tidak percaya. “Kaulah alasan kami semua masih hidup. Kau seharusnya bangga dengan tindakanmu, bukan meminta maaf. Berteriak tentang pencapaianmu dari atap gedung, sebenarnya. Meskipun…aku akui kau sedikit menakutkan pada awalnya.”

“Tentang itu… Aku ingin meminta maaf karena merahasiakan rencanaku darimu.”

“Oh, jangan khawatir soal itu. Kalau tidak memberi tahu saya berkontribusi pada keberhasilanmu, maka ketakutan kecil itu adalah harga yang kecil untuk dibayar! Sekarang…kamu berhak mendapatkan istirahat yang panjang dan baik. Kamu telah melakukan banyak hal untuk kita semua.”

“Ya… Tapi pertama-tama, Astirra… Terima kasih. Sungguh.”

Wanita itu terkekeh menanggapi. “Itu seharusnya kalimatku!”

Saat mereka berdua saling tersenyum, aku bertanya-tanya kapan mereka menjadi begitu dekat. Aku masih sedikit khawatir tentang Lynne, tetapi melihat betapa gembiranya dia saat ini, kupikir dia akan baik-baik saja. Aku menggunakan kesempatan itu untuk mengambil napas sebentar—lalu sebuah suara berbicara dari suatu tempat di belakangku.

“Yang Mulia.”

Orang itu adalah Sigir, pria berbaju besi aneh. Kelima temannya berdiri di belakangnya.

enum𝐚.id

“Kami telah memeriksa daerah sekitar sesuai instruksi Anda,” lanjutnya. “Situasinya tampak agak gawat, saya khawatir. Setiap bangunan di kota telah rata dengan tanah. Ada kabar baik—hampir setiap warga berhasil mengungsi, dan tidak ada tanda-tanda bahwa monster akan menimbulkan ancaman lebih lanjut—tetapi mungkin ada orang yang terjebak di bawah reruntuhan. Jadi, jika Anda mengizinkan kami, Yang Mulia, kami dari Dua Belas Utusan Suci Anda akan menghargai perintah untuk memulai operasi pencarian dan penyelamatan.”

“Oh, itu ide yang bagus,” kata Astirra. “Silakan saja, Sigir. Jangan biarkan aku menahanmu!”

“Kami sangat berterima kasih kepada Anda, Yang Mulia.” Sigir membungkuk, lalu bergegas pergi bersama teman-temannya.

“Nona…” kata Ines. “Saya akan memeriksa apakah barang-barang kita aman. Maaf, tetapi Anda mungkin perlu mengganti pakaian sampai saya dapat menemukannya.”

“Terima kasih, Ines,” jawab Lynne.

Ines lalu pamit pergi, dan saat itulah Lynne dan Astirra kembali mengobrol. Kedengarannya mereka sangat akrab. Aku berdiri di samping, memanfaatkan waktu untuk beristirahat, ketika seorang anak laki-laki yang tampak familier selesai memberi perintah tergesa-gesa kepada segerombolan tentara dan langsung menuju ke arahku.

“Kamu pasti Noor yang terhormat,” katanya.

“Itu namaku.” Dia adalah pangeran negeri ini, kan? Ya, Pangeran Suci Tirrence. Itu dia.

“Kalau begitu, saya harus minta maaf. Orang-orang di negara saya telah bertindak tidak sopan terhadap Anda beberapa kali. Pasti tidak mengenakkan.”

Aku memikirkannya sejenak. “Eh, tidak, tidak juga.”

“Sebagai penjabat perwakilan pemerintah negara saya, saya harus meminta maaf kepada Anda. Kepahlawanan Anda telah menyelamatkan kami di masa krisis. Tidak ada rasa terima kasih atau permintaan maaf yang dapat menyamai apa yang kami berutang kepada Anda.”

“Menurutmu? Keduanya terdengar tidak perlu bagiku…”

“Tidak, aku tidak bisa membiarkan seseorang yang sangat kita berutang tidak mendapatkan balasan. Aku akan memastikan bahwa utang ini akan terbayar suatu hari nanti. Aku bersumpah.”

Pangeran itu kemudian membungkuk dalam-dalam. Ia memberikan kesan yang jauh lebih baik daripada kemarin—ekspresinya lebih tulus, untuk satu hal. Namun pada saat yang sama, ia mulai terdengar sangat mirip dengan Lynne dan keluarganya. Ketika seorang ayah tertentu muncul dalam pikiranku, aku memiliki kecurigaan yang mengkhawatirkan bahwa kecuali aku bersikap tegas dan menjelaskan dengan sangat jelas bahwa aku tidak membutuhkan hadiah, situasinya hanya akan memburuk.

Namun, sebelum aku bisa bertindak, anak laki-laki itu menoleh ke Astirra dan mengamati wajahnya dengan saksama. “Sekarang, Lady Astirra—atau apakah aku lancang menyapa Anda seperti itu?”

“Oh, tidak perlu terlalu formal,” katanya. “Cukup sebut ‘Astirra’ saja. Lagipula, bukankah seharusnya aku yang khawatir tentang rasa hormat saat ini?”

“Jadi, ini tidak hanya soal penampilanmu; bahkan namamu pun identik. Apakah itu berarti kaulah yang asli…?”

Dia mendengus geli. “Benar atau tidak, hanya ada satu diriku. Astirra, anggota Piala Filsuf, siap melayanimu. Meskipun, um…begitu banyak waktu telah berlalu sehingga kukira kelompok itu sudah lama bubar.”

Astirra mengamati sekeliling kami. Tidak ada yang terlihat yang bahkan dapat digambarkan sebagai sebuah bangunan—semuanya pada dasarnya adalah puing-puing—tetapi tetap saja ada rasa ingin tahu di matanya. Saya ingat dia mengatakan bahwa dia telah berada di dalam ruang kristal biru aneh itu untuk waktu yang sangat lama.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, berapa lama kau berada di dalam kristal itu, Astirra?” tanyaku. “Kau bilang kau telah terperangkap selama ini.”

“Saya tidak tahu apa-apa… Sulit untuk melacaknya di dalam. Saya tidak melakukan apa pun, jadi saya kebanyakan tidur. Saya rasa itu sudah berlangsung beberapa dekade, sih…”

“’Beberapa dekade’?” ulangku.

“Tidak…” kata Pangeran Suci Tirrence dengan pandangan ingin tahu ke arah Astirra. “Kurasa itu mungkin pernyataan yang meremehkan. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir, tapi aku hampir bisa menjamin kau telah terperangkap di ruang bawah tanah selama lebih dari dua abad.”

“Hah?” Pipi Astirra berkedut. “Dua abad ?”

Saya juga sama terkejutnya.

“Ya. Buku sejarah Holy Theocracy menyatakan bahwa negara kita didirikan lebih dari dua abad yang lalu, setelah pendeta agung menaklukkan ruang bawah tanahnya. Aku yakin kau sudah terperangkap bahkan sebelum itu.”

“Dua ratus tahun…” Astirra menghela napas panjang, lalu menatap langit. “Aku menjadi wanita tua tanpa menyadarinya.”

“ Itukah yang mengganggumu?”

“Masih banyak yang harus dikatakan, saya tahu. Hanya saja… Saat ini, itu saja yang bisa saya pahami.”

Saya memutuskan untuk mempercayai perkataannya. Saya belum pernah mengalami hal seperti itu, jadi saya bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya. Namun, orang tidak seharusnya hidup lebih dari dua ratus tahun, bukan…?

“Tunggu…” Astirra mengerutkan kening. “Tapi kau bilang Oken masih hidup, kan?”

“Ya,” kataku. “Dia memang sudah cukup tua.”

“Dia pasti bukan orang yang sedang kupikirkan…”

“Tidak, kurasa dia memang begitu,” sela Lynne. “Instruktur Oken sudah mencapai usia dua ratus tahun sejak lama sekali.”

“Dia… Apa?! Oken sudah hidup selama dua ratus tahun ?!” seru Astirra sambil menatap Lynne dengan heran.

“Dia benar-benar setua itu…?” tanyaku, juga bingung.

“Benar,” kata Lynne. “Ini bukan pengetahuan umum, tapi Instruktur Oken mengaku berusia sekitar dua ratus delapan puluh tahun.”

Astirra mempertimbangkannya sejenak. “Bagaimana dia masih hidup…? Kupikir dia manusia.”

“Kau bisa mengatakannya lagi,” aku setuju. “Setiap kali aku melihatnya, aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa mati begitu saja. Yah, tidak ada cara yang lebih baik untuk mendapatkan jawaban selain bertanya langsung kepada orangnya, bukan?”

“Aku…mengira itu benar. Ya, benar sekali.” Astirra mengangguk kecil seolah-olah dia sudah memutuskan sesuatu. “Kalau begitu, aku tahu tujuanku selanjutnya.”

“Dan di mana itu?”

“Bukankah sudah jelas? Aku akan pergi ke Kerajaan Tanah Liat. Kurasa tidak baik untuk tetap tinggal di sini. Aku harus terus berpura-pura menjadi seseorang yang bukan diriku. Sungguh beruntung bahwa seorang teman yang bisa kuandalkan masih ada. Begitu aku sampai di sana, mungkin aku akan menetap untuk sementara waktu.”

“Ya? Bagaimana kalau ikut dengan kami? Aku yakin kami punya tempat di kereta ini.” Aku melirik Lynne, mencari konfirmasinya.

enum𝐚.id

“Saya tidak mempermasalahkannya,” katanya. “Seharusnya ada banyak ruang, dengan asumsi Ines benar-benar menemukan kereta itu dalam keadaan utuh. Meski begitu, masih ada masalah…”

Lynne menoleh ke Tirrence, yang kemudian melangkah di depan Astirra sehingga mereka berdiri berhadapan. “Terima kasih, Lynne. Aku akan melanjutkannya dari sini,” katanya. “Sebenarnya, aku punya permintaan untukmu sebagai pangeran Teokrasi. Jika kau bersedia…bisakah kau tetap di sini?”

“Di negara ini?” tanya Astirra.

“Ya. Sungguh menyakitkan bagiku untuk bersikap begitu lancang, mengingat kau tidak punya hubungan dengan tempat ini, tetapi pendeta agung adalah inti yang menjadi pusat seluruh negara kita. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia membangun semuanya sendiri. Saat debu mulai mereda, warga negara akan merasa kelelahan dan melarat. Jika kita kehilangan jantung negara kita sekarang, itu akan mengakibatkan segala macam kekacauan.”

“Jadi begitu…”

Astirra mengangguk setuju dengan penjelasan Tirrence, tetapi dari raut wajahnya, kukira dia tidak benar-benar mengerti apa yang dimaksud Tirrence. Sejujurnya, aku juga tidak yakin, tetapi aku bisa tahu bahwa dia sangat serius tentang hal itu.

“Oh, aku mengerti…” Mata Astirra akhirnya berbinar karena menyadari sesuatu. “Singkatnya, kau ingin aku terus berpura-pura menjadi ibumu, kan?”

“Terus terang saja—ya. Aku ingin kau memerankan peran sebagai pendeta tinggi Teokrasi Suci kita. Aku tahu betul betapa tidak masuk akalnya permintaan itu, tetapi saat ini, negara kita benar-benar membutuhkanmu.”

“Baiklah… Hmm… Oke. Jadi begitulah adanya. Tidak, tunggu dulu… Ada beberapa bagian yang masih belum begitu kumengerti. Tapi meskipun begitu…” Astirra mengamati wajah Tirrence sejenak, lalu mengangguk, tampaknya telah sampai pada suatu kesimpulan. “Baiklah. Noor, sepertinya aku akan tetap di sini. Bisakah kau sampaikan salamku untuk Oken?”

“Ya? Tentu saja. Aku akan melakukannya lain kali aku bertemu dengannya.”

Astirra menatapku sejenak, bibirnya sedikit mengerucut. “Kau menerimanya dengan lebih mudah daripada yang kukira… Baiklah, bagaimanapun juga, aku mengandalkanmu.”

“Ya. Aku tidak akan lupa.”

Dia terdengar agak tidak senang dengan reaksiku, tetapi siapa aku yang berani ikut campur dalam keputusan penting seperti itu? Setiap orang bebas menentukan pilihannya sendiri.

Entah mengapa, Tirrence tampak terkejut dengan jawaban Astirra. “Benarkah?” tanyanya. “Kau akan tinggal?”

“Mm-hmm,” jawabnya. “Oh, tapi aku tidak tahu apa pun tentang politik… Apa tidak apa-apa?”

“Tentu saja. Sebagian besar pemerintahan yang sebenarnya akan dilakukan oleh administrasi dan saya. Para pembantu akan mengurus kebutuhan harian Anda, dan yang kami minta sebagai balasannya adalah Anda sesekali tampil di depan publik. Itu saja sudah cukup untuk memastikan keselamatan rakyat kita.”

“Hmm?” Astirra berkedip. “Hanya beberapa kali tampil di depan publik? Dan kau akan terus memberiku makan…?”

“Tentu saja.”

“Apakah kamu juga akan memberiku atap di atas kepalaku?”

“Ya. Pendeta agung memiliki sejumlah tempat tinggal yang sesuai dengan kedudukannya. Anda dapat menggunakan tempat mana pun yang Anda inginkan.”

“Dan katakanlah saya ingin pergi berbelanja atau melakukan sesuatu untuk menyegarkan pikiran… Apakah saya boleh pergi keluar?”

“Ya. Kecuali saat Anda berpartisipasi dalam upacara penting dan menghadiri acara diplomatik tertentu, Anda boleh datang dan pergi sesuka hati.”

“Begitu… begitu!” Astirra menyeringai dan mengangguk tegas. “Kalau begitu, tidak ada alasan bagiku untuk pergi ke mana pun! Aku bahkan harus berterima kasih padamu!”

enum𝐚.id

Tirrence terdiam sejenak. “Apakah kau…yakin? Itu akan berarti pembatasan yang cukup besar terhadap kebebasan pribadimu, terutama jika negara kita bukan urusanmu.”

“Hmm… Aku tidak akan mengatakan itu bukan urusanku…”

“Apa maksudmu?” tanya Tirrence sambil mengerutkan kening.

“Yah, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti…tapi kupikir itu karena kelompokku—Piala Filsuf—berpetualang ke kedalaman Dungeon of Lamentation sehingga monster itu berhasil keluar ke dunia pada awalnya. Sebenarnya, tidak—aku bisa mengatakan dengan pasti . Kami menciptakan kesempatan yang digunakannya untuk melarikan diri, jadi tidak mungkin aku bisa mengatakan ini bukan urusanku. Namun, aku terjebak di ruang bawah tanah segera setelah itu, jadi aku tidak bisa berpura-pura tahu apa yang sebenarnya terjadi. Aku tidak pernah menyangka seluruh kota—eh, negara—akan muncul sebagai hasilnya.”

“Aku…kurasa aku tidak bisa membantah logika itu…” Sang pangeran mengangguk, berpikir keras.

“Ditambah lagi…” Astirra tersenyum lebar. “Ada satu alasan lain mengapa aku tidak terlepas dari Teokrasimu. Kau , Tirrence.”

“Aku…?”

“Ya. Kau setengah elf, bukan? Seperti aku.”

“Aku… aku, iya.”

“Yah, kebetulan saja…kaulah satu-satunya peri yang pernah kutemui. Sejauh yang kuketahui, setidaknya. Aku bahkan belum pernah mendengar peri lain yang keluar dari rumah hutan mereka.”

“Ya… Pengalaman saya juga sama.”

“Benar? Kalau begitu, rasanya tidak pantas memperlakukanmu seperti orang asing. Tidak ada alasan yang kuat untuk mengatakan bahwa kita benar-benar punya hubungan, tapi kita pasti punya darah yang sama, setidaknya begitu. Aku bahkan berani mengatakan bahwa aku sudah merasakan rasa kekeluargaan di antara kita sejak pertama kali bertemu. Rasanya seperti bertemu kembali dengan keluarga yang telah lama hilang.”

“Aku… Sejujurnya, aku merasakan hal yang sama.”

Astirra terkekeh. “Nah, begitulah!”

Keduanya melanjutkan percakapan mereka sambil bertatapan. Mereka memiliki kemiripan yang cukup dekat sehingga saya pikir pasti ada kebenaran dalam apa yang dikatakan. Tirrence seharusnya adalah putra Astirra yang jahat, jadi bagi seseorang yang tidak tahu lebih jauh, dia dan Astirra ini akan tampak seperti ibu dan anak.

“Jauh di lubuk hati, aku sebenarnya ingin tinggal bersamamu,” Astirra mengaku. “Tapi kupikir itu akan membuatmu terlalu banyak masalah. Maksudku, akulah alasan utama monster itu dilepaskan. Bayangkan kemarahan orang-orang jika tahu.”

enum𝐚.id

“Saya…tidak berpikir Anda perlu khawatir tentang itu,” kata Tirrence. “Faktanya, jika kecurigaan Anda benar, maka Anda adalah katalisator berdirinya negara kita. Wajar saja jika Anda menjadi pusatnya.”

“Jadi…apakah ini berarti aku boleh tinggal?”

“Tentu saja. Dengan kapasitas penuh saya sebagai pangeran Teokrasi Suci Mithra, saya dengan rendah hati memintanya.”

“Maksudmu aku harus tetap di sini sebagai ibumu , kan? Mulai sekarang? Selamanya ?”

“Ya, jika Anda bersedia. Selama masih memungkinkan.”

“Begitu ya… Aku punya permintaan sendiri, kalau itu tidak apa-apa. Aku tidak menganggapnya wajib atau semacamnya.”

“Silakan. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk memberimu apa pun yang kamu inginkan.”

Astirra terkekeh. “’Apa pun yang aku inginkan,’ hmm? Baiklah, sekarang setelah kau mengatakannya…” Bibirnya melengkung membentuk senyum percaya diri saat dia mengulurkan tangannya. “Silakan. Tidak perlu menahan diri. Lompatlah ke pelukanku!”

Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Aku bertukar pandang dengan Lynne, berpikir dia mungkin punya ide yang lebih baik, tetapi dia tampak sama bingungnya denganku.

Ekspresi bingung tergambar di wajah Tirrence. “Um…” katanya malu-malu. “Apa yang kau…?”

“Oh, apakah ini baru bagimu?” tanya Astirra. “Itu, um… Kau tahu. Itu hal yang selalu dilakukan tokoh dalam drama. Setiap kali dua anggota keluarga yang telah lama terpisah bertemu kembali, sebuah adegan yang sangat emosional terjadi, dan mereka selalu berpelukan. Aku… telah memimpikan momen seperti itu selama yang dapat kuingat. Aku tidak pernah berpikir akan mendapatkan kesempatan untuk memiliki anak sendiri. Aku juga tidak berharap untuk menjadi bagian dari sebuah keluarga lagi. Namun, itu adalah sesuatu yang selalu kuinginkan, jadi…”

Mata Astirra berbinar-binar karena kegembiraan, dan dia bernapas dengan berat melalui hidungnya. Lengannya yang terentang semakin mengingatkanku pada seekor beruang yang menantang seseorang yang telah memasuki wilayahnya.

“Berpura-pura atau tidak, kita akan menjadi keluarga…” lanjutnya. “Kau akan menjadi anakku—dan kau adalah pemuda yang hebat dan cerdas! Aku tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, jadi teruslah maju. Jangan menahan diri! Aku ibumu, dan kekuatan pelukanku akan membuktikannya. Sekarang, ayo, Tirrence! Lompatlah ke pelukanku! Siap… mulai!”

Astirra menurunkan lengannya sedikit dan mengambil posisi yang lebih lebar, sekarang tampak lebih seperti induk beruang yang melindungi sarangnya. Tirrence hanya menatapnya, diam dan tidak bergerak…dan sejujurnya, aku tidak bisa menyalahkannya. Monolog seperti itu akan membuat siapa pun bingung. Aku merasa agak canggung, dan aku tahu bahwa semua orang yang mendengarnya juga merasakan hal yang sama.

Beberapa saat berlalu tanpa ada yang berbicara. Tirrence hanya terus menatap Astirra. Dia pasti mengerti alasan reaksinya karena dia akhirnya menurunkan lengannya, kehilangan kemiripannya dengan beruang.

“Aha ha… Kurasa itu agak tidak masuk akal, ya…? Ya, tentu saja. Kau mungkin berkata bahwa aku bisa meminta apa pun yang aku inginkan, tetapi kau bukan anak kecil. Aku hanya sedikit terbawa suasana.” Astirra menunduk dan menggaruk pipinya, tersipu. “Bisakah kau berpura-pura aku tidak pernah mengatakan apa pun?”

“Ibu.” Meskipun Astirra tidak lagi mengulurkan tangannya, Tirrence mendekatinya dan diam-diam membenamkan wajahnya di dada Astirra. “Aku… aku selalu ingin bertemu denganmu. Selalu. Sejak aku masih kecil.”

Astirra menariknya ke dalam pelukannya. “Dan aku selalu ingin bertemu denganmu, Tirrence! Mulai sekarang, kita adalah keluarga. Oke?”

Untuk beberapa saat setelahnya, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah isak tangis seseorang.