Bab 95: Peti Batu

Tepat setelah Rala lepas landas bersama Instruktur Noor, kami disuguhi tontonan yang luar biasa di langit di atas kami. Rangka raksasa naga itu kabur saat ia menukik, naik, dan menukik di udara dengan kecepatan yang menakutkan, secara berkala menghantam monster itu dengan Cahaya Kehancurannya. Musuhnya melepaskan banyak sekali petir hitam sebagai tanggapan, masing-masing meledak dengan kekuatan, tetapi Instruktur Noor menangkis semuanya dengan Pedang Hitamnya, membuat semuanya jatuh ke dataran dan pegunungan di kejauhan. Setiap benturan menyebabkan bumi bergemuruh dan gema gemuruh saat cahaya obsidian mengukir cakrawala.

Dari waktu ke waktu, Mithra mengerahkan kekuatannya yang luar biasa dengan menyelimuti langit dengan api. Astirra dan aku berhasil mendorongnya kembali dengan gigi terkatup, membentuknya menjadi bola api yang membakar yang dikirim Rala untuk menghantam monster itu dengan satu kepakan sayapnya yang kuat.

Mithra mundur menanggapi serangan itu, menciptakan celah yang Rala tolak. Dia menuangkan lebih banyak senjata napas penghancurnya ke dalam gumpalan daging yang menggeliat, tidak berhenti sampai langit merah tua berubah menjadi putih menyilaukan. Sesaat kemudian, gelombang kejut mencapai bumi, meruntuhkan bangunan dan patung batu.

Di tengah kebisingan yang tak henti-hentinya dan memekakkan telinga serta badai api yang menghanguskan semuanya, Instruktur Noor dan Rala terus bertarung.

“Menakjubkan…”

Pertarungan sengit di permukaan belum mereda sedikit pun, tetapi aku tidak dapat mengalihkan pandanganku dari pertunjukan megah di atas sana. Rasanya seperti menyaksikan para dewa dalam mitos dan legenda bertarung sampai mati.

Memang, aku menyaksikan pertikaian antara makhluk-makhluk superior. Pertarungan telah memasuki wilayah yang tidak dapat diganggu gugat oleh kita, manusia biasa. Namun, saat pikiranku direnggut oleh perang di surga yang lebih fantastis daripada khayalan terliar sekalipun, aku melihat Rolo di sampingku dan segera tersadar.

“Maafkan aku, Rolo,” kataku. “Aku tidak ingin memaksa Rala melakukan ini…tapi aku tidak bisa memikirkan cara lain yang bisa berhasil.”

“Tidak apa-apa. Dia ingin berkontribusi. Maksudku, lihat betapa senangnya dia.”

“Kurasa kau benar. Tetap saja…dengan kecepatan seperti ini, meraih kemenangan tidak akan mudah—bahkan untuk Instruktur Noor.” Meskipun pertempuran itu ganas dan api yang membakar telah menghadangnya, monster itu tampaknya tidak rusak parah.

Seperti yang dikatakan Rolo, Mithra jelas waspada terhadap Pedang Hitam milik Instruktur Noor. Setelah melihat senjata itu menghancurkan jari-jari monster itu, aku bisa mengerti alasannya—senjata itu mampu memberikan kerusakan nyata pada musuh misterius kita. Aku membiarkan Rolo membaca niatku secara khusus sehingga dia bisa mengirim instrukturku ke langit bersama Rala.

Cahaya Kehancuran Rala cukup kuat untuk menghancurkan seluruh kota dengan satu ledakan, tetapi hanya dapat membakar habis sebagian kecil daging monster itu. Jika kita ingin menang, kita perlu menyumbangkan lebih banyak kekuatan tempur kita untuk pertempuran di atas—seseorang yang mampu memecahkan kebuntuan.

“Ines, bolehkah aku meminta itu padamu?”

Dia menoleh menatap mataku, masih membabat habis monster-monster yang mendekat. “Apakah Anda yakin dengan tindakan ini, nona?”

“Ya. Kita bisa mengendalikan gerombolan itu sendiri.”

“Tetapi…”

Kegelisahan tampak jelas di wajah Ines. Aku sudah tahu apa yang ingin dia katakan. Saat ini, dialah alasan utama mengapa kami berhasil menekan monster-monster itu. Karena kami telah menyusun kembali formasi tempur yang tepat, dia mampu mengayunkan pedangnya dengan gerakan lebar dan mematikan, menghancurkan garis pertahanan musuh secara optimal. Dengan demikian, kami telah mengamankan cukup ruang untuk merawat yang terluka.

Jadi, masuk akal jika kehilangan Ines di sini akan mengubah seluruh situasi kita. Pertarungan akan menjadi begitu sengit sehingga kita akan berakhir tanpa cukup ruang untuk berbicara.

“Aku tahu, tapi Instruktur Noor sangat membutuhkan kekuatanmu saat ini,” kataku. “Temui dia. Dan berikan semua yang kau punya.”

Ines berpikir sejenak sebelum akhirnya menjawab, “Baiklah. Tapi, nona—utamakan keselamatan Anda sendiri terlebih dahulu. Akan menjadi kegagalan besar bagi saya jika Anda sampai terluka.”

“Perasaan itu saling berbalas, Ines. Berhati-hatilah.”

“Tentu saja. Tapi sebelum kita berpisah…” Dengan satu sapuan perisainya, Ines membelah setiap monster sejauh mataku bisa melihat, membuat mereka tak lebih dari sekadar tumpukan mayat. “Hati-hati, nona.”

Dengan menggunakan tangga perisai kecil yang berpendar, Ines naik ke langit dan menghilang dari pandangan. Ia langsung menuju pertarungan di langit di atas. Rasanya hampir lucu bahwa ia mengkhawatirkan keselamatanku saat ia akan menghadapi ancaman yang lebih besar daripada apa pun yang harus kami hadapi di darat.

Tetap saja, aku harus meminta Ines untuk pergi; dialah satu-satunya di antara kami yang mampu membalikkan keadaan dalam bentrokan yang begitu intens. Namun sekarang kami tidak memiliki “perisai” terkuat kami.

“Ini tandanya waktu istirahat kita sudah berakhir!” seruku pada semua orang di sekitarku. “Apa kalian sudah siap?”

“Ya,” jawab Tirrence. “Terima kasih telah memberi kami begitu banyak waktu, Lynne.”

“Semua orang sudah pulih sekarang, bahkan mungkin lebih baik dari sebelumnya,” tambah Astirra. “Wanita itu luar biasa. ‘Ines’, ya kan…?”

Di belakangku hanya berdiri Rolo, Pangeran Suci Tirrence, Astirra, dan enam kesatria Sinistral dari Dua Belas Utusan Suci. Tidak ada orang lain yang terlihat. Kelompok prajurit yang menemani kami telah menderita banyak korban selama kekacauan itu, jadi setelah mengobati mereka dengan Astirra, aku mengirim mereka semua untuk membantu evakuasi warga. Menahan mereka di sini hanya akan mengakibatkan serangkaian kematian yang sia-sia.

Pertarungan yang akan datang akan terjadi antara kami—hanya sepuluh orang—dan gelombang monster yang tak ada habisnya. Aku sendiri telah memilih mereka yang akan tetap di sini bersamaku, dan Pangeran Suci Tirrence telah mempercayakanku dengan hak untuk memimpin. Yang tersisa hanyalah melaksanakan rencana yang telah kubuat.

Namun tentu saja, ada beberapa di antara kami yang ragu. Miranda dari Dua Belas Utusan Suci masih tampak skeptis dengan penjelasan yang telah kuberikan kepada semua orang sebelumnya. “Ini gila!” serunya. “Apakah putri Clays benar-benar berharap untuk melakukan sesuatu pada semua monster itu hanya dengan sepuluh dari kami?!”

“Jaga ucapanmu,” tegur Sigir. “Pendeta agung dan pangeran suci telah memerintahkan kita untuk mematuhinya. Apakah kau bermaksud mengabaikan kesetiaanmu sekarang, di sepanjang masa?”

“T-Tapi rencana yang dia gambarkan hanya—!”

“Maaf, Miranda, tapi aku menunjuk Lynne sebagai komandan karena suatu alasan,” sela Tirrence. “Dia jauh lebih ahli dalam hal semacam ini daripada aku. Jika kau punya keluhan, silakan kritik aku sebanyak yang kau mau.”

“Y-Yang Mulia?! B-Bukan niat saya untuk—!”

“Kalau begitu, diamlah dan ikuti perintahmu,” sela Sigir.

“Ugh! B-Baiklah!”

Aku bisa bersimpati dengan kekhawatirannya; bahkan aku merasakan bisikan keraguan saat menghadapi gerombolan monster yang mendekat.

“Baiklah, kalau sudah diputuskan… Miranda, Petra, tolong bantu aku membuat penghalang itu,” kataku.

Meskipun aku ingin menunggu Miranda tenang, kami tidak punya waktu sebanyak itu. Ines telah membasmi semua monster di sekitar kami, tetapi lebih banyak lagi yang keluar dari pintu masuk ruang bawah tanah. Tidak lama lagi mereka akan mencapai kami; kami harus segera bersiap.

“H-Hei… Apa kita benar-benar melakukan ini?!” tanya Miranda. “Maksudku, aku mengerti kenapa kita melakukan ini, tapi itu artinya kita semua akan—”

enu𝐦a.id

“Kami melakukan ini untuk melindungi warga Mithra,” sela Petra. “Lakukan bagianmu.”

“T-Tapi—!”

“Seorang putri dari negara lain mempertaruhkan nyawanya untuk kita. Apakah Anda tidak mengerti maksudnya?”

“Ugh! T-Tentu saja! Aku Miranda dari Kitab Suci, anggota Dua Belas Utusan Suci! Aku tidak bisa gentar saat orang luar menunjukkanku!”

“Kalau begitu, segera kerjakan. Kita tidak punya banyak waktu. Fokus.”

“Aku tahu ! Jangan terburu-buru!”

Meskipun dia terdengar gugup, Miranda hanya butuh satu tarikan napas untuk menenangkan diri. Dia mulai menyalurkan sihirnya, siap untuk mengucapkan mantra yang akan kami lakukan.

” Nah . Aku sudah selesai,” katanya. “Ayo, kita lakukan ini saja. Ugh…”

Petra mengangguk dan berkata, “Aku juga siap.”

Miranda dari Kitab Suci dan Petra dari Kitab Suci Palsu—kedua wanita muda ini tidak mungkin jauh lebih tua dariku, tetapi mereka adalah penyihir dengan kaliber tertinggi. Aku bergabung dengan mereka dalam persiapan untuk merapal mantra.

“Baiklah,” kataku. “Mulai.”

Kami bertiga menyinkronkan nafas kami dan kemudian memanggil sihir kami dengan teriakan keras:

“[Tembok Batu]!”

Terjadi serangkaian getaran keras saat bongkahan batu besar menjulang ke langit, membentuk dinding batu tebal yang mengelilingi kami sepenuhnya. Meskipun ini adalah ideku sejak awal, aku mundur ketakutan saat melihatnya.

Bangunan-bangunan di kota itu tidak terlihat lagi; yang dapat kami lihat sekarang hanyalah dinding-dinding batu, tumpukan puing, dan monster-monster yang menyerbu keluar dari pintu masuk ruang bawah tanah. Musuh-musuh kami tidak akan dapat dengan mudah melewati barikade di sekitar kami—dan kami pun tidak akan dapat melakukannya. Tidak ada satu pun dari kami yang dapat melarikan diri.

“Ugh… Aku tahu ini intinya, tapi kita benar-benar terjebak sekarang! Kita telah mendirikan peti mati kita sendiri!”

Miranda benar dalam penilaiannya: karya sihir besar ini, yang harus kupinjam kekuatannya dan Petra untuk menciptakannya, kurang lebih seperti sarkofagus besar. Sejak saat itu, kami bersepuluh akan menghadapi gelombang monster yang tak ada habisnya di neraka ini yang tak ada jalan keluarnya.

Aku tahu rencana ini gegabah sejak awal, dan rasa sesal menggerogoti diriku karena telah memaksa Miranda untuk melakukannya. Namun, kami tidak lagi ditemani Ines atau Instruktur Noor—orang-orang yang merupakan orang-orang yang tidak biasa dalam skala kekuatan. Dalam pertarungan langsung, kami yang lain tidak akan mampu menahan gelombang monster yang terus bertambah untuk waktu yang lama. Beberapa akhirnya akan menyelinap melewati kami dan masuk ke kota.

Meskipun perintah telah diberikan untuk mengevakuasi warga Mithra, pasti ada sejumlah orang yang tertinggal dan belum mencapai tempat aman. Membiarkan monster menyerbu kota akan mengakibatkan banyak kematian—suatu akibat yang harus dihindari dengan segala cara—tetapi sumber daya yang kami miliki terbatas.

Salah satu ideku adalah menutup paksa pintu masuk ruang bawah tanah dan menjebak monster di dalamnya, tetapi tampaknya bodoh untuk percaya bahwa mereka akan tetap terkurung dalam waktu lama. Kami hanya akan menunda hal yang tak terelakkan. Aku kemudian mempertimbangkan untuk terus bertarung, tetapi musuh kami akan segera masuk ke kota cepat atau lambat.

Di antara kedua pilihan itu, mana yang harus kami pilih? Jawabannya ternyata sangat mudah: keduanya . Kami akan menjebak monster-monster itu bersama kami, lalu mengurangi jumlah mereka saat mereka tidak dapat melarikan diri.

“Begitu ya…” salah satu Utusan lainnya bergumam. “Bahkan jika kita semua binasa di sini, kita harus memberi warga waktu yang cukup untuk mengungsi. Sungguh rencana yang cerdik!”

“Ini bukan saatnya untuk terkesan, Gergnein!” bentak Miranda. “Meskipun ide ini mungkin tampak cerdik , hanya sekelompok orang bodoh yang sangat ceroboh yang akan melakukannya!”

“Selama keselamatan rakyat terjamin, saya tidak bisa meminta apa pun lagi.” Gergnein, pria yang dikenal sebagai Strong Spear, memegang senjata yang sangat besar dan siap digunakan. Meskipun helm menghalangi saya melihat wajahnya, ada sesuatu yang memberitahu saya bahwa dia sedang tersenyum. “Mengingat situasinya, ini seharusnya mengurangi korban hingga seminimal mungkin.”

“Ya, tapi tidak ada orang waras yang akan berpikir untuk menjebak diri mereka di dalam makam sungguhan bersama semua monster ini! Aku tahu putri barbar itu sudah gila!”

enu𝐦a.id

“Meskipun demikian, pada awalnya memang sudah menjadi tugas kami untuk mencari tindakan pencegahan untuk keadaan darurat seperti ini. Jika ada saat di mana kami harus mempertaruhkan nyawa, inilah saatnya. Apakah saya salah, Sigir?”

“Sama sekali tidak. Yang Mulia dan Yang Mulia Ratu berkenan bertempur di pihak kita.” Ia menatap lurus ke arah Miranda. “Menerima kesempatan untuk mati di sini adalah kehormatan terbesar bagi seorang kesatria suci.”

“Ugh! Aku benar-benar bodoh karena pernah berpikir aku bisa membuat kalian semua berpikir jernih!”

Tepat seperti yang para kesatria Sinistral coba jelaskan, kami tengah memasuki pertempuran hidup dan mati—perlombaan untuk melihat apakah kami atau gerombolan yang datang akan hancur terlebih dahulu. Jika takdir tidak baik, tembok batu besar yang telah memutus rute pelarian kami akan berfungsi ganda sebagai batu nisan kami.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” aku mencoba meyakinkan Miranda. “Aku tidak mengusulkan rencana ini dengan maksud agar kita mengorbankan diri kita sendiri.”

“Benar. Kau tidak akan mengusulkannya kecuali ada kemungkinan kita bisa menang.”

“Benar. Namun, dalam skenario terburuk, kita mungkin perlu merobohkan tembok yang menahan monster dan diri kita sendiri. Saya minta maaf sebelumnya jika kita berakhir dalam situasi itu.”

Miranda mengeluarkan erangan ketakutan yang melengking.

“Jika kau tidak ingin hal itu terjadi, maka bertarunglah seperti kematian sedang menggigit tumitmu,” kata Sigir tegas. “Kau adalah anggota Sinistral. Jangan mempermalukan dirimu sendiri.”

“A… aku mengerti, oke?! Dan aku tidak punya pilihan! Ugh!”

Aku hendak menghibur Miranda lagi ketika Astirra terkekeh dan meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Utusan itu. “Kau bisa tenang, Miranda. Meskipun aku mungkin tidak berharga, aku akan berada di sana bersamamu.”

“Y-Yang Mulia?!” Miranda terjatuh terlentang karena terkejut saat melihat siapa yang menyentuhnya. Kemudian dia mulai bergumam pelan, menyelingi ocehannya dengan suara-suara yang tidak jelas. “Y-Yang Mulia menyentuh bahuku?! A-Dan dia bahkan menyebut nnn-namaku?! Ha-wa-wa-wa?!”

“Ini bukan pertama kalinya aku berhadapan dengan kematian—jauh dari itu,” Astirra melanjutkan sambil tertawa lembut. “Sering kali aku diserang monster hanya karena seseorang dengan ceroboh meraih peti yang terjepit… Aku akui, lukaku tidak pernah separah ini , tetapi aku seharusnya masih bisa menjalankan peranku.”

Keenam ksatria Sinistral melangkah mendekati Astirra dan berlutut, menundukkan kepala sebagai tanda hormat.

“Kami merasa terhormat bisa berjuang bersama Anda, Yang Mulia.”

“Perasaan itu saling berbalas, Sigir, semuanya. Sepertinya kita akan menghadapi masa sulit…tapi untuk saat ini, mari kita lakukan yang terbaik!”

“Kata-katamu terlalu baik, Yang Mulia. Kami tidak layak.”

Kata-kata baik Astirra dan senyum lembutnya telah memberikan keajaiban bagi para kesatria. Mereka semua tampak lebih tenang, dan moral mereka lebih tinggi dari sebelumnya.

Setelah beberapa saat, saya berkata, “Kita harus membentuk formasi. Monster-monster itu akan segera menyerang kita.”

Aku sudah memberi tahu semua orang tentang ideku, jadi kami berbaris tanpa ragu sedikit pun. Astirra dan Holy Prince Tirrence masing-masing memiliki tiga anggota Sinistral di sekitar mereka. Aku berdiri di antara kedua kelompok itu dengan Rolo di belakangku.

Sejujurnya, saya sempat bimbang sampai detik terakhir apakah Rolo harus berada di sini bersama kami. Namun, di tengah semua kekacauan ini, tampaknya ide yang buruk untuk berpisah darinya; dialah satu-satunya di antara kami yang bisa berkomunikasi dengan Rala. Saya akan menempatkannya dalam risiko besar dengan memintanya untuk mendukung kami, dan meskipun saya bermaksud melakukan apa pun yang saya bisa untuk menjaganya tetap aman…

“Pertempuran berikutnya akan sengit,” kataku pada Rolo. “Kita akan dipaksa hingga batas maksimal. Ada kemungkinan aku tidak akan bisa melindungimu.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak yakin seberapa besar kontribusiku dalam pertarungan ini, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak mati.”

“Saya anggap itu sebagai janji. Dan saya minta maaf.”

Kawanan monster itu semakin padat dari waktu ke waktu, saling mendekat ke dinding saat menyerbu ke arah kami. Aku menusukkan pedangku ke tanah dan meninggikan suaraku sehingga semua orang bisa mendengarku.

“Gelombang pertama akan datang! Tetaplah dalam formasi sebaik mungkin! Kalau tidak, mereka akan menyerbu kita!”

“Mengerti!”

“Dipahami.”

“Ugh… Seakan-akan aku peduli dengan apa yang terjadi!”

Kami semua menyiapkan senjata saat monster-monster itu mendekat, kaki-kaki mereka yang beringsut membuat tanah bergetar hebat. Jantungku berdebar kencang, tetapi aku menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk menggunakan sihir tingkat lanjut yang diajarkan Instruktur Noor kepadaku: [Sihir Fusion].

Versiku tentang keterampilan itu hanyalah tiruan sederhana dari apa yang telah ditunjukkan oleh instrukturku. Aku masih hanya bisa mengeluarkan tujuh mantra sekaligus, dan tingkat penguasaanku bahkan tidak mendekati kesempurnaan artistik yang telah ia tunjukkan di ruangan di bawah ibu kota kerajaan itu. Namun, meskipun sihirku belum lengkap—bahkan jika teknikku kurang—aku perlu melakukan ini. Fakta bahwa aku dapat menggunakannya untuk meningkatkan kekuatanku sudah cukup.

Saat pikiran-pikiran itu terlintas di benakku, monster-monster itu terus mendekat. “Sudah waktunya,” kataku. “[Hellflare].”

Api yang kulepaskan mencabik-cabik gerombolan itu. Mereka membakar beberapa ratus monster pertama menjadi abu dan sisa-sisa hangus…dan hanya beberapa ratus yang pertama. Seperti yang sudah kuduga, aku jauh berbeda dari orang-orang seperti Ines dan Instruktur Noor. Gelombang monster yang lolos dari api memanjat mayat-mayat yang terbakar, terus maju.

enu𝐦a.id

“[Suar Neraka].”

Aku terus meluncurkan bola api ke monster yang menyerbu keluar dari pintu masuk ruang bawah tanah, berusaha sebaik mungkin mengabaikan monster yang terlewat. Para Utusan Suci sedang menangani semua yang berhasil lolos. Aku mengamati mereka dari sudut mataku sambil mengerahkan seluruh tenagaku untuk menjalankan peranku.

Formasi kami tampaknya berjalan dengan baik, tetapi ini baru permulaan. Tidak lama lagi kami akan benar-benar jatuh ke neraka.

Astirra tertawa kecil. “Sepertinya kita harus berjuang keras untuk ini, Tirrence.”

“Benar sekali, Ibu.”

Belum sempat bisikan mereka mencapai telingaku, banjir monster telah menelan kami bulat-bulat.