Bab 92: Reuni

“Aku benar-benar mengira aku sudah mati…”

Berkat kerangka raksasa yang dengan mudahnya menahan jatuhnya saya, saya sekarang berada di tanah yang kokoh dengan selamat. Saya mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, lalu melihat ke sekeliling Katedral; bagian dalam katedral runtuh, dan sekelompok orang yang ketakutan duduk meringkuk di lantai yang hancur. Saat saya mencari-cari orang yang mungkin saya kenal di antara kerumunan, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang telah terjadi.

“Tukang tumpuk… Apa itu ?”

Sebuah suara memanggilku dari belakang, dan aku menoleh untuk melihat seorang pria berpakaian baju besi yang tampak familiar. “Oh, Sigir,” kataku padanya.

“Aku cukup yakin aku menyuruhmu untuk tetap di bawah. Kalau begitu, kenapa kau tiba-tiba jatuh dari langit ?”

“Saya sama bingungnya dengan Anda. Rasanya seperti saya berkedip, lalu tiba-tiba saya sudah berada di udara.”

“Omong kosong… tapi kurasa itu tidak penting. Terima kasih telah menyelamatkan kami dari kekejian itu. Apakah kau tahu apa itu? Bagaimana monster seperti itu bisa berakhir di kota suci kami?”

“Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa mulai menceritakannya padamu.”

Astirra telah memberitahuku bahwa monster itu “jelas-jelas kerangka,” tetapi makhluk yang kulihat beberapa saat yang lalu telah diselimuti daging. Namun, aku jauh dari ahli dalam hal itu, jadi aku tidak yakin apa yang harus kukatakan pada Sigir.

“Ugh… Kupikir aku akan mati…” gerutu sebuah suara.

Aku menoleh dan melihat orang lain yang kukenal—kali ini seorang wanita—merangkak keluar dari lubang besar di lantai. Itu Astirra, dan dia sepertinya mengenaliku pada saat yang sama. Dia berdiri, membersihkan debu dari pakaiannya, dan berjalan ke arahku.

“Noor…? Apa itu tadi?” tanyanya. “Kenapa kamu tiba-tiba jatuh dari langit? Aku hampir saja tertimpa benda itu.”

“Maaf…” kataku. “Aku sedang sibuk dengan masalah yang lebih besar.”

“Saya benar-benar mengira saya sudah tamat saat melihatnya jatuh dari atas. Hanya karena keberuntungan saya berhasil melompat ke samping tepat waktu.”

“Oh, benar—Sigir, dialah orang yang harus kau tanyai tentang monster itu. Dia tahu lebih banyak tentang monster itu daripada aku.”

Astirra menoleh ke arah pria yang kuajak bicara. “Sigir, ya? Namaku—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Sigir dan para prajurit yang bersamanya berlutut dengan satu kaki. “Yang Mulia,” katanya. “Saya senang melihat Anda selamat.”

“Eh… Apa kau bicara padaku? Aku bahkan tidak tahu siapa di antara kalian…”

“Anda bercanda, Yang Mulia. Anda adalah satu-satunya pengikut kami.”

Astirra tampak bingung dengan penghormatan para prajurit, tetapi Sigir tampaknya tidak memperdulikannya.

“Yang Mulia,” lanjutnya. “Pertama-tama, izinkan saya menyampaikan laporan saya. Kami, para Sinistral, kalah jumlah oleh orang yang Anda perintahkan untuk kami tangkap. Meskipun saya menyesal harus mengakuinya, kami telah kembali tanpa memenuhi tugas kami. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya.”

Sigir dan prajurit lainnya menempelkan kepala mereka ke lantai batu dan menunggu jawaban.

“Um…” Astirra menoleh ke arahku, bingung. “Apa yang terjadi, Noor?”

“Tidak ada gunanya bertanya padaku,” jawabku, menirukan tatapannya. “Aku juga tidak tahu…”

“Maaf mengganggu, Sigir,” sela yang lain, “tapi aku harus bisa menjernihkan kebingungan semua orang.”

Aku yakin aku mengenali suara itu—dan benar saja, saat aku menoleh, kulihat Pangeran Suci Tirrence mendekati kami. Lynne mengikutinya dari belakang.

“Instruktur Noor,” katanya. “Senang melihat Anda selamat.”

“Sama denganmu,” jawabku.

Sigir mengangkat kepalanya. “Yang Mulia Tirrence. Maafkan ketidaksopanan saya, tetapi apakah sesuatu terjadi pada Yang Mulia? Dia tampak agak berbeda dari biasanya.”

“Indramu tidak mengecewakanmu,” kata Tirrence. “Akibat keadaan tertentu, ibuku sedikit bingung saat ini.”

“Hah? Ibumu? Aku ?” Astirra memiringkan kepalanya. “Aku tidak ingat punya anak…”

Tirrence mendekati wanita yang kebingungan itu dan berbisik di telinganya, “Maafkan aku, Ibu , tapi tolong ikuti saja. Aku akan menjelaskannya nanti. Jika kita berhasil melewati ini.”

“Aku mungkin tidak mengerti detailnya, tapi… ide keseluruhannya adalah kau adalah anakku, kan?” Astirra menjawab dengan suara yang sama rendahnya. Ada nada kegembiraan yang jelas saat dia berbicara.

“Ya. Kau adalah ‘ibu’ku, pendeta agung yang memerintah Teokrasi Suci Mithra. Mengingat keadaannya, kupikir tindakan kecil ini akan terbukti sangat bermanfaat bagi kita semua.”

“Pendeta…tinggi…? Benar… Aku masih belum begitu mengerti, tapi serahkan saja padaku! Aku aktris yang cukup berbakat, aku akan memberitahumu!” Di hadapan semua orang di sekitarnya, Astirra mengacungkan jempol penuh semangat kepada pangeran suci itu.

“Baiklah… Baiklah, Ibu , maukah Ibu memberikan wewenang kepadaku untuk memimpin para kesatria suci kami?”

“Oh, um, tentu saja. Ahem. ” Astirra berdeham sebelum berbicara kepada Sigir dan prajurit lainnya. “Um, ingatanku agak kabur sekarang—kepalaku terbentur di ruang bawah tanah, kau tahu—jadi untuk saat ini… Junior di sini yang bertanggung jawab atas segalanya!”

“‘Junior’…?” beberapa suara bingung bergumam. Keenam prajurit itu sibuk bertukar pandang.

“Begitu ya… Yang Mulia benar-benar bingung.” Sigir menoleh ke Tirrence. “Yang Mulia, apa yang terjadi di sana?”

“Kita benar-benar menghadapi krisis,” jawab sang pangeran. “Penjara Ratapan kembali aktif, dan monster-monster bermunculan dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Penjara bawah tanah itu…? Tapi itu tidak mungkin. Yang Mulia sudah menaklukkannya berabad-abad yang lalu.”

“Maafkan saya, tetapi penjelasannya harus menunggu. Monster yang baru saja kalian lihat adalah Dungeon Master, dan kemungkinan tidak akan lama lagi dia akan kembali. Kita harus siap saat dia kembali. Berapa jumlah kita? Berapa banyak yang masih bisa bertarung?”

Sigir menoleh ke prajurit lain yang mengenakan baju besi perak. “Raiva. Para prajurit di sini berada di bawah komandomu.”

𝗲n𝐮ma.𝓲d

Pria besar itu melangkah maju dan berlutut di hadapan Astirra. “Yang Mulia, saya berlutut di hadapan Anda karena gagal dalam tugas saya menangkap sang putri. Saya menunggu hukuman apa pun yang Anda anggap pantas.”

“Perintah-perintah itu sudah dibatalkan, Raiva,” sela Pangeran Suci Tirrence. “Benar begitu, Ibu?”

Ada jeda yang cukup lama sebelum Astirra menyadari bahwa dialah yang diajak bicara. “Hah? Oh, um, benar. Batalkan, uh, hal itu. Selain itu, Tirrence akan memberimu semua perintah mulai sekarang. Jangan khawatir untuk bertanya padaku—aku, um, sudah lupa segalanya.”

“Terserah Anda, Yang Mulia.” Raiva, yang masih berlutut, menoleh ke pangeran suci. “Saat ini, tidak ada satu pun anggota pasukan kita yang mengalami luka cukup parah hingga tidak dapat bergerak dengan kekuatan mereka sendiri. Sekitar empat ratus kesatria suci kita berada dalam kondisi optimal untuk bertarung. Apa perintah Anda, Yang Mulia?”

“Kumpulkan semua orang yang mampu bertarung dan mengepung Katedral,” perintah Tirrence. “Mereka harus membasmi monster yang pasti akan keluar. Siapa pun yang tidak mampu bertarung harus mengevakuasi warga Mithra dari kota. Jauhkan mereka sejauh mungkin dari sini.”

“ Semua warga, Yang Mulia?”

“Kau melihat monster itu—dia akan segera kembali dengan membawa gelombang monster yang sangat besar. Kita harus menyelamatkan orang-orang sekarang . Raiva, aku ingin kau mengawasi operasinya.”

“Sesuai perintahmu. Tapi apa yang akan kau dan Yang Mulia lakukan, pangeranku?”

“Ibu dan aku akan tinggal di sini dan menjauhkan monster-monster itu. Setelah warga aman, kami juga akan mengungsi. Sekarang, cepatlah. Jangan buang waktu sedikit pun.”

“Sesuai perintahmu.”

Hanya sesaat setelah Raiva berangkat dengan sejumlah prajurit, Katedral mulai bergetar beberapa kali, menyebabkan beberapa bagian atap runtuh ke dalam.

“Apa itu…?” gumamku.

Getaran itu tampaknya berasal dari bawah. Dari kedalaman lubang tempat monster itu jatuh, benturan keras bergema berulang kali, masing-masing mengguncang seluruh bangunan dan membuat retakan di lantai semakin besar. Ornamen jatuh dari langit-langit, dan kondisi dinding tampak sangat tidak aman.

Semua orang telah meninggalkan Katedral atas perintah sang pangeran suci. Ya, hampir semua orang. Kelompok Sigir dan kelompok kami tetap tinggal, tetapi aku mulai bertanya-tanya apakah kami seharusnya mundur.

Kami terus mengamati lubang itu, sambil menunggu suara-suara itu semakin keras. Lalu, tiba-tiba, dua orang terbang keluar: seorang wanita berambut emas dan baju besi perak, dan seorang anak laki-laki berkulit pucat.

“Ines, Rolo!” seru Lynne. “Untunglah kalian berdua tidak terluka!”

“Nona,” jawab Ines. “Kawanan besar monster bermunculan dari kedalaman ruang bawah tanah. Aku telah membantai mereka tanpa henti, namun tampaknya mereka tidak ada habisnya.”

“Ya, saya melihatnya. Saya sendiri baru saja muncul dari kedalaman.”

“Lagipula…salah satu monster itu sangat kuat. Pedang cahayaku hampir tidak memengaruhinya.”

“Kekejian itu akan menjadi lebih kuat saat muncul lagi,” kata Rolo dengan nada meminta maaf. “Maaf. Itu karena aku membuatnya makan terlalu banyak.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, erangan mengerikan bergema dari dalam lubang, cukup keras untuk mengguncang tanah. Suara itu semakin dekat setiap saat, dan getarannya menyebabkan Katedral yang setengah hancur itu miring dengan berbahaya. Sesuatu yang besar memanjat dari bawah kami…dan aku punya gambaran jelas tentang apa itu.

“Nasib negara kita bergantung pada pertarungan ini,” kata Tirrence, suaranya tegang. “Sejujurnya…aku ragu kita punya peluang menang. Lynne, kau harus membawa teman-temanmu dan melarikan diri.”

“Dan membuat kita…?” Lynne mengerutkan kening. “Tapi…itu berarti kau—”

Kata-katanya tenggelam oleh gemuruh paling keras yang pernah ada. Sisa-sisa atap berbentuk kubah itu hancur berantakan, memperlihatkan langit yang diwarnai merah tua yang gelap dan hampir menghitam.

“Aku tidak bisa mengungkapkan betapa banyak yang telah kau lakukan untuk kami, Lynne,” kata Tirrence. “Jika bukan karenamu, hasil dari tragedi ini akan jauh lebih buruk. Namun, pada akhirnya, ini adalah beban yang harus ditanggung negara kita. Aku tidak bisa meminta lebih darimu…atau darimu, ‘ibu.’ Kalian semua harus melarikan diri selagi masih—”

𝗲n𝐮ma.𝓲d

“Tirrence,” sela Lynne. “Sepertinya aku keliru tentangmu. Apakah kau ingat kata-kataku kepadamu sebelumnya? Bahwa aku akan membantumu hanya sebagai tetangga dan hanya selama itu menguntungkan kerajaanku. Dengan alasan itu, kau benar, dan tidak ada alasan bagi kita untuk tinggal lebih lama. Namun, mulai sekarang…aku ingin membantumu sebagai temanmu . ”

“Lynn…?”

“Kalau begitu, jangan khawatir tentang memaksakan kehendak pada kami. Biarkan kami bertarung denganmu. Kami bukan tipe orang yang akan meninggalkan teman-temannya dan melarikan diri. Benar begitu, Instruktur Noor?”

“Tetap membantu adalah apa yang sudah saya rencanakan sejak awal,” saya setuju.

“Maaf telah menyeretmu ke dalam masalah pribadiku lagi…”

“Oh, jangan khawatir. Yang lebih penting—itu akan segera terjadi.”

Terdengar suara retakan keras saat lantai batu di bawah kami hancur dan sesuatu yang besar melesat dari bawah. Ini adalah pukulan terakhir bagi Katedral, yang mulai runtuh di sekitar dan di bawah kami. Di tengah reruntuhan yang berjatuhan, kami menatap ke atas ke arah monster yang muncul dari bawah tanah.

Kerangka itu lebih besar satu atau dua ukuran daripada saat aku melihatnya beberapa saat yang lalu. Bahkan, aku tidak yakin apakah aku bisa menyebutnya kerangka lagi; tulang-tulangnya terbungkus sepenuhnya dalam daging yang menggembung dan membengkak, membuatnya tampak lebih seperti… Yah, tidak ada perbandingan yang terlintas dalam pikiranku. Sayap-sayap besar yang tak terhitung jumlahnya terbentang di atas punggung monster berbentuk aneh itu, dan—

“KKKRROOOOOAAAAAAARRR!”

Mulutnya menganga lebar di sekujur tubuhnya, mengeluarkan suara jeritan parau yang sama-sama menyeramkan dan sepertinya bukan dari dunia ini. Monster itu tergantung di atas kami, menutupi langit.