Bab 77: Aku Menangkis Beberapa Cahaya Biru

Setelah membawaku ke pintu masuk Dungeon of Lamentation, keenam prajurit Holy Theocracy of Mithra telah mengelilingiku dan mulai menunjukkan keramahtamahan mereka yang luar biasa. Kedua wanita itu telah menggunakan sihir air dan tanah secara bersamaan, sementara keempat lainnya telah melancarkan serangkaian serangan hebat dengan pedang ganda, pedang dua tangan, dan dua tombak. Kerja sama tim mereka yang rumit dan teknik yang melekat dalam penampilan mereka yang berulang-ulang membuatku kagum sekaligus senang. Aku bahkan tidak ingin berkedip, jangan sampai aku melewatkan sesuatu.

Tetap…

“Ada apa?” tanyaku, sedikit bingung. Selama beberapa saat, keenam orang itu semakin diam. “Apakah kau sudah selesai, Sigir si Hemat?”

“Flash. Ini Sigir si Flash .”

Awalnya, gerakan para prajurit itu sangat mengagumkan—tetapi gerakan mereka menjadi tumpul selama pertunjukan. Wajah mereka tertutup, jadi saya tidak bisa memastikannya, tetapi sepertinya mereka mulai lelah.

“Bisakah kalian terus maju?” tanyaku pada Sigir. Dari apa yang kudengar, dialah pemimpinnya. “Kalian tidak perlu memaksakan diri jika kalian tidak bisa.”

Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Maaf, tapi kita harus istirahat sebentar. Apa tidak apa-apa?”

“Tentu. Silakan.”

Enam orang itu menjauh dariku, berkumpul dalam sebuah lingkaran, lalu mulai berbisik-bisik. Ini adalah yang ketiga kalinya, menurut hitunganku.

“Hei, apa yang terjadi? Orang ini seharusnya menjadi yang kedua setelah Six Sovereigns, kan? Yang kedua. Apakah Six benar-benar sekuat itu?!”

“Dia abnormal, dari segi apa pun. Bahkan setelah menahan serangan serentak oleh kami berenam dari Sinistral, anggota Dua Belas Utusan Suci, dia tidak kehabisan napas sedikit pun.”

“Menurut perkiraanku, dia melampaui Enam Penguasa. Bagaimana mungkin dia tidak dikenal selama ini?”

“Aku juga bertanya-tanya hal yang sama. Aku juga mulai curiga bahwa dia bahkan belum menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya.”

“Dan…Yang Mulia ingin kita menangkapnya hidup-hidup ?”

“Perintah Yang Mulia adalah mutlak. Namun…”

Percakapan mereka tampak cukup serius. Mereka masih mengenakan topeng, tetapi kali ini saya bisa melihat bahwa mereka kelelahan. Itu tidak mengejutkan saya; selama pertunjukan mereka, mereka telah menunjukkan teknik-teknik baru di setiap kesempatan. Itu sangat menyenangkan bagi saya, tetapi pertunjukan akrobat spektakuler yang terus-menerus akan membuat siapa pun lelah. Mereka mungkin juga kehabisan trik dalam repertoar mereka.

Sedangkan bagiku, kecerobohanku telah mengakibatkan banyaknya retakan dan penyok baru di tanah… Mungkin ini saat yang tepat untuk berhenti.

“Sigir,” kataku, “bagaimana kalau kita akhiri saja keramahan kalian? Kalian tidak perlu memaksakan diri.”

Sigir, pria dengan dua bilah pedang, berbalik dari lingkaran prajurit untuk menatapku. Setelah beberapa saat, akhirnya dia menjawab, “Baiklah. Maafkan aku. Tampaknya ini batas kita.”

“Kamu tidak perlu minta maaf. Itu sangat menyenangkan. Terima kasih telah melakukan semua ini untukku.”

Di balik topengnya, lelaki berbaju besi aneh itu menghela napas; lalu ia memasukkan kembali kedua bilah pedangnya—yang agak terkelupas akibat terkena pedang hitamku—ke dalam sarung di pinggangnya. “Pertanyaan,” katanya. “Seberapa kuat dirimu dibandingkan dengan orang-orang lain di Kerajaan?”

“Saya?” tanya saya. “Jujur saja, saya memang lemah. Saya memang berlatih dan sebagainya, jadi saya rasa saya lebih baik daripada orang kebanyakan di jalanan, tetapi saya tahu banyak orang yang jauh lebih kuat daripada saya. Kenapa Anda bertanya?”

Ada keheningan panjang sebelum Sigir berkata, “Begitu.” Ia kemudian berbalik ke arah lima orang lainnya dan mulai berbisik-bisik lagi. “Kami akan mundur. Ayo.”

“Sigir. Apakah kau tidak mematuhi perintah Yang Mulia?”

“Jangan salah paham. Yang Mulia memerintahkan kami untuk menangkapnya, bahkan jika kami mati dalam upaya itu, dan kami akan melakukannya. Kami hanya mundur untuk mengumpulkan kekuatan sebelum kami menantangnya lagi.”

“Tapi…itu berarti…”

“Apakah Anda melihat cara bagi kita untuk meraih kemenangan dalam situasi ini? Meski mungkin memalukan, hasilnya sudah jelas.”

“Ck… Baiklah. Meskipun aku membenci ini, ini demi tugas kita. Kita perlu meminta dukungan dari Raiva dari Dextral.”

“Hei, uh…apakah kita akan meninggalkannya sendirian di sini?”

“Ya. Bahkan jika kita meminta seseorang untuk tetap tinggal dan mengawasinya, mereka tidak akan bisa menahannya. Ditambah lagi, selama dia tetap di sini, kita tidak perlu khawatir dia akan ikut campur di tempat lain. Itu adalah pilihan terbaik kita. Satu-satunya pilihan kita, sebenarnya.”

“Ini menyedihkan… Memikirkan Dua Belas Utusan Suci akan direndahkan seperti ini…”

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲𝒹

Sigir menoleh ke arahku. “Tukang tumpuk,” serunya. “Kita akan pergi mencari bala bantuan. Tetaplah di sini dan jaga perilaku baikmu.”

“Oke.”

Sigir berhenti sejenak, lalu berkata, “Bagus. Apa pun yang terjadi, jangan pergi ke mana pun . Survei di Dungeon of Lamentation telah menunjukkan tempat itu sebagian besar aman sejak Yang Mulia menaklukkannya, tetapi tempat itu masih penuh dengan jebakan. Ketahuilah bahwa satu kesalahan langkah saja bisa berarti kematianmu.”

“Ya? Kalau begitu, aku akan mengawasinya.”

Dengan itu, mereka berenam mulai kembali melalui jalan yang kami lalui.

Meskipun mereka tampak meninggalkanku, mereka mengatakan akan menjemput lebih banyak orang—mungkin untuk menunjukkan lebih banyak keramahan mereka kepadaku. Dan tepat setelah aku memberi tahu mereka bahwa mereka tidak perlu memaksakan diri. Sungguh orang-orang yang baik hati. Kurasa duduk diam dan menunggu mereka adalah hal yang paling bisa kulakukan.

“Hei… Kenapa dia begitu patuh? Agak menyeramkan.”

“Siapa yang bisa bilang…? Ini sudah ada di pikiranku sejak lama, tapi apakah dia benar-benar mengerti situasi yang sedang dia hadapi?”

“Dia begitu ceroboh sehingga melemahkan keinginanku untuk bertarung.”

“Dia memang mengatakan akan menunggu. Dan setidaknya dia tidak berbohong kepada kami.”

“Tetap saja… Oh, dan Sigir—bagaimana kalau dia mulai menuju ke bawah? Bukankah kita akan bersalah?”

“Jangan takut—penjara bawah tanah itu memiliki penghalang berlapis-lapis yang dibuat secara pribadi oleh Yang Mulia. Bahkan jika dia berhasil mencapainya, dia tidak akan bisa melewatinya. Sentuhan sekecil apa pun akan membuatnya mati dalam sekejap.”

“Aku tahu itu. Hanya saja…”

“Selain itu… Apakah dia benar-benar ‘orang jahat’ yang harus dibunuh? Saya sulit mempercayainya. Kami begitu berani dengan niat membunuh kami, tetapi dia tidak menunjukkannya sebagai balasan.”

“Apakah Anda meragukan perintah Yang Mulia?”

“Tidak. Aku hanya mencoba mencari tahu niatnya menangkapnya.”

Begitu keenamnya menghilang dari pandangan, aku sendirian di dalam gua yang luas itu. “Jangan pergi ke mana-mana, ya…?” gerutuku, mengingat peringatan Sigir saat aku mengamati sekelilingku. Mataku sudah terbiasa dengan kegelapan, yang berarti aku bisa melihat cukup jauh, dan ada berbagai macam keingintahuan yang menarik tergeletak di sekitar. Di sana-sini, bercampur dengan batu di bawah kaki, ada benda-benda yang menyerupai koin berbentuk aneh. Dan tidak jauh dari sana berdiri sebuah monumen misterius yang terbuat dari sejenis batu yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Karena semuanya tidak kuketahui, sebagian diriku ingin berkeliling dan melihat apa yang bisa kutemukan. Namun, mungkin lebih baik menuruti permintaan Sigir.

“Penjara Ratapan, hmm?”

Enam orang itu mengatakan bahwa itu adalah penjara bawah tanah kuno dengan sejarah yang panjang dan dihormati. Mereka juga mengatakan bahwa meskipun cukup aman untuk berjalan-jalan di sana karena telah ditaklukkan, risiko tersandung perangkap hewan secara tidak sengaja membuatnya menjadi usaha yang berisiko.

Saya sudah punya pengalaman dengan bahaya semacam itu; saya pernah secara tidak sengaja memicu jebakan yang seharusnya tidak aktif di gudang yang sebelumnya merupakan bagian dari Dungeon of the Lost. Saat itu, saya benar-benar berpikir itu akan menjadi kematian saya. Saya tidak akan membuat kesalahan yang sama di sini, di negara asing—itu akan menjadi masalah yang sangat besar bagi Lynne dan yang lainnya, serta bagi tuan rumah kami.

“Sebaiknya aku berhati-hati agar tidak menyentuh sesuatu yang aneh.”

Melihat sekeliling, ada batu persegi di dekatnya yang tampak sempurna untuk diduduki. Aku tidak terlalu lelah, tetapi istirahat pasti akan membantuku untuk tenang; aku masih sedikit bersemangat dengan penampilan para prajurit.

“Ya, batu itu seharusnya baik-baik saja.”

Setelah memutuskan untuk duduk, aku memanggul pedang hitamku, menjatuhkan diri pada batu persegi—lalu mendengar suara berdenting keras .

“Hmm?”

Aku melihat sekeliling untuk mencoba mencari tahu asal suara itu, tetapi sejauh yang kulihat, tidak ada yang berubah di sekitarku. Kemudian, saat aku merenungkan misteri itu, aku menyadari bahwa garis pandangku semakin rendah. Batu tempatku duduk perlahan-lahan tenggelam ke dalam tanah.

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲𝒹

Misterius.

“Eh…”

Batu itu tenggelam semakin cepat. Tidak mungkin… Mungkinkah?

“Ah, sial—”

Saat aku menyadari kesalahanku, terdengar ledakan yang memekakkan telinga , dan sekelilingku bergetar hebat. Lantai— seluruh lantai —mulai runtuh, menimbulkan suara gaduh yang menggelegar.

Tidak bagus. Ini sungguh tidak bagus.

Jelas, batu persegi yang baru saja aku duduki itu merupakan bagian dari suatu mekanisme. Aku tidak dapat mengetahuinya dari penampilannya, dan jaminan Sigir bahwa area ini aman telah membuatku lengah.

Setelah dipikir-pikir lagi, kukira lantai itu mungkin runtuh karena semua retakan yang kubuat sebelumnya—tetapi itu tidak terlalu penting saat ini. Aku benar-benar tak berdaya saat jatuh bersama sisa-sisa batu yang hancur.

Crap

Di bawahku gelap gulita.

Aku tidak bisa melihat apa pun. Rasa tidak berdaya menguasaiku saat aku terjun dalam kegelapan, terjebak dalam kejatuhan bebas. Aku segera menabrak permukaan bergerigi yang terasa seperti lantai batu lainnya, tetapi aku mendarat di atas pedang hitamku, jadi kami menerobos dan terus jatuh.

Karena tidak menyadari keadaan sekitar dan tidak mampu menghentikan jatuhnya, saya merasa takut—dan ketakutan itu terus menghantui saya saat saya menghantam lantai demi lantai. Saya bahkan tidak melambat; bahkan, entah mengapa, rasanya seperti pedang saya ditarik dengan paksa ke dalam kegelapan. Saat saya jatuh lebih jauh, saya menyadari bahwa itu bukan hanya imajinasi saya—tarikan itu semakin kuat. Sesuatu benar-benar menarik saya ke bawah.

Dalam keadaan benar-benar bingung dan dengan segala macam keraguan berkelebat di benak saya, saya terus jatuh melalui lapisan demi lapisan batu. Kemudian, tiba-tiba, saya mencapai ruang yang berbeda dari yang lain.

“Itu…terang?”

Cahaya biru pucat menerangi area itu, sehingga aku dapat melihat keadaan di sekelilingku.

“Tempat apa ini?”

Cahaya aneh itu memenuhi seluruh ruangan, dan warnanya sama dengan cahaya yang ditembakkan keenam orang tadi kepadaku. Aku menundukkan pandanganku, dan saat itulah aku menyadari bahwa aku jatuh ke arah lapisan demi lapisan dinding biru bercahaya yang menutupi lebar dan panjang hamparan di bawahku. Dinding-dinding itu jauh lebih besar daripada apa pun yang pernah kulihat dari para prajurit.

Aku tidak tahu harus berbuat apa; kalau terus begini, aku akan bertabrakan dengan penghalang itu. Pengalamanku sebelumnya mengatakan bahwa menabrak penghalang itu tidak akan membahayakanku, tetapi akan terasa tidak nyaman dan melelahkan. Tetap saja, aku tidak punya waktu untuk berpikir. Yang terpenting…

[Menangkis]

Aku menghantamkan pedang hitamku ke dinding biru pucat pertama dengan sekuat tenaga, dan langsung menghancurkannya menjadi bintik-bintik cahaya yang menyilaukan. Dampak pukulan itu cukup besar; tanganku gemetar dan mati rasa dengan cepat. Mungkin menabrak dinding akan membuatku sedikit tidak nyaman. Keputusanku yang tergesa-gesa itu ternyata merupakan keputusan yang cerdas.

[Menangkis]

Maka, aku melanjutkan turunku, menggunakan pedangku untuk menghancurkan setiap dinding bercahaya yang menghalangi jalanku. Setiap dinding terpecah menjadi titik-titik cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya, semakin menerangi sekelilingku. Berkat itu, akhirnya aku dapat melihat tanah jauh di bawahku, yang memungkinkan aku menyesuaikan posisiku di udara untuk mendarat dengan selamat.

“Sepertinya aku berhasil keluar dengan selamat…”

Saat aku merasa lega karena kakiku kembali menginjak tanah yang kokoh, aku melihat sekeliling dan melihat bahwa cahaya yang berhamburan telah menghilang, meninggalkanku dalam kegelapan total. Mungkin aku seharusnya membiarkan salah satu penghalang itu tetap utuh—bukan berarti menyesalinya sekarang akan ada gunanya bagiku.

“Dimana aku…?”

Saya tidak yakin seberapa jauh saya terjatuh, tetapi jaraknya pasti cukup jauh. Berdasarkan perasaan saja, saya cukup yakin saya telah jatuh dari setidaknya sepuluh lantai.

Aku mulai mengeluarkan [Tiny Flame] untuk menerangi sekelilingku—tetapi kemudian aku menyadari sesuatu yang aneh. Pedang hitam di tanganku ditarik sedikit lebih jauh ke dalam kegelapan di sekitarku.

“Apa…?”

Cukup halus sehingga saya mungkin tergoda untuk mengabaikannya sebagai imajinasi saya, tetapi pedang saya jelas bergerak. Saya bahkan menyadarinya sebelumnya saat saya terjatuh. Tarikan itu mungkin menjadi alasan mengapa saya menabrak lantai batu yang kokoh dengan mudah—dan sekarang pedang itu mencoba menyeret saya secara horizontal.

Secara keseluruhan, ini sangat tidak biasa; saya belum pernah mengalaminya sebelumnya.

Apakah pedang itu mencoba memberitahuku sesuatu? Itu tampak mustahil…tetapi ketika aku menajamkan mataku, aku bisa melihat pintu masuk gua kecil ke arah pedangku menarikku. Sedikit cahaya biru pucat keluar dari dalam.

“Apakah ada sesuatu di sana…?”

Harapan samar muncul di dadaku; mungkin cahaya itu berarti ada tangga atau jalan lain untuk keluar dari tempat ini. Namun, saat aku mendekatinya, harapan itu pupus—tidak ada tangga, hanya gua besar.

Gua itu juga tempat yang aneh: rongga setengah lingkaran yang diukir rapi di batu, di tengahnya mengapung permata transparan yang terbuat dari sejenis kristal biru pucat. Permata itu memancarkan cukup cahaya sehingga aku bisa melihat sekelilingku dengan jelas. Aku sedikit kecewa karena tidak bisa melihat pintu keluar atau tangga, tetapi aku juga penasaran dengan kristal yang mengapung itu, jadi aku memutuskan untuk mendekatinya.

“Itu…cukup besar.”

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲𝒹

Semakin saya mengamati permata itu, semakin aneh rasanya. Permata itu sangat besar—sepuluh kali tinggi saya dan jauh lebih lebar dari rentangan lengan saya—dan terbuat dari tumpukan kristal persegi panjang yang lebih kecil dengan tepi yang bersih. Permata itu juga transparan, meskipun sedikit berwarna biru, jadi saya bisa melihat ke sisi lainnya.

Dan tentu saja, ia melayang.

Aku berjongkok di lantai dan memeriksa permata itu dari bawah, tetapi aku tidak dapat melihat apa pun yang mungkin menopangnya. Sejauh yang dapat kulihat, permata itu benar-benar hanya mengambang di udara.

Untuk menambah misteri, kristal itu jelas bertanggung jawab atas tarikan pada pedang hitamku. Setiap kali aku mencoba mengarahkan senjata ke arah lain, senjata itu akan mulai melawanku, ingin kembali ke pusat permata itu.

“Ada apa dengan benda ini?” gerutuku. “Sepertinya agak aneh kalau hanya menjadi sumber cahaya…”

Penasaran, aku mengulurkan tangan untuk menyentuhnya—dan saat itulah hal itu terjadi. Sebuah kekuatan yang kuat mulai menarik tubuhku ke arah permata biru itu. Secara naluriah aku melawan, merasakan bahaya, tetapi pedang hitam di tanganku menolak untuk bergerak bersamaku. Seolah-olah pedang itu memiliki kemauannya sendiri, pedang itu juga mulai menarikku lebih dekat ke kristal itu.

“Tubuhku…tidak…akan—!”

Kemudian, aku terjun ke dalam permata biru itu seolah-olah ia menelanku. Kesadaranku menjadi putih bersih.

Ketika aku tersadar, aku berada di tempat yang asing. Ada seorang wanita tergeletak di tanah, dan di belakangnya ada…

“Kerangka?”

Menatapku dari atas singgasana emas, ada kerangka raksasa yang mengenakan jubah berkilauan bertahtakan batu permata. Kerangka itu tampak persis seperti yang kulihat dalam lukisan pagi itu.