Bab 57: Pelajaran Khusus Instruktur Noor

Pikiranku benar-benar kosong. Apakah instrukturku baru saja menyatakan bahwa sisanya terserah padaku? Untuk alasan apa? Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, monster di hadapan kami terlalu kuat untuk kukalahkan.

Tidak, tunggu dulu… Semakin aku memikirkannya, semakin aneh keadaan kami. Pertama-tama, mengapa Instruktur Noor membawaku ke sini? Dia berkata bahwa dia menginginkan bantuanku dan bahwa dia membutuhkanku untuk meminjamkan kekuatanku, tetapi bagaimana jika itu hanya alasan? Bagaimana jika dia memang bermaksud agar semua ini terjadi?

Bagaimana jika saat dia mengatakan hal ini “akan menjadi latihan yang baik”…yang dia maksud adalah saya ?

Tentu saja. Itu sangat jelas. Bagaimana mungkin itu tidak terpikir olehku lebih awal? Instruktur Noor tidak perlu menjadi lebih kuat, tetapi aku melakukannya .

“Jadi begitulah adanya…”

Instruktur Noor pasti sudah melihat apa yang saya alami tempo hari. Dia menyadari bahwa saya hanya mengandalkan kekuatannya dan bukan kekuatan saya sendiri. Saya dengan ceroboh berasumsi bahwa selama dia bersama saya ketika saya pergi ke Mithra, saya akan aman dari bahaya apa pun yang menghadang. Jauh di lubuk hati, saya berpegang teguh pada keyakinan bahwa dia akan melindungi saya dari apa pun dan segalanya.

Namun, ini…ini adalah cara Instruktur Noor memberi tahu saya bahwa saya bersikap berpuas diri. Ia ingin saya menyadari bahwa saya tidak bisa begitu saja menerima kelemahan saya dan mengandalkan orang lain untuk segala hal. Mungkin, baginya, tampak seolah-olah saya telah menyerah untuk memperbaiki diri sendiri.

Itulah sebabnya dia membawaku ke sini.

“Saya mengerti, Instruktur.” Dengan mengerahkan seluruh tekad saya, saya berbalik untuk menghadapi Phantom Gray secara langsung. Kaki dan suara saya gemetar saat saya berkata, “Saya akan…berusaha sebaik mungkin.”

Saya tidak yakin bagaimana cara mengalahkan monster seperti itu, tetapi mungkin Instruktur Noor telah memberi saya petunjuk …

“Maaf, Lynne, tapi tetaplah di belakang dan perhatikan untuk saat ini.”

Itulah kata-katanya kepadaku saat pertama kali aku masuk ke dalam gua, yang hanya bisa berarti satu hal: tindakannya sejauh ini telah menjadi contoh bagiku, yang akan membimbingku di jalan untuk menjadi lebih kuat. Kesadaran itu datang kepadaku dengan gelombang kegugupan baru, dan aku menelan ludah yang terkumpul di mulutku.

Instruktur Noor menyuruhku melakukan apa yang telah dilakukannya—bahwa mengalahkan Phantom Gray adalah sesuatu yang dapat kulakukan. Ia yakin bahwa aku dapat melakukannya. Ia bahkan telah mempercayakan masalah yang sangat penting ini kepadaku, meskipun aku tidak berpengalaman. Aku harus memenuhi harapannya.

Tapi tugas itu tampaknya mustahil—

“OoOoooOOOOooAAAGggghHH!”

Tidak. Aku tidak bisa membiarkan rasa takutku berbicara untukku sekarang, saat itu sangat penting. Aku menyingkirkan semua pikiran putus asa dan cemas dari benakku. Aku akan melakukan ini. Di sini dan sekarang, aku akan menunjukkan kepada instrukturku sejauh mana aku bisa mencapainya—yang berarti aku harus tetap fokus.

Saya masih belum paham apa yang harus saya lakukan, tetapi saya akan berpikir cepat. Kalau tidak, saya berisiko kehilangan pengakuan dari instruktur saya.

“Ini dia.”

Aku menarik napas dalam-dalam, memfokuskan tekadku hingga batas maksimal, dan bersiap merapal sihirku sesuai urutan yang terbentuk di pikiranku.

Pertama, aku membuat beberapa lapisan [Magic Barrier] di telapak tanganku dan melapisinya dengan [Reflect], [Reflect Heat], dan [Reflect Magic]. Lalu, untuk mendorong output sihirku melampaui batasnya, aku menerapkan [Enhance], [Charge], dan [Burst] semaksimal yang aku bisa, dan memusatkan setiap tetes manaku bersama dengan [Condense]. Pada saat yang sama, aku menggunakan [Multicast].

Semua persiapanku sudah beres. Batasanku adalah tiga mantra di masing-masing tangan, yang berarti total mantraku adalah enam kali lipat—atau, setidaknya, itulah yang kuanggap sebagai batasanku. Instruktur Noor telah mencapai penguasaan sihir yang lebih hebat dan mengharapkan aku melakukan hal yang sama.

“[Suar Neraka].”

Dengan sangat hati-hati, aku menyelaraskan mana milikku dan mengeluarkan [Hellflare] di masing-masing tangan. Kemudian, dengan kedua tanganku terentang, aku mulai memindahkan dua bola panas yang dahsyat itu dari telapak tanganku ke ruang di antara keduanya. Jika aku membuat kesalahan sekecil apa pun, ledakan yang dihasilkan akan cukup untuk melukaiku hingga fatal.

Aku begitu gugup hingga keringat membasahi dahiku, tetapi aku berusaha keras untuk tetap tenang dan memfokuskan seluruh perhatianku pada tanganku. Koreksi kecil pada mana-ku memungkinkanku untuk terus menggerakkan kedua mantraku ke dalam, tetapi prosesnya sangat lambat; beberapa detik saja terasa seperti selamanya. Bahkan penyesuaian sekecil apa pun pada sihirku lebih melelahkan daripada jika aku mencoba memasukkan benang ke dalam lubang sepuluh ribu jarum. Butiran keringat menetes dari daguku dan membasahi tanah dengan percikan yang hampir tak terdengar, tetapi aku begitu tegang sehingga suara-suara itu terdengar memekakkan telinga bagiku.

“Aku…melakukannya?”

Setelah konsentrasiku sangat tinggi, dan meskipun merasa seolah-olah aku akan pingsan kapan saja, aku menyadari bahwa aku telah selesai menggerakkan kedua mantraku ke posisi yang dituju. Sekarang ada bola api kecil yang menyala-nyala di antara kedua tanganku.

Namun, masih banyak yang harus dilakukan. Aku menjaga bola api itu tetap di tempatnya, berhati-hati agar tidak membuatnya tidak stabil, sambil mengucapkan dua kali mantra yang satu dan kemudian dua kali mantra yang lain.

“[Ledakan Angin]. [Pemurnian].”

Yang pertama dimaksudkan untuk menambah potensi apiku dan membuat mantra terakhirku dapat dikendalikan, sementara yang kedua akan membuat seranganku lebih efektif terhadap musuhku—menurut apa yang telah kubaca, setidaknya. Phantom Gray secara teknis bukanlah makhluk undead, tetapi memiliki karakteristik yang mirip dengannya. Ditambah lagi, menurut catatan masa lalu, ketika para anggota pendeta menyegel monster itu di dalam altar, mantra [Purify] yang terus-menerus mereka gunakan telah menumpulkan gerakannya. Aku akan bertaruh pada informasi yang telah dikorbankan begitu banyak nyawa oleh para pendahuluku untuk mendapatkannya.

Dua contoh [Hellflare].

Dua contoh [Windblast].

Dua contoh [Purify].

Secara keseluruhan, saya menyeimbangkan enam mantra—batasan yang dapat saya gunakan sekaligus. Dan saya akan menggabungkannya .

“Tidak terasa begitu menakutkan sekarang setelah aku mencobanya.”

Menggabungkan dua [Hellflare] milikku telah memberiku gambaran tentang [Fusion Magic]. Sekarang, yang mengejutkanku, itu tidak tampak begitu sulit. Ya, tindakan sederhana menggabungkan dua mantra telah terbukti sangat melelahkan secara mental, tetapi ini bukan saatnya untuk peduli.

Setelah jeda singkat, aku mulai menuangkan mana ke dalam badai api yang berkobar di tanganku. Aku akan mempertaruhkan segalanya pada serangan tunggal ini; tidak ada gunanya menyimpan apa pun sebagai cadangan. Dengan maksud itu dalam pikiranku, aku memfokuskan seluruh keberadaanku ke dalam badai api yang sedang kukendalikan.

Di masa depan, aku harus bisa melakukan hal seperti ini dengan mudah. ​​Kalau tidak, aku akan malu menyebut diriku sebagai murid Instruktur Noor.

“OooOOoOOaaAaaAAGgGhHHH!”

Setelah menyadari mantraku, Phantom Gray mengeluarkan lolongan mengerikan dan mendorong segerombolan tentakel ke arahku. Segerombolan tentakel pucat itu hampir mengingatkanku pada longsoran salju yang sunyi saat bergerak cepat di tengah kegelapan, gerakannya terasa lebih cepat dan lebih tajam dari sebelumnya. Jika salah satu ujungnya mengenaiku, aku tidak akan bisa menghindar, dan nyawaku akan musnah di tempat.

Namun, aku akan baik-baik saja. Aku tahu itu. Tubuh-tubuh hantu yang dulunya membuatku sangat takut kini tidak membuatku takut sama sekali. Bagaimanapun juga…

“Saya sudah selesai.”

Jika aku bisa menguasai teknik yang diajarkan Instruktur Noor kepadaku, maka Phantom Gray yang legendaris pun tidak akan bisa melawan rasa takut. Perasaan inilah yang ingin ia berikan kepadaku: keyakinan yang datang bersama kekuatan untuk menangkal kegelapan.

“Terima kasih, Instruktur Noor.”

en𝘂ma.𝐢d

Semuanya sudah siap. Mantra fusiku sudah siap. Aku mengarahkan api neraka yang menyala-nyala ke arah gerombolan tentakel yang datang ke arahku dan menarik napas dalam-dalam.

“Ini dia. [Hellflare].”

Semburan api besar yang membara melesat dari tanganku ke arah Phantom Gray dan menghancurkan semua yang ada di jalannya, termasuk monster itu. Sisa-sisa energi magis berhamburan dalam badai yang tak terbatas, yang menelan sisa-sisa tubuh pucat penampakan itu dan membuangnya ke dalam kehampaan.

Bahkan sekarang, Phantom Gray masih bisa beregenerasi—tapi seranganku belum berakhir.

“[Ledakan Angin].”

Dengan menggunakan kendaliku atas angin yang mengamuk, aku menyebarkan api bercahaya yang menyatu dengan [Purify] sejauh yang aku bisa. Aku tidak akan meninggalkan sedikit pun jejak monster itu. Aku membiarkan badai terus mengamuk dan menyelimuti area itu dengan api pembersih, bertekad untuk mensterilkan setiap sisa reruntuhan yang membara yang dulunya adalah Phantom Grey.

Aku berdiri di tengah kobaran api yang dahsyat, di mana satu kesalahan langkah saja akan berarti kehancuran totalku…tetapi anehnya aku tetap tenang. Aku hanya terus mempertahankan sihirku, tidak merasa takut sedikit pun.

Meskipun mengendalikan mantra fusi saya sangat sulit, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemampuan manusia super yang telah ditunjukkan oleh instruktur saya. Dia jauh melampaui saya sehingga membandingkan kami pun dianggap lancang—dan, ketika saya memikirkannya seperti itu, saya bahkan merasa ingin tersenyum.

Sedikit demi sedikit, aku membiasakan diri mengendalikan sihirku, membuat api yang bersinar terus menari. Saat sebuah lubang besar terbuka di langit-langit dan cahaya matahari masuk, tidak ada lagi tanda-tanda bahwa Phantom Gray akan beregenerasi lagi.