Bab 46: Kembali ke Ibukota Kerajaan, Bagian 2

Aku bahkan tidak ingin mengingat perjalanan pulang itu, tetapi setidaknya kami telah kembali ke ibu kota kerajaan sebelum gelap. Ayah Lynne menunggu kami di tempat yang sama persis dengan tempat ia mengantar kami—aku merasa ia telah berdiri di sana sepanjang waktu.

“Kami kembali, Ayah,” kata saudara laki-laki Lynne. “Perang telah berakhir. Negosiasi berjalan lancar.”

“Memang, tampaknya mereka melakukannya. Bagus sekali, Rein. Kau bisa memberiku rinciannya nanti.”

“Tentu saja.”

“Pertama-tama, kita harus berterima kasih kepada orang yang telah memberikan begitu banyak jasa kepada kita.”

“Ya. Saya menyaksikan sendiri Sir Noor melakukan hal yang luar biasa. Kita harus memberinya penghargaan yang setimpal.”

“Eh…hadiahi aku?” tanyaku.

“Benar,” jawab ayah Lynne. “Kau telah berbuat banyak untuk kami, dan tampaknya sudah sepantasnya kau mendapatkan ganti rugi yang setimpal. Tanah, properti, kekayaan—kau boleh meminta apa pun yang kauinginkan. Selama kami memiliki kekuatan untuk menyediakannya—”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

“Maaf?”

Saya langsung teringat saat terakhir kali dia mencoba memaksakan hal-hal itu kepada saya. Kekayaan tidak menarik minat saya—saya tidak punya tempat untuk menyimpannya—begitu pula properti atau tanah.

“Saya menghargai pemikiran itu,” kataku, “tetapi tidak ada yang saya butuhkan. Bahkan jika saya tidak memiliki atap untuk tidur, saya tidak keberatan berkemah di luar, dan saya dapat berburu makanan kapan saja saya mau.”

“Benarkah? Kamu yakin?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

Saya pikir tanggapan saya masuk akal—jika Anda menerima sesuatu yang tidak Anda butuhkan, itu hanya akan menumpuk debu, bukan? Jadi mengapa semua orang di sekitar saya menunjukkan ekspresi khawatir di wajah mereka?

“T-Tidak… Tidak, ini tidak akan berhasil,” kata ayah Lynne. “Kali ini, kamu harus menerima kompensasi yang sesuai. Kalau tidak, itu akan menjadi contoh yang buruk.”

“Kamu mengatakan itu, tapi…”

Aku benar-benar tidak menginginkan apa pun. Pedang hitam yang diberikannya padaku terakhir kali sudah lebih dari cukup—tetapi saat aku hendak mengatakannya, aku melihat Rolo di sebelahku.

“Tunggu, maaf—aku punya permintaan,” kataku. “Kalau boleh.”

“Oh? Oh!” seru ayah Lynne, wajahnya yang penuh luka berkerut dalam senyum lebar. “Tentu saja, tentu saja! Silakan, apa pun yang kamu inginkan! Setelah semua yang telah kamu lakukan untuk kami, kami tidak bisa membiarkanmu tidak dihargai!” Beberapa orang benar-benar senang bersikap murah hati, ya?

“Sebenarnya ini tentang anak ini,” kataku sambil meletakkan tanganku di bahu Rolo.

Anak laki-laki itu menatapku dengan mata terbelalak. “Hah? Apa? Aku?”

e𝐧um𝓪.𝗶𝐝

“Siapa…?” Ayah Lynne terdiam lalu berkata lagi, “Anak bangsa iblis?”

“Ya,” jawabku. “Dia tidak punya keluarga. Rupanya, dia adalah anggota kelompok pedagang yang mengunjungi Kekaisaran, tetapi sepertinya mereka meninggalkannya. Kami tidak tahu ke mana mereka pergi.”

Dulu, saat Lynne menyembuhkanku, saudaranya sedang mengumpulkan informasi. Dia menemukan bahwa kelompok yang tinggal bersama Rolo tiba-tiba meninggalkan Kekaisaran, dan yang diketahui semua orang tentang tujuan mereka hanyalah bahwa mereka berada di suatu tempat di Sarenza.

Rolo telah kembali bersama kami karena situasi naga tersebut, tetapi sekarang dia tidak punya siapa pun untuk kembali atau tempat untuk dituju.

“Apa yang kamu inginkan untuknya?” ayah Lynne bertanya padaku.

“Saya ingin dia bisa menjalani kehidupan normal di sini, sama seperti orang lain. Bisakah kamu melakukannya?”

Jika ada yang kuinginkan, itu adalah itu. Aku sudah mempertimbangkan untuk membawa Rolo sendiri, karena akulah yang membuatnya harus ikut dengan kami, tetapi penghasilanku jauh dari kata stabil. Akan jauh lebih baik jika dia diasuh oleh keluarga kaya.

“Kamu bilang kamu akan memberiku properti atau tanah, kan?” lanjutku. “Kalau begitu, bisakah kamu memberinya rumah? Makanan dan pakaian juga, kalau kamu bisa.”

Ayah Lynne menyilangkan lengannya dan mengangguk. “Saya mengerti maksud Anda. Jika kita akan memberinya tanah dan properti, pertama-tama dia harus menjadi warga negara kerajaan kita. Apakah itu sifat permintaan Anda?”

“Begitukah cara kerjanya? Tentu. Jika kau perlu melakukan semua itu, silakan saja. Dia telah menyelamatkan nyawa kita berkali-kali. Dia membuat naga itu mendengarkan kita, dan perang tidak akan berakhir secepat ini tanpa bantuannya. Jadi jika kau akan memberi hadiah kepada seseorang, berilah dia hadiah. Itu saja yang kuinginkan.”

“Hanya itu…? Aku mengerti…”

Ayah Lynne memasang wajah masam dan menatap langit. Apakah dia merasa permintaanku sulit diterima? Mungkin dia kesal karena aku sendiri tidak minum apa pun. Aku tidak begitu mengerti mengapa, tetapi dia dan Lynne tidak mau menerima penolakan saat harus mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Ada kemungkinan itu adalah hal yang kultural bagi mereka, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku tidak menginginkan apa pun.

Ya, saya benar-benar perlu menjelaskan hal itu dengan jelas.

“Aku benar-benar tidak menginginkan apa pun lagi,” aku mengulanginya. “Aku akan menolak hadiah apa pun yang kau tawarkan padaku. Aku serius.”

Aku yakin itu akan menyelesaikan masalah. Tidak ada lagi ruang bagi mereka untuk berdebat…benar kan?

“Baiklah,” kata ayah Lynne. “Jika itu keinginanmu, maka itulah yang akan kami lakukan. Tapi…apakah kau benar-benar yakin? Keluarga kami memiliki kekayaan yang lumayan dalam berbagai bentuk, dan tidak akan menjadi masalah bagimu untuk mengambil sebagian.”

Tepat seperti yang saya takutkan, dia mencoba menambahkan sesuatu.

“Jika kamu punya cukup uang untuk diberikan kepadaku, maka kamu harus mencari cara yang lebih baik untuk menggunakannya,” kataku. “Banyak orang kehilangan rumah, kan? Kamu seharusnya membantu mereka . Apa gunanya kekayaan jika kamu tidak bisa menggunakannya di saat seperti ini?”

“Kau… benar. Ha ha ha! Kau benar sekali!”

Ayah Lynne memang ceria. Aku yakin aku telah merusak suasana hatinya, tetapi di sinilah dia, tertawa terbahak-bahak.

Aku menghela napas lega karena berhasil selamat dari serangan pemberian hadiah, tetapi perasaan itu tidak berlangsung lama. Tiba-tiba terpikir olehku bahwa ini bukan saatnya untuk berdiam diri dan mengobrol.

“Permisi,” kataku, “Aku baru ingat ada tempat yang harus kutuju. Lynne, kita berpisah di sini saja.”

“Instruktur?” tanyanya. “Anda mau ke mana?”

“Sampai jumpa nanti! Jaga Rolo!”

Dan dengan itu, aku bergegas pergi, meninggalkan semua orang di belakangku.

◇

Tujuan saya adalah Serikat Petualang, yang segera saya temukan mulai runtuh. Setengah atapnya telah hilang, begitu pula sebagian besar dindingnya. Saya masuk ke dalam dan melihat anggota serikat di belakang meja yang kini telah hancur, sedang bekerja keras dengan ekspresi lelah di wajahnya.

“Hmm? Nah, lihat siapa dia!” serunya saat melihatku. “Bukankah kau sedang menuju Mithra? Kurasa masuk akal kalau kau kembali, mengingat keadaan tempat ini.”

“Ya, ini bukan saatnya untuk menikmati liburan santai. Kami berbalik dengan cepat.”

“Masuk akal. Tidak ada salahnya, kurasa; bahkan jika komisimu akhirnya dibatalkan, kontrak yang kuberikan padamu seharusnya berarti kau akan tetap mendapatkan jumlah yang besar. Selain itu, kau tampak seperti telah jatuh beberapa kali di tanah. Dan pakaianmu… Apakah itu bekas terbakar?”

“Ceritanya panjang. Saya melakukan latihan yang cukup intens.”

“Tidak bisa berkata aku terkejut, dengan semua yang telah terjadi. Semua orang sama-sama terluka seperti dirimu. Sebenarnya aku sendiri juga mengalami beberapa masalah yang menyebalkan. Kupikir aku akan mati lebih dari beberapa kali.”

“Ceritakan padaku. Setelah semua yang kualami, aku benar-benar lelah.”

Aku bertukar pandang dengan anggota serikat itu, dan kami berdua tertawa.

e𝐧um𝓪.𝗶𝐝

“Yah, terlepas dari semua itu, yang penting kita berdua aman,” kata anggota serikat itu. “Bagaimanapun, meskipun aku tidak merasa senang melakukan ini padamu saat kau begitu lelah, mandor Serikat Pekerja Bangunan telah mengacak-acak tempat ini untuk mencarimu. Katanya dia kekurangan tenaga. Membersihkan puing-puing, mendirikan rumah sementara—mereka akan bekerja keras mulai sekarang.”

“Ya, kupikir begitu. Itulah sebabnya aku datang. Jadi, di mana mereka membutuhkanku? Aku akan pergi ke sana sekarang.”

“Ini peta. Bawalah.”

“Terima kasih.”

Saya menerima peta itu, keluar dari Guild—yang tampak seperti bisa runtuh kapan saja—dan langsung menuju lokasi konstruksi tempat mereka membersihkan puing-puing.

“Hari yang melelahkan…” desahku tanpa sadar.

Kalau dipikir-pikir lagi, kejadian demi kejadian terus berlanjut sejak pagi tadi. Perjalanan santai kami dengan kereta kuda berubah menjadi pertarungan dengan kodok beracun. Seorang pria aneh yang diperban menyerang kami tepat setelahnya, lalu cerita Rolo mendorong kami untuk kembali ke ibu kota. Dari sana, aku terlempar oleh mantra kekuatan penuh Lynne, nyaris bertabrakan dengan naga, harus merangkak agar tidak mati karenanya, lalu menangkis begitu banyak pedang dan perisai hingga aku hampir mati.

Seolah semua itu belum cukup, aku segera mendapati diriku meluncur di langit di punggung naga yang sama yang telah mencoba membunuhku. Pengalaman mengerikan itu membuatku pingsan—dan ketika aku sadar, aku berada di Kekaisaran, menghentikan sekelompok prajurit yang kejam dari menyerang seorang lelaki tua.

Dengan semua yang dikatakan, saya jelas tidak membantu diri saya sendiri. Saya memahami keterbatasan saya sendiri, tetapi saya dengan ceroboh mengabaikannya dan menyerang dengan kepala terlebih dahulu ke segala arah. Itu mengakibatkan beberapa kejadian yang sangat buruk, yang hanya dapat saya lalui berkat bantuan orang-orang di sekitar saya. Lynne, Rolo, Ines, Al… Gil…? Something-bert, dan instruktur saya—mereka semua telah menyelamatkan saya dari beberapa situasi yang sangat sulit. Jika salah satu dari mereka tidak ada di sana, saya tidak akan hidup sekarang. Saya berutang nyawa kepada mereka.

Begitu banyak hal yang terjadi, dan saya benar-benar kelaparan. Sejujurnya, saya sangat lelah sehingga saya ingin langsung tertidur. Tetap saja…

“Tidak ada waktu untuk itu sekarang.”

Seluruh kota berantakan. Hal terpenting, semua puing harus dibersihkan. Dan ada kemungkinan orang-orang terjebak di bawahnya. Mereka butuh bantuan. Pikiran itu membuat saya ingin beristirahat sejenak.

Ditambah lagi, bahkan setelah kami membersihkan semua puing, itu bukan akhir dari segalanya. Begitu banyak rumah yang hancur perlu dibangun kembali, dan tanahnya hancur karena amukan naga. Meratakannya lagi akan sangat melelahkan—dan setelah itu, kami harus mulai meletakkan semua fondasi untuk bangunan baru. Ada banyak sekali pekerjaan yang harus diselesaikan.

Untungnya, penyembuhan Lynne membuat saya tidak merasa terlalu buruk secara fisik. Saya kelaparan, tetapi itu tidak akan menjadi masalah setelah saya mencari sesuatu untuk dimakan.

Pekerjaan manual kuno yang bagus—itulah jenis pekerjaan terbaik untuk orang sepertiku. Beruntung aku memiliki pedang karena akan banyak digunakan. Mengayunkannya sepanjang hari membuatku menyadari bahwa meskipun pedang itu rusak dan lusuh, terlalu tumpul untuk digunakan memotong, dan lusuh sampai-sampai aku ragu itu bisa disebut pedang, pedang itu kokoh seperti apa pun. Tidak ada yang bisa menggoresnya, tidak peduli seberapa kerasnya, dan massanya yang luar biasa hanya menambah beban ayunanku. Terlebih lagi, bahkan setelah mengalami begitu banyak benturan hebat, pedang itu tidak bengkok atau melengkung sedikit pun. Jadi, tentu saja, pedang itu tidak bisa mengiris apa pun—tetapi pedang itu bisa menyerang dengan baik.

Aku tidak akan pernah bisa melakukan hal-hal yang hebat dan menarik dengan pedang, seperti membunuh monster atau membantai naga, tetapi pedang itu sangat cocok untuk semua pekerjaan pemancangan tiang pancang dan pemasangan fondasi yang akan kulakukan. Aku juga semakin terbiasa menggunakannya.

e𝐧um𝓪.𝗶𝐝

Aku membersihkan debu dari pedang hitam itu, dan menyampirkannya di bahuku. “Baiklah. Di sinilah pekerjaanku yang sebenarnya dimulai.”

Setelah mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, saya bergegas menuju lokasi kerja. Banyak sekali orang sudah ada di sana, membersihkan banyak sekali puing.