Bab 29: Pedang Perak

[Menangkis]

Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk menyapu kawanan bilah pedang berbentuk salib perak yang menyerangku, mengirimkan percikan api yang menyilaukan ke udara. Sejumlah bilah pedang patah saat mengenai pedang hitamku, pecah menjadi serpihan logam. Dengan kecepatan bilah-bilah itu melesat ke arahku, menyentuhnya dengan senjataku saja sudah cukup untuk membuat beberapa bilah jatuh ke tanah.

Tetap saja, ada batas berapa banyak yang bisa kutembak dengan setiap ayunan—dan tidak membantu bahwa aku meleset lebih banyak dari yang kukira. Pria menyeramkan itu mungkin sedang memanipulasi senjata peraknya dari jauh.

Pisau-pisau yang tidak dapat kutahan dengan pedangku melesat ke arah Rolo dan aku seperti badai pedang. Aku berdiri menghalangi jalan mereka untuk melindungi bocah itu, dan semburan darah menyembur dari tubuhku saat pisau-pisau itu menusukku.

Untungnya, kerusakannya sendiri tidak terlalu serius; saya bisa menggunakan [Low Heal] untuk menutup lukanya sampai batas tertentu. Masalahnya adalah…

“Punggungku benar-benar terpojok di sini,” gerutuku.

Aku terjebak. Tidak ada yang bisa kulakukan. Sementara aku sibuk, lelaki misterius dengan perban di wajahnya telah mundur ke jarak yang membuatku tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Jika aku bergerak selangkah saja lebih dekat untuk mencoba menghentikannya mengarahkan bilah peraknya ke arah kami, Rolo akan berada dalam bahaya.

Rolo tampaknya menjadi target pria itu, jadi saya harus melindunginya—tetapi satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah berdiri di tempat.

Ini tidak baik. Aku harus mengerahkan seluruh tenagaku untuk menangkis gelombang pisau perak—tidak, mereka sudah menguasaiku. Satu demi satu, mereka menusuk tubuhku…

“[Perisai Ilahi].”

Lalu seberkas cahaya tipis muncul di kejauhan, di samping pria yang mengendalikan bilah-bilah perak itu. Cahaya itu memanjang lurus ke arahnya, mengiris tanah saat bergerak—tetapi tanpa ragu-ragu, pria itu berhasil menghindar ke samping. Dalam sekejap itu, kawanan bilah-bilah perak itu bergoyang-goyang di udara.

Namun, itu hanya goncangan. Badai bilah-bilah pedang itu dengan cepat mengoreksi arahnya dan terbang tinggi ke angkasa, pecah menjadi kelompok-kelompok yang masing-masing terdiri dari beberapa bilah pisau, yang berhamburan ke segala arah seolah-olah mereka adalah makhluk hidup yang memiliki pikiran mereka sendiri.

Ini buruk. Pisau-pisau itu akan terbang ke arah kami lagi, dan kali ini tidak hanya dari satu arah; mereka akan menyerang dari mana-mana sekaligus. Aku tidak bisa melindungi kami dari mereka semua—aku hanya punya satu pedang.

Bahkan saat saya berdiri di sana, berusaha mencari solusi, bilah-bilah perak pria itu memperoleh momentum baru dan jatuh bertubi-tubi secara serempak.

Itulah saatnya—aku yakin bahwa aku sudah tamat. Meskipun begitu, aku menyiapkan pedangku…dan seberkas cahaya lain muncul entah dari mana, kali ini di depan mataku. Dalam waktu yang kubutuhkan untuk memproses keterkejutanku, pisau-pisau yang datang menghantam penghalang transparan yang kini memenuhi bidang penglihatanku dan terlempar satu per satu.

Tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi, saya hanya berdiri dan menyaksikan tontonan itu berlangsung. Bukankah ini…?

“Maaf atas keterlambatan saya.”

Hal berikutnya yang saya tahu, Ines sudah berdiri di samping saya. Rasa lega menyelimuti saya saat melihatnya.

“Aku senang kau datang, Ines,” kataku. “Kau benar-benar menyelamatkanku di sana.”

Dia tidak menjawab; dia sibuk menciptakan dinding cahaya untuk menangkis bilah-bilah perak yang beterbangan ke arah kami dari segala arah. Namun, saat melakukannya, dia menemukan waktu untuk mengayunkan lengannya ke arah lawan kami, mengirimkan seberkas cahaya yang melesat ke arahnya dari tangannya.

Itu adalah “perisai” yang telah dia tunjukkan kepadaku selama perjalanan kereta kami ke sini—tetapi aku tidak tahu bahwa itu bisa digunakan seperti ini. Perisai itu melesat maju seperti bilah cahaya tunggal, mengiris garis lurus melalui udara dan tanah.

Namun lawan kami cepat. Ia menghindari serangan Ines—yang ketajamannya lebih mengingatkanku pada pedang daripada perisai—tanpa kesulitan apa pun. Namun…

“[Perisai Ilahi].”

Intensitas serangan Ines tidak berkurang sedikit pun. Bahkan saat dia menangkis bilah-bilah perak milik pria itu, dia terus menembakkan lembaran-lembaran cahaya seperti pedang ke arahnya, satu demi satu. Mereka membelah tanah saat mereka terbang, mengirisnya tepat di depan mataku.

Meskipun saya merasa heran, saya mulai merasakan firasat buruk. Serangan Ines memang cepat…tetapi tetap saja tidak mengenai sasaran. Meskipun intensitasnya tinggi, serangan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengejar lawan kami sama sekali.

Garis-garis cahaya Ines mudah dibaca. Anda harus melihat dengan saksama untuk melihat tanda-tandanya, tetapi jika Anda melakukannya, mudah untuk mengetahui ke arah mana mereka akan pergi. Hampir seperti mereka meminta pria dengan perban wajah itu untuk menghindarinya. Dan meskipun perisai Ines bertindak seperti tembok yang melindungi kami dari bilah peraknya, mereka tidak dapat menghancurkannya seperti yang dapat saya lakukan dengan pedang saya. Situasinya tidak berubah sama sekali—kami masih tidak berdaya.

“Tuan Noor…” kata Ines. “Seperti yang Anda lihat, saya mengalami kesulitan untuk memukulnya dengan perisai saya. Maaf, tetapi apakah ada cara agar Anda dapat membantu saya?”

“Mari kita lihat…” gumamku.

Tampaknya Ines juga memikirkan hal yang sama denganku. Sambil terus melindungi kami dengan perisainya, aku mempertimbangkan apa yang bisa kulakukan. Berkat dia, kami aman untuk sementara waktu, jadi aku meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri dan mengamati sekeliling kami.

Gumpalan bilah pisau itu beterbangan bebas di udara, secepat kawanan burung. Mencoba menebas semuanya dengan pedangku akan sulit. Di hadapan begitu banyak senjata mematikan yang menyerangku sekaligus, kupikir tidak ada yang bisa kulakukan … tetapi semakin kupikirkan, semakin kusadari bahwa masing-masing pisau tidak terlalu berbahaya.

Dan meskipun bilah-bilahnya terbang cukup cepat, aku tahu tentang burung-burung tertentu yang lebih cepat—burung-burung yang kadang-kadang aku jatuhkan dari langit dengan batu, di gunung yang kusebut rumah. Jika aku menggunakan [Stone Throw], aku mungkin bisa mengenai pisau-pisau ini juga.

Aku tidak bisa melihat batu apa pun di area itu, tetapi aku bisa melihat pecahan cakar dan taring berserakan di sekitar—sisa-sisa kodok raksasa yang meledak sebelumnya. Mereka akan melakukan tugasnya dengan baik.

Aku mengambil sepotong taring kodok dari tanah dan menunjukkannya pada Ines. “Kurasa aku bisa menjatuhkan bilah-bilah itu dengan ini.”

Dia ragu sejenak sebelum menjawab. “Apakah kamu yakin bisa mengenai mereka?”

Aku kembali menatap kawanan bilah perak di langit. “Ya, aku cukup yakin.”

Saya tidak bisa memberikan jaminan apa pun, tetapi saya cukup yakin. Menjatuhkan burung dengan batu adalah keahlian saya—salah satu dari sedikit gerakan khas yang saya kuasai. Pisau pria itu hanya bisa digunakan untuk target kecil, tetapi saya rasa saya masih bisa melakukannya.

Meski begitu, saya tidak melempar batu; saya melempar cakar dan taring kodok yang sudah mati. Saya merasa sedikit bersalah karena membuang sisa-sisanya…tetapi pengemis tidak bisa memilih. Saya hanya harus berusaha sebaik mungkin untuk memanfaatkan bagian-bagiannya dengan baik.

“Baiklah,” kata Ines. “Kalau begitu, aku akan menjatuhkan perisaiku sebentar saat kau melempar. Jangan khawatir tentang penyesuaian untukku—aku akan menyesuaikannya dengan waktumu.”

“Mengerti,” jawabku.

Aku menusukkan pedangku ke tanah, membungkuk, dan mengambil sebanyak mungkin cakar dan taring yang bisa kubawa. Aku tahu bahwa aku tidak bisa menjamin mengenai sasaran sekecil itu, tetapi untungnya tanah itu benar-benar dipenuhi amunisi. Paling tidak, aku tidak perlu khawatir kehabisan amunisi.

“Baiklah, ini dia,” kataku.

𝗲num𝐚.id

Aku mencengkeram pecahan-pecahan batu itu sekuat tenaga, menyebabkannya hancur berkeping-keping. Pecahan-pecahan itu lebih keras dari yang kuduga, tetapi dengan tekanan penuh lagi, aku berhasil menghancurkannya menjadi pecahan-pecahan kecil. Sempurna. Meskipun bidikanku tidak akurat, melemparkan begitu banyak proyektil kecil sekaligus akan meningkatkan peluangku untuk mengenai sasaranku.

Berkat Ines yang menjaga kami tetap aman, aku bisa mendedikasikan konsentrasi penuhku untuk melempar batu—eh, maksudnya, potongan kodok. Aku menggenggamnya erat-erat, mendengarkan suara batu yang hancur semakin kecil di tanganku, dan memfokuskan seluruh kekuatanku untuk mengaktifkan [Peningkatan Fisik] seluruh tubuh dan kekuatan penuh. Lalu aku menggunakan [Langkah Bulu] dan satu-satunya skill pemburuku secara bersamaan.

“[Lemparan Batu].”

Mengayunkan lenganku sekuat tenaga, aku melemparkan pecahan-pecahan kodok yang hancur ke arah segerombolan pisau perak yang mendekat. Seketika, ledakan dahsyat menggema di sekeliling kami saat proyektil-proyektilku mengenai sasaran secara langsung, menjatuhkan sejumlah besar bilah pisau ke udara.

Aku tidak benar-benar membidik dengan tepat, tetapi, dari kelihatannya, aku berhasil dengan baik. Cakar dan taringnya pasti cukup keras karena bilah yang mereka pukul langsung berubah menjadi pecahan logam kecil.

Sebelumnya, pisau-pisau itu bergerak-gerak seolah-olah hidup, tetapi tampaknya menghancurkannya akan membuat pisau-pisau itu kehilangan kekuatannya. Potongan-potongan yang kini tergeletak di tanah tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang kami lagi.

Aku masih merasa kasihan pada katak itu, tetapi sisa-sisanya telah melakukan tugasnya dengan sempurna—bahkan mungkin lebih baik daripada batu.

“Baiklah, ronde kedua,” kataku pada Ines.

Aku menghancurkan serpihan kodok itu dengan tanganku yang lain, lalu melemparkannya sekuat tenaga.

“[Lemparan Batu].”

Sekali lagi, pecahan taring dan cakar yang tak terhitung jumlahnya terbang langsung ke arah pisau perak yang beterbangan, menghancurkannya berkeping-keping dan menjatuhkannya dari langit. Kupikir aku telah mendapatkan lebih banyak dari lemparan terakhirku—mungkin karena bidikanku lebih baik kali ini.

Keyakinan muncul dalam diriku. Jika aku bisa terus seperti ini, kita benar-benar bisa menang.

Aku membungkuk lagi untuk mengambil lebih banyak potongan kodok, lalu mencengkeramnya sekuat tenaga. Potongan-potongan itu begitu keras hingga melukai tanganku dan membuatnya sedikit berdarah, tetapi itu tidak berarti apa-apa bagiku saat ini. Aku menghancurkan sisa-sisanya menjadi potongan-potongan kecil, membidik segerombolan bilah perak, dan sekali lagi melemparkannya dengan sekuat tenaga.

“[Lemparan Batu].”

Lebih banyak pisau hancur—lebih banyak dari sebelumnya—dan berhamburan di udara. Saat aku semakin terbiasa mengenai sasaran yang bergerak, bidikanku menjadi lebih akurat. Aku menghancurkan kumpulan potongan kodok berikutnya.

“[Lemparan Batu].”

Saat saya fokus pada kelompok berikutnya, berikutnya, dan berikutnya lagi, waktu yang saya perlukan untuk mengambil, menghancurkan, dan melempar pecahan-pecahan itu mulai berkurang. Setelah titik tertentu, saya berhenti memberi sinyal kepada Ines; dia menonaktifkan perisainya secara sinkron dengan lemparan saya, jadi saya pikir tidak perlu terus memberinya isyarat verbal.

Semua perhatianku tercurah untuk mengambil cakar dan taring, lalu melemparkannya. Berkat Ines, aku tidak perlu khawatir tentang apa pun kecuali menjatuhkan bilah-bilah perak yang beterbangan di atas kami. Sambil mengucapkan terima kasih dalam hati, aku terus meningkatkan kecepatan lemparanku.

[Lemparan Batu]

Dengan setiap kepalan sisa-sisa yang hancur yang aku lemparkan, pisau-pisau perak yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari langit dalam percikan api yang dahsyat—dan semakin aku mengulangi tugasku, semakin terang percikan-percikan itu. Sakit untuk melihatnya…tetapi berpaling akan menghentikanku untuk bisa mengenai targetku. Sebagai gantinya, aku mengaktifkan [Low Heal] pada mataku yang sakit dan terus melempar sekuat tenaga.

[Lemparan Batu]

Ambil, lempar. Ambil, lempar. Dengan setiap serangan, sebagian dari kawanan pisau hancur dan tersebar, sesederhana itu. Aku bisa merasakan akurasiku meningkat secara bertahap. Setiap lemparan menyebabkan ledakan yang memekakkan telinga saat proyektilku menghancurkan massa bilah pisau, mengubahnya menjadi pecahan perak yang menangkap cahaya saat jatuh menjadi tumpukan di tanah.

Seolah-olah salju berwarna perak berjatuhan di sekeliling kami. Dataran tempat kami berdiri—yang telah menghitam karena napas kodok beracun—secara bertahap berubah menjadi putih keperakan karena serpihan perak yang beterbangan.

“Tinggal beberapa lagi…” gerutuku.

Ketika akhirnya aku tersadar dari lamunan melempar kodok, aku melihat bahwa jumlah pisau yang masih melayang di langit telah berkurang drastis—cukup sehingga aku mungkin bisa mengendalikan sisanya dengan pedangku. Namun, saat aku memproses pikiran itu, pria di kejauhan itu menghilang.

Dilanda firasat buruk, aku segera mencabut pedangku dari tanah, bergerak di depan Ines, dan mengayunkannya secepat yang kubisa.

[Menangkis]

Sekumpulan bunga api bertebaran di sekeliling kami. Meskipun beberapa saat yang lalu kami berada sangat jauh, lawan kami telah berhasil mencapai kami.

“Hampir saja,” kataku. “Aku tahu ada yang aneh.”

Aku pikir lelaki itu akan terus menyerang, mirip dengan rentetan serangannya sebelumnya, tetapi ternyata dia dengan tenang mundur dan berdiri diam, sambil menatap wajahku.

“Itulah kalimatku…” dia memulai, dengan nada bicaranya yang lambat. “Bagaimana kau bisa menangkis serangan tadi? Dan…apakah semua ini juga ulahmu?” Dia melihat ke sekeliling pada pecahan-pecahan logam perak yang tersebar di seluruh area.

“Ya,” jawabku. “Aku pernah menjatuhkan burung yang terbang secepat itu sebelumnya. Bukan berarti aku pernah menjatuhkan sebanyak ini, tentu saja.”

“Tidak kusangka kau akan menjatuhkan sebanyak ini. Aku sudah kehabisan tenaga sekarang, berkatmu…”

“Maafkan aku karena merusaknya,” kataku, “tapi kaulah yang mengirimnya pada kami.”

“Ya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak menyalahkanmu. Tetap saja…”

Pria itu menghilang lagi.

[Menangkis]

Seketika, percikan api kembali muncul. Kali ini pisau pria itu diarahkan ke Rolo.

𝗲num𝐚.id

“Maksudnya aku harus mengganti kerugian yang telah aku buat, kau tahu?”

Sekali lagi, lelaki itu menghilang—tetapi mataku berhasil mengikutinya kali ini, meski hanya samar-samar. Menyamakan gerakannya, aku mengayunkan pedangku tanpa menahan diri, mengirimkan rentetan bunga api yang menari-nari di udara.

Saya benar-benar tidak bisa lengah saat berhadapan dengan orang ini; dia cepat, dan serangannya benar-benar dahsyat. Cara berpakaiannya agak aneh, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia sangat kuat. Saya tidak pernah membayangkan ada orang seperti dia di dunia ini. Satu perjalanan singkat dari ibu kota kerajaan dan saya sudah mengalami banyak kejutan.

Pria itu lebih cepat dari goblin, dan serangannya beberapa kali lebih kuat daripada sapi besar yang pernah kulawan. Aku hampir tidak percaya dia manusia sepertiku; sejauh yang kulihat, dia lebih seperti monster. Jika aku kehilangan fokus sesaat, dia akan membunuhku. Aku berkeringat dingin memikirkannya.

Tetap saja…setelah pertemuanku dengan goblin itu, aku sudah merasakan sendiri betapa berbahayanya monster sungguhan . Orang ini memang lebih kuat dari itu, tapi perbedaannya tidak terlalu besar sehingga tidak berarti bagiku.

Aku akan berhasil, kataku pada diriku sendiri sambil mencengkeram pedangku erat-erat. Awalnya, serangannya yang sangat cepat membuatku merinding…tetapi sekarang aku perlahan mulai terbiasa dengan kecepatannya.

[Menangkis]

Aku mengukur waktu serangan cepat dan berat dari pria yang diperban itu, lalu menepisnya dengan ayunan pedangku sekuat tenaga. Sekali lagi, aku terkesan dengan kekokohan senjataku. Meskipun pisau lawanku terasa sangat keras, pedangku jelas lebih unggul—dari dua pisau yang diayunkannya, satu patah di pangkal bilahnya.

Pria itu melompat mundur dan menatap senjatanya yang patah. “Ada apa dengan pedang itu…?” tanyanya, terdengar bingung. “Ini adamantite, tahu? Kenapa senjataku yang patah?”

Aku berhenti sejenak. “Itu tidak mahal, kan?”

“Ah, terserahlah. Aku bisa membeli lebih banyak kapan pun aku mau. Aku hanya harus…menabung.” Pria itu melemparkan pisaunya yang patah ke arahku, dan menghilang. “[Thunderflash].”

[Menangkis]

Pisau yang dia lemparkan padaku bergerak lebih cepat dari yang bisa kulihat, tetapi serangannya bahkan lebih cepat dari itu; aku hanya berhasil menggerakkan pedangku tepat waktu untuk menangkis serangannya. Aku benar-benar tidak bisa lengah saat berhadapan dengan orang ini. Sedikit lebih lambat dan aku akan tertusuk pisau di tenggorokanku…

“Bisakah kamu tidak menyerangku secara tiba-tiba saat kita sedang berbicara?” tanyaku. “Sejujurnya aku pikir aku akan mati.”

“Yah, itu karena aku mencoba membunuhmu…” jawab lelaki itu. “Serius, ada apa denganmu? Dan aku tahu pedang itu tampak aneh… tidak, maksudku kau dan pedang itu. Bagaimana kau bisa melihat seranganku, apalagi menangkisnya…?”

“Aku hanya semacam…melakukannya?”

“Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja oleh seseorang …”

Dia menaruh pisaunya—pisau terakhirnya, jika melihat keadaannya—kembali ke sarungnya di pinggangnya dan melihat sekeliling. Ines tidak bergerak; dia telah berdiri dengan protektif di depan Rolo selama ini. Bahkan jika dia melanjutkan serangannya, aku cukup yakin orang ini akan menghindari serangannya lagi.

Setelah berdoa dalam hati, saya berkata kepada lelaki itu, “Apakah kita masih melakukan ini…?” Saya tidak ingin bertengkar lagi, jika memungkinkan.

“Tidak…” jawabnya. “Tidak bisa bekerja tanpa peralatanku… Lihat kekacauan ini. Ada mithril di mana-mana. Aku tidak mau repot-repot mengumpulkan semuanya… dan mantraku juga tidak mempan padamu… jadi aku kehabisan trik. Wanita itu juga sangat berbahaya, jadi kurasa aku harus menutup toko untuk hari ini.”

“Lalu…kamu akan pergi?”

“Ya. Kudengar akan ada pesta besar di ibu kota kerajaan…tapi kurasa sebaiknya aku menyerah saja, ya?”

“Di ibu kota kerajaan?” ulang Ines. “Apa maksudmu dengan ‘pesta’?”

Pria itu tersenyum di balik perban hitamnya. “Saya tidak tahu detailnya…tapi tampaknya ini akan menjadi sangat liar. Kedengarannya menyenangkan…tapi saya disuruh pulang lebih awal, ya? Anggap saja saya sudah cukup bersenang-senang…jadi saya akan bersikap baik dan pergi. Sampai jumpa, orang aneh.”

Dia berbalik untuk pergi.

“Baiklah… Sampai jumpa.”

Lega karena terbebas dari pria aneh itu, aku spontan membalas dengan ucapan perpisahan biasa. Namun, begitu aku melakukannya, dia tiba-tiba berhenti, berbalik, dan menatapku.

“Kau benar-benar sedikit aneh, ya?” tanyanya.

“Menurutmu begitu…?” jawabku. “Aku tidak setuju…”

Meskipun dia membuatku takut, mendengar bahwa aku “aneh” di depan mukaku bukanlah sesuatu yang bisa kuabaikan begitu saja. Maksudku… kalau ada yang “aneh” di sini, jelaslah pria setengah telanjang dengan perban hitam melilit wajahnya, kan?

“Kurasa begitu,” seru lelaki itu dengan suaranya yang menyeramkan, tersenyum seolah-olah dia menikmatinya. “Aku sudah melihat banyak orang gila di masa laluku… tetapi bahkan jika dibandingkan dengan mereka, kaulah yang terbaik.” Dia kemudian menatap Rolo, yang berdiri di belakang kami. “Kau seharusnya bersyukur pada bintang-bintang keberuntunganmu, bocah iblis. Ah, sungguh sia-sia. Jika aku membawamu kembali, aku akan mendapat banyak uang—mayatmu akan menghasilkan cukup uang untuk mengganti peralatan yang telah kuhilangkan hari ini sepuluh kali lipat. Tetap saja…”

Sekali lagi, lelaki itu menghilang. Aku menggenggam pedang di tanganku, merasa hampir semua rambut di tubuhku berdiri tegak, dan mengayunkannya sekuat tenaga.

[Menangkis]

Hujan bunga api yang hebat beterbangan, dan pisau terakhir milik pria itu hancur berkeping-keping—tetapi itu pun tidak menghentikan senjata yang patah itu untuk menggores leherku.

“Dengan orang seperti ini di sekitarku, tidak banyak yang bisa kulakukan, ya?”

Di bawah tatapan penuh perhatian Ines dan saya, lelaki setengah telanjang yang menyeramkan dengan wajah terbungkus perban hitam itu tertawa yang terdengar lebih seperti erangan, lalu menghilang bersama awan gelap di langit.