Bab 9: Ruang Audiensi dan Pedang Hitam

Ayah Lynne berdiri dari kursi megahnya di atas podium dan perlahan berjalan ke arahku. Ia berkata bahwa aku lebih muda dari yang ia duga, tetapi aku mendapati diriku berpikir sebaliknya tentangnya. Namun, mungkin ia hanya tampak lebih tua dari yang kuduga karena sikapnya yang berwibawa dan mengesankan.

“Aku harus memperingatkanmu,” kataku, ragu-ragu sebentar. “Aku tidak berasal dari keluarga bangsawan atau semacamnya. Aku tidak tahu sopan santun seperti apa yang seharusnya aku gunakan di sini, jadi aku mungkin melakukan sesuatu yang kasar secara tidak sengaja. Apakah itu tidak apa-apa?”

Etiket adalah konsep yang sama sekali asing bagi saya, jadi saya pikir perlu untuk memberi tahu terlebih dahulu. Namun, begitu saya berbicara, saya melihat alis Ines berkedut—meskipun dia tetap di tempatnya, berlutut di samping saya. Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Saya benar-benar tidak tahu apa-apa. Ini akan jauh lebih mudah jika mereka bisa memberi tahu saya ketika saya melakukan kesalahan…

“Ha ha!” Ayah Lynne tertawa. “Aku tidak keberatan sedikit pun. Kita bisa menyerahkan urusan etiket kepada para bangsawan dan golongan mereka. Kalau begitu, semuanya akan berjalan lebih lancar.”

“Ya?” kataku. “Senang mendengarnya. Terima kasih.”

Ayah Lynne berhenti dengan santai tepat di depanku. “Oh, tidak perlu begitu. Selain basa-basi, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu .” Ia menggenggam kedua tanganku—aku langsung menyadari betapa keriput dan penuh luka di tanganku—lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Izinkan aku mengucapkan terima kasih dengan pantas. Jika bukan karena perbuatanmu hari ini, putriku tidak akan bersama kita lagi. Tidak ada rasa terima kasih yang dapat membalas apa yang telah kau lakukan, tetapi dari lubuk hatiku yang terdalam aku mengucapkan ini: Terima kasih. Sungguh.”

Saya mungkin tidak tahu apa pun tentang etika luhur, tetapi rasa terima kasih tulus yang terpancar dalam setiap kata dan tindakannya berbicara sendiri.

“Tidak apa-apa,” kataku. “Tidak apa-apa. Kata-katamu yang baik sudah lebih dari cukup.”

Mendengar itu, ayah Lynne mengangguk puas. Aku berhasil menerima rasa terima kasih mereka. Bagus sekali, aku. Aku melirik Lynne, ingin memastikan apakah aku boleh pergi, tetapi—

“Tetap saja,” kata ayah Lynne, “aku tidak bisa membiarkan seseorang yang sangat kukasihi pergi dengan tangan hampa. Baik itu uang, tanah, atau istana—sebutkan imbalanmu, dan aku akan melakukan segala daya untuk mengabulkannya. Jadi, apa keinginanmu?”

Entah bagaimana, saya mendapati diri saya terjebak dalam pengulangan perdebatan saya sebelumnya dengan Lynne. Apakah ini hanya tradisi keluarga mereka? Saya mulai menyadari bahwa mereka mungkin tidak akan membiarkan saya pergi tanpa menerima sesuatu dari mereka.

Namun, saya hanya punya satu keinginan: menjadi lebih kuat, mempelajari beberapa keterampilan untuk diri saya sendiri, dan memulai petualangan sebagai petualang sejati. Meskipun jalan saya untuk mencapainya masih panjang dan sulit, setidaknya itu adalah sesuatu yang tidak dapat dibeli dengan uang.

“Aku tidak punya keinginan seperti itu,” kataku. “Maaf, tapi aku tidak mau imbalan.”

“Begitu ya,” jawab ayah Lynne. “Jadi kamu tidak menginginkan tanah maupun uang logam…” Dia terdiam sejenak, tampak tenggelam dalam pikirannya, lalu berkata, “Bagaimana dengan harta karun? Seperti yang aku yakin kamu ketahui, negara kita memiliki penjara bawah tanah tertua di dunia—dan di dalam harta karun keluarga kita terdapat segala jenis barang langka yang mungkin dapat kamu bayangkan, yang diambil dari kedalamannya selama berabad-abad. Ada banyak barang berguna di sana yang tidak dapat dibeli dengan uang logam biasa. Wah, aku bahkan akan membiarkanmu mengambil setengah dari seluruh harta karun itu, jika kamu mau. Bagaimana menurutmu?”

“P-Ayah?!” teriak saudara laki-laki Lynne, menatap ayahnya dengan ekspresi sangat terkejut. “Itu keterlaluan, tentu saja!”

Sejujurnya, tawaran itu juga membuatku sedikit terpojok. Aku tidak tahu berapa banyak uang yang ada di kas mereka, tetapi aku yakin aku tidak menginginkannya. Mungkin itu semua adalah barang-barang yang tidak berguna bagiku; aku cukup puas dengan gaya hidupku saat ini. Pertama-tama, aku tidak punya tempat untuk menyimpan apa pun yang mereka berikan kepadaku.

“Tidak,” kataku. “Maaf, tapi aku juga tidak menginginkannya.”

“Hmm…” Ayah Lynne tampak berpikir. “Lalu apa yang kamu inginkan? Daripada aku terus menebak-nebak, mungkin akan lebih cepat jika kamu langsung memberitahuku.”

“Sejujurnya aku tidak menginginkan hadiah mewah atau semacamnya. Ucapan terima kasihmu sudah lebih dari cukup bagiku.”

e𝓷u𝗺𝓪.id

Yang kulakukan hanyalah menolong Lynne keluar dari masalah dengan sapi yang mengamuk; itu bukan hal yang istimewa. Selain itu, dengan banyaknya keterampilan yang dimilikinya, aku yakin dia bisa mengatasinya sendiri. Aku tidak lebih dari orang bodoh yang ikut campur di saat dia tidak dibutuhkan.

Tetap saja, saya terkejut dengan kekuatan Lynne dan rasa tanggung jawab ayahnya. Saya bisa tahu dengan melihat rumah mereka bahwa mereka tidak kekurangan uang, tetapi tidak peduli seberapa kaya seseorang, saya pikir agak berlebihan untuk terus mencoba memberikan hadiah kepada orang yang mengatakan mereka tidak menginginkan apa pun. Namun, mungkin begitulah cara orang-orang di sini.

“Jadi kamu tidak punya keinginan material?” tanya ayah Lynne. “Hmm. Apa yang harus kita lakukan?” Sambil berdiri di tempat, dia mengalihkan pandangannya ke langit-langit yang tinggi di atas, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Eh, itu bukan hanya “keinginan material”; saya benar-benar tidak menginginkan apa pun . Titik.

“Aku jadi bertanya-tanya,” gerutu ayah Lynne seolah berbicara pada dirinya sendiri, “hadiah apa lagi yang pantas diberikan karena telah menyelamatkan nyawa putriku?” Kemudian, setelah menemukan sebuah ide, dia melangkah kembali ke kursi mewah tempat dia duduk sebelumnya dan mengambil pedang usang dan menghitam yang dipajang di dinding di belakangnya.

“Bagaimana dengan ini?” tanyanya saat kembali, sambil meletakkan pedang di tanganku.

“Ini pedang…benar kan?” tanyaku.

“Memang. Meski mungkin tidak terlihat seperti itu.”

Sekarang setelah saya memegangnya dan dapat melihatnya dari dekat, saya tidak yakin apakah itu benar-benar sebuah pedang. Memang, bentuknya benar, tetapi pedang itu sangat usang dan menghitam di mana-mana, dengan retakan di sana-sini di sepanjang tepi bilahnya. Pedang itu tampaknya tidak dapat memotong apa pun—dan semakin saya memeriksanya, semakin banyak saya melihat goresan dan penyok di permukaan bilahnya. Hampir tidak ada area yang rata di sepanjang bilahnya yang cukup besar.

Singkatnya, benda itu lebih mirip gumpalan logam pipih daripada pedang. Aku tidak tahu terbuat dari apa, tetapi apa pun itu, benda itu sangat berat; aku hampir tidak bisa berdiri tegak saat ayah Lynne memberikannya kepadaku. Rasanya seperti seluruh benda itu terbuat dari logam yang bahkan lebih berat daripada timah.

“Ayah?! Tapi itu—!”

“Apa salahnya, Rein?” kata ayah Lynne kepada putranya. “Saya sudah pensiun dari tugas aktif, jadi ini tidak lebih dari sekadar hiasan bagi saya. Bukankah ini alternatif yang jauh lebih baik daripada membiarkannya tergeletak tak terpakai?”

“T-Tapi—!”

“Kita masih menyimpan replika yang kita buat, bukan? Aku yakin tidak akan ada yang memperhatikan jika kita menggantungnya di tempatnya. Ines, Gilbert—simpan ini untuk kalian berdua. Mengerti?”

“Sesuai perintahmu,” jawab Ines.

Sang pendekar tombak ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Baiklah, sesuai keinginanmu.”

Saat aku mendengarkan percakapan mereka, aku menatap gumpalan logam hitam pipih di tanganku dan mencoba memutuskan apakah itu benar-benar sebuah pedang. Bisakah aku benar-benar menerima ini dari mereka…?

“Ini tidak akan menjadi hal yang penting, bukan?” tanyaku. “Jika memang penting, aku tidak bisa menerimanya.”

“Oh, tidak,” jawab ayah Lynne. “Itu hanya sesuatu yang kutemukan selama perjalananku. Awalnya, benda itu tidak punya pemilik; kebetulan aku menyukainya, jadi aku menggunakannya untuk sementara waktu. Itu saja.”

e𝓷u𝗺𝓪.id

“Sesuatu yang kamu dapatkan selama perjalananmu…?”

“Benar,” katanya. “Bagimu, itu hanyalah barang bekas milikku. Tentunya itu adalah sesuatu yang akan kau terima?”

Aku melihat lagi pedang hitam di tanganku. Pedang warisan dari ayah Lynne, ya? Semakin aku memeriksanya, semakin kasar dan lusuh pedang itu. Bilahnya menghitam sampai-sampai tampak seperti akan menyerap semua cahaya yang menyentuhnya, dan kain usang dari bahan yang sama hitamnya melilit gagangnya. Ya, “usang” adalah deskripsi yang tepat untuk pedang ini. Dan yang lebih parah, pedang itu cukup berat sehingga lenganku menjadi lelah hanya untuk memegangnya.

Dengan semua yang dikatakan, ketika saya memikirkan pedang sebagai alat untuk latihan saya, pedang itu mulai tampak jauh lebih menarik. Sebenarnya, dengan berat dan bentuknya, pedang itu mungkin akan sempurna untuk pekerjaan pemancangan tiang pancang di lokasi konstruksi.

“Baiklah…” kataku. “Kalau begitu, aku dengan senang hati menerimanya.”

Aku hanya bisa berasumsi bahwa ayah Lynne puas dengan tanggapanku, karena wajahnya yang penuh luka berubah menjadi senyum lebar. Sudah cukup jelas sekarang bahwa baik dia maupun putrinya tidak akan menoleransi kepergianku tanpa imbalan apa pun, dan jika menerima pedang ini adalah kompromi yang masuk akal, maka kupikir aku akan lolos dengan mudah.

“Apa pendapatmu tentang mencobanya?” tanya ayah Lynne.

Aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan pertanyaannya, lalu berkata, “Seperti ini?” dan mengayunkan pedang hitam itu dengan satu tangan. Seperti yang kuduga, pedang itu sangat berat—tetapi tidak seberat itu sampai aku tidak bisa menggunakannya. Berkat [Peningkatan Fisik], tidak ada yang perlu kukhawatirkan.

“Lalu bagaimana rasanya?” tanyanya.

“Berat,” jawabku. “Tapi aku bisa mengatasinya.”

Ayah Lynne tertawa. “Ha ha! Jadi kamu bisa mengayunkannya dengan satu tangan, ya? Kamu tahu, meskipun kelihatannya seperti itu, pedang itu kuat. Wah, pedang itu telah menyelamatkan hidupku berkali-kali…”

Saat dia berbicara, ayah Lynne mulai menatap kosong, seolah-olah dia sedang mengingat masa lalu. Jadi pedang itu penting baginya. Aku mulai berpikir bahwa mungkin aku seharusnya tidak mengambilnya. Namun, aku merasa bahwa mencoba mengembalikan sesuatu yang baru saja kuterima adalah tindakan yang buruk.

“Kalau begitu,” kataku, “aku akan menggunakannya dengan hati-hati.”

“Saya akan senang jika Anda melakukannya.” Ia tersenyum hangat lagi dan kemudian melanjutkan, “Sekarang, kebetulan, saya punya permintaan terpisah kepada Anda. Apakah Anda bersedia memberi sedikit pelatihan kepada putri saya? Keadaan akhir-akhir ini sedang berbahaya, Anda tahu. Itu membuat seorang ayah khawatir.”

“Aku?” tanyaku, terkejut. “Melatih Lynne?”

Itu hanya satu usulan yang datang tiba-tiba, ya? Aku mempertimbangkan ide itu sebentar sebelum memberikan jawabanku.

“Maaf, tapi… kurasa tidak ada yang bisa kuajarkan padanya. Lagipula, bukankah seharusnya dia memilih gurunya sendiri? Aku tidak bisa bilang aku tahu apa pun tentang membesarkan anak, tapi aku yakin tidak ada yang suka orang tua yang usil, kan?”

“Hah! Benar sekali!”

Aku baru saja menolak permintaannya, tetapi ayah Lynne tertawa seolah-olah aku baru saja membuat lelucon. Aku mendapat kesan bahwa tersenyum adalah hal yang mudah baginya. Sebaliknya, semua orang di sekitar kami menjadi kaku—terutama Ines, yang sekarang menatapku dengan tatapan menakutkan.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?” tanyaku ragu-ragu.

“Oh, tidak, sama sekali tidak,” jawab ayah Lynne. “Sebaliknya, saya tidak ingat kapan terakhir kali saya menikmati percakapan yang menyenangkan seperti itu.”

“Senang mendengarnya. Baiklah, kalau begitu, bolehkah aku pergi sekarang?”

“Tentu saja. Maafkan saya karena menahan Anda. Dan sekali lagi, sebagai ayah Lynne, terima kasih.”

“Tidak ada apa-apanya. Sungguh. Sebenarnya, aku merasa harus minta maaf karena menerima hadiah sebesar itu.”

Meskipun sejujurnya aku tidak menginginkan apa pun, aku keluar dari situasi ini dengan sesuatu yang cukup penting. Tetap saja, kukira itu yang terbaik. Pedang hitam itu sudah babak belur dan rusak di mana-mana, tetapi itu membuatku lebih nyaman untuk mengambilnya. Pedang itu tampak cukup kokoh, dan aku merasa beratnya akan sempurna untuk latihan yang harus kulakukan. Ditambah lagi, karena pedang itu cukup lebar, pedang itu akan berguna untuk membersihkan saluran air. Aku akan mengujinya besok pagi.

“Baiklah,” kataku, “lebih baik aku segera berangkat.”

e𝓷u𝗺𝓪.id

Kini setelah akhirnya aku bisa pergi, aku mengucapkan selamat tinggal kepada Lynne dan yang lainnya, keluar dari kastil, dan bergegas kembali ke penginapanku, berhenti di pemandian umum di sepanjang jalan untuk membersihkan keringat hari itu dari tubuhku.

Atau setidaknya, itulah rencanaku.

“Maaf, tapi aku perlu bicara denganmu. Ikutlah denganku.”

Ines, pengikut Lynne, menghentikanku sebelum aku bisa melarikan diri. Aku melakukan apa yang dimintanya dan mengikutinya, tetapi sejujurnya…

Saya punya firasat ini tidak akan menjadi sesuatu yang baik.