Volume 8 Chapter 18

Bab 18

Penonton

SAYA TAK BISA MEMAAFKAN ISEL, yang menyerang planet saya hanya karena ia ingin bertarung. Saya merasa benar-benar ingin membunuh karena kegembiraannya yang konyol saat melawan lawan yang kuat.

Kau akan menyerang Augur hanya karena itu? Kau membuatku muak!Saya memutuskan untuk membunuhnya.

Begitu saya menelepon, saya memeriksa status Griffin. Pelatnya berantakan, lengan kirinya hilang, dan banyak tempat yang berlubang. Beberapa ledakan telah terjadi di dalam pesawat, dan pada titik ini pesawat itu berjuang keras untuk tetap bergerak.

Peringatan merah masih berbunyi di dalam kokpit, memperingatkan saya tentang setiap komponen yang dalam bahaya. Fungsi perbaikan diri aktif, tetapi tidak dapat mengimbangi. Jelas bahwa jika saya terus bertarung seperti ini, saya akan kalah dari Isel.

“Benda ini tidak murah, lho.”

Dengan biaya perawatan Griffin, saya bisa membiayai perawatan seluruh armada kapal. Biaya pengembangan dan konstruksinya juga sangat besar, dan saya tidak akan pernah membuat kapal itu jika tidak memenuhi impian saya. Dalam kondisinya saat ini, memperbaiki kapal besar yang bisa berubah bentuk ini yang terbuat dari logam langka mungkin akan memakan waktu bertahun-tahun.

Mesin Avid mengerang, hampir seperti sedang meraung marah. Pada saat yang sama, beberapa item muncul di layar utama saya yang meminta otorisasi saya. Saya mengangkat alis melihat isi permintaan ini.

“Apakah ini karena Machine Heart? Kau ingin membalas dendam untuk Griffin? Baiklah, lakukan sesukamu, Avid.”

Avid sama marahnya seperti saya. Ia marah karena Isel mempermainkan Griffin dan kesal karena ia membanggakan keahliannya sendiri. Tampaknya Avid ingin membuktikan bahwa sebagai mitra terpercaya saya , ia tidak kalah hebat.

Begitu saya memberi izin kepada Avid, ia membersihkan sambungan yang menahannya di dalam Griffin. Monitor saya beralih dari pandangan Griffin kembali ke pandangan Avid. Avid menyingkirkan lengan yang menahannya dan melompat keluar melalui palka yang terbuka.

Di luar, Isel masih dengan riang menghancurkan Griffin, tetapi dia berbalik menghadap kami ketika menyadari kami telah keluar dari kapal.

“Jadi akhirnya kau keluar! Sekarang, Count Liam, saatnya duel kita!”

Aku tidak tahan melihat betapa gelinya dia. Apakah dia pikir dia bisa lolos setelah merusak mainan kesayanganku?

Reaktor Avid menghasilkan energi berlebih; ​​percikan api berderak saat energi itu keluar dari sambungannya.

“Maaf, tapi kamu akan melawan Avid. Sepertinya kamu sudah membuatnya marah.”

Isel bingung. “Apa yang kamu bicarakan? Apakah itu asisten pilot atau semacamnya? Aku ingin bertarung denganAnda .”

“Pilot” mungkin adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

“Tentu saja. Tapi menurutku saat ini Avid adalah pilot utamanya, dan aku asistennya.”

“Jadi kamu melarikan diri?”

Aku menertawakan usahanya untuk memprovokasiku. “Jika kau benar-benar kuat, aku akan kabur sebelum pertarungan dimulai. Pikirkan baik-baik mengapa aku di sini melawanmu. Jelas karena aku tahu aku bisa menang.”

Kemenangan—seperti semua hal lainnya—dijanjikan kepada saya karena saya memiliki perlindungan dari Sang Pemandu. Dan saya tidak pernah gagal mempersiapkan diri untuk meraih kemenangan. Saya terus berlatih mengemudikan pesawat sejak datang ke Planet Augur, dan saya tidak pernah libur sehari pun dari pelatihan Jalan Kilat saya.

Saat saya memegang tuas kendali, retakan muncul di pelat Avid. Cahaya merah keluar dari retakan, membuatnya tampak seperti Avid akan hancur berkeping-keping kapan saja.

“Tiga menit. Aku memberimu tiga menit, Avid.”

Saya menyetel pengatur waktu pada monitor, dan Avid pun mengerang sebagai respons.

Isel mengarahkan salah satu senjata humanoidnya ke Avid. Bola di tangannya menembakkan ratusan laser dengan fungsi homing. Avid tidak dapat menghindarinya, dan laser tersebut mengenai armornya. Namun, laser tersebut tidak menimbulkan kerusakan; lapisannya hanya berubah menjadi merah di tempat yang terkena. Namun, saya terkesan dengan kemampuan senjata itu untuk menembus pertahanan saya.

“Itu tidak akan cukup untuk mengalahkanmu, ya? Ya, itulah yang membuatmu menjadi lawan yang sepadan!”Isel menangis.

Mungkin aku harus memenggal kepalanya dengan Flash. Saat Isel menyerangku, aku memutuskan untuk mengoreksi kesalahpahamannya. “Jangan sombong. Kau benar-benar berpikir kau adalah lawan yang layak untukku ? ”

Sebuah lingkaran sihir muncul di tangan Avid, dan gagang pedang muncul di dalamnya. Avid mencengkeram gagang pedang dan mengeluarkan katana yang dirancang untuk penggunaan pribadinya. Karena ia memilih katana ini daripada bilah lasernya, Avid bersikap serius.

Isel berdiri di hadapanku, mengacungkan dua senjatanya. Di tangan kanan depan pesawat itu ada khakkhara, dan di tangan kirinya ada pedang kuno—mungkin gladius.

𝓮numa.id

“Kalau begitu, aku harus membuatmu mengakui aku sebagai musuh yang sepadan! Aku akan mengirismu dengan pedang ini, yang dapat meniadakan medan apa pun, dan menghancurkanmu dengan khakkhara yang dapat mengendalikan pasukan!”

Saat pedang yang dipegang pesawat Isel bersinar, medan pertahanan di sekitar Avid menjadi netral. Pada saat yang sama, musuh yang hancur dan para ksatria bergerak sekutu yang melayang di sekitar kami mulai aktif kembali. Aku menyipitkan mata saat melihat pesawat yang mati itu bangkit kembali seperti zombi.

Pedang yang memotong pertahanan, dan khakkhara yang mengendalikan ksatria bergerak yang hancur. Keduanya tentu saja senjata yang luar biasa…tetapi keduanya tidak berguna.

Avid mengayunkan katananya, menebas senjata humanoid dan para ksatria bergerak yang diaktifkan kembali.

Pemandangan itu mengejutkan Isel. “Kau menghancurkan mereka semua dengan menyerang sekali?”

“Sudah selesai membanggakan senjatamu? Serius deh.” Itu seharusnya membuatnya waspada padaku. “Kau punya lebih banyak benda itu, bukan?”

Isel menyerangku, kedelapan senjatanya telah siap. Senjata humanoidnya, yang sebesar Avid, menutup jarak dalam sekejap. Dengan ukurannya yang besar, senjata itu bergerak cepat. Senjata itu mengayunkan pedangnya ke bawah, tetapi Avid menghindari serangan itu dengan sangat tipis dan mengayunkan katananya.

Khakkhara milik Isel menangkis pukulan itu. “Apakah kau memprediksi gerakanku? Tapi aku punya…”

“Apakah keahliannya meramal masa depan?” gumamku. “Apakah keahliannya menggunakan semacam pandangan ke depan?”

Pesawat Isel tampaknya mengantisipasi pergerakan Avid dengan memanfaatkan semacam algoritma canggih atau teknik magis.

Saat kedua pesawat itu saling bertabrakan, terus memprediksi gerakan satu sama lain, aku menyindir Isel. “Menurutmu itu cukup untuk menyebut dirimu musuh yang sepadan bagiku? Kau pasti telah melawan banyak orang lemah.”

Memprediksi gerakan musuh adalah salah satu dasar dari Jalan Kilat. Avid menendang tombak yang ditusukkan Isel, mengiris senjata lain dengan katananya. Bagian yang telah dipotong segera mencair dan kembali ke pesawat, mengembalikan senjata ke bentuk sebelumnya.

“Regenerasi, ya?”

“Benar sekali. Seberapa pun kau mengirisnya, bayiku akan beregenerasi. Kau bahkan tidak akan bisa mencakarku dengan serangan menyedihkan seperti itu!”

Baik pesawat maupun senjatanya akan mencair dan beregenerasi jika bagian-bagiannya terputus. Avid dapat mengiris pesawat Isel, dan ia akan tetap memiliki keuntungan. Senjata kuno benar-benar hebat.

Avid menebas perut pesawat Isel, dan aku merasakan serangan itu mengenai kokpit. Tentu saja, serangan itu juga mengenai Isel sendiri… Namun pesawatnya segera memperbaiki dirinya sendiri, dan tampaknya bahkan meregenerasi pilotnya.

“Ha ha! Itu sedikit mengejutkanku!”

Dia telah terbelah oleh bilah pedang seorang ksatria bergerak, tetapi Isel segera beregenerasi dan hidup kembali. Pikiran itu membuatku jijik.

“Pesawatmu telah menyerapmu.” Aku tidak tahu apakah itu mungkin karena itu adalah senjata kuno. Bagaimanapun, sungguh menjijikkan membayangkan mesin itu menyerap pilotnya.

Ksatria bergerak milik Isel berpose seperti patung makhluk suci berlengan delapan. “Tidak. aku sudah menyerapMesin ini telah menyedot dan membunuh banyak pilot di masa lalu, tetapi aku berhasil menaklukkannya! Itulah sebabnya aku masih di sini!”

Jika pilot benda ini juga bisa beregenerasi, bahkan jika dia tertembak atau tertembak, itu akan jadi masalah. Tidak peduli bagaimana dia memutarnya, ini berarti dia benar-benar akan menjadi bagian dari mesin—sedikit lebih dari sekadar komponen. Aku harus melewatkan sesuatu seperti itu, tetapi dia tampaknya tidak mempermasalahkannya.

Adapun Avid, ia terus menebas pesawat Isel karena hal itu tidak membuatnya gentar. Ia menyerang secara vertikal, dari atas ke bawah, dari bawah ke atas—dengan cara apa pun yang mungkin. Kekuatan dan kecepatannya mulai mengalahkan pesawat Isel.

“Ini luar biasa! Tak kusangka Kekaisaran punya senjata humanoid seperti ini!”

“Kami menyebut mereka ‘ksatria bergerak’ di sini.”

Aku melirik pengatur waktu. Avid hanya punya waktu kurang dari dua menit lagi.

𝓮numa.id

***

Sang Pemandu melambaikan tangannya di udara sambil menyemangati Isel dan senjata kuno miliknya. “Maju! Selesai! Habisi dia!”

Di samping sang Pemandu, G’doire juga melambaikan tentakelnya untuk menyemangati Isel. Keduanya tampak persis seperti sepasang pria paruh baya yang sedang menonton pertandingan bela diri.

“Iseeel! Gunakan lebih banyak kekuatan!”

G’doire memberi kekuatan pada Isel, meningkatkan kekuatan senjata humanoidnya. Avid baru saja mulai mengalahkannya, tetapi kekuatan dan kecepatannya tiba-tiba melampaui Avid. Kekuatan pesawat lainnya perlahan mendorong Avid mundur.

Isel menjadi bersemangat. “Hari ini aku merasa lebih kuat dari sebelumnya! Jadi, inilah artinya hatimu melayang di hadapan musuh yang kuat!”

Meski Isel menunjukkan kekuatan lebih dari sebelumnya, itu masih belum cukup untuk mengalahkan Avid.

Sang Pemandu duduk di ujung kursinya. “Sedikit lagi! Kau hampir saja merenggut nyawa Liam! Aku tidak akan menyerah sekarang juga! Kumohon! Kau satu-satunya harapanku, Isel!”

Sang Pemandu mengirimkan Isel sedikit kekuatan yang masih dimilikinya, yang cukup untuk mengubah pesawat Isel. Energi pesawat yang diperkuat membuatnya menjadi lebih besar secara fisik dan lebih memperkuatnya lagi. Pesawat berlengan delapan itu memancarkan aura ilahi, senjata kuno di tangannya menunjukkan kekuatan yang melampaui batas alami mereka.

Para ksatria bergerak yang bergegas menolong Liam dipukul mundur, dan serangan dari kapal-kapal keluarga Banfield bubar sebelum menghantam kapal Isel. Tidak seorang pun dapat ikut campur dalam pertarungan Avid; yang dapat mereka lakukan hanyalah menonton.

Isel telah melampaui umat manusia, menginjakkan kaki di alam keberadaan yang lebih tinggi.

G’doire sangat gembira. “Yeeees! Pionku melampaui kemanusiaannya!” serunya, sangat gembira menyaksikan momen ini.

Sang Pemandu menyemangati Isel hingga suaranya serak, menginginkan apa pun—apa pun itu—untuk menghancurkan Liam. “Kumohon! Habisi Liam!”

Suara mereka meningkatkan kekuatan Isel lebih banyak lagi, dan senjata humanoid itu menunjukkan kekuatan yang belum pernah dimilikinya sebelumnya. Senjata itu membuat Avid kewalahan, membalikkan posisi mereka di awal pertempuran.

“Tidak ada seorang pun yang dapat mengalahkanku seperti diriku sekarang!”

Isel menghunus pedangnya ke arah Avid, tetapi tepat sebelum ia dapat mengambil nyawa Liam, gerakan Avid berubah, dan senjata humanoid milik Isel terlempar.

“Waktunya habis,”Liam berkata . “Giliranku, Avid.”

***

Di kamar pribadi Liam di atas kapal induk Argos, Amagi menyaksikan pertarungan. Tiga robot pembantu yang diproduksi massal berdiri di sekelilingnya menganalisis data pertempuran. Beberapa hologram melayang di udara di sekitar Amagi. Saat dia memeriksa masing-masing, ekspresinya menjadi muram.

“Senjata humanoid milik Autokrasi bertambah besar? Tidak ada data yang menunjukkan bahwa senjata kuno memiliki fungsi seperti itu.”

Sebelum kecerdasan buatan menghancurkan peradaban manusia di alam semesta ini, pesawat humanoid yang mereka hasilkan lebih maju daripada yang ada saat ini. Amagi memiliki data tentang era itu, tetapi tidak ada catatan tentang senjata humanoid yang tumbuh dalam ukuran seperti pesawat Isel. Jika pesawat itu menggabungkan dirinya dengan pesawat lain, seperti yang dilakukan Avid, maka dia akan dapat mengerti. Namun, pesawat Isel tampak tidak alami dalam beberapa hal.

Amagi melirik Shiomi, salah satu robot pembantu yang mengumpulkan dan memproses informasi, dan menanyakan pendapatnya. “Apakah kamu belajar sesuatu dari analisis datamu?”

Shiomi tampak seolah-olah hanya berdiri di sana, tetapi pikirannya terus memproses informasi bahkan saat dia berbicara. “Tidak meyakinkan.”

Amagi mengernyitkan alisnya dan menyipitkan matanya. “Aku harus menyiapkan lebih banyak unit untuk analisis data. Mengapa Master terus mengalami fenomena aneh ini?”

Pembantu lainnya, Arashima, terus menganalisis data saat dia bereaksi terhadap komentar Amagi. “Bisa disimpulkan bahwa Tuan sendiri ada hubungannya dengan ini,” katanya pada dirinya sendiri. “Berdasarkan ucapan dan tindakannya sendiri, dia mungkin percaya ada alasan untuk kejadian ini.”

Amagi sendiri telah mempertimbangkan hal itu, karena Liam terkadang mengatakan hal-hal yang tampaknya tidak masuk akal. Awalnya, ia mengira itu hanyalah kekurangan alami dalam pola bicara makhluk hidup. Kecerdasan buatan menerima ucapan dan tindakan yang tidak logis sebagai hal yang wajar pada manusia, karena makhluk hidup terkadang menunjukkan perilaku yang tidak dapat dijelaskan dengan istilah yang benar-benar rasional. Namun, ketika ia menilai kembali data masa lalu, ia menemukan pola yang tidak dapat diabaikannya.

“Ada kemungkinan besar bahwa Guru ada hubungannya dengan kejadian-kejadian yang tidak dapat dijelaskan ini. Mengapa…”

Sebelum dia bisa melanjutkan, robot ketiga—Shirane—melaporkan, “Avid telah beralih dari kontrol otomatis ke operasi manual.”

Amagi mengulurkan tangannya ke hologram yang memperlihatkan Avid. “Mengapa Guru selalu mengambil jalan yang sulit?”

Tidak pernah ada kebutuhan baginya untuk bertarung secara pribadi, namun ia selalu pergi ke medan perang sendiri. Amagi tidak bisa tidak khawatir terhadap tuannya yang sembrono.

***

Saat pertempuran sengit berkecamuk di luar, Ethel—yang mengenakan kacamata di atas perban yang menutupi salah satu matanya—berada di hanggar Argos dan berusaha untuk melakukan penyebaran. Para mekanik di sana berusaha keras untuk menghentikannya.

“Itu terlalu gegabah! Pesawatmu bahkan belum selesai dirawat dan dipasok ulang, dan kau tidak bisa bertarung dengan luka itu!”

Anggota tubuh palsu telah menggantikan lengan kirinya yang hilang. Ksatria bergerak Ethel telah menerima pukulan berat dalam pertempuran dan bawahannya telah membawanya kembali ke Argos. Dia sangat malu karenanya.

“Lord Liam sedang bertempur! Sungguh kelalaian tugas bagi Pengawal Kerajaannya karena tidak berada di sisinya!”

“Tidak ada seorang pun yang akan menyebutnya kelalaian tugas dengan luka-luka tersebut!”

𝓮numa.id

“Aku tidak bisa berlama-lama di sini! Jika pesawatku belum siap, berikan aku unit cadangan!”

Sang mekanik meringis melihat tekad di mata Ethel.

Saat itulah sisa Nemain hitam milik Royal Guard terbang kembali ke hanggar. Semua pesawat bawahannya rusak dan tampak lemah—dalam kondisi menyedihkan yang sama dengan milik ksatria bergeraknya sendiri.

Mata Ethel membelalak saat melihatnya. “Apa yang kau lakukan? Siapa yang menjaga Lord Liam?!”

Seorang pilot muncul dari kokpitnya dan memberi hormat, lalu menyampaikan perintah Ethel. “Instruksi Lord Liam adalah sebagai berikut: ‘Keluar dari sini. Anda menghalangi.’”

Mendengar bahwa dia hanya akan menghalangi Liam, seluruh kekuatan meninggalkan tubuh Ethel. Dia melayang di hanggar, air mata mengalir dari matanya.

“Tidak berguna… Kenapa aku begitu tidak berguna?”

Para mekanik menundukkan kepala dan kembali bekerja, sementara anggota Royal Guard lainnya tampak sama sedihnya dengan Ethel.

“Itu bukan tanggung jawab Anda sendiri, Komandan.”

“Apakah aku sama saja dengan kedua orang idiot itu? Apakah aku juga tidak akan mampu membalas budinya?” gerutu Ethel dalam hati.

Karena dia tidak bisa melakukan apa pun di bawah dua orang idiot yang selalu membuat Liam kesulitan, dia memilih jalan yang berbeda. Namun dia bahkan tidak bisa memenuhi tugasnya sebagai pengawalnya. Ethel menangis tersedu-sedu karena kegagalannya.

***

Saya memberi tahu Avid bahwa waktunya sudah habis. “Giliranku, Avid.”

Namun, ia menolak; kata “tidak” muncul di beberapa tempat di layar. Mungkin ia ingin memberi tahu saya bahwa ia masih bisa bertarung.

Aku mengulanginya dengan suara lebih keras. “Sudah kubilang, ganti saja denganku. Jangan membuatku mengatakannya lagi.”

Mendengar nada bicaraku yang serius, Avid akhirnya menyerahkan kendali kepadaku. Kata-kata yang menutupi monitor menghilang, dan aku melihat Isel di depanku.

“Sekarang saatnya aku menghadapimu.”

Pesawat kuno di hadapanku memancarkan cahaya ilahi.

“Menyerahkan saja,”Isel menjawab . “Sudah terlambat bagimu untuk meningkatkan kemampuanmu sekarang. Aku telah melampaui manusia dan melangkah ke alam di luar sana.”

𝓮numa.id

Dia memuntahkan segala macam kalimat yang akan menghantuinya nanti. Namun, dia tidak punya masa depan setelah pertempuran ini, jadi tidak masalah seberapa besar dia mempermalukan dirinya sendiri. Dia bisa bersikap sesantai yang dia mau selagi masih punya waktu.

Tentu saja, aku akan tetap membalasnya. “Melampaui batas manusia? Apa kau bodoh? Menurutmu kau akan menjadi apa?”

Saat pesawat Isel muncul, tampak menghilang, aku menarik Avid kembali dan mengayunkan katananya. Bilahnya menghantam tombak Isel, percikan api beterbangan. Bilah Avid hancur, tetapi bilah baru dengan cepat keluar dari genggamannya; senjata itu bekerja seperti pemotong kotak dengan banyak bilah.

Kegembiraan—tidak, semua emosi—telah memudar dari suara Isel. “Aku akan melampaui manusia dan menjadi dewa perang. Itulah keinginanku,” katanya dengan nada datar.

Aku tertawa terbahak-bahak. “Dewa perang? Kau?! Dengan levelmu, kau pikir kau dewa perang?! Apakah dewa perang itu kecil dalam skala intergalaksi?”

Ekspresi Isel tidak berubah saat aku memprovokasinya, tetapi dia menghujaniku dengan serangan demi serangan. Aku menghindari atau menangkis semuanya, lalu merentangkan lengan Avid lebar-lebar.

“Kau tak bisa menyebut dirimu dewa perang jika kau bahkan tak bisa melampauiku.”

Aku tahu posisiku. Aku mungkin seorang penguasa yang jahat, tetapi aku selalu bersyukur kepada Sang Pemandu atas apa yang kumiliki, dan aku tahu kekuatan luar biasa yang dimiliki oleh Master Yasushi. Kekuatanku sendiri tidak membuatku mendekati gelar “terkuat”. Itulah sebabnya aku berlatih setiap hari. Aku harus menjadi sekuat yang kubisa, meskipun hanya sedikit demi sedikit, sehingga tidak seorang pun dapat mengambil apa pun dariku. Jika Isel bahkan tidak dapat mengalahkanku, dia tidak berhak menyebut dirinya sebagai dewa perang. Tidak, ini bukan tentang haknya untuk melakukannya; aku tidak akan membiarkannya melakukannya.

“Saya sudah melampaui Anda, dalam hal keterampilan mengemudikan dan performa pesawat saya. Tidak mungkin saya kalah.”

Untuk mengatasi kesalahpahamannya, aku meletakkan katanaku di bahu Avid. Melihatku membiarkan diriku terbuka untuk diserang, Isel ragu sejenak, lalu tampak kecewa.

“Jadi, apakah kau menerima kekalahanmu? Aku berharap melihatmu bertahan sampai akhir.”

Apakah orang ini tidak mau mendengarkan atau apa? Orang-orang Autokrasi ini benar-benar perlu tenang. “Itukah kesimpulanmu dari apa yang kukatakan? Gelar ‘dewa perang’ bahkan tidak cocok untukmu. Maksudku, kau tidak lebih dari sekadar komponen dalam mesin canggihmu itu.”

Pesawat kuno itu kuat, itu pasti, tetapi tidak cukup kuat hingga saya menginginkannya untuk diri saya sendiri. Saya tidak menginginkan mesin gila yang akan menjadikan saya bagian darinya.

“Aku telah menaklukkan G’doire. Aku belum diserap.”

“Katakan apa yang kau suka. Ini sudah berakhir untukmu.”

Sesaat kemudian, delapan lengan pesawat Isel teriris menjadi beberapa bagian. Saat mereka mencair dan mulai terbentuk kembali, aku mengambil posisi persiapan, memegang bilah Avid.

“Saya bersenang-senang, pangeran Autokrasi. Anda berguna untuk menguji kemampuan Avid.”

Aku belum pernah menggunakan Flash dengan Avid sebelumnya. Tekanan yang ditimbulkannya biasanya terlalu berat untuk ditahan oleh seorang ksatria yang bisa bergerak; ia akan menghancurkan dirinya sendiri dengan usaha tersebut. Namun, seperti sekarang, aku telah memutuskan bahwa Avid harus siap untuk itu.

“Aku yakin kamu bisa mengatasinya, Avid.”

Avid mengerang. Aku merasa seolah-olah dia memberiku izin untuk menggunakan kekuatan penuhku.

Isel menyerbu ke arahku saat pesawatnya masih beregenerasi. “Aku tidak akan membiarkanmu!”

Dalam sepersekian detik sebelum serangan senjata humanoid itu bisa mencapaiku, aku bergumam, “Flash.”

Pesawat Isel melengkung. Yaitu, ruang melengkung, dan pesawat itu terperangkap di dalamnya. Karena berubah bentuk secara tidak wajar, pesawat itu tidak dapat mempertahankan bentuknya dan meledak menjadi cairan. Namun, dalam keadaan melengkung itu, pesawat itu tidak dapat beregenerasi. Setiap kali mencoba, pesawat itu meledak menjadi cairan lagi. Mencoba kembali ke bentuk aslinya hanya akan memperparah distorsinya.

“Gh—! Gah!”

Hal yang sama juga terjadi pada pilot, Isel. Ia berulang kali hancur berkeping-keping, mencoba bangkit kembali dan gagal. Pemandangan dirinya yang menggeliat kesakitan sungguh menyedihkan—seorang pria sedih yang diserap oleh mesin karena keinginannya untuk menjadi kuat.

“Beginilah nasib seseorang yang menyebut dirinya pejuang, ya?”

Namun, Avid juga tidak luput dari cedera. Sendi-sendinya berderit, dan meskipun Machine Heart berusaha memperbaiki kerusakannya, saya rasa ia tidak akan berhasil tepat waktu.

“Semua ini hanya setelah satu serangan, ya? Baiklah, haruskah aku senang karena berhasil melakukan satu serangan?” Akhirnya aku berhasil meniru Flash menggunakan seorang ksatria bergerak, tetapi bahkan sekarang, Avid hanya bisa menggunakannya sekali.

Setelah gagal beregenerasi berkali-kali, Isel bahkan tidak bisa tetap dalam wujud manusia. Ia muncul di jendela kecil di monitor saya, memuntahkan darah.

“Luar biasa… Aku kalah. Bisakah kita bicara, pada akhirnya?”

“Jika kamu mau.”

Aku melihat sekelilingku dan mendapati armada Autokrasi telah berhenti menyerang begitu mereka kehilangan panglima tertinggi mereka, dengan patuh menunggu tuntutanku. Tidak ada satu pun kapal yang masih melawan. Mereka adalah pecundang yang sangat baik hati.

“Luar angkasa sungguh…luas. Aku tidak menyangka…ada seseorang di luar sana…sekuat dirimu.”

“Tentu saja ada. Tuanku bahkan lebih kuat.”

Mendengar kabar bahwa ada seseorang yang bahkan lebih kuat dariku, ekspresi Isel tampak setengah senang, setengah sedih.

“Bagus sekali… aku ingin sekali… melihatnya sekali saja… Khah!”

Ketika aku melihat caranya mencabik-cabik darah, aku yakin keinginan itu tidak akan pernah terkabul. Sepertinya, sekarang setelah pesawat Isel hancur, dia akan kehilangan nyawanya juga.

“Ke-kenapa kau tidak…bertarung dengan serius sejak awal? Kau tidak membutuhkan raksasa itu. Kau lebih kuat dengan cara ini.”

Ketika dia bilang Avid saja sudah cukup, dan aku tidak perlu menggabungkannya dengan Griffin, aku menatapnya dengan jengkel. “Ini perang. Aku baru saja memutuskan bahwa Griffin akan lebih baik untuk mengurangi jumlah pasukanmu.”

𝓮numa.id

Griffin menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya saat melawan kelompok musuh yang lebih besar. Avid memang kuat, tetapi Griffin sangat cocok untuk situasi yang saya hadapi.

“Perang… Benar juga… kurasa begitu… Aku lupa… Pertarungan itu sangat menyenangkan… Kapan terakhir kali… Aku bersenang-senang seperti ini…? Aku ingin… bertarung… lagi…”

Isel mati, dan pesawat itu mencair seluruhnya, tersebar ke luar angkasa.

Dia ingin bertarung sampai akhir, ya? Apa yang dipikirkan orang ini tentang hidup? Aku tidak menginginkan kehidupan yang hanya berisi perang. Aku akan menikmati hari-hariku di sini menginjak-injak orang lain sebagai penguasa jahat. Tetap saja, menemui ajalnya di medan perang mungkin adalah jalan yang diinginkan Isel.

“Benar-benar kelompok yang merepotkan,” gerutuku. Namun, Isel tetap setia pada dirinya sendiri hingga saat-saat terakhirnya, dan sebagai penguasa yang jahat, aku bisa memujinya untuk itu. Avid hampir tidak bisa bergerak, tetapi ia tetap mengangkat pedangnya ke udara dengan terbata-bata. “Liam Sera Banfield telah mengalahkan panglima tertinggi musuh, Isel Balandin!”

Ketika saya secara resmi mengumumkan kemenangan saya, saya mendengar House Banfield bersukacita atas komunikasi saya. Namun, saya penasaran tentang apa tanggapan Autokrasi.

“Kekuasaan Otokrat memuji kinerja Anda dalam pertempuran. Lord Liam Sera Banfield, Sir Claus Sera Mont, semoga Anda sehat sampai kita bertarung sekali lagi.”

Meskipun mereka masih unggul dalam jumlah, armada Autokrasi mulai mundur. Aku ingin mengejar mereka, tetapi armadaku sendiri terlalu lelah untuk bisa mendesak mereka.

Pada suatu saat, pasukan Nemains dari Pengawal Kerajaan datang untuk mengepung Avid.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Liam?!”

“Aku lebih khawatir tentang Avid daripada diriku sendiri. Selain itu, pesawat Isel telah dicairkan, tetapi kumpulkan cairan itu dan kirimkan ke Pabrik Senjata Ketujuh untuk dianalisis, ya?”

“Y-ya, Tuan!”

Aku telah memusnahkan benda itu, tetapi jika aku memberikan sisa-sisanya kepada Nias, dia mungkin bisa mendapatkan sesuatu yang berguna darinya. Jika aku mengatakan kepadanya bahwa cairan itu adalah puing-puing pesawat kuno, dia mungkin akan melakukan penyelidikan dengan gembira.

***

Setelah menyaksikan kekalahan Isel, G’doire linglung. Sementara itu, Sang Pemandu juga telah menghabiskan seluruh kekuatannya, kembali ke bentuk topi saja.

Dia gemetar karena marah. “Melengkungkan ruang? Itu sama sekali tidak adil! Bagaimana dia bisa melakukan itu? Seseorang jelaskan padaku!”

Pada akhirnya, pertarungan itu berakhir dengan gerakan yang benar-benar membingungkan dan mendistorsi ruang. Sang Pemandu tidak dapat menerimanya.

Isel tidak diragukan lagi merupakan salah satu manusia terkuat yang pernah ada—seorang pilot berbakat yang senjata humanoidnya memiliki spesifikasi lebih unggul daripada Avid—namun Liam berhasil mengalahkannya.

“Bagaimana caranya aku bisa mengalahkan Liam?!” sang Pemandu terisak.

G’doire mencengkeram topi itu, yang saat ini merupakan seluruh tubuh Sang Pemandu, dan meremasnya dengan satu tentakel.

“A-aduh!”

“Hei! Siapa dia ?!” Kepala G’doire memerah dan mengeluarkan uap. Dia pasti sangat marah.

𝓮numa.id

“A-apa maksudmu?”

“Bagaimana kau membuatnya seperti itu?!” G’doire pasti mengira sang Pemandu bertanggung jawab atas kehebatan Liam.

Sang Pemandu dengan panik mencoba mengoreksi kesalahpahamannya. “A-aku juga ingin tahu bagaimana semuanya berakhir seperti ini!”

G’doire melempar Pemandu itu ke samping dan topinya pun kusut. “B-bagaimana bisa kau?!” Tentakelnya bergerak-gerak karena marah. “Aku akan membunuhnya! Aku akan membunuhnya sendiri! Dia akan membayar atas pembunuhan Isel kesayanganku! Dia akan membayarnya!”

G’doire serius ingin mengincar nyawa Liam, dan Pemandu itu menyeringai melihatnya. Yah, dia pasti akan menyeringai jika saat ini dia tidak memakai topi, tetapi dia menyeringai di dalam.

Heh heh heh. Kali ini gagal, tapi setidaknya G’doire serius sekarang. Liam tidak akan lama lagi di jagat ini.

Liam tidak berterima kasih kepada G’doire—dia bahkan tidak menyadari keberadaannya. G’doire tidak punya alasan untuk takut akan rasa terima kasih Liam seperti yang dilakukan Pemandu. Dia pasti akan menjadi musuh yang tangguh bagi Liam.