Volume 8 Chapter 13

Bab 13:

Planet Augur

“ ORANG-ORANG IDIOT BODOH ITU !” teriakku di kantorku di Argos, saat aku menerima laporan dari permukaan.

Laporan itu datang dari Wallace, yang—meskipun sebelumnya mengeluh tentang pergi ke sana—sangat menikmati Planet Augur. Dia pasti terbukti lebih mudah beradaptasi daripada yang dia kira, karena dia menyukai kehidupan jauh lebih dari yang dia duga.

Laporannya penuh dengan hal-hal yang tidak ingin saya dengar.

“Tidakkah kamu senang semua orang memujamu?”

“Siapa yang menyuruh mereka menyembahku seperti dewa? Dan aku tidak mau berkorban! Siapa yang menyuruh mereka mempersembahkan itu?!”

Sejak diangkat menjadi hakim Augur, aku telah memerintahnya seperti yang kukatakan kepada para bangsawan. Aku memberi mereka apa pun yang tidak mereka miliki, dan aku melindungi planet ini dari ancaman luar.

Saya datang ke sini siap menikmati peran sebagai hakim jahat, tetapi setelah melihat mereka memuja saya seperti dewa, kesenangan itu benar-benar hilang. Saya bersikap baik dan tetap tinggal di Argos untuk melakukan pekerjaan saya, tetapi saya bahkan tidak perlu pergi ke permukaan untuk mendengar tentang semua masalah yang terjadi di sana.

Salah satu masalahnya adalah pengorbanan.

“Mereka ingin memberikan persembahan kepada dewa baru mereka. Karismamu sungguh luar biasa, Liam.”Wallace membuat laporannya dengan elegan sambil menyeruput teh yang ditanam Augur.

Aku ingin meninju mukanya sekeras yang kubisa.

Baiklah, kurasa aku bisa menyerangnya saat dia kembali ke kapal. Untuk saat ini, menyelesaikan masalah ini adalah yang utama.

“Hentikan mereka! Dari mana ini semua berasal?”

“Yah, mereka menyebutnya persembahan, bukan kurban. Mungkin karena penguasa terakhir menyuruh mereka memberinya banyak persembahan, kan?”

Penguasa sebelumnya telah membuat orang-orang Augur menyerahkan pria dan wanita muda yang cantik sebagai persembahan. Itu tidak senonoh, tetapi aku tidak bisa bicara karena aku juga pernah melakukan hal yang sama. Namun, aku tidak akan pernah menyebut diriku dewa dan menuntut pengorbanan. Bahkan untuk seorang penjahat, ada batasan yang tidak boleh dilanggar. Itu akan menjadi tidak sopan bagi Sang Pemandu! Penguasa mereka sebelumnya, sang baron, telah menghalangi kesenanganku… Bajingan itu!

Sayangnya, aku sudah berurusan dengan orang itu, tetapi benar-benar ada terlalu banyak bangsawan yang tidak berguna di Kekaisaran, bukan? Termasuk aku, tentu saja.

Semua pekerjaanku yang lain berjalan lancar, tetapi warisan buruk sang baron masih menyiksaku. Setidaknya, kupikir itu satu-satunya masalah yang kuhadapi…

“Ngomong-ngomong, Liam.”

“Apa?”

“Mantan rakyatmu, para imigran, pasti terpengaruh oleh penduduk setempat. Mereka menjadi sangat marah, mengatakan bahwa penduduk setempat tidak bisa mengalahkan mereka, dan mereka ingin mengadakan festival untuk memujamu. Kupikir itu tampak menyenangkan, jadi aku menyetujuinya,”Wallace berkata, tanpa sedikit pun rasa bersalah.

Ini adalah balas dendamnya karena aku membawanya ke sini, aku yakin. Wajahku membeku saat aku membayangkan sebuah festival untuk memujaku. Ketidakhormatan yang akan ditunjukkannya kepada Sang Pemandu sungguh memalukan.

Yang paling membuat saya frustrasi adalah kenyataan bahwa mantan rakyat saya—para imigran—bersaing dengan penduduk setempat. Saya pernah mendengar sedikit tentang itu, tetapi saya tidak tahan dengan betapa terang-terangannya mereka.

Kenapa kalian begitu bodoh? Kenapa kalian berlomba-lomba memujaku padahal aku sudah mengirim kalian ke tempat terpencil seperti ini? Maksudku, kompetisi macam apa itu?

“Ditolak! Ditolak! Aku menolak semuanya! Aku melarang agama sepenuhnya! Mereka pikir bangsawan adalah dewa?! Aku akan sakit!”

“Secara pribadi, saya pikir Anda harus memberikan persetujuan Anda. Jika tidak—”

“Aku tidak peduli apa yang kau pikirkan! Aku hukum! Aku aturan!”

Aku memutuskan panggilan dengan Wallace dan menghela napas.

Dewa seharusnya lebih seperti… yah, seperti Sang Pemandu. Dia telah mereinkarnasiku ke alam semesta ini dan memberiku kehidupan yang menyenangkan ini. Tentu, dia memiliki semacam penampilan yang mencurigakan, tetapi dia adalah pria baik yang masih mengawasiku bahkan sampai sekarang. Benar-benar penghujatan untuk menempatkanku pada level yang sama dengannya.

“Ugh, aku tidak percaya ini. Segalanya berjalan dengan baik, ini malah membuatku semakin kesal.”

Setelah panggilan telepon selesai, Amagi—yang berdiri diam—sekarang bisa berbicara.

“Tuan, pengembangan Planet Augur berjalan sesuai jadwal, tetapi akan butuh waktu untuk mendidik para penghuninya lebih lanjut.”

Memang benar bahwa jika perubahan terjadi terlalu cepat, penduduk setempat tidak akan mampu mengimbanginya. Jika mempercepat kemajuan mereka hanya akan menghasilkan kegagalan, akan lebih baik jika saya meluangkan waktu untuk melakukan segala sesuatunya dengan benar.

“Ya. Cara pandang mereka terhadap berbagai hal mungkin tidak akan berubah dalam waktu singkat saat aku menjabat sebagai hakim. Kurasa bagiku, tidak masalah berapa lama waktu yang dibutuhkan, karena aku akan segera kembali ke Planet Ibu Kota.”

e𝓃𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Baiklah, rencanaku untuk menikmati peran sebagai hakim jahat tidak berhasil, tetapi aku harus memastikan untuk memenuhi tujuanku yang lain di sini. Aku telah memindahkan beberapa bawahanku ke Augur untuk itu. Mereka harus bekerja keras untuk mengganti kerugianku, tetapi aku akan memberi mereka semua sumber daya yang mereka butuhkan.

Tentu saja, saya tidak akan membiarkan mereka menyelenggarakan festival untuk saya.

Ketika kami selesai membahas pendidikan warga Augur, Amagi mengganti topik pembicaraan.

“Pembangunan pelabuhan antariksa juga berjalan sesuai jadwal, begitu pula pangkalan militer di permukaan.”

“Bangkai kapal bajak laut itu berguna, ya?”

Di tanganku, aku memegang kubus emas—kotak alkimia, alat luar biasa yang memiliki kemampuan untuk mengubah materi. Dengannya, aku dapat mengumpulkan semua puing dari perburuan bajak lautku dan mengubahnya menjadi sumber daya untuk membangun markasku. Alat ini adalah hadiah lain dari Sang Pemandu.

Namun, tidak semuanya berjalan sesuai rencana.

“Pengembangan Planet Augur menarik perhatian,” Amagi memperingatkanku. “Beberapa bangsawan khawatir dengan kecepatan kemajuan kita.”

Sebuah peta wilayah angkasa di sekitar Augur dipajang di atas meja saya, dengan garis-garis yang menunjukkan rute yang dapat ditempuh ke planet dan pangkalan lain melalui warp jarak jauh. Namun, bagi saya itu tampak seperti model 3D yang buruk.

“Jadi ada beberapa tetangga yang tidak senang dengan pembangunan ini, ya?”

“Ya. Tidak seorang pun mungkin akan memulai apa pun dengan perang Autokrasi yang sedang berlangsung, tetapi saya telah menerima beberapa laporan tentang kapal-kapal yang memasuki wilayah kita tanpa izin.”

Dengan kata lain, perang adalah satu-satunya hal yang mencegah mereka membuat kekacauan. Begitu aku pergi, mereka mungkin berpura-pura menjadi bajak laut dan menjarah daerah itu. Tidak realistis bagiku untuk datang menyelamatkan mereka setiap kali mereka diserang, dan aku tidak ingin repot-repot.

Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan? Ya, mudah saja.

“Kurasa aku harus memperkenalkan diriku.”

Amagi memiringkan kepalanya tanpa ekspresi. Ada yang merasa geli dengan sikapnya ini, tapi dia jelas hanya ingin tahu, jadi menurutku itu lucu.

“Perkenalkan dirimu? Kepada siapa?”

“Untuk keluarga mantan rekan kerjaku.”

***

Aku menelepon Nias di Pabrik Senjata Ketujuh dan wajahnya yang tampak mengantuk terpampang di monitorku. Kacamatanya miring, dan sepertinya dia sama sekali tidak menyentuh rambutnya sejak bangun tidur. Dia mungkin menjawab panggilan itu dengan tergesa-gesa tanpa berpikir, tetapi aku benar-benar merasa bahwa dia seharusnya lebih memperhatikan penampilannya.

“Kamu terlihat berantakan.”

Dia tampak agak malu karena ketahuan tidur, tetapi kekesalannya karena dibangunkan akhirnya menang.

“Saya sedang tertidur lelap! Kalau boleh jujur, Anda pasti terkesan karena saya menjawab dengan cepat!”

Aku merasa sedikit bersalah karena membangunkannya, tetapi ketika aku memeriksa waktu di Pabrik Senjata Ketujuh, aku melihat waktu sudah menunjukkan sekitar tengah hari. Aku mengira dia sudah bangun saat itu, jadi aku sama terkejutnya seperti dia karena aku telah membangunkannya.

“Apakah kamu sedang bertugas malam, atau begadang semalaman, atau semacamnya?”

Sungguh menyebalkan dihubungi saat sedang sibuk. Kupikir aku akan membiarkannya bersikap agak kasar, tergantung pada jawabannya, tetapi sekarang setelah dia benar-benar bangun, dia berkata dengan jelas, “Tidak, aku hanya menggambar cetak biru untuk bersenang-senang sampai beberapa saat yang lalu.”

“Untuk bersenang-senang, ya?”

“Saya begitu fokus pada mereka sampai-sampai saya tidak menyadari tiga hari telah berlalu, dan saya pikir saya mungkin harus tidur, lho…”

Dia mengedipkan mata dan menjulurkan lidah, seolah-olah dia tidak punya kesadaran diri sama sekali. Ya, begitulah Nias. Keahlian dan kemampuannya memang nyata, tetapi selain itu ada yang aneh darinya.

“Tidurlah di malam hari.”

“SAYAsedang tidur, tapi aku tidak bisa mengabaikan panggilan darimu, Tuan Liam!”

Meskipun dia menggerutu, saya adalah klien terhormat dari Pabrik Senjata Ketujuh dan Nias kurang lebih adalah penghubung saya. Mengingat jumlah uang yang saya kucurkan untuk operasinya, dia berkewajiban untuk menjawab ketika saya menelepon, bahkan jika itu pada hari liburnya. Dia dibayar lebih dari cukup untuk itu, dan sebenarnya saya agak kesal karena saya membayarnya untuk bekerja pada hari yang seharusnya menjadi hari liburnya.

Bagaimanapun, karena dia baru saja tidur, Nias dalam kondisi berpakaian yang sangat santai. Saya sedikit bersemangat melihat pakaian dalam sporty yang bisa saya lihat mengintip melalui celah-celah piyamanya.

Amagi berdiri tepat di sebelahku, matanya menatapku tajam, jadi aku buru-buru berdeham. “Ahem! Baiklah, mari kita bicarakan bisnis.”

“Bisnis?! Maksudmu kau akan membeli lebih banyak produk kami? Kau akan melakukannya, kan?!”

Menyebutkan uang tampaknya benar-benar menyadarkan Nias. Dia membetulkan kacamatanya dan memasang wajah serius. Jadi beginilah arti mata seseorang yang berbinar. Sejak pertama kali bertemu dengannya, dia memang tipe tentara bayaran.

“Kapal baru, beberapa ksatria bergerak, dan beberapa barang lainnya. Aku ingin semuanya sekaligus. Kau punya banyak stok tersisa, kan?”

e𝓃𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Tidak perlu dikatakan seperti itu. Mereka hanya menunggu giliran di gudang.”

“Semuanya berjalan seperti biasa bagi kalian.”

Jika mereka punya stok tambahan, saya bisa menemukan kegunaannya. Itu saja.

Nias tampak bingung, seakan-akan dia merasa aneh saat aku membeli kapal dan ksatria bergerak dari mereka.

“Tentu saja aku senang kau membeli barang dari kami, tetapi aku belum mendengar apa pun tentang Keluarga Banfield yang kehilangan persenjataannya akhir-akhir ini. Apakah ini ada hubungannya dengan Autokrasi?”

Nias tentu saja tahu tentang penunjukanku sebagai hakim Planet Augur. Dia mungkin penasaran mengapa aku menimbun peralatan militer padahal dia tidak mendengar bahwa aku kalah dalam pertempuran apa pun.

“Memang, tapi bukan aku yang akan menggunakannya.”

Aku menyeringai dan sesaat Nias tampak merenungkan kata-kataku sebelum menyerah.

Dia mendesah. “Apa rencanamu kali ini?”

“Itu hanya hadiah. Apakah aneh memberikan para bangsawan yang menderita dalam perang dengan Autokrasi beberapa peralatan canggih sebagai hadiah?”

“Yah, kalau itu hanya bantuan untuk upaya perang, itu tidak aneh. Jadi, angka seperti apa yang Anda pikirkan?”

Saya sama sekali tidak mempertimbangkan angka, jadi saya mencari-cari dan melakukan beberapa perhitungan. Namun, saya cepat bosan dan berhenti mencoba menghitung dengan tepat.

“Oh, sepuluh ribu kapal untuk memulai?”

Mendengar angka itu, Nias ternganga. Ia terdiam, mulutnya menganga, untuk beberapa saat.

***

Di garis depan perang dengan Autokrasi, Calvin—yang memimpin pasukan Kekaisaran—memperbesar matanya saat membaca laporan yang baru saja diterimanya dari seorang bawahan. Dia sedang berada di tengah-tengah rapat perang di ruang dewan besar yang dipenuhi tentara. Laporan itu, yang disampaikan oleh seorang bangsawan yang berlari ke ruangan itu, sudah lebih dari cukup untuk mengejutkannya.

“Liam ada di belakang pasukan kita?!”

Dia tidak pernah menyangka Liam akan muncul di dekat medan perang, dan para bangsawan lain dari faksinya serta para prajurit yang bertempur bersamanya merasakan hal yang sama. Mereka tidak punya waktu untuk berurusan dengan Liam saat ini.

e𝓃𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Kehilangan ketenangannya, Calvin meninggikan suaranya tanpa sengaja. “Siapa yang bertanggung jawab atas ini?!”

Dia tentu saja tidak memanggil Liam ke medan perang. Medan perang itu menguntungkan Liam. Calvin sudah cukup kesulitan menghadapi Autokrasi, jadi kemunculan Liam di belakang pasukannya adalah mimpi buruk. Dia merasa seolah-olah terjebak dalam serangan penjepit di antara mereka berdua.

Melihat kepanikan Calvin, seorang bangsawan muda mengangkat tangan dan berdiri dengan percaya diri. Dia dikirim untuk menggantikan bangsawan lain yang gugur dalam pertempuran.

“Yang Mulia, mari kita gunakan kesempatan ini untuk menghancurkan Liam. Kita hanya perlu membiarkan Autokrasi masuk ke belakang dan membiarkan keduanya saling menghancurkan,” usulnya.

Hal ini mendapat penolakan—baik dari para prajurit maupun bangsawan lainnya.

“Tidak masuk akal! Itu berarti membiarkan Autokrasi memasuki wilayah Kekaisaran!”

“Sumpah, anak muda zaman sekarang…”

“Sekalipun kita bisa menyingkirkan Liam dengan cara itu, jika kita kalah melawan Autokrasi, reputasi Yang Mulia akan semakin rusak!”

Bangsawan muda itu mengerutkan kening mendengar pembicaraan tentang reputasi ini. Dia tampaknya tidak dapat menerima argumen itu, tetapi Calvin merasa lega dengan reaksi para bangsawan lainnya. Sebagian besar, mereka setuju. Beberapa anggota yang lebih muda di antara mereka membutuhkan lebih banyak pengalaman, tetapi mayoritas fraksinya merasa bahwa mereka tidak boleh melakukan tindakan yang ceroboh.

Calvin menenangkan diri. “Kita akan memfokuskan semua energi kita pada Autokrasi untuk saat ini. Kita akan mengawasi bagian belakang kita, tetapi aku tidak ingin siapa pun memulai apa pun dengan Liam. Kita tidak bisa bertarung di dua medan sekarang.”

Untuk saat ini, Calvin ingin menghindari konflik dengan Liam lebih dari apapun.

***

Setelah pertemuan itu, beberapa bangsawan muda duduk menggerutu di ruang tamu kapal.

“Yang Mulia terlalu takut pada Liam.”

“Dia akan kehilangan kesempatannya untuk menang dengan cara ini.”

“Apakah putra mahkota Kekaisaran Algrand benar-benar bisa bersikap lemah hati?”

Saat ini hanya orang-orang yang berafiliasi dengan para bangsawan muda yang berada di ruang tunggu, jadi mereka bisa mengeluh sepuasnya. Para pewaris keluarga mereka telah terbunuh dalam perang, dan mereka bermaksud untuk mengambil alih sebagai gantinya sekarang. Banyak pewaris keluarga dan orang-orang muda yang menjanjikan telah menemui ajal mereka dalam perang dengan Autokrasi. Para bangsawan muda ini ingin membuat nama untuk diri mereka sendiri dalam perang, tetapi kenyataannya adalah bahwa mereka sedang bertempur dalam pertempuran yang sepenuhnya defensif. Tidak akan ada kesempatan besar untuk kepahlawanan seperti yang diharapkan oleh orang-orang muda.

Yang duduk di bar dan memperhatikan mereka adalah sang Pemandu.

“Saya suka sekali anak muda yang bodoh. Terutama saat mereka bahkan tidak tahu betapa bodohnya mereka.”

Dia turun dari bar dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Kabut hitam memenuhi ruangan, yang dihirup oleh para bangsawan muda. Mata mereka menjadi merah, dan kata-kata mereka menjadi semakin ekstrem.

“Mungkin sudah saatnya kita mengambil tindakan sendiri.”

“Ide bagus. Bahkan jika kita tidak mematuhi perintah, jika kita bisa menyingkirkan Liam, kita tidak akan mendapat masalah.”

“Aku tak sabar untuk membunuh bajingan itu.”

Para pemuda bersulang atas ide-ide mereka yang tidak bijaksana. Pemandu tidak melakukan apa pun selain memberi mereka sedikit dorongan tambahan, tetapi hasilnya berbicara sendiri.

“Heh heh! Itu seharusnya cukup untuk mempercepat keadaan sekarang. Sayangnya aku tidak punya kekuatan untuk melakukan lebih banyak hal saat ini, tapi kurasa aku harus puas dengan ini.”

Dia telah menyerap cukup banyak emosi negatif di medan perang untuk memulihkan energinya, tetapi dia masih jauh dari seratus persen. Setidaknya dia telah banyak berlatih akhir-akhir ini dalam menggunakan sejumlah kecil kekuatan secara lebih efisien, meskipun jika dia dalam kekuatan penuh, dia tidak akan membutuhkan keterampilan itu sejak awal.

“Sialan kau, Liam. Sebentar lagi, aku akan terbebas dari rasa terima kasihmu yang memuakkan itu!”