Volume 8 Chapter 6

Bab 6:

Randy

M ARION TERBANGUN di apartemennya di Planet Ibu Kota. Ia duduk dan menatap ke bawah di sampingnya, ke wanita telanjang yang dijemputnya malam sebelumnya. Selimut tipis menutupinya, tetapi tidak banyak menyembunyikan lekuk tubuhnya di baliknya.

Marion bangkit dan mengangkat tangan. Sebagai tanggapan, tirai jendela terangkat, membanjiri ruangan dengan cahaya. Dia bersiap untuk bekerja dan sarapan. Yang tersisa baginya sekarang adalah meninggalkan apartemen, tetapi tamunya tidak bangun.

Jengkel, dia memanggilnya dengan manis. “Sudah waktunya bangun, nona,” katanya dengan nada lembut.

Akhirnya, wanita itu terbangun. Awalnya, dia melihat sekeliling ruangan seolah-olah dia tidak tahu di mana dia berada. Kemudian dia pasti teringat kejadian malam sebelumnya; wajahnya memerah.

Marion tersenyum. “Menggemaskan,” katanya, sambil mengulurkan tangan ke rambutnya, tetapi wanita itu memerah dan mengumpulkan pakaiannya yang berserakan, lalu bergegas ke kamar mandi sambil membawa pakaian-pakaian itu. Marion mengangkat bahu. “Dan kau begitu antusias tadi malam. Baiklah… aku harus mulai bekerja.”

Ia melihat ke bawah ke pemandangan dari jendela. Di luar terbentang hamparan abu-abu, pemandangan yang biasa ditawarkan oleh Planet Ibu Kota. Sambil mendongak, ia melihat langit buatan di atas mereka.

“Di sini sangat kotor; aku tidak bisa menyukainya. Namun, para wanita di sini adalah tipeku.”

Dia menganggap mereka menawan meski membenci Planet Ibu Kota. Marion tersenyum sendiri saat memikirkan itu.

***

“Baiklah, selamat pagi, Liam.”

Aku mendengar suara Marion begitu aku masuk ke dalam lift. Dari sapaannya yang ceria saja, aku sudah muak dengannya. Namun karena tidak ada jalan keluar di dalam lift, aku tidak punya pilihan selain menurutinya.

“Kamu wangi parfum lagi,” kataku.

Marion mengeluarkan tabletnya, membanggakan keberhasilannya malam sebelumnya. “Aku menemukan seorang gadis cantik dan menjemputnya. Oh—ini dia.”

Bau parfum itu berasal dari seorang wanita, setidaknya menurut Marion, tetapi wanita yang ditunjukkannya di tabletnya berbeda dari yang terakhir. Dia pasti telah membodohi banyak gadis dengan penampilannya yang imut itu. Akhir-akhir ini, dia terus memamerkannya kepadaku, seolah-olah membanggakan kemenangannya. Dia tampaknya menyukai tipe yang berkemauan keras; semua wanita tampak dewasa.

“Kau harus bergabung denganku suatu saat nanti, Liam. Dalam posisi kita, kau boleh memilih.”

Ketika para wanita tahu Anda bekerja di istana sebagai pejabat pemerintah, mereka mendapat pandangan yang berbeda di mata mereka. Di Planet Ibu Kota, birokrat adalah pemenang di antara para pemenang. Saya telah mendengar segala macam cerita bahwa pejabat seperti kami memilih wanita lokal, yang mendukung klaim Marion. Namun, karena saya tidak tertarik, satu-satunya pikiran saya tentang ini adalah saya heran Anda tidak bosan melakukannya. Bagaimanapun, mendekati gadis-gadis seperti itu bukanlah cara penguasa yang jahat. Saya hanya tertarik untuk menundukkan wanita yang menentang keinginan saya. Siapa pun yang mau ikut dengan saya jika diminta tidak sepadan dengan waktu saya.

“Katakan pada mereka kau akan kembali ke daerah terpencil setelah latihanmu,” kataku, “dan lihat seberapa cepat mereka lari.”

Gadis-gadis yang memimpikan kehidupan kota besar tidak tertarik pindah ke daerah terpencil. Berapa pun uang yang diperoleh seorang pria, mereka tidak akan ikut dengannya saat dia pergi.

Marion tampaknya memahami hal itu. “Jika sudah waktunya berpisah, aku akan melakukannya, tentu. Kau benar-benar tidak main-main, bukan? Khawatir dengan tunanganmu?”

Dia pikir aku tidak ingin tidak setia pada Rosetta? Apakah pria ini bodoh? Kenapa aku harus peduli padanya? Dia mungkin milikku, tapi aku bukan miliknya. Aku hanya tidak main-main karena, jika aku terlalu sering melakukannya, aku akan mendapat omelan dari Amagi dan Brian.

“Sekarang setelah kau mengambil langkah pertama, kau harus melangkah lebih jauh,” Amagi pasti akan berkata.

en𝓾m𝐚.i𝗱

Brian akan berkata, “Saya lihat Anda akhirnya tertarik pada wanita, Tuan Liam! Saya hanya meminta Anda untuk berhati-hati terhadap jebakan wanita murahan. Selain itu, saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”

Kalau dipikir-pikir lagi, apakah mereka benar-benar akan mendukungku untuk mendekati wanita? Apa pun itu, aku tidak ingin berurusan dengan keributan yang akan ditimbulkan oleh hubungan dengan satu wanita saja.

“Tidak ada wanita yang layak untuk waktuku,” kataku pada Marion.

“Kau tak pernah menemukan satu pun?”

“Tidak. Yah…kurasa itu tidak sepenuhnya benar.”

Setelah pernyataanku, seorang gadis lajang dengan rambut biru yang cantik terlintas di pikiranku. Namanya Lillie. Dia polos, tidak ternoda oleh ibu kota, tetapi aku tidak tahu apa yang sedang dilakukannya sekarang. Kulitnya yang bersih dan gaunnya yang putih bersih membuatnya menonjol di antara wanita-wanita Planet Ibu Kota lainnya, dan tidak dalam cara yang buruk.

Tepat saat aku tengah mencemaskan apakah dia sudah menyukai gaya-gaya ibu kota yang mengerikan dan mencolok, Marion menatap tepat ke wajahku.

“Apa…?” tanyaku.

“Yah, kamu terdiam, jadi aku bertanya-tanya apakah ada seseorang yang menarik perhatianmu.”

“Itu bukan urusanmu.” Aku mencoba mengakhiri pembicaraan.

Marion pasti sangat ingin aku ikut berburu. Dia sangat gigih hari ini. “Ayo, kita bersenang-senang bersama. Aku tahu kalau kamu ikut denganku, tingkat keberhasilanku akan meningkat. Menyenangkan juga kalau bisa keluar dan memuaskan keinginanmu.”

Melihat wajahnya yang cerah, aku bisa dengan mudah membayangkan dia akan ditikam suatu hari nanti. Tetap saja, Marion adalah bangsawan lain sepertiku, meskipun dia bangsawan yang buruk. Kami memiliki kemampuan seperti ksatria, jadi kami tidak bisa benar-benar menyebut diri kami bangsawan jika kami membiarkan gadis biasa menusuk kami.

Lift sudah sampai di lantai kami, jadi kami keluar dan menuju area kerja kami. Saat itu masih pagi sekali, tetapi Randy dan gerombolannya sudah mengerumuni meja saya. Ketika mereka melihat saya, mereka mulai berbicara dengan suara yang cukup keras untuk saya dengar.

“Selamat, Lord Randy!” salah seorang anteknya memujinya.

Randy tampak malu. “Terima kasih.”

Yang lainnya menyanjungnya dengan cara yang sama.

“Sekarang setelah kau resmi bekerja untuk faksi Pangeran Cleo, keluarga Lengrand akan menjadi semakin penting.”

“Saya yakin saya akan segera sibuk,” kata Randy. “Kalian akan membantu saya, kan?”

Mereka sedang mendiskusikan tentang kemungkinan dia bergabung dengan faksi Cleo—entah mengapa, di sekitar mejaku. Pagi-pagi begini, dan aku sudah sangat kesal.

Marion menyeringai padaku. “Mereka memprovokasimu.”

“Biarkan saja.” Aku mengabaikan kelompok itu dan duduk di mejaku, di mana sebuah berkas telah menungguku.

en𝓾m𝐚.i𝗱

Randy duduk di tepi mejaku. “Hai, Liam.” Sikapnya terlalu familiar. Saat dia meletakkan tangannya di bahuku, aku mengernyit padanya.

“Kau pikir kau siapa? Singkirkan tanganmu itu dariku,” aku memperingatkan.

Randy mengabaikanku, bersikap seolah-olah pangkatnya lebih tinggi dariku. “Pangeran Cleo memanggilku hari ini, jadi kau tahu, aku cukup sibuk. Kau akan mengerjakan pekerjaanku, bukan? Lagipula, kita sekarang adalah anggota faksi yang sama. Kau tidak akan keberatan, kan?”

Beberapa hari yang lalu, saya mendapat kabar dari Cleo bahwa dia telah mengizinkan keluarga Lengrand untuk bergabung dengan faksinya. Itu sendiri tidak mengejutkan saya. Kalau boleh jujur, saya agak terkejut karena hanya itu yang dia lakukan.

“Tidak, aku tidak keberatan. Sebagai ketua fraksi, sudah menjadi tugasku untuk mengurus pendatang baru sepertimu. Goyangkan ekormu pada Pangeran Cleo dengan harapan dia akan menyukaimu. Keluargamu sudah cukup terlambat datang ke pesta. Kau punya banyak pekerjaan yang harus kau selesaikan dengan bermalas-malasan,” kataku sambil tersenyum.

Ekspresi Randy berubah, pipinya gemetar, mungkin karena ia menahan amarah. Astaga. Ia seorang bangsawan, dan ia bahkan tidak bisa bersikap tenang? pikirku. Lalu aku ingat berapa banyak waktu yang akan ia habiskan di rumah untuk dilayani dengan baik. Ia tidak terbiasa dengan orang-orang yang mencari masalah dengannya, jadi ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Aku yakin ia adalah tipe orang yang hidup seperti raja di rumah—sama sepertiku!

Setelah berusaha tetap tenang, dia bangkit dari mejaku. “Baiklah, aku mengandalkanmu.” Dia pergi bersama para anteknya, sambil meneteskan air mata frustrasi.

Setelah menyaksikan semuanya, Marion menatapku dengan jengkel. “Wah, ini masalah. Aku tidak menyangka Pangeran Cleo benar-benar akan membiarkan Keluarga Lengrand bergabung dengan faksinya. Aku tidak bisa membayangkan bahwa perlu membiarkan mereka masuk begitu saja setelah sekian lama.”

Kupikir membiarkan satu atau dua bangsawan rendahan ikut serta tidak akan mengubah apa pun saat ini. Tetap saja, siapa pun yang baru bergabung sekarang setelah keadaan berjalan sesuai keinginan kita akan segera mengkhianati kita jika situasinya berubah. Membiarkan orang yang tidak bisa kau percayai mendekatimu adalah hal yang menggelikan—atau begitulah yang ingin kukatakan. “Aku sendiri ingin melihat seberapa jauh mereka melangkah.”

Saat mengambil berkas yang Randy tinggalkan di meja saya, saya melihat banyak data di dalamnya. Bahkan satu berkas kecil seperti ini berisi banyak pekerjaan yang harus saya lakukan. Dia mungkin sudah berkeliling mencari tugas tambahan untuk dimasukkan ke sana.

Saat saya menutup berkas itu, Marion bertanya, “Butuh bantuan? Kamu akan bekerja lembur malam ini jika kamu ingin menyelesaikan semuanya.”

“Ingin tahu salah satu kata yang paling tidak kusukai?”

“Biar aku tebak: lembur?”

“Kamu berhasil dalam satu hal.” Saya punya kebijakan untuk tidak bekerja lembur, dan saya tidak mau begitu saja mengingkari prinsip saya.

Marion menyeringai sambil menatapku.Sungguh pria yang menyebalkan. Baiklah, jika aku ingin pulang tepat waktu malam ini, kurasa aku harus bersikap serius hari ini.

***

Randy dan antek-anteknya menggunakan ruang istirahat, meskipun mereka seharusnya bekerja. Mereka mengabaikan pekerjaan itu dan bersantai di ruang seperti kafe. Beberapa bahkan berbau alkohol, tetapi tidak ada yang menegur mereka karenanya. Ruangan itu selalu penuh dengan bangsawan muda yang seharusnya menyelesaikan pelatihan mereka, dan semua orang berpura-pura sedang melakukan pekerjaan mereka.

Randy mampir untuk menghabiskan waktu sebelum bertemu Cleo. Sementara itu, antek-anteknya mengolok-olok Liam, tampaknya menganggap sikapnya sebagai gertakan.

“Dia bertindak tegas, tapi dia tetap mengerjakan semua pekerjaan itu.”

“Saya akui catatan militer dan kemampuan pribadinya, tapi dia payah dalam politik. Jelas dia hanya bangsawan perbatasan dari daerah terpencil.”

“Dan memimpin semua bangsawan desa yang bodoh itu akan menjadi tugas kita, kan?” Wilayah kekuasaan Wangsa Lengrand relatif dekat dengan Planet Ibu Kota, dan planet asal mereka cukup maju, itulah sebabnya mereka mengejek para bangsawan seperti Liam dari daerah pinggiran.

Namun, Randy tidak bisa bersikap riang seperti antek-anteknya, setelah peringatan yang diberikan bibinya. “Pangeran Cleo mencapai posisinya saat ini dengan bantuan para bangsawan perbatasan dan kekuatan militer mereka. Jangan berkelahi dengan mereka di luar arena politik.” Randy melotot ke salah satu anteknya, yang dengan cepat mengubah sikapnya.

“Tentu saja, Tuan Randy.”

Randy tidak meremehkan kekuatan pribadi Liam atau kekuatan militer keluarga Banfield. Ia mempertimbangkan rencana masa depannya.

Bibiku ingin aku segera mengantarnya keluar dari ibu kota, tetapi apakah itu benar-benar sesuatu yang dapat kulakukan? Maksudku, jika memungkinkan, itu akan lebih mudah bagiku juga, tetapi…

en𝓾m𝐚.i𝗱

Sekarang setelah Cleo ada di pihaknya, Randy ingin Liam keluar dari Planet Ibukota. Jika itu terjadi, dia yakin dia bisa mengendalikan fraksi itu.

Aku tidak peduli seberapa kuat dirimu, Liam. Jangan harap kau akan mampu bertahan di dunia politik.

Randy bermaksud melawan Liam di arena yang tidak ada hubungannya dengan kecakapan bertarungnya.

***

“Cleo, kenapa kamu mendengarkan Randy?!”

Saat Cleo sedang menandatangani dokumen elektronik di kantornya, Lysithea menyerbu dengan marah. Cleo mendesah, lalu menandatangani petisi. Sebagian karena kesal pada Lysithea, tetapi sebagian besar karena isi dokumen itu. Isinya adalah permintaan bantuan keuangan dari para bangsawan yang mengaku miskin.

Dia telah menerima banyak petisi, tetapi banyak yang agak meragukan seperti ini. Para bangsawan yang meminta bantuannya mengeluhkan keadaan yang sulit, tetapi hampir semuanya hanya menuai apa yang mereka tabur sendiri. Meskipun mengetahui hal itu, Cleo menandatangani permintaan demi permintaan bantuan, seolah-olah dia berusaha menyingkirkan uang sebanyak mungkin.

Melanjutkan pekerjaan jalur perakitan ini, dia bertanya kepada Lysithea yang gemetar, “Apa yang kau maksud?”

“Maksudku Randy! Dan apa itu?” Wajahnya pucat pasi saat dia melihat permintaan yang ditandatangani Cleo secara robotik. “A-apakah kau menandatangani semuanya ?! Kau hanya akan menarik lebih banyak lintah jika kau memberi bantuan kepada orang dengan mudah!”

Lysithea sempat melupakan Randy, dan mencoba menghentikan Cleo menandatangani dokumen tersebut, tetapi Cleo tidak melakukannya tanpa alasan.

“Banyak yang membutuhkan bantuan, karena invasi G’doire Autocracy. Saya tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja.”

Ketika Cleo memberinya alasan seperti itu, Lysithea tidak dapat membantah tindakannya dengan mudah. ​​Dia sendiri mendukung upaya membantu mereka yang menderita akibat invasi Autokrasi, tetapi dia tidak dapat menyembunyikan kegelisahannya atas cara Cleo yang sembarangan menawarkan bantuannya kepada siapa pun dan semua orang.

“Anda harus membicarakan hal ini dengan Count Banfield terlebih dahulu.”

Sarannya menyebabkan Cleo tertawa terbahak-bahak.

Lysithea bingung dengan ini. “J-jangan tertawa! Itu uangnya ! Kau tidak bisa memberikannya begitu saja tanpa berkonsultasi dengannya!”

Perkataan Lysithea sepenuhnya masuk akal.

Cleo mendongak untuk menatapnya. “Aku sudah memikirkannya, tetapi aku bermaksud memberi Count Banfield pekerjaan yang lebih penting.”

“Pekerjaan yang lebih penting?” tanya Lysithea ragu.

Cleo tersenyum. “Saya sudah mendapatkan janji temu yang tepat untuknya. Mengkhawatirkan permintaan seperti ini adalah hal yang tidak pantas baginya.”

“Tidaklah bijaksana untuk menyinggung perasaannya, lho.”

“Aku mengerti. Jika boneka sepertiku ingin bertahan hidup dari semua ini, aku butuh dukungan bangsawan besar seperti dirinya , ” kata Cleo sinis.

Lysithea tampak ingin menolak, tetapi segera mengurungkan niatnya. “Kau masih… Nah, apa pekerjaanmu untuk Count Banfield?”

Cleo melirik dokumen elektronik di hadapannya dan menandatanganinya tanpa membacanya. “Ada sebuah rumah yang menyebabkan masalah. Kekaisaran menyita wilayah mereka dan menempatkannya di bawah kendali kekaisaran secara langsung. Karena wilayah itu berada di perbatasan, kita perlu mengirim seseorang ke sana untuk bertindak sebagai hakim. Aku telah memilih untuk mengirim Count Banfield.”

en𝓾m𝐚.i𝗱

“Apa…?” Sesaat, Lysithea bahkan tidak bisa bereaksi terhadap berita yang terlalu tiba-tiba itu. Seorang bangsawan telah menyebabkan masalah dan posisi serta wilayah mereka diambil dari mereka, tetapi jika Kekaisaran menyita planet mereka, mereka perlu mengirim seseorang untuk memerintah atas nama mereka—seorang hakim. Karena itu, Cleo telah memutuskan untuk mengirim Liam untuk bertugas sebagai hakim planet ini.

“Kau akan mengusir Count Banfield dari Planet Ibu Kota?!”

Bahkan setelah Calvin pergi, Lysithea merasa tidak bijaksana untuk mengusir Liam dari planet ini. Cleo telah meramalkan hal ini dan mencoba membujuknya dengan bantahan yang sudah dipikirkannya.

“Count Banfield sangat ahli dalam memerintah planet. Dia seorang diri membangun kembali masyarakat di dunia asalnya. Setiap wilayah baru di bawah kendali kekaisaran langsung akan aman jika dia yang memimpin.”

“Aku tidak peduli seberapa cocok dia untuk pekerjaan itu! Jangan pecat orang yang tidak bisa kau gantikan!” Lysithea hampir menangis sekarang, saat Cleo menceritakan keadaan planet tempat Liam akan ditempatkan.

“Begitulah pentingnya planet ini, Saudari. Banyak warga kekaisaran yang mempertimbangkan evakuasi dari rute invasi G’doire Autocracy. Kekaisaran perlu menyiapkan planet untuk para pengungsi ini, serta planet yang dapat memberikan dukungan kepada pasukan dari belakang. Ini adalah masalah yang sangat rumit.”

Setelah mendengar bahwa ini merupakan rencana yang penting bagi Kekaisaran, Lysithea merasa sulit untuk membantah.

“Perdana menteri juga telah menyetujuinya,” tambah Cleo. “Ia mengatakan bahwa hal itu mungkin sulit bagi seorang pemuda yang belum menyelesaikan pelatihannya, tetapi ia yakin bahwa Count Banfield dapat mengatasinya. Ditambah lagi, jika kita dapat melakukannya, memenangkan perang tidak akan menjadi kemenangan Calvin saja. Ia harus mengakui bahwa kita turut andil dalam hal itu.”

Bahu Lysithea terkulai. Ia malu karena tidak mampu berpikir sejauh itu.

“Aku tidak tahu kau akan memikirkan hal ini dengan matang. Aku lega mengetahui kau telah mempertimbangkan semua itu. Harus kuakui, aku agak gugup sejak kau tiba-tiba mengatakan keluarga Lengrand boleh bergabung dengan faksi.”

Karena Wangsa Lengrand sebelumnya telah meninggalkan mereka berdua, Lysithea jelas masih tidak mempercayai Lady Annabelle.

Cleo tidak mengatakan apa pun sebagai balasannya, jadi Lysithea mengulangi, “Kau benar-benar telah memikirkan ini dengan matang. Aku sedikit terkejut.”

Cleo tersenyum. “Itu bukan ideku. Aku sebenarnya mendapatkannya dari orang lain.”

Lysithea memiringkan kepalanya. “Orang lain?” tanyanya, tetapi Cleo hanya terkekeh, tidak menyebutkan nama orang itu.

“Kau akan segera mengetahuinya.”