Volume 7 Chapter 6

Bab 6:

Pengawal Kerajaan

MARIE TELAH MENGUMPULKAN kurang dari seribu kapal untuk mengangkut dan melindungi Rosetta saat mereka menuju Planet Ketiga milik Wangsa Banfield. Akan tetapi, semakin banyak kapal yang bergabung dengan mereka saat mereka menuju ke sana. Kapal-kapal ini bukan milik pasukan utama Wangsa Banfield atau pasukan yang menjaga ketertiban di wilayah kekuasaan. Mereka hanyalah armada keamanan kecil yang berpatroli di wilayah Wangsa Banfield. Saat mereka tiba di Planet Ketiga, jumlah kapal yang dikomandoi Marie telah membengkak menjadi tiga ribu. Sayangnya, jumlah itu masih jauh lebih sedikit dari yang diharapkannya.

Di anjungan kapal sepanjang tujuh ratus meter yang ia gunakan sebagai kapal andalannya, Marie telah membuka saluran komunikasi untuk merekrut lebih banyak orang untuk mendukung tujuannya.

“Saya tahu Anda hanya mengikuti perintah Lord Liam,” katanya, “tetapi tunangannya Lady Rosetta berada di kapal di bawah perlindungan kami. Tidakkah Anda pikir Anda harus berpihak pada kami?”

Ada dua orang yang Marie coba rekrut secara khusus: komandan pasukan elit, dan ksatria yang memimpin Royal Guard. Wajah kedua orang itu muncul di monitor di hadapannya, dan keduanya tampak tidak senang.

Komandan pasukan elit itu dengan tegas menolak Marie. “Lord Liam adalah satu-satunya yang dapat memberi kita perintah. Keselamatan Lady Rosetta penting, tetapi kita tidak dapat bergerak tanpa instruksi tegas dari Lord Liam.”

Wajah Marie berkedut. “Jadi, kau juga tidak akan memihak pada daging cincang itu—eh, pada Christiana?”

“Benar.”

Marie merasa frustrasi karena tidak dapat merekrut pasukan elit untuk mendukungnya, tetapi lega karena mereka juga tidak akan bergabung dengan musuh-musuhnya. Harus melawan armada yang telah mendukung Liam selama bertahun-tahun akan menjadi gangguan yang tak terbayangkan.

Mereka sangat keras kepala. Ngomong-ngomong soal keras kepala…

Dia mengalihkan pandangannya ke seorang ksatria berambut merah panjang yang dikepang. Wanita yang tampak cerdas itu tersenyum tipis. Dia mengenakan kacamata berbingkai hitam dan seragam hitam dengan jubah ungu yang disampirkan di bahu kiri—simbol Pengawal Kerajaan yang dipimpinnya.

Royal Guard adalah cabang khusus para ksatria. Mereka adalah bagian dari militer, tetapi memiliki rantai komando yang berbeda. Sekali lagi, mereka hanya mengikuti perintah Liam, tetapi Marie tetap ingin mereka berada di pihaknya untuk mengamankan keselamatan Rosetta. Sebagai tunangan Liam, Rosetta seharusnya sudah berada di bawah perlindungan Royal Guard sekarang, tetapi para ksatria tampaknya juga tidak berniat untuk bergabung dengan Marie.

“Apakah Pengawal Kerajaan tidak mau melakukan tugas mereka?” tanyanya. “Melindungi Lady Rosetta adalah salah satu tugasmu, bukan?”

“Itu adalah kata-kata yang aneh untuk didengar dari seorang penjahat yang menculik Lady Rosetta,”Kapten Pengawal Kerajaan menjawab . “Meskipun saya kira itu“Lebih baik jika dia tidak berada di planet asalnya saat ini, mengingat situasi di sana.”

Sang komandan elit mengernyitkan dahinya mendengar penjelasan jujur ​​tentang peristiwa itu, tetapi wanita berambut merah itu tampaknya tidak peduli.

“Jangan salah paham, Marie Sera Marian,”lanjutnya dengan nada mengancam. “Bukan keluarga Banfield yang kita lindungi. Melainkan Lord Liam dan kerabat sedarahnya.”

Mendengar itu, Marie mencengkeram sandaran siku kursinya. “Jadi, Lady Rosetta tidak layak dilindungi? Apakah itu cara bicara anggota Royal Guard? Itu lonceng yang tidak bisa kau buka lagi, dasar pengkhianat!” jeritnya.

Menolak sikap acuh kapten Pengawal Kerajaan terhadap Rosetta, Marie lupa bahwa dia sedang mencoba merekrut wanita itu.

Ksatria berambut merah itu hanya tersenyum. “Lady Rosetta tidak lebih dari tunangan Lord Liam. Kami tidak mendapat perintah dari Lord Liam untuk menjaganya. Oh, tapi perlu kau ketahui…jika sesuatu terjadi padanya, Royal Guard akan menjadi musuhmu.”

“Sialan kau!” teriak Marie saat kapten Pengawal Kerajaan mengakhiri panggilannya.

Ajudan Marie, seorang ksatria pria berwajah lusuh, mengangkat bahu. “Mereka hanya tidak ingin terlibat.”

Marie terengah-engah karena marah dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Selama mereka tidak melawan kita, tidak apa-apa. Tapi semua pasukan pribadi Lord Liam sangat keras kepala.”

“Aku tidak tahan melihat betapa pelitnya mereka.”

“Pokoknya, kita akan segera mencapai Planet Ketiga. Kita tinggal menyerap pasukan yang ditempatkan di sana.”

Ajudannya menyeringai, sambil mengelus dagunya. “Awalnya aku agak khawatir, tetapi kita seharusnya bisa mengumpulkan cukup banyak kekuatan untuk bersaing dengan wanita berdaging giling itu.”

Meskipun mereka tidak berhasil menarik banyak pasukan dari planet asal, tampaknya mereka memiliki cukup kekuatan untuk menyaingi Tia.

Marie menyingkirkan rambutnya dari wajahnya saat jubahnya berkibar di belakangnya. “Selama kita memiliki Lady Rosetta dan armada ini, kita akan mampu membangun kembali House Banfield saat Lord Liam kembali. Kita bisa menghancurkan mereka yang menyerbu planet asal nanti.”

“Secara pribadi, saya pikir lebih masuk akal untuk mengusir mereka sekarang, tapi…”

Ketika ajudannya menyarankan untuk segera mengusir Isaac dan sekutunya, Marie mengalihkan pandangannya dan berkata terus terang, “Baiklah, saya harus mengakui bahwa, setelah Lord Liam menghilang, kita tidak bisa begitu saja mengabaikan instruksi kerabatnya di Planet Ibu Kota. Itu adalah hukum Kekaisaran.”

“Saya rasa Anda ada benarnya.”

Ajudannya tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia tidak ingin menantang Marie mengenai masalah itu.

Sambil meletakkan tangannya di atas tabung reaksi yang tersembunyi di balik seragamnya, Marie memikirkan kembali rencananya. Aku tidak bisa membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja. Kita bisa membantai para idiot itu kapan pun kita mau, tetapi ini satu-satunya kesempatanku untuk mengandung anak Lord Liam.

Marie hanya berakting untuk memenuhi keinginannya. Sementara itu, salinan buku Panduan itu tergeletak di dinding di belakangnya, mengamatinya.

“Maksudku, ini tidak apa-apa,” kata salinan itu sambil merenung. “Akulah yang membangkitkan hasratnya, dan pengaruhkulah yang memungkinkannya mengumpulkan banyak orang di sisinya. Tapi—bagaimana ya menjelaskannya…? Dia seharusnya bisa menahan diri sedikit lebih keras, bukan? Di mana moralitasnya? Bukankah seharusnya ada konflik antara hasratnya dan rasa tanggung jawabnya, atau tugasnya, atau semacamnya?”

Sang Pemandu telah membuat salinan ini untuk mengendalikan Marie di balik layar, tetapi sebenarnya tidak ada kebutuhan untuk melakukan itu, sehingga salinan itu masih bisa dia gunakan dengan leluasa.

***

𝗲num𝒶.𝒾𝓭

Setelah memutus komunikasi dengan Marie, kapten Royal Guard berbicara dengan komandan pasukan elit Liam.

Sang komandan mendesah. “Apakah tidak apa-apa meninggalkan Lady Rosetta bersama mereka?” Ia mengira Pengawal Kerajaan akan mengirim setidaknya beberapa orang bersama Marie.

Sang kapten mengerti apa yang dimaksudnya. “Marie akan melindungi Lady Rosetta dengan nyawanya,” jawabnya. “Lagipula, tidak bijaksana meninggalkan tunangan Liam di planet asalnya saat ini.”

Sang komandan menyilangkan lengannya dan menatap langit-langit. “Saya terpaksa menolak kedua tawaran mereka. Kalau terus begini, pasukan Wangsa Banfield akan terbagi dua dan berperang dengan dirinya sendiri.”

Hilangnya Liam saja telah membuat seluruh keluarga Banfield menjadi setengahnya, dan Tia serta Marie adalah kekuatan pendorongnya, meskipun mereka telah dengan teguh mendukung keluarga itu di masa lalu. Hal itu membuat situasi menjadi lebih serius.

Sang kapten mempertimbangkan beberapa saat sebelum mengusulkan solusi. “Mungkin kita juga harus mengambil tindakan independen.”

Komandan itu terkejut mendengarnya mengatakan itu. Sebelumnya, dia bersikeras bahwa Pengawal Kerajaan hanya menerima perintah dari Liam. Dia mengamati wajahnya; dia tampak serius. “Kau tidak bercanda, kan?”

“Jika kita membiarkan Isaac dan yang lainnya bertindak sesuka hati, kita akhirnya akan dibubarkan dan kemungkinan besar akan diusir dari wilayah kekuasaan Wangsa Banfield. Atau apakah kau berencana untuk beralih kesetiaan kepada Isaac, sekarang setelah dia mengklaim jabatan kepala keluarga?”

Komandan dan kapten sama-sama mendengar tentang perilaku bangsawan Kekaisaran yang biasa dilakukan Isaac. Mereka telah menyelidiki anak laki-laki itu dan memutuskan bahwa dia tidak layak mendapatkan kesetiaan mereka. Karena itu, komandan tampak tertarik dengan saran kapten itu.

“Anda mengusulkan untuk mengambil tindakan independen, tetapi atas pertimbangan siapa? Saya harap Anda tidak berpikir akan dapat memberi kami perintah. Anda mungkin Pengawal Kerajaan, tetapi bawahan saya tidak akan mengikuti Anda.”

Pasukan elit itu adalah orang-orang yang keras kepala. Mereka hanya akan mendengarkan Liam. Betapapun terampil dan cakapnya Pengawal Kerajaan, tidak ada satu pun elit yang akan mengikuti perintah mereka.

“Tentu saja tidak. Kami hanya pengawal Lord Liam. Saya sarankan agar kita serahkan semuanya kepada seorang kesatria andal yang dapat memimpin kedua kelompok kita.”

Saat dia mengajukan usulan ini, sang komandan merasa curiga, tetapi dia segera menyadari siapa yang dimaksudnya. “Lord Claus…”

Sang kapten mengangguk, wajahnya serius. “Lord Liam sangat percaya padanya, dan bahkan sekarang, Lord Claus bekerja keras untuk melindungi House Banfield. Aku yakin dia akan berterima kasih atas bantuan apa pun.”

“Benar. Dan orang-orangku mungkin akan setuju jika kita mengikuti perintahnya. Tapi bagaimana denganmu? Bukankah Pengawal Kerajaan hanya mengikuti perintah Lord Liam?”

Sang kapten mengangkat bahu sambil tersenyum kecut. “Yah, ini darurat. Lagipula, jika tidak ada yang mengatur kita, pencarian kita terhadap Lord Liam akan terpengaruh.”

“Saya mengerti. Saya akan meyakinkan bawahan saya untuk bergabung dengan Anda.”

Begitu komandan setuju untuk bekerja sama, sang kapten tersenyum dan berdiri. “Saya akan berbicara dengan Lord Claus.”

***

Di kantornya, Claus sudah kehabisan akal. Tentu saja, dia tidak bisa menunjukkan kekesalannya kepada bawahannya, jadi dia mempertahankan ekspresi netral. Sumber stresnya adalah sekelompok ksatria berseragam hitam yang berdiri di hadapannya, yang semuanya menyambutnya dengan hormat.

“Saat ini, Royal Guard berada di bawah komando Anda. Kami juga bekerja sama dengan pasukan elit, jadi silakan manfaatkan kedua kelompok itu sesuai keinginan Anda,” kata kapten Royal Guard, wajahnya serius. Kemudian dia memiringkan kepalanya sedikit dan tersenyum. “Kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Lord Claus.”

“Eh, tentu saja.”

Apa yang dilakukan Royal Guard, datang untuk melayaniku?! Claus panik dalam hati mendengar tawaran kapten itu. Dia tidak mengerti mengapa orang-orang yang biasanya hanya mematuhi Liam tiba-tiba ingin bekerja di bawah komandonya. Aku belum mengatakan apa pun kepada mereka! Ini benar-benar terjadi tiba-tiba, dan Claus tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Bawahannya di kantor tidak menyadari kegelisahannya, dan hanya bersukacita atas berita tersebut.

“Pengawal Kerajaan datang menemui Lord Claus untuk meminta bantuan?”

𝗲num𝒶.𝒾𝓭

“Itulah Tuan Claus kita!”

“Kita tidak perlu takut dengan pasukan elit di pihak kita!”

Yang bisa dilakukan Claus hanyalah menyaksikan reputasinya melambung lebih tinggi lagi. Dengan anggota Royal Guard berdiri tepat di depannya, ia tidak punya pilihan lain selain memerintah mereka—atau, lebih tepatnya, meminta bantuan mereka secara resmi.

“Lord Liam adalah satu-satunya orang yang dapat memberi Anda perintah,” katanya, “jadi yang dapat saya lakukan hanyalah meminta bantuan Anda. Saat ini kami sedang kekurangan tenaga, jadi kami akan sangat berterima kasih.”

Pengawal Kerajaan terkejut dengan pendekatannya yang sederhana, dan sang kapten tersenyum kecil. “Kami menghargai itu, Lord Claus. Saya mengerti mengapa Lord Liam memercayai Anda seperti itu. Sebenarnya, saya sedikit iri.”

Satu-satunya tanggapan Claus adalah meninggalkan introspeksi dirinya dan fokus pada pekerjaan yang harus dilakukan.

“Baiklah, jika kau ingin membantuku, ada sesuatu yang harus kulakukan , ” katanya. Aduh…aku tidak ingin berpikir lagi. Aku hanya perlu fokus melakukan apa yang bisa kulakukan.