Volume 6 Chapter 11

Bab 10:

Pembunuhan

“APAKAH MEREKA BODOH atau apa?”

Rupanya, ada kejadian di luar tempat pesta pada malam sebelumnya. Para ksatriaku melihat sekelompok bajingan bersenjata berlari menuju tempat tersebut. Para ksatriaku bergerak untuk menangkap mereka, tapi rupanya para hooligan itu meledakkan diri mereka sendiri sebelum para ksatriaku sempat melepaskan tembakan ke arah mereka. Entah itu, atau bahan peledak yang mereka bawa secara tidak sengaja meledak saat ditembak. Meski demikian, masih belum jelas, sehingga insiden tersebut sedang diselidiki.

Mengingat tujuan mereka, kemungkinan besar mereka mengejarku, tapi usahanya sangat ceroboh. Maksudku, apakah mereka benar-benar berpikir mereka akan melewati keamananku? Ayo sekarang.

Aku sendirian di kantorku, tapi Kukuri tiba-tiba muncul dari bayanganku sendiri. “Tuan Liam, saya punya laporan.”

“Mari kita dengarkan.”

“Ini sehubungan dengan penyerang tadi malam.”

“Kamu sudah mengetahui sesuatu tentang mereka?”

“Sepertinya mereka bermaksud menyelinap ke tempat yang tersembunyi di dalam dekorasi pesta. Ketika tema pesta diubah, tema aslinya dipindahkan ke lokasi lain. Masalahnya adalah mereka harus mendapat bantuan. Selain itu, kemungkinan besar penyerang kasar tersebut hanya sekedar pengalih perhatian.”

Tampaknya, cukup banyak kejutan yang telah direncanakan untuk pestaku malam sebelumnya.

“Seharusnya aku menangkapnya lebih awal dan menyuruhmu membatalkan pestanya,” lanjut Kukuri, “tapi untungnya, Lord Wallace malah memindahkan semua tempat persembunyian mereka.”

Penataan ulang tempat yang dilakukan Wallace secara tiba-tiba berhasil mencegah sekelompok preman menyelinap ke pestaku. Yah, meskipun dia tidak melakukannya, Kukuri pasti akan menghentikan mereka sebelum mereka menyerang, jadi aku yakin semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya.

“Aku punya firasat aneh tentang ini,” kataku. “Maksudku, sungguh luar biasa bahwa Wallace bisa begitu berguna.”

Tentu saja, aku bersyukur tindakannya membuat pestaku berjalan lancar, tapi bukankah itu agak menyeramkan? Saya tidak pernah berpikir bahwa Wallace akan sangat berguna. Maksudku, Wallace yang cakap sebenarnya bukanlah Wallace sama sekali.

“Yah, sudahlah,” kataku. “Ada yang lain?”

“Saya kehilangan dua anak buah saya. Kami menjadi sasaran oleh beberapa agen yang cukup terampil.” Meski dua orang anak buahnya telah terbunuh, suara Kukuri tidak menunjukkan kemarahan. Dia malah berbicara tentang kematian mereka seolah-olah melaporkan cuaca hari ini.

“Jadi begitu. Bagaimana mereka mati?”

“Mereka sedang menyelidiki asal usul para penyerang tadi malam ketika mereka berhasil dihabisi oleh agen musuh,” jelasnya.

Aku telah kehilangan beberapa anak buah Kukuri yang sangat terampil… Jumlah mereka pada awalnya tidak banyak, jadi hanya sedikit kekalahan di antara mereka berarti penurunan kekuatan mereka secara drastis. Sebagian diriku marah karena orang-orang itu pergi dan terbunuh, tapi ini adalah aset berharga milikku dan terlalu berharga untuk aku perlakukan dengan buruk.

e𝗻uma.i𝒹

“Apakah kamu baik-baik saja menangani ini sendirian? Saya tidak keberatan membantu Anda sedikit pun jika Anda menginginkan bantuan saya.”

Rupanya Kukuri tidak menginginkan bantuanku. “Kami tidak bisa membiarkan Anda melakukan pekerjaan kami untuk kami. Yang aku minta hanyalah tolong berikan mayat agen musuh kepada kami. Bahkan informasi tersebut dapat memberikan informasi yang berharga.”

“Sangat bersemangat dengan pekerjaanmu,” komentarku. “Sangat baik. Jika aku mendapatkannya, itu semua milikmu.”

“Tuan Liam, ada banyak agen terampil yang mengejar Anda saat ini. Saya menyarankan agar Anda sangat berhati-hati.”

Kukuri jelas mengkhawatirkanku, tapi aku tidak khawatir. “Ini bukan masalah; Saya disukai oleh keberuntungan. Lagi pula, jika ada pembunuh yang mengejarku, aku akan senang menghadapinya. Mungkin menyenangkan—saya selalu ingin menangkis beberapa pembunuh. Lagi pula, jika ada tipe menarik yang muncul, kirimkan saja ke saya.”

“Saya khawatir hal itu tidak mungkin terjadi, karena tugas kami adalah mencegah orang-orang seperti itu mendekati Anda.”

Dia mengerjakan pekerjaannya dengan sangat serius. Inilah yang saya bicarakan! Saya berharap Tia dan Marie mengambil satu halaman dari buku Kukuri.

“Sayang sekali. Kalau begitu, aku serahkan pembunuhnya padamu juga. Saya akan mengadakan pesta besar lagi malam ini, jadi saya yakin musuh-musuh saya akan mengatasinya.”

“Ya pak.” Dan dengan itu, Kukuri kembali tenggelam ke dalam bayanganku dan menghilang.

***

Ciel berjalan dengan susah payah melewati koridor hotel, kelelahan karena pesta sehari-hari.

“Sepertinya aku sudah pernah menghadiri pesta seumur hidup…”

Bukan hanya nomornya saja. Tema pestanya juga sangat bervariasi. Mereka belum mengadakan pesta besar, tapi ada variasi yang sangat mencengangkan dalam jenis pesta yang diselenggarakan hari demi hari oleh House Banfield.

“Aku… aku tidak bisa membiarkan ini membuatku lelah. Saya harus mengungkap karakter Liam yang sebenarnya dan membebaskan saudara saya dari ilusi yang dia alami.”

Sayangnya, hal itu membuat wanita muda itu harus menjalani semua yang harus dia lalui setiap hari.

“Aku tidak bisa memaafkan Liam karena membuat ayahku dan semua orang berperang sementara dia menjalaninya setiap hari di Capital Planet… Aku tidak percaya ayahku baik-baik saja dengan itu!”

Ciel tidak menyangka bahwa Liam telah menangani logistik selama perang dan menjaga keluarga orang-orang yang bertempur di pasukan ekspedisi. Ciel bahkan belum bersekolah di sekolah dasar, jadi pengetahuannya tentang hal-hal seperti itu jelas kurang. Dia hanya mengandalkan instingnya, dan instingnya memberitahunya bahwa Liam baru saja lari dari pertempuran.

“Suatu hari…aku akan membuka kedok Liam!” Meski terhuyung-huyung karena kelelahan, Ciel masih bersemangat dengan rasa permusuhan terhadapnya.

Tiba-tiba, dari sudut matanya, dia berani bersumpah dia melihat seekor binatang. “Hah?” Dia juga mendengar derap kaki, jadi itu bukan hanya imajinasinya saja. “A-siapa yang membiarkan binatang berlarian di lantai ini? Itu pasti Liam!”

Keamanan di lantai tempat Liam tinggal sangat ketat, jadi tidak mungkin ada orang tersesat yang masuk begitu saja. Selain itu, Liam mungkin satu-satunya orang yang bisa lolos dengan membawa hewan peliharaan ke sini.

Ciel berlari ke arah dia melihat hewan itu masuk, tapi itu berakhir dengan jalan buntu yang kosong. “Sepertinya aku kehilangannya. Saya harus melaporkan ini kepada Lady Rosetta… ”

e𝗻uma.i𝒹

Saat dia berdiri karena takut akan tugas baru yang dibebankan padanya, dia melihat sesuatu di lantai—sebuah koran.

“Apa yang dilakukan barang murahan di sini? Tunggu, ini…”

Setelah membaca salah satu artikel, Ciel bergegas menemui Rosetta untuk menunjukkan beritanya.

***

“Sayang, ini mengerikan!”

Rosetta menyerbu masuk ke kamarku, membuat keributan. Saya sedang mengajar Ellen, dan gadis muda itu ditutup matanya dan berdiri di atas sebuah bola. Ellen terengah-engah dan tampak seolah-olah dia akan kehilangan keseimbangan setiap saat. Keringat mengucur di dahinya saat dia mendekati titik kelelahan, tapi aku belum siap untuk membiarkannya berhenti.

Saya meninggalkan Ellen untuk pelatihannya dan menangani Rosetta sendiri. “Apa itu?”

Di tangannya ada koran digital sekali pakai. Saya sendiri belum pernah membaca banyak di antaranya sejak saya kaya—saya biasanya mendapat kabar dari bawahan saya.

Rosetta menarik napas dan kemudian menunjukkan kepada saya sebuah video yang disematkan di salah satu artikel. “L-lihat ini!”

“Apa itu? T-tunggu… Apa ini ?” Aku merampas kertas itu dari tangan Rosetta dan gemetar karena marah saat melihat isinya.

Artikel itu tentang serangan terhadap markas gaya pedang Ahlen. Namun, bukan serangan itu yang membuatku terkejut, melainkan penyerangnya.

“Seseorang mengklaim bahwa mereka mempraktikkan Jalan Kilat, ya…”

Kemarahan membuncah dalam diriku. Penyerang tersebut rupanya menyebut dirinya sebagai praktisi Jalan Kilat dan mengalahkan kepala gaya Ahlen, Master Pedang lainnya. Aku tidak peduli dengan sang Swordmaster; Saya hanya peduli tentang bagaimana penyerang mengidentifikasi dirinya. Pertengkaran antara aliran pedang yang berlawanan terjadi di bawahku. Masalah saya adalah penyerang yang mengaku mempraktekkan Jalan Kilat.

e𝗻uma.i𝒹

“Jadi, akhirnya ada beberapa orang yang berpura-pura, kurasa.”

Untuk mengalahkan seorang Swordmaster, orang ini pasti memiliki beberapa keahlian. Aku melirik pedang kepercayaanku. Itu adalah piala dari pertarunganku dengan Geng Bajak Laut Goaz, dan aku belum pernah menemukan pedang yang melampaui itu sejak saat itu. Itu masih merupakan pedang favoritku.

“Saya tidak akan membiarkan siapa pun mencoba menyamar sebagai praktisi Jalan Kilat. Aku sendiri yang akan menebangnya.”

Rosetta memiringkan kepalanya. “Apakah tidak ada anggota Way of the Flash selain kamu, Sayang? Tidak bisakah dia benar-benar menjadi salah satunya?”

“Apa? Saya belum pernah bertemu satu sama lain sebelumnya. T-tidak, tunggu sebentar…”

Wajah Guru terlintas dalam pikiran. Dia memberitahuku bahwa dia sedang mencari siswa baru, jadi menurutku bukan tidak mungkin akan ada lebih banyak siswa baru di luar sana… Ditambah lagi, pasti ada seseorang yang mengajar Guru sejak awal. Jika orang itu memiliki murid magangnya sendiri, maka mungkin saja ada lebih banyak dari kita di luar sana.

“Sepertinya aku harus mencari tahu sendiri.”

Saya memutuskan untuk selalu membawa pedang favorit saya. Namun saat ini, Ellen hampir terjatuh. Aku berada di belakangnya dan menangkapnya saat dia tersandung.

“A-aku minta maaf, Tuan.”

“Kamu masih sangat mengandalkan penglihatan ya, Ellen? Matamu tajam, tapi kamu juga perlu memoles indramu yang lain.”

“Ya pak!”

Rosetta memasang ekspresi aneh di wajahnya saat dia melihat respon antusias gadis muda itu. “The Way of the Flash adalah gaya yang sangat ketat, bukan, Sayang?” dia berkomentar. “Saya terkesan bahwa ada orang yang bisa mewariskannya.”

Sungguh suatu keajaiban bahwa saya bahkan menemukannya sendiri. Mau tak mau saya bertanya-tanya apa yang Guru lakukan hari ini…

***

Pada saat yang sama, Yasushi dikejar oleh seorang wanita.

“Kamu pikir kamu bisa menyingkirkanku semudah itu?”

Pengejarnya adalah seorang wanita cantik berkacamata dan rambut hitam panjang berkilau dalam keadaan acak-acakan. Saat dia tidak marah, dia pasti terlihat cantik secara intelektual, tapi saat ini tidak ada jejaknya. Dengan ekspresi mengerikan di wajahnya, wanita yang biasanya cantik itu bergegas mengejar Yasushi.

Sementara itu, Yasushi berlari secepat yang dia bisa. Bagaimanapun, wanita itu memegang pisau di tangannya.

“A-aku tidak bermaksud menipumuuu!!!” dia berteriak.

“Kembali ke sini!”

Wanita itu hampir mirip Nias. Yasushi datang ke planet ini secara kebetulan. Dia bertemu wanita itu dan merayunya di saat lemah. Dia adalah tipenya, jadi dia terbawa suasana sebelum menyadari bahwa wanita itu sedang mencari sesuatu yang jauh lebih serius daripada dirinya.

Masalahnya adalah dia menghabiskan seluruh uangnya dan akhirnya bergantung sepenuhnya pada wanita itu untuk menghidupinya. Akhirnya, dia mulai mengganggunya untuk mendapatkan pekerjaan dan menikahinya. Lebih buruk lagi…seorang bayi diikat di punggungnya. Meski terjadi keributan, bayi itu tidur dengan nyenyak. Meskipun Yasushi secara tidak bertanggung jawab membiarkan perkembangan di antara mereka, mereka berdua memiliki seorang anak. Dia melewatkan kesempatan untuk melarikan diri, tapi hari ini, dia akhirnya siap. Namun, ketika dia akhirnya melakukan usahanya, wanita itu menyadari apa yang sedang dia lakukan.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi!”

“Beri aku istirahat!”

Yasushi mencoba lari dari tanggung jawab kehidupan keluarga, tapi dia tidak akan membiarkannya lepas.

Lalu tiba-tiba, dia tersandung. “Ah-”

Yasushi terjatuh tertelungkup dengan cara yang cukup spektakuler, dan akhirnya, wanita itu menyusulnya.

“Kamu musuh wanita!!!” dia berteriak.

“Tidaaaak!!!”

Pisau wanita itu meluncur ke arah Yasushi…

***

Aku duduk di ruang samping biasa, menunggu pesta menyenangkan lainnya dimulai. Apakah aku sudah bosan dengan ini? Tentu saja tidak. Meski begitu, sudah menjadi tugasku sebagai raja jahat untuk menjalani kehidupan mewah. Suasana hati saya melonjak setiap kali saya berpikir tentang bagaimana saya menikmati kemewahan dengan uang pajak saya! Selain itu semua, sesuatu yang membuatku sangat gembira akan terjadi kali ini.

“Kamu cantik seperti biasanya, Amagi.”

Amagi akan menghadiri pesta malam ini dengan gaun barunya yang dirancang khusus. Jantungku berdebar kencang saat aku melihatnya berdiri di depanku dengan pakaian yang sangat mewah, bukan seragam pelayan biasanya. Saya sudah menantikan ini sejak lama. Aku berjalan ke arahnya.

“Tuan, saya yakin Anda berjanji tidak akan membawa saya ke pesta mana pun.”

“Jangan khawatir—tempatnya akan remang-remang malam ini, jadi tidak ada yang akan mengenali Anda. Wah, senang sekali Wallace mendapat ide itu! Saya tidak pernah mempertimbangkan untuk menjaga tempat tersebut tetap gelap. Sekarang aku bisa mengajakmu keluar tanpa mengkhawatirkan apa yang dipikirkan orang lain.”

“Dan janjimu?”

e𝗻uma.i𝒹

“K-kamu bisa datang ke satu pesta, kan?” Saya bertanya.

“Demi kebaikan. Kali ini saja, oke?”

“Ya!”

Saya puas akhirnya bisa membawa Amagi ke sebuah acara. Saya sangat menantikannya sehingga saya hampir tidak bisa tidur malam sebelumnya.

“Mengapa kamu ingin mengajakku ke pesta?”

“Karena aku ingin bersenang-senang bersamamu.”

Bagi Amagi, saya merasa nyaman mengatakan segala macam kalimat yang memalukan. Mengapa demikian? Karena mereka datang dari hati. Aku tidak peduli dengan wanita berdarah-daging karena mereka bisa mengkhianatimu. Rosetta adalah contoh bagusnya. Kupikir dia adalah wanita dengan tekad baja, tapi saat aku menjadikannya milikku, dia melunak sepenuhnya. Apa itu kalau bukan pengkhianatan? Sejujurnya, akhir-akhir ini aku lebih asyik menggoda Ciel yang benar-benar berkemauan keras.

Wallace memasuki ruang tunggu. “Liam, ini waktunya memulai.”

“Mengerti. Ayolah, Amagi.”

Aku mengulurkan tangan dan dia meraih tanganku, meski ragu-ragu. Hatiku menghangat saat aku berjalan ke tempat di sampingnya, bergandengan tangan.

“Ini pertama kalinya aku mengajakmu ke pesta, Amagi.”

“Ini satu-satunya saat hal itu akan terjadi,” jawabnya.

Berbeda dengan kegembiraanku, Amagi agak jengkel, tapi menurutku diam-diam dia juga bahagia dengan gaun barunya. Itu membuatku senang , tapi…

“Ini menyebalkan,” kataku, menghentikan langkahku.

“Menguasai?” Amagi memiringkan kepalanya.

Hari ini, dari semua hari? Orang ini mempunyai waktu yang paling buruk.

“Calvin. Kenapa harus hari ini?”

Amagi masih tidak mengerti apa yang terjadi dan menganggap perilakuku membingungkan. “Tuan, ada apa?”

Wallace juga tidak menyadarinya. “Ada yang salah, Liam?”

“Ada yang masuk.”

“Hah?”

Perlahan aku melepaskan tangan Amagi dan memanggil, “Kukuri.”

Kukuri bangkit dari bayanganku, memegang pedang favoritku, dan melapor padaku saat aku mengambilnya.

“Banyak musuh masuk, Tuan Liam. Komunikasi kami juga macet, jadi kami tidak bisa meminta bantuan.”

“Mengerti. Jaga musuh di luar.”

Kukuri menghilang kembali ke dalam bayanganku, dan Wallace mulai panik.

“Tunggu, Liam! Kami memiliki keamanan yang kuat, dan identitas setiap orang diperiksa di pintu. Tidak ada yang mungkin bisa masuk ke tempat ini dengan menyamar.”

“Mereka tidak ada di dalam. Mereka ada di luar.”

Kehadiran yang saya rasakan pastinya berada di luar tempat tersebut.

“Wallace, hubungi perdana menteri,” perintahku padanya. “Katakan padanya aku ingin izin untuk segera terlibat.”

“Hah? Bagaimana aku bisa melakukan itu?” Wallace bertanya, setelah mendengar Kukuri menyebutkan gangguan komunikasi.

“Seharusnya ada terminal kabel di dekat sini,” kataku padanya. “Saya akan mengirimkan penjaga bersama Anda, jadi cepatlah ke sana dan hubungi perdana menteri. Secepat mungkin, oke?”

Saya perlu menggunakan status Wallace sebagai mantan anggota kerajaan untuk menghubungi perdana menteri sesegera mungkin, artinya Wallace sendirilah yang harus melakukan kontak.

Wajah Wallace berkedut. “Kamu keterlaluan, Liam!”

***

Kukuri muncul di luar, bawahannya muncul bersamanya. Jumlah mereka kurang dari seratus, sedangkan ninja yang mengelilingi tempat pesta berjumlah setidaknya seribu. Meski begitu, Kukuri terkekeh, tidak menunjukkan rasa takut pada musuhnya.

“Yah, bukankah kalian banyak? Ada banyak klan dan organisasi yang belum pernah saya temui, tetapi diperkirakan Anda akan bertahan hingga zaman modern. Lagipula, kita punya sejarah dengan Klan Api.”

e𝗻uma.i𝒹

Salah satu ninja Klan Api menjawab, “Dan aku tidak pernah menyangka akan melihat orang sepertimu saat ini. Tampaknya semua organisasi sekarang telah melemah dibandingkan ketika mereka berada di masa puncaknya…tetapi Anda tampaknya cukup terampil.”

Kepala ninja mengangkat pedangnya. “Kamu seharusnya tidak tetap berada di sini—dan sebentar lagi, kamu tidak akan berada di sini lagi.”

Anak buah Kukuri juga mengeluarkan senjatanya, namun Kukuri hanya merentangkan tangannya lebar-lebar. “Saya paham, Anda sudah melakukan penelitian terhadap kami. Bagaimanapun, tidak masalah dari era mana kita berasal. Itu tidak mengubah fakta bahwa saat ini, kami ada di sini.”

Musuh menyerbu Bayangan sekaligus, dan itu bukan hanya Klan Api. Pembunuh yang tekniknya didasarkan pada klan Kukuri juga termasuk di antara ribuan.

Jadi mereka mengendus kami dan ingin menyerang kami, pikir Kukuri. Saya tidak keberatan!

Dia merobohkan semua agen yang mendatanginya saat dia berlari menuju pemimpin musuh. Pertarungan sengit antara anak buahnya dan agen kegelapan di era ini terjadi di sekelilingnya, sekutu dan musuh sama-sama menghantam tanah hingga mati.

Kukuri mencapai pemimpin musuh dan mengayunkan lengannya yang besar ke bawah, tapi musuh memblokir serangan itu dengan pedangnya.

“Inilah akhir dari dirimu,” kata kepala ninja. “Tuanmu yang keras kepala itu membuat marah orang yang salah.”

Saat Kukuri melompat mundur, dia menyadari sebuah pesawat luar angkasa muncul di langit malam—tapi itu tidak mungkin. Tidak ada kapal yang diizinkan melewati cangkang pelindung yang mengelilingi Capital Planet. Bagaimanapun mereka berhasil melakukannya, intinya adalah musuh bermaksud menggunakan kapal perang untuk menerbangkan Liam. Para bangsawan yang pendendam akhirnya menggunakan kekerasan untuk menyingkirkan Liam, konsekuensinya sangat buruk.

Kukuri menyipitkan matanya. “Yah, ini masalahnya.”

Dia dan anak buahnya berada dalam posisi untuk melarikan diri, tetapi mereka ditugaskan untuk melindungi banyak orang di dalam tempat tersebut. Dia bersiap untuk kembali ke sisi Liam, tapi pemimpin musuh menebasnya lagi. Api melingkari pedang ninja tersebut, sehingga lengan Kukuri terbakar saat dia menahan serangan tersebut. Pemimpinnya sepertinya berniat mencegah Kukuri kembali ke Liam.

“Kamu akan dihancurkan di sini bersama kami!” kata ninja itu.

“Kamu juga rela mengorbankan dirimu sendiri, kan?”

Kukuri dan anak buahnya telah menggagalkan banyak upaya pembunuhan selama bertahun-tahun, seperti yang terjadi pada malam sebelumnya. Setiap kali, musuh mendatangi mereka dengan segala yang mereka miliki, siap mengorbankan nyawa mereka untuk memenuhi misi mereka.

Tanpa gentar, Kukuri tersenyum. “Kamu benar-benar bodoh.”

“Apa?”

Kaki mekanis mirip serangga muncul dari tubuh Kukuri, memotong lengan pemimpin musuh. Lengannya terbakar dan menghilang, bahkan saat pemimpinnya dengan cepat meregenerasi anggota tubuhnya yang hilang. Lukanya seperti terbakar, dan lengan baru muncul.

Kukuri menyaksikan ini dengan sedikit rasa iri. “Sepertinya ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang meninggalkan tubuh fisikmu. Sayangnya, saya rasa kami sendiri tidak akan bisa mengadopsi teknik itu.”

Pemimpin musuh memegang pedangnya di hadapannya, menyeringai dengan jijik. “Dulu kamu terlalu kuat, dan sekarang kamu terlalu berbahaya. Itu sebabnya kaisar di zamanmu mengubahmu menjadi batu—karena takut.”

Kukuri memiringkan kepalanya lebih dari 90 derajat, sudut tersebut membuat lehernya terlihat seperti patah. “Takut? Saya kira Anda bisa mengatakan apa pun yang Anda suka ketika Anda tidak tahu apa-apa. Jika dia takut pada kita, dia bisa saja mengeksekusi kita. Bajingan sadis itu tertawa ketika dia mengubah kita menjadi batu.”

“Bagaimana kamu bisa berbicara tentang Yang Mulia seperti itu?”

e𝗻uma.i𝒹

Bahkan agen gelap ini sangat setia kepada Kekaisaran, tetapi Kukuri sendiri telah berinteraksi dengan kaisar pada zamannya, jadi dia tahu yang sebenarnya.

“Pria itu hanyalah sampah. Kaisar juga manusia. Mereka tidak mempunyai keagungan atau martabat khusus yang membedakan mereka, dan manusia itu adalah yang terendah dari yang rendah: tipe yang senang dengan penderitaan orang lain.”

“Mungkin sikapmu itulah yang membuatmu berubah menjadi batu dan dilupakan oleh waktu.”

Kukuri tahu dia tidak bisa mengubah pikiran pemimpin musuh mengenai hal ini, tapi masih ada sesuatu yang ingin dia sampaikan. “Mungkin kamu benar, tapi ada satu hal yang membuatku bersyukur pada sampah itu. Hanya karena dia, kami para Shadows akhirnya bertemu seseorang yang layak dilayani.”

Saat Kukuri mengatakan ini, sesosok tubuh muncul dari gedung venue. Itu adalah Liam, yang memegang pedang favoritnya. Pemimpin musuh memberi isyarat kepada anak buahnya dengan matanya dan sekitar tiga puluh dari mereka berbalik untuk menyerang Liam.

“Bodoh sekali,” ejek pemimpin ninja itu. “Apakah dia berniat kabur sendiri? Apakah menurutnya manusia bisa menghindari kapal perang?”

Salah satu anak buah Kukuri berusaha menghentikan para ninja mencapai Liam, tapi dia hanya kalah satu lawan tiga puluh. Jika terus begini, pedang ninja akan mencapai Liam…

Lalu, terjadi ledakan. Bawahan Kukuri telah meledakkan dirinya sendiri, membawa ketiga puluh ninja itu bersamanya. Kukuri bahkan tidak menoleh untuk melihat, tahu betul bahwa semua anak buahnya siap mengorbankan diri untuk mengalahkan musuh. Dia yakin Liam akan baik-baik saja bahkan tanpa pengorbanan bawahannya, tapi inilah cara mereka. Rela mati demi tuannya hanyalah bagian dari tugas mereka, jadi Kukuri tidak bersedih dengan kematian bawahannya.

Tiba-tiba, Kukuri memunculkan ratusan bilah pedang dari bayangannya, semuanya terbang ke arah pemimpin musuh. Pemimpinnya menangkis orang-orang yang datang ke arahnya dengan pedangnya, tetapi banyak orang di dekatnya yang terkena serangan. Bilahnya menembus intinya, dan para ninja menghilang dalam semburan api.

Kukuri mengambil posisi dengan tangan kosong. “Jangan meremehkan tuanku. Lagipula, aku sendiri tidak tahu bagaimana cara mengalahkannya. Lagi pula, sudah saatnya aku membuatmu menyesal karena telah mengejarnya.”

Pertarungan Kukuri dengan pemimpin musuh kemudian dilanjutkan kembali.