Volume 6 Chapter 9

Bab 8:

Nama Mereka

Fraksi Calvin tidak senang.

Salah satu dari mereka, wajahnya merah karena marah, memukulkan tinjunya ke meja di depannya, menarik perhatian semua orang di ruang pertemuan. “Lebih dari seratus anggota rumah tangga saya meninggal! Seratus putra dan anggota keluarga!”

“Hanya kami yang menderita kerugian? Brengsek!!! Jika kita tahu betapa terampilnya pria Liam itu…”

“Klaus, kan? Dia sama sekali tidak dikenal, tapi dia pasti sangat berbakat. Dan sedingin es juga, untuk melenyapkan begitu banyak pasukannya hanya karena perbedaan antar faksi.”

Perang dengan Inggris telah berakhir terlalu cepat. Meskipun mereka berasumsi konflik ini akan berlangsung selama beberapa dekade, seluruh konflik berakhir dalam waktu satu tahun. Berkat kemenangan cepat ini, reputasi Cleo pun melambung tinggi, meski banyak kerugian di pihak Empire. Namun, sebagian besar dari mereka berasal dari pasukan Calvin, yang bergegas keluar untuk menghadapi pertarungan sementara faksi Cleo menunggu waktu yang tepat untuk menyerang.

Kekuatan yang disumbangkan oleh faksi Calvin dalam perang tidak mewakili keseluruhan kekuatan militer mereka, jadi kehilangan sejumlah kecil kapal seharusnya tidak terlalu berdampak pada mereka. Namun, fakta bahwa mereka semua telah musnah membuat ceritanya berbeda.

Seorang bangsawan yang duduk di dekat Calvin memasang wajah cemberut. “Yang Mulia, karena perang, pasukan Pangeran Cleo sekarang hampir seluruhnya dilengkapi dengan senjata generasi berikutnya. Sebagian besar pabrik senjata yang kami minta untuk tidak memasoknya mengabaikan permintaan kami.”

“Memang. Sepertinya namaku tidak berarti apa-apa, kan…”

Kekaisaran telah memberikan persetujuan mereka untuk menjadikan pembaruan persenjataan pasukan ekspedisi sebagai prioritas tertinggi di pabrik senjata mana pun yang memasok mereka. Untuk melemahkan Cleo, faksi Calvin telah menghubungi pabrik senjata dan meminta mereka untuk memberikan dukungan minimal kepada faksi Cleo. Sayangnya, permintaan itu diabaikan oleh pihak pabrik yang sudah menjalin hubungan dengan Liam. Dari pabrik-pabrik yang dihubungi oleh faksi Calvin, Pabrik Ketiga, Keenam, Kesembilan, dan Ketujuh—yang semuanya terlibat erat dengan Liam—telah memberikan dukungan penuh kepada faksi Cleo.

Akibatnya, pasukan ekspedisi telah menempatkan sebagian besar pesanan mereka ke empat pabrik senjata tersebut dan pabrik lainnya tidak mendapatkan keuntungan dari konflik tersebut, jadi sekarang mereka kesal dengan Calvin—sama seperti para bangsawan di faksinya sendiri. .

“Jadi pihak pabrik mengabaikan permintaan putra mahkota dan berpihak pada faksi Cleo. Keberanian mereka.” Calvin mengatakan ini, tapi dia bisa membayangkan mengapa pabrik senjata mengabaikan permintaannya. “Saya kira mereka berpikir pada akhirnya mereka akan mendapatkan lebih banyak manfaat jika Liam berdiri di puncak.”

Salah satu bangsawan mencatat, “Kekaisaran selalu menyukai Pabrik Senjata Pertama dan Kedua. Saya tidak akan terkejut jika yang lain sudah lama memendam kebencian, dan berpikir mereka akan mendapatkan keuntungan lebih jika berpihak pada faksi Cleo.”

“Itu meresahkan. Ini bukan kebijakan saya .”

Alasan Kekaisaran lebih menyukai Pabrik Senjata Pertama dan Kedua adalah karena pabrik tersebut cenderung menjadi gudang teknologi militer berkualitas tinggi. Ketika mereka pertama kali didirikan, masing-masing pabrik senjata akan berbagi teknologi apa pun yang mereka kembangkan dengan Pabrik Pertama dan Kedua, karena tujuan mereka adalah menciptakan persenjataan dengan kinerja terbaik untuk Tentara Kekaisaran. Namun, seiring berjalannya waktu, pada akhirnya Pabrik Senjata Pertama dan Kedua pada dasarnya hanya mengambil keuntungan dari teknologi pabrik lain tanpa melakukan banyak inovasi sendiri. Kekaisaran meninggalkan situasi itu begitu lama sehingga pabrik senjata lainnya menyimpan dendam. Pabrik-pabrik lain ini pasti memberikan bantuannya kepada faksi Cleo karena pengaruh Liam, yang merupakan pelindung tetap mereka. Pabrik-pabrik lain mungkin berharap jika Cleo menjadi kaisar, dia akan memperbaiki situasi yang mereka alami saat ini.

Calvin mengubah topik pembicaraan menjadi persenjataan itu sendiri. “Jadi faksi Cleo sudah mempersenjatai diri dengan persenjataan terbaru, ya? Saya ingin kita melakukan hal yang sama. Apakah itu sulit?”

Dia memandang para bangsawan di sekitarnya, dan dari ekspresi masam mereka, dia menduga jawabannya adalah ya.

“Hal ini mungkin saja terjadi pada beberapa pasukan kita,” salah satu dari mereka menjawab, “tetapi dengan kerugian yang kita derita dalam perang, keuangan kita sangat buruk saat ini. Inggris akan membayar reparasi Kekaisaran, tapi saya ragu perdana menteri akan mengizinkan kami memanfaatkannya untuk tujuan tersebut.”

Perdana menteri kemungkinan besar akan menggunakan biaya besar akibat konflik tersebut sebagai alasan untuk mengurangi pengeluaran militer, sehingga Calvin tidak dapat menggunakan uang Kekaisaran untuk memperkuat faksinya sendiri.

Hal ini membuat para bangsawan lainnya kembali ke topik Liam.

𝓮𝗻u𝐦a.𝒾𝓭

“Bocah itu menggunakan uang Kerajaan untuk memperkuat faksinya !”

“Tidak, bocah nakal itu menghabiskan banyak uangnya sendiri, menurut pemahamanku.”

“Jadi, apakah dia juga kehabisan dana sekarang?”

Liam telah menghabiskan cukup banyak kekayaannya untuk mendanai upaya perangnya, tetapi dia mendapat keuntungan besar atas investasinya dengan memperkuat kekuatan militer faksi Cleo. Mereka juga meningkatkan kemampuan mereka untuk bekerja sama sebagai satu kesatuan.

Aku mengacau, pikir Calvin . Liam tidak tinggal diam hanya untuk berpesta dan bermain aman.

Liam tetap tertinggal di Capital Planet sehingga dia bisa fokus mendukung pasukannya dari belakang. Karena dia yang mengawasi logistik, pasukan Cleo tidak mengalami kemunduran di wilayah itu. Bahkan bisa dikatakan mereka berhasil karena Liam tidak bersama mereka. Reputasinya sedikit terpukul karena ia tidak ikut berjuang di garis depan, namun manfaatnya jauh lebih besar daripada kerugiannya.

Sekarang kekuatan militer faksi saya dipertanyakan jika dibandingkan.

Pasukan Calvin di pasukan ekspedisi telah menderita kerugian besar, dan mereka tidak dapat meningkatkan persenjataan pasukan mereka yang tersisa untuk beberapa waktu. Mereka berada dalam posisi yang buruk, dan perdana menteri pasti akan menolak segala upaya untuk menggunakan uang Kekaisaran untuk memperbaikinya setelah perang usai.

Momentumnya ada pada Cleo sekarang, tapi tidak bisa berakhir seperti ini.

Jika ini cukup untuk membuat Calvin menyerah, maka dia sudah keluar dari perebutan takhta sekarang. Dia bahkan sudah mati.

“Kami membiarkan Liam meraih sebagian besar kejayaan, tapi kami tidak bisa membiarkan segalanya berjalan seperti apa adanya.”

Para bangsawan yang berkumpul menambahkan masukan mereka.

“Mari kita lakukan semua yang kita bisa untuk merusak reputasi Liam.”

“Saya akui dia ahli dalam bidang logistik, tapi tetap saja tidak terlihat bagus jika dia tidak bertarung di garis depan sendiri.”

“Untuk mengalahkan Cleo, yang perlu kami lakukan adalah mengalahkan Liam. Tapi bagaimana caranya?”

Bahkan jika mereka mengejar rekan-rekan Liam dan bukan dia secara langsung, dia melindungi rekan-rekan itu dengan tekun. Dia juga memiliki organisasi bawah tanah yang sangat terampil yang bekerja untuknya yang telah menggagalkan semua tindakan Calvin terhadapnya selama dia tetap berada di Capital Planet.

Di mata Calvin, Liam akhirnya menjadi musuh yang tangguh. Para bangsawan lain dari faksinya juga tidak meremehkannya lagi. Dia bukan hanya seorang anak laki-laki yang beruntung dan percaya diri karena kekuatan pribadinya sebagai seorang petarung. Tidak—dia benar-benar musuh yang harus dihadapi.

Kami terlambat menyadari kekuatan Liam… Apakah ini yang terjadi padamu, Linus?

Apakah kakak laki-laki Calvin kalah dari Liam karena dia juga meremehkannya?

Calvin menenangkan diri dan memberi tatanan baru pada faksinya. “Mari kita panggil kedua Swordmaster itu ke Capital Planet.”

Para bangsawan saling bertukar pandang dengan gugup, tapi mereka menerima sarannya sebagai hal yang tidak bisa dihindari.

𝓮𝗻u𝐦a.𝒾𝓭

“Maukah kamu mengirim mereka untuk menghadapi Liam secara langsung?”

Calvin menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku ingin mereka bersamaku, untuk berjaga-jaga. Saya pikir segalanya akan menjadi berantakan di Capital Planet, jadi saya ingin mereka menjadi pengawal saya.

Jika mereka tidak bisa menghadapi Liam di medan perang, maka mereka harus menghadapinya di sini. Tetap saja, Calvin tahu itu adalah langkah buruk jika mengirim para Swordmaster untuk menanganinya secara langsung. Akan lebih bermanfaat untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa para Swordmaster bersekutu dengannya daripada mengirim mereka untuk membunuh Liam.

Ada cara lain untuk menghitungnya. Gerakan politik, gerakan finansial…berbagai pendekatan. Kekuatan militer bukanlah segalanya.

Setelah berunding tentang hal itu, Calvin dan sekutu mulianya memutuskan untuk menggunakan metode apa pun yang mereka bisa untuk menghadapi Liam.

Dia benar-benar harus memiliki semacam kekuatan ilahi di sisinya jika dia mampu membalikkan situasi di medan perang seperti yang dia lakukan. Sayangnya baginya, pertarungan sesungguhnya belum berakhir.

***

Planet dimana gaya pedang Ahlen bermarkas diperintah oleh Master Pedang yang menjabat sebagai kepala gaya tersebut saat ini. Fakta ini menunjukkan seberapa besar pengaruh gaya Ahlen di Kekaisaran. Banyak bangsawan yang kuat termasuk di antara murid-muridnya, termasuk keluarga kerajaan. Sebagai salah satu dari dua gaya bertarung utama yang digunakan di seluruh Kekaisaran, gaya bertarung ini hanya dapat disaingi oleh gaya bertarung campuran Kurdi.

Di markas besar, Swordmaster gaya Ahlen sedang dalam proses mempersiapkan perjalanan ke Capital Planet. Dia adalah seorang pria berotot yang mengenakan jas dan mantel. Dia juga mengenakan kacamata hitam dan memegang pedang terpercaya di tangannya.

“Kami semua siap, Tuan.”

Murid-muridnya berdiri dalam barisan di depan mobil yang menunggu untuk membawanya ke pelabuhan antariksa. Mereka membungkuk ketika dia mendekat.

Berjalan di sampingnya, putra sang Pendekar berkata, “Menurut putra mahkota, siapakah dia? Memanggilmu untuk melindunginya hanya karena dia takut pada Liam.”

Markas besar gaya Ahlen sebenarnya memiliki kekuatan yang lebih besar daripada kebanyakan keluarga bangsawan, jadi putra Master Pedang itu sendiri berbicara seperti seorang bangsawan. Pada dasarnya, mereka adalah bangsawan. Mereka mendapatkan posisi mengajarkan gaya pedang mereka di seluruh Kekaisaran. Posisi unik mereka memungkinkan mereka berbicara dengan otoritas tertentu.

“Saya bahkan belum pernah mendengar tentang Jalan Kilat,” kata putranya. “Sungguh menggelikan bahwa putra mahkota sangat takut akan kepalsuan. Yah, menurutku ini adalah kesempatan bagus untuk memberinya lebih banyak pelatihan.”

Keluarga itu menjadi sombong karena begitu banyak bangsawan Kekaisaran yang menghormati instrukturnya. Mereka sudah terbiasa dianggap sebagai ahli ilmu pedang. Kemampuan mereka dalam menggunakan pedang sungguh nyata, dan otoritas yang dimiliki keluarga mereka menyaingi keluarga bangsawan lainnya. Menjadi musuh gaya pedang Ahlen pada dasarnya berarti membuat musuh semua bangsawan yang terlatih dalam gaya itu. Sekolah itu jauh lebih kuat daripada banyak keluarga bangsawan itu sendiri.

“Count Banfield sangat percaya diri karena telah mengalahkan Master Pedang Gerut, tapi yang sebenarnya dia lakukan hanyalah mengalahkan seorang pendekar pedang otodidak,” sang putra melanjutkan. “Banfield tidak perlu mengkhawatirkan gaya Ahlen.”

“Benar sekali,” kata Ahlen Swordmaster sambil mengangguk. “The Way of the Flash sama seperti gaya pedang lainnya yang akan menghilang dalam sekejap.”

Swordmaster hendak masuk ke dalam mobil, tapi tiba-tiba dia membeku dan melompat menjauh darinya. Banyak muridnya yang melakukan hal yang sama, tetapi mereka yang kurang terampil di antara mereka pasti terpotong oleh sesuatu. Darah muncrat dari tubuh mereka saat mereka berteriak kaget.

Putra sang Master Pedang menghunus pedangnya dan mengambil posisi bertarung bahkan sebelum ayahnya bisa melakukannya. “Siapa disana?”

Tiba-tiba, mobil itu sendiri terbelah dua secara vertikal.

Berdiri di hadapan Swordmaster dan putranya adalah seorang wanita muda yang memegang pedang di masing-masing tangannya. Dia mengenakan pakaian ringan seperti kimono yang memamerkan bentuk tubuhnya tanpa ada tanda-tanda bahwa dia mengenakan semacam Powered Suit di baliknya. Matanya tersembunyi di balik pinggiran topi jeraminya, tapi mulutnya melengkung membentuk senyuman.

“Bagaimana kamu sampai di sini?” seru putranya.

𝓮𝗻u𝐦a.𝒾𝓭

Swordmaster tahu putranya sedang panik, tapi dia tidak bisa menyalahkannya. Ada banyak anak muda yang ceroboh di luar sana, dan banyak dari mereka menyusup ke markas Ahlen style setiap tahun untuk menunjukkan keberanian. Itulah mengapa ada pemeriksaan ketat yang dilakukan jika seseorang ingin datang ke planet mereka. Fakta bahwa wanita ini telah melewati langkah-langkah keamanan tersebut adalah bukti keahliannya.

Wanita itu mengangkat tangan ke topinya, dan sekelompok ahli pendekar pedang dengan pangkat asisten instruktur bergegas ke arahnya, melihat ini sebagai momen yang rentan. Swordmaster memanggil untuk mengejek wanita itu, dengan asumsi dia akan mati di tangan mereka.

“Untuk seseorang yang menyusup ke wilayah musuh, kamu terlalu santai. Jika kamu ingin menyerang seseorang, kamu perlu— Apa?!”

Satu detik, sang Swordmaster melihat asisten instrukturnya berlari ke arah gadis itu, dan detik berikutnya, dia melihat mereka semua terbang menjauh—masing-masing kehilangan satu anggota tubuh. Mereka semua jatuh ke tanah, nyawa mereka terselamatkan, namun memegangi luka-luka mereka. Dia bahkan belum melihat wanita itu bergerak .

Putranya melangkah ke depan Swordmaster. “Apakah kamu seorang pembunuh? Tapi, kenapa kamu tidak—”

Mengapa dia tidak membunuh korbannya? Tentu saja pertanyaan ini muncul di benak sang Swordmaster juga, bahkan ketika dia mengagumi keterampilan wanita itu. Baru saja… Apa yang dia lakukan?

Dia tidak melihat pedang wanita itu bergerak sama sekali. Apakah dia menggunakan semacam sihir? Senjata jenis baru?

Saat Swordmaster menatapnya dengan kagum, wanita itu melemparkan topinya ke samping dan menunjukkan wajahnya. Rambut oranye liarnya panjang, diikat ke belakang. Ia bergoyang tertiup angin, mengepul sesaat seperti surai singa. Alasan utama dia bisa langsung mengidentifikasinya sebagai seorang wanita tanpa melihat wajahnya adalah karena payudaranya yang besar, yang tidak bisa disamarkan oleh pakaiannya. Terlepas dari semua sifat nakalnya, dia memiliki daya tarik seks yang aneh…tapi dia juga tampak sangat muda di mata pria itu, seolah-olah dia baru saja menjadi dewasa.

Siapa wanita ini? Siapa dia? Dan…dia bersekolah di sekolah mana?

Swordmaster itu berkeringat banyak. Akhirnya dia menghunus pedangnya sendiri, dan ketika dia melihat itu, wanita itu akhirnya mengidentifikasi dirinya.

“Aku akan memberimu namaku. Jika tidak, Anda mungkin akan mengatakan bahwa Anda tidak tahu siapa yang menjatuhkan Anda, bukan? Namanya Fuka Shishikami—dan sekolahku adalah Jalan Kilat.”

Swordmaster melompat mundur ketika dia mendengar itu. Namun putranya malah melangkah maju. “Jadi kamu dan sekolah palsumu akhirnya muncul! Aku akan menempatkanmu di tempatmu!”

Sang Swordmaster mengulurkan tangan dengan putus asa ketika putranya yang masih muda dan terburu nafsu bergegas maju. “Goblog sia! Kembali!”

“Ayah, Ayah tidak perlu menghunuskan pedangmu melawan satu orang pun—”

Sebelum dia menyelesaikannya, sesuatu yang aneh terjadi pada tubuh putranya. Mata sang Swordmaster membelalak melihat apa yang dilihatnya terjadi tepat di depannya.

A-lagi! Apa yang telah terjadi? Apa yang dia lakukan?

Anak paling berbakat dari anak-anaknya dipotong kedua lengannya seperti pemula. Ketika darahnya menyembur ke udara, pemuda itu menangis. “Lenganku… Lenganku!!!”

Kolam merah tua mulai menyebar di tanah di sekitarnya saat darah mengalir dari tunggul kedua anggota badan.

“Kau menghalangi jalanku. Bergerak.” Fuka mengusir putranya dan berjalan ke arah Swordmaster. Pedangnya sudah kembali ke sarungnya, dan tangannya bahkan belum menyentuh gagangnya. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, seolah menunjukkan bahwa dia tidak punya niat apa pun untuk menariknya. “Aku sudah lama ingin bertemu dengan Swordmaster di sekolah kecil yang menyedihkan ini. Sebenarnya, aku ingin memberikan kepalamu sebagai hadiah saat aku menantang murid senior untuk bertarung.”

Melihat wanita ini yang menyerbu markas gaya Ahlen dan menebas semua petarung terkuatnya tanpa mengeluarkan keringat di hadapannya, sang Master Pedang secara naluriah menyadari…

Aku bukan tandingannya.

Dia terpilih sebagai Master Pedang sebagian besar karena alasan politik, tapi dia masih berdiri di puncak sekolah ilmu pedang terkenal. Dia pasti memiliki kemampuan untuk mendukung gelarnya. Sayangnya, kemampuan itulah yang memungkinkan dia mengukur kekuatan lawannya dan menentukan bahwa dia tidak bisa mengalahkannya.

Sang Swordmaster tersenyum, meskipun dia tahu dia sendiri tidak bisa mengalahkannya. “Beruntung kita bertemu di sini, bukan di tempat lain. Di sini, tidak masalah bagaimana aku menjatuhkanmu.”

“Hah?”

Fuka memberinya tatapan bertanya-tanya, tapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Swordmaster itu berteriak, “Lakukan!”

Tentara bersenjata keluar dari gedung markas, dan tank terapung muncul di udara di atas mereka. Para prajurit mengepung wanita muda itu, sambil menodongkan senjata ke arahnya. Fuka mengangkat bahu.

Swordmaster mengarahkan pedangnya ke arahnya. “Apakah kamu pikir aku akan memberimu hadiah pertarungan yang adil? Tidak peduli seberapa kuat Jalan Kilatnya, jika kamu kalah di sini, semuanya akan berakhir. Tidak ada yang akan mengetahui kebenarannya. Satu-satunya hal yang akan didengar orang adalah kekalahan Anda. Ini adalah akhir sekolahmu.”

Para saksi di sini hanya akan menyebarkan kisah tentang Ahlen Swordmaster yang mengalahkan murid Jalan Kilat, dan merahasiakan detail lengkap pertemuan itu. Jika mereka melakukan itu, semua orang akan tahu bahwa gaya Ahlen menang atas Jalan Kilat.

Mata Fuka menjadi sangat dingin. Ekspresi wajahnya menunjukkan rasa jijik, seolah-olah dia kecewa mengetahui sifat sebenarnya dari Master Pedang ini. Meski begitu, bibirnya tersenyum.

“Saya hanya perlu menang!” sang Swordmaster terus berteriak-teriak penuh kemenangan. “Menang adalah yang terpenting dalam pertarungan apa pun. Menghasilkan strategi yang memungkinkan Anda menang bukanlah hal yang memalukan. Sekarang menghilanglah, Jalan Kilat!”

Fuka menggaruk kepalanya. Dia telah kehilangan minat pada Swordmaster. “Oh, terserah. Aku hanya ingin mengatakan aku mengalahkanmu. Tapi kamu harus membayar untuk omong kosong tuanku. Satu-satunya tujuanmu mulai sekarang adalah menjalani kehidupan yang penuh rasa malu dan menyebarkan berita tentang betapa kuatnya Jalan Kilat itu.”

Marah karena kesombongan Fuka, sang Master Pedang berteriak kepada para prajurit di sekitarnya, “Cepat tembak dia!” Namun, pada saat yang sama dia melakukan ini, para prajurit dan senjata mereka semuanya terbang—masing-masing terpotong-potong.

Swordmaster tidak bisa bergerak. Lagipula, Fuka berada tiga puluh meter darinya beberapa detik yang lalu, tapi sekarang dia berdiri tepat di depannya dengan ujung pedangnya menempel di perutnya.

𝓮𝗻u𝐦a.𝒾𝓭

“Sekarang saya akan meluangkan sedikit waktu untuk menunjukkan kepada Anda betapa menakutkannya Jalan Kilat itu. Oh, dan saya ingin mengambil gelar Anda itu selagi saya melakukannya. Itu agak keren.”

Apakah dia benar-benar tidak memahami langkah-langkah yang harus dilalui seseorang sebelum mereka secara resmi dapat menyebut diri mereka sebagai Master Pedang? Dia pikir dia bisa mengambil gelar itu hanya karena menurutnya itu “keren”? Swordmaster merasa kata-katanya merupakan penghinaan terhadap seluruh hidupnya.

Marah pada Fuka, dia mencoba membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tapi yang keluar hanyalah “Gah!!!”

“Sungguh, aku ingin menghancurkan kalian semua seperti serangga, tapi kalian harus menderita lebih lama dari itu karena menjelek-jelekkan tuanku.”

Sang Swordmaster gemetar ketika dia menatap mata Fuka dari dekat. I-gadis kecil ini lebih kuat dariku? Apa itu Cara Flashnya? Mengapa baru diketahui sekarang? Mengapa?!

“B-bunuh dia!!!” teriak sang Swordmaster, dan semakin banyak tentara yang muncul di sekitar mereka. “Bunuh dia! Saya tidak peduli jika saya terjebak dalam baku tembak! Jika kamu tidak membunuhnya, gaya Ahlen adalah—”

Jika dia melarikan diri dan membual tentang hal ini, reputasi gaya Ahlen akan hancur. Dia sangat takut dengan kemungkinan ini sehingga dia rela mengorbankan dirinya untuk menghapusnya.

Dikelilingi oleh ratusan tentara, Fuka mengangkat kedua pedangnya dan tersenyum lagi. “Pisauku akan meminum dari kalian masing-masing.”

Hari itu, seolah-olah markas gaya pedang Ahlen dilanda badai. Syukurlah, tidak ada satu orang pun yang tewas dalam serangan itu. Semua orang yang tidak ada hubungannya dengan sekolah melihat hal itu sebagai hal yang baik…tapi semua orang yang berhubungan dengan sekolah mengeluhkan hal itu sebagai hasil yang paling buruk.

***

Di planet yang merupakan rumah bagi sekolah gaya bertarung campuran Kurdi, seorang pendekar pedang wanita duduk di atas kepala seorang ksatria bergerak yang baru saja dia belah dua dengan pedang panjangnya. Dari tempat ini, dia melihat ke arah Swordmaster gaya Kurdi dan murid-murid terbaiknya. Pendekar Kurdan itu telanjang, dan “Jalan Kilat ada di sini” dibakar di punggungnya. Hanya untuk bersenang-senang, pendekar pedang wanita itu telah menandainya seperti itu dengan senjata laser.

“Yah, ternyata hasilnya bagus, bukan?” dia berkata. “Saya rasa tidak ada salahnya menggunakan senjata sesekali. Sekarang suasana hati saya jauh lebih baik.”

Para siswa ketakutan, tapi itu bisa dimengerti. Lagipula, pendekar pedang wanita, Riho Satsuki, telah menyerbu ke markas gaya Kurdan dan mengalahkan kepala sekolah, seorang Swordmaster…bahkan mempermainkannya dalam prosesnya. Sang Swordmaster dan instrukturnya berpikir bahwa jika mereka membunuhnya di wilayah mereka sendiri, mereka dapat menyembunyikannya—bahkan jika mereka menggunakan ksatria bergerak untuk melakukannya—tetapi wanita muda itu telah memotong mesin itu semudah apa pun.

Wanita muda itu memiliki rambut panjang berwarna biru tua dan mata merah muda. Dia tertawa polos pada Swordmaster yang tersiksa. Dia kurus dan berpenampilan mungil, dengan sosok feminin, tapi ada juga sifat kekanak-kanakan dalam dirinya, seolah-olah dia baru saja mencapai usia dewasa. Meski masih muda, bahkan siswa terbaik di sekolah pun belum mampu menyentuhnya.

Di atas mobile ksatria, Riho mengayunkan kakinya ke depan dan ke belakang dengan main-main, kehilangan minat pada Master Pedang Kurdan saat dia kehilangan kesadaran. “Ah, sekarang apa yang kamu katakan lagi tentang Jalan Kilat?”

Para siswa menatapnya, membeku ketakutan.

Tiba-tiba, lengan salah satu siswa terjatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk, seperti terjatuh dengan sendirinya. “Yaaaaaarrgh!”

Itu tidak mungkin—tidak ada yang melihat Riho bergerak.

Dengan senyuman sadis di wajahnya, Riho berkata, “Aku tidak akan membunuhmu. Jauh lebih baik bagimu untuk terus hidup, ditandai dengan rasa malu. Itulah yang kamu dapatkan jika bersikap seolah-olah kamu begitu kuat padahal kenyataannya, kamu hanyalah orang lemah. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu lolos dengan mengejek Way of the Flash tuanku?”

Akhirnya, para siswa yang berkumpul berbalik dan melarikan diri, tanpa memikirkan betapa menyedihkannya penampilan mereka.

Riho melompat turun dari mobile Knight untuk mengejar mereka. “Ah ha ha ha! Anda ingin bermain kejar-kejaran? Apakah kamu serius? Ya Tuhan, kalian lucu sekali!!!”

Saat dia berlari mengejar mereka, dia menebas pergelangan kaki mereka. Para siswa berjatuhan di sekelilingnya. Kemudian, dia menoleh ke arah siswa pemula yang ketakutan yang meringkuk ke samping.

“Kalian akan mengingat ini, kan?” dia berkata. “Jalan Kilat adalah gaya pedang terkuat di alam semesta, dan pendekar pedang terkuat di alam semesta adalah tuanku—Yasushi sang Dewa Pedang! Jika kamu terlalu mementingkan diri sendiri seperti orang-orang ini, maka…”

“H-berhenti! Aaaaaaaaaah!!!”

Siswa kelas bawah gemetar saat mereka melihat salah satu siswa terbaik di sekolah berteriak di bawah sepatu bot Riho.

Senyuman lenyap dari wajah Riho. “Yah, aku punya hadiah bagus untuk diberikan kepada murid seniorku ketika aku pergi untuk membunuhnya sekarang… Hmm, aku harus menyiarkan adegan ini ke seluruh Kekaisaran—tidak, ke seluruh alam semesta, sehingga Guru dapat melihatnya juga! Tunggu sebentar, oke?”

Dia mengeluarkan tablet dari sakunya, untuk membuat video di sekelilingnya. Tablet itu melayang dan melayang sendiri, berputar untuk memasukkan Riho ke dalam bidikan. Baru-baru ini dia menyiarkan langsung apa yang dia lakukan.

“Hai teman-teman! Itu Riho, pendekar pedang idolamu di sini! Hari ini, aku menghancurkan markas gaya bertarung campuran Kurdi! Tee hee!”

Dia tersenyum dan berpose lucu meski ada lautan darah di sekelilingnya. Orang-orang yang tergeletak di tanah di sekelilingnya nyaris tidak hidup. Dalam alirannya, dia selalu menyebut dirinya “pendekar pedang idola paling berdarah di Kekaisaran,” dan dia menjalaninya hari ini.

“Aku mengalahkan orang-orang ini seperti ini karena mereka mengatakan hal-hal buruk tentang gaya pedangku. Tidaklah terlalu memuaskan membiarkan mereka bernapas, tapi aku akan menganggapnya sebagai latihan pemanasan sebelum aku membunuh seniorku dalam gaya bertarungku. Dia seharusnya sangat kuat, jadi aku menantikannya! Kalian juga harus bersemangat untuk streaming saya berikutnya! Lain kali, aku bahkan akan menunjukkan kepadamu kepala Liam yang terpenggal!”

𝓮𝗻u𝐦a.𝒾𝓭

Dua pendekar pedang kuat dari Jalan Kilat yang telah dilatih Yasushi kini akhirnya siap untuk mengejar Liam sendiri.

Namun hanya dalam satu hari, Yasushi menjadi musuh bebuyutan kedua sekolah pedang utama Kekaisaran.