Volume 6 Chapter 5

Bab 4:

Kesombongan

KEMBALI KE TEMPAT KERJA SAYA, saya mempertimbangkan tindakan saya di masa depan. Kantor yang saya gunakan sekarang dulunya milik atasan saya yang tidak kompeten. Secara resmi, aku masih seorang trainee, tapi karena aku sudah membersihkan manajemen tingkat atas di sini, aku tetap menggantikan mereka. Beberapa orang lain di sini tidak terlalu senang dengan hal itu, tetapi kebanyakan dari mereka menerima saya dan menjalankan pekerjaan mereka seperti biasa.

Lagipula, apa gunanya pelatihan ini? Yah, aku tidak akan lama di sini, jadi kurasa aku tidak perlu terlalu memikirkannya.

Bagaimanapun juga, karena pembersihanku yang menyeluruh, tempat kerjaku menjadi sangat nyaman sekarang. Semua atasanku yang bermasalah dan pelaku kejahatan yang berhubungan dengan mereka secara lokal telah ditangani, jadi masalah yang berhubungan dengan pekerjaanku telah terselesaikan. Ada perlawanan keras dari para pejabat yang mendapat keuntungan dari atasan lamaku dan jaringan korup orang-orang mereka di kota, tapi tentu saja ketika aku bilang aku akan menerima mereka jika mereka punya keluhan, mereka semua tutup mulut. naik cukup cepat. Aku telah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap semua orang yang berhubungan dengan atasan lamaku, dan jika ditemukan penggelapan sekecil apa pun, aku akan menggunakannya untuk memecat mereka. Akibatnya, tidak ada lagi orang di sini yang menghalangi saya.

Dengan sisa lima belas menit sebelum waktunya pulang kerja pada hari itu, saya duduk memikirkan tujuan di depan saya:

Pertama-tama, saya harus menang dalam perang antar negara antargalaksi ini.

Kedua, saya perlu memadamkan kekacauan di dunia saya.

Ketiga, saya harus menghancurkan semua orang yang mencemooh Jalan Kilat.

Yang pertama dan kedua mutlak diperlukan dan sensitif terhadap waktu. Yang ketiga aku bisa meluangkan waktuku, jadi aku akan menundanya untuk saat ini. Sejujurnya, dalam kemarahanku, aku ingin menangani masalah ketiga secepat mungkin, tapi tidak ada yang bisa menggoyahkan pengetahuanku bahwa Jalan Kilat adalah gaya pedang terkuat yang pernah ada. Lagi pula, perang tidak akan menungguku.

Konflik antar negara antargalaksi merupakan masalah besar sehingga memerlukan banyak waktu untuk mempersiapkannya. Butuh waktu lama sebelum kami bisa bergerak, jadi pertama-tama kami harus memutuskan bagaimana cara bergerak.

“Sekarang, siapa yang harus saya tempatkan di mana?”

Saya harus memutuskan tidak hanya siapa yang akan dikerahkan, tetapi juga siapa yang harus ditinggalkan di Capital Planet. Karena perselisihan politik dengan Calvin, saya tidak dapat mengirimkan seluruh pasukan saya.

“Capital Planet akan menjadi perhatian nyata bagi saya.”

Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan Calvin jika saya meninggalkan Capital Planet tanpa pertahanan sama sekali, jadi saya tidak akan bisa bertarung sepuasnya tanpa meninggalkan kekuatan tepercaya di sini. Selagi aku mempertimbangkan pilihanku, Kukuri muncul dari balik bayang-bayang.

“Apakah Anda punya waktu sebentar, Tuan Liam?”

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Serangan teroris telah terjadi di Capital Planet akhir-akhir ini.”

“Itu bukan hal yang aneh di sini.”

“Namun tindakan ini mencurigakan. Para pelaku mengklaim mempunyai motif yang beragam, namun serangan-serangan tersebut selalu dilakukan dengan sangat baik. Kekaisaran juga tidak menyelidikinya dengan serius.”

Serangan teroris yang tidak ditanggapi serius oleh Kekaisaran? Itu memicu peringatan bagi saya. Kelompok pembunuh yang kami lawan baru-baru ini rupanya menyamar sebagai teroris. Jika Kukuri mengungkit hal ini, kita pasti menjadi target mereka yang sebenarnya, dan jika mereka berhasil membunuh kita, faksi Calvin bisa saja mengklaim kita adalah korban serangan teroris. Itu adalah cara yang licik untuk melakukan sesuatu, tapi aku mempertimbangkan untuk mengambil beberapa petunjuk dari pangeran ini.

“Bisakah kalian memeriksanya?”

“Kami bisa melakukan yang terbaik, tapi jumlah kami terbatas.”

“Kalau begitu, kita biarkan saja—ada hal lain yang perlu kamu tangani. Aku ingin kau membasmi semua orang penting yang mengkhianatiku. Tapi jangan lakukan apa pun pada mereka. Saya berencana untuk menggunakannya nanti.”

“Sangat baik. Pengkhianat… Hitungan di Inggris itu mencurigakan, tapi butuh waktu untuk mengirim orang ke sana. Namun, kami sudah memiliki beberapa orang di Union.”

Anak buah Kukuri menyelinap ke dalam Union terakhir kali kami berinteraksi dengan mereka. Orang-orangnya benar-benar bekerja keras.

“Hitung Pershing? Aku berharap dia mengkhianatiku, jadi tidak apa-apa. Anda tidak perlu melakukan apa pun di sana.”

“Bagaimana kalau kita menjaganya?” Kukuri bertanya.

“Tentu, jika Anda punya waktu, tapi dia bukan masalah langsung.”

Dari apa yang Thomas ceritakan padaku tentang Count Pershing, aku tahu cepat atau lambat pria itu akan mengkhianatiku. Sebagai sesama penjahat, aku ingin bergaul dengannya, tapi aku tidak bisa menyalahkannya jika dia mengkhianatiku setelah melihat situasiku. Jika posisi kami dibalik, saya juga akan mengkhianatinya.

“Berhati-hatilah terhadap informasi apa pun yang datang dari Count Pershing—dan pastikan satu-satunya informasi yang dia peroleh dari kami adalah palsu.”

“Kami mengetahui bahwa Count Pershing akan berperang.”

Menurut Thomas, Pershing sepertinya bukan tipe orang yang terkenal di medan perang. Saya bertanya-tanya tentang apa itu.

“Yah, jagalah dia jika kamu punya kesempatan, tapi meliput Capital Planet adalah masalah yang lebih besar saat ini,” kataku.

Musuh-musuh kita tidak akan bersusah payah menciptakan organisasi teroris tiruan jika mereka tidak berencana untuk menyerang kita. Saat aku mempertimbangkan kemungkinan mereka mengirimkan pembunuh yang bisa menyaingi Kukuri dan anak buahnya, aku merasa tidak nyaman meninggalkan siapa pun .

Saya ingin Tia dan Marie memimpin di medan perang. Saya mungkin bisa meninggalkan salah satu dari mereka di sini, tapi saya tidak suka peluang saya dalam pertempuran jika saya melakukannya. Chengsi…yah, sepertinya dia juga paling cocok untuk bertarung. Tentu saja aku akan meninggalkan Kukuri di Capital Planet, tapi aku ingin setidaknya ada satu orang lagi yang bisa kuandalkan di sana.

Tunggu sebentar… Saya memikirkan hal ini dengan asumsi bahwa saya akan pergi berperang. Mungkin pendekatan itu salah. Sebenarnya tidak ada alasan bagiku untuk pergi keluar dan bertarung secara pribadi, bukan? Saya mempertimbangkan kembali penempatan personel saya dengan asumsi baru bahwa saya akan tetap berada di Capital Planet.

“Kami akan membuat ini berhasil, Kukuri,” kataku, dan menceritakan apa yang ada dalam pikiranku.

“Ya pak.”

***

𝓮𝐧u𝐦a.i𝗱

Claus panik. Oh, dari luar dia terlihat sangat tenang, tapi di dalam hati dia berteriak pada dirinya sendiri, Kamu pasti bercanda!!!

Semua pemain utama House Banfield berkumpul di ruang pertemuan di hotel kelas atas tempat mereka tinggal saat berada di Planet Ibu Kota. Karena Claus adalah pengawal pribadi Liam, wajar saja jika dia hadir, tetapi mau tak mau dia menjadi histeris ketika mendengar rencana yang diajukan Liam mengenai penugasan personel. Nyatanya, semua yang hadir pun kebingungan.

Liam duduk di depan kursinya, tampak sangat puas dengan keputusannya yang membingungkan semua orang di ruangan itu.

Apa yang dia katakan sehingga menimbulkan kebingungan seperti itu?

“Saya telah memutuskan untuk menugaskan Claus untuk memimpin pasukan Pangeran Cleo.”

Liam selalu menjadi tipe orang yang berbicara dan bertindak dengan cara yang sulit dipahami oleh sebagian orang, tetapi kali ini, setiap orang di ruangan itu tercengang. Dia telah menunjuk Claus, seorang pria yang tidak memiliki prestasi luar biasa, sebagai panglima tertinggi jutaan armada. Tentu saja, Pangeran Cleo akan menjadi panglima resmi tertinggi, tapi dia tidak bisa diharapkan untuk benar-benar memimpin. Bagaimanapun, ini akan menjadi pertempuran pertama Cleo, dan dia membutuhkan seorang komandan yang bertindak untuk menggantikannya.

Liam telah memilih Claus untuk peran itu, tetapi pria itu sendiri yang memprotes keputusan ini, sambil tetap menjaga ketenangan luarnya. “Tuan Liam, saya tidak punya pengalaman memimpin armada jutaan kapal. Dengan segala hormat, saya tidak dapat menjalankan peran ini. Anda harus memilih orang lain untuk posisi itu.”

“Tidak masalah,” jawab Liam, langsung menolak saran Claus.

Bagaimana tidak menjadi masalah? Bagi Claus, itu hanyalah sebuah masalah. Panglima tertinggi dalam perang ini tidak hanya akan memimpin pasukan reguler Kekaisaran, tapi juga semua kapal yang disediakan oleh para bangsawan yang berpartisipasi. House Banfield secara pribadi menyumbangkan 60.000 kapal untuk perang tersebut. Setidaknya, penunjukan Claus sebagai komandan tertinggi adalah bukti bahwa Liam sangat mempercayainya.

Ketika Liam mengumumkan keputusannya, Claus tertusuk oleh tatapan tajam dan iri dari Tia dan Marie. Mereka berdua sangat kuat sebagai ksatria sehingga mereka menduduki dua posisi tertinggi dalam peran itu…tapi mereka juga anak-anak bermasalah.

“Bukankah itu luar biasa bagi Anda, Tuan Claus?” Marie berkata, wajahnya berkedut.

Tia juga tersenyum, meski sentimen itu tidak sampai ke matanya. “Saya dengan senang hati akan menggantikan Anda jika bebannya terlalu berat bagi Anda.”

Perut Claus mulai sakit karena tatapan mereka. Gaaah! Aku tidak bisa menerima mereka menatapku seperti ini!!! Dalam hal kekuatan dan kemampuan individunya sebagai seorang ksatria, Claus sama sekali tidak sebanding dengan Tia atau Marie.

Sementara Claus menahan tatapan kesal mereka, Liam memperhatikan hal ini dan suasana hatinya memburuk. Dia menatap tajam ke arah Tia dan Marie. “Apakah kamu mempunyai keluhan tentang tugasku?”

Tia dan Marie segera berlutut dan meminta maaf, gemetar di hadapan Liam.

“T-tentu saja tidak!” seru Tia. “Saya dengan senang hati akan mengikuti setiap perintah Anda, Tuan Liam!”

Namun, ada hal lain yang ingin Marie katakan. Dia memiliki lebih banyak masalah dengan kemampuan Claus dibandingkan dengan perintah Liam. “Saya tidak akan pernah mengeluh tentang perintah Anda, Tuan Liam, tetapi apakah menurut Anda Tuan Claus cocok untuk pekerjaan ini? Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak memiliki pengalaman memimpin armada sebesar ini.”

Hanya ada dua orang di House Banfield yang memiliki pengalaman berperang di mana jutaan orang bentrok dengan jutaan orang: Tia dan Marie. Pada masanya sebagai Putri Ksatria, Tia telah meminjamkan keahliannya ke negara lain, berperang dalam perang sebesar itu. Dan dua ribu tahun yang lalu, ketika Marie dikenal sebagai salah satu dari Tiga Ksatria, dia telah bertempur dalam beberapa konflik serupa, memimpin sebagian besar pasukan Kekaisaran. Dia sendiri telah menjadi panglima tertinggi sebanyak tiga kali, mengalahkan Tia dalam hal pengalaman dalam posisi tersebut.

Mereka berdua memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak daripada Claus, dan Claus sendiri mengetahui hal itu lebih dari siapa pun.

“Posisi ini merupakan beban yang terlalu besar bagi saya,” Claus angkat bicara. “Saya sekali lagi meminta Anda untuk mempertimbangkan kembali, Tuan Liam.”

Liam tidak berniat berubah pikiran. “Saya yakin Anda bisa melakukannya. Saya menempatkan Tia di bawah komando Anda, jadi jangan ragu untuk mempekerjakannya. Dan kamu, Chengsi…”

Perhatian semua orang beralih ke wanita yang bersandar di dinding yang selama ini memainkan salah satu kuncirnya, tidak menunjukkan minat apa pun pada prosesnya. Sebagai seseorang yang telah melakukan upaya serius untuk membunuh Liam, orang-orang menganggap ksatria cantik itu sangat gila. Meski begitu, Liam telah memaafkannya, dan dia masih mengabdi di House Banfield.

Saat Liam memanggil namanya, Chengsi memiringkan kepalanya tanpa ekspresi. “Ya?”

Dengan penampilan Chengsi yang seperti boneka, sikapnya nyaris tidak manusiawi. Tia dan Marie tidak menyembunyikan permusuhan yang mereka arahkan padanya.

Liam tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu oleh keresahan Chengsi. “Kamu adalah petarung terkuat di sini, jadi aku menempatkanmu di bawah Claus juga. Anda akan bertugas sebagai pengawal pribadi Pangeran Cleo.”

Ekspresi Chengsi tidak berubah saat dia menerima perintah Liam, tapi kali ini dia mengatakan lebih banyak. “Kamu memercayaiku untuk melakukan itu?”

Liam memberinya umpan untuk membantu memotivasinya. “Lakukan pekerjaan yang aku tugaskan padamu, dan aku berjanji akan bermain denganmu lagi.”

Wanita itu tampak menggigil, pipinya memerah. Sekarang dia dipenuhi kehidupan, tidak lagi tampak seperti boneka kosong. Seolah-olah Chengsi adalah orang yang berbeda dari beberapa detik yang lalu.

Saat itulah Claus menyadari sesuatu. Tunggu, Tuan Liam! Kamu memaksa dua anak bermasalah padaku?!

𝓮𝐧u𝐦a.i𝗱

Sementara Claus mengalami lebih banyak kepanikan internal, Marie mengangkat tangannya dengan takut-takut. Namanya belum dipanggil, dan wajahnya terlihat sedih, seolah dia khawatir Liam telah melupakannya.

“Bagaimana denganku, Tuan Liam?”

Untuk menghilangkan kekhawatirannya, Liam menjawab, “Kamu akan berburu bajak laut dengan armada 3.000 kapal. Saya tidak bisa memberi Anda banyak kekuatan, tetapi yang Anda miliki adalah kekuatan elit. Saya menyerahkan pertahanan domain saya kepada Anda, jadi jaga agar tetap aman, oke?”

“Y-ya, Tuanku!”

Karena Liam sendiri akan tetap berada di Planet Ibu Kota selama perang, menyerahkan pertahanan wilayah kekuasaannya kepada Marie saat dia pergi adalah tanda kepercayaannya padanya.

“Tuan Liam, berapa banyak pasukan yang ingin Anda tempatkan di Capital Planet?” Klaus bertanya.

“Saya yakin 3.000 kapal sudah cukup.”

Mendengar nomor itu, Tia pun panik. “Itu tidak cukup, Tuan Liam! Fraksi Calvin tidak akan melewatkan kesempatan ini! Anda harus meninggalkan setidaknya 10.000 kapal!”

Liam tampak percaya diri, tidak peduli dengan kekhawatiran Tia. “Yang perlu kalian fokuskan hanyalah menang. Sementara itu, saya akan kembali ke Capital Planet dan menontonnya.”

Dia berbicara seolah-olah dia hanya akan santai saja, tapi semua orang tahu Capital Plant kemungkinan besar akan berubah menjadi medan perang itu sendiri. Membiarkannya sendirian di sana sementara sebagian besar pasukan tempurnya berada di tempat lain tampaknya terlalu berbahaya. Sekalipun Liam menyiapkan situasi ini sebagai umpan bagi faksi Calvin, ancamannya tampak terlalu besar.

“T-tapi…” Tia bersikeras, masih belum yakin.

“Cukup!”

“A-ah! Saya minta maaf, Tuanku.”

Tidak ada yang berani membalas Liam begitu dia berteriak, jadi jelas bahwa mereka sebaiknya melakukan apa yang dia katakan.

Mengingat masalah sudah selesai, Liam beralih ke topik baru. “Ngomong-ngomong, apa yang Eulisia rencanakan? Aku juga punya pekerjaan untuknya.”

Claus memiringkan kepalanya ketika Liam menanyakan kabarnya, karena dia tidak hadir di pertemuan itu. “Err, saya yakin Lady Rosetta mengatakan sesuatu tentang kembalinya Lady Eulisia ke militer. Sesuatu tentang tingkah lakunya baru-baru ini…”

Alis Liam terangkat mendengarnya. “Di saat seperti ini? Cepat dan telepon dia kembali! Domainku sedang berantakan saat ini dan aku punya pekerjaan yang harus dia selesaikan!”

Apakah Liam benar-benar melupakan Eulisia sampai saat ini? Claus meragukan tuannya sejenak sebelum menyadari bahwa Liam bahkan tidak melihat Eulisia sebagai seorang wanita.

Saya kira dia tidak akan pernah menemukan jalan ke tempat tidur Lord Liam. Hmm…masalah penggantinya masih ada.

***

Segera setelah saya meninggalkan ruang pertemuan, saya menuju ruang ganti untuk bertemu dengan Patrice dari Perusahaan Newlands. Patrice adalah salah satu pedagang pribadiku, bagian dari manajemen tingkat atas rumah pedagang besar itu. Dia adalah wanita menggairahkan dengan kulit gelap, dan hari ini dia mengenakan setelan jas yang memperlihatkan belahan dadanya. Saat ini, dia sedang mengajak Rosetta mencoba gaun yang dibawanya.

“Kelihatannya luar biasa bagi Anda, Lady Rosetta,” kata Patrice. Begitu Rosetta mencoba sebuah gaun, Patrice memujinya dan merekomendasikan gaun lain.

𝓮𝐧u𝐦a.i𝗱

“A-apa yang akan aku lakukan dengan gaun sebanyak ini?” kata Rosetta. Ini yang ketiga puluh! Dia mulai terlihat sedikit lelah setelah mencoba begitu banyak.

“Ini untuk pesta,” jawab Patrice singkat.

“Para Pihak? Gaun sebanyak ini seharusnya bisa bertahan selama puluhan tahun di pesta.” Rosetta tersenyum canggung melihat tumpukan besar gaun yang dia coba.

Patrice mengoreksi kesalahpahamannya. “Yah… kamu tidak akan mengenakan gaun apa pun lebih dari sekali, jadi aku yakin gaun ini hanya akan bertahan sekitar satu bulan atau lebih.”

“Hah? Oh, apakah semuanya harganya masuk akal? Begitu ya—itu sekali pakai. Fiuh… Kupikir harganya mungkin mahal.”

Patrice menjelaskan lebih lanjut. “Ini harga umum, ya.” Dia mengulurkan tabletnya dan harga rata-rata per gaun ditampilkan sebagai hologram di atasnya.

Mata Rosetta melotot saat melihat nomor itu. “I-itu banyak! Yah, menurutku tiga puluh gaun akan berharga sebesar ini…”

“Oh, itu hanya untuk satu gaun.”

“Hah?” Rosetta ternganga karena terkejut. Di sampingnya, pelayan pribadinya, Ciel, juga sama terkejutnya.

Ciel juga akan menghadiri pesta, jadi ada gaun untuknya juga. Jumlahnya lebih sedikit dibandingkan Rosetta, tapi masih cukup banyak. Kupikir Ciel yang terlalu serius mungkin tidak ingin menghadiri pesta dengan gaun mahal, tapi bagiku, itu adalah suatu keharusan.

Aku suka pesta, dan pengeluaran yang boros adalah arti dari menjadi raja yang jahat!

Saya berencana mengadakan pesta hampir setiap hari di sini di Ibu Kota sementara pasukan saya keluar dan bertempur. Tentu saja, aku berharap musuhku akan bergerak pada saat ini, tapi bukan gayaku untuk menyelinap dan mencari mereka dengan gugup. Saya pikir saya akan membiarkan mereka datang kepada saya.

Saya juga berencana untuk benar-benar menikmati pesta-pesta ini, karena saya melewatkan begitu banyak kesenangan di kampus. Wallace tidak melakukan apa pun yang berharga dengan waktunya, jadi saya akan meminta dia mengatur acara sementara saya hanya menghadiri dan bersenang-senang.

Patrice mendekat untuk memberi tahu saya mengapa dia menelepon untuk bertemu dengan saya. “Lord Liam, saya punya pesan untuk Anda dari para pemimpin Persatuan. Mereka bersikeras bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan protes tersebut. Sebenarnya, mereka terkejut mengetahui hal itu. Mereka hampir tidak percaya warganya mulai melakukan protes begitu mereka tiba di wilayah Anda.”

Saya menyambut para imigran itu dengan hangat, tetapi mereka mengkhianati kebaikan saya. Yah, aku yakin mereka sebagian besar adalah orang-orang bodoh yang kebingungan yang dihasut oleh mata-mata Calvin dan tidak berpikir bahwa Union terlibat sejak awal. Saya membayangkan mereka memiliki mata-mata di wilayah saya, tetapi setiap negara melakukan hal itu.

“Saya tidak mencurigai Union.”

Patrice menatapku dengan serius. “Apa rencana Anda terhadap para pengunjuk rasa? Kebanyakan penguasa Kekaisaran akan menghancurkan seluruh planet untuk membasmi mereka. Itulah yang Uni khawatirkan akan Anda lakukan.”

“Sangat prihatin dengan mantan warganya, bukan? Aku tidak akan membakar semuanya. Bagaimanapun, itu adalah wilayahku yang berharga, dan mereka adalah rakyatku sekarang… Sumber daya manusiaku. Penyelenggaranya harus dihukum.” Para pemimpin tidak akan membiarkan begitu saja menyebabkan begitu banyak kekacauan di wilayah kekuasaanku.

“Ngomong-ngomong,” Patrice melanjutkan, “apakah kamu yakin bisa memenangkan perang dengan Inggris? Dan bahkan jika kamu menang, kekuatan faksimu akan sangat terganggu, bukan? Anda sudah mengalami sedikit kekurangan personel… ”

Patrice khawatir aku tidak punya cukup bakat, tapi aku hanya tersenyum.

“Investasi itu penting.”

Maksudmu kamu punya koneksi yang bisa kamu manfaatkan?

“Aku punya sesuatu yang akhirnya bisa kukumpulkan, itu saja.”

Aku mengirim anak-anak muda di wilayahku untuk belajar ke luar negeri tanpa alasan yang jelas selain karena itu adalah tradisi, namun kini saatnya bagi mereka untuk melakukan pekerjaan untukku sebagai balasannya. Sedangkan bagi militer dan birokrat pemerintah…banyak dari mereka yang mendapat manfaat dari dukungan saya selama bertahun-tahun. Aku mendukung mereka kalau-kalau itu berguna, tapi kebanyakan hanya karena aku cenderung membuang-buang uangku dengan bebas. Faktanya, saya sudah cukup banyak melupakan banyak orang yang telah saya bantu sampai sekarang.

“Saya meminta bantuan. Tidak akan ada masalah dengan nomor kami. Patrice, aku memenangkan yang ini.”

Karena sikap sombongku, dia menyilangkan tangannya di bawah dadanya yang besar dan menghela nafas. “Yah, akan berdampak buruk bagiku jika kamu kalah. Anda benar-benar harus menang melawan Inggris—dan Anda harus melawan faksi Calvin setelah itu, jadi akan lebih baik jika Anda bisa berhasil dalam perang tanpa kehilangan terlalu banyak pasukan.”

Patrice tidak mengerti maksudku. Musuh yang saya katakan akan saya kalahkan adalah Calvin. Calvin ceroboh, berpikir tidak mungkin dia kalah melawanku. Saya tidak berpikir dia akan bergerak secepat ini, tetapi kepercayaan diri yang saya tunjukkan pada Patrice bukan hanya sekedar sikap.

Saat aku melihat Rosetta dan Ciel mencoba lebih banyak gaun, aku menantikan kesenangan yang akan segera menantiku.

***

𝓮𝐧u𝐦a.i𝗱

Pabrik Senjata Ketujuh Kekaisaran sedang mengalami ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ah ha ha ha—aku tidak bisa berhenti tertawa!”

Tertarik ke dalam konflik internasional, faksi Cleo telah menugaskan alat berat baru dari Pabrik Senjata Ketiga, Keenam, dan Kesembilan. Mereka tidak memesan apa pun dari Ketujuh, tetapi Liam malah mengirimkan pesanan dalam jumlah besar.

Berdiri di samping Nias yang tertawa terbahak-bahak adalah salah satu bawahannya, yang memandang pabrik dalam mode operasi penuh dengan senyuman di wajahnya juga. Dia menoleh padanya. “Kami juga akan mengganti semua senjata untuk rumah Baron Exner, kudengar. Count Banfield sungguh murah hati, bukan?”

Liam mensponsori semua bangsawan di faksinya yang tidak yakin pasukan mereka dapat menghentikannya, melengkapi mereka dengan kapal perang canggih, ksatria bergerak, dan apa pun yang mungkin mereka perlukan.

Karena Cleo akan membela mereka dalam konflik internasional, Kekaisaran telah menjanjikan dukungan penuh kepadanya—setidaknya, di permukaan. Sejauh menyangkut Pabrik Senjata Ketujuh, mereka tidak ingin menimbulkan kemarahan faksi Calvin dengan memihak faksi Cleo, tetapi sikap pragmatis mereka adalah mereka hanya menjual kapal perang mereka dan sejenisnya kepada siapa pun yang membeli. Dan saat ini, semakin banyak mereka memproduksi, semakin banyak pula yang terjual. Mereka bahkan menjual stok lama mereka, jadi situasi ini sangat menguntungkan bagi mereka.

“Perang antargalaksi memang bagus untuk penjualan,” kata Nias.

“Belum berarti perang sudah dimulai. Tetapi…”

Tentu saja, sebelum produksi benar-benar siap, ada beberapa hal yang harus diselesaikan. Meskipun mesin baru yang diproduksi Pabrik Senjata Ketujuh adalah mesin kelas atas, semuanya telah banyak dimodifikasi setelah mendapat keluhan dari House Banfield. Mereka tidak menyukai desainnya. Mereka tidak menyukai interiornya. Mereka tidak ingin spesifikasi fungsional diubah, tetapi mereka meminta begitu banyak fitur tambahan sehingga pada akhirnya mesin tersebut bukanlah ciptaan asli Ketujuh sama sekali. Ketujuh lebih memilih untuk tidak melakukan semua perubahan tersebut, namun model tradisional mereka tidak akan laku. Tidak ada yang menyukai mereka. Mereka tidak menerima pesanan apa pun kecuali unit yang dimodifikasi sesuai selera House Banfield.

“Kami hanya menjual beberapa unit yang belum dimodifikasi,” keluh anak buah Nias. “Harga diriku hancur.”

Nias tidak punya masalah. “Saya tidak mendesainnya, jadi secara pribadi? Saya tidak peduli.”

Liam melakukan segala macam gerakan berani. Dia membiayai pasukan tempur Cleo sendirian, dan dia juga meminjamkan uang kepada para bangsawan faksi. Nias memperkirakan bahwa dengan memperkuat faksi Cleo, Liam memperkuat posisinya sendiri di dalamnya. Pada akhirnya, bahkan setelah perang, Cleo akan tetap memiliki kekuatan militer yang tangguh.

Sambil nyengir dan mabuk kegirangan, Nias menunjuk ke arah kapal yang sedang dibangun tepat di depannya. “Yang saya pedulikan adalah proyek khusus saya sendiri. Lihat saja!”

Kapal utama Nias sepanjang tiga ribu meter yang dibuat khusus untuk Liam akan menjadi kapal perang terhebat, dibuat dengan banyak bahan langka.

“Saya bahkan menggunakan logam langka di mesinnya. Outputnya akan menjadi sesuatu yang lain! Laras senapannya terbuat dari arondit, dan konduktor termalnya…”

Dia selalu punya rencana di benaknya untuk kapal pamungkas. Banyak insinyur yang melakukannya, namun mereka selalu terhambat oleh masalah realistis seperti anggaran dan perolehan logam langka. Dukungan Liam telah mewujudkan impian Nias, dan dia menggunakan kesempatan ini untuk benar-benar menunjukkan kemampuannya.

Nias masih memasang senyuman tolol di wajahnya, dan sepertinya dia tidak akan kembali ke dunia nyata dalam waktu dekat. Bawahannya memutuskan sudah waktunya untuk kembali bekerja.

“Yah, aku senang kita bisa menghasilkan banyak uang,” katanya sebelum melangkah pergi. “Dan pada bagian mereka, Lord Liam sedang memperlengkapi Pangeran Cleo pada waktu yang tepat.”

Kapal generasi terbaru baru saja keluar, jadi jelas semua kapal yang digunakan saat ini akan menjadi kapal yang ketinggalan jaman. Itu berarti para pejuang dari faksi Cleo akan menjadi orang pertama yang menggunakan keahlian generasi mendatang.