Volume 4 Chapter 11

Bab 10:

Kebenaran

ITU TERJADI SAAT aku direcoki oleh dua wajah cantik itu. Waktu berhenti di sekitarku dan Pemandu muncul, mencengkeram dadanya seolah-olah sedang kesakitan. Itu adalah reuni pertama kami setelah sekian lama, tapi aku terkejut dengan penampilannya. Kenapa dia terlihat jauh lebih lusuh daripada terakhir kali aku melihatnya? Sepertinya dia juga marah padaku.

“Liam… Apakah kamu tidak menyadari bahwa aku sedang mengumpulkan semua musuhmu?”

“Hah?”

“Tidakkah menurutmu aneh bahwa begitu banyak bangsawan dan tentara tiba-tiba memihak House Berkeley?”

Saya bertanya -tanya bagaimana armada House Berkeley tumbuh begitu besar, dan mengapa beberapa militer memihak mereka. Sekarang sepertinya itulah yang dilakukan oleh sang Pemandu.

“Kamu mengumpulkan musuh untukku?”

“Aku baru saja mengatakan itu, bukan? Namun kamu bahkan tidak menyadarinya, dan di atas itu— Ugh!”

Melihat betapa sedihnya sang Pemandu, akhirnya aku mengerti. “Saya minta maaf. Seharusnya aku menyadarinya.”

“Yah, tidak apa-apa. Tapi kamu mengerti sekarang, kan?

“Dapatkan apa?”

“Cari tahu! Apakah kamu tidak tahu siapa musuhmu yang sebenarnya?”

Musuhku yang sebenarnya? Bukan Rumah Berkeley? Pemandu muak dengan saya karena tidak menyadari siapa musuh saya yang sebenarnya. Apakah itu berarti seseorang memanipulasi House Berkeley? Apakah Pemandu ini dipukuli karena…mungkin dia melindungiku dari musuh itu?

“Kamu … Itu tidak mungkin!”

“Apakah kamu akhirnya mengerti sekarang?”

“Ya tentu. Dan saya tidak tahu bagaimana harus cukup berterima kasih.

“Ap… Hah?”

Itu masuk akal. Tentu saja Pemandu akan kesal dengan saya. Dia melindungi saya dari musuh saya yang sebenarnya, dan saya bahkan tidak tahu siapa musuh itu! Saya yakin dia banyak berkorban untuk melindungi saya. Pakaiannya robek di sana-sini, dan dia terlihat sangat kurus dibandingkan terakhir kali aku melihatnya. Sederhananya, dia tampak seperti berlari dengan compang-camping mengumpulkan musuh-musuhku untukku. Karena dia menyatukan semua bajingan itu, saya bisa mengakhiri konflik dengan House Berkeley yang telah sangat mengganggu saya dalam satu gerakan. Jadi, semuanya berjalan sesuai dengan naskah Panduan.

“Aku sudah berpikir itu aneh,” kataku. “Tentara House Berkeley terlalu besar, dan sebagian dari militer juga melawanku. Tentu saja, banyak tentara memihak saya. Itu juga perbuatanmu, bukan?”

Terus terang, saya merasa semuanya berjalan terlalu baik bagi saya, tetapi jika Pemandu bekerja di belakang layar untuk membantu saya, maka semuanya masuk akal. Satu-satunya faktor yang tidak diperhitungkannya adalah senjata rahasia House Berkeley pada akhirnya, tebakanku.

“Tidak, aku mencoba memberitahumu…!”

Pemandu itu mati-matian mencoba memberi tahu saya sesuatu, tetapi saya ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya kepadanya terlebih dahulu. Ada banyak hal yang ingin saya diskusikan, tetapi terima kasih saya lebih dulu.

“Kamu benar-benar sangat memperhatikanku. Jangan khawatir, saya akan memastikan untuk menyelidiki ‘musuh nyata’ saya ini. Bagaimanapun, terima kasih! Anda menyelamatkan saya sekali lagi!

Saya merasa sangat canggung. Tidak banyak orang dalam kehidupan reinkarnasi saya ini yang bisa saya ucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh. Ketika saya melakukannya, saya melihat Pemandu itu gemetar.

“H-hentikan itu…”

“Hei, jangan terlalu malu…kamu juga akan membuatku malu. Agak canggung mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya seperti ini, tapi aku ingin kamu tahu betapa aku menghargai semua yang telah kamu lakukan untukku.”

Aku merasakan pipiku memerah.

“Berhenti!”

***

Di mata batin sang Pemandu, ada sebaris senapan korek api model lama yang berbaris di belakang Liam, semuanya terbuat dari emas murni dan mengarah ke Pemandu. Liam adalah titik fokus gelombang rasa terima kasih yang besar dari banyak orang, dan ini menyatu dengan rasa terima kasihnya sendiri kepada Pemandu. Kekuatan gabungan mengisi senjata emas ini dengan peluru terima kasih yang kental.

Liam jelas tidak mengetahui senjata-senjata ini, tetapi bagi Pemandu senjata itu terlalu nyata, dan dia menjadi ketakutan menatap laras mereka.

Liam mengambil langkah menuju Pemandu. “Hey apa yang salah?”

“Eep!”

Tidak mungkin Pemandu itu bisa menghabisi Liam sendirian. Dia tahu bahwa dalam keadaan lemahnya, dan dengan betapa kuatnya Liam, keadaan hanya akan berbalik melawannya.

Ada apa denganmu? Bagaimana bisa kamu tidak melihat betapa kerasnya aku telah bekerja untuk membuatmu sengsara? Namun, Anda berterima kasih kepada saya setiap saat! Saya bisa membuat Anda tersandung dan Anda masih akan berterima kasih kepada saya untuk itu!

e𝐧𝓾m𝓪.𝐢d

Tidak peduli apa yang Pemandu lakukan padanya, Liam berterima kasih. Itu membuat sang Pemandu muak, dan bahkan membuatnya takut. Itu hampir cukup untuk membuatnya curiga bahwa Liam melakukannya dengan sengaja.

Apakah dia benar-benar tahu bahwa saya membenci perasaan syukur? T-tidak, itu tidak mungkin…

Liam mengambil satu langkah lagi ke arah Pemandu, dan seolah-olah itu memicu mereka, semua senapan matchlock mulai menembak. Peluru menembus Pemandu, asap hitam keluar dari lubang yang mereka sobek di dalam dirinya.

“Tidaaaak!”

Peluru emas yang dipenuhi rasa terima kasih ditembakkan ke Pemandu itu lagi dan lagi. Tidak dapat menahan penderitaan, sosoknya berubah menjadi asap hitam dan menghilang.

“H-hei, kemana kamu pergi?” Liam menelepon. “Aku belum cukup berterima kasih padamu!”

Dengan Pemandu yang melarikan diri, waktu mengalir lagi dan Nias dan Eulisia kembali berbicara.

“Tuan Liam, tolong beri saya anggaran baru!”

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi, selama sisa hidupku!”

Sekali lagi terjebak dalam pelukan dua gadis yang agak malang itu, Liam bertanya-tanya apakah ada yang bisa dia lakukan agar Pemandu dapat mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan lebih tepat. Sementara itu, seekor anjing tak terlihat mengawasi Liam dari sudut ruangan, tampak kecewa.

***

Empat tahun dinas militer saya berakhir. Dengan memperhitungkan pangkat seorang duke di masa depan, saya berakhir sebagai jenderal di pasukan cadangan. Kenaikan pangkatku luar biasa cepat, dan selain itu aku telah diberi segala macam dekorasi. Kekuatan suap tidak bisa diremehkan di sini—seorang jenderal hanya dalam waktu empat tahun luar biasa cepat! Sejujurnya, peringkat itu hanya untuk pertunjukan, dan tidak akan banyak membantu saya. Pangkat militer yang diberikan kepada seorang bangsawan adalah sesuatu seperti ucapan terima kasih atas semua kontribusi keuangan yang mereka berikan kepada tentara. Bukannya aku benar-benar akan mengerahkan kekuatanku di Tentara Kekaisaran, jadi aku hanya seorang jenderal dalam nama saja.

Sementara itu, Tia dan Marie sama-sama dipromosikan menjadi brigadir jenderal, dan sebagai ajudan jenderal, Eulisia diangkat menjadi kolonel. Juga, berkat dukungan saya, Nias naik pangkat menjadi jurusan teknik. Entah kenapa, orang-orang mendapat kesan bahwa saya adalah pelindung Nias…kesan yang tidak cocok dengan saya. Tetap saja, saya melepaskannya, karena dia berharga bagi saya karena kemampuannya mempertahankan Avid. Dan akan terlalu sulit untuk dicoba dan disangkal.

Bagaimanapun, kekecewaan sebenarnya adalah Wallace. Saat kami semua duduk bersama, saya berkata, “Lihat dirimu, Wallace, hanya seorang kapten cadangan. Apa yang kamu lakukan?”

Hanya bertahan denganku seharusnya sudah memberinya pangkat mayor, namun dia bahkan tidak bisa melakukan itu.

Wallace tampak tidak nyaman. “Yah… kau tahu…”

“Bagaimana kamu bisa mengacaukan ini? Bahkan Nias dipromosikan melalui hubungannya dengan saya! Menurut Anda berapa banyak suap yang saya bayarkan kepada militer?

Uh… yang saya maksud adalah hadiah liburan dan donasi , untuk sedikit membantu. Tapi saya meminta mereka untuk mempromosikan Wallace juga!

“Aku bahkan malu dianggap sebagai pelindungmu!”

“Yah, apa yang kamu inginkan, Liam? Tidak ada tempat bagiku untuk melakukan apapun! Yang saya lakukan hanyalah mengawasi pembangunan di planet perbatasan itu!”

“Itu seharusnya masih cukup bagi seorang bangsawan untuk dipromosikan!”

“Kamu tahu, aku masih seorang bangsawan.”

Sheesh… dan di sini saudaranya Cedric telah dipromosikan menjadi mayor jenderal.

Wallace menggenggam tangannya di belakang kepalanya, memberiku sikap. “Lagipula, peringkat bangsawan di cadangan tidak ada artinya. Plus, saya tidak terlalu peduli jika saya menonjol dengan cara itu.

“Apakah kamu yakin kamu tidak hanya membuat alasan mengapa kamu tidak bisa dipromosikan?”

e𝐧𝓾m𝓪.𝐢d

Wallace mengalihkan pandangannya dari saya, jadi saya curiga saya benar. Tentu saja, akulah yang membuatnya menjalani semua pengalaman militer itu. Aku memutuskan untuk melepaskannya kali ini.

“Aku akan membiarkannya meluncur. Kita akan kuliah selanjutnya, jadi pangkat militermu tidak akan berarti apa-apa di sana.”

“Itu benar! Ahh, aku sudah menantikan kehidupan kampus! Saya bisa pergi ke mixer setiap malam dan menikmati hidup saya bermain-main!”

Bukan bangsawan yang paling bermartabat, bukan? Saya sudah punya tunangan, jadi saya kira mixer tidak ada dalam kartu untuk saya, ya… Saya perlu melihat kehidupan pribadi saya dengan lebih serius. Saat aku memikirkan ini, aku melihat ke arah Eulisia. Menyadari pandanganku, dia angkat bicara.

“Tuan Liam!” katanya, bintang-bintang berkelap-kelip di matanya. “Kamu menyewa hotel mewah di Capital Planet, kan? Tolong beri saya kamar di sana juga!”

Aku menggelengkan kepala tapi menghela napas pasrah. “Lakukan apa yang kamu inginkan.”

“Yay! Kehidupan impian saya menjadi kenyataan, selangkah demi selangkah!”

Bahkan Wallace semakin jengkel dengan Eulisia. Dia berbisik kepada saya, “Ya ampun, saya pikir dia adalah tipe militer yang sangat serius, tapi lihat dia sekarang. Tapi dia sangat seksi.”

Yah, dia masih prajurit yang berbakat, jadi aku tidak punya masalah untuk mempertahankannya. Hanya saja, mendengarkan dia sekarang…

“Di pagi hari, saya bisa berenang di kolam renang hotel, lalu berbelanja di sore hari dan makan siang di kafe…”

Saat saya melihatnya berfantasi, saya harus mengakui kekurangannya sangat menonjol.

Wallace berbicara pelan kepadaku lagi. “Tidakkah menurutmu kamu harus berbicara dengan Rosetta tentang ajudan kecilmu?”

“Ahh…”

Saya benar-benar perlu memberi tahu tunangan saya tentang nyonya yang saya ambil. Saya tidak tahu mengapa saya harus merasa seperti ini, tetapi saya benar-benar tidak menantikannya.

“Kamu yakin tidak apa-apa melakukan itu, Liam?”

“Apa, ambil nyonya? Tentu saja tidak apa-apa. Lagi pula, aku selalu berencana membangun harem untuk diriku sendiri.”

“Ah, benarkah? Ngomong-ngomong, tidak… maksudku tentang domain House Berkeley.”

e𝐧𝓾m𝓪.𝐢d

“Oh itu.”

Sejak saya menghapus aturan House Berkeley, saya bebas mengklaim seluruh kekayaan mereka sebagai milik saya. Aspek situasi itu baik-baik saja, tetapi masalahnya adalah jumlah planet yang menjadi bagian dari domain mereka. Orang akan berpikir bahwa mendapatkan begitu banyak wilayah baru adalah hal yang sangat positif, tetapi planet-planet ini sangat banyak sehingga saya tidak mungkin mengelola semuanya sendiri. Ketika saya menyebutkan dilema ini kepada Amagi, dia hanya setuju, mengatakan, “Ada terlalu banyak planet, dan jaraknya terlalu jauh dari dunia asalmu.” Kupikir aku bisa membelok di antara mereka, tapi sepertinya bahkan di dunia ini, jarak menjadi masalah saat planet tersebar terlalu jauh.

Selain itu, banyak planet yang berada di dalam wilayah mereka telah hancur, hancur, dan berubah menjadi dunia mati sehingga para idiot itu dapat mengekstrak ramuan. Saya tidak memiliki manfaat nyata bagi mereka yang dapat saya pikirkan, jadi saya hanya menyimpan beberapa planet mati ini untuk diri saya sendiri. Saya sudah menjual sisanya ke Kekaisaran.

Selain planet, saya mengambil rampasan apa pun yang saya bisa dari House Berkeley. Mereka memiliki sejumlah perangkat pengembangan planet, jadi saya pikir saya bisa memanfaatkannya dengan baik. Saya memuatnya ke kapal kelas benteng sehingga mereka dapat mengubah bentuk planet perbatasan. Saya memang mempertimbangkan untuk menghancurkan beberapa planet House Berkeley untuk mendapatkan ramuan saya sendiri, tetapi saya sudah memiliki cukup banyak planet mati di tangan saya dan akan memusingkan untuk menghasilkan lebih banyak. Terakhir, saya menyimpan semua ramuan yang dimiliki House Berkeley untuk saya sendiri sehingga saya tidak membutuhkan lebih banyak untuk sementara waktu.

Sementara saya mempertimbangkan berbagai hal ini, kata-kata firasat Panduan tentang “musuh nyata” saya terus membuat saya khawatir. Di luar sana, di suatu tempat tampak ancaman besar yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan House Berkeley. Jika saya akan melawannya, saya akan membutuhkan lebih banyak kekuatan daripada yang saya miliki saat ini.

“Sungguh sia-sia,” lanjut Wallace. “Kamu bisa memberikan beberapa untukku.”

“Aku bisa memberimu semua planet yang hancur yang kamu inginkan.”

“Maksudku bukan itu! Ayo, Liam, beri aku satu planet yang setidaknya sedikit berkembang! Saya tidak akan mengeluh jika itu bahkan planet perbatasan yang kami perbaiki di waktu luang kami.

Planet yang saya perbaiki seperti sedang bermain game simulasi sebenarnya berada di lokasi yang baik, jadi sekarang jauh lebih berkembang. Sekelompok pedagang berharap untuk membuka toko di sana, jadi saya menyerahkan semua itu kepada Thomas. Populasi juga terus meningkat. Yap, semuanya terlihat baik-baik saja. Karena planet ini berada di bawah kendali langsung Kekaisaran, ia akan terus tumbuh seperti ini dengan sendirinya sekarang.

“Jangan konyol. Yang itu bukan milikku. Lihat, saya akan memberi Anda satu yang setidaknya mulai dikembangkan.

“Aku akan menahanmu untuk itu.”

Dia begitu penuh dengan dirinya sendiri, tetapi Wallace masih antek saya. Saya akan membutuhkan lebih banyak sekutu di masa depan, jadi saya tidak bisa memperlakukannya terlalu buruk. Masalahku yang sebenarnya saat ini adalah musuhku yang sebenarnya. Pemandu tidak memberi tahu saya siapa atau apa yang keluar untuk menjebak saya, tetapi saya tidak bisa mengandalkan dia untuk segalanya. Saya harus mencari tahu sendiri.

Jadi saat ini, niat saya adalah berkonsentrasi untuk membangun kekuatan saya. Saya ingin kekuatan yang cukup untuk dapat sepenuhnya menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalan saya.

Saat saya merenungkan hal ini, Wallace bertanya dengan santai, “Oh ya, jadi apa yang akan kamu lakukan selanjutnya? Kembali ke Capital Planet?”

“Aku pulang dulu. Lagi pula, aku punya pekerjaan yang harus dilakukan di sana.”

“Oh ya? Lalu aku akan pergi ke Ibukota—”

“Kamu juga datang!”

Wallace akan ikut denganku saat aku pulang untuk sementara waktu.

***

“Oh, rumahku—betapa aku merindukanmu!”

Saat aku merentangkan tanganku, Brian memandang dan terisak.

“Anda telah tumbuh menjadi pemuda yang luar biasa, Tuan Liam. Aku hampir tidak bisa melihatmu melalui air mata di mataku.”

“Jadi, bagaimana kamu bisa tahu betapa hebatnya aku?”

Orang ini selalu menangis tentang sesuatu atau lainnya.

Aku mengangguk pada Amagi, yang meskipun tanpa ekspresi seperti biasa, entah bagaimana juga terlihat bahagia bagiku.

“Tidak ada masalah di sini, Amagi?”

“Tidak ada yang memprihatinkan, selain membayar ganti rugi kepada keluarga tentara kita yang gugur.”

Kami juga kehilangan beberapa orang.

“Jadi begitu. Saya ingin tentara kita diperlakukan dengan baik. Bagaimanapun juga, mereka adalah senjata tempurku yang berharga.”

“Ya tuan.”

Setelah menyeka air matanya, Brian berkata, “Jadi, Tuan Liam, saya melihat Anda akhirnya memilih seorang selir. Di mana dia dan Lady Rosetta sekarang?”

Saya hanya mencoba untuk menikmati kepulangan yang lembut dan menyenangkan, dan orang ini harus mengungkit hal-hal yang mengganggu.

Saya menjawab dengan cemberut, “Saya meninggalkan mereka di Capital Planet.”

“Tapi kenapa?! Saya sangat senang bahwa Anda akhirnya menunjukkan ketertarikan pada wanita, Master Liam!”

Itu membuatku kesal karena dia mengira aku tidak tertarik pada wanita sejak awal. Brian rupanya ingin aku pulang bersama Rosetta dan Eulisia, tapi mereka berdua masih menikmati kehidupan hotel di Capital Planet. Saya tidak ingin berurusan dengan Rosetta, jadi lebih baik meninggalkannya, dan saya hanya merekrut Eulisia sebagai ajudan saya, bukan sebagai selir saya. Dengan dia, sama halnya dengan Nias; Aku hanya tidak bisa tertarik padanya. Padahal, dalam hal itu dia lebih baik dari Tia dan Marie. Bagaimanapun, saya tidak ingin membicarakan hal ini dengan Brian saat ini, jadi saya mengubah topik pembicaraan.

“Katakan, Brian, seperti apa ini bagimu?”

Saya menunjukkan kepadanya perangkat seperti hati yang saya pulihkan setelah pertempuran. Ketika dia melihatnya, dia tampak sangat tertarik.

“Wah, itu barang langka. Namanya Machine Heart—artefak yang konon bisa menghidupkan, ya, sebuah mesin.”

“Apa?”

e𝐧𝓾m𝓪.𝐢d

Aku menoleh ke Amagi, setengah main-main menekan Machine Heart ke dadanya yang besar. Itu terjepit dengan baik di antara payudaranya, yang bagus dan kenyal seperti biasa. Tidak ada yang terjadi kecuali Amagi memberiku tatapan keren.

“Menguasai?”

“Yah, dia bilang itu bisa memberimu hidup …”

“Tentunya itu hanya replika. Anda tidak dapat menemukan artefak yang langka dan tidak pada tempatnya dengan mudah. ​​”

“Oh, menurutmu begitu? Aku akan menyukainya jika kamu benar-benar menjadi hidup.” Saya benar-benar diliputi kekecewaan.

“… Hal seperti itu tidak mungkin.” Amagi mengucapkan kata-kata ini tanpa emosi, tapi bagiku, wajahnya terlihat sedikit sedih.

Brian berkata, “Ngomong-ngomong, Tuan Liam, saya dengar Anda telah membeli beberapa kapal kelas benteng baru. Anda tidak boleh membeli kapal perang seperti membeli mainan.”

“Tidak apa-apa. Saya akan menjadikan mereka pangkalan sementara untuk planet perbatasan.

“Apa?! Anda benar-benar berencana untuk mengembangkan planet yang Anda peroleh dari House Berkeley?

“Tentu saja.”

Saya akan menggunakan perangkat pengembangan planet yang saya peroleh dengan cara yang benar, untuk mengembangkan domain saya. Saat ini, aku perlu mengumpulkan kekuatan untuk hari ketika musuhku yang sebenarnya muncul.

“Aku harus menjadi lebih kuat. Amagi, bantu saya membuat rencana baru untuk mengembangkan domain saya lebih lanjut, maukah Anda?

Itu normal bagi kami berdua untuk membahas pengelolaan domain saya, tetapi Amagi menanggapi dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

“Mengenai hal itu, saya yakin sudah waktunya bagi saya untuk mundur dari posisi manajemen saya saat ini.”

“Hah?”

“Anda memiliki banyak personel sekarang. Bahkan tanpa bantuan saya, jika Anda menggunakan kecerdasan buatan sebagai dukungan, pengembangan harus berjalan tanpa masalah.”

“Ah, benarkah?”

“Mulai sekarang, saya lebih suka fokus mendukung Anda secara pribadi, Tuan.”

Aku mulai gugup, jadi aku melirik Brian, yang memberitahuku tentang rencana masa depan Amagi.

“Setelah tim manajemen baru Anda dibentuk, Amagi akan menemani Anda ke Capital Planet untuk menjaga Anda sendiri, Master Liam.”

Aku lega ketika mendengar itu. “Oh, benarkah itu? Jika Anda datang, Amagi, saya akan menyambut Anda dengan pesta besar!”

“Tidak perlu.”

Aku merasa kecewa karena Amagi telah menolakku seperti itu. “O-oh? Kalau begitu aku akan menyambutmu seperti biasa. Anda yakin tidak ingin pesta?

“Benar. Anda seharusnya tidak terlalu banyak mengiklankan keberadaan saya. Anda tahu sikap yang berlaku terhadap orang-orang seperti saya. Reputasimu di Kekaisaran akan rusak.”

Mau tak mau aku merasa sedih ketika Amagi mengingatkanku bahwa perlakuanku terhadapnya dapat merusak reputasiku.