Volume 2 Chapter 9

Bab 9:

Hitam dan Putih

ARMADA SAYA BERGERAK melalui ruang angkasa seperti rangkaian lampu yang indah yang menempa jalan melalui jurang maut. Ruangan yang disiapkan untuk saya di Vár sangat indah, saya tidak bisa mempercayai mata saya. Meskipun ruang terbatas yang tersedia di sebagian besar kamar di kapal, kamar saya sangat luas. Anggota kru yang ditugaskan untuk melayani saya berbaris di dalam.

Untuk beberapa alasan, orang yang memenuhi setiap kebutuhanku adalah Tia, yang seharusnya menjadi ksatria. Dia pasti sangat ingin mendapatkan kembali poin brownies yang hilang karena keterlambatannya di pelabuhan antariksa, tapi aku benar-benar menikmati menontonnya merendahkan diri.

Tia menawari saya minuman, dan ketika saya mengambilnya, dia berkata, “Anda telah menyelesaikan tahap pertama pelatihan Anda sekarang, Lord Liam. Ini pencapaian yang luar biasa.”

Pertama-tama, sungguh menakjubkan ada orang yang menganggap apa yang baru saja saya lalui sebagai “pelatihan”. Kedua, sangat liar bagaimana melewati lelucon seperti itu dianggap sebagai “pencapaian yang luar biasa”. Saya tidak berpikir siapa pun harus dipuji untuk ini, jadi dia jelas hanya menyanjung saya. Harus kuakui, rasanya cukup enak ketika orang-orang memarahiku hanya karena posisiku.

“Itu benar-benar buang-buang waktu. Yah, aku memang mendapatkan beberapa hal darinya. ” Saya membelai liontin yang tergantung di leher saya — artefak aneh yang saya temukan selama pekerjaan penambangan saya. Saya agak menyukai kilau keemasan dan pengerjaan yang rumit.

Saat saya menyesap minuman saya, saya melihat Kurt duduk dengan tidak nyaman di sofa. Saya kira dia kesulitan bersantai di sini.

Saya mendekatinya dan bertanya, “Ada apa?”

“Tidak ada, hanya saja sulit dipercaya kita benar-benar berada di kapal perang.”

Sesuai pesanan saya, beberapa pelayan berdiri di dekat Kurt, mengurus kebutuhannya. Dia adalah penerus raja jahat, jadi aku ingin dia terbiasa dengan rasanya. Meskipun aku mengundang Kurt ke kamarku, aku mengirim Eila ke tempat lain. Dia adalah putri seorang baron, jadi aku tidak bisa sembarangan mengundangnya ke tempat pribadiku.

“Ngomong-ngomong, armadamu hanya tiga ratus kapal, kan?” kata Kurt, mengubah topik pembicaraan. “Apakah kita akan langsung ke domain saya? Pasukanmu tampak banyak dan terlatih, tapi kamu akan menghadapi banyak bajak laut.” Terbukti, dia khawatir tiga ratus tidak akan cukup.

Mataku masih tertuju padanya, aku bertanya pada Tia, “Apa yang kita lawan?”

“Menurut penyelidikan kami, geng bajak laut yang bersembunyi di wilayah Baron Exner berkekuatan tiga ribu kapal. Jumlah mereka bukan satu-satunya masalah—mereka juga punya benteng.”

Jadi geng bajak laut ini punya markas rahasia.

“Mereka mungkin menyimpan harta karun di sana. Saya menantikan ini.” Kurt masih terlihat cemas, jadi aku memberinya senyum meyakinkan. “Jangan khawatir, aku akan memastikan House Exner mendapat 30 persen.”

“I-bukan itu yang aku khawatirkan. Anda tidak gugup sama sekali? Aku tahu kita melawan perompak, tapi terkadang mereka juga menyewa tentara bayaran. Mereka tidak akan menjadi penurut.

Orang ini benar-benar menganggap semuanya terlalu serius. Maksudku, tuan jahat yang teliti? Dia cukup unik.

“Bajak laut adalah sumber yang luar biasa, tidakkah kamu ingat? Mereka mengumpulkan harta untukku dan memberiku kedudukan sosial saat aku mengalahkan mereka. Saya berencana untuk membersihkan semuanya sampai tidak ada yang tersisa. ”

Selain itu, saya memiliki Panduan di pihak saya; itu praktis perlindungan ilahi. Kehidupan kedua saya adalah rangkaian keberuntungan, terima kasih padanya. Saya berhasil dalam segala hal yang ingin saya lakukan.

Saya berharap mendapatkan hadiah yang lebih besar, jadi jumlah mereka mengecewakan saya. Tiga ribu? Itu bukan apa-apa. Sangat menggembirakan bahwa mereka memiliki benteng mereka sendiri, tetapi saya bertanya-tanya apakah geng yang sangat besar seperti Goaz tidak begitu umum.

Saat aku merenungkan ini, Tia berlutut dan berpegangan pada kakiku, matanya menyala dengan tekad. “Lord Liam, tolong biarkan aku bertarung di garda depan!”

“Jangan terlalu terburu-buru. Saya akan memutuskan apa yang Anda lakukan.

“A-aku sangat menyesal, Tuan.”

Tia mundur dan berlutut lagi, bersikap seperti anjing. Kurt pasti terkejut dengan keberaniannya juga; dia melongo padanya dengan mulut ternganga.

Saat itu, Tia menerima pesan di tabletnya. “Ya apa itu?”

Ketika dia menjawab panggilan itu, Tia mendapatkan kembali penampilan seorang ksatria yang kompeten, sikapnya yang malang terhapus. Kurt tampak lebih terkejut dengan perubahannya yang cepat.

Aku bisa mendengar suara di ujung sana. “Kapal musuh mati di depan. Dua puluh ribu dari mereka.”

Saya menyela, “Musuh menghalangi jalan kita? Apakah mereka bajak laut?”

“Bajak laut dan non-bajak laut juga, Tuan.”

“Menjelaskan.”

“Yah, Tuan, bercampur dengan bajak laut adalah kapal dengan lambang yang mulia.”

***

Saat kami sampai di anjungan, kedua armada sudah saling berhadapan. Tampilan holografik besar menunjukkan seluruh medan perang, dan saya tahu dengan melihatnya bahwa musuh sedang mencoba mengepung kami. Dua puluh ribu kapal perlahan-lahan mengepung tiga ratus armada bulat House Banfield. Perbedaan jumlah yang sangat jauh, membuat armada kami terlihat sangat kecil.

“Mencoba mengurung kita, eh?” gumamku.

Kurt mengangguk muram, tinjunya gemetar karena marah. “Mereka bertujuan untuk mengepung dan menghilangkan. Dan ada banyak dari mereka. Dengan begitu banyak kapal, mereka tidak perlu melakukan manuver yang cerdik.”

Saya setuju bahwa jumlah ini akan sulit untuk dilawan — setidaknya dengan kekuatan kita saat ini.

“Di mana kekuatan utamanya?” tanyaku pada Tia.

𝗲numa.𝐢d

“Mereka sudah tiba.”

Persis seperti yang dia katakan. Di belakang kekuatan musuh yang semakin meluas, bahkan lebih banyak kapal yang merambah layar — total lima belas ribu.

Salah satu operator anjungan menoleh ke saya dan berkata, “Pasukan utama telah mulai menembaki musuh!”

Saya menyaksikan bala bantuan saya menyerang para perompak dan sekutu mereka dari belakang. Terkejut, kapal musuh tidak bisa berputar tepat waktu dan dihancurkan tanpa ampun. Beberapa dari mereka mulai menyerang tepat pada kami di sini di inti pertarungan alih-alih mencoba melibatkan para pendatang baru.

“Saya melihat mereka tidak tahu kapan harus menyerah. Sayangnya bagi mereka, usaha mereka sia-sia.”

Pengawal yang datang menemuiku di House Razel seluruhnya terdiri dari elit. Kapal perang ini adalah lengan dan kaki saya, dilengkapi dengan personel dan senjata terbaik.

Kurt terlihat panik saat musuh menyerang. “Ini tidak bagus, Liam! Mereka datang dengan cara ini! Kita harus melarikan diri!”

“Kabur? Saya kira tidak — kami melawan balik.

Meskipun bala bantuan kami datang, Kurt tidak percaya aku ingin maju dengan hanya tiga ratus kapal.

“Tunggu, kita tidak bisa melakukan itu, Liam! Musuh sudah siap untuk kita!”

Aku mengabaikannya dan memberikan perintahku pada Tia. “Semua kapal, bersiaplah untuk mengisi daya.”

Tia memerah, terengah-engah, dan berkeringat. Sisi sadisnya muncul ketika dia berperang melawan bajak laut, tetapi sekali lagi, dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun disiksa oleh geng bajak laut.

“Hapus semua musuh Lord Liam!” dia menangis.

Kurt terkejut melihat kegembiraan Tia. Dia sekali lagi mencoba membujuk saya keluar dari keputusan saya. “Liam, ini terlalu berbahaya! Jumlah mereka terlalu banyak! Bahkan dengan kekuatan utama di belakang mereka, kami—”

Musuh yang tersisa yang menyerbu ke arah kami berjumlah sekitar tiga ribu kapal — sekitar sepuluh kali lipat armada pengawal saya.

“Tidak apa-apa. Angka-angka itu tidak berarti apa-apa bagi saya.”

Saya memiliki Pemandu, dewa penjaga keberuntungan saya, di sisi saya. Plus, militer yang telah saya kumpulkan selama ini tidak akan kalah dari musuh seperti ini.

***

Mengamati pemandangan dari luar angkasa, Pemandu menggeliat kesakitan.

“Mustahil! Anda pasti bercanda! Mengapa Anda membawa begitu banyak sekutu dengan Anda ?! Mengapa?!”

Pemandu mengira armada Liam tidak lebih dari beberapa ratus kapal, jadi dia berharap melihatnya dihancurkan oleh kekuatan berkali-kali lipat dari jumlah itu, namun armada yang datang untuk bertemu dengan pengawal Liam terdiri dari lebih dari lima belas ribu. pembuluh.

Dia diliputi rasa tidak percaya. Sepertinya tidak ada yang mungkin. Seolah-olah Liam telah mengantisipasi penyergapan ini.

“Rencanaku hancur! Saya menggunakan kekuatan terakhir saya untuk membuat ini terjadi … ”

Pemandu telah bekerja keras untuk menyatukan kapal-kapal ini dari bajak laut dan House Petack. Itu pada dasarnya adalah kekuatan penuh dari kedua kelompok. Pemandu itu sebenarnya tidak bisa banyak mempengaruhi dirinya sendiri, tetapi kombinasi dari bajingan dan bangsawan seharusnya sudah cukup untuk menghancurkan satu anak laki-laki. Dengan bala bantuan yang mengejutkan ini, tabel telah menguntungkan Liam.

𝗲numa.𝐢d

Meringkuk menjadi bola di udara, sang Pemandu membenamkan wajahnya di lutut dan bergumam, “Sudah berakhir… Sudah berakhir…”

Bahkan sebelum pertempuran selesai, Pemandu sudah pasrah atas kemenangan Liam.

***

Para perompak gemetar ketakutan. Pemimpin mereka, yang duduk di kursi komandan di anjungan kapalnya, tidak dapat memahami apa yang dilihatnya.

“A-aku tidak mendengar apa-apa tentang ini! Anak ini benar-benar nyata! Bukankah House Banfield seharusnya menjadi jalan keluar keluarga miskin di boonies?

Mereka menghadapi lima belas ribu kapal. Dengan campuran kapal-kapal House Petack, mereka mulai dengan lebih dari dua puluh ribu. Sekarang, meskipun mereka masih memiliki keuntungan lima ribu kapal, mereka dikalahkan oleh musuh. Sekutu mulia mereka dilenyapkan di sekitar mereka, dan para perompak hampir seketika terpojok. Mereka mencoba untuk kembali dari tepi jurang dengan memfokuskan serangan mereka pada kapal andalan Liam, tetapi armada asli yang terdiri dari tiga ratus kapal sangat ganas, mengalahkan semua pesaing.

“Mengapa House Banfield bahkan memiliki monster seperti superdreadnought?”

Jika bos bajak laut tahu kapal seperti itu akan berada di antara musuh mereka, dia tidak akan pernah berkelahi dengan House Banfield.

Dia menyaksikan, ngeri, saat superdreadnought menembaki kapal tepat di sebelahnya dan menghancurkannya berkeping-keping. Kapal itu berubah menjadi puing-puing luar angkasa, yang mengguncang kapalnya saat menabrak lambung kapal. Sebaliknya, serangan mereka bahkan tidak bisa menembus perisai energi superdreadnought untuk mencapai armornya.

“Bos!” teriak salah satu perompak, matanya berkaca-kaca dan merah. “Kapal-kapal House Petack rusak dan lari! K-beberapa dari mereka berniat untuk menyerah!”

Armada House Petack, meskipun personelnya kurang terlatih, dengan cepat jatuh melawan kapal House Banfield, keunggulan numerik awal mereka anjlok.

“Orang-orang itu memiliki kapal canggih, dan mereka melarikan diri sekarang ? Inilah mengapa aku membenci bangsawan!”

House Petack telah menyerang House Banfield dari bayang-bayang para perompak, tetapi begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat menang, para penyintas mulai menyerah. Mereka bukan militer elit seperti yang dikabarkan di House Razel. Itu semua palsu.

“Kami akan keluar dari sini, tidak peduli apapun yang terjadi,” kata sang bos. “Bahkan jika kita harus menggunakan sekutu kita sebagai tameng, kita akan melewati ini!”

Dengan demikian, para perompak juga menyerah untuk melawan House Banfield dan mulai mundur.

***

Pertempuran antara House Banfield dan armada bajak laut Petack telah berkecamuk selama berhari-hari. Kurt duduk di jembatan Vár, terkejut dengan kekuatan pasukan House Banfield.

Mereka kuat. Terlalu kuat. Mungkinkah mereka berada di level yang sama dengan Tentara Kekaisaran?

Setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan kekuatan militer temannya harus sebanding dengan tentara reguler Kekaisaran. Apakah Anda melihat kualitas peralatannya atau tingkat pelatihan pasukan mereka, pasukan Banfield lebih unggul dari pasukan pribadi penguasa rata-rata.

Selama ini, kapal Liam mengejar para perompak yang melarikan diri dan sekutu mereka yang tersisa dan menghancurkan mereka secara menyeluruh.

Saat itu, mereka menerima komunikasi dari kapal induk House Petack. Ketika Tia melihat panggilan masuk, dia menatap Liam, yang menyeringai dan berkata, “Setidaknya kita bisa mendengar apa yang mereka katakan.”

“Ya pak! Menambalnya.”

Dengan otorisasi Tia, seorang prajurit Petack muncul di salah satu monitor jembatan. Pria itu duduk di anjungan kapalnya sendiri tetapi berada dalam kekacauan total di belakangnya.

“Ini andalan House Petack, Peter II. Kami menyerah! Saya ulangi, kami menyerah!” Suara prajurit itu pecah karena putus asa, dan jeritan terdengar di tengah hiruk-pikuk di sekitarnya.

Sebaliknya, jembatan unggulan House Banfield sepi dan teratur. Petugas membagikan perintah, dan operator menjalankan tugasnya, semua orang tenang dan profesional.

Kurt melirik Tia, yang sedang memelototi prajurit musuh di layar. Dia kagum bagaimana seorang kesatria seperti dia bisa memimpin armada Liam dengan sangat efektif.

𝗲numa.𝐢d

Aku tahu dia bukan kesatria biasa, tapi sungguh luar biasa dia bisa memimpin armada sebesar ini. Liam apakah orang-orang seperti ini bekerja untuknya?

Namun, dia juga mengingatkannya pada para ksatria dari dunia asalnya yang pengabdiannya kepada tuannya lebih mirip dengan idola fanatik. Cara Tia memandang Liam adalah sesuatu yang terlalu sering dia lihat di rumah, bahkan lebih intens.

Tia bertanya pada Liam apa yang akan mereka lakukan tentang House Petack sekarang. “Lord Liam, House Petack telah resmi menyerah. Mereka mungkin telah bekerja sama dengan bajak laut, tetapi terus mengejar mereka akan lebih merepotkan daripada nilainya. Haruskah kita menerima penyerahan mereka?”

Dia tahu mereka tidak bisa mengalahkan rumah bangsawan lain lebih lama lagi, tapi dia membenci para bangsawan itu karena membungkuk begitu rendah. Beraninya mereka bergabung dengan geng bajak laut? Wajahnya tampak cemberut keras, tinjunya terkepal. Berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa menerimanya.

Hanya dengan melihatnya, Kurt bisa mengatakan wanita itu membenci bajak laut tanpa kata-kata. Dia bahkan mendengar suara berderit dari tinjunya yang terkepal erat.

Ini dia, pikirnya dalam hati. Jika ini meningkat menjadi perang penuh antara dua rumah, semuanya akan menjadi sangat buruk. House Petack telah menyerah, jadi Liam harus menerimanya.

Para bangsawan kekaisaran kadang-kadang saling menyerang, kadang-kadang dengan kedok pembajakan, dan bentrokan semacam itu diperkirakan akan mengikuti pola tertentu.

Wanita itu benar; Pertengkaran antara tuan lebih banyak masalah daripada nilainya. Itu adalah aturan tak terucapkan di Kekaisaran untuk menerima penyerahan ketika ditawarkan. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Segala macam masalah mungkin muncul dari dendam antara bangsawan. Setelah pertarungan mencapai titik tertentu, yang terbaik adalah mundur, membiarkan segalanya mereda, dan menghitung kerugian seseorang.

Namun, bagi yang lain tampaknya Liam berpura-pura tidak tahu.

“Rumah Petak? Orang-orang itu terlihat seperti House Petack bagimu? Aku hanya tidak melihatnya. Semua kapal di depan kita adalah kapal bajak laut, bukan?”

Mendengar ini, prajurit House Petack di monitor mulai panik.

“Ap-apa yang kamu … Kami adalah House Petack’s—”

Tia memutuskan transmisi sebelum pria itu selesai.

Setelah menyatakan bahwa House Petack jelas tidak terlibat, Liam menyeringai lebar. “Para perompak itu tidak bisa membodohiku. Tidak mungkin House Petack yang berbudi luhur akan bermain bajak laut, jadi jelas mereka adalah bajak laut yang salah menggambarkan diri mereka sebagai bangsawan. Apa alasan kita harus menerima penyerahan mereka?”

Pada saat itu, mata semua orang di jembatan terbelalak. Mereka tahu kebenaran dari masalah ini, namun mereka tidak membantahnya. Tia berseri-seri, dengan senang hati mendukung tuannya dalam masalah ini. Dia berkata, “Saya minta maaf atas pertanyaan bodoh saya. Kami akan melanjutkan serangan kami.”

“Hancurkan setiap yang terakhir dari mereka.”

Setelah mendengar ini, Kurt terpaksa memastikan Liam tahu apa yang dia hadapi. “Liam, kamu yakin? Ini House Petack yang kamu lawan!”

Jika Liam menghancurkan sebuah kapal yang telah menyatakan menyerah, dia tidak hanya akan menyerang House Petack, tetapi semua orang yang terkait dengan mereka. Dia harus menyadari hal ini, tetapi kegembiraannya tidak menunjukkan tanda-tanda goyah.

“Saya tahu apa yang saya lakukan. Ngomong-ngomong, kita baru saja selesai di sini… Aku akan kembali ke kamarku untuk beristirahat. Apakah kamu juga ikut?”

Kurt menggelengkan kepalanya. “TIDAK. Saya ingin tinggal di sini dan menonton, jika Anda tidak keberatan.

“Oh? Nah, sesuaikan dirimu.”

Saat Kurt memperhatikan Liam dengan tenang meninggalkan jembatan, dia mendengar Tia dengan bangga berkata, “Itu Tuan Liam kita.”

“Tuan bangsawan sejati luar biasa,” gumam Kurt. “Saya mengerti mengapa ayah saya dan saya dianggap pemula sekarang.”

Kurt tidak akan bisa melakukan tindakan yang begitu berani. Dia akan mempertimbangkan semua konsekuensinya dan membiarkan House Petack pergi, tetapi Liam dengan sengaja memilih jalan yang berbeda.

𝗲numa.𝐢d

“Mereka semua bajak laut. Anda seharusnya berpikir seperti itu juga, Lord Kurt.”

Kurt mengingat apa yang dikatakan Liam padanya. “Jika saya mengatakan hitam adalah putih, maka putih itu akan menjadi.”

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi Liam benar-benar dapat mewujudkannya. Jika Liam bersikeras bahwa kapal-kapal House Petack adalah kapal bajak laut yang menyamar, maka itu adalah kapal bajak laut. Kurt kagum dengan tekad luar biasa bocah itu.

“Tidak heran dia begitu kuat… Dia benar-benar teguh dalam keyakinannya.”

Baru pada saat itulah Kurt menyadari bahwa dia gemetaran dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia senang dia tidak memusuhi Liam, tetapi pada saat yang sama, dia memiliki keinginan aneh untuk menghadapinya. Lebih tepatnya, dia ingin melawannya lagi sebagai pendekar pedang, tapi dia tahu dia tidak boleh, pernah menjadikan musuhnya sebagai raja.

Dia mengepalkan tinjunya. “Saya ingin belajar lebih banyak dari Liam.”

Pelatihannya di House Razel membuatnya tidak puas, tetapi dia merasa sangat beruntung bisa bertemu Liam dan menjalin persahabatan dengannya.

Sementara itu, pertempuran berlanjut hingga House Banfield dengan kejam menghancurkan hampir seluruh armada House Petack bersama dengan geng bajak laut.

***

Setelah kembali ke kamarku, aku duduk di sofa dan menendang kakiku.

“Para perompak itu idiot. Aku tidak percaya mereka mencoba menyamar sebagai House Petack, dari semua hal.”

Kadang-kadang, bajak laut menyamar sebagai armada bangsawan — kejahatan yang sangat serius. Orang-orang bodoh ini mungkin mengira jika mereka menyamar sebagai keluarga terkenal seperti House Petack, kami akan tunduk pada keunggulan mereka.

Kesalahan mereka adalah saya mengenal House Petack. Dari apa yang saya dengar di House Razel, House Petack terdiri dari bangsawan yang sempurna, keluarga baik hati yang baik kepada rakyatnya dan memerintah dengan tangan yang mantap. Sudah cukup jelas dari ahli waris mereka, Peter, bahwa keluarga itu tidak terlalu mengandalkan kecakapan bela diri pribadi, tetapi militer mereka seharusnya superlatif. Namun, armada yang mencoba menyamar sebagai House Petack hanya terdiri dari kapal-kapal tua yang sudah usang. Itu tidak realistis. Mungkin mereka pernah melakukan ini sebelumnya, tapi kali ini, mereka memilih rumah yang salah untuk ditiru. Penjahat apa.

“Tentu saja, aku penjahat yang lebih besar dari para perompak itu.”

Sejujurnya, para bangsawan pada dasarnya hanyalah bajak laut. Orang-orang yang memiliki tata krama yang lebih baik dan planet rumah yang dikelola dengan baik adalah bangsawan, dan orang-orang yang berkeliaran dengan bebas dan melakukan apa yang mereka suka adalah bajak laut, tetapi pada intinya mereka adalah binatang buas yang sama. Mereka berdua menggunakan kekuatan mereka untuk mencuri dari orang lain untuk menjadi makmur—satu kelompok menyebutnya pajak.

Nyatanya, ini membuat bangsawan menjadi penjahat yang lebih jahat daripada bajak laut, dan di antara sejenisnya, aku adalah yang terendah dari yang terendah.

***

Sebagai tamu di Vár, Eila dibawa ke ruang perlindungan berlapis baja saat pertempuran dimulai. Ruangan itu diisi dengan pelayan dan memiliki banyak fasilitas, sesuai dengan statusnya sebagai putri Baron Berman, tapi dia bukan satu-satunya di dalamnya; Nias dan Eulisia juga dibawa ke sana. Sebagai pegawai pabrik senjata Kekaisaran, mereka diperlakukan sama seperti Eila.

Eila duduk di kursi dan mendengarkan bolak-balik antara dua pramuniaga.

Saat ini, Nias sedang menyerang Eulisia. “Ada apa dengan spesifikasi tempat penampungan ini? Sepertinya ada beberapa masalah dengan material armor.”

“Kami menjalankan banyak tes ketahanan dengan bahan ini. Itu akan bertahan jika yang terburuk menjadi yang terburuk. Saya rasa Anda belum pernah mendengar istilah ‘overengineering’, bukan? Kalian orang-orang di Ketujuh terlalu terobsesi dengan kinerja. Pernahkah Anda mendengar tentang rasio harga-kinerja?”

“Maaf—Anda ingin kami mengambil jalan pintas untuk menekan biaya, seperti Anda? Tidak terjadi. Rasio harga-kinerja Anda adalah alasan Lord Liam meninggalkan Anda!

Menghadapi wajah kemenangan Nias, Eulisia menggigit bibirnya. Dia ingin membantahnya, tetapi Liam tampaknya benar-benar kehilangan minat padanya.

“A-Aku yakin hanya saja pakaianku saat itu tidak sesuai dengan seleranya.”

Nias menyeringai, menikmati anggur masam Eulisia.

Melihat mereka berdua, Eila bertanya kepada mereka—khususnya Nias—sesuatu yang sudah lama dia pikirkan. “Ngomong-ngomong, wanita seperti apa yang disukai Liam? Anda bilang sudah mengenalnya sejak dia masih kecil, Nona Kapten Teknik?”

Nias mendorong kacamatanya ke atas hidungnya, mencoba berperan sebagai kecantikan intelektual. Dia mampu melakukannya… sampai dia membuka mulutnya. “Oh? Penasaran, bukan?”

“Sangat!”

Eulisia, bagaimanapun, agak ragu menanggapi antusiasme Eila. “Saya mengerti Anda adalah putri Baron Berman? Mengejar hubungan dengan hitungan mungkin sulit. Bangsawan terendah yang biasanya dinikahi seorang bangsawan adalah putri viscount. Atau apakah Anda bertujuan untuk menjadi selir?

Sulit bagi bangsawan dari pangkat yang sangat berbeda untuk menikah, tetapi tampaknya bukan itu yang ada dalam pikiran Eila.

“Aku dan Liam? Mustahil.”

“Oh, jadi Tuan Kurt?” Nias menebak. “Kamu pasti bisa menikah dengan keluarga Baron Exner. Jika Anda berjanji untuk menggunakan Pabrik Senjata Ketujuh di masa depan, saya pasti akan menyampaikan kata-kata yang baik untuk Anda.

Eulisia tidak percaya Nias berjanji akan mendukung percintaan mereka jika gadis itu menggurui perusahaannya. “Kamu sangat serakah.”

𝗲numa.𝐢d

“Tidak sebanyak kamu.”

Mereka mulai saling melotot lagi.

Eila memiringkan kepalanya dengan bingung. “Hah? Tidak, bukan itu juga.”

“Benar-benar?” kata Eulisia, sama bingungnya. “Caramu memandang mereka begitu panas, aku hanya berasumsi kamu memiliki perasaan romantis untuk satu atau yang lain.”

Eulisia dan Nias sama-sama memperhatikan tatapan penuh gairah yang kadang-kadang diarahkan Eila kepada kedua anak laki-laki itu, tetapi ketika Eila membalas mereka, tidak terlihat bahwa dia menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

“Mustahil. Maksudku, aku hanya nama seorang putri baron. Saya tidak akan bermimpi menikahi salah satu dari mereka untuk menyatukan rumah kami.

Lalu ada apa dengan tatapan demam yang selalu dia kirim ke arah mereka? Nias dan Eulisia bertukar pandang bingung.