Volume 2 Chapter 6

Bab 6:

Bisnis

PABRIK SENJATA KETUJUH telah dibangun di atas asteroid sumber daya yang telah ditambang secara menyeluruh. Fasilitas mereka telah berkembang beberapa kali selama bertahun-tahun melalui pengumpulan dan pengikatan beberapa asteroid menjadi satu. Benteng luar angkasa yang sesungguhnya ini mendukung militer Kekaisaran.

Kapten Teknik Nias, anggota tim Ketujuh, melepas helm pakaian antariksanya dan meluncur di lorong bebas gravitasi. Dia berbalik kembali ke rekan kerja yang melayang di belakangnya dan memberinya tatapan kesal.

“Mereka tidak dapat membatalkan kami sekarang!” dia mengeluh, hampir menangis.

“Yah, apa yang kamu ingin aku lakukan tentang itu?” kata rekan kerjanya, tampak kalah. “Pelanggan tiba-tiba mengatakan bahwa mereka akan mendapatkan kelas benteng dari Ketiga sebagai gantinya. Saya yakin Yang Ketiga menyuap mereka atau menunjukkan waktu yang baik kepada mereka.

Pabrik senjata kekaisaran diberi nomor mulai dari satu, jadi Pabrik Senjata Ketujuh berada di urutan ketujuh dari atas.

“Tapi bagaimana mereka bisa mundur sekarang? Kami telah mengikuti semua spesifikasi yang mereka inginkan dan melakukan begitu banyak pekerjaan di interior seperti yang mereka minta! Bagaimana mereka bisa mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkannya lagi? Kami telah menghormati semua permintaan bodoh mereka!”

“Tentu itu kerja keras, bukan?”

“Itu lebih sulit daripada sulit! Berapa banyak waktu lembur yang saya masukkan ke dalam ini? Berapa hari libur yang saya korbankan untuk menyelesaikan pekerjaan? Berapa banyak begadang?!”

“Ya, kita semua mencurahkan darah, keringat, dan air mata kita akhir-akhir ini. Aku tidak pulang selama berbulan-bulan, ingat?”

Kapal mereka baru-baru ini adalah yang terbaik dalam hal pemeliharaan dan fungsionalitas yang diperlukan, dan mereka bahkan memberikan upaya ekstra pada desain estetika luar dan interior mereka — langkah langka untuk Ketujuh. Hasilnya, penjualan mereka meningkat.

Saat Nias dan rekannya mencapai monitor besar, kaki mereka merosot ke lantai, ditarik oleh titik gravitasi buatan. Di layar ada kapal kelas benteng yang sedang mereka diskusikan. Struktur bundar yang sangat besar itu adalah pangkalan bergerak — benteng, seperti yang tersirat dalam klasifikasinya. Itu bisa menampung, memasok, dan memelihara seluruh armada. Aset yang sangat luar biasa secara keseluruhan, yang tidak biasa bahkan di pasukan reguler Kekaisaran.

Untuk semua kemewahannya, benteng itu sama-sama berfungsi. Tetap saja, itu bahkan lebih besar dari yang dipesan Liam superdreadnought, jadi itu dibangun di luar pabrik senjata yang sangat besar.

“Ini akan menjadi masalah besar jika kita tidak bisa menjual monster ini. Pemeliharaan saja akan menggerogoti dana kami.”

Banyak masalah akan muncul jika gagal menjual kelas benteng yang sangat besar seperti ini. Menjaga agar tetap berfungsi akan membuat mereka kehilangan pekerja, suku cadang, dan uang. Jika mereka dipaksa untuk memilih antara mempertahankannya sendiri dan mengambil kerugian besar hanya untuk melepaskannya, Ketujuh mungkin akan memilih yang terakhir. Kedua opsi tersebut berarti masalah keuangan.

Nias memegang kepalanya di tangannya. “Itulah mengapa saya mengatakan untuk tidak menerima pesanan tanpa uang muka dan kontrak yang ketat, tetapi atasan begitu terbawa suasana!”

Pabrik Senjata Ketujuh telah menghasilkan penjualan yang stabil akhir-akhir ini, jadi mereka dengan penuh semangat menerima permintaan untuk membangun kapal kelas benteng sehingga mereka dapat membanggakan pencapaian tersebut. Pada tingkat ini, mereka hanya akan mengalami kerugian ketika beberapa bangsawan kaya atau tentara biasa secara sukarela mengambilnya dari tangan mereka. Untuk diskon besar juga tentunya.

“Gaji kita mungkin akan turun untuk sementara waktu,” kata rekan kerja Nias sambil tertawa getir. “Meskipun kami mematahkan punggung kami untuk mewujudkan ini.”

Gaji mereka yang bekerja di pabrik senjata naik turun tergantung fluktuasi penjualan.

Namun Nias memiliki kekhawatiran lain di luar pengurangan gaji. “Kalau begini terus, mereka akan membatalkan proyekku karena kita tidak punya anggaran, dan aku tidak bisa mengatasinya!”

Jika mereka mengalami kerugian besar, itu akan mempengaruhi rencana masa depan mereka, dan prioritas Nias saat ini dapat dihapuskan sama sekali.

Rekan kerjanya memberinya tatapan jengkel. “Tapi kami tidak akan menjualnya. Tidak banyak bangsawan yang bahkan mampu membeli kelas benteng.”

Jelas, mereka juga tidak bisa menjual aset militer canggih ke negara asing. Mereka bisa menjual kepada bangsawan di dalam Kekaisaran, tetapi hanya mereka yang mendapat izin resmi untuk pembelian mereka.

Bagi Nias, Liam Sera Banfield adalah pelanggan potensial pertama yang terlintas di benaknya. “Aku akan melakukan penjualan ke House Banfield,” katanya.

Rekan kerjanya mendengus. “Count ada di tengah pelatihan mulianya. Maaf, tapi Anda tidak akan bisa mengobrol dengannya.”

“Oh, benar…” Mendengar itu, Nias memeluk lututnya, isak tangis tertahan keluar dari bibirnya. Namun, tanpa gravitasi untuk menahannya, dia melayang di udara seperti bola kecil kesedihan.

Merasa kasihan pada Nias, rekan kerjanya memutuskan untuk memberinya nasihat. “Apakah kamu tahu sesuatu tentang pelatihan count? Apakah dia memberi tahu Anda kapan itu akan berakhir atau rencananya? Dia menyukaimu, jadi aku tidak akan terkejut jika dia membicarakannya denganmu.”

Nias telah menerima perlakuan khusus dari Liam sejak dia dipercaya untuk merawat ksatria kelilingnya, Avid. Karena alasan itu, dia cenderung mendapatkan informasi tentang dia yang tidak dapat dengan mudah ditemukan sebaliknya. Dia benar-benar mengetahui lokasi Liam dan jadwalnya.

Dia dengan cepat mengetuk tabletnya, memeriksa simpanan pesannya. “Ah, ini dia. Saya mendapatkan nama domain tempat dia belajar dan seluruh agendanya!”

“Bukankah seharusnya kamu memeriksanya lebih awal?” rekan kerjanya bergumam. “Apa yang dilihat hitungan dalam dirimu?”

Tak gentar, Nias membenarkan situasi Liam. “Dia berada di tahun ketiga sekolahnya sekarang, dan itu akan berakhir setelah ini. Oh, dan akan ada pesta di House Razel saat kelasnya selesai. Jika saya bisa hadir, saya akan bisa bertemu dengannya!”

Ketika rekan kerjanya mendengar ini, dia memeriksa tabletnya sendiri untuk melihat apakah House Razel memiliki kesepakatan dengan Pabrik Senjata Ketujuh. “House Razel… Ah, kami telah berbisnis dengan mereka. Dua puluh tahun yang lalu, kami memperbaiki beberapa peralatan mereka. Kami hanya melakukan perawatan untuk mereka. Tidak ada pembelian.”

“Hmm. Saya ingin mereka membeli sesuatu yang baru dari kami.”

“Saya melihat bahwa sudah diumumkan secara terbuka bahwa penghitungan akan menghadiri pesta. Jika Anda tidak melakukan pekerjaan dengan baik mendorong kelas benteng pada Lord Liam, Yang Ketiga mungkin akan menyapu dan menipu Anda lagi, Nias.

Nias menggertakkan giginya, sudah mendengar tawa angkuh Eulisia menggema di telinganya. Dia benar-benar membenci pramuniaga ketiga yang sukses. “Aku tidak kalah dari Eulisia! Saya akan melakukan penjualan ini!”

***

Setelah mendengar tentang seluruh… hal yang meledak , saya mencurahkan seluruh waktu saya untuk pelatihan saya. Tidak peduli seberapa besar keinginan saya untuk mengacau, tetap di rumah karena takut adalah pilihan cerdas. Karena itu, saya akhirnya menghabiskan sisa tahun sekolah saya sebagai siswa yang lemah lembut dan rajin. Tapi penguasa jahat itu licik; mereka tidak terburu-buru ke dalam situasi berbahaya! Itulah yang saya katakan pada diri saya sendiri, setidaknya.

Selama istirahat, saya duduk di bangku di pekarangan mansion. Tempat ini seperti taman, dan beristirahat di sana adalah sedikit kenyamanan yang saya nikmati di luar aturan ketat saya.

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Akhirnya, ini hampir berakhir.”

Duduk di sampingku, Kurt tersenyum dan berkata, “Tentu saja. Saya banyak berpikir tentang beberapa tahun terakhir ini. Menurut saya, saya menikmatinya secara keseluruhan.”

Di sisi lain duduk Eila, teman baru saya yang lain, yang baju terusannya dibuka sampai ke perutnya. Pada titik ini, dia tampaknya telah meninggalkan rasa kesopanan yang mungkin dia miliki tiga tahun lalu. Atau mungkin dia tidak menganggap kami sebagai lawan jenis. Aku benar-benar bertanya-tanya tentang ekspresi demam yang sering kulihat saat dia mengirim Kurt ke arahnya, tapi aku menerima kenyataan bahwa aku mungkin tidak akan pernah mengerti.

Eila berkata, “Pada dasarnya kami hanya dipaksa untuk bekerja, tapi kurasa itu cukup menyenangkan. Ini bukan pengalaman yang akan Anda dapatkan di tempat lain, jadi dalam hal itu, saya kira itu berharga.”

“Aku sama sekali tidak bersenang-senang,” keluhku.

“Yah, kamu tidak bisa bermain-main karena kamu takut dengan semua hal ‘meledak’.” Eila menutup mulutnya dan mencibir, jadi aku menjentikkan dahinya. “Aduh!”

Karena takut akan STD, aku menghindari mengejar rok apa pun, tetapi aku merasa terganggu karena dia menunjukkannya.

Sialan! Ini semua kesalahan viscount bodoh itu! Bukankah Anda seorang penguasa yang gagal jika Anda membiarkan STD berbahaya merajalela di wilayah Anda? Saya memutuskan untuk menguji setiap subjek saya ketika saya kembali ke domain saya. Saya tidak bisa mentolerir terlalu takut untuk bermain-main.

Aku menempelkan jariku ke dahi Eila dan menggerakkannya membentuk lingkaran.

“H-hentikan itu! Maafkan aku, Liam!” Eila meminta maaf, tapi aku penjahat, jadi aku tidak akan melepaskannya semudah itu.

“Saya kira tidak demikian. Kau terlalu enteng untuk menggodaku. Anda seharusnya berterima kasih kepada saya sebagai gantinya. ”

Eila berseru, “Kamu kucing penakut yang sombong!” Aku mendorongnya lebih keras lagi.

Hah? Kalau dipikir-pikir, saya agak ingat rekan kerja saya di masa lalu saya, Nitta, mengatakan hal serupa… mungkin. Sudah begitu lama, saya hampir tidak bisa mengingatnya.

Saat aku mengejek Eila, Kurt berkata dengan gugup, “Hei, sehari sebelum pesta besar, akan ada presentasi spesial, kan? Pameran seni bela diri atau apapun?”

Aku menoleh dan mengamatinya sejenak. Dari caranya menyela seperti itu, seolah-olah untuk mengalihkan perhatianku dari main-main dengan Eila, aku bertanya-tanya apakah perasaan mereka saling menguntungkan. Saya memutuskan untuk membiarkannya santai kali ini dan melepaskan jari saya dari dahinya.

“Beberapa pameran yang akan. Itu hanya sekumpulan pertandingan tetap.”

Setelah kami menyelesaikan pelatihan kami, kami seharusnya memamerkan hasil kerja kami. Orang-orang—terutama kerabat kami—akan berkumpul di wilayah House Razel untuk melihat seberapa besar pertumbuhan kami. Namun, pemenang turnamen kecil kami dipilih sejak awal; Ksatria Berdarah Panas telah memberi tahu kami bahwa kami seharusnya membiarkan kesayangan viscount menang. Viscount Razel pasti ingin mereka pergi dari sini dengan kenangan indah.

Mungkinkah viscount benar-benar orang jahat? Pada awalnya saya pikir dia lebih unggul secara moral, tetapi wilayahnya berantakan, dia membiarkan STD yang kejam menginfeksi penduduknya, dan sekarang dia mengadakan pertandingan tanding tetap. Apa aku salah paham padanya?

Eilla mengangkat bahu. “Yah, apa yang bisa kamu lakukan? Peter dan Katerina resmi bertunangan tahun ini juga. Karena Peter akan ada di pameran, mereka mungkin ingin membangun reputasinya untuk itu. Selain itu, viscount akan lebih senang melihat favoritnya menang.”

Kurt bingung dengan kata-kata Eila. “Tunggu, kamu membuatnya terdengar seperti viscount belum tahu mereka akan menang.”

“Aku ingin tahu… aku merasa hal semacam ini biasanya diatur oleh pengikut yang mencoba untuk menyenangkan tuan mereka. Mungkin viscount tidak tahu.”

Sudah saya pikirkan. Apakah dia begitu tulus, sehingga dia tidak mencurigai pengikutnya mencurangi acara itu? Mungkinkah dia begitu memercayai bawahannya?

“Tidak baik menjadi bajik,” kataku pada diri sendiri.

“Apa itu, Liam?”

“Tidak ada apa-apa.” Kurt memiringkan kepalanya mendengar gumamanku, tapi aku mengganti topik pembicaraan. “Aku sudah menguasai Jalan Kilat sepenuhnya, jadi menyakitkan bagiku untuk kalah, kau tahu?”

Akan sangat memalukan jika seorang ahli bela diri kalah dalam turnamen siswa. Saya telah diberitahu untuk kalah dengan sengaja, tetapi itu tidak sesuai dengan saya. Kurt merasakan hal yang sama, tetapi keadaannya sedikit berbeda.

“Aku setuju denganmu, tapi aku melawan Peter, jadi aku tidak perlu merasa terlalu buruk. Saya meminta untuk dicocokkan dengannya, dan mereka menyetujuinya.

“Kenapa kau menanyakan itu?”

“Peter dan aku sama-sama menggunakan gaya Ahlen, dan Peter memiliki penguasaan penuh, jadi aku punya alasan jika kalah.”

Kurt dan Peter sama-sama menggunakan salah satu gaya pedang utama Kekaisaran. Selama pertandingan mereka, mereka akan membuat kesan tidak peduli siapa yang menang.

“Peter sepertinya tidak sekuat dirimu. Apakah dia benar-benar seorang master?”

Aku menganggap Kurt lawan yang tangguh, tapi aku yakin bisa membunuh Peter dengan mudah. Aku tidak bisa membayangkan firasatku salah tentang level ilmu pedangnya, jadi aku sangat penasaran.

Kurt merendahkan suaranya. “Saya tidak ingin memulai rumor, tapi saya pikir Peter membeli keahliannya dengan uang.”

“Membelinya?! Apakah kamu bercanda?” semburku.

“Kamu sangat berprinsip, Liam,” kata Eila menggoda. “Tidak jarang sekolah menjual keahlian kepada orang-orang dengan status sosial yang tinggi.”

Bisakah sekolah terkenal benar-benar lolos dari hal-hal seperti itu? Benar, publisitas yang bagus bagi orang-orang di tempat tinggi untuk menguasai gaya pedang mereka, tetapi itu hampir tidak sesuai dengan semangat seni bela diri.

Sementara saya duduk di sana dengan takjub, Kurt tersenyum dan berkata, “Ya, ayah saya dan saya memperoleh milik kami murni dengan keterampilan. Dalam kasusnya, itu hanya setelah menjadi tuan. Meskipun kami tidak membeli penguasaan kami, ujian wajib menghabiskan biaya yang lumayan.”

Seluruh sistem ini busuk. Mendengar semua ini membuat saya menghargai betapa berbudi luhurnya Guru Yasushi. Dia tidak meminta apa pun dariku sebagai imbalan ketika dia memberiku penguasaan penuh, dan aku hanya berterima kasih padanya. Suatu kebetulan yang cukup aneh bahwa saya berhasil bertemu dengannya di sini. Saya pikir itu adalah pekerjaan Pemandu, dan itu membuat saya semakin berterima kasih padanya juga .

Bagaimanapun, jika saya ingin menjaga Jalan Kilat tetap hidup, maka saya benar-benar perlu menemukan beberapa siswa, seperti yang diminta oleh guru saya.

Saya harus mengatakan, saya sama sekali tidak menyukai gagasan Peter membeli penguasaannya. Mengingat dia adalah salah satu favorit Viscount Razel, saya berharap dia menjadi tipe yang terhormat. Apakah dia tidak terlalu menghargai keterampilan seni bela diri seseorang? Jika itu masalahnya, dia dan saya tidak cocok.

Saat kami bertiga mengobrol, saya melihat dua siswa lain sedang berjalan-jalan. Anehnya, itu adalah Peter dan tunangannya, Katerina. Mereka berjalan-jalan di halaman dengan tangan tertaut, mencari seluruh dunia seperti pasangan yang akrab.

enu𝓂a.𝓲𝗱

Ketika dia melihat kami duduk di bangku, Peter menyeringai dan berjalan ke arah kami. “Yah, halo , bangsawan miskin.” Suara serunya benar-benar tergores di telinga.

“Oh, Peter, jangan berkata seperti itu. Apakah kamu tidak merasa kasihan pada mereka?” Saat dia mengatakan ini, Katerina mencibir. Kepribadian busuk mereka ditampilkan secara penuh.

Agar adil, aku pasti dianggap sebagai kasus yang menyedihkan dibandingkan dengan bangsawan yang lebih mapan. Saya tidak bisa membuat alasan untuk diri saya sendiri ketika saya masih melunasi hutang besar yang ditinggalkan orang tua saya. Amagi dengan tegas mengingatkan saya untuk tidak pernah menyombongkan diri bahwa saya kaya. Itu mengganggu saya untuk tetap diam tentang kekayaan yang saya peroleh dari kotak alkimia, tetapi saya tidak ingin mengingkari janji saya kepadanya, jadi saya tetap menutup mulut saya.

Eila bertanya dengan datar, “Apa yang bisa kami lakukan untukmu?”

Peter memandang ke bawah ke arah kami, personifikasi seorang anak bangsawan manja yang menunggangi orang tuanya. Dia sama sekali tidak terlihat seperti orang terhormat yang dibuat oleh reputasinya.

“Sebenarnya, kupikir aku akan melakukan sesuatu untukmu orang miskin. Saya ingin mengundang Anda untuk datang ke kasino favorit saya .”

Dia ingin bergaul dengan kita? Aku menyukai ide pergi ke kasino, tapi aku tidak benar-benar ingin terlihat berjudi di wilayah seorang bangsawan yang berbudi luhur seperti viscount, yang meremehkan pentingnya hiburan. Selain itu, saya lebih tertarik pada keuntungan yang bisa didapat daripada menikmati permainan itu sendiri. Tetapi cara kerja perjudian, rumah hampir selalu menang dan para penjudi ditakdirkan untuk kalah, sehingga potensi untung menjadi meragukan.

“Tidak tertarik.”

Eila berusaha melembutkan kata-kataku, dengan senyum palsu di wajahnya. “Oh, um, kurasa itu bukan untuk kita. K-kau tahu, karena kita tidak punya uang untuk bermain dan sebagainya.”

Kurt juga tidak menginginkannya, tapi aku tahu dia merasa perlu bersikap sopan karena kedudukan pasangan itu. “Aku khawatir aku harus menolak juga.”

Wajah Peter berkerut karena kesal. “Wow, kau menolak ajakan dariku ? Saya memiliki penguasaan penuh dari gaya pedang Ahlen, saya ingin Anda tahu. Anda tidak ingin membuat saya marah, dooo Anda?

Dari ikat pinggangnya, dia tidak menghunus pedang kejutan seperti mainan, tapi pedang laser yang sebenarnya. Eila mundur karena terkejut, dan Kurt melesat ke depannya dengan protektif.

“Singkirkan senjatamu, tolong.”

Bahkan Katerina tampaknya menyadari situasi ini berubah menjadi buruk, dan dia juga mencoba membujuknya. “Jangan, Petrus. Kamu tidak bisa memulai perkelahian di pekarangan mansion!”

Peter mengayunkan pedang ke sekelilingnya, menelusurinya di udara, tetapi dia tampak seperti seorang amatir total. Dia melangkah maju, mengabaikan peringatan tunangannya. “Sepertinya kamu bisa menggunakan hukuman!”

“Aku menyuruhmu berhenti!” bentak Kurt, tapi ada orang lain yang bergerak lebih dulu.

“Bwagh?!”

Tepat ketika Peter melangkah maju untuk mengintimidasi kami, Katerina mencengkeram lengannya dan menariknya ke belakang, menyebabkan dia jatuh ke tanah. Dia memukul bagian belakang kepalanya dan berguling-guling kesakitan. Itu sangat lucu, saya harus menunjuk ke arahnya dan tertawa.

“Hei lihat! Seorang ahli pedang tersandung dan kepalanya terbentur, dan sekarang dia menggeliat di tanah! Luar biasa!” Sementara aku terkekeh, Katerina membantu Peter berdiri.

“Peter, kamu baik-baik saja? Aku akan segera memanggil dokter.”

“I-Itu sakit. Itu menyakitkan! D-sialan… aku tidak akan membiarkan kalian bertiga lolos begitu saja!”

Melihatnya tertatih-tatih di bahu Katerina sangat menyedihkan, aku bahkan tidak bisa tertawa lagi.

***

Dari atap mansion, sang Pemandu menyaksikan pertemuan Liam dan Peter.

“Mengapa bocah itu berterima kasih padaku lagi?”

Sang Pemandu memegangi dadanya yang berdenyut-denyut, menderita karena gelombang rasa terima kasih yang segar ini. Dia tidak mengerti apa yang memicunya. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk membalas dendam, tetapi tidak ada yang terbukti efektif. Dia telah merencanakan untuk menikmati kesengsaraan Liam setelah perlakuan buruk bocah itu dari House Razel, tetapi Liam tidak hanya tidak kesal, dia juga tampak damai — bahkan menikmati dirinya sendiri!

Pemandu menutupi wajahnya dengan tangannya. “Bahkan setelah sekian lama, aku masih tidak bisa menjatuhkannya. Apakah ini memang seperti ini? Apakah saya hanya akan tetap tidak berdaya, tidak dapat membalas dendam?

Dengan kemampuannya yang dikompromikan oleh rasa terima kasih yang menyiksa ini, Pemandu tidak dapat melakukan sesuatu yang besar, namun dia masih merasakan kebutuhan yang membara untuk menjatuhkan Liam. Dia tidak bisa membiarkan bocah itu pergi begitu saja. Bagi Pemandu, Liam adalah musuh yang tidak punya pilihan selain dikalahkan.

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Bahkan para perompak yang berencana mengejarnya lebih kecil dan lebih lemah dari Goaz dan krunya. Saya tidak bisa mengandalkan mereka untuk mengalahkannya.”

Saat ini, ada perompak yang memasang jebakan untuk Liam, tapi dia tidak bisa membayangkan mereka akan berhasil. Jika dia pikir mereka mungkin benar-benar memiliki kesempatan, Pemandu tidak akan begitu menderita.

“Itu tidak cukup, tapi apa yang bisa saya lakukan? Apakah tidak ada yang bisa saya lakukan selain mengawasinya tanpa daya?

Pemandu jatuh berlutut kesakitan. Cahaya hidup mengamatinya dari kejauhan. Cahaya ini kemudian memandang rendah Liam yang tertawa dan bergoyang-goyang dengan penuh semangat.

***

Sementara itu, anggota geng bajak laut berpangkat tertinggi yang bersumpah akan membalas dendam terhadap Liam telah berkumpul di ruang pertemuan. Mereka duduk mengelilingi meja, gelas minuman keras di depan mereka, dan pemimpin mereka mengunyah cerutu. Kelompok itu sangat marah karena Liam belum muncul di kasino.

“Berapa lama kita akan menyeret ini keluar? Itu hanya satu anak!” Bos membanting tinjunya di atas meja, menakuti bawahannya.

Sejak mereka melihat ke arahnya, mereka telah bersiap, tetapi bocah itu belum pernah meninggalkan perkebunan House Razel sekali pun, jadi para perompak tidak bisa menyentuhnya.

“Kalau begini terus, semuanya akan berakhir sebelum kita bisa melakukan apapun padanya, Bos. Menurut info kami, waktu Liam di sini hampir habis. Jika dia kembali ke rumah, dia akan berada di luar jangkauan kita.

Domain Liam bukanlah tempat yang bisa mereka akses dengan mudah. Jika mereka meninggalkan wilayah mereka untuk mengejarnya, mereka mungkin akan bertemu dengan militer Liam, atau bahkan geng bajak laut lainnya. Dengan kata lain, anak itu tidak tersentuh saat dia meninggalkan daerah itu.

Pemimpin geng tidak bisa membiarkan keangkuhan Liam dibiarkan begitu saja. Merenungkan langkah mereka selanjutnya, dia akhirnya menyebutkan nama Viscount Razel.

“Hubungi Randolph. Ini persis seperti hal yang seharusnya dia bantu untuk kita.”

Anak buahnya bertukar pandang gugup.

“Apakah itu ide yang bagus? Bukankah Viscount memperingatkan kita untuk tidak menghubunginya terlalu sering?”

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Ini penting. Jika orang melihat kami tidak dihargai, semuanya berakhir bagi kami. Beberapa geng bajak laut lain akan berbaris ke sini dan mulai mengerahkan kekuatan mereka, dan aku tidak bisa membayangkan Randolph bajingan itu juga menginginkannya.

Salah satu perompak berkata bahwa dia akan menghubungi viscount, dan beberapa saat kemudian, jendela holografik muncul di hadapan bos mereka, menampilkan wajah Viscount Razel yang tidak senang.

“Saya percaya saya mengatakan kepada Anda untuk tidak menghubungi saya kecuali benar-benar diperlukan.”

Menjatuhkan sikapnya yang mengamuk dari beberapa saat yang lalu, bos mengambil nada sopan dengan viscount.

“Maaf, Tuan Razel, tapi kami ingin meminta bantuan Anda untuk sesuatu.”

Maka bos bajak laut membuat proposal ke Viscount Razel.

***

“Apa yang kamu katakan? Ini bukan transaksi yang buruk, bukan?”

Alis Viscount Razel berkerut saat dia berbicara dengan bos geng bajak laut.

“Kamu ingin menyakiti salah satu anak bangsawan yang aku asuh? Tentu saja aku tidak bisa membiarkan itu.”

Jika bahaya serius menimpa salah satu dari mereka, dia akan kehilangan kepercayaan orang tua yang mulia, dan reputasinya akan sangat terpukul.

“Dan bagaimana dengan reputasi kita , Tuan Razel? Untuk mencegah perompak lain bergerak di wilayah kita, kita perlu mengalahkan setiap idiot yang berkelahi dengan kita. Jika tidak, kami tidak akan dihormati.”

Jika seseorang tidak menghormati orang lain, mereka tidak punya apa-apa. Proses pemikiran itu juga diterapkan pada masyarakat yang mulia. Jika bangsawan lain melihat Anda tidak efektif, mereka menganggap Anda lebih rendah dari diri mereka sendiri. Viscount Razel memahami hal ini dan memutuskan untuk mendengarkan pria itu.

“Kamu sadar kamu hanya hidup berkat kebajikanku.”

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Kami memahami itu, dan kami berterima kasih untuk itu, tetapi saya yakin kami dapat menangani masalah kecil ini tanpa merusak reputasi Anda.”

Viscount mempertimbangkan ini, mengelus dagunya. Saya kira House Banfield kurang berharga bagi saya daripada apa yang akan hilang jika saya membuat marah orang-orang bodoh ini.

Bagi viscount, House Banfield adalah keluarga yang sangat tidak sopan yang dengan angkuh membawa armada 3.000 kapal bersama mereka ketika mereka menurunkan anak mereka. Wilayah mereka berantakan, dan hutang mereka sangat besar. Sama sekali tidak ada gunanya mengejar hubungan dengan Banfields. Menimbang masalah seperti ini, viscount memutuskan lebih menguntungkan untuk memprioritaskan hubungannya dengan para perompak.

“Apa idemu ini?”

“Kami akan menyerang mereka saat mereka meninggalkan wilayahmu dalam perjalanan pulang. Militer House Banfield tidak memiliki kekuatan yang nyata, bukan?

“Saya tidak dapat membantu Anda… tetapi saya mungkin agak ‘terlambat’ dalam menanggapi permintaan bantuan apa pun.”

Mereka puas dengan pengaturan itu. House Razel tidak akan membantu para perompak dalam serangan mereka, tetapi viscount juga akan mengabaikan permintaan bantuan dari House Banfield. Bos bajak laut menyeringai, senang dengan kesepakatan mereka.

“Itu sempurna! Hanya ada satu orang yang ingin kami tambahkan ke persamaan. Dia bilang dia akan membantu kita.”

“Siapa itu?”

“Tuan Peter dari Rumah Petack.”

“Petrus?”

“Dia bersedia membantu kami. Saya kira anak itu memiliki dendam pribadi terhadap anak Banfield juga. Dia akan mengirimkan armada House Petack untuk membantu kita.”

Kepala Viscount Razel mulai berdenyut saat mendengar ini. Katerina memberitahuku hal yang sama. Peter benar-benar punya dendam yang buruk terhadap anak ini? Katerina mengatakan mereka berdua hampir berkelahi, tapi dia tidak bisa memahami hal seperti itu yang mengarah pada mobilisasi seluruh pasukan.

Peter bodoh, tapi aku tidak ingin membuatnya kesal dan membatalkan pertunangan.

Karena Pemandu telah menukar reputasi House Banfield dengan House Petack’s, Viscount Razel sangat ingin mempertahankan hubungan baiknya dengan House Petack sehingga dia bersedia mengambil risiko yang tidak bermoral.

“Saya menyetujui rencana Anda, tetapi saya tidak dapat menyetujui keterlibatan armada House Petack. Kapal penyerang hanya akan menjadi kapal perompak. Apakah itu jelas?”

Tidak banyak kata, viscount mengatakan bahwa kapal-kapal House Petack akan menyamar sebagai kapal bajak laut. Bos mengerti maksudnya dan setuju.

“Baik tuan ku.”

Viscount mengingat kembali armada Banfield yang datang pada hari pertama. 3.000 kapal itu adalah tampilan yang kurang ajar, tetapi seingat saya, semuanya adalah model yang sudah ketinggalan zaman. Mereka kemungkinan besar akan kalah bahkan melawan bajak laut saja.

Jika ahli waris dari rumah rendahan seperti itu hilang dalam serangan bajak laut, dia tidak bisa membayangkan Kekaisaran akan menghabiskan sumber daya untuk melakukan penyelidikan yang tepat. Jika dia hanya melakukan uji tuntasnya dan mengirim laporan ke Kekaisaran tentang peristiwa itu, semuanya akan tersapu ke bawah permadani.

“Tetap saja, jangan tinggalkan bukti, kamu dengar aku?”

“Tentu saja. Terima kasih, Lord Viscount… Saya menantikan hubungan kita yang berkelanjutan.”

Komunikasi mereka berakhir, dan Viscount Razel kembali bekerja. Saat ini, dia sedang meninjau daftar hadir untuk pesta akhir tahun. Dia tersenyum, puas. Ini akan menjadi jumlah pemilih yang lebih mengesankan dari biasanya tahun ini.

“Ini semua berkat House Petack. Kita harus membuat pestanya lebih mewah.”

Viscount Razel mempertimbangkan semua kemungkinan hubungan dengan House Petack akan memberinya. Melalui koneksi mereka, dia dapat menjalin hubungan lebih jauh dengan pedagang, pabrik senjata, dan lainnya.

“Aku menantikan ini.”

Saat sang bangsawan memimpikan masa depannya, siapa lagi yang telah menghiasi kantor viscount tanpa terlihat kecuali sang Pemandu, terpikat oleh niat licik pria itu.

“Ya ampun, ini benar-benar pergantian peristiwa yang menarik.” Setelah mendengarkan percakapan Viscount Razel dengan pemimpin bajak laut, Pemandu merasa senang karena segala sesuatunya bergerak ke arah yang paling buruk bagi Liam. Anak laki-laki itu tanpa sadar meluncur menuju ajalnya, dan Pemandu bahkan tidak mengangkat satu jari pun.

“Pirates, House Petack, dan House Razel—mereka semua bergabung untuk menjatuhkan Liam. Fantastis sekali!”

Jika ketiganya bekerja sama, pasti mereka akan menghancurkan Liam.

“Luar biasa! Aku menyukainya! Paling banyak, mereka akan membawa beberapa ratus kapal untuk menjemput Liam. Jika mereka mengepung pengawalnya dengan ribuan kapal, bahkan Liam tidak akan memiliki kesempatan—hee hee hee hee!”

Tidak seperti Viscount Razel, Pemandu memiliki pemahaman yang akurat tentang jenis armada yang akan dikirim House Banfield. Bertentangan dengan harapan viscount, itu akan menjadi sejumlah kecil kapal, seperti kebiasaan, meskipun mereka adalah pasukan elit. Di sisi lain, kapal perompak dan House Petack akan berjumlah puluhan ribu. Tidak peduli seberapa tangguh militer pribadi Liam, dalam menghadapi rintangan seperti itu, tidak akan ada yang bisa dia lakukan untuk menang melawan mereka.

“Ini akan menjadi kematian yang menyenangkan dan menyiksa untukmu, Liam.”

Sampai sekarang, dia hanya mengamati berbagai hal sambil menghemat energinya, tetapi Pemandu akhirnya memutuskan untuk menggunakan kekuatannya. Ruang melengkung di depannya. Dia memasukkan tangannya ke dalam distorsi dan mulai memanipulasi apa yang dia bisa.

“Kali ini…kali ini pasti, aku akhirnya akan membuat Liam sengsara!”

Pemandu tidak bisa mengatur lebih dari bermain-main pada saat itu, tetapi dia menggunakan setiap sisa kekuatannya untuk menyudutkan Liam sebanyak mungkin.

“Ha ha ha, oh, Liam! Tunggu saja… kematianmu akan datang untukmu!”

Cahaya putih diam-diam yang selalu membuntuti Pemandu akhirnya meninggalkan sisinya untuk mengambil tindakan.