Volume 2 Chapter 0

Prolog

LEBIH DARI SEPULUH RIBU kapal perang besar berlayar melintasi angkasa, membawa lambang House Banfield. Bepergian dalam formasi, mereka langsung menuju musuh. Armada Count Banfield— armada saya —menakutkan baik dalam bentuk maupun jumlah, kekuatan yang akan diimpikan oleh setiap anak laki-laki yang mencari sensasi.

Ini pasukanku, pikirku bangga . Saya telah mencapai kekuatan seperti itu di dunia ini!

Di anjungan kapal perangku yang berdekorasi mencolok, aku bersandar di kursiku yang sangat mencolok dan menyilangkan kakiku. Target kami, sekelompok perompak luar angkasa pengecut, telah membuntuti dan mencoba melarikan diri dari kami.

Nama saya Liam Sera Banfield. Saya mungkin terlihat seperti anak berusia tiga belas tahun di luar, tetapi saya sudah menjalani kehidupan lain sebelum saya bereinkarnasi di sini, jadi saya memiliki pikiran orang dewasa. Tiga puluh tahun atau lebih dari kehidupan masa lalu saya hampir tidak berarti apa-apa di dunia ini, di mana orang hidup selama ratusan tahun.

Kehidupan sebelumnya itu… agak disayangkan. Sungguh menyakitkan bagiku untuk memikirkannya kembali. Ingatanku adalah tentang pria bodoh yang jatuh cinta pada tipuan wanita dan kehilangan segalanya. Apa yang telah saya lakukan salah? Apakah itu semua salahnya? Tidak, itu salahku karena begitu bodoh. Pria saya saat itu secara naif percaya bahwa kebaikan adalah suatu kebajikan dan tidak pernah meragukan orang-orang di sekitarnya. Dia mati karena itu, dan betapa memalukannya kematian itu.

Paling tidak, saya belajar satu hal penting dari kehidupan masa lalu saya: Menjalani kehidupan yang baik dan sungguh-sungguh tidak menghasilkan apa-apa selain kepuasan diri. Di dunia mana pun, yang kuat menguasai yang lemah. Jadi sekarang setelah saya diberikan kehidupan kedua, saya akan menjadi salah satu yang kuat dan senang menginjak-injak yang lemah. Di kehidupanku yang lalu, aku menanggung segala macam kesengsaraan dan ketidakadilan, tapi sekarang giliranku untuk membuat orang lain menderita.

Akhirnya, keinginan saya telah dikabulkan. Atau apakah itu masih dalam proses? Saya belum mencapai kekuatan sejati yang saya inginkan, tetapi saya mencapainya perlahan tapi pasti. Buktinya adalah bagaimana saya mengejar para perompak ini sekarang.

Saya saat ini adalah hitungan di Intergalaksi Algrand Empire. Sejujurnya, aku pada dasarnya hanyalah seorang bangsawan berpangkat rendah yang memerintah sebuah planet di luar sana. Meski begitu, saya bisa menyebut seluruh dunia milik saya, dan saya memperhatikan planet lain di sekitar yang mungkin saya gunakan untuk memperluas domain saya.

Ini adalah dunia yang aneh, jauh lebih maju secara ilmiah daripada dunia yang kukenal, dan sihir juga ada di sini. Untuk beberapa alasan, sistem feodal masih utuh, dan para bangsawan Kekaisaran dapat melakukan apapun yang mereka suka dengan domain mereka. Itu benar-benar ketidakcocokan. Aku tidak bisa melupakan fakta bahwa masih ada sistem kelas yang kaku di alam semesta dengan ilmu pengetahuan dan sihir yang begitu maju, tapi aku bermaksud untuk mengeksploitasi situasi ini dengan kemampuan terbaikku.

Saya akan menggunakan status saya sebagai bangsawan untuk menjadi penjahat. Tidak, saya sudah menjadi penjahat — penguasa jahat. Saya sudah melakukan kesalahan yang tidak akan pernah diizinkan di dunia saya sebelumnya.

Begitu saya mencapai usia lima tahun di sini, saya mengingat kembali kenangan kehidupan masa lalu saya. Sejak saat itu, saya telah mengembangkan domain sesuka saya. “Berkembang” mungkin terdengar positif, tetapi apa yang saya lakukan cukup subversif. Saya pada dasarnya baru saja memaksakan kehidupan baru kepada orang-orang saya untuk mewujudkan tujuan saya sendiri.

Adapun tujuan saya … Yah, pertama-tama, seorang penjahat harus kuat. Hanya yang kuat yang bisa menganiaya yang lemah. Untuk itu, saya harus membentuk domain saya menjadi wilayah yang sempurna untuk diperintah oleh raja jahat.

𝓮nu𝓶a.id

Planet yang saya warisi dari ayah saya pada usia lima tahun telah dieksploitasi oleh penjahat. Dengan kata lain, keinginan saya dikabulkan bahkan sebelum saya bisa bertindak. Tapi aku tidak bisa membiarkan itu berdiri! Saya dapat mengakui kegagalan saya sendiri, tetapi saya tidak akan pernah lagi membiarkan diri saya menderita karena kesalahan orang lain. Oleh karena itu, saya mengembangkan domain saya agar lebih makmur.

Sepintas, itu mungkin tampak seperti hal yang aneh untuk dilakukan seseorang yang ingin menjadi raja jahat, tapi itu perlu untuk mencapai tujuanku dalam jangka panjang. Saya tidak puas hanya dengan menyerahkan populasi yang dieksploitasi; Saya perlu melakukan eksploitasi sendiri. Jadi, saya harus mulai dengan membuat rakyat saya lebih kaya. Dan seperti yang saya rencanakan, domain saya berkembang pesat. Subjek saya yang bodoh menikmati kehidupan mereka yang berkelimpahan, tanpa sadar bahwa suatu hari saya akan menjerumuskan mereka ke neraka.

Saat ini, saya mengutuk kelompok yang berbeda: para bandit yang dikenal sebagai perompak luar angkasa. Dalam proses merevitalisasi wilayah saya, saya telah mengatur ulang militer saya, dan saya telah mengirim pasukan saya yang baru diperkuat untuk berburu bajak laut.

Orang-orang ini adalah sampah, dan jika dibiarkan sendiri, mereka akan mendatangkan malapetaka serius di domain saya. Mereka mengingatkan saya pada penagih utang yang tampak menakutkan yang melecehkan saya di kehidupan saya sebelumnya, jadi saya bersenang-senang menghancurkan mereka. Sebut saja balas dendam, atau sekadar melampiaskan amarah yang terpendam, jika Anda mau. Menyenangkan untuk mengalahkan mereka, saya mulai bosan dengan permainan kecil ini.

Sementara pertarungan yang membosankan dengan para perompak berlanjut, aku mengangkat tangan untuk menahan kuap. Saya mengamati kapal musuh saat mereka melarikan diri dari kapal saya.

Seperti namanya, orang-orang ini melakukan pembajakan di luar angkasa. Bukan milik negara mana pun, para bajingan ini menjelajahi ruang angkasa, menyerang dan menjarah planet atau kapal yang sedang bepergian. Beberapa dari mereka sangat berbahaya, dan bahkan ada segelintir penjahat tak kenal takut yang melawan pasukan pribadi bangsawan. Banyak penguasa dan tentara meremehkan perompak luar angkasa dan menderita kekalahan tak terduga. Tetapi bahkan bajak laut yang paling tangguh pun tidak cocok untukku sekarang.

Militer kuat yang kukumpulkan, senjata yang diasah dari kebrutalanku sendiri, menyamai pasukan reguler Kekaisaran dalam hal kualitas, keterampilan, dan jumlah. “Aku akan mengalahkan bajak laut mana pun yang kutemui!” saya telah menyatakan. Namun, musuh saya terbukti merupakan tantangan yang buruk. Mereka menyusup ke wilayahku dengan beberapa ribu kapal, dan ketika aku keluar untuk menemui mereka dengan pasukan yang sangat kubanggakan, mereka akhirnya menjadi pengecut total. Bahkan tidak ada gunanya berurusan dengan mereka. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah lari.

“Ini membosankan. Saya bahkan tidak perlu menggunakan Avid.”

Di dunia ini, ada senjata humanoid besar yang disebut mobile knight. Diluncurkan dari kapal perang, raksasa setinggi lima belas meter ini melakukan pertempuran dramatis di luar angkasa. Saya memiliki keahlian pribadi saya sendiri yang disebut Avid. Saya telah menuangkan banyak uang untuk memberikan spesifikasi yang mengerikan. Namun, kru bajak laut sangat lemah sehingga saya tidak ingin keluar di Avid untuk melawan mereka. Mereka bahkan tidak melakukan perlawanan, jadi pengejaran kami terhadap mereka murni bisnis—tidak menyenangkan sama sekali.

“Aku seharusnya tidak keluar ke sini,” gumamku, mengepalkan tanganku seolah-olah aku sedang menghancurkan kapal bajak laut di layar di depanku. Tidak ada gunanya, tentu saja, tapi aku sangat bosan . “Hapus mereka.”

Betapa anehnya kelihatannya, anak di kursinya yang mewah ini memberikan perintah dan semua orang dewasa yang penting bergegas untuk memenuhi perintahnya dengan hormat. Perwira tinggi pasukanku, mengenakan seragam bersih mereka, memerintahkan orang-orang mereka untuk menghancurkan musuh bajak laut kita secara menyeluruh.

“Hancurkan bajak laut musuh.”

“Mereka ingin menyerah? Bajak laut tidak pantas mendapatkan belas kasihan. Lord Liam ingin mereka dimusnahkan.”

“Jangan biarkan satu kapal pun lolos. Ubah semuanya menjadi memo!

Para prajurit mematuhi keinginan saya dan dengan kejam melenyapkan kapal perompak. Mereka bahkan tidak menunjukkan belas kasihan kepada orang-orang yang menyerah. Lagipula aku sudah memerintahkan mereka untuk tidak melakukannya. Orang-orangku adalah kelompok yang benar-benar cakap, namun di sinilah mereka, mengikuti perintah seseorang yang terlihat seperti anak kecil. Sekelompok elit yang memimpin armada dua belas ribu kapal harus mematuhi setiap perintah saya karena saya bangsawan. Itu adalah sistem kelas yang sedang bekerja. Tidak peduli seberapa terampil mereka, orang biasa tidak akan pernah bisa menentang seorang bangsawan. Bangsawan memegang kekuasaan mutlak di sini di Kekaisaran.

Sesuai perintah saya, para prajurit bertempur dan bajak laut luar angkasa dihancurkan di depan mata saya. Saya tersenyum ketika saya melihat, terlepas dari kenyataan bahwa saya sedang berperang. Saya sepenuhnya sadar bahwa saya benar-benar menjadi sampah yang tidak dapat ditebus. Di sini saya menikmati tindakan paling tidak produktif dan tak termaafkan di dunia. Tidak ada pertanyaan tentang itu: saya adalah seorang penjahat.

“Saya suka menonton bajak laut menemui ajalnya. Membuat pertunjukan yang bagus.

Seorang tentara berdiri di samping saya. Ini bukan salah satu orangku, tapi seorang prajurit yang dikirim dari Tentara Kekaisaran. Seragam militernya memiliki rok ketat dan menampilkan lambang seorang letnan. Namanya Eulisia Morisille, dan dia milik Pabrik Senjata Ketiga Kerajaan Algrand, tapi dia bukan seorang insinyur—hanya seorang prajurit biasa. Namun, dia lebih terlihat seperti model atau aktris bagiku. Rambutnya tergerai ke belakang dan sedikit ikal, tetapi terlihat mengkilap dan terawat. Riasannya yang sederhana menonjolkan fitur wajahnya dengan sempurna. Dia pasti memperhatikan sosoknya juga karena tubuhnya ramping tapi indah. Dia tampak lebih seperti sekretaris cantik seseorang daripada seorang prajurit.

Tugasnya adalah menjajakan produk dari Pabrik Senjata Ketiga, jadi pada dasarnya dia adalah seorang wiraniaga. Pabrik Senjata Ketiga pasti tahu barang-barang mereka jika mereka mengirim wanita cantik ke sana. Saya pasti menghargai gerakan itu. Mereka sangat berbeda dari Pabrik Senjata Ketujuh…

“Nah, apa pendapatmu tentang produk utama Pabrik Senjata Ketiga?”

“Dari apa yang saya dengar, Anda hanya melakukan perbaikan kecil, tapi menurut saya spesifikasinya jauh lebih tinggi.”

“Ya, kami memastikan untuk mempertimbangkan umpan balik sebelumnya dan meningkatkan sebanyak mungkin aspek. Kami juga sangat memperhatikan desain, jadi saya pikir kapal kami akan cocok dengan pasukan Anda, Tuanku.

Saya memiliki pemahaman yang baik tentang perbedaan yang tepat dalam spesifikasi berkat data, gambar, dan video, dan kapal tersebut terasa nyaman untuk digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya, seperti yang dibuktikan oleh uji coba ini. Lebih dari segalanya, para prajurit yang mengawaki kapal memiliki reputasi yang baik.

“Saya suka mereka. Aku akan mengambilnya.”

“Terima kasih banyak. Sebagai perwakilan dari Pabrik Senjata Ketiga, saya sangat senang mendengarnya.”

Sebagian pasukan saya dalam perburuan bajak laut ini dipinjamkan dari Pabrik Senjata Ketiga. Saya sedang mencoba beberapa kapal, senjata, dan ksatria bergerak mereka. Kapal-kapal itu memiliki tampilan yang memukau bagi mereka, tetapi spesifikasi mereka sedikit lebih rendah daripada yang biasanya saya beli dari Pabrik Senjata Ketujuh. Meski begitu, saya pikir mereka sepadan dengan harganya. Untuk harga dua kapal dari Pabrik Senjata Ketujuh, saya bisa mendapatkan tiga kapal dari Pabrik Senjata Ketiga, dengan spesifikasi yang sedikit lebih rendah tetapi desain yang jauh lebih menarik. Jika Anda mempertimbangkan lebih dari sekadar kinerja mereka, mereka sepadan dengan biayanya.

Eulisia menundukkan kepalanya, senyum anggun di wajahnya. Dia tampaknya tidak terlalu gugup untuk berinteraksi dengan seorang bangsawan. Dia mungkin sudah terbiasa dengan percakapan ini.

Saya memutuskan untuk memberi tahu Eulisia bahwa saya sedang mempertimbangkan untuk membeli superdreadnought dari pabriknya.

“Saya yakin Anda mengetahui hal ini, tetapi Kekaisaran telah mengizinkan House Banfield untuk membeli superdreadnought. Saya tidak yakin dari siapa saya ingin membelinya, tapi mungkin saya akan memilih Anda.

“Kami akan senang jika Anda memilih kami. Apakah Anda memiliki permintaan khusus?”

“Yah, mari kita lihat …”

Pabrik Senjata Ketiga sedikit tertinggal dari Ketujuh dalam hal kecakapan teknologi, tetapi sulit untuk mengabaikan mereka sepenuhnya karena itu. Ini akan menjadi superdreadnought pertama House Banfield, dan saya ingin kapal perang yang sangat besar itu terlihat bagus dan tampil spektakuler. Saya bersedia menerima spesifikasi yang sedikit lebih rendah jika desainnya jauh lebih baik. Bagaimanapun juga, pamer itu penting. Jika saya mendapatkannya dari Pabrik Senjata Ketujuh, saya yakin mereka akan menyerahkan kapal raksasa dengan spesifikasi hebat yang tampak sangat mengerikan.

Sementara saya mempertimbangkan rencana masa depan saya, Kapten Teknik Nias Carlin, yang mengenakan baju kerja, bergegas ke samping saya dan mengangkat suaranya dengan waspada.

“Apa yang kamu lakukan, Tuan Liam? Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda akan membeli superdreadnought Anda dari Ketujuh!

Aku mendongak dan memutar mataku, dan Eulisia sepertinya tidak tahu harus berkata apa. Saya tidak ingat membuat janji seperti itu kepada Nias. Nyatanya, saya tahu saya tidak melakukannya.

“Aku tidak mengatakan hal seperti itu—jangan hanya mengada-ada. Jika ledakan ini datang dari orang lain, saya akan menjebloskan mereka ke penjara karena menyebarkan kebohongan.”

Personil militer di sekitar saya mendapat kesan bahwa saya menyukai Nias, jadi mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan terhadapnya. Beberapa dari mereka tampaknya ragu apakah mereka harus menaklukkannya.

𝓮nu𝓶a.id

Sementara itu, dikelilingi oleh para prajurit yang gagah itu, Nias mulai berlinang air mata. “Kamu mengerikan! Saya pikir pasti Anda akan memesannya dari kami!”

Dia jatuh ke lantai, dan orang-orang di jembatan melemparkan segala macam tatapan rumit ke arahnya.

Rambut Nias dipotong hitam dan jelas tidak peduli dengan riasannya. Tetap saja, dengan tambahan kacamata, dia berhasil menampilkan tampilan “kecantikan intelektual”, karena fitur alaminya sebagus itu.

Saya harus mengakui bahwa saya agak menyukai Nias, yang merupakan seorang ilmuwan dan insinyur dari Pabrik Senjata Ketujuh. Dia juga bertanggung jawab atas pemeliharaan Avid. Mampu seperti dia dalam pekerjaannya, sayangnya Nias adalah seorang yang eksentrik.

Eulisia menghela nafas pelan. Mereka pasti sudah berkenalan sebelumnya karena tidak ada formalitas di antara mereka.

“Kamu lagi, Letnan Teknik Carlin?”

“Saya telah dipromosikan menjadi kapten! Kapten En-gi-neer-ing! Tunjukkan rasa hormat kepada perwira atasan!”

“Apa yang dipikirkan Ketujuh, mengirimmu ke hitungan? Aku hanya tidak bisa memahaminya.”

Karena Nias adalah seorang insinyur, saya selalu merasa aneh bahwa dia menangani penjualan untuk Seventh. Tampaknya Eulisia setuju. Nyatanya, Nias adalah contoh penjual yang kurang baik. Ketika harus menjelaskan sisi teknologi, dia hebat, tetapi dia tidak ahli dalam bagian penjualan. Dia juga orang yang canggung yang terkadang menggunakan daya tarik seksnya untuk mendorong produknya (untuk efek yang sangat terbatas).

“Apa, kalian berdua saling kenal? Kamu tampak sangat dekat, ”aku bertanya pada Eulisia, dan dia mengangguk dengan enggan.

“Kami memang saling kenal, tapi kami tidak dekat. Kami baru saja bertemu satu sama lain beberapa kali pada panggilan penjualan. Saya akui dia adalah insinyur yang brilian, tetapi untuk kemampuan penjualannya, yah… ”

Nias merinding mendengar implikasi itu. “Maksudnya apa? Saya menjual banyak produk Seventh. Nyatanya, saya menduduki peringkat pertama dalam penjualan tahun ini!”

“Mustahil! Kamu duluan?”

Wanita ini benar-benar menjual barang sebanyak itu? Sejujurnya saya terkejut. Tapi sementara aku bertanya-tanya apakah dia memiliki lebih banyak bakat daripada yang kuberikan padanya, Eulisia mengungkapkan kebenaran dari masalah ini.

“Itu hanya karena penjualanmu ke House Banfield, bukan? Aku tahu kamu belum menjual apa pun kepada bangsawan lain.”

Aku melirik Nias, dan dia mengalihkan pandangannya. Jadi dia yang pertama karena senjata yang kubeli darinya; dia tidak akan menjual apa pun jika bukan karena saya. Sayang sekali… Sekarang aku tahu mengapa dia begitu putus asa untuk menyenangkanku. Bagaimanapun, Pabrik Senjata Ketujuh pasti mendapat untung cukup banyak dari ekspansi militer saya yang antusias.

“Ngomong-ngomong, umm…” Nias angkat bicara, mungkin sudah tidak tahan lagi dengan udara yang tidak nyaman. “Pemeliharaan Avid selesai. Apakah Anda ingin melakukan uji coba?”

Sementara Nias mencoba mengganti topik pembicaraan, saya menoleh ke arah haluan kapal. Semua monitor dan tampilan holografik menunjukkan para perompak dikepung oleh armada saya dan dihancurkan sepenuhnya. Pertempuran hampir berakhir.

“Aku tidak akan keluar hari ini,” kataku. “Orang-orang ini terlalu lemah.”

“O-oh. Itu terlalu buruk; itu semua disetel. Yah, saya kira mereka tidak akan menjadi lawan terbaik.

Eulisia ikut dengan saya dalam perjalanan kecil ini untuk menjual produk Pabrik Senjata Ketiga kepada saya, sementara saya membawa Nias hanya untuk melakukan perawatan di Avid.

“Armada Anda benar-benar sesuatu, Tuanku,” kata Eulisia, jelas terkesan. “Kamu hampir tidak menerima kerusakan apa pun terhadap geng bajak laut yang cukup besar. Pasukanmu bisa dianggap sebagai pasukan reguler Kekaisaran.”

“Saya belum puas dengan mereka.”

Saya tidak akan beristirahat sampai saya memiliki lebih banyak lagi. Selain itu, bukan hanya jumlah yang penting—saya harus memastikan pasukan saya terlatih dan diperlengkapi dengan baik. Pasukan saya saat ini jauh dari pasukan ideal saya.

“Aku sudah berpikir aku harus segera menambah jumlah mereka, dan aku lelah menerima warisan dari Tentara Kekaisaran. Ngomong-ngomong, Eulisia, mari kita lihat beberapa produk barumu.”

Eulisia berseri-seri melihat minat saya untuk membeli barang lain. “Aku akan mengirim mereka segera.”

Nias, sementara itu, tampak seperti kehilangan harapan saat mendengarkan diskusi kami. “Tuan Liam? Sebenarnya, saya…erm… Bos saya ingin saya menandatangani kontrak baru, jadi jika memungkinkan, saya akan sangat senang jika Anda dapat membeli beberapa barang dari kami juga. Itu tidak harus superdreadnought, tetapi jika Anda bisa membeli beberapa kapal perang… Ah, bahkan hanya beberapa kapal penjelajah saja sudah bagus… ”

𝓮nu𝓶a.id

Saat dia memohon padaku, Nias terlihat lebih menyedihkan dari biasanya di samping Eulisia. Letnan, pada bagiannya, hanya memalingkan muka dan mendesah. Itu adalah tampilan yang menyedihkan untuk disaksikan dari rekannya — atau lebih tepatnya, saingannya. Tapi, ini adalah seseorang yang mampu melakukan perawatan pada kerajinan pribadiku. Aku tidak ingin memikirkan apa yang mungkin terjadi jika aku terlalu kejam pada Nias, jadi kupikir lebih baik memperlakukannya dengan sedikit kebaikan. Dan, sejujurnya, saya menemukan sisi menyedihkannya hampir menawan.

“Hanya seratus kapal.”

Mendengar kata-kataku, Nias mengangkat kepalanya dan menyeringai.

Eulisia, di sisi lain, berseru, “Hah?” Wajahnya dengan jelas menyampaikan, “Kamu membeli kapal untuk menyenangkannya?”

“Kamu benar-benar luar biasa, Tuan Liam!”

Saya tidak senang dengan pujian berlebihan dari Nias. Saya menyukai orang yang menyanjung saya, tetapi jika seseorang berlebihan, pujian mereka dianggap sebagai ejekan.

“Sungguh memalukan tentangmu, sungguh,” kataku padanya.

“Hanya karena aku memujimu ?!”

Biasanya, permohonan seperti itu tidak akan cukup untuk membujukku, tapi aku tidak menganggap ini sebagai biaya yang besar. Lagi pula, aku punya sedikit sesuatu yang membuat harga seratus kapal terlihat seperti uang receh. Yah, mungkin “perubahan bodoh” yang mendorongnya.

Melihat percakapan kami telah mencapai kesimpulan yang sesuai, seorang komandan maju untuk melapor kepadaku. “Tuan Liam, bajak laut musuh telah musnah.”

“Bagus. Pastikan Anda mengumpulkan semua puing; Saya tidak ingin ada sampah luar angkasa yang mencemari lingkungan sekitar.”

“Ya pak.”

Dengan kemenangan pertempuran, saya menyerahkan pembersihan pada armada saya dan bersiap untuk mengarahkan kapal saya ke rumah.

***

Armada kami kembali ke benteng yang dipasang di luar angkasa. Itu telah dibuat menggunakan asteroid yang telah ditambang untuk sumber daya. Sepintas, itu tampak tidak lebih dari sebuah batu, tetapi telah dilubangi dan dilengkapi dengan semua fasilitas yang diperlukan untuk sebuah pangkalan permanen. Selain menampung akomodasi untuk tentara, itu juga dilengkapi untuk pasokan, pemeliharaan, dan bahkan produksi senjata terbatas. Itu adalah benteng luar angkasa yang sebenarnya.

House Banfield telah memperoleh benteng seperti ini setiap kali memperluas militernya. Berapa banyak yang dimilikinya sekarang?

Menungguku di benteng luar angkasa itu adalah ajudanku yang paling tepercaya, Amagi. Rambut hitamnya yang panjang dan berkilau mempertahankan gayanya bahkan di pelabuhan antariksa tanpa gravitasi. Topi baja renda putih dan pita merah yang mengikat kuncir kudanya tampak sempurna. Amagi berdiri di depan sekelompok pelayan yang datang untuk menyambutku. Dia adalah wanita idamanku, matanya yang merah berkilau indah.

Saya menendang tanjakan dan meluncur melalui ruang tanpa bobot ke Amagi. Sensasi aneh ada di antara terbang dan berenang. Aku menggeser tubuhku dan mengarahkan telapak kakiku ke lantai. Mereka tersedot ke bawah, dan aku mendarat di depan Amagi. Kakiku sekarang secara magnetis berakar ke lantai.

“Selamat datang kembali, Guru.” Amagi membungkuk, dan semua pelayan yang tampak sama di belakangnya juga membungkuk.

“Kamu tidak perlu keluar untuk menyapaku setiap saat. Aku bisa datang kepadamu,” kataku padanya, tapi Amagi tidak setuju.

“Tolong pahami posisi Anda, Tuan.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Kamu tidak perlu marah.”

“Aku tidak marah.”

Semua pelayan selain Amagi memiliki wajah yang sama, tapi tak seorang pun di dunia ini akan menganggapnya aneh. Bagian bahu pakaian pelayan klasik Amagi terbuka untuk menampilkan label yang menunjukkan bahwa dia bukan manusia. Itu adalah desain yang agak aneh, karena seragam tradisional tidak menunjukkan banyak kulit tetapi dengan sengaja memamerkan bahunya. Para pelayan di belakangnya semuanya mengenakan pakaian yang sama. Seluruh kelompok terdiri dari robot pelayan—dengan kata lain, android.

Amagi, pemimpin grup, lebih maju. Sisanya adalah unit yang diproduksi secara massal, dan semuanya didasarkan pada model yang sama, sehingga penampilannya identik. Satu-satunya hal yang membedakan mereka adalah gaya rambut mereka—mungkin cara saya untuk membedakan mereka. Beberapa aksesori menghiasi para pelayan di sana-sini.

Rupanya, mereka mengekspresikan beberapa tingkat individualitas, meskipun saya tidak memerintahkan mereka untuk melakukannya. Saya bertanya-tanya apakah semua android melakukan ini. Kadang-kadang mereka bahkan bertukar gaya rambut dan aksesori. Apakah itu ide mereka tentang permainan? Jika robot pelayan sangat menikmati fashion, mungkin saya harus memberi mereka lebih banyak aksesori di beberapa titik. Ingin tahu apa yang mereka suka?

Aku melewati Amagi, dan semua pelayan mengikutiku. Saat Amagi mengikuti di belakangku, aku menggerutu padanya tentang perburuan bajak lautku.

“Tidak ada yang bisa kulakukan kali ini juga. Saya mengharapkan lebih banyak dari grup ini, karena saya pernah mendengar ada begitu banyak dari mereka, tetapi mereka hanyalah gorengan kecil.”

Saat aku mengeluh bahwa bajak laut yang kami lawan hari ini membuatku bosan, Amagi memanifestasikan sejumlah layar kecil di udara. Itu adalah monitor holografik, menampilkan data para perompak.

“Meskipun Anda menyebut mereka ‘ikan kecil’, mereka adalah kelompok berbahaya dengan hadiah di kepala mereka,” dia memberi tahu saya.

” Orang-orang lemah itu ?”

“Jika kamu melaporkan kekalahan mereka ke Kekaisaran, kamu seharusnya bisa mendapatkan hadiah dan medali lainnya.”

Kekaisaran menyukainya saat Anda mengalahkan bajak laut. Mereka akan memberi tahu Anda “pekerjaan bagus” dan memberi Anda sedikit hadiah dan medali, tetapi saya hanya menghargai itu beberapa kali pertama terjadi. Semakin banyak Anda melakukan sesuatu, semakin tidak menarik. Awalnya saya bangga dengan pencapaian saya, tetapi begitu Anda memiliki banyak koleksi medali, semuanya tidak lagi mengesankan. Plus, saya baru saja mengirimkannya kepada saya, karena pergi jauh-jauh ke Capital Planet untuk menerimanya terlalu banyak untuk dilalui.

“Saya tidak merasa bangga meremas gorengan kecil. Saya harap yang berikutnya memberikan sedikit lebih banyak tantangan.”

“Saya yakin itu tidak mungkin.”

Aku berhenti dan mengamati wajah Amagi. Itu tanpa ekspresi seperti biasa; robot pembantu biasanya tidak menunjukkan emosi. Sesuatu tentang dia membuatnya seolah-olah dia mengkhawatirkanku.

“Mengapa? Mereka bajak laut, jadi mereka akan muncul dan menyerang suka atau tidak suka, kan?”

“Kamu telah mengalahkan banyak perompak, jadi geng yang masih tersisa sudah mulai menghindari wilayah House Banfield.”

𝓮nu𝓶a.id

Aku terkejut dengan kata-kata itu. “Mereka akan berhenti datang? Mengapa?”

“Karena kamu kuat, dan kamu tidak menunjukkan belas kasihan kepada bajak laut.”

Bajak laut adalah sumber pendapatan utama. Jika mereka berhenti datang, itu akan menjadi masalah besar bagi saya. Aku adalah seorang bangsawan, jadi aku adalah penguasa wilayahku, tapi aku tidak bisa bertindak seolah-olah aku memiliki tempat di wilayah bangsawan lain. Dengan kata lain, satu-satunya area di mana saya bisa berburu bajak laut sesuka hati adalah domain saya sendiri.

“Di area sekitar domain House Banfield, Anda ditakuti sebagai ‘Liam si Pemburu Bajak Laut’, Tuan.”

“Ini adalah sebuah masalah.” Sekarang setelah aku dengan senang hati memburu begitu banyak dari mereka, para perompak secara aktif menghindariku.

“Biasanya, ini akan menjadi sesuatu yang membuat kita senang.”

“Bajak laut adalah dompet saya. Saya dalam masalah jika mereka berhenti datang.

“Ekonomi domain telah meningkat pesat. House Banfield tidak akan mengalami kesulitan keuangan bahkan jika kita tidak mengalahkan bajak laut.”

Sampai baru-baru ini, keuangan House Banfield berada dalam kesulitan besar, karena tuan sebelumnya dan tuan sebelum dia — bola-bola slime yang benar-benar tidak berguna itu — telah membuat domain mereka langsung hancur dengan kebijakan bodoh mereka. Sudah ada raja jahat di sini bahkan sebelum saya bereinkarnasi dengan tujuan menjadi raja jahat sendiri.

Saya tidak ingin menjadi penguasa jahat yang menguasai wilayah yang sudah hancur; Saya ingin menikmati proses merusaknya sendiri. Jadi, saya membawa planet saya dan rakyat saya menuju kemakmuran. Mungkin itu menempatkan kereta di depan kuda, tapi yang ingin saya lakukan adalah mengeksploitasi orang, bukan menguasai orang yang sudah dieksploitasi. Tidak ada yang menyenangkan tentang diberikan domain yang telah disedot semua vitalitasnya.

Aku tiba di bagian khusus benteng luar angkasa dengan Amagi dan pelayan lainnya di belakangnya. Satu-satunya yang diizinkan memasuki area ini adalah saya dan siapa pun yang saya beri izin secara pribadi. Kami melewati beberapa langkah pengamanan, lalu tiba di tempat di mana sampah antariksa—puing-puing dari pertempuran kami—dikumpulkan dan disimpan. Itu adalah ruangan besar yang telah diisi dengan sampah, pada dasarnya hanya tumpukan sampah, namun saya tersenyum di hadapan puing-puing ini.

“Hasil besar lainnya hari ini.”

Dari saku jasku, aku mengeluarkan alat yang disebut kotak alkimia, dan aku mengangkatnya. Ketika saya membuka tutupnya, beberapa jendela holografik muncul di sekitar saya.

“Nah, apa yang harus saya lakukan dengan itu semua hari ini?”

“Aku punya daftar yang disiapkan di sini.”

𝓮nu𝓶a.id

Amagi menampilkan daftarnya untukku, dan aku memeriksanya saat memanipulasi kotak alkimia. Dengan perangkat ini, saya mengubah materi menjadi sumber daya yang saat ini dimiliki domain saya dengan persediaan terbatas. Jika kami membutuhkan lebih banyak besi, saya bisa menggunakan kotak alkimia untuk mengubah semua sampah ini menjadi besi. Dengan tidak lebih dari kotak kecil ini, saya dapat menutupi kekurangan domain saya.

Saya memeriksa daftar sumber daya yang kami butuhkan, dan semua sampah di ruangan yang sangat besar itu menjadi partikel di depan mata saya. Kemudian, mereka direformasi, diubah menjadi materi yang berbeda.

“Baiklah, itu sudah cukup untuk ruangan ini.”

Mengkonfirmasi bahwa saya telah selesai mengonversi semuanya, saya menuju ke kamar sebelah. Setelah pertempuran, ada terlalu banyak sampah luar angkasa. Ketika Anda mencoba mengumpulkan semuanya, Anda mendapatkan jumlah yang hampir tidak dapat diatur. Namun, jika saya memanfaatkannya secara efisien, saya dapat memperoleh semua sumber daya yang saya butuhkan. Jika saya berakhir dengan kelebihan sumber daya, saya bisa menjualnya. Nyatanya, akhir-akhir ini aku sering melakukan ini, meraup untung besar untuk House Banfield.

Saat saya berjalan, Amagi memperingatkan saya, “Kamar sebelah berisi bahan berbahaya, jadi tolong jangan lupa memakai pakaian pelindung.”

“Ahh, hanya dengan mengumpulkan sampah yang tidak ingin ditangani orang lain, aku mendapat untung kecil. Kotak alkimia ini benar-benar sesuatu yang lain.”

Kami memungut biaya untuk membuang limbah berbahaya. Kami mendapat uang hanya dengan mengurus sampah, dan kemudian mendapat lebih banyak lagi dari menjual sampah yang dikonfigurasi ulang itu. Aku tidak bisa menahan tawa setiap kali aku memikirkannya.

Tentu saja, saya tidak sepenuhnya bebas dari kekhawatiran.

“Kebetulan, Amagi, aku punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Saya dapat dengan mudah melunasi hutang House Banfield saat ini, bukan? Saya ingin bebas dari kewajiban saya di beberapa titik.

Sejak aku mendapatkan kotak alkimia, keuntungan House Banfield sekitar tiga puluh kali lebih tinggi daripada sebelumnya. Aku bisa melunasi utang yang dikumpulkan orang tua dan kakek nenekku—para bangsawan House Banfield sebelumnya—kapan pun aku mau, tapi Amagi tidak pernah menyarankan untuk melakukannya. Bahkan, dia telah menghentikan saya dari melakukannya sebelumnya.

“Jika Anda membayar hutang sebesar itu sekaligus, akan terlihat jelas bahwa Anda telah memperoleh kekayaan yang sangat besar. Saya percaya itu tidak akan bermanfaat bagi orang untuk mengetahui keberadaan kotak alkimia. ”

“Jadi aku belum bisa melakukannya, eh? Rasanya sangat buruk untuk tetap berhutang…”

“Silakan bertahan.”

Kotak alkimia adalah alat yang dikembangkan oleh negara intergalaksi yang telah ada sejak lama, sebelum berdirinya Kekaisaran. Sejak masyarakat kuno menciptakannya, metode pembuatannya telah hilang, dan karena itu sangat berharga. Dengan kata lain, jika keberadaan kotak ini diketahui secara luas, orang-orang mungkin sangat mendambakannya sehingga mereka akan mencoba membunuhku karenanya.

Saya lebih kuat sekarang daripada di kehidupan saya sebelumnya. Aku telah mempelajari gaya pedang luar biasa yang disebut Jalan Kilat, dan bajak laut tidak lagi menimbulkan bahaya bagiku, namun aku masih jauh dari tak terkalahkan.

“Ya, kurasa aku akan menanganinya untuk saat ini.”

Aku bersusah payah mendirikan perusahaan palsu untuk membantu menyamarkan keuntungan yang kuperoleh dari kotak alkimia, dan aku melakukan banyak penambangan, menyerahkan materi yang kukonversi dengan perangkat itu sebagai sumber daya yang diperoleh di tambang. Sungguh, saya hampir mengalami terlalu banyak kesulitan untuk menutupi sesuatu.

“Akan lebih baik jika kotak alkimia tetap dirahasiakan. Selain itu, ada hal lain yang harus Anda utamakan, Tuan, bukan?

“Oh itu.”

Saat ini, saya seharusnya memprioritaskan pendidikan saya. Itu adalah proses yang harus dilalui semua anak bangsawan Kekaisaran untuk diakui sebagai orang dewasa yang melibatkan periode pelatihan yang panjang. Jika saya hanya hidup selama kehidupan saya sebelumnya, saya akan menghabiskan separuh hidup saya untuk pengejaran ini.

“Sungguh merepotkan,” keluhku.

“Ini adalah langkah yang tidak dapat dihindari dalam perjalananmu jika kamu ingin diakui sebagai bangsawan Kekaisaran yang pantas.”

“Aku mengerti itu, tapi kenapa harus dimulai di wilayah orang lain? Saya tidak mengerti logikanya di sana.”

Tahap pertama dari pelatihan kedewasaan saya melibatkan tinggal bersama keluarga bangsawan lainnya. Aku tidak tahu apa gunanya itu bagiku, tapi itu hanya bagaimana hal-hal dilakukan di sini, jadi tidak ada gunanya meributkannya. Saya tidak memiliki pendirian yang memungkinkan saya untuk menolak, dan saya tidak ingin masalah yang ditimbulkan oleh penolakan.

Tapi ada satu masalah besar dengan ini.

“Ngomong-ngomong, apakah rumah tempat aku akan belajar sudah diputuskan? Terakhir kali saya bertanya, Anda mengatakan Anda belum menemukannya.

Biasanya, Amagi langsung menjawab pertanyaanku, tapi kali ini, dia berhenti sejenak sebelum berbicara. Dia mungkin melakukan beberapa pemrosesan canggih dengan otak android miliknya.

“Koordinasi sedang berlangsung.”

Jadi dia belum menemukan rumah yang akan menampungku. Saya kira ini berkat warisan jelek orang tua saya. Karena reputasi buruk mereka, tidak ada rumah yang mau menerimaku. Jika aku bisa pergi ke mana saja, aku sudah dalam perjalanan, tetapi noda di House Banfield telah mengisolasi kami dari masyarakat bangsawan. Selain mempelajari seluk beluk menjadi bangsawan, aku ingin membangun hubungan dengan keluarga lain saat berada di wilayah bangsawan lain.

Yah, setidaknya Amagi dan kepala pelayanku Brian masih tampak bersemangat tentang itu.

“Temukan saja beberapa rumah acak. Tidak ada gunanya membesar-besarkan hal itu.”

“Brian sedang menangani ini sekarang. Seharusnya tidak memakan waktu lebih lama.”

Akankah saya benar-benar menerima pelatihan yang saya butuhkan? Yah, aku tidak peduli kemana aku pergi, jadi kurasa aku akan mencoba untuk optimis. Namun, jika saya punya pilihan, saya ingin belajar beberapa hal dari raja jahat … Itu yang terbaik untuk saya, karena saya sendiri berencana untuk menjadi salah satunya. Tuan yang baik tidak akan menjadi contoh yang berharga bagi saya.

𝓮nu𝓶a.id

“Saya tahu—mungkin saya akan berdoa kepada orang itu . Atau tanyakan saja padanya, kurasa, ”gumamku.

Amagi memiringkan kepalanya. “Apakah ada masalah, Tuan?”

“Tidak apa.”

“Jadi begitu. Ngomong-ngomong…” Amagi mengubah topik pembicaraan, yang membuat saya kecewa. “Tuan, Anda berniat melakukan lebih banyak pembelian senjata? Saya menerima pemberitahuan dari Pabrik Senjata Ketiga dan Ketujuh.”

Aku buru-buru mengalihkan pandanganku dari Amagi. “I-tidak apa-apa, bukan?”

Sebenarnya, aku telah memesan kapal perang dan mobile knight tanpa memberitahunya. Saya merasa seperti anak laki-laki yang dimarahi ibunya karena membeli mainan tanpa izin.

“Aku tidak bisa melarangmu melakukannya, tapi kami sudah punya rencana untuk ekspansi militer. Pembelian senjata canggih yang tidak terjadwal mengganggu rencana itu.”

“Yah, ganti saja barang baru dengan yang bekas, kalau begitu.”

“Itu juga akan membutuhkan usaha. Mohon menahan diri lain kali.”

“Saya mendapatkannya. Saya setidaknya bisa membeli apa yang saya katakan akan saya lakukan, bukan? Benar? Tidak akan terlihat bagus jika saya kembali dan memberi tahu mereka bahwa saya berubah pikiran.

Amagi masih tanpa ekspresi di wajahnya, tapi dia memancarkan aura “Apa yang akan aku lakukan denganmu?”

“Ya, tapi sekali lagi, tolong jangan melakukan pembelian lebih lanjut di luar batas rencana kami, Tuan.” Jelas, aku telah meyakinkannya.

“Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”

Ya! Sekarang saya tidak perlu mundur dari apa yang saya janjikan sebelumnya. Itu akan sangat menyedihkan. Saya harus melindungi martabat saya sebagai raja yang jahat.

Yah, mungkin agak menyedihkan bahwa Amagi mengatur pembelian senjataku sejak awal.

***

𝓮nu𝓶a.id

Di planet asal House Banfield, ada sebuah mansion yang sangat besar sehingga bisa memuat seluruh kota. Mansion itu sendiri sebenarnya adalah sebuah kota, dan milik count—aku.

Setelah menghancurkan bajak laut luar angkasa itu, saya kembali ke mansion ini, di mana saya mulai melakukan beberapa pekerjaan di kantor saya dengan Amagi di sisi saya. Duduk di meja saya, saya meneliti dokumen elektronik. Saya mungkin terlihat seperti remaja, tetapi sebagai penguasa yang berkuasa, saya selalu memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Ketika saya telah menyelesaikan masalah yang ada dan meregangkan tubuh, Amagi berbicara kepada saya.

“Bagus sekali, Guru. Itu semua pekerjaanmu untuk pagi ini.”

“Aku menyelesaikannya lebih cepat dari yang kuperkirakan.”

“Kamu selesai dua puluh empat menit lebih cepat dari jadwal. Ini adalah indikasi yang jelas dari peningkatan produktivitas Anda.”

“Yah, aku pasti menjadi lebih baik dalam hal semacam ini.”

Bukan kehidupan masa lalu saya sebagai pendorong pensil yang memungkinkan saya menangani tanggung jawab ini; sebenarnya, pengetahuan kehidupan lampau saya praktis tidak berguna di sini. Tidak, itu berkat apa yang saya pelajari di kapsul pendidikan saya.

Di dunia ini, perangkat semacam itu akan menginstal pengetahuan langsung ke otak Anda, jumlahnya tergantung pada apakah Anda menghabiskan beberapa bulan atau tahun di dalamnya. Kapsul pendidikan bahkan memperkuat tubuh Anda juga.

Begitu Anda keluar dari kapsul, Anda harus berhati-hati. Anda tidak hanya membutuhkan rehabilitasi fisik, tetapi jika Anda tidak memanfaatkan pengetahuan yang Anda peroleh, Anda akan kehilangannya. Penting untuk memperkuat pengetahuan melalui penggunaan. Ini seperti membawa-bawa kamus: jika Anda tidak membukanya, itu akan sia-sia.

Tetap saja, itu jauh lebih efisien daripada pendidikan di kehidupan saya sebelumnya, dan memakan waktu jauh lebih sedikit. Dengan semua pengetahuan yang telah saya “unduh”, saya dapat melakukan pekerjaan saya sebagai tuan; itu bukan karena bakat khusus atau apapun.

“Peningkatanmu adalah berkat kerja kerasmu setiap hari,” Amagi menyemangatiku. Mungkin dia khawatir karena aku merasa sedikit menyedihkan.

“Sudahlah. Siapapun bisa melakukan sebanyak ini jika mereka menggunakan kapsul pendidikan.”

“Menurut data yang tersedia, menurut penilaianku kemampuanmu saat ini jauh di atas rata-rata.”

“Yah, jika datamu mengatakan demikian, itu membuatku merasa sedikit lebih baik.”

Setelah semua upaya ini, saya hanya bisa mengklaim “di atas rata-rata”. Saya telah menghabiskan uang dan menggunakan kapsul pendidikan beberapa kali, dan saya bekerja setiap hari, tetapi saya tetap tidak lebih baik dari itu. Saya pasti akan mencapai lebih banyak jika saya benar-benar jenius.

Tepat ketika saya akan istirahat lebih awal, seseorang meminta masuk ke kantor saya. Saya memberikan izin, dan kepala pelayan saya, Brian Beaumont, masuk. Dia ramping, mengenakan jas berekor yang tampan, dengan rambut abu-abu tersapu ke belakang. Dia tampak seolah-olah baru saja mendekati tahun-tahun emasnya, tetapi dengan teknologi anti-penuaan yang tersedia di dunia ini, itu berarti dia sebenarnya berada di usia yang luar biasa. Brian telah bekerja untuk House Banfield sejak sebelum saya lahir. Dia berdiri di hadapanku sekarang dengan senyum ramah di wajahnya.

“Berita bagus, Tuan Liam! Kami telah mengatur untuk latihan muliamu!”

Tampaknya Brian akhirnya menemukan rumah yang akan menampungku. Dari penampilannya yang bahagia, pasti rumah itu bagus juga.

“Jadi begitu. Jadi dimana itu?” tanyaku sambil memutar tubuhku yang masih kekanak-kanakan di kursiku.

Aku bisa melihat bahu Brian melorot karena kecewa atas sikapku. “Kamu sepertinya tidak terlalu tertarik.”

Tentu saja aku tidak akan tertarik belajar di rumah bangsawan lain. “Saya harus mengatakan, itu tidak terdengar sangat menarik. Untuk apa saya harus berlatih? Maksud saya, itu hanya pergi ke rumah orang lain dan tinggal di sana dengan mewah, bukan? Ini pada dasarnya liburan.

Yang Anda butuhkan hanyalah bisa mengatakan bahwa Anda telah pergi berlatih dengan seseorang. Sepertinya kebiasaan untuk memperkuat ikatan antara rumah yang berbeda.

Brian mencoba memperdalam pemahaman saya tentang konvensi tersebut. “Itu tidak benar. Rumah tempat Anda akan tinggal untuk pelatihan cukup populer, Master Liam. Dari apa yang saya dengar, Anda akan dapat menerima instruksi yang tepat di sana.”

“Tidak ada bedanya ke mana saya pergi. Bayar mereka cukup uang, dan mereka akan dengan senang hati menerima saya dan menghibur saya. Yah, itu tidak akan nyaman tinggal di wilayah orang lain, tapi aku akan menanggungnya selama tiga tahun.”

Pelatihan dalam nama ini hanya harus bertahan setidaknya selama tiga tahun, jadi saya akan bergantung pada belas kasihan rumah lain untuk jangka waktu tersebut. Satu-satunya pertanyaan adalah tempat seperti apa planet lain ini nantinya.

“Jadi? Rumah seperti apa yang akan saya tinggali?”

Brian memberi saya beberapa file. “Kamu akan tinggal di domain House Razel. Itu adalah lokasi yang sangat populer bagi para bangsawan muda untuk belajar, dan mereka menerima lusinan siswa setiap tahun. Viscount memiliki sejumlah planet dan asteroid dengan sumber daya berlimpah, dan domainnya menghasilkan sejumlah besar logam olahan untuk diekspor.

Menurut penjelasan Brian, keluarga Razels kaya raya, tetapi wilayah rumah tersebut dikelilingi oleh wilayah keluarga lain, sehingga tidak memiliki potensi untuk perluasan lebih lanjut. Karena perluasan akan sulit, tuan berjuang untuk naik melampaui status viscount.

“Rumah yang tidak bisa tumbuh lebih jauh, eh? Sementara itu, kami baru saja mulai memperluas wilayah kami sendiri.” Aku menatap Amagi, yang mengangguk. Dia sepertinya menangkap maksudku.

“Ya. Wilayah House Banfield sangat luas, dengan banyak potensi untuk ekspansi. Kami memiliki beberapa planet yang dapat dihuni, tetapi karena belum tersentuh hingga sekarang, mereka perlu dikembangkan.

Sampai saat ini saya hanya berfokus pada pengembangan planet rumah saya, tetapi sekarang saya memiliki lebih banyak dana, saya mulai melihat ke planet lain juga. Saya sudah memindahkan beberapa pemukim ke salah satu dari mereka, yang mulai membuatnya menjadi koloni yang layak huni. Saya berterima kasih atas semua uang ekstra.

“Kami akan terus berupaya mengembangkan domain saya. Adapun Viscount Razel… Saya menantikan sambutan seperti apa yang akan dia tunjukkan kepada saya.

“Kamu harus menggunakan kapsul pendidikan sekali lagi sebelum itu,” saran Amagi.

“Aku harus tidur sebentar lagi ?”

“Hanya waktu singkat kali ini. Anda dapat menyerahkan segalanya kepada saya saat Anda tidur, Tuan.

Yah, aku tidak ingin mempermalukan rumahku lagi selama pelatihan, jadi aku memutuskan untuk mengikuti sarannya. “Baiklah, aku akan mempercayakan operasi padamu, Amagi.”

Saya yakin operasi akan baik-baik saja jika Amagi menanganinya, tetapi Brian tampak agak sedih.

“Kamu ingin mengatakan sesuatu, Brian?”

“Tuan Liam, Anda juga bisa sedikit mengandalkan saya , bukan?”

Untuk apa kakek ini menjadi sangat emosional?

“Kamu hanya bisa diam dan melakukan pekerjaanmu.”

Brian merajuk. “Dingin sekali, Tuan Liam…”

***

𝓮nu𝓶a.id

Di kamar sebelah, seorang pria sedang mendengarkan percakapan Liam dengan asisten pribadinya. Dia mengenakan jas berekor bergaris dan topi tinggi yang menutupi matanya, dan dia membawa tas bepergian di satu tangan. Pria berpenampilan mencurigakan ini menyebut dirinya “Pemandu”.

Pemandu ini adalah entitas supernatural yang telah mereinkarnasi Liam ke dunia ini. Namun, dia bukan makhluk yang bermaksud baik, terlepas dari bagaimana dia menampilkan dirinya. Nyatanya, dia lebih seperti inkarnasi kejahatan. Dia berkembang dengan emosi negatif, dan untuk itu, dia mengirim kehidupan orang-orang berputar ke dalam kegelapan dengan senyuman di wajahnya.

Penderitaan Liam di kehidupan sebelumnya semuanya adalah ulah Pemandu. Penarikan tali Pemandu telah memuncak dengan pengkhianatan Liam dan kematiannya yang kesepian dan menyedihkan. Namun, Liam tidak tahu apa-apa tentang semua itu dan sebenarnya merasa berterima kasih kepada Pemandu, menganggapnya sebagai penyelamat yang memungkinkan kehidupan keduanya.

Adapun Pemandu, dia tersiksa oleh perasaan syukur Liam. Dia telah sangat dilemahkan oleh mereka sehingga dia tidak bisa lagi mengerahkan seluruh kekuatannya. Selain itu, dia menjadi sangat ketakutan oleh bocah itu sehingga dia terpaksa bersembunyi di kamar sebelah ketika menguping, berharap untuk menghindari deteksi.

Namun, setelah mendengar bahwa Liam akan pergi belajar dengan keluarga bangsawan lain, Pemandu datang dengan skema baru, dan sudut bibirnya muncul dalam senyuman bulan sabit.

“Ini adalah kesempatanku.”

Meskipun dia tersenyum, dia mencengkeram dadanya kesakitan. Rasa terima kasih Liam mengalir dalam dirinya, membuatnya sakit secara fisik. Sakit kepala, mual, pusing, jantung berdebar, sesak napas… Jika emosi negatif adalah pesta mewah bagi sang Pemandu, maka perasaan positif, seperti rasa terima kasih, adalah racun baginya.

Sebelumnya, dia akan melintasi dunia dan melakukan apa yang dia suka. Dia mendapat tendangan karena membuat banyak orang tidak bahagia. Namun, sekarang, dia telah kehilangan sebagian besar kekuatannya dan tidak bisa lagi berpindah antar dunia. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu kesempatan untuk mendapatkan kembali kekuatannya — untuk membalas dendam terhadap Liam. Balas dendam itu tidak akan terpenuhi sampai dia membuat Liam putus asa dan menghabiskan emosi negatifnya. Namun Pemandu memiliki kendala serius untuk bergerak maju.

“Saya memiliki kesempatan ini, tetapi saya masih belum bisa memaksakan diri saat ini. Sialan, Liam, kenapa aku harus merasa begitu sengsara, semua karenamu?”

Dengan kekuatannya yang begitu lemah, sang Pemandu tidak bisa mengerahkan banyak energi untuk membuat Liam menderita. Dia bisa melakukan sedikit lebih dari lelucon sekarang. Tetap saja, Pemandu tidak akan menyerah.

“Pasti ada jalan. Aku akan balas dendam, Liam!”

Sang Pemandu mendekatkan telinganya ke dinding, sekali lagi mendengarkan percakapan Liam, rasa laparnya yang jahat akan balas dendam membara di dalam dirinya. Mereka sedang mendiskusikan House Razel, tempat Liam akan pergi untuk pelatihan mulianya.

“Hmm, jadi Liam akan meninggalkan domainnya. Jika saya akan ikut campur, mungkin saya harus melakukannya di sana daripada kandangnya. Pemandu mempertimbangkan pilihannya, bergumam pada dirinya sendiri. “Ya! Aku akan pergi ke Viscount Razel’s bahkan sebelum dia tiba di sana. Saya harap Anda siap, Liam — saya pasti akan membuat Anda tidak bahagia kali ini!

Dan mudah-mudahan menghabisimu di sana, pikir Pemandu sambil melayang ke atas dan melewati langit-langit.

Dari bayang-bayang, cahaya putih kecil mengamati Pemandu saat dia pergi. Cahaya ini melayang di udara, menatap langit-langit tempat Pemandu lewat.

Bentuknya menyerupai anjing.