Volume 1 Chapter 15

Epilog

EMPAT PULUH LIMA TAHUN setelah bereinkarnasi, aku akhirnya mencapai usia dewasa di dunia ini. Saya berdiri di depan cermin dan melihat diri saya sendiri, tidak puas.

“Aku masih terlihat seperti ini setelah lima puluh tahun, ya?”

Bocah yang balas menatapku tampak tidak lebih dari tiga belas tahun. Saya merasa seperti masih di sekolah menengah. Saya yakin pada akhirnya saya akan tumbuh lebih besar, tetapi saya masih sangat pendek.

Semua pelayanku menangis, meskipun satu-satunya yang menangis cukup keras hingga membuatku aneh adalah Brian.

“Saya terharu melihat Anda sudah dewasa, Master Liam!”

“Maukah kamu menghentikan itu? Amagi, apa rencanaku hari ini?”

Amagi berbicara tanpa perasaan seperti biasa. “Upacara kedewasaanmu akan dimulai satu jam lagi. Pada siang hari, akan ada pesta, tapi itu lebih merupakan temu sapa daripada makan. Lalu malam ini akan ada jamuan—”

Brian berhenti menangis dan menyeka matanya, menambahkan, “Kebetulan, jadwalmu besok juga penuh.”

Sejak pulang dari ibukota sebulan yang lalu, saya sibuk dengan pekerjaan.

“Batalkan semuanya!”

“Kamu tidak bisa,” kata Brian, wajahnya berubah serius.

Aku mengernyit, dan Amagi mulai mendesakku.

“Kamu tidak akan berhasil jika kamu tidak segera pergi, Tuan.”

“Ya, ya. Jangan terburu-buru, ”gerutuku saat aku meninggalkan ruangan dan menuju aula upacara.

Ketika saya kembali dari Capital Planet, saya segera membangun rumah baru. Saya menghabiskan terlalu banyak uang untuk itu, dan akhirnya menjadi lebih besar dari yang saya bayangkan. Itu pada dasarnya seukuran kota dari kehidupan saya sebelumnya. Saya telah memanggil arsitek dan seniman terkenal dan tidak mengeluarkan biaya, tetapi untuk memberi Anda gambaran betapa luasnya itu, saya harus menggunakan kendaraan untuk melakukan perjalanan melalui aulanya.

Ketika saya meninggalkan ruang ganti, Christiana sudah menunggu saya. Dia berdiri di luar dengan pakaian ksatria biru-putihnya yang mencolok. Dia telah sepenuhnya dikembalikan ke wujud aslinya, kecantikan tiada tara yang dapat dikenali dengan sekali pandang. Pakaiannya termasuk jubah putih, dan di pinggulnya, dia membawa pedang khusus untuk menusuk—rapier. Aku pernah mendengar dia cukup terampil dengan itu juga.

“Kamu terlihat luar biasa, Tuan Liam.”

Dia memuji pakaian over-the-top saya untuk upacara. Hei, aku suka penyanjung. Lagipula itu bukti orang itu peduli untuk menyenangkan saya. Saya memutuskan untuk menggodanya dengan lelucon.

“Aku hanya berpikir aku terlihat terlalu bagus untuk upacara ini.”

“Ya! Saya yakin apa pun akan terlihat bagus untuk Anda, Tuan Liam!

e𝗻𝐮ma.i𝐝

Apa ini? Sepertinya dia serius. Mungkin hanya imajinasiku.

“Oh ya? Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan mulai bekerja secepat ini?”

Menurut apa yang kudengar dari rumah sakit, dia menjalani rehabilitasi yang sangat intens, itu akan membuat orang dewasa menangis. Bukan hanya itu, tapi dia menyelesaikannya hanya dalam setahun, kalau begitumengajukan diri untuk melayani saya sebagai seorang ksatria. Semua orang menyanyikan pujian untuknya.

“Ya, tidak masalah. Namun, untuk mendapatkan kualifikasi menjadi ksatria Kekaisaran, saya harus meninggalkan domain Anda. Saya berharap saya bisa melayani di sisi Anda sekarang. ”

Christiana—atau Tia, begitu dia dipanggil—berasal dari negara lain, jadi dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi ksatria Kerajaan. Untuk mendapatkan kualifikasi tersebut, dia harus lulus dari setidaknya dua sekolah, menjalani pelatihan khusus, dan mendapatkan pengalaman praktis. Secara total, dia akan pergi selama tiga puluh tahun.

“Yah, aku akan sibuk sekarang karena aku sudah dewasa juga. Kapan aku bisa kembali ke sini, aku bertanya-tanya?”

Kami semua naik pesawat ulang-alik, yang berangkat segera setelah kami duduk. Sungguh pemandangan yang aneh, kendaraan yang terlihat seperti kereta ini bergerak melalui lorong yang luas. Membutuhkan taksi untuk melewati rumah Anda sendiri… Ya, ini aneh.

Saat aku duduk di sofa mewah, Tia mengobrol denganku.

“Aku bersumpah akan melayanimu dengan baik, Tuan Liam.”

“Oke, santai saja.”

Dia tampak sangat bersemangat, dan itu baik-baik saja, tapi aku hanya mempekerjakannya karena penampilannya. Aku pernah mendengar dia adalah seorang ksatria terkenal di rumah, tapi yang aku pedulikan hanyalah memiliki seorang wanita cantik yang melayaniku. Lagi pula, adalah hak istimewa seorang raja jahat untuk memiliki wanita cantik yang menunggunya, setidaknya menurut penglihatanku.

Brian, yang tidak mengetahui motifku yang sebenarnya, sangat emosional karena akhirnya aku mendapatkan seorang ksatria.

“Akhirnya, ksatria tepercaya untuk House Banfield, Master Liam. Kami tidak perlu khawatir sekarang.”

Pengikut House Banfield sebelumnya telah pindah, dan untuk waktu yang lama, tidak ada yang mau bekerja untuk kami. Sekarang setelah saya membuat nama untuk diri saya sendiri, ada ksatria yang ingin melayani saya. Saya tidak tertarik untuk mengurus itu, jadi saya menyerahkan perekrutan kepada Amagi dan Tia. Saya sesekali berkomentar ketika salah satu dari mereka tampan.

Kami akhirnya bisa melihat tujuan kami di depan, tetapi masih perlu waktu lama sebelum kami mencapainya.

“Aku membuat tempat ini terlalu besar.”

Sudah terlambat sekarang, tapi aku sudah menyesal membangun rumah sebesar ini. Saya pada dasarnya hanya terbawa dengan memamerkan betapa kaya dan kuatnya saya, tetapi hal itu akhirnya menjadi sangat besar sehingga membuat saya tidak bisa berkata-kata. Jelas, saya telah meremehkan usia antariksa. Maksudku, itu cukup mengesankan untuk seseorang dari stasiunku, tapi mansion tempatku tinggal sebelumnya cukup besar. Hanya ada sebagian dari diriku yang merasa aku harus bertindak ekstrem jika aku ingin menjadi raja yang jahat. Orang jahat harus tinggal di rumah mewah yang besar dan mencolok.

Jalan untuk menjadi raja jahat lebih sulit dari yang saya kira.

***

Di antara para tamu di aula upacara, Thomas si pedagang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya di rumah yang baru dibangun ini.

“Bagaimana aku harus mengatakan ini… Rasa count ternyata sangat lembut.”

Nias setuju. “Saya menyukainya—bagus dan fungsional. Saya pernah diundang ke rumah besar berbentuk telur. Sulit untuk merasa nyaman di tempat yang tidak biasa.”

Itu adalah upacara kedewasaan yang akbar, dan semua orang yang dikenal Liam telah diundang. Itu juga berfungsi untuk memamerkan tempat tinggal barunya sekarang setelah selesai, tetapi mereka yang diundang menganggap rumah Liam agak sederhana. Bukan dalam skala, tapi secara umum penampilan. Itu benar-benar luar biasa, dan banyak seniman terkenal meminjamkan bakat mereka untuk pembuatannya, tetapi di Kekaisaran — di mana banyak bangsawan lebih menyukai desain baru — rumah besar Liam agak bermanfaat. Tentu, itu sangat besar, tapi ada rumah-rumah yang lebih besar, dan pendekatannya yang langsung memberikan perasaan yang agak tenang.

“Ini seperti hitungan untuk membangun sesuatu yang mudah untuk ditinggali seperti ini. Ini lucu… Dia tidak banyak berubah meskipun kekayaan besar yang dia peroleh. Saya pikir pasti dia akan membangun tempat ini dari emas!”

Thomas telah mengharapkan Liam untuk memberitahunya, “Rumah saya akan dibangun seluruhnya dari emas, jadi saya ingin semua batangan emas yang dapat Anda temukan!” Namun, tampaknya bahkan Liam tidak akan terlalu mencintai emas.

“Dia memang menghabiskan banyak uang untuk itu, tapi menurutku itu menghabiskan uang dengan baik.”

Menatap wajah-wajah di sekitar mereka, Nias mengangkat bahu. “Tapi sungguh ramai. Saya kira semua pedagang besar memperhatikannya. Ada orang-orang di sini dari pabrik senjata lain juga.”

Sebagian besar tamu adalah penduduk setempat: pejabat pemerintah dan tentara dari beberapa orang yang berdiri di wilayah tersebut. Sisanya sebagian besar berusaha melakukan bisnis di planet ini, mengingat keberhasilannya yang baru ditemukan.

Bahu Thomas merosot. “Namun, tidak banyak bangsawan. Itu agak memprihatinkan.”

Cukup banyak bangsawan dari wilayah terdekat telah diundang, tetapi banyak dari mereka yang tidak hadir.

Nias menilai tidak banyak yang bisa dilakukan terkait hal itu. “Yah, aku yakin para bangsawan tetangga sedikit gelisah tentang bagaimana dia tiba-tiba mendapatkan begitu banyak kekuatan.”

Alih-alih bekerja sama, banyak bangsawan Kekaisaran justru bertarung satu sama lain. Namun, ada juga yang hadir. Ini adalah bangsawan gagal yang tidak memiliki kekuatan untuk mengembangkan wilayah mereka dan datang untuk mencoba menjilat Liam, sehingga dia akan mempertimbangkan untuk menjaga mereka.

Thomas memindai wajah para bangsawan ini. “Tapi dia menarik banyak bangsawan miskin.”

Adapun alasan kemiskinan mereka, beberapa disebabkan oleh diri mereka sendiri, sementara yang lain benar-benar patut dikasihani. Beberapa dari mereka sebelumnya adalah pengikut House Banfield, dan sekarang Liam telah mengambil alih keluarga dan merebut kembali kekuasaan, mereka berharap untuk diambil kembali di bawah perlindungannya. Kehadiran mereka adalah pengakuan yang jelas atas kekuatan Liam, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka datang untuk mengambil keuntungan darinya.

Nias agak cuek dengan itu semua. “Yah, Kekaisaran tidak bisa mengurus setiap planet kecil di luar sana. Tuan kecil tidak punya pilihan selain mengandalkan para bangsawan dengan kekuatan. ”

Sementara mereka berbicara, upacara dimulai. Para tamu di sekitar mereka tampak gugup. Liam pasti sudah tiba.

Tomas tersenyum. “Dia sebenarnya orang yang sangat ramah, tapi kurasa rumornya membuat orang takut.”

“Saya selalu berpikir dia adalah pria yang baik. Dia baru saja membeli kapal perang yang bagus dari kami baru-baru ini juga.”

“Kamu berani sekali, Nona Nias. Saya pikir Lord Liam memungkinkan Anda untuk pergi dengan lebih dari yang dia lakukan pada kebanyakan orang.

Sejujurnya, saya pikir orang lain ini benar untuk takut. Kekuatan seperti itu di usianya yang masih muda?

Meskipun wilayah dan gelar kebangsawanannya dipaksakan kepadanya oleh orang tuanya sebagai anak kecil, Liam telah menjadi penguasa yang bijaksana. Sejak awal, dia langsung melakukan reformasi besar-besaran. Dia tidak mentolerir korupsi di istananya dan secara pribadi membela rakyatnya di depan pasukannya ketika perampok menyerang. Dia keras dan keras, tetapi seorang penguasa yang dapat diandalkan untuk rakyatnya. Dia telah menginvestasikan sebagian besar pajak untuk pengembangan wilayahnya, dan Kekaisaran menghargai dia karena membayar pajaknya sendiri dengan benar. Selain itu, dia secara teratur melakukan pembayaran atas hutang astronomi keluarganya.

e𝗻𝐮ma.i𝐝

Bahkan jika reputasi House Banfield telah lama menjadi buruk, Liam sebagai individu perlahan membangun reputasi baiknya sendiri. Ada pejabat dan tentara di wilayahnya yang akan menyerahkan nyawa mereka untuknya. Satu-satunya kekurangan yang dia miliki adalah pengikut dan ksatria. Tapi saat Liam memasuki ruangan, seorang kesatria yang baru ditunjuk berjalan di sisinya.

Thomas mengelus dagunya. “Itu pasti Lady Christiana. Kudengar dia ksatria pertama yang dibawa Lord Liam untuk melayaninya. Dia dikatakan cukup mampu.”

“Apakah kamu yakin dia tidak mempekerjakannya hanya untuk penampilannya?”

“Yah, aku tidak bisa mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan itu, tapi aku telah melihat banyak ksatria, dan dia benar-benar istimewa. Anda mungkin mengatakan itu adalah auranya; Aku berani bertaruh dia orang yang kuat.” Thomas kemudian menambahkan, “Aku pernah mendengar desas-desus bahwa dia adalah Ksatria Putri — yang berasal dari negara yang dihancurkan Goaz.”

Nias akrab. “Yang terkenal? Bukankah dia salah umur? Princess Knight seharusnya jauh lebih tua. Dia bahkan tidak terlihat berusia seratus tahun. Itu tidak benar, bukan?”

Thomas memahami keraguannya. “Yah, itu hanya rumor. Tetapi jika dia benar-benar memiliki seseorang seperti itu di sisinya, Lord Liam akan benar-benar memiliki bakat untuk menjadi penguasa yang bijak, yang jarang dilihat orang.

Seandainya Liam mendengar semua ini, dia pasti sangat bingung. Lagi pula, dia hanya bekerja sekeras ini untuk mengembangkan domainnya karena jika tidak, dia tidak akan memiliki apa pun untuk diperas dari rakyatnya nanti. Dia hanya memecat pejabat korupnya karena mereka secara pribadi membuatnya kesal. Dia hanya berhadapan dengan para perompak karena dia yakin akan menang. Dia hanya membayar pajaknya dan membayar kembali utangnya karena menguntungkan untuk tetap berada dalam kemurahan hati Kekaisaran. Dan dia hanya mempekerjakan Tia karena ketampanan dan kesetiaannya, bukan karena komentar yang dia dengar tentang keahliannya yang dianggap langka. Tidak ada alasan yang lebih dalam untuk tindakannya. Pria itu sendiri mendapat kesan bahwa dia hidup dengan egois sebagai penguasa yang jahat.

Upacara keras berlanjut.

Air mata tumpah dari mata Thomas saat dia mengagumi penampilan agung Liam. “Saya tidak salah tentang Lord Liam. Saya sangat senang saya terjebak dengannya.

Nias setuju, meski menurutnya emosi pedagang itu agak berlebihan. “Sungguh melegakan pabrik kami memiliki pelanggan tetap seperti dia. Saya harap dia terus bekerja dengan baik mulai sekarang. Jika dia membeli sedikit lebih banyak dari kami, saya tidak akan mengeluh sama sekali.”

Menyipitkan matanya, Thomas memperingatkannya, “Saya pikir itu akan sulit dicapai kecuali pabrik Anda melakukan perbaikan lebih lanjut pada penampilan luar dan desain interior. Tidak peduli seberapa fungsional kapal Anda, jika bentuk dan pengoperasiannya tidak nyaman, itu tidak akan memberi Anda poin apa pun.

Nias hanya pura-pura tidak mendengarnya.

***

Satu bulan setelah upacara, saya dibingungkan oleh dilema yang agak sulit.

“Apakah Anda mengatakan saya hidup dalam kemewahan?”

Itu adalah Brian yang menjawab pertanyaan saya. “Hm? Yah, saya tidak tahu banyak tentang rumah lain, tetapi dibandingkan dengan tuan kami sebelumnya, menurut saya Anda hidup agak hemat.

Duduk di mejaku dengan dagu ditopang di tangan, aku mulai menyadari sesuatu.

Saya berasumsi bahwa saya hidup dalam kemewahan, tetapi uang di rekening saya tidak turun sama sekali. Tidak peduli berapa banyak yang saya habiskan, itu tidak benar-benar membuat penyok.

“Berhemat?”

“Ya, saya percaya begitu. Mempertimbangkan posisimu, kurasa tidak ada salahnya memanjakan dirimu sedikit lagi.”

Benar. Maksudku, aku seorang count. Tapi saya tidak tahu tingkat “kesenangan” apa yang pantas untuk dihitung.

Saya telah memutuskan untuk menyewa musisi untuk bermain selama makan saya hanya untuk menghabiskan sebagian uang saya. Itu adalah sesuatu yang saya pikir akan dilakukan orang kaya dalam kehidupan duniawi saya. Ada juga banyak ruang yang tidak terpakai di rumah besar yang saya bangun, yang membuat saya mempertimbangkan apa yang harus saya lakukan dengannya.

Saya dapat memasang kolam besar yang bagus untuk digunakan kapan pun saya mau. Tidak, saya akan menempatkan seluruh taman air di sini… Kemudian saya dapat memiliki kolam ombak, dan sungai malas.

Jadi saya melakukannya, dan pada hari itu selesai, saya menghibur diri dengan berenang mundur di sungai malas.

Dan sekarang pemandianku adalah pemandian air panas juga! Tapi aku masih hidup hemat? Saya benar-benar meremehkan standar di dunia ini.

“Apa itu kemewahan, Brian?”

“Saya tidak yakin bagaimana menjawabnya, Tuan.” Brian menembak Amagi dengan permohonan diam-diam untuk meminta bantuan, jadi dia menjawab sebagai penggantinya.

“Menurut catatanku, ada satu hitungan yang mengubah seluruh planet menjadi tempat peristirahatan pribadi, semacam tempat peristirahatan turis untuknya sendiri.”

“Apa gunanya itu?”

Retret turis hanya untuk satu orang? Apa gunanya itu ketika dia tidak ada di sana? Setidaknya dia bisa membiarkan orang lain berkunjung!

“Jika itu reaksi Anda, Anda mungkin tidak menginginkan kemewahan yang tinggi, Guru,” kata Amagi. “Pencarian makna Anda dalam hal-hal seperti itu adalah bukti perbedaan mendasar dalam diri Andanilai-nilai. Kemewahan tidak membutuhkan makna seperti itu; kepuasan diri adalah satu-satunya tujuannya. Mempertimbangkan kepribadian Anda, mungkin lebih baik bagi Anda untuk tidak mengejar standar kemewahan tertentu.

“I-itu tidak benar! Aku akan hidup dalam kemewahan. Saya punya uang—saya bisa melakukan apa pun yang saya inginkan dengan uang itu!”

Brian mengamatiku dengan sayang. “Tentu saja, Tuan. Apa yang ingin kamu lakukan?”

Mataku berputar-putar ketika aku mencoba memikirkan sesuatu. Saya sudah kehabisan semua ide saya sendiri untuk kesenangan. Saat ini, tidak ada orang lain yang terpikir oleh saya.

Sementara saya menggelepar, Amagi memberikan kesempatan. “Bolehkah saya menyarankan program belajar di luar negeri?”

“Belajar diluar negeri? Aku akan pergi untuk pelatihan khusus, bukan? Bukankah itu sudah belajar di luar negeri?”

e𝗻𝐮ma.i𝐝

“Maksudku bukan kamu, tapi subjekmu. Jika orang-orang Anda mempelajari cara-cara Capital Planet dan di wilayah lain, Anda akan mencapai populasi dengan pandangan dan pengetahuan yang lebih beragam. Bisa dibilang ini adalah bentuk kemewahan, karena itu bukan sesuatu yang harus kamu lakukan untuk orang-orangmu.”

Seperti, apakah orang belajar di luar negeri untuk bersenang-senang? Apakah mewah menggunakan uang saya untuk membuat orang lain bahagia? Benar bahwa saya tidak membutuhkan orang-orang saya untuk berpendidikan atau apapun; yang perlu mereka lakukan hanyalah tetap mengantre.

Brian sepertinya setuju dengannya. “Saya pikir itu ide yang bagus. Anda telah menyebutkan sebelumnya bahwa karena wilayah Anda baru saja dikembangkan, orang-orang Anda masih harus banyak belajar tentang seni dan mode. Anda bisa mengatakan bahwa membuat mereka belajar di luar negeri untuk memperoleh pengetahuan yang tidak penting seperti itu adalah suatu bentuk kemewahan.”

Saya ingat percakapan terakhir yang dimaksud Brian. “Itu benar! Saya tahu apa yang bisa mereka pelajari di luar negeri!”

Alasan mengapa saya masih tidak bisa memaksa diri untuk menjemput gadis-gadis di domain saya sendiri adalah masalah mode yang terus-menerus. Tidak ada gadis di sini yang benar-benar melakukannya untukku. Jika orang keluar dan melihat lebih banyak dunia, mungkin hal-hal di depan itu akan membaik. Paling tidak, mereka harus menyadari bahwa pergi ke pantai dengan pakaian selam tidaklah menarik. Saya tidak akan pernah melupakan hari saya menemukan bahwa di sini dianggap modis untuk menempelkan payung kecil di kepala Anda saat Anda keluar di tengah hujan atau matahari yang cerah. Itu membuat saya menangis.

Seni dan fesyen bukanlah hal yang perlu Anda pelajari untuk bertahan hidup—orang yang hanya berusaha mencari nafkah tidak mampu berkonsentrasi pada hal-hal seperti itu. Saya kira itu semacam kemewahan untuk bisa fokus pada mereka.

“Siapkan semuanya; Saya ingin mengirim sebanyak mungkin orang ke luar negeri! Kami punya banyak uang untuk membayarnya.”

Amagi segera memulai persiapan. “Saya akan merumuskan rencana tindakan dan memasukkannya ke dalam anggaran Anda, Guru. Jika kami bekerja dengan cepat, kami dapat mengumpulkan pelamar dan mulai mengirim mereka ke luar negeri tahun depan.”

“Bagus. Nah, itu yang saya sebut kemewahan!”

Brian mengusap sudut matanya, tapi aku mengabaikannya. “Mengirim subjek Anda ke luar negeri untuk belajar dengan uang Anda sendiri… Itulah yang saya harapkan dari Anda, Master Liam.”

Aku hampir tidak bisa mengerti apa yang dia katakan, suaranya begitu tersendat oleh isak tangis.

Bagaimanapun, saya harus menggunakan uang saya—sebanyak yang saya bisa! Saya mencari kemewahan di sini. Raja jahat harus memanjakan diri mereka sendiri!

Saya mendapatkan kekayaan yang sangat besar, jadi saya ingin membelanjakannya dengan cara apa pun yang saya bisa. Saya berada di jalur yang benar untuk mencapai tujuan akhir saya.

Suatu hari, aku akan menjadi penguasa jahat yang akan ditakuti semua orang!