Volume 1 Chapter 6

Bab 6:

Perangkap Madu

SENGSARA DARI rasa terima kasih yang dikirimkan Liam, Pemandu berpikir keras tentang bagaimana mengisinya dengan kebencian, kebencian, dan rasa jijik.

“Aku harus membuatnya tidak bahagia, tapi satu-satunya orang yang dia miliki dalam hidupnya adalah kepala pelayan tua dan bonekanya. Tidak ada cara bagi saya untuk memberinya kerusakan emosional. Jika ada seorang wanita manusia dalam foto itu, saya akan dapat mengeruk beberapa trauma dari kehidupan lamanya, tapi…”

Dia berpikir tentang meminta seseorang yang bekerja untuk Liam menimbulkan masalah, tetapi semua pejabat pemerintah yang mungkin membuat kerusakan telah dieksekusi, jadi itu tidak mungkin. Dia perlu menemukan semacam bidak …

Jika harus, dia bisa membuatnya, tapi itu akan merusak kesenangan untuk ikut campur secara langsung. Bukan seleranya untuk mengatur semuanya sendiri. Strategi tipikal Panduan ini adalah untuk menghasilkan beberapa dorongan kecil dan menonton bagaimana acara dimainkan setelah itu. Pada saat yang sama, dia ingin meluruskan bisnis Liam ini dengan cepat, jadi dia kesulitan memutuskan.

“Saya pikir dia akan memiliki lusinan wanita yang melayaninya dan melakukan apa pun yang diinginkannya, tetapi ternyata dia sangat rajin.”

Liam seharusnya berencana menjadi penguasa yang jahat, tetapi dia mengatur rakyatnya seperti penguasa yang baik hati. Apakah dia lupa tujuannya sendiri, atau apa? sang Pemandu bertanya-tanya.

Ketika Liam sendirian di kantornya, dia akhirnya menggeliat dan menyeringai.

“Oh?” Ketika Pemandu membaca pikirannya, dia menemukan bahwa Liam memiliki idenya sendiri tentang bagaimana menjadi raja yang jahat.

Domain saya berkembang sekarang, dan orang-orang saya memiliki lebih banyak kebebasan ekonomi. Sungguh hal yang baik saya membantu mereka mendapatkan kekayaan sebelum memerasnya hingga kering. Maksud saya, apa yang harus saya lakukan dengan ampas mereka?

Pemandu senang mengetahui bahwa Liam tidak melupakan tujuannya. Jika dia berubah pikiran, Pemandu itu mungkin baru saja menghancurkannya di antara jari-jarinya saat itu juga.

“Begitu—sama sepertiku, dia berniat untuk mengangkatnya sebelum menjatuhkannya. Tentu bukan ide yang buruk. Itu berarti saya bisa mengharapkan perkembangan yang menarik di masa depan.”

Liam merenungkan rencana masa depannya. Haruskah saya mulai dengan mengumpulkan harem yang indah? Mempertimbangkan populasi domain saya, pasti ada setidaknya satu atau dua keindahan tiada tara di sekitar sini.

Pemandu menjadi pusing mendengarkan Liam berpikir untuk mengumpulkan wanita di luar keinginan mereka. “Luar biasa. Sekarang saya bisa melihat betapa vulgar dan berpikiran sempitnya Anda. Apakah Anda menculik mereka atau membelinya, Anda tidak akan pernah memiliki hati mereka. Oh, itu membuatku setiap saat. Ahh, tapi mungkin aku akan membiarkan mereka membisikkan hal-hal manis satu sama lain, lalu memperkenalkan pria lain untuk mencurinya darinya. Saya yakin Liam akan menyukainya!

Saat itu Amagi memasuki ruangan untuk merusak kesenangan Pemandu. Dia mendecakkan lidahnya dan menyaksikan pertukaran itu dengan kebencian.

“Kamu ingin memindahkan personel dari militer?”

“Ya. Kami akan menghadapi tentara cadangan dan mereka yang hampir pensiun. Saya telah bertanya tentang pembelian yang tidak terpakaisurplus dari tentara, dan mereka bertanya apakah kami menginginkan personel juga.”

Pemandu memutuskan dia bisa memanfaatkan saran Angkatan Darat Kekaisaran. “Hmm. Tentara mungkin ingin menyingkirkan beberapa anggota mereka yang bermasalah.”

Tentara tampaknya ingin menurunkan pangkat beberapa prajuritnya dan menyapu mereka ke boonies, meninggalkan mereka untuk ditangani oleh penguasa terpencil ini. Seperti sang Pemandu, Liam mengetahui hal ini dan mengerutkan kening. “Mereka hanya akan mengirimi kita orang-orang yang tidak berguna, bukan?”

“Mereka akan mengirimi kita tentara Kekaisaran, beberapa dari mereka mungkin lulusan Akademi Militer Kekaisaran. Mereka akan dididik dengan baik dan dilatih secara profesional, dengan pengalaman dalam pertempuran nyata. Saya yakin personel seperti itu diperlukan untuk memperkuat armada pribadi kita.”

Kata-kata Amagi persuasif, dan Liam terpaksa setuju.

Bibir Pemandu berubah menjadi senyuman. “Saya memiliki ide yang sempurna untuk menabur beberapa benih untuk masa depan. Saya akan memastikan dia mendapatkan kontingen prajurit yang baik yang tidak akan pernah membela penguasa jahat, lalu menunggu mereka memberontak melawannya. Lagipula ini terlihat cukup menyenangkan.”

Liam telah bekerja keras untuk memastikan bahwa dia bisa menyiksa rakyatnya sebagai penguasa jahat di tahap selanjutnya. Dia pasti tidak akan menghargai prajurit dengan karakter moral yang baik yang akan berdiri bersama orang-orang ketika mereka melakukan pemberontakan dan mengikat Liam. Kehangatan menyebar ke seluruh Pemandu saat dia membayangkan orang-orang Liam sendiri mengeksekusinya.

“Sekarang, biarkan aku pergi memastikan orang-orang yang dikirim kepadanya baik dan terhormat. Saya berusaha keras untuk tindak lanjut, bukan? Kadang-kadang saya bahkan berpikir saya bekerja terlalu banyak!”

Sang Pemandu menjentikkan jarinya dan asap hitam memuntahkan dari tubuhnya, menyebar ke udara di sekitarnya. Dia memiringkan topinya ke bawah dan melangkah melewati pintu di antara dunia.

“Tapi sungguh, tidak ada yang lebih memuakkan daripada rasa terima kasih. Aku merasa sakit hanya berada di sini. Lebih baik menghabiskan waktu di tempat lain untuk sementara waktu. Tolong hibur aku saat aku tiba lagi, Liam kecil.”

***

Armada kapal perang gaya lama telah tiba di wilayah House Banfield. Yang memimpin mereka adalah seorang brigadir jenderal Tentara Kekaisaran, seorang elit yang telah lulus dengan nilai tertinggi dari akademi militer dan terus naik pangkat. Namun, kebangkitannya telah berakhir ketika dia mengungkap kesalahan para bangsawan yang menjadi komandannya. Sementara orang-orang sezamannya melanjutkan jalur karir mereka, dia sendiri tetap menjadi brigadir jenderal, diturunkan ke armada yang hanya berpatroli di wilayah terpencil. Armada itu terkenal karena diawaki oleh tentara yang tidak diinginkan, menjelajahi daerah yang tidak akan pernah melihat pertempuran dengan pasukan musuh.

Sebenarnya ada beberapa armada seperti itu, dan karena keinginan beberapa atasan atau lainnya, telah diputuskan beberapa di antaranya harus dibuang. Mereka telah menemukan seorang bangsawan yang ingin memperoleh kapal perang tua, dan orang-orang yang mengawakinya adalah bagian dari paket itu.

“Jadi tentara menjual orang sekarang juga. Itu benar-benar busuk, ”brigadir jenderal itu bergumam di anjungannya, tetapi tidak ada orang di sekitarnya yang mendengarkan. Personel yang ditugaskan kepadanya untuk penugasan kembali ini adalah kumpulan pembuat onar yang berkemauan kerasyang telah bertengkar dengan atasan mereka, banyak di antaranya telah diturunkan pangkatnya karena menentang seorang bangsawan.

“Sungguh banyak ketidakcocokan.”

Salah satu operator di jembatan memberitahunya bahwa mereka mendekati planet House Banfield.

“Kami menerima komunikasi dari House Banfield, Jenderal.”

“Tambal mereka.”

Jenderal itu berpikir buruk tentang tentara pribadi para bangsawan, dan dia menyesali kenyataan bahwa sekarang dia akan menjadi salah satu dari mereka. Namun, sebagai seorang pria yang telah menghabiskan bertahun-tahun di militer, dia tidak tahu cara lain untuk hidup. Dia tidak bisa begitu saja memilih jalan lain pada saat ini dalam hidupnya.

Sekelompok ketidakcocokan, termasuk saya. Yah, aku bertanya-tanya akan seperti apa bangsawan yang membeli kita ini.

Hal-hal apa yang terpaksa mereka lakukan untuk House Banfield? Banyak prajuritnya khawatir tentang jawaban atas pertanyaan itu, dan sebagai orang yang memimpin mereka, brigadir jenderal membusungkan dadanya, bertekad untuk membuat kesan yang kuat.

***

Saya sekarang berusia pertengahan empat puluhan. Apakah saya akan menganggap diri saya tua pada saat ini di kehidupan lampau saya? Mungkin belum cukup. Di dunia ini , aku baru saja mendekati kedewasaan. Adapun hidup saya, itu hanya lebih sama. Saya masih mengawasi domain saya, belajar, dan melatih tubuh saya. Mengapa? Sebut saja fase persiapan perbuatan jahatku. Sebenarnya, aku merasa telah melakukannya dengan cukup baik, jadi aku tidak melihat masalah dengan terus seperti ini.

Saat aku sedang menyelesaikan beberapa pekerjaan di kantorku, Amagi datang membawa sebuah laporan. “Tuan, Letnan Teknik Nias Carlin dari Pabrik Senjata Ketujuh meminta untuk bertemu dengan Anda. Dia ingin menanyakan status Avid.”

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Nias?” Jadi letnan teknik cantik itu akhirnya kembali ke wilayahku. “Dia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melihat Avid?”

“Memeriksa status Avid sepertinya hanya dalih. Saya yakin niat sebenarnya dia adalah menjajakan barang dagangan dari Pabrik Senjata Ketujuh.”

Kekaisaran memiliki banyak sisi kasar, yang dapat dimengerti untuk organisasi antargalaksi. Skalanya yang sangat besar berarti bahwa masalah yang tak terhitung jumlahnya akhirnya diperlakukan sebagai masalah sepele. Misalnya, bangsawan tua mana pun dapat membeli persenjataan dari pabrik senjata yang dikelola Kerajaan. Ada istilah untuk membeli dan menjual barang-barang seperti itu, tetapi mereka longgar, karenanya perwakilan pabrik yang datang ke sini bertindak seperti penjual dari pintu ke pintu.

“Sepertinya dia menganggap keuangan kita cukup baik sekarang untuk membeli produknya. Kapal perang baru akan mahal, ya?”

Saya kira itu akan sebanding dengan membeli mobil bekas versus mobil baru. Sebagian besar kapal militer House Banfield saat ini adalah satu generasi tua. Untuk memangkas biaya, pasukan utama kami jauh dari kelas atas, tetapi saya menganggap kapal kami cukup memadai. Saat ini, saya tidak punya keluhan.

“Dia harus menawarkan barang-barangnya kepada Tentara Kekaisaran atau bangsawan yang lebih kaya, daripada mencoba menjualnya kepadaku.”

“Saya mengambil kebebasan untuk melihat reputasi Pabrik Senjata Ketujuh, dan sementara mereka tampaknya diakui untuk produksi berkualitas tinggi, mereka juga dikenal dengan kualitas rendah.desain. Kualitas yang konsisten juga membuat harga mereka tinggi. Semua hal dipertimbangkan, mereka memiliki reputasi lumayan di dalam Kekaisaran. Pabrik Senjata Ketiga jauh lebih dihormati dan unggul dalam kualitas dan desain.”

Pabrik Nias yang ketujuh berarti jelas ada lebih banyak pabrik senjata di Kekaisaran. Saya membayangkan hal-hal sulit bagi mereka dengan begitu banyak persaingan, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan saya, jadi saya tidak bisa mengatakan saya sangat peduli.

Saya mengiyakan Amagi atas permintaan Nias, lalu menuju ke ruang tamu.

***

Setibanya saya di ruang resepsi, saya menemukan Nias di sana menunggu saya. Dia mengenakan seragam militernya hari ini, bukan pakaian kerjanya, meskipun rok ketat yang dia kenakan terlihat sangat pendek bagiku. Menyadari tatapanku, Amagi berbisik kepadaku, “Seragam itu melanggar peraturan Angkatan Darat Kekaisaran.”

Ketika saya duduk di sofa, saya mengerti apa yang dia maksud. Nias mengenakan pakaian dalam yang cukup berani.

Setelah kami saling menyapa, Nias mencoba berbasa-basi daripada langsung memulai promosi penjualannya. “Kamu telah tumbuh banyak, Tuanku. Aku hampir tidak mengenalimu.”

“Benar. Jadi apa yang ingin kamu katakan?” Dia mungkin bermaksud untuk memujiku, tapi aku tidak merasa bahwa aku telah berkembang sebanyak itu. Bagi saya itu hanya basa-basi, frasa biasa yang akan Anda ucapkan kepada seorang anak.

“Saya pikir saya akan datang dan melihat bagaimana kinerja Avid. Bagaimana akhir-akhir ini?”

Aku membiarkan pandanganku turun ke celah di antara pahanya, mengintip ke dalam roknya. “Bukan itu tujuanmu di sini. Anda punya sesuatu untuk dijual kepada saya, bukan?”

Domain saya jauh lebih berkembang sekarang, dan saya menghasilkan lebih banyak uang pajak. Ketika mereka mengetahui situasi keuangan saya yang baru membaik, segala macam orang muncul untuk menjual barang kepada saya. Nias adalah salah satunya.

Dia mengeluarkan tablet dan mengutak-atiknya, menghasilkan beberapa gambar 3D yang muncul di depanku. “Langsung ke intinya, ya? Saya menghargai itu. Apakah Anda ingin membeli salah satu kapal atau senjata dari Pabrik Ketujuh?

Gambar yang melayang di depan saya kecil, tetapi memiliki dampak yang cukup besar. Hologramnya sangat realistis, hampir seperti miniatur rumit yang melayang di sekitar saya, dan di bawah setiap gambar ada sosok yang tidak masuk akal—harganya.

Ya, mobil baru — maksud saya, kapal baru itu mahal.

“Mereka jauh lebih mahal daripada kapal yang kita gunakan.”

“Yah, Vessel seperti ini memiliki tingkatan, kau tahu. Harganya jauh lebih mahal daripada kapal dengan kemampuan minimal.”

Untuk harga satu kapal perang bertenaga tinggi baru, saya bisa membeli tiga kapal bekas kelas bawah.

Amagi membaca gambar-gambar itu dan menambahkan beberapa informasi yang belum diberikan Nias. “Kamu juga harus membayar pajak atas apa pun yang kamu beli dari pabrik senjata milik Kekaisaran. Harga ini sebelum pajak.”

Aku melirik ke arah Nias untuk menemukannya mengalihkan pandangan, senyum gugup di wajahnya. “A-aku bisa menjamin performa tingkat tinggi! Model terbaru memiliki banyak peningkatan, jauh melampaui kapal sebelumnya di beberapa area! Ambil kapal penjelajah ini, untukcontoh—itu dapat menampung lebih banyak ksatria seluler daripada model sebelumnya. Performanya jauh lebih baik sebagai kapal perang juga!”

Dengan kata lain, mereka telah melakukan beberapa peningkatan kecil pada model sebelumnya, jadi dia di sini untuk mendorongnya pada saya. Tentu, mereka memiliki fungsionalitas yang hebat, tetapi apa yang Anda ingin saya lakukan dengan mereka?

“Jual mereka ke Tentara Kekaisaran.”

Terlihat murung, Nias menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. “Mereka tidak ditangkap dalam uji coba pendahuluan.”

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

Kekaisaran cenderung melakukan hal-hal secara luas, sehingga setiap armada di Angkatan Darat Kekaisaran dapat memilih pabrik tempat membeli kapalnya. Untuk alasan ini, persidangan terus diadakan. Nias baru saja mengungkapkan bahwa Pabrik Senjata Ketujuh tidak menjual satu pun kapalnya setelah uji coba mereka.

Amagi dengan dingin mempresentasikan hasil analisisnya. “Dalam hal ini, masalahnya bukan terletak pada kinerjanya.”

Nias membuat alasan, hampir terdengar seperti dia akan menangis. “Kapal kami lebih unggul dalam beberapa hal, tetapi mereka terus mengatakan hal-hal seperti ‘Mereka lebih kecil dari model sebelumnya,’ ‘Saya tidak suka desainnya,’ atau ‘Interiornya terlihat murahan’!”

Soal status, para bangsawan mengutamakan penampilan luar dan desain interior. Ada beberapa orang biasa yang telah mencapai petinggi militer, tetapi para bangsawan merupakan mayoritas. Jika tidak ada perbedaan besar dalam spesifikasi antara dua kapal, mereka jelas akan menggunakan model yang terlihat lebih mengesankan. Sebagai gantinya, saya akan memilih sendiri yang memiliki desain yang lebih baik.

Ada orang yang mengutamakan fungsionalitas, tetapi ketika Anda membandingkan dua kapal militer dengan tipe yang sama, tidak adabanyak perbedaan. Jika saya benar dan pabrik Nias hanya melakukan perbaikan kecil pada model sebelumnya, menghasilkan desain dan rasio harga-kinerja yang mengecewakan, tidak ada insentif untuk membeli yang baru.

“A-apa yang kamu katakan, Tuanku? Bagaimana kalau hanya dua ratus kapal. Tidak, jadikan seratus! Anda bahkan tidak perlu membayar semuanya di muka! Bisakah Anda memikirkannya lagi?

Saya pikir Pabrik Senjata Ketujuh tidak mengantisipasi melakukannya dengan buruk dalam uji coba mereka. Mereka mungkin hanya datang kepada saya karena terlalu banyak menimbun.

Bisakah kamu memajang kapal dari pabrik lain, Amagi?

“Tentu saja.”

Gambar 3D kecil kapal perang dari pabrik senjata lain muncul di sekitar Amagi. Ketika saya melihat kapal-kapal lain, saya menyadari bahwa kapal-kapal dari Pabrik Ketujuh memiliki keterusterangan tentang mereka. Mungkin bahkan “keterusterangan” adalah pernyataan yang meremehkan. Mereka semua berfungsi dan tidak berbentuk, praktis berteriak, “Kami adalah senjata!” Aku hanya tidak bisa menghangatkan mereka. Kapal dari pabrik lain dengan struktur dasar yang sama memiliki desain yang jauh lebih halus. Saya mengerti mengapa kapal Pabrik Ketujuh tidak berhasil. Tidak ada cara bagi mereka untuk bersaing.

Ketika saya membandingkan semua kapal berbeda yang dipratinjau Amagi, yang dari Pabrik Senjata Ketiga terlihat sangat keren. Itu pasti akan laku.

“Yang ini bagus, bukan, Amagi? Mari jadikan ini andalan saya.”

“Anda memerlukan izin dari Kekaisaran untuk membeli sebuah kapal dari kelas unggulan, Master. Saya khawatir itu tidak akan diberikan kepada House Banfield.”

Sepertinya saya tidak bisa membeli apa pun lebih dari dua ribu meter. Kalau begitu, aku harus tetap berpegang pada kapal seribu meter. Tapi apakah seribu meter dianggap kecil? Bagaimana saya bisa menilai?

“Oh ya? Itu terlalu buruk.”

Ternyata alasan saya tidak bisa membeli kerajinan seperti itu adalah karena sampai saat ini, House Banfield berada di belakang pajak yang harus dibayar Kekaisaran. Pembayaran akhirnya dilakukan, tetapi kerusakan telah terjadi, dan Kekaisaran masih memperlakukan saya dengan dingin. Saya menduga bahwa jika saya meminta izin kepada mereka untuk memperoleh kapal induk, mereka akan meminta saya terlebih dahulu untuk memperbarui semua pajak kembali House Banfield. Saya pikir tidak masuk akal bagi saya sebagai raja jahat untuk dengan patuh membayar pajak, tetapi tidak ada hal baik yang akan datang dari membela atasan saya. Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bayarlah mereka. Melakukan kejahatan di halaman rumah saya dan menghisap Kekaisaran… Saya adalah penjahat dua-bit. Ya, memang begitu.

“Kurasa aku akan puas dengan tipe ini, kalau begitu. Lagipula itu terlihat lebih keren daripada yang saya miliki sekarang. ” Saya menunjuk pesawat kelas delapan ratus meter, meski agak kecil.

“Kalau begitu, aku akan menghubungi Pabrik Senjata Ketiga.”

Kami sedang mengobrol di depan Nias, dan dia menyela. “Tunggu sebentar! Kami benar-benar dalam masalah di sini!”

Saya menyadarinya, tetapi itu bukan kesalahan saya. “Yah, desainmu payah.”

“Tapi bukankah fungsionalitas lebih penting? Anda tidak dapat melihat bagian luar kapal saat berada di dalamnya!”

“Kalau spesifikasinya tidak jauh berbeda, maka Anda harus memilih berdasarkan desain, bukan? Tapi bagian dalamnya juga bermasalah. ‘Terlihat murah’ tidak menutupinya. Ketika ada sedikit usaha yang diinvestasikan, sepertinya Anda melakukannya karena dendam.

Saya membuka bagian dalam salah satu hologram Pabrik Ketujuh. Lorong-lorongnya sangat sempit, seolah-olah perancangnya sengaja mencoba membuat pembeli tidak nyaman. Bahkan sepertinya mereka tidak memperhitungkan kru. Hanya sejauh ini Anda bisa mengurangi pemborosan.

“Produktivitas dan kemudahan servis kami berada di liga yang berbeda dari pabrik lain!”

“Bukan itu masalahnya.”

“K-lalu…” Menolak untuk mundur, Nias dengan cepat melepas jaketnya. Melalui blus putihnya, aku bisa melihat bra yang cukup mencolok. Apakah ini jenis pakaian yang dikenakan seseorang ketika mereka ingin membuat pernyataan? Ketika saya melihatnya mendorong payudaranya dengan cara yang menggoda, saya teringat sesuatu dari kehidupan masa lalu saya: jumlah pakaian dalam mencolok yang belum pernah saya lihat sebelumnya berlipat ganda di laci meja rias istri saya.

Sementara itu, cuek dengan lamunanku, Nias menggelepar, berusaha memaksakan diri melakukan berbagai pose seksi. Aku mulai merasa tidak enak padanya saat aku melihatnya.

“Tuanku…” dia bersenandung.

Itu terlalu menyedihkan. Aku membiarkan bahuku terkulai, dan air mata Nias menggenang.

“Mengapa kamu terlihat kecewa? Kamu tidak bisa berhenti menatap dadaku sebelumnya!”

“Benar, tapi aku sedang tidak mood sekarang.” Suasana hati saya telah berubah buruk, sebenarnya, karena mengingat kehidupan masa lalu saya. Pada malam hari, istri saya tidak ingin berhubungan intim, namun dia tetap membeli semua pakaian dalam itu. Itu adalah hal pertama yang membuatku curiga dia mungkin berselingkuh, tapi aku memutuskan untuk percaya padanya dan menghindari membentaknya tentang hal itu.

Rupanya berpikir dia perlu melipatgandakan usahanya, Nias membuka sebagian kancing blusnya dan membuka kakinya cukup lebar sehingga celana dalamnya terlihat. Dia mencoba memenangkan hati saya dengan pose-pose yang jelas-jelas tidak biasa dia lakukan, begitu malu dengan usahanya sendiri sehingga wajahnya memerah.

“M-maukah kamu membeli beberapa kapal perang, Tuanku?” Dia mempengaruhi senyum tetapi sedikit gemetar karena semua ketegangannya.

Pemandangan itu tidak membuatku apa-apa. Melihat kecantikan yang kompeten dan keren memohon seperti ini, sesuatu yang biasanya tidak pernah dia lakukan, seharusnya membuatku bersemangat, bukan? Tapi yang saya rasakan untuk Nias saat ini hanyalah rasa kasihan. Dia akhirnya menimbulkan reaksi dari saya, tetapi yang dia rangsang adalah belas kasih saya, bukan dorongan seks saya.

“Cukup. Sungguh menyakitkan untuk menonton ini, jadi saya akan membeli beberapa. Itu dua ratus, kan?

“Oh, saya akan sangat menghargai jika Anda bisa membeli tiga ratus!”

Jadi sekarang tiga ratus! Dia terlalu ditentukan. Dan rayuannya bahkan tidak berhasil.

“Amagi, bisakah kita membeli tiga ratus kapal?” Saya bertanya, dan Amagi segera melakukan perhitungan, memberi saya jawabannya.

“Jika kami membeli lebih sedikit kapal dari yang semula kami pertimbangkan, ya. Dari sudut pandang jangka panjang, saya yakin tidak akan ada kerugian untuk membeli kapal ini saat ini.”

Aku melihat kembali ke arah Nias untuk menemukan dia menggenggam kedua tangannya, matanya berbinar.

“Terima kasih banyak! Aku akan mengirimkannya segera.”

“Tunggu. Saya akan membelinya, tapi… lakukan sesuatu tentang eksteriornya, serius. Saya tidak peduli apakah itu hanya untuk pertunjukan; menaruh semacam penutup di luar, bahkan. Anda dapat memikirkan sesuatu, bukan? Saya akan membayar Anda untuk melakukan sesuatu tentang interiornya juga — harganya terlalu murah.

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

Saat kami membahas kesepakatan itu, Nias menepuk dadanya dengan lega dan mendorong kacamatanya ke atas, mengembalikan posisinya. Anda dapat mencoba terlihat profesional sekarang, tetapi saya tidak akan melupakan pemandangan menyedihkan yang baru saja saya saksikan.

“Anda tidak dapat memahami keindahan desain fungsional kami?”

“Begini, Anda perlu memahami bagaimana perasaan pelanggan potensial Anda, dan mengapa Anda kalah dalam uji coba.”

Nias yang sedang duduk di atas meja yang dilompatinya saat tampil canggung, tersungkur dan memeluk lututnya hingga ke dada.

“Aku tahu, dan itu sangat menggangguku. Jujur saya mencoba berbicara dengan atasan saya tentang semua ini, tetapi mereka tidak mau mendengarnya.

Kau tahu aku masih bisa melihat celana dalammu, kan? Mungkin tidak duduk di atas meja.

Amagi tidak pernah benar-benar menunjukkan banyak emosi, tapi hampir ada kekesalan tertulis di wajahnya. “Tampaknya pekerjaannya adalah satu-satunya bidang yang dia kuasai,” katanya.

Dan dia juga sangat cantik. Buang-buang kecantikan, itulah dia.

Meninggalkan urusan bisnis kepada Amagi dan Nias untuk didiskusikan, saya keluar dari ruang tamu dengan perasaan lelah.

***

Brian berjalan-jalan di lorong mansion.

“Senang sekali kita mendapatkan begitu banyak pengunjung akhir-akhir ini.”

Sebelumnya, tidak ada yang mau mengunjungi mansion karena pendapat buruk kaum bangsawan tentang House Banfield. Fakta bahwa mereka mendapatkan pengunjung sekarang berarti orang-orang mulai berpikir baik tentang Liam, dan pemikiran itu membuat Brian gembira.

Dengan semangat yang baik ini, dia berbelok di tikungan dan menangkap suara seorang wanita. “Hm?”

Apakah itu tamu kita, Nona Nias? Dia tahu itu tidak sopan, tetapi dia bersembunyi dan diam-diam mendengarkan percakapannya.

“Yah, aku berhasil menjual tiga ratus!”

Dia sepertinya berbicara dengan salah satu rekan kerjanya di Pabrik Senjata Ketujuh. Dari sudut pandangnya, Brian juga bisa melihat floating screen yang Nias ajak bicara.

“Tapi itu dengan syarat untuk mengubah desainnya. Orang-orang bos tidak akan suka itu.”

“Y-yah, apa yang harus aku lakukan? Dia tidak akan membelinya sebaliknya! Kita hanya perlu merapikannya sedikit!” Nias tampak tidak senang dengan tanggapan rekan kerjanya. “Menurutmu seberapa keras aku harus bekerja hanya untuk mencapai itu? Pikirkan tentang apa yang harus saya lalui!

“Sejujurnya, aku tidak percaya panah lurus sepertimu berhasil melakukan strategi rayuan, dari semua hal. Lagi pula, seberapa jauh Anda harus pergi?

“Setidaknya tidak sejauh yang kau pikirkan. Tapi percayalah, hitungannya terlalu berlebihan untukku. Matanya tertuju padaku hari ini—sungguh.”

“Benar-benar?”

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Y-yah, mungkin. Menurut saya.” Suara Nias semakin pelan dan pelan saat dia kehilangan kepercayaan diri.

“Mungkin kamu harus bertujuan untuk menjadi countess saat kamu melakukannya.”

“Aku tidak akan pergi sejauh itu. Bagaimanapun, Anda harus menunjukkan lebih banyak rasa hormat kepada saya! Lagipula tipu muslihatku memenangkan kesepakatan ini!”

“Tapi hanya tiga ratus kapal, kan? Kami harus menjual lebih banyak dari itu.”

“Ini sebuah awal, bukan? Tidak bisakah kamu mengatakan ‘terima kasih’?”

Dari percakapan tersebut, Brian menduga bahwa House Banfield akan membeli tiga ratus kapal perang dari Pabrik Senjata Ketujuh. Meskipun Brian tidak punya pilihan selain mematuhi perintah tuannya, ada satu hal tentang keputusan yang tidak bisa dia terima: fakta bahwa Nias jelas-jelas merayu Liam untuk membeli kapal-kapal itu.

Tuan Liam jatuh ke dalam perangkap madu?

Brian dipenuhi kecemasan akan masa depan Liam.