Volume 1 Chapter 3

Bab 3:

Jalan Kilat

SEORANG ORANG TUA dengan getaran aneh tentang dirinya telah muncul.

Pria itu—Tuan Yasushi—duduk di hadapanku di halaman mansion, kakinya terlipat di bawahnya. Dia tampak tenang, duduk di rumput. Wajahnya yang tidak dicukur dan kimono lusuhnya membuatnya tampak seperti seorang samurai tak bertuan atau semacamnya, tapi udara yang dia keluarkan sedikit berbeda. Bagaimanapun, saya kira seperti inilah rupa master seni bela diri sejati.

“Tuan Liam.” Guru menyebut nama saya, perlahan dan pelan.

“Y-ya!” Aku mundur sedikit, tapi dia memberiku senyuman.

“Tidak perlu gugup. Pertama, izinkan saya menjelaskan kepada Anda sekolah ilmu pedang tempat saya berada. ”

Guru menunjukkan kepada saya pedangnya. Saya tahu bahwa katana ada di dunia ini, jadi saya pikir jika saya akan belajar sesuatu, mungkin juga begitu. Tidak ada pemikiran mendalam tentang keputusan itu, tapi sepertinya aku telah memilih dengan baik. Jika saya bisa belajar dari orang seperti ini, saya benar memilih katana .

“Sekolah ilmu pedang yang saya gunakan memiliki teknik rahasia, Lord Liam. Itu bukan sesuatu yang bisa saya tunjukkan kepada sembarang orang, tapi saya yakin Anda ingin melihat kemampuan saya yang sebenarnya. Dalam hal ini, saya akan mengungkapkan teknik ini, sekali saja. Namun, tidak ada seorang pun di luar sekolah kami yang dapat melihatnya. Hanya Anda, Tuan Liam.

Saya tidak menyangka dia memulai dengan teknik rahasia. Saya pikir itu adalah sesuatu yang dia akan lebih protektif, tetapi dia memiliki kebaikan padanya, dan dia tampak sangat serius untuk mengajari saya. Guru pasti orang yang cukup terhormat.

Namun, berdiri di belakangku, Amagi menatap Guru dengan pandangan curiga. “Demi keselamatan Liam, aku tidak bisa membiarkan itu.”

“Kamu tidak sopan, Amagi.” Aku memarahinya, tapi Amagi tidak mau mengalah.

“Keselamatan Anda adalah prioritas utama saya.”

Guru tampaknya sama sekali tidak terganggu. Dia hanya menyatakan, diam-diam tapi tegas, “Maka saya tidak akan bisa menerima pekerjaan ini.”

Dia sangat tenang, bahkan di depan hitungan! Orang ini adalah real deal, praktis mengalirkan kepercayaan pada kekuatannya sendiri. Saya ingin belajar darinya!

“Amagi, aku akan mengizinkannya!”

Tidak dapat melawan tekad kuatku, Amagi dengan enggan menyetujui. “Jika sesuatu terjadi, tolong segera hubungi bantuan. Ambil ini juga.”

“Apa itu?” Dia memberiku perangkat.

“Ada banyak pendekar pedang yang penipu. Tolong gunakan ini untuk menyelidikinya.”

“Menyelidiki?”

“Ya. Ini mendeteksi perangkat yang digunakan dalam penipuan. Saya percaya Anda tidak keberatan?” Amagi mengarahkan pandangannya pada Guru, tetapi dia hanya duduk sambil tersenyum.

“Saya tidak keberatan.”

“Kalau begitu, aku akan menonton dari kejauhan. Guru, harap berhati-hati.”

Amagi pergi, meninggalkanku sendirian dengan tuanku, yang berdiri dan menyerahkan kepadaku salah satu dari sejumlah batang kayu yang telah dia siapkan sebelumnya.

“Kau akan memotong ini?” Itu hanya log tua biasa. Detektor penipuan tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadapnya.

“Ya itu betul. Kita akan mulai dengan menempatkan ini di area yang tidak bisa dijangkau oleh pedangku. Saya akan menyerahkan penempatan mereka kepada Anda, Tuan Liam.

Saya menentukan lokasi untuk batang kayu ini, dan Guru menegakkannya di tanah sesuai dengan itu, sampai mereka berada di sekelilingnya di tempat yang berbeda. Mereka cukup jauh sehingga dia tidak bisa menjangkau mereka bahkan jika dia menarik katananya, yang jaraknya lebih dari lima meter darinya.

Guru mulai menjelaskan caranya, pedangnya masih dalam sarungnya. “Tuan Liam, teknik rahasia Jalan Kilat adalah puncak kecakapan bela diri, dan itu juga menggunakan sihir. Ini adalah satu-satunya teknik yang Anda perlukan. Selebihnya, Anda hanya perlu fokus pada dasar-dasarnya. ”

Aku menelan ludah, terpesona oleh kehadiran tuanku. Ilmu pedang di dunia ini adalah ilmu pedang fantasi . Di dunia di mana orang bisa menebas pedang sambil mengabaikan hukum fisika, hanya memiliki satu teknik tertentu adalah gaya yang agak ekstrim. Jalan Kilat, ya? Itu pasti seni yang luar biasa.

“Kamu tidak boleh mengungkapkan teknik ini kepada sembarang orang. Namun, jika Anda menguasainya, tidak masalah jika ada yang menyaksikannya. Ini adalah teknik rahasia—Flash.”

Tuan mengambil ibu jari kirinya dan mendorong pelindung pedangnya, lalu membiarkannya jatuh kembali dengan dentingan yang memuaskan . Itulah satu-satunya gerakan yang saya lihat saat dia berdiri di sana, dengan postur santai.

“Ada apa, Guru?” tanyaku, menganggap diamnya aneh, tapi kemudian aku mendengar sebatang kayu jatuh di belakangku dan berbalik ke arahnya.

“Tidak mungkin…” Semua batang kayu telah dipotong dan berserakan di tanah. Potongannya bersih, semua batang kayu telah diiris di tempat yang berbeda.

Mereka tidak cukup dekat untuk dijangkau pedangnya, jadi apakah itu sesuatu yang cepat dan cair seperti iaido? Tapi kapan dia menghunus pedangnya? Saya tidak melihatnya. Selagi saya memikirkan segalanya, Guru menarik napas dalam-dalam.

“Ini adalah teknik khas dari Jalan Kilat.”

Saya dengan cepat melihat ke perangkat, tetapi tidak ada yang terjadi. “Kapan kamu memotongnya?”

Menanggapi pertanyaan mengejutkan saya, Guru menjentikkan pedangnya untuk saya sekali lagi. Log lain diiris, yang berdiri tepat di belakangnya. Perangkat tidak bereaksi sama sekali, tidak mendeteksi tanda-tanda penipuan, dan saya menatapnya dengan kagum.

𝐞𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝐝

“Kamu akan mengerti saat mempelajari Jalan Kilat. Menemukan jawabannya sendiri adalah bagian dari pelatihan. Izinkan saya bertanya, lalu: apakah Anda ingin mempelajari Jalan Kilat?”

Tentu saja! Aku memberinya anggukan besar. “Ya!”

Dunia fantasi ini luar biasa! Saya tidak menyangka akan ada gerakan yang luar biasa! Jika saya bisa menguasai ini, saya pasti akan tumbuh lebih kuat!

***

Bocah ini mudah dibodohi , pikir Yasushi sambil menatap Liam, yang berdiri di depannya dengan mata berkilat. Dia merasa sedikit bersalah menipu anak kecil seperti itu, tetapi entah bagaimana dia harus mencari nafkah. Sangat disayangkan baginya bahwa dia harus belajar dari seorang amatir.

Dia berpura-pura penting bagi Liam, tetapi pria itu sama sekali bukan ahli pedang. Semua udara dan tanpa substansi…itu adalah Yasushi.

Yah, bagaimanapun juga para bangsawan semuanya busuk. Saya akan menghasilkan uang sebanyak mungkin dari anak ini.

Dia mengamati batang kayu yang telah dia “potong”. Teknik yang dia gunakan untuk membuat dirinya tampak ahli adalah sulap sederhana. Semua batang kayu sudah dipotong, kecuali yang dia berikan pada Liam, yang kemudian dia tukar dengan yang lain.

Jangan menilai saya nanti, Nak. Itu salahmu karena tidak menangkap trik sederhana seperti itu . Yasushi melirik perangkat di tangan Liam dan menghela napas lega. Fiuh, saya sedikit gugup di sana. Saya senang itu tidak meledak. Jika ya, saya akan mengatakan itu hanya karena saya menggunakan sihir, tapi… Apakah itu rusak atau semacamnya? Ah, apapun.

Nyatanya, pendeteksi penipuan yang digunakan Liam memiliki satu kelemahan: ia akan bereaksi terhadap tanda-tanda penipuan canggih, tetapi bukan sulap primitif. Dengan kata lain, alat itu tidak menangkap trik Yasushi karena terlalu sederhana.

“Kalau begitu, mari kita mulai dari dasar-dasarnya,” kata Yasushi pada Liam.

“Ya tuan!”

Saat dia menatap anak ini, yang tidak meragukannya semenit pun, Yasushi terkekeh pada dirinya sendiri.

***

Sudah tiga tahun sejak Yasushi mulai mengajar permainan pedang Liam. Liam berlatih dasar hampir setiap hari, dan Yasushi memperhatikannya dari jauh.

“Anak-anak pasti belajar dengan cepat. Aku cemburu. Apa yang harus saya ajarkan padanya selanjutnya?

Yasushi telah mengajari Liam dasar-dasar tidak hanya katana, tetapi juga pedang pendek, tombak, dan sejumlah senjata lainnya,ditambah pertempuran tak bersenjata. Dia menjualnya ke Liam sebagai “mempelajari karakteristik senjata lain”. Namun, hanya ada begitu banyak yang bisa diajarkan Yasushi padanya. Sebagian besar, dia menemukan video gratis tentang pengetahuan seni bela diri tingkat pemula dan meneruskannya ke Liam. Dia menirukan kutipan yang terdengar mengesankan dari orang-orang terkenal, dan anak itu menemukan maknanya sendiri di dalamnya. Secara keseluruhan, dia bersenang-senang.

Beristirahat di bawah naungan pohon, Yasushi melihat ke “mansion” baru. Bangunan unik yang sebelumnya berdiri di sana telah dihancurkan, dan sebuah rumah yang sangat sederhana telah dibangun sebagai gantinya. Itu adalah struktur yang sangat sederhana sehingga Anda tidak akan pernah menduga itu adalah tempat tinggal seorang bangsawan.

“Ada banyak desas-desus buruk tentang House Banfield, tapi dia tampaknya hidup sangat hemat.” Perlakuan Liam terhadap Yasushi juga tidak buruk. Nyatanya, hitungan itu tampaknya sangat menghargai pria itu sehingga hampir mengecewakan.

“Kupikir bangsawan seharusnya malas dan mendominasi, tapi anak itu cukup serius.” Liam berbeda dari yang diharapkan Yasushi. Hari ini, dia sekali lagi berlatih dengan rajin.

“Aku tidak mengerti pentingnya pelatihan mulia seperti ini. Bukankah bawahannya akan melindunginya?” Yasushi menguap. Tapi tidak ada masalah dengan itu. Nah, ada satu masalah.

Hanya dalam tiga tahun, Yasushi sudah kehabisan hal untuk diajarkan pada Liam. Bocah itu mempraktikkan dasar-dasarnya dengan sungguh-sungguh dan belajar dengan cepat. Sejujurnya, dia sekarang lebih kuat dari Yasushi. Sekarang jika Yasushi melakukan gerakan yang tidak terampil atau membuat komentar yang dipikirkan dengan buruk, dia khawatir bocah itu akan bisa melihatnya. Inilah mengapa dia saat ini hanya mengawasi Liam.

“Ini tidak sulit, tapi boneka itu sering mengamati kita. Kenapa sih dia punya salah satu dari hal-hal itu? Bangsawan biasanya tidak ingin berurusan dengan boneka. Bahkan jika mereka kebetulan memilikinya, mereka hanya melakukannya secara rahasia. Itulah alasan lain mengapa Yasushi menganggap Liam sangat aneh, meskipun dia memiliki perkiraan kasar tentang alasan anak itu.

“Memberi gelar kebangsawanan dan wilayah kepada seorang anak yang tidak tahu apa-apa… Bangsawan benar-benar melakukan hal yang mengerikan.” Yasushi hanya berasumsi bahwa, dibesarkan di lingkungan yang terisolasi, Liam tidak bijak dengan cara dunia ini. “Tapi domainnya berkembang karenanya. Ironis sekali.”

Selama beberapa tahun terakhir, planet tak bernyawa Liam mulai mendapatkan sedikit energinya kembali. Mantan tentara dan orang lain di wilayahnya yang telah menjalani pelatihan kerja sekarang bekerja untuk memperbaiki infrastruktur planet ini. Fasilitas yang tidak aktif telah direvitalisasi, dan lebih banyak uang pajak yang masuk kembali ke wilayah itu. Meskipun demikian, hutang keluarga tetap besar seperti sebelumnya, dan mereka masih kekurangan dana.

𝐞𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝐝

“Anak yang kasihan. Dia bekerja sangat keras tanpa mengetahui apa-apa. Hampir membuatku menangis.” Yasushi merasakan sentuhan simpati untuk bocah itu—tapi hanya itu, sungguh. Dia tidak bermaksud mengatakan kepadanya bahwa dia sedang ditipu, tidak ketika masih ada uang yang harus dihasilkan. Namun, ada satu hal yang mengganggu Yasushi.

“Saya yakin anak itu membenci korupsi. Dia mungkin akan menghapusku jika dia menemukan kebenarannya.”

Liam adalah tipe yang agak serius di antara para bangsawan. Jika dia mengungkap korupsi, apa yang akan dia lakukan? Ini adalah satu-satunya perhatian Yasushi saat ini.

***

Tak lama setelah saya mulai belajar seni bela diri, rumah baru saya selesai. Saya mengharapkan sesuatu yang jauh lebih sederhana, tetapi dari sudut pandang saya, itu masih cukup mengesankan.

“Mungkin ini cukup bagus?” Itu dimaksudkan sebagai rumah sementara, tapi akhirnya aku puas dengan itu. Itu sangat besar, dengan langit-langit tinggi. Itu tidak unik atau eksentrik, hanya rumah biasa yang tidak akan membuat saya merasa tidak nyaman untuk tinggal di dalamnya.

Saya sedang menandatangani dokumen di kantor baru saya ketika Amagi bertanya tentang rencana masa depan saya.

“Tuan, kapan Anda selanjutnya ingin memasuki kapsul?”

“Apakah sudah waktunya?” Seseorang harus menggunakan kapsul pendidikan secara bertahap. Anda tidak bisa masuk begitu saja selama beberapa dekade dan menyelesaikan seluruh pendidikan Anda; Anda harus menggunakannya dalam beberapa sesi sebelum mencapai usia dewasa. “Kapan saya harus?”

“Kapan pun Anda mau. Sesi Anda berikutnya akan memakan waktu enam bulan.

“Kalau begitu, aku akan segera masuk. Sementara saya di dalam, saya akan menyerahkan keputusan kepada Anda.

Kami terus bekerja diam-diam sampai Amagi menemukan satu dokumen khusus. Mempelajari rekaman elektronik yang melayang di udara, dia tiba-tiba mulai memeriksa beberapa rekaman lainnya juga.

“Apa itu?”

“Tolong lihat dokumen ini.”

Itu telah disembunyikan dengan cerdik, tetapi ada tanda-tanda yang jelas bahwa angka-angka dalam laporan salah satu pejabat telah direkayasa. Penggelapan.

“Panggil siapa pun yang mengirimkan ini.” Suaraku lebih rendah dari biasanya.

Amagi membungkuk. “Sangat baik.”

Beberapa jam setelah Amagi menghubunginya, salah satu pejabat tinggi domain saya melapor ke rumah saya.

***

Pria itu mengenakan setelan yang tampak mahal di atas perutnya yang menonjol. Dia mengenakan cincin yang dihiasi dengan permata di setiap jarinya. Pria ini memproyeksikan citra kekayaan, menyiarkannya dengan sangat keras hingga menjengkelkan dan sama sekali tidak berasa. Bahkan aku tidak bisa memakai sesuatu seperti itu.

Dia berdiri di depanku dengan seringai di wajahnya yang membuatku kesal tanpa akhir. “Tuanku, saya yakin Anda belum bisa memahami ini, tetapi ini hanyalah biaya yang diperlukan untuk pekerjaan saya. Angka-angka pada dokumen bukanlah segalanya.”

Hal ini berlangsung selama beberapa waktu saat dia menyampaikan alasan yang tak terhitung jumlahnya untuk ketidaksesuaian dalam dokumen tersebut. Karena saya tidak tahu seberapa valid klaimnya, saya mencari pendapat Amagi. Kecerdasan buatan berguna pada saat-saat seperti ini. Tanpa emosi picik, AI memprioritaskan efisiensi sederhana.

“Ada bukti penggelapan yang jelas, belum lagi kejahatan lainnya. Penggelapan saja tidak lain adalah penghalang untuk pemeliharaan fasilitas domain, tentu saja, tetapi ada juga banyak pengeluaran yang tidak mungkin disebut perlu.

Saya mengambil dokumen elektronik yang telah disiapkan Amagi untuk saya dan memeriksanya. Banyak yang bisa dikatakan tentang pejabat yang berdiri di depan saya. Saya hampir terkesan bahwa dia bisa berdiri di depan saya dan tersenyum. Selain penggelapan, dia telah memanipulasi sumber daya manusia, membayar suap… semua yang Anda lakukanharapkan dari tipikal pejabat korup Anda. Sial, saya harus banyak belajar dari pria ini, selain dari pilihan fesyennya.

Salah satu item dalam daftar menarik perhatian saya. Dikatakan dia telah menghapus salah satu bawahannya. Dia telah menyematkan penggelapannya pada pria ini dan mengeksekusi dia dan seluruh keluarganya. Ketika saya melihat itu, saya memutuskan apa yang harus dilakukan dengan pejabat ini.

Melihat dia berdiri di sana, dengan wajah merah, saat dia mencoba menguliahi saya hampir lucu. “Anda tidak boleh mempercayai apa yang dikatakan boneka, Tuanku. Merekalah yang hampir menghancurkan peradaban manusia. Mereka adalah musuh umat manusia! Anda ditipu, tuanku. Benar, saya mungkin telah membengkokkan aturan di sana-sini, tetapi semua orang melakukannya. Penting untuk melumasi roda pekerjaan seperti ini, dan boneka tidak bisa mengerti itu!”

Saya mengabaikan ceramah pejabat itu. Aku tidak peduli apa yang dia katakan. Dia telah membangkitkan kembali kenangan yang secara praktis mendidihkanku dari dalam. Kenangan ini saja sudah cukup membuatku kesal.

“Apakah kamu menikmati membunuh bawahanmu? Seperti apa rasanya, menyematkan kejahatanmu padanya?”

“H-ya?”

“Aku bertanya, apakah kamu menikmati menjalani hidupmu setelah menyalahkan kejahatanmu pada orang yang tidak bersalah?”

“A-aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Ketika saya melihat keringat bercucuran di wajah pejabat itu, saya ingat mantan bos saya, orang yang telah menyematkan penggelapannya pada saya. Saya melihat wajahnya ditumpangkan pada pejabat di depan saya. Itu membuatku kesal tanpa akhir.

Mata pria itu bergerak cepat saat aku memelototinya dalam diam. “Kurasa hal seperti itu mungkin telah terjadi…”

Aku meletakkan tanganku di gagang pedang yang kubawa ke mana-mana. Melihat itu, Amagi melangkah maju untuk menghentikanku.

“Kamu tidak boleh, Tuan!”

Saya menghunus pedang saya, dan pejabat itu melepaskan semua kepura-puraan, akhirnya memberi tahu saya bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

“Menurutmu siapa yang membuatmu tetap hidup, Nak? Kamu hanya hidup seperti ini karena kami mendukung—”

Dia masih berteriak ketika aku melompat ke arahnya dan mengayunkan pedangku, memotongnya menjadi dua. Hanya butuh beberapa saat. Setelah aku membelahnya, pejabat itu masih tampak bingung, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Saya masih muda, tetapi saya telah menjalani penguatan fisik dan dilatih selama tiga tahun. Membunuh seseorang adalah tugas sederhana bagiku. Buah dari usaha saya terlihat jelas. Darah menyembur dari petugas yang terbelah dua, mengotori ruang tamu saya, yang membuat saya semakin gelisah. Saya merasa bahwa saya seharusnya tidak memanggilnya ke sini.

“Tutup mulutmu yang menjijikkan.”

𝐞𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝐝

Amagi mendekati saya dan menyemprot saya dengan busa pembersih. Busa itu dengan cepat menghilang, membawa serta darah di pakaian dan kulitku.

“Tuan, dia sudah mati,” katanya.

Mendengar itu, aku mendapatkan kembali sedikit ketenanganku. Emosi saya sedikit keluar jalur di sana. Meski begitu, saat aku terus menatap mayat pejabat itu, aku merasakan kemarahan meluap di dalam diriku sekali lagi. Saya telah memotongnya karena kemiripannya yang mencolok dengan bos saya di kehidupan saya sebelumnya.

“Satu-satunya yang boleh menggunakan otoritasku adalah aku ! Sampah seperti ini bisa mati! Amagi, saya ingin penyelidikan menyeluruh. Saya mengeksekusi setiap pejabat korup ini!

Saya tidak keberatan menghargai orang-orang yang melayani saya dengan baik, tetapi saya tidak akan membiarkan siapa pun menjadikan saya boneka mereka. Saya satu-satunya yang diizinkan menindas rakyat saya!

“Tuan, tolong lepaskan.” Amagi dengan lembut melingkarkan tangannya di tanganku saat mereka mencengkeram pedangku. Saya mencoba melepaskannya, tetapi jari-jari saya tidak mau bergerak.

“H-ya?”

“Izinkan saya untuk membantu.”

Dia menarik masing-masing jariku dari gagang pedangku. Ketika saya akhirnya melepaskannya, saya menyadari bahwa saya berkeringat deras. Apakah saya merasa bersalah karena membunuh seseorang untuk pertama kalinya? Jika itu benar, itu sangat menyedihkan bagi seseorang yang ingin menjadi raja yang jahat.

Amagi mengambil pedangku, membersihkan darahnya, dan mengembalikannya ke sarungnya.

“Mengenai arahan Anda sebelumnya: jika setiap pejabat korup disingkirkan, rantai komando akan runtuh.”

“Apakah ada banyak dari mereka?”

“Ya. Korupsi telah merajalela selama beberapa waktu sekarang. Saya dapat bertindak sebagai pengganti, tetapi saya rasa itu tidak akan cukup untuk melanjutkan fungsi normal.”

Aku juga tidak ingin Amagi harus memikul semua itu sendiri. “Jadi apa solusinya?”

“Saya akan menyarankan untuk mempekerjakan beberapa boneka yang cocok untuk tugas mereka, meski tidak harus secanggih saya. Itu, atau memanfaatkan kecerdasan buatan yang berspesialisasi dalam manajemen. ”

Kecerdasan buatan akan jauh lebih berguna daripada orang-orang ini , pikirku sambil melihat pejabat itu lagi danmendengarkan saran Amagi. Masalahnya adalah apa yang akan dipikirkan masyarakat tentangnya. Seperti yang dikatakan Brian kepadaku—penggunaan kecerdasan buatan secara ekstensif tidak disukai di Kekaisaran . Tapi itu tidak ada hubungannya dengan saya, jadi mengapa saya harus khawatir? Lagipula, aku akan menjadi raja yang jahat. Aku tidak peduli apa yang dipikirkan masyarakat, tapi setidaknya aku bisa menjaga penampilan. Saya hanya perlu menggunakan kecerdasan buatan bersama manusia.

“Berapa banyak yang kita butuhkan?”

Amagi dengan cepat menjawab. “Minimal tiga puluh unit yang diproduksi secara massal. Rumah besar itu masih perlu dikelola. Unit tambahan yang berspesialisasi dalam mengatur serta unit tambahannya sudah cukup.”

Kebanyakan orang di dunia ini menganggap kecerdasan buatan akan mengkhianati Anda, jadi tidak bisa dipercaya. Untuk itu saya berkata, “Jadi apa?” Manusia akan mengkhianatimu juga. Tidak, manusia kurang bisa dipercaya. Saya akan pergi dengan proposal Amagi.

“Tangani itu.”

“Apakah Anda yakin, Guru? Itu akan mempengaruhi kedudukanmu.”

“Saya tidak peduli. Aku mempercayaimu lebih dari orang-orang ini .” Saya memberi isyarat kepada pejabat yang sekarang diam itu.

“Aku akan membuat pengaturan.”

𝐞𝐧𝓊m𝗮.𝓲𝐝

Aku menyipitkan mata dan berkata, dengan suara yang sangat rendah bahkan membuatku terkejut, “Aku tidak membutuhkan siapa pun yang menentangku.”

***

Di dalam sebuah bar di wilayah House Banfield, ada keributan besar tentang semua pejabat korup yang disingkirkan satu per satu. Setiap satu dari birokrat yang telah diambilkeuntungan dari posisi mereka telah dihukum karena beberapa kejahatan atau lainnya.

“Hei, apakah kamu mendengar tuan menebang salah satu pejabat korup itu sendiri?”

“Itu bohong. Anak itu seperti sepuluh, kan?

“Itu benar! Saya mendengarnya dari seorang teman saya yang bekerja di kantor pemerintah!”

“Temanmu itu bukan pejabat, kan?”

“Tidak, dia hanya membersihkan tempat itu.”

Sejak Liam mengambil alih, pajak digunakan untuk memelihara fasilitas di dalam wilayah kekuasaannya. Ukuran militer sedang dikurangi, jadi tentara kembali ke permukaan planet untuk melatih pekerjaan baru. Desas-desus mengatakan bahwa armada luar angkasa mereka, yang dulunya berkekuatan tiga puluh ribu kapal, telah berkurang menjadi sepersepuluh dari ukurannya.

Sambil mencatat pada dirinya sendiri bahwa akhir-akhir ini dia mendapatkan lebih banyak pelanggan daripada biasanya, bartender itu mengobrol dengan salah satu pelanggan tetapnya, yang sedang membaca koran elektronik. Ada artikel tentang Liam di dalamnya.

“Kamu membaca ini? Mereka mengubah wajib belajar dari tiga tahun menjadi enam tahun.”

“Ya,” jawab bartender, menyerahkan minumannya kepada pelanggan reguler. “Kudengar mereka juga terburu-buru membangun sekolah. Seorang pelanggan di bisnis konstruksi menertawakan betapa sibuknya mereka.”

“Bisnis sedang booming, ya? Alangkah baiknya jika sebagian dari kemakmuran itu menghampiri saya. Orang biasa meminum alkohol yang lebih mahal daripada yang biasanya dia pesan. “Tapi tuan baru yang kita punya ini benar-benar sesuatu, ya? Dan dia baru berumur sepuluh tahun?”

Bartender itu meletakkan tangan di pinggulnya. “Ini sangat sulit dipercaya. Lima tahun lalu, saya tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi.”

Begitu dia menghabiskan minumannya, pelanggan menatap gelasnya yang kosong. “Semoga kabar baiknya terus berlanjut.”

Bartender itu mengangguk. “Sangat setuju.”

***

Di rumah barunya, Brian melatih para pelayan yang baru direkrut. Semua staf baru telah dipilih tidak hanya karena penampilan mereka, tetapi juga karena keterampilan dan karakter mereka. Liam telah memecat siapa pun yang tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan selain penampilan mereka.

Dengan orang-orang muda yang serius dan pekerja keras di hadapannya, Brian merasa terharu. Kami akhirnya memiliki staf yang akan melakukan pekerjaan mereka dengan serius.

Namun, ada beberapa di antara staf itu yang tampak agak ketakutan. Liam baru-baru ini mengungkap kesalahan banyak pejabat korup, melakukan pembersihan politik besar-besaran. Segala macam rumor tentang tuan muda itu beredar di dalam wilayah kekuasaannya. Salah satu dari mereka mengklaim bahwa dia cepat marah dan akan membunuh para pelayannya jika mereka tidak menyukainya.

Brian berusaha menghilangkan ketakutan para karyawan baru. “Saya yakin Anda pasti gugup, tetapi Master Liam sangat memaafkan mereka yang menganggap serius pekerjaan mereka. Tidak perlu takut padanya.”

Seorang pelayan dengan malu-malu mengangkat tangannya.

“Ya?”

“Umm, apakah Master Liam membutuhkan, eh, tugas malam?”

Di dunia ini, sangat umum bagi tuan rumah untuk menumpangkan tangan pada pekerjanya, cukup umum bahwa beberapa wanita menjual layanan ini. Staf wanita resah dengan rumor tentang Liam. Mereka takut jika mereka menjual diri mereka sendiri, mereka akan dibunuh bahkan untuk kesalahan terkecil sekalipun.

“Tuan Liam masih muda, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang tugas malam. Anda bahkan mungkin tidak akan terlalu sering berada di dekatnya, karena Amagi mengurus hampir semua kebutuhan pribadinya.”

“Dia menyimpan boneka di sisinya?” seseorang berkata.

Mata Brian membulat. “Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya kali ini, tetapi tidak akan ada yang lain.”

Amagi adalah masalah yang terus mengganggu Brian. Posisi Liam akan jatuh hanya dengan menahannya di sisinya. Dia mampu, tetapi masyarakat bangsawan tidak akan pernah memandangnya dengan baik. Namun, setelah bekerja dengannya selama beberapa tahun, Brian dapat melihat bahwa Liam memercayainya sepenuhnya. Dia mengandalkannya hampir seperti seorang anak bergantung pada ibu mereka. Meskipun dia masih muda, Liam tegas dan tegas, tetapi bahkan dalam kedewasaannya yang tampak, dia membutuhkan sosok ibu itu. Pikiran itu menarik hati sanubari Brian.

Tuan Liam adalah orang yang bijaksana. Dia harus mengerti bahwa dia ditinggalkan. Tuan Cliff, Nyonya Darcie, mengapa Anda tidak lebih berhati-hati dalam membesarkannya?

Brian tidak bisa memaksa dirinya untuk menemukan kesalahan pada bocah itu. Liam hanya berusaha memenuhi kewajiban yang telah dibebani sebagai tuan, dan Amagi adalah satu-satunya sosok yang bisa dia andalkan.

“Amagi sangat menyayangi Tuan Liam. Saya akan menyarankan untuk tidak mengambil sikap merendahkan terhadapnya. Jika Guru Liamtahu tentang hal seperti itu, saya tidak akan bisa menyelamatkan Anda dari murkanya.

Meski masih muda, Liam sudah ditakuti oleh banyak orang di wilayah kekuasaannya. Tapi semuanya pasti menjadi lebih baik. Dengan Master Liam, House Banfield akan dapat memperoleh kembali kejayaannya.

Popularitas Liam meningkat di kalangan rakyatnya karena membersihkan para pejabat korup itu. Dia membangun reputasinya sebagai penguasa yang menakutkan namun dapat diandalkan. Meskipun dia masih muda, dan orang-orangnya masih gelisah tentang apa yang akan terjadi di masa depan, mereka mulai mengakui kemampuan Liam. Brian percaya padanya, dan dia sekali lagi mengikrarkan kesetiaannya kepada tuannya di dalam hatinya.