Volume 1 Chapter 0

Prolog

DARI MONITOR COCKPIT , saya melihat ke luar angkasa. Lampu berkilauan di sekelilingku, dan juga ledakan—seperti sesuatu yang langsung dari fiksi ilmiah. Garis-garis cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya melintas di kejauhan, beberapa menghasilkan ledakan kecil. Di dalam setiap ledakan itu, ratusan atau mungkin ribuan nyawa dimusnahkan.

Pertempuran luar angkasa merenggut nyawa banyak orang. Selama satu pertempuran seperti itu, di mana puluhan atau ratusan ribu orang mungkin binasa, saya mengangkat suara dan tertawa keras.

“Apa yang salah? Apakah hanya itu yang kamu punya?”

Senjata yang kupiloti adalah kendaraan humanoid—seorang ksatria bergerak. Sebagai senjata, raksasa setinggi empat belas meter ini menghadirkan sejumlah kekurangan. Mengapa mereka harus berbentuk humanoid, bukannya seperti jet tempur? Namun, dunia fantasi ini tampaknya tidak peduli dengan pertanyaan rasional semacam itu.

Ksatria seluler saya berkulit hitam dan raksasa. Sementara sebagian besar unit lainnya tingginya sekitar delapan belas meter, yang satu ini berada di sisi yang lebih besar dengan tinggi dua puluh empat meter. Di mesin raksasa saya, saya meraih unit yang lebih kecil di sekitar saya dengan manipulator saya, begitu tangan cekatannya disebut, dan menghancurkan mesin musuh saya bersama dengan pilot di dalamnya.

“Tolong, selamatkan aku!”

Seorang pilot musuh memohon untuk hidupnya, tetapi saya hanya menyeringai dingin dan berkata, “Mati.”

Tidak ada setitik belas kasihan dalam suaraku. Saya tidak merasa bersalah membunuh musuh saya, hanya kegembiraan. Menginjak-injak orang lain danmengambil milik mereka yang paling berharga dari mereka, hidup mereka… itu adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh yang kuat.

𝗲n𝓊m𝐚.id

“Lemah. Terlalu lemah. Apakah tidak ada orang yang kuat ?”

Saya tertawa ketika mengemudikan pesawat saya, memotong semua musuh yang mendekati saya. Saya mengincar kokpit mereka dan pilot di dalamnya. Aku tanpa ampun menusukkan pedang laser yang tergenggam di tangan mobile knightku ke dalam kokpit musuh, lalu menendang unit itu menjauh, mencabut bilahnya kembali.

“Kalian yang lemah hanyalah mangsa! Setidaknya cobalah untuk menghiburku!”

Semua kengerian ini adalah karya seorang anak laki-laki yang tampaknya masih remaja awal. Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya akan menolak tindakan tidak manusiawi seperti itu, tetapi sekarang saya lebih tahu. Orang jahatlah yang memiliki semua kelebihan. Itulah mengapa saya bersumpah untuk menjadi penjahat di kehidupan saya selanjutnya. Tidak—penjahat super!

Jika seseorang menggambarkan posisi saya saat ini, mereka akan menyebut saya “tuan jahat”. Di negeri yang aneh dan fantastik ini, umat manusia telah maju cukup jauh untuk melakukan perjalanan antargalaksi, namun masih memiliki bentuk pemerintahan aristokrat yang sudah ketinggalan zaman. Di dunia ini, saya adalah hitungan. Saya menguasai planet saya sendiri, meneror rakyat saya. Jika ini adalah sebuah cerita, saya akan menjadi penjahat yang harus dikalahkan oleh protagonis. Namun kenyataannya…

“Apakah kamu sudah selesai? Ayo, datang padaku! Saya belum cukup. Beri aku lebih banyak!”

Saya mengejar musuh yang melarikan diri dari mesin saya dan menjatuhkan mereka tanpa ampun, penjahat buku teks. Dunia ini tidak memiliki pahlawan. Saya bisa menyiksa yang lemah semau saya dan tidak ada yang akan menghentikan saya. Di tempat ini, mungkin dibuat benar. Itulah kesimpulan yang saya capai pada saat kematian saya di kehidupan saya sebelumnya.

“Ahh, ini sangat menyenangkan. Menghancurkan orang lemah adalah yang terbaik . Itu hanya menegaskan betapa kuatnya aku.”

Di dunia ini, orang berperang dengan senjata humanoid raksasa dan pesawat luar angkasa. Bereinkarnasi ke dunia seperti itu, saya bermaksud menggunakan kekuatan luar biasa yang telah diberikan kepada saya untuk menjalani kehidupan tirani.

Semuanya dimulai pada hari itu—hari terakhir kehidupanku sebelumnya, ketika aku ditipu dan mati dalam jurang keputusasaan. Kenangan pahit kembali muncul di benakku, ingatan tentang seorang pria yang menjalani kehidupan bodoh, bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang dihancurkan. Ya, di kehidupanku sebelumnya, orang bodoh itu adalah aku.

***

Mengapa saya harus melalui hal-hal seperti ini?

Aku mencengkeram dadaku di apartemen satu kamarku yang jelek. Itu telah mengganggu saya untuk sementara waktu sekarang, tetapi baru-baru ini rasa sakitnya menjadi jauh lebih buruk. Saya akan pergi ke rumah sakit, tetapi saya tidak punya uang.

Tanganku mengais tak berdaya di dadaku, terlalu lemah untuk mengerahkan kekuatan apa pun. Lengan memar yang masuk ke kausku yang belum dicuci menjadi lebih tipis dari biasanya. Aku batuk darah, menodai futon kotor tempatku berbaring.

“Kenapa ini terjadi padaku?”

Saya merasakan sakit fisik, tetapi penderitaan mental dan frustrasi yang saya rasakan tidak kalah menyakitkan. Seperti yang mereka katakan, hidup saya berkedip di depan mata saya. Saya sama sekali bukan orang suci, tetapi saya telah mencoba menjalani kehidupan yang jujur. Saya tidak pernah melakukan kejahatan, dan saya hidup sebaik mungkin sesuai dengan standar kebajikan yang ditetapkan oleh masyarakat.

Saya mendapatkan pekerjaan seperti yang seharusnya, menikah seperti yang diharapkan, punya anak, dan membeli rumah. Namun saya sekarangmemikul hutang dan mengerjakan banyak pekerjaan paruh waktu. Saya membayar tunjangan anak setiap bulan, namun saya belum pernah melihat putri saya sejak perceraian. Menurut mantan istri saya, putri kami akhirnya mulai akrab dengan suami barunya, itulah sebabnya dia terus menolak kunjungan saya.

Sementara itu, perusahaan tempat saya dulu bekerja telah memecat saya karena berselingkuh dan menggelapkan uang, yang tidak pernah saya lakukan, dan saya harus mendapatkan beberapa pertunjukan paruh waktu hanya untuk bertahan hidup. Saya tidak pernah berselingkuh, dan saya tidak pernah menggelapkan uang, tetapi tidak peduli seberapa banyak saya menolak kedua klaim tersebut, semua orang di sekitar saya memperlakukan saya seolah-olah saya bersalah. Tidak ada yang percaya sepatah kata pun yang saya katakan.

Saya tidak akan pernah melupakan keputusasaan yang saya rasakan saat itu. Saya diperlakukan dengan cemoohan oleh orang-orang di sekitar saya sehingga saya harus bertanya-tanya sekarang apakah saya benar-benar harus disalahkan atas semua itu. Itulah seberapa besar kata-kata mereka mempengaruhi saya.

Dan sekarang, saya telah mencapai titik terendah. Saya memiliki begitu banyak hutang sehingga saya tidak akan pernah bisa membayarnya, dan saya hidup dalam kemiskinan di sebuah kamar kecil dengan hampir tidak ada barang. Hampir setiap hari, beberapa preman datang menuntut saya membayar hutang saya, tetapi saya bahkan tidak ingat pernah meminjam uang. Namun, untuk beberapa alasan, ada hutang atas nama saya yang harus saya bayar. Sekarang saya memikirkannya, itu mungkin dilakukan oleh mantan istri saya, tetapi saya tidak memiliki dana atau tenaga untuk berbicara dengan pengacara tentang hal itu.

Pada titik tertentu dalam beberapa tahun terakhir, tanpa disadari, saya mulai menyia-nyiakannya. Saya terlihat jauh lebih tua dari usia sebenarnya. Setiap kali saya melihat ke cermin, saya sepertinya berada di ambang kematian.

“Apa yang saya lakukan? Di mana … di mana kesalahan saya?

Setiap kali saya batuk, saya memuntahkan lebih banyak darah. Sepertinya ini adalah akhirnya. Dipenuhi dengan semua frustrasi ini, saya merasa lega bahwa akhirnya akan berakhir.

Saat itulah itu terjadi.

Seorang pria dengan jas berekor bergaris muncul di samping futon saya. Dia berdiri di atas lantai tatami saya yang kotor dengan sepatunya, tas bepergian di satu tangan.

“Selamat malam. Dan sungguh malam yang indah.”

Aku mengalihkan pandanganku, dan dalam pandangan kaburku, aku melihat seorang pria dengan topi tinggi di satu tangan menyapaku. Matanya tersembunyi dalam bayang-bayang, jadi yang bisa kulihat dari wajahnya hanyalah mulutnya. Dia tinggi dan kurus, menatapku dari atas.

Sesuatu tentang dirinya tampak tidak nyata. Pinggiran topi dan ujung jas berekornya bergerak aneh, dan meskipun dia tidak terbakar, dia mengeluarkan asap yang aneh. Aku ragu dia berasal dari dunia ini.

“Siapa kamu, semacam tukang perahu?” tanyaku, suaraku serak dan lemah. Dadaku sakit hanya untuk berbicara. Saya tidak punya energi untuk lari ketakutan, saya juga tidak berencana untuk itu. Yang saya rasakan hanyalah rasa pasrah dan harapan bahwa saya akhirnya akan bebas dari penderitaan saya.

Lalu aku ingat sesuatu. Bertahun-tahun yang lalu, saya pernah mendengar bahwa ketika Anda mati, seekor hewan peliharaan tua dari masa lalu Anda akan datang untuk membimbing Anda pergi. Aku sudah lama punya anjing, tapi dia tidak datang menemuiku. Kurasa itu hanya dibuat-buat—atau aku bukan pemilik yang baik. Jika saya memiliki satu penyesalan, anjing saya bukanlah orang yang datang menjemput saya.

Pria itu berlutut di sampingku, mendekat, tapi aku masih tidak bisa melihat wajahnya di atas mulutnya. Sudut bibirnyatersenyum seperti bulan sabit, seolah-olah dia menertawakanku.

“Benar, dalam arti tertentu saya adalah seorang tukang perahu, meskipun saya tidak membawa Anda ke tempat yang Anda pikirkan. Sebenarnya, saya di sini untuk mengirim Anda ke dunia yang berbeda. Karena itu, Anda bisa memanggil saya Pemandu Anda.

“A d—ff—wor—!” Saya mulai terbatuk-batuk, dan pria itu menjentikkan jarinya.

Saya terkejut menemukan bahwa pandangan di depan saya telah benar-benar berubah. Saya melihat seorang pria berjas mahal sedang makan malam dengan mantan istri saya di sebuah restoran mewah. Makanan yang disajikan di hadapan mereka tampak lezat, begitu pula alkohol yang mereka minum. Saya tidak pernah mengalami hal seperti itu selama bertahun-tahun.

Namun, bukan itu yang mengejutkan saya. Bagaimana saya bisa menyaksikan pemandangan yang melayang di depan mata saya ini? Aku bertanya-tanya apakah aku sedang bermimpi, tapi rasa sakit di dadaku terasa nyata seperti biasanya. Dan itu bukan hanya rasa sakit fisik: ada rasa sakit di hati saya juga. Saya juga mendengar percakapan konspirasi yang mereka berdua lakukan.

“Kamu adalah karya nyata, bukan? Anda menyisipkan semua hutang itu ke mantan suami Anda, dan Anda membuatnya membayar tunjangan anak juga. Itu bahkan bukan anaknya.”

Jelas saya yang mereka diskusikan, tetapi saya tidak percaya apa yang mereka katakan. Tidak, saya tidak ingin mempercayainya.

“Tidak apa-apa. Secara hukum, itu adalah anaknya, dan tunjangan anak adalah tugas orang tua, bukan?”

Aku berjuang untuk membungkus kepalaku di sekitarnya. Apa kata mantan istriku? Di masa lalu, dia baik, bahkan naif, namun di sini dia berbicara tentang menipu saya dengan senyum jahat di wajahnya, seperti orang yang sama sekali berbeda. Seperti orang yang berbeda, tapi jelas mantan istriku.

“Wanita secara naluriah mencari pria dengan gen superior untuk memiliki anak. Saya tidak membutuhkan seorang anak dengan pria seperti dia; Saya hanya membutuhkan dia untuk menghasilkan uang bagi saya. Sebenarnya, dia harus berterima kasih karena saya mengizinkannya menikah dengan saya. Dia hanya berharga sebanyak itu.

Pria yang duduk di seberangnya tampak jengkel dengan kata-katanya, tetapi ekspresinya juga menunjukkan bahwa dia menikmatinya.

𝗲n𝓊m𝐚.id

“Wanita itu menakutkan.”

“Kaulah yang membuatku seperti ini, bukan?”

Melihat mereka hanya membuat dadaku semakin sakit. Kemarahan menggelegak dalam diriku pada adegan ini dan pada Pemandu yang mengungkapkannya kepadaku.

“Aduh, jangan marah. Saya hanya menunjukkan ini kepada Anda karena saya ingin Anda tahu yang sebenarnya. Masuk akal, bukan? Itu bukan ilusi—ini adalah sesuatu yang sedang terjadi saat ini.”

Ketika saya memikirkannya, itu mulai masuk akal. Sampai saat ini, saya telah menutup mata terhadapnya di bawah kesan bahwa saya hanya memikirkan hal-hal yang berlebihan.

“Kamu benar-benar baik hati, menjalani hidup seperti ini dan masih bekerja keras untuk membayar utangnya dan membayar tunjangan anak. Namun selama ini, itu hanyalah kebohongan! Bisakah mereka benar-benar lolos dari kejahatan seperti itu? Menanggapi ketidakadilan ini, saya telah menyiapkan hadiah kecil untuk Anda.”

Pria itu dengan riang mengeluarkan beberapa pamflet yang menyerupai brosur perjalanan dari tas kulitnya.

“Kamu sangat tidak beruntung dalam hidup ini. Dalam kehidupan Anda selanjutnya, tidakkah Anda ingin bahagia? Bagaimana menurutmu? Bagaimana Anda ingin dilahirkan kembali di dunia yang berbeda?

Dunia yang berbeda? Saya hampir tidak bisa memproses apa yang dia katakan, saya sangat marah dan frustrasi terhadap mantan istri saya.Dadaku berdenyut lagi, dan aku memuntahkan lebih banyak darah. Saya menyadari sesuatu yang lain juga.

“A-apa penggelapannya juga—” tanyaku, mengenai pekerjaanku sebelumnya, dan Pemandu mengangguk.

“Ya itu betul. Itu bosmu, yang menjebakmu atas kejahatannya. Anda tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Aku mengerti sekarang. Betapa bodohnya aku. Saya tertipu lagi dan lagi.

“Kamu telah bekerja sangat keras sehingga tubuhmu menyerah padamu, dan inilah mereka, menikmati makanan dekaden bersama. Mengerikan sekali, bukan?”

Aku mencengkeram kasurku. Apa arti hidupku? Mengapa berakhir seperti ini?

“Balas dendam… Biarkan aku membalas dendam. Aku tidak bisa… membiarkan mereka lolos begitu saja. Saya ingin balas dendam…pada mereka semua.”

Air mata frustrasi saya terasa tak ada habisnya. Bahkan mereka berdarah sekarang. Mengapa ini takdirku? Apa yang telah saya lakukan untuk pantas mendapatkannya? Aku menangis melihat keadaan tubuhku yang hampir tidak bisa bergerak lagi. Aku tidak akan pernah bisa membalas dendam seperti ini.

Untuk sesaat, senyum sang Pemandu semakin lebar, tetapi dengan cepat menghilang. Sepertinya dia tidak akan mengabulkan permintaanku.

“Sayangnya, hidupmu sudah berakhir. Yang bisa saya berikan hanyalah hadiah kehidupan kedua yang bahagia. Yang ini kejam padamu, tapi kehidupanmu selanjutnya menunggu. Saya khawatir Anda harus menyerah pada balas dendam.

“T-tidak!” Aku meremas, hampir tidak bisa mengucapkan kata.

Pada titik ini, tidak peduli betapa menderitanya saya, saya hanya ingin membuat mereka menderita juga. Saya akan melakukan apa saja untuk itu—apa saja!

Namun sang Pemandu hanya menggelengkan kepalanya. “Yang bisa Anda pilih hanyalah dunia seperti apa yang ingin Anda tinggali selanjutnya. Pergi dan bereinkarnasi di dunia yang Anda inginkan. Kehidupan yang bahagia sedang menunggumu kali ini.”

Aku terisak kesal.

Pemandu mengulurkan pamfletnya seperti pesulap yang meminta saya untuk memilih kartu. Salah satu dunia yang dia tawarkan adalah tempat pedang dan sihir, tempat lain seperti Bumi tetapi dengan keberadaan kekuatan super. Di lain waktu, daratan melayang di udara bersama awan. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar berbicara kepada saya kecuali satu dengan mesin humanoid dan kapal perang luar angkasa di sampulnya. Saya mengulurkan tangan ke pamflet ini, kesadaran saya kabur. Saat jari berdarah saya menyentuh brosur, Pemandu memulai penjelasannya.

“Ah, kamu tertarik dengan dunia ini? Saya merekomendasikannya. Ini adalah tempat yang fantastis dengan sains dan sihir tingkat lanjut, belum lagi kerajaan intergalaksi. Ini sangat menyenangkan. Orang-orang juga berumur panjang di sana, jadi Anda bisa berharap untuk hidup lebih lama daripada di sini.”

Aku telah memilih tanpa banyak berpikir, kecuali betapa gilanya semua itu terdengar.

Untuk apa aku menjalani kehidupan yang jujur? Untuk ini? Ditipu, ditertawakan — bahkan tanpa bisa membalas dendam untuk itu?

Itu sangat tidak adil! Jika ini yang terjadi ketika Anda baik, maka saya seharusnya lebih menikmati hidup saya. Saya seharusnya lebih mengkhawatirkan kebahagiaan saya sendiri tanpa memikirkan orang lain. Karma yang baik tidak ada artinya. Itu semua bohong. Dan jika itu masalahnya, maka saya ingin hidup untuk diri saya sendiri.

Saya akan hidup untuk diri saya sendiri sebagai penjahat yang menginjak-injak orang lain.

“Hmm, di dunia ini…jika kamu menginginkan kekuasaan, kamu harus menjadi bangsawan. Orang-orang ini maju secara budaya, tetapi untuk beberapa alasan, sistem feodal muncul kembali secara besar-besaran di beberapa titik. Ini cukup menarik.” Pemandu melanjutkan penjelasannya saat dia melihatku menggeliat kesakitan. “Aku akan membuatnya agar kamu terlahir di keluarga bangsawan. Anda akan memulai hidup Anda selanjutnya sebagai seorang bangsawan dengan sendok perak di mulut Anda, seperti yang mereka katakan.

Aku ingin tersenyum mendengar kata-katanya, tapi aku tidak punya kemewahan. Saya sangat kesakitan sekarang sehingga saya bahkan tidak bisa menjawab. Jiwa saya, bagaimanapun, akan terus hidup melewati tubuh ini, dan saya tidak akan pernah melupakan hari ini. Hidup jujur ​​itu bodoh. Jika saya akan terlahir sebagai bangsawan, maka saya akan dapat melakukan apa pun yang saya inginkan di kehidupan saya selanjutnya. Saya akan memerintah dengan tangan besi dan menjadi jahat sesuka saya.

Pemandu melakukan bagiannya, mengatur segalanya untuk saya. “Hitungan kedengarannya bagus. Itu akan membuat Anda bertanggung jawab atas sebuah planet.

Kedengarannya bagus. Posisi yang cukup penting. Saya akan menjadi penyihir jahat — tidak, saya akan memerintah sebuah planet, jadi raja yang jahat? Bagaimanapun, aku akan menikmati diriku sendiri.

“Jadi kau sudah berdamai? Saya percaya Anda akan memiliki kehidupan yang baik lain kali, lalu … ”

Ya. Saya pikir saya akan melakukannya. Saya akan membuat hidup saya berikutnya menjadi baik. Hidupku sebagai tuan yang jahat.

Pada saat itu, kesadaran saya memudar ke dalam kegelapan.

***

Pemandu itu menatap pria itu, yang telah meninggal dengan senyum di wajahnya. Dia berbalik, menyeringai dengan gembira gila.

“Hidup yang tidak bahagia? Beri aku istirahat! Orang-orang yang tidak bahagia seperti Anda adalah selusin sepeser pun di dunia ini! Anda pikir Anda mengalami hal yang buruk? Kamu tertipu!”

Dengan menjentikkan jarinya, gambar mantan istri pria itu dan kekasihnya sekali lagi diproyeksikan ke udara. Terkekeh dengan tidak senonoh, dia mengamati pasangan itu.

“Kalian berdua benar-benar berguna, bukan? Yah, aku sudah cukup menikmati diriku sendiri. Mari kita selesaikan ini.”

Pria yang menyebut dirinya Pemandu ini jelas bukan tipe yang mengharapkan kebahagiaan orang lain. Justru sebaliknya, pada kenyataannya. Dia menatap orang mati di depannya dan tertawa, menunjuk jarinya.

“Menurutmu siapa yang membuatmu tidak bahagia sejak awal? Itu aku! Saya hanya ingin melihat seberapa jauh saya bisa menjadi orang baikjatuh. Namun, saya mendapatkan lebih banyak kesenangan daripada yang saya kira, jadi saya membuat kelanjutan untuk membuatnya bertahan lama.

𝗲n𝓊m𝐚.id

Pemandu ini pada dasarnya adalah makhluk yang terdiri dari kedengkian yang menyukai ketidakbahagiaan dan hidup darinya sebagai rezeki. Emosi negatif, terutama dari orang-orang yang dibuatnya sengsara, adalah makanan terbesarnya. Dia telah melakukannya berkali-kali; pria yang berbaring di depannya hanyalah salah satu korban tersebut.

“Nah, sebelum hidangan utama, saya harus memoles hors d’oeuvres .”

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh gambar itu, dan asap hitam keluar darinya. Itu melilit pasangan di gambar yang diproyeksikan, tetapi mereka tidak menyadarinya. Saat mereka membahas orang mati itu, percakapan ceria mereka mulai berubah.

Senyum pria itu memudar, ekspresinya berubah serius. Dia berkata kepada wanita itu, “Yah, kita berdua bersenang-senang, bukan? Saya pikir sudah waktunya untuk mengakhiri semuanya.”

“Hah?”

Pemandu terkekeh, menikmati pergantian peristiwa ini. “Sekarang, tunjukkan seberapa jauh kamu akan jatuh.”

Tercengang, wanita itu menjatuhkan pisau yang dipegangnya. “A-apa yang kamu katakan?”

“Maksudku, hubungan bermain kecil kita sudah berakhir. Sudah berjalan dengan sendirinya, kan?

Dia tampak tersesat, bingung. “Apakah kamu bercanda? Jika Anda serius, maka Anda tahu Anda akan jatuh. Anda pikir saya tidak tahu semua hal yang telah Anda lakukan?

Pria itu tenang menghadapi ancamannya. “Jika Anda ingin melakukan perlawanan, maka lakukanlah, tetapi jangan lupa bahwa pengacara yang membantu perceraian Anda adalah teman saya. Jika Anda membuat keributan, Anda akan menjadi orang yang berakhir di air panas.Saya akan mengekspos Anda untuk menjebak mantan suami Anda dan membantu bosnya menggelapkan uang dari perusahaannya.”

“A-bagaimana dengan putrimu? Anda hanya akan meninggalkan anak Anda sendiri?

“Secara hukum, itu anaknya, kan? Plus, dia membayar tunjangan anak, bukan? Aku yakin kamu akan melakukannya dengan baik.”

Ketika dia menyadari dia serius, mantan istri itu hanya bisa gemetar. Dia nyaris tidak berhasil memeras, “Kamu bilang kamu mencintaiku.”

“Dan saya melakukannya, tetapi saya kehilangan minat—itu saja. Jika kita berdua menikmatinya selama itu berlangsung, tidak apa-apa, bukan? Temukan saja cintamu selanjutnya.”

“Aku tidak bisa melakukan itu!”

Mantan istri itu menempel pada pria itu, tetapi dia melepaskan tangannya dan meninggalkan restoran. “Jangan sentuh aku. Aku tidak tertarik padamu lagi.”

“Tunggu, tolong, dengarkan aku! Aku akan melakukan apapun! Jangan tinggalkan aku!”

Mantan istri itu memohon dengan putus asa, tetapi pria itu hanya menatapnya dengan mata seperti es. Mereka tidak seperti pasangan yang mengobrol dengan gembira beberapa menit sebelumnya.

“Apa yang kamu, bodoh? Kau benar-benar mengira aku akan menikah dengan penipu sepertimu? Gunakan kepalamu, kenapa tidak? Jika mantan suamimu jatuh cinta padamu, maka dia memiliki selera yang buruk.”

Jika kata-kata itu benar, maka pria ini tidak pernah mencintai mantan istrinya sejak awal. Ketika dia mengatakan dia mencintainya, dia berbohong. Menyadari itu, dia bahkan tidak bisa berbicara lagi.

Sambil bertepuk tangan dengan gembira, sang Pemandu berkata, “Fantastis! Apa yang akan dia lakukan selanjutnya?”

Keputusasaan mantan istri mengalir ke dalam dirinya. Dia melahap amarah dan kesedihannya—semua emosi negatifnya. Mereka memenuhi hati Pemandu, memuaskannya.

Dengan tangan terkepal, wanita itu menundukkan kepalanya. “Aku meninggalkan suamiku untukmu.”

“ Mantan suamimu. Dan Anda senang memojokkannya, bukan? Jangan berpura-pura Anda adalah korban di sini. Kaulah yang meninggalkannya.”

“Kamu mengatakannya!” Sang Pemandu tertawa setuju, lalu membaca pikiran sang mantan istri. “Ya ampun, dia mempertimbangkannya kembali sekarang, meskipun dia sudah mati. Wanita pasti tangguh. Sayang sekali; pria yang mencintaimu sudah mati, dan keinginan terakhirnya adalah membalas dendam padamu!”

Pemandu terkekeh, membuang pemandangan untuk menikmati langkah selanjutnya dari rencananya. “Saya menantikan untuk melihat apakah Anda mencoba kembali ke suami Anda, atau jika Anda mencoba mencari pria baru. Sayangnya, kebahagiaan tidak akan pernah datang kepadamu!”

Dia telah memastikan pilihan mana pun hanya akan menyebabkan lebih banyak ketidakbahagiaan. Itulah artinya ketika Pemandu melangkah ke dalam kehidupan seseorang.

“Nah, aku harus membimbing jiwanya… ke dunia di mana nyawa dikonsumsi dengan murah. Dunia yang bahagia. Bagi saya, itu!”

Pemandu tidak bisa berhenti tersenyum, memikirkan tentang dunia yang akan dia masuki.

“Pada saat dia menyadarinya, itu sudah terlambat. Ini akan menjadi hal yang sangat menyenangkan. ‘Seharusnya tidak seperti ini!’ dia akan menangis. Dia akan dipenuhi dengan kebencian, kemarahan, kesedihan… dan itu semua akan ditujukan padaku! Dia akan membenciku, dan kebenciannya hanya akan menyehatkanku!”

Sang Pemandu, yang tidak mencintai apa pun selain emosi negatif manusia, merentangkan tangannya lebar-lebar. Dia tidak bisa menahan kegembiraannya ketika dia membayangkan perasaan yang akan segera dihasilkan oleh rencananya.

“Apakah dia menjadi penjahat dan menyebarkan keputusasaan di dunia lain itu atau menjadi dirinya sendiri yang tidak bahagia dan meluap dengan kebencian kepadaku, aku menang! Sekarang, saatnya kesenanganku dimulai!”

Tidak peduli bagaimana keadaannya, dia pasti menikmati dirinya sendiri. Antisipasi Pemandu mencapai titik ekstasi.

“Ah, sudah hampir waktunya. Saya akan kembali ke sini setelah saya selesai membimbing jiwanya. Orang-orang bodoh ini… mereka semua bersukacita ketika mendengar bahwa mereka akan bereinkarnasi. Ini adalah waktu yang benar-benar fantastis. Yang diperlukan hanyalah beberapa kebohongan manis dan mereka jatuh cinta padanya.

Dia mengambil tasnya dengan bersemangat dan, dengan menjentikkan jarinya, memanggil pintu kayu yang didekorasi dengan mewah, yang terlihat sangat tidak pada tempatnya di apartemen kumuh itu. Ini adalah caranya melintasi banyak realitas. Pemandu memutar kenop dan membuka pintu, memperlihatkan massa hitam dan ungu yang berputar-putar. Dia berdiri di sana sejenak, mengangkat tangan ke dagunya sambil berpikir.

Di sudut ruangan, sebuah cahaya kecil tampak mengamati sang Pemandu. Cahaya samar mengawasinya secara diam-diam, tetapi perlahan-lahan tumbuh lebih besar dan mengambil bentuk yang lebih jelas. Garis besarnya kabur, tetapi tampaknya itu adalah seekor anjing. Setelah melemparkan tatapan sedih pada pria yang sudah meninggal itu, sosok cahaya memelototi Pemandu, meskipun tidak diperhatikan.

𝗲n𝓊m𝐚.id

“Saya tidak tahu bagaimana saya harus memanfaatkan ini sebaik-baiknya. Mari kita lihat, pertama saya harus memutuskan di mana akan bereinkarnasi dia. Cukup menyenangkan menempatkannya dalam keluarga yang bahagia dan membuatnya menderita sesudahnya, dan saya melakukannya begitu saja… tapi mungkin lebih baik membuatnya bekerja sendiri.jalan ke atas dan kemudian menjatuhkannya kembali? Saya tidak ingin dia berterima kasih kepada saya untuk kesempatan sebelum musim gugur.

Sang Pemandu bertepuk tangan. “Yah, aku akan mendengarkannya untuk saat ini, meskipun pada akhirnya, menurutku penyiksaan dan eksekusi publik akan baik. Saya menantikan untuk melihat dia mengutuk saya dan mati dalam keputusasaan. Ah! Saya tidak sabar menunggu.” Pemandu memeluk dirinya sendiri dan menggeliat dengan gembira gila.

“Hidupmu selanjutnya harus lebih lama dari yang ini. Lebih lama dan lebih menyakitkan juga! Saya harap Anda akan berjuang demi kebahagiaan saya! Memutuskan, Pemandu menuju pintu dengan tampak agak segar. Namun, tanpa sepengetahuannya, anjing kecil yang terbuat dari cahaya itu melompat melewati pintu bersamanya.

Ketika pintu ke dunia lain ditutup, ia menghilang dari ruangan, yang satu-satunya penghuninya sekarang adalah tubuh tak bernyawa pria itu.