Volume 2 Chapter 8

“Apa?! Sebuah pertunangan dengan Saintess… dengan Calsedonia?!”

Reaksinya terhadap laporan bawahannya adalah campuran antara keterkejutan dan kemarahan. Dia adalah seorang pria jangkung berusia awal dua puluhan, dengan rambut pirang gelap yang terawat rapi dan wajah yang anggun. Pakaiannya berkualitas tinggi, yang tidak diragukan lagi menandakan bahwa dia adalah anggota bangsawan.

“Bertunangan dengan Calsedonia…? Kau yakin?”

“Ya, Tuan. Itu adalah rumor yang telah menyebar di seluruh Kuil Savaiv dan di jalan-jalan akhir-akhir ini… dan tampaknya cukup dapat dipercaya.”

Pria itu mengamati reaksi tuannya dengan waspada saat dia melanjutkan laporannya.

“Terlebih lagi, mereka mengatakan bahwa Lady Calsedonia… sudah tinggal bersama… pria ini yang katanya adalah tunangannya…”

“Apa-?!”

Matanya membelalak tak percaya. Calsedonia Chrysoprase dari Kuil Savaiv—Santo yang telah dilamarnya lebih dari satu kali—kini bertunangan dengan pria lain, dan mereka hidup bersama?

Untuk sesaat, pandangannya menjadi merah karena marah.

“Siapa dia…? Siapa yang mencuri Calsedonia dariku?”

“Mereka mengatakan… menurut rumor, Tuan… bahwa dia adalah orang biasa dari negeri asing…”

“Orang biasa, katamu…?” Pewaris Earldom Garlathon yang terkemuka itu mendengus tidak percaya. “Memikirkan bahwa Calsedonia, Sang Saintess, akan menolak lamaranku , Larlyk Garlathon, hanya untuk memilih orang biasa sebagai pasangannya…”

Terdengar suara keras saat sang penguasa menendang meja kecil ke seberang ruangan. Meja itu menghantam dinding, menghujaninya dengan pecahan peluru, tetapi Larlyk terlalu marah untuk menyadarinya.

“Eh, Tuan Larlyk…? Dia mungkin orang biasa, tetapi mereka mengatakan dia telah dibimbing secara pribadi oleh Kepala Pendeta Kuil Savaiv. Bahkan ada rumor bahwa dia mungkin akan menjadi Kepala Pendeta berikutnya. Jadi dia bukan orang biasa…”

Bawahan itu mencoba menambahkan rincian lebih lanjut, tetapi Larlyk tidak mau menerimanya.

“Ksatria Bebas yang menjijikkan itu sudah pergi dari kuil, jadi aku yakin Sang Wanita Suci akan menjadi milikku… dan sekarang menjadi rakyat jelata ? Seorang rakyat jelata telah mencuri Sang Wanita Suci dariku, seorang bangsawan?”

Larlyk mengarahkan matanya yang merah ke arah bawahannya. “Cari tahu semua yang perlu diketahui tentang rakyat jelata ini! Sekarang! Dan pastikan dia memutuskan hubungan dengan Sang Saintess! Gunakan pemerasan, ancaman, suap, apa pun yang diperlukan!”

Bawahan itu melihat kesempatannya untuk keluar dari ruangan dan mengambilnya, menyadari bahwa jika dia tinggal lebih lama lagi, dia bisa menjadi sasaran kemarahan Larlyk berikutnya. Sendirian dalam kemarahan yang membabi buta, Larlyk mulai menghancurkan perabotan mewah di ruangan itu.

Jika semua barang di ruangan ini terjual, itu akan cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama bertahun-tahun dalam kemewahan. Cara dia memperlakukan barang-barang itu sekarang adalah bukti kuat atas ketidakpedulian Larlyk Garlathon terhadap kelas dan kecanggihan sejati.

Dia memecahkan vas keramik mahal ke lantai, mencabik-cabik lukisan seorang seniman terkenal dengan belatinya, dan menginjak-injak karpet bulu binatang ajaib langka. Para pelayan dan pembantu berlarian ketika mendengar keributan itu, tetapi karena takut akan hukuman karena terperangkap dalam amarahnya, mereka tidak berani masuk.

Dan badai kehancuran Larlyk terus berlanjut hingga ruangan yang dulunya mewah itu kini berada dalam kondisi kehancuran yang menyedihkan.

※※※

Tatsumi berdiri menghadap instrukturnya, Kapten Ojin. Ia dan para pengikut lainnya bersiap dan saling berhadapan di tengah tempat latihan mereka yang biasa. Tatsumi mengenakan baju besi kulit sederhana yang sudah biasa ia kenakan selama beberapa minggu terakhir, memegang pedang dan perisai latihannya yang sudah usang. Ojin mengenakan baju besi pelat yang bertuliskan lambang kaptennya, dan ia memegang kapak perang dua tangan.

“Siap untuk memulai, Tatsumi? Ingat, seperti yang kukatakan sebelumnya, fokuslah pada pertahanan terlebih dahulu,” perintah Ojin.

“Ya, mengerti!” jawab Tatsumi dengan antusias. Rekan-rekan peserta pelatihannya, termasuk Barse, saudara-saudaranya, dan beberapa pendeta-prajurit senior, menahan napas karena penasaran saat mereka menyaksikan dari jarak beberapa meter. Di antara mereka juga berdiri Calsedonia, diam seperti patung, hanya matanya yang merah delima yang menunjukkan kekhawatirannya saat dia menatap Tatsumi.

“Baiklah, kita mulai!” seru Ojin, lalu menyerang, memperpendek jarak dengan lawannya secepat anak panah dari busurnya. Ia mengangkat senjatanya tinggi-tinggi dan mengarahkannya dengan kekuatan penuh ke arah Tatsumi.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

Hari ini, sang kapten menggunakan kapak perang untuk latihan. Seperti senjata Tatsumi, kapak itu ditumpulkan untuk latihan—tetapi kapak itu sama beratnya dengan senjata siap tempur, dan hantaman langsungnya masih dapat menyebabkan cedera parah.

Tatsumi tetap tenang saat ia mengukur lintasan kapak yang datang. Pada saat kritis, tangan kirinya dengan cepat mendorong perisainya ke jalur kapak. Sambil menguatkan diri, ia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari kapak yang turun.

Detik berikutnya, suara keras bergema di seluruh tempat latihan. Namun, itu bukanlah suara kapak dan perisai yang beradu; melainkan kapak yang menghantam tanah di dekat kaki Tatsumi.

“Sial…” gerutu Ojin, melihat serangannya meleset. Ia langsung melompat mundur dan melotot ke arah Tatsumi, yang masih mengangkat perisainya.

Tatsumi memang berhasil menghindari serangan Ojin, bukan dengan menghindar, tetapi dengan menangkisnya. Tepat pada saat kontak, ia mengarahkan perisainya untuk menangkis serangan Ojin ke samping. Jika ini adalah pertarungan sungguhan, sisi tubuh Ojin yang terbuka akan langsung tertusuk pedang Tatsumi saat itu juga. Menyadari hal ini, Ojin menggigil dalam hati—bukan karena takut, tetapi karena gembira.

Aku sudah menyadarinya selama latihan, pikirnya, tapi orang ini sangat terampil menggunakan perisai.

Tampaknya Tatsumi lebih cocok bertahan daripada menyerang. Ia memiliki strategi yang solid: bertahan menghadapi serangan musuh dengan teguh, lalu memanfaatkan celah sekecil apa pun untuk melakukan serangan balik.

Sekarang, Tatsumi berdiri dengan perisainya terangkat, menutupi wajahnya hingga perutnya dan memposisikan tubuhnya menyamping untuk mengurangi paparannya terhadap Ojin. Sambil mendorong perisainya ke depan, dia menyembunyikan dirinya di baliknya, lalu dengan cekatan menyelipkan pedangnya di antara tubuhnya dan perisainya.

Dari sudut pandang Ojin, pedang Tatsumi benar-benar tersembunyi, sehingga sulit untuk memprediksi serangannya. Memang, Ojin sendiri telah mengajarkan Tatsumi postur bertahan dan strategi serangan balik ini. Namun sekarang setelah berhadapan langsung dengannya, Ojin sangat menyadari betapa merepotkannya pendekatan Tatsumi.

Senjata pilihan Ojin, kapak dua tangan dengan gagang panjang, cenderung membutuhkan gerakan besar, yang membuat serangannya lebih mudah ditebak. Selain itu, satu-satunya target langsung yang bisa dituju Ojin adalah kaki dan kepala Tatsumi, tetapi Tatsumi sangat menyadari hal ini. Menyerang area tersebut kemungkinan akan menghasilkan penghindaran yang mudah, yang menciptakan celah bagi Tatsumi.

Wajah Ojin tersenyum senang saat dia merenungkan seberapa jauh muridnya telah melangkah. Berurusan dengan seseorang yang ahli dalam menggunakan perisai benar-benar merepotkan, pikirnya. Tapi aku tidak menyangka dia akan menguasai apa yang aku ajarkan padanya sejauh ini…

Sebagai seorang guru, ia merasa pertumbuhan Tatsumi sangat memuaskan. Tatsumi adalah murid yang sangat tekun yang tidak pernah mengeluh dan telah mengabdikan dirinya sepenuh hati untuk pelatihannya.

Faktanya, semua peserta pelatihan, termasuk Tatsumi, telah berlatih cukup lama, dan kerja keras mereka jelas membuahkan hasil.

Mengganti senyum bahagianya dengan senyum yang lebih agresif, Ojin melancarkan serangan bertubi-tubi ke arah Tatsumi.

Tatsumi menangkis setiap serangan dengan tenang, tetapi ia mengerti bahwa Ojin menahan diri. Jika gurunya mau, ia dapat dengan mudah menghancurkan lengan Tatsumi beserta perisainya. Namun ini adalah latihan, bukan pertarungan sungguhan; Tatsumi tahu bahwa sesi ini sebagian besar tentang Ojin yang mengukur kemampuannya saat ini.

Hal ini membantu Tatsumi tetap tenang. Ia tahu Ojin tidak akan melakukan serangan yang gegabah atau benar-benar berbahaya, dan bahkan pukulannya yang paling keras pun tidak akan mengakibatkan cedera serius.

Tatsumi terus menyesuaikan sudut perisainya sehingga pukulan berat yang ditujukan ke kepalanya meluncur darinya, satu ke kanan, satu ke kiri…

Berikutnya datanglah serangan menyapu ke atas, yang dengan cekatan dihindari Tatsumi dengan melangkah mundur. Saat ia menangkis serangan gencar yang tak henti-hentinya itu, ia melirik wajah Ojin dan melihat senyum yang benar-benar gembira.

Dia mengakui kemajuanku , Tatsumi menyadarinya, sambil membalas senyumannya.

Bukan sebagai respons terhadap senyum Tatsumi, tetapi Ojin tiba-tiba menghentikan serangannya dan berbicara. “Baiklah, sekarang giliranmu untuk menyerang. Jangan ragu untuk menggunakan sihirmu itu,” usulnya.

Mendengar kata-kata Ojin, Tatsumi sedikit menegang. Giuseppe pasti telah memberitahunya tentang kemampuan sihirku .

“Baiklah,” jawab Tatsumi dan menoleh ke arah Sang Saint. “Chiko?”

“Ya, Tuan,” jawab Calsedonia sambil mendekatinya.

Lengan Tatsumi dipasangi alat penyegel ajaib yang dipinjamkan Giuseppe kepadanya. Alat itu paling sering digunakan untuk menahan penyihir yang telah melakukan kejahatan, dan tidak dapat dilepaskan tanpa kunci khusus, yang dimiliki Calsedonia.

“Lakukan yang terbaik,” dorongnya sambil membuka kunci perangkat itu dari lengannya.

“Baiklah, tapi kalau aku terluka, aku mengandalkanmu,” katanya.

“Jangan khawatir,” dia meyakinkannya, “aku melindungimu.”

Percakapan mereka singkat, tetapi tak seorang pun yang melihat mereka dapat mengabaikan ikatan mendalam yang terpancar di dalamnya. Keduanya saling tersenyum penuh kepercayaan, lalu berpisah—Tatsumi memasang kuda-kuda petarungnya, perisainya di depan, sementara Calsedonia kembali ke tempatnya untuk mengawasinya.

“Kalau begitu, Instruktur… aku berangkat!” Tatsumi berseru sambil menarik napas dalam-dalam. Sesaat kemudian, sosoknya menghilang dari tempatnya.

Detik berikutnya, dia muncul kembali tepat di depan Ojin.

“Wah!” seru sang kapten karena terkejut.

Pedang Tatsumi sudah terangkat tinggi, tetapi sebelum sempat turun, Ojin sudah dengan cepat mundur ke belakang.

“Jadi, ini Teleportasi Instan yang disebutkan Yang Mulia…?” gumam Ojin, berkedip cepat. Saat dia menyelesaikan kalimatnya, Tatsumi sudah menghilang lagi.

Begitu menyadarinya, Ojin buru-buru mundur, tetapi pada saat yang sama, Tatsumi sudah kembali. Pedangnya melesat di udara di tempat Ojin tadi berada, tetapi sebelum pedang itu menyelesaikan lengkungannya, pedang itu menghilang lagi bersama Tatsumi.

Tatsumi melanjutkan serangannya yang mengesankan dengan menghilang dan muncul kembali, berulang kali. Kadang di depan, kadang di belakang, kadang di samping, diagonal ke depan, atau diagonal ke belakang—dia menghilang, muncul, menyerang, menghilang lagi… dan lagi…

Ojin bukanlah petarung pemula, tetapi bahkan ia mendapati dirinya benar-benar dalam posisi bertahan terhadap rentetan serangan ini. Hal yang tidak membantu adalah kapaknya yang besar dan dapat dipegang dengan dua tangan terlalu sulit untuk dipegang dibandingkan dengan pedang Tatsumi.

Meskipun kemampuannya masih mentah, teleportasi Tatsumi membawanya ke jangkauan Ojin berkali-kali, sehingga menguntungkan. Selama beberapa menit, Ojin terus bertahan, dengan cekatan mengendalikan kapaknya untuk menangkis serangan Tatsumi.

Namun, saat pertarungan berlangsung, ekspresi Ojin kehilangan ketenangannya. Teknik pedang Tatsumi memang bagus, tetapi… tampaknya teknik itu berkembang lebih cepat di depan mata Ojin.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

“Apa… ini…?” sang instruktur bertanya-tanya, matanya terbelalak.

Saat gerakan Tatsumi terus bertambah cepat, dia dikelilingi oleh aura emas kekuatan magis, yang hanya terlihat oleh para penyihir.