Volume 2 Chapter 4

Sekitar selusin pemuda, yang semuanya tampak berusia awal dua puluhan, sedang berjongkok sambil memanggul karung berisi pasir di pundak mereka. Mereka menekuk lutut, menurunkan pinggul sepenuhnya, lalu meluruskan kaki lagi—rutinitas yang tampaknya sudah mereka lakukan sejak lama. Pasir di bawah kaki mereka berubah menjadi gelap karena keringat yang mereka keluarkan.

Di depan para pemuda ini berdiri seorang instruktur, seorang pria yang terbungkus baju besi pelat logam dan memiliki lambang Savaiv yang tak salah lagi di dadanya, yang menandakan statusnya sebagai pendeta-prajurit. Di usia pertengahan empat puluhan, dengan tubuh berotot dan wajah tegas berjanggut, ia memancarkan aura seorang sersan pelatih yang berpengalaman. Matanya tertuju tajam pada para pemuda yang melanjutkan squat mereka.

Akhirnya, salah satu peserta pelatihan menjatuhkan karung pasirnya dan jatuh ke tanah. Seperti diberi isyarat, yang lain mengikuti, lalu yang lain lagi, dan segera sebagian besar kelompok itu tergeletak kelelahan di tanah. Hanya satu orang yang tetap berdiri, terus berjongkok seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Pemuda terakhir ini menonjol dari yang lain. Sementara kebanyakan orang berambut cokelat dan berkulit pucat, ia berambut hitam dan berkulit kuning langsat.

Sang instruktur menatap pemuda yang tersisa dengan tatapan tajam. “Ayolah, ada apa? Hanya itu? Kalau terus begini, kau tidak akan pernah menjadi pendeta-prajurit sejati!”

Tidak jelas apakah pemuda itu mendengar teriakan instrukturnya. Bagaimanapun, ia tetap melanjutkan squatnya dalam diam, matanya menatap lurus ke depan dengan penuh tekad.

Pemuda-pemuda lainnya memperhatikannya dalam diam dari tempat mereka duduk di tanah, tetapi dia juga tampak tidak menyadari tatapan mereka. Karung pasir di masing-masing pundaknya beratnya sekitar delapan kilogram.

Pemuda itu jelas telah mencapai batas fisiknya, tetapi ia bertahan karena tekad yang kuat. Akhirnya, tekadnya pun pupus, dan ia pun jatuh ke tanah seperti yang lainnya sebelumnya. Melihatnya jatuh, sang instruktur tersenyum licik di wajahnya yang berjanggut.

“Baiklah, istirahatlah selama setengah koku! 1“Ambillah makanan sekarang, tapi jangan makan terlalu banyak, atau bagian selanjutnya akan lebih sulit!” katanya sebelum melangkah meninggalkan tempat latihan untuk beristirahat di belakang kuil.

Perlahan, para pemuda yang kelelahan itu bangkit dan meninggalkan tempat latihan, sebagian besar dari mereka menuju tempat makan sesuai instruksi. Namun, pemuda berambut hitam—Tatsumi—tetap tergeletak di tanah. Salah satu pendeta lainnya datang dan berdiri di atasnya, melihat ke bawah.

“Hei, Tatsumi, kamu masih hidup di sana?”

“Ya, Barse… hampir saja…” Tatsumi melambaikan tangan kanannya dengan lemah.

Barse meraih tangannya dan menariknya berdiri. “Ada apa, Tatsumi? Kamu lapar?”

“Ya, aku bisa pergi makan!”

“Ayo kita pergi. Istrimu sudah menunggumu di tempat biasa, kan?”

“Dia bukan istriku , Barse. Chiko dan aku belum menikah…”

Barse tampak jengkel. “Ayolah, apa yang kau bicarakan? Kalian tinggal bersama, dan dia membuatkanmu makan siang setiap hari, kan? Apakah kalian sudah resmi menikah atau belum, Calsedonia pada dasarnya adalah istrimu,” Barse menambahkan dengan seringai penuh arti.

Tatsumi tersipu dan memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun, tetap berjalan beberapa langkah di depan Barse saat mereka berjalan ke sudut taman kuil yang telah menjadi tempat makan siang mereka.

※※※

Suara ketukan bergema, dan Giuseppe meminta asisten barunya, seorang pendeta tinggi yang menggantikan Baldio, untuk melihat siapa orang itu. Mendengar jawaban yang diharapkannya, Giuseppe mengizinkan tamu itu masuk.

“Permisi,” kata pria itu sambil membungkuk saat melangkah masuk ke kantor Giuseppe. Dia adalah instruktur yang telah melatih Tatsumi dan yang lainnya.

“Bagus sekali, Kapten Ojin. Bagaimana kabar para calon pendeta-prajurit?”

“Mereka masih hijau,” jawab Ojin, wajah tegasnya semakin muram.

Kuil Savaiv memiliki lima regu pendeta-prajurit, yang masing-masing terdiri dari lima belas hingga dua puluh orang, dipimpin oleh kapten yang dikenal sebagai kepala prajurit—dengan satu Kepala Prajurit Agung yang memimpin semuanya. Morganaik adalah salah satu kapten tersebut.

Ketika Morganaik meninggalkan kuil untuk tinggal di antara orang-orang biasa, asistennya telah mengambil alih tugas sebagai kapten sementara, dan semua orang berharap dia akan segera dipromosikan secara resmi. Ojin, meskipun merupakan kepala prajurit keenam, tidak memimpin satu regu pun. Sebaliknya, dia bertanggung jawab penuh untuk melatih para pendeta-prajurit magang.

“Terutama bocah Tatsumi, yang dipaksa Yang Mulia untuk mendaftar… dia benar-benar menantang,” kata Ojin terus terang sambil duduk, menyilangkan tangan, di kursi yang ditawarkan Giuseppe. “Dia kekurangan kekuatan fisik, hampir tidak dapat menahan beban senjata dan baju zirahnya, dan bahkan tidak tahu cara memegang senjata dengan benar. Bahkan putra bangsawan yang paling manja pun akan lebih baik darinya.”

“Saya merawatnya karena Yang Mulia merekomendasikannya, tetapi jika bukan karena itu, saya akan mengusirnya sejak hari pertama,” lanjut Ojin, mulutnya membentuk garis muram di bawah janggutnya. “Anak itu akan selalu menjadi yang pertama pingsan setiap kali kami melakukan latihan fisik dengan murid-murid lainnya.”

Giuseppe mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu. “Oh? ‘Akan selalu begitu,’ katamu?”

Ojin menyeringai. Anda tidak bisa mengabaikan apa pun dari Giuseppe. “Ya, ‘akan selalu begitu.’ Akhir-akhir ini, dia sering kali menjadi orang terakhir yang bertahan. Sudah sekitar tiga puluh hari sejak pelatihan mereka dimulai, dan tidak diragukan lagi dia menunjukkan peningkatan paling pesat. Sejujurnya, menjadi sangat menyenangkan untuk mendorongnya.”

Wajah Ojin berseri-seri dengan kegembiraan seperti anak kecil, seolah-olah dia telah menemukan mainan baru untuk dimainkan.

※※※

“Ini dia, Tuan. Barse, silakan ambil sendiri.”

“Terima kasih, Calsedonia,” kata Barse. “Sungguh suatu berkah memiliki seorang teman yang istrinya adalah juru masak yang cantik, baik hati, dan terampil!”

Calsedonia tersenyum senang mendengar kata istri dan memberikan makan siangnya kepada Tatsumi. Itu adalah hidangan seperti roti lapis atau hot dog, dengan daging dan sayuran berbumbu yang dimasukkan ke dalam roti. Tatsumi telah bertanya kepadanya tentang hal itu, dan dia mengatakan makanan seperti itu adalah bekal makan siang yang umum di Kerajaan Largofiery.

“Sungguh, aku sangat berterima kasih kepada Tatsumi karena telah berteman denganku,” lanjut Barse sambil menerima sepotong roti dengan anggukan penuh terima kasih. “Berkat dia, aku bisa menikmati makanan yang dibuat oleh Sang Saint sendiri!”

Pada suatu saat dalam tiga puluh hari terakhir, makan siang ini telah menjadi rutinitas bagi mereka bertiga.

e𝐧u𝓂a.i𝒹

“Hei, apa kau yakin aku tidak mengganggu di sini? Mungkin Tatsumi dan Calsedonia lebih suka menyendiri?” tanya Barse sambil menyeringai nakal kepada pasangan yang dimaksud.

Alih-alih menunjukkan rasa malu, Calsedonia tersenyum gembira menanggapinya. “Tidak apa-apa, Barse. Lagipula, Tatsumi dan aku selalu sendirian di rumah!! Benar, Master?!” imbuhnya, memeluk lengan Tatsumi di dadanya dan menatapnya dengan senyum berseri-seri.

Wajah Tatsumi memerah, dan dia melanjutkan makan siangnya dalam diam.

Untuk sesaat, wajah Barse menunjukkan ekspresi pasrah, tetapi ia segera menepisnya dan mulai makan juga.

“Aku tidak tahu kau juga berencana menjadi pendeta-prajurit, Barse,” komentar Calsedonia.

“Ya, saya memutuskan untuk mengikuti pelatihan saat mendengar Tatsumi melakukannya. Saya tidak akan berbohong; saya tidak menganggapnya serius saat itu. Namun, saya menyesalinya sekarang. Berlatih di bawah pimpinan prajurit Ojin bukanlah hal yang main-main.”

Ketika pelatihan mereka dimulai, ada lebih dari tiga puluh peserta magang dalam kelompok mereka. Pada hari-hari berikutnya, jumlahnya telah berkurang menjadi sekitar sepuluh orang.

“Saya juga ingat berlatih di bawah bimbingan Ojin. Saya terjatuh dan menangis beberapa kali,” kenang Calsedonia sambil tertawa kecil.

“Wah, orang tua itu juga tidak mudah bergaul dengan wanita, ya?” kata Barse, tampak sedikit kecewa. Tatsumi dan Calsedonia tertawa.

“Tapi hei, setidaknya berada di sini berarti aku bisa menikmati masakan Calsedonia setiap hari. Aku akan mengajak kalian berdua ke restoran yang bagus suatu saat nanti untuk mengucapkan terima kasih,” Barse menawarkan.

Tatsumi dan Calsedonia saling tersenyum dan menjawab serempak, “Kami menantikannya!”

※※※

“Maksud saya, anak itu… Dia terjatuh setiap hari saat latihan, tetapi muncul kembali keesokan harinya, dan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tingkat pemulihannya sungguh luar biasa,” komentar Ojin.

“Anda mungkin harus berterima kasih kepada Calsedonia untuk itu. Dia mungkin menggunakan sihir untuk menyembuhkannya,” kata Giuseppe.

“Ahh, benar juga, dia membawa Calsedonia. Itu menjelaskannya. “Ngomong-ngomong, Tatsumi tidak hanya berlatih bela diri, kan? Dia juga berlatih dengan Yang Mulia dan Calsedonia.”

Baru-baru ini, tepatnya pada saat itu, Tatsumi akhirnya mulai merasakan unsur-unsur eksternal, mengambil langkah pertamanya untuk menjadi pengguna kekuatan sihir.

“Pokoknya, dia mendengarkan dengan baik dan mengikuti setiap instruksi tanpa berkedip. Menarik untuk melatih seseorang yang begitu lugas dan tidak manja.”

Tatsumi, yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam seni bela diri, bagaikan papan tulis kosong. Memang, memiliki murid seperti dia, yang mengikuti instruksi Ojin dengan sepenuh hati dan mengikutinya tanpa bertanya, akan menjadi tantangan yang berharga bagi instruktur mana pun.

“Untuk saat ini, saya fokus membangun kekuatan dasar para murid, tetapi sebentar lagi, mereka harus mulai berlatih menggunakan senjata. Biasanya, mereka yang memiliki pengalaman setengah matang dan terlalu percaya diri adalah yang paling merepotkan. Mereka mungkin mematuhi perintah sekarang, tetapi ketidakpuasan mereka terlihat jelas. Tidak lama lagi mereka akan mulai bertindak.”

e𝐧u𝓂a.i𝒹

Giuseppe tahu Ojin berbicara berdasarkan pengalamannya; ini jauh dari kelompok pertama murid yang telah dilatihnya. “Benarkah?” tanyanya. “Apakah kalian berencana untuk mulai mengajari mereka cara memegang senjata segera?”

“Apa yang Anda bicarakan, Yang Mulia? Tidak mungkin mereka siap menggunakan senjata. Setidaknya belum,” jawab Ojin, wajahnya yang tegas berubah menjadi seringai licik.

※※※

Saat mereka menyelesaikan makanan mereka, Barse memperhatikan gelang polos dan kasar di pergelangan tangan Tatsumi.

“Hei, Tatsumi, apa itu? Apakah Calsedonia memberikannya padamu?”

“Tidak, ini bukan dari Chiko; aku meminjamnya dari Giuseppe.”

“Giuseppe… Wah, kau menyebut Kepala Pendeta seperti dia orang tua sebelah rumah… Aku benar-benar mengagumi itu darimu,” kata Barse sambil menggelengkan kepalanya tak percaya sebelum kembali fokus pada gelang itu.

Tatsumi mengangkat tangannya untuk memperlihatkan benda itu kepada temannya. “Ini adalah benda penyegel sihir, Segel Sihir dalam bahasamu, kan?” Dia menatap Calsedonia untuk meminta konfirmasi, dan Calsedonia mengangguk.

“Jadi, itu menyegel sihir, ya… Berarti kamu seorang penyihir?”

“Sepertinya begitu. Tapi kurasa aku agak istimewa, jadi Chiko dan Giuseppe tidak menyadarinya pada awalnya.”

Di dunia ini, benda penyegel sihir sangatlah mahal, mencerminkan betapa sulitnya pembuatannya—yang mungkin menjadi alasan mengapa Giuseppe hanya meminjamkan gelang itu pada Tatsumi, tidak memberikannya padanya.

Mengingat kendali Tatsumi atas kekuatan sihirnya masih berkembang—seperti yang ditunjukkan selama insiden menebang kayu—dia dapat secara tidak sengaja meningkatkan kemampuan fisiknya dengan menyerap sihir sekitar. Giuseppe telah memutuskan untuk meminjamkannya gelang ini untuk mencegah ketergantungannya pada sihir agar tidak menghalangi pelatihan dasarnya.

“Baiklah, sebaiknya kita berangkat, Tatsumi. Kalau kita terlambat, Kepala Prajurit Ojin akan memarahi kita.”

“Ya, ayo pergi. Sampai jumpa nanti, Chiko.”

“Hati-hati, Tuan, Barse.”

Calsedonia memperhatikan Tatsumi dan Barse meninggalkan taman kuil, berdiri diam sampai sosok mereka menghilang dari pandangan.