Volume 1 Chapter 17

Bab 17: Bala bantuan

Kekuatan iblis tidaklah tetap. Setiap iblis memiliki variasinya sendiri—meskipun akan berlebihan jika menyebut mereka ‘individu’ karena mereka tidak memiliki bentuk fisik—dan kekuatan mereka lebih dipengaruhi oleh besarnya keinginan makhluk yang mereka miliki.

Dalam keadaan normal, mantra Exorcism milik Calsedonia tidak akan kesulitan mengusir setan mana pun hingga tak bisa dikenali lagi. Akan tetapi, dia gagal mengusir setan yang telah melekat pada Baldio. Sang Saintess telah mengusir terlalu banyak setan hingga tak terhitung, dan ini adalah yang pertama baginya.

Apakah iblis itu sendiri yang begitu kuat, atau apakah keinginan Baldio yang begitu besar? Mungkin itu adalah gabungan dari keduanya.

Bagaimana pun, iblis itu masih bersarang di tubuh Baldio.

Tampaknya pertempuran solo Calsedonia akan berlanjut.

Atas peringatan Baldio, Calsedonia mencoba menghindar. Namun, dia terlambat sesaat—sebelum dia bisa sepenuhnya berbalik, tangan Baldio terulur dan menyentak bahu jubahnya.

Dengan suara robekan, kain seperti selendang yang menutupi jubah pendetanya robek, memperlihatkan bahunya yang halus. Luka kecil terbuka di dadanya, menyebabkan lekuk payudaranya sedikit bergoyang.

Mungkin karena naluri kewanitaannya, Calsedonia menutupi dadanya dengan kedua tangannya. Ia nyaris terhindar dari kehancuran total pada kerah jubahnya, tetapi gerakan kasar apa pun dapat menyebabkan jubahnya robek.

Kesopanan naluriah seorang wanita seketika menjadi kerentanan terbesarnya. Tangan Baldio yang lain terulur dengan jari-jari yang tidak wajar, mencengkeram pergelangan tangan Calsedonia yang ramping.

Rasa sakit yang tajam menusuk kulitnya, menyebabkannya membeku sesaat karena terkejut. Baldio memanfaatkan momen itu untuk menariknya mendekat dan memeluknya.

Mata merah kerasukan itu kembali bersinar terang, dan hati Calsedonia dipenuhi kesedihan saat dia menatap mata itu.

Baldio sudah seperti kakak baginya, dan dia selalu tersenyum padanya. Tentu saja, dia tidak pernah memiliki perasaan yang sama terhadap Baldio seperti yang dia miliki terhadap Tatsumi, atau bahkan Giuseppe, tetapi tetap saja, dia menganggapnya sebagai keluarga.

Namun kini, wajah Baldio berubah menjadi seringai mesum yang tak akan pernah dibayangkan Calsedonia dalam sejuta tahun. Kakak laki-lakinya yang tenang dan lembut menatap lurus ke lembah dalam payudaranya.

Kenyataan bahwa seorang pria—pria mana pun—sedang mengintip dadanya membuatnya merasa jijik (walaupun dia mungkin akan merasa berbeda jika itu adalah Tatsumi), dan Calsedonia mengerahkan seluruh kekuatan di tangannya untuk melepaskan diri dari penyerangnya.

Tetapi lengan rampingnya tidak dapat melepaskan diri dari genggaman seorang pria dewasa yang kekuatannya telah ditingkatkan oleh iblis.

Saat dia menyadari hal ini, Calsedonia diam-diam meminta maaf kepada Baldio dan mulai melantunkan mantra lainnya.

Dia memilih Lightning Palm dari jenis mantra Lightning. Itu adalah mantra serangan dasar yang memberikan sengatan listrik ringan kepada targetnya.

Lightning Palm tidak memiliki kekuatan untuk melumpuhkan lawan dengan satu pukulan. Namun, guncangannya cukup untuk membuat Baldio tersentak dan melonggarkan cengkeramannya, memberinya kesempatan untuk melarikan diri tanpa menyebabkan kerusakan lebih dari yang diperlukan.

Selembut mungkin, Calsedonia menekankan telapak tangannya ke bagian perut Baldio yang menekannya.

Kilatan warna ungu terang sesaat menyambar dari titik kontak, dan Baldio melepaskan Calsedonia sambil mengerang, sambil terhuyung mundur beberapa langkah.

Memanfaatkan jarak yang diciptakannya, Calsedonia mulai melantunkan mantra lain, masih melindungi dadanya dengan tangan kanannya.

Kali ini, mantra yang digunakannya adalah mantra Entangling Foliage yang sama seperti sebelumnya. Tujuannya adalah untuk membatasi gerakan Baldio sekali lagi dan mencoba lagi melakukan Exorcism.

Tetapi tampaknya iblis telah mengantisipasi strateginya.

Dengan kecepatan yang belum pernah ditunjukkan Baldio sebelumnya, dia menutup jarak di antara mereka dalam sekejap, mengulurkan kedua tangannya dan memutar jari-jarinya dengan nada mengancam ke arahnya.

Segera menyadari bahwa dia tidak akan bisa menyelesaikan mantranya tepat waktu, Calsedonia menghentikan mantranya sehingga dia bisa fokus menghindar.

Dia adalah penyihir yang cukup terampil untuk melanjutkan mantra sambil melakukan manuver mengelak. Namun, saat ini dia perlu melakukan segala yang dia bisa untuk meminimalkan kemungkinan terkena serangan. Setelah menyaksikan kecepatan Baldio yang mengejutkan, Calsedonia tidak ingin meremehkan iblis ini.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Namun, kecepatan Baldio terus meningkat, mengalahkan penghindaran terfokus Calsedonia.

Dengan ketangkasan yang melampaui teknik tubuh Calsedonia yang terasah dalam pertempuran, Baldio mendekat. Tangannya dengan mulus meraih bagian dada jubahnya yang hampir robek.

Apakah dia bermaksud merobek pakaiannya lebih jauh lagi, sehingga payudara besarnya terekspos ke sinar matahari?

Versi Baldio ini, dengan mata merah dan air liur menetes dari sudut mulutnya, bertindak dengan kebiadaban laki-laki sejati.

Penghindaran bukan lagi pilihan. Namun, Calsedonia tidak gentar. Ia menatap tangan-tangan yang maju dengan semangat juang membara di matanya.

Dan tepat pada saat itu, seberkas perak menyambar laju Baldio bagaikan bintang jatuh, menghalangi laju mereka.

Kilatan perak itu berasal dari bilah pedang.

Kedua petarung itu menoleh serempak ke arah sumber meteor perak itu. Di sana, seperti yang telah diprediksi Calsedonia, berdiri sosok Free Knight, yang telah menghunus pedangnya dalam gerakan bertahan.

“Morga!” teriak Calsedonia, wajahnya berseri-seri karena gembira. Morganaik membalas senyumnya dengan lembut, tetapi ekspresinya mengeras saat dia menatap Baldio yang kerasukan.

“Baldio, bahkan seseorang yang taat sepertimu tidak bisa menahan bisikan iblis…”

Wajah Morganaik menunjukkan rasa sakitnya saat berbicara. Dia juga mengenal Baldio dengan baik; pria itu telah melakukan banyak hal untuknya seperti yang telah dia lakukan untuk Calsedonia.

Sang Ksatria Bebas memposisikan ulang pedangnya untuk bersiap bertempur. Tanpa mengalihkan pandangannya dari Baldio, ia berkata, “Mundurlah, Calsey. Aku akan menarik perhatian Baldio dan memberimu waktu untuk merapal mantra Pengusiran Setan.”

Calsedonia mengangguk tanpa suara dan segera menjauhkan diri dari Baldio, bergerak ke belakang Morganaik.

Saat itulah Tatsumi akhirnya tiba, terengah-engah.

“Ch-Chi… ko… apa… kamu… baik-baik saja…?”

Tatsumi tidak perlu bepergian jauh. Namun, dia telah menghabiskan beberapa bulan terakhir terkunci di apartemennya dan kondisinya sangat buruk.

“Tuan!? Kenapa… kenapa kau ada di sini!?”

Calsedonia tercengang melihat Tatsumi muncul—terlebih lagi karena ia memegang tombak pendek yang sama sekali tidak praktis untuk situasi saat ini.

“Tempat ini berbahaya! Keluar dari sini sekarang! Tolong!!”

“Aku… tidak bisa… begitu saja… meninggalkan… Chi… ko… dan lari…”

Tatsumi berbicara sambil terengah-engah sambil berusaha mengatur napasnya. Calsedonia memotongnya dengan suara tegas.

“Terus terang, kamu hanya akan menghalangi jika kamu tetap tinggal! Pergilah sekarang, kumohon!”

“Chi… ko…” Tatsumi terengah-engah, tertegun oleh penolakan keras Calsedonia.

Saat itulah Morganaik berbicara. “Kau dengar Calsey, Tatsumi. Tidak ada yang bisa kau lakukan di sini. Setidaknya jangan ganggu kami di tempat yang aman.”

Setidaknya kata-kata Morganaik lebih bijaksana daripada kata-kata Calsedonia. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia tahu tidak masalah seberapa baik dia bertanya; Tatsumi tidak akan ke mana-mana.

“Calsey!” panggilnya. “Lupakan Tatsumi untuk saat ini; prioritasmu adalah menyelamatkan Lord Baldio!”

Sambil berbicara, Morganaik melepaskan serangkaian tebasan cepat dengan bilah pedangnya yang diayunkan ke belakang.

Di Kerajaan Largofiery, pedang yang paling umum digunakan adalah pedang lurus, lebar, dan bermata tunggal. Namun, sebagian besar pejuang di negeri ini lebih menyukai tombak atau tombak sebagai senjata utama mereka.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Preferensi ini disebabkan oleh dinginnya suhu di daratan selama Festival Bulan Sore. Senjata logam menjadi sangat dingin jika digunakan di luar ruangan dalam jangka waktu lama, dan sentuhan yang ceroboh dapat menyebabkan kulit menempel pada logam. Tombak dan senjata tajam memiliki lebih banyak bagian kayu daripada logam dan karenanya lebih mudah ditangani selama musim dingin yang panjang. Untuk alasan yang sama, baju besi kulit lebih disukai daripada logam. Beberapa bahkan menggunakan baju besi yang terbuat dari bahan binatang ajaib, seperti bulu dan taring.

Baju zirah pelat yang dikenakan Morganaik sekarang mirip dengan “seragam” para kesatria kuil, yang diharuskan mengenakan baju zirah logam yang diukir dengan simbol-simbol suci di dalam kuil.

Saat bekerja di luar kuil, Morganaik lebih menyukai baju besi kulit yang diperkuat dengan logam di titik-titik penting dan terbuat dari kulit binatang ajaib. Ia juga berganti-ganti antara pedang dan tombak panjang, tergantung pada situasinya.

Morganaik sekarang menggunakan pedang sebagian karena dia tidak memiliki tombak panjang kesukaannya, tetapi terutama karena dia ingin menggunakan bagian belakang bilah pedang, dalam manuver yang dikenal sebagai serangan tumpul, untuk menghindari menyebabkan kerusakan yang tidak perlu pada Baldio.

Kebanyakan orang akan menganggap teknik pedang Morganaik yang tepat mustahil untuk dihindari, tetapi Baldio yang kerasukan memiliki refleks yang luar biasa. Tentu saja, Morganaik menahan diri sedikit; bahkan pukulan datar dengan pedang logam dapat dengan mudah mematahkan tulang jika dilakukan dengan kekuatan penuh.

Namun, tidak masalah jika Baldio menghindar. Tujuan Morganaik bukanlah mengalahkannya, tetapi membatasi pergerakannya, memberi Calsedonia waktu untuk merapal mantranya, dan memastikan Baldio terkena efeknya.

Dengan kecepatan yang setara, atau mungkin melebihi, Baldio, Morganaik mengayunkan pedangnya, terus menerus mengisi ruang dengan pukulannya dan memotong jalan keluar Baldio. Gerakannya kuat, namun membawa keanggunan yang membuat Tatsumi menatap dengan kagum. Apakah ini keterampilan sejati dari pria yang dikenal sebagai Free Knight?

Di belakang Free Knight, yang diposisikan untuk mengawasi pertempuran yang sedang berlangsung sambil terus melantunkan mantra, berdirilah Saintess. Tanpa mengalihkan pandangannya dari kedua petarung, dia mempertahankan posisi yang paling menguntungkan, beradaptasi dengan situasi sambil terus merapal mantranya.

Sang Ksatria Bebas tampaknya memiliki mata di belakang kepalanya, karena ia tampaknya selalu memposisikan dirinya dengan sempurna di antara Sang Santa dan Baldio. Dengan cara ini, ia melindungi Sang Santa di belakangnya, bertindak sebagai pedang dan perisainya, sambil terus menahan Baldio.

Tatsumi sekali lagi mendapati tatapannya terpikat oleh koordinasi yang mulus antara Calsedonia dan Morganaik. Sementara dia berdiri dengan kagum, Calsedonia menyelesaikan mantra Exorcism miliknya. Di akhir mantra, cahaya pemurnian yang cemerlang muncul dari bawah kaki Baldio, lebih kuat dari sebelumnya—meskipun tidak terlihat oleh mata Tatsumi.

Saat cahaya itu meletus, Morganaik menjauh dari Baldio dan memposisikan dirinya di sebelah Calsedonia, berdiri protektif dengan pedangnya mengarah ke Baldio.

Ketika cahaya itu perlahan memudar dan akhirnya menghilang, Baldio terlihat tergeletak di tanah.

“Bagaimana keadaannya?” tanya Morganaik tanpa mengalihkan pandangannya dari pria yang terjatuh itu.

“Aku menggunakan banyak sihir untuk mengusir setan ini. Aku tidak bisa membayangkannya akan berhasil…” jawab Calsedonia, matanya juga tertuju pada Baldio. Baru saja mengalami perlawanan terhadap sihirnya, dia tidak mau mengambil risiko apa pun.

Tepat saat mereka merasa aman dan mulai mendekati Baldio, Tatsumi, yang telah mengawasi dari jauh, tiba-tiba berteriak, “Jangan terlalu dekat! Ada sesuatu di dekatnya!”

Calsedonia dan Morganaik langsung berhenti. “Tuan!? Apakah Anda melihat sesuatu?” tanya Calsedonia.

“Mungkinkah… Apakah dia seorang Pelihat?” Morganaik bertanya-tanya dengan suara keras.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Tatsumi dapat melihat dengan jelas apa yang tampak seperti kabut hitam berputar-putar di atas tubuh Baldio yang terlentang. Jika ia fokus dengan saksama, ia dapat melihat garis besar makhluk hidup di dalam kabut hitam itu.

“Hantu kelaparan?” gumamnya.

Makhluk itu bertubuh kecil seperti anak sekolah dengan kepala yang sangat besar. Matanya bersinar merah menyala, dan meskipun anggota tubuhnya kurus seperti kawat, perutnya membengkak secara tidak wajar.

Sebuah tanduk iblis tunggal menonjol dari dahi makhluk itu. Sungguh, tanduk itu sangat mirip dengan hantu-hantu lapar yang pernah dilihat Tatsumi dalam sebuah film.

Morganaik tidak yakin bahwa Tatsumi benar-benar melihat iblis itu, tetapi dia tidak mengira Tatsumi akan berbohong dalam situasi ini. Sekali lagi, dia menjauhkan diri dari Baldio yang terjatuh dan tetap waspada. Calsedonia, yang tidak meragukan Tatsumi sedetik pun, sudah berdiri beberapa kaki jauhnya.

“Apa sih yang dimaksud dengan Peramal itu, Chiko?” tanya Tatsumi.

“Iblis tanpa wujud fisik biasanya tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Mereka menyelinap diam-diam dan membisikkan godaan ke telinga korban pilihan mereka,” jelas Calsedonia.

Selagi dia berbicara, dia, Calsedonia, dan Morganaik semuanya memusatkan perhatian pada iblis itu.

“Namun, beberapa orang terlahir dengan kemampuan untuk melihat atau mendengar setan-setan itu. Itu bukan karena sihir atau kekuatan gaib, tetapi lebih karena bakat bawaan, hampir supranatural yang bahkan lebih langka daripada menjadi seorang penyihir.”

Bagi iblis yang wujudnya biasanya tidak terlihat, mampu melihatnya merupakan aset yang sangat berharga dalam pertempuran. Bahkan Tatsumi dapat dengan mudah memahami hal ini.

Saat dia sekali lagi fokus pada iblis itu, iblis itu meluncur di udara dengan seringai mengejek di wajahnya.

“Kekeke. Di sini terbaring seseorang dengan keinginan besar.”

Tatsumi mendengar suara itu dengan jelas… meski itu bukan suara yang sebenarnya.

“Morganaik! Lari!” teriaknya.

Saat iblis itu bergerak perlahan namun langsung ke arah Free Knight, Tatsumi tidak menyadari bahwa dialah satu-satunya yang dapat melihatnya. Morganaik, dengan pedang di tangan, mengawasi sekelilingnya, tanpa sadar membiarkan iblis itu mendekat.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Tanpa disadari, iblis itu menyatu dengan Sang Ksatria Bebas dalam pelukan yang menyeramkan, sambil menyeringai mengerikan.