Bab 1

Selama minggu yang dingin di bulan Desember, di rumah Tamura, sebuah ruang yang indah telah terbentuk, dikelilingi oleh wallpaper warna-warni dan patung Sinterklas. Saya sedang duduk di koridor—

Karena ada sesuatu yang luar biasa di depan saya.

“Selamat datang!”

“Ah? —Kirino?”

“Ah? Ran-chan?”

“Apa yang kamu lakukan? Apakah kamu bekerja paruh waktu di sini?”

“Tidak, hari ini aku istirahat dan membantu di sini.”

Mengenakan seragam rumah tangga Tamura (baju polos), dan topi Natal — Kirino sedang membantu di rumah tangga Tamura.

Sepertinya pelanggan itu adalah teman Kirino.

Itu adalah gadis ceria, yang telah saya lihat beberapa kali sebelumnya. Namanya — Miyamoto atau semacamnya. Setiap kali kami bertemu, dia membuatku merasa lebih rendah dari kotoran, jadi dia seseorang yang tidak ingin kutemui.

𝗲𝓷𝘂ma.id

Jadi saya bersembunyi.

“Ha ha ~ Kirino! Itu cocok untukmu! Kamu sangat imut dengan topi Natal itu ~♪”

“Ehehe, terima kasih.”

“Wah, apa yang kamu bawa di sini?”

“Ini adalah makanan penutup Natal buatan sendiri, yang sekarang memiliki diskon dua puluh persen, jadi saya sarankan Anda membelinya!”

“Sungguh! Kalau begitu tolong.”

“Terima kasih banyak. Apakah Anda ingin kue Natal juga?”

“Ahahah, Kirino, kamu terlihat seperti pegawai ~”

“Heehee, aku sekarang seorang pegawai.”

Bang — pintu dibuka lagi dan pelanggan baru masuk.

Salah satu gadis melihat Miyamoto dan melambaikan tangannya:

“Ah, kalau bukan Ran-chan.”

Mendengar itu, dia balas berteriak:

“Kalian tepat waktu! Ayo, ayo! Lihat, lihat! Kirino bekerja sebagai juru tulis!”

“Ah ~? Apa?”

“Ah~ semuanya, selamat datang.”

Kirino membalas senyuman kecil penjual.

‘Dewi Sekolah’ seperti yang dikatakan Ayase, Kirino-sama sedang mengobrol dengan mereka dan mengundang mereka untuk membeli permen pada saat yang sama.

Secara kasar, ini bukan bagaimana rumah tangga Tamura seharusnya.

“…Benarkah, gadis ini menghabiskan 4000?”

“Ahaha, Kirino-chan seperti maskot keluarga Tamura~”

Sama seperti Kirino, Manami mengenakan celemek dan topi Natal.

Hei, hei, Manami… Dia mengambil posisi ini darimu, apa kau tidak marah?

“Eh? Apa yang kamu lakukan, Kyou-chan?”

saya belum melakukan apa-apa…

“Tidak ada… Tidak ada sama sekali… Maaf, tapi tolong biarkan Kirino menanganinya.”

“Tidak apa-apa. Itu sangat membantu. Sudah lama sejak rumahku seramai ini. Bagaimana kalau membiarkan Kirino-chan menikah dengan keluargaku ~”

Itu terlalu banyak lelucon. Apa yang Anda, seorang nenek?

“Yah, ini berjalan lebih baik dari yang aku harapkan.”

Aku melihat ke samping dan melihat Kirino tersenyum bahagia dengan pelanggan lain.

“…Mungkin dia cocok untuk peran ini.”

Alasan Kirino melakukan sesuatu yang sangat aneh — yah, tolong ingat pesta perayaan selama bulan Oktober. Saat itu, Kirino dan Manami telah mencapai kesepakatan untuk berdiskusi.

Untuk melakukan itu, Kirino membawa kakaknya (aku, tentu saja) ke rumah Tamura, tapi—

“Maaf Kyou-chan. Sampai orang tuaku kembali, aku harus mengurus toko.”

𝗲𝓷𝘂ma.id

Mendengar Manami mengatakan itu, Kirino tersenyum senang:

“Kalau begitu aku akan membantu juga.”

Dan kemudian berubah menjadi ini.

“Jadi Kirino — sampai jumpa lagi di sekolah minggu ini!”

“Ya! Terima kasih sudah datang!”

“Ha ha ha ha.”

Teman Kirino pergi bersama—

“Wow…”

Manami mengeluarkan suara terkejut.

“Kami menjual semuanya!”

“Semuanya?”

“Ya. Semuanya.”

“Tapi ini bahkan belum makan siang. Mungkinkah kamu tidak cukup mempersiapkannya?”

“Tentu saja tidak ~ Kami menyiapkan jumlah yang sama seperti untuk Halloween. Ah, aku harus memasang tanda ‘Sold Out’.”

Manami buru-buru berlari keluar.

𝗲𝓷𝘂ma.id

“Hm… Fiuh~~”

Kirino dengan bangga membusungkan dadanya.

“Ini semua karena aku! Jika toko ini memiliki maskot imut sepertiku, itu akan berkembang!”

Ya, ya, satu lagi delusi pemuasan diri Anda. Berapa kali Anda melakukan ini sebelumnya?

…Tapi… Tapi… bahkan jika aku tidak mau mengakuinya…

“Itu benar, seperti yang kamu katakan.”

“Ah?”

Kirino memiringkan kepalanya sedikit, telinganya bergerak. Saya memujinya dengan jujur:

“Kamu sangat luar biasa.”

“Hm, berisik sekali.”

Kenapa kamu marah karena aku memujimu, imouto-sama?

Sekarang, setelah diskon, toko itu sepi. Itu sangat sibuk karena ‘maskot super imut.’ Saya pikir semuanya akan berlanjut tetapi ternyata tidak banyak pelanggan yang berkunjung setelah diskon khusus berakhir.

Seorang pelanggan mengunjungi kami sesekali, tetapi kami meminta maaf kepada mereka ‘maaf, diskonnya telah berakhir’, jadi kami tidak memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“…Kami tiba-tiba begitu bebas sekarang.”

“Kyou-chan, kalian berdua harus kembali ke ruang tamu.”

“Tidak, aku baik-baik saja di sini.”

“Aku bilang aku akan membantu.”

Baik Kirino dan aku setuju, tapi alasan kami mungkin berbeda.

“Terima kasih. Lalu bagaimana kalau… kita bersihkan ini?”

“Tentu.”

Jadi kami mulai membersihkan. Sebelum satu jam berlalu, semuanya sudah selesai. Sekali lagi kami bebas.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan orang tuamu untuk kembali?”

“Sekitar satu jam lagi.”

……

…Sangat bebas…

Tidak ada – tidak ada – yang harus dilakukan.

Aku melirik ke konter, hanya untuk melihat Kirino duduk di sana dengan satu tangan di dagunya.

“Kirino, apakah kamu malas?”

“Karena tidak ada yang bisa dilakukan.”

Benar — saya setuju.

“Itu bukan alasan untuk bermain-main dengan ponselmu—”

𝗲𝓷𝘂ma.id

“Ha? Ini bukan ponsel. Ini smartphone.”

Adik perempuan saya selalu datang dengan berbagai alasan untuk mengabaikan saran saya.

Bukankah mereka hal yang sama?

Aku ingin memarahi Kirino, tapi Manami menyela:

“Tidak apa-apa. Kakek saya terkadang melakukan itu saat bekerja juga.”

— Maksudmu kakek pikunmu?

Manami juga duduk dan berbicara dengan Kirino.

“Katakan, Kirino-chan.”

“…Apa?”

Kirino menjawab, suaranya benar-benar dingin. Tapi Manami mempertahankan nada tenangnya yang biasa.

“Apa ini ‘ponsel pintar?’”

Tidak mungkin… Seorang gadis SMA seharusnya tidak menanyakan hal seperti itu……

“…Ah? Itu… itu…”

Bahkan seorang gadis sekolah menengah yang berbakat akan meringis ketika seorang siswa sekolah menengah yang terlalu bersemangat menanyakan sesuatu seperti itu…

“…Bagaimana aku harus mengatakannya…?”

Kirino mencoba memberikan penjelasan yang cocok untuk ‘orang kuno’ ini, dan akhirnya dia mengeluarkan smartphone-nya dan mendemonstrasikannya.

“Ini… ini ponsel baru, yang memungkinkan pengguna mengirim pesan, menjelajahi web, dan melakukan banyak hal, oke?”

Kirino benar-benar memandang rendah Manami. Penjelasan setengah hati macam apa itu?

“Wow… Begitu ya ~ Baru-baru ini anak muda sangat luar biasa, mereka semua menggunakan ‘mesin modern’ seperti itu.

“Nenek, tolong ingat bahwa kamu masih seorang siswa sekolah menengah!”

Yah, aku harus mengakui bahwa cara yang ditunjukkan Kirino cocok untuk ‘orang kuno’ ini.

“Tapi… Tapi ‘smartphone’ ini… bagaimana aku bisa menelepon? Apa tidak ada tombol…?”

“…Tidak, ini layar sentuh.”

“Menyentuh?”

“Yah, itu seperti …”

“???”

Sungguh pertempuran yang sulit. Manami tidak mengerti apa itu layar sentuh, dan Kirino tidak punya cara untuk menjelaskannya, jadi dia mengerang kesakitan.

“Ah—cukup.”

Kirino berbisik di telingaku:

“Hei, apa yang gadis itu lakukan…? Apa dia mencoba membuatku kesal?”

“Kurasa tidak. Bahkan, menurutku Manami hanya ingin meningkatkan hubungan keponakan-neneknya.”

“…Apa yang membuat Anda berpikir begitu?”

Karena itu metafora yang sangat tepat?

“Ki-Kirino-chan… Jadi… ini… ‘Smartphone’ itu… dan lain-lain — Bisakah kau tunjukkan padaku cara menggunakannya?”

“Hei, wajahmu terlalu dekat …”

Kirini mendorong nenek itu menjauh.

“Ini — adalah sebuah game. Sebuah game di smartphone.”

𝗲𝓷𝘂ma.id

“Wow … ada permainan juga.”

……Ya, ini benar-benar terlihat seperti nenek dan keponakannya.

“Apa ini … permainan?”

Mendengar ini, Kirino menunjukkan layarnya ke Manami:

“Ini adalah Kota Imouto.”

“Imouto-City?”

“Ya, Kota Imouto.”

“??????”

Sebuah tanda tanya besar muncul dari kepala Manami.

Kirino tampak lelah; dia menatapku.

“Ah ~ aku sudah cukup! Kamu yang menjelaskannya!”

“Aku tidak tahu apa itu Imouto-City!”

“Haaa??? Kamu tidak tahu Imouto-City? Apakah kamu nyata?”

Kirino berdiri.

“Dari reaksimu, aku tahu kalau ini entah bagaimana berhubungan dengan ‘imouto’.”

“Ah—sungguh—tidak ada pilihan kalau begitu—”

Kirino terlihat sangat enggan.

“Aku akan menjelaskan padamu anak SMA idiot itu apa itu Imouto-City!”

Tidak, terima kasih.

Apakah Anda tahu di mana kita sekarang?

“Tolong! Kirino-chan!”

Manami, tidak perlu ikut dengannya.

“Dengar baik-baik. Singkatnya, Imouto-City seperti SNS untuk ponsel.”

SNS adalah jaringan yang kamu dan Saori ikuti, kan? Anda bertukar buku harian, berganti pakaian untuk avatar internet Anda dan berteman secara online, bukan?

Satu setengah tahun yang lalu — berkat SNS, Kirino dan aku bisa bertemu Saori dan Kuroneko.

“SNS… Mengerti. Aku ingat!”

Manami adalah orang yang memberitahuku tentang SNS. Bagaimana mungkin dia tidak tahu?

“Imouto-City adalah game yang dimainkan melalui SNS melalui ponsel. Bisa dibilang ini adalah game sosial.”

“Ah — game sosial — yang sedang populer saat ini.”

“Ada orang yang memainkannya di sekolah juga ~”

“Ya, ya. Imouto-City adalah game sosial berbasis adik perempuan!”

“Aku bisa melihatnya dari namanya.”

Sepertinya game ‘adik kecil’ sangat populer… Ini sangat aneh.

“Beberapa waktu yang lalu, kupikir bermain game di ponselmu hanya membuang-buang waktu, hanya orang bodoh yang memainkannya! Tapi baru-baru ini, aku mendengar bahwa Sicalypse juga akan dibuat ulang menjadi game sosial! Jadi aku mencobanya ! Dan kemudian ini terjadi!”

“Kamu terlalu terlibat dalam hal ini.”

“Saya telah menghabiskan lebih dari 60.000 dalam game.”

“Whatttttt!?”

Saya berteriak:

“Kamu menghabiskan 60 000 dalam permainan ponsel? Uang sebanyak itu?”

Permainan macam apa itu?

“Jangan salah! Imouto-City adalah game dasar yang dapat dimainkan secara gratis!”

“Ah, ‘basic free-to-play’ ya? Aku bisa mencium bahwa pengembang sedang memikirkan sesuatu.”

“Tidak seperti itu!”

𝗲𝓷𝘂ma.id

Tapi bukankah itu trik tradisi para pengembang game?

Katakanlah — apakah kita pernah membicarakan hal serupa sebelumnya?

“…Aku merasa pernah mendengar tentang ini sebelumnya…”

“Kamu juga berpikir begitu?”

Seperti dia ingin menyela pembicaraanku dengan Manami (terutama karena dia tidak tahu apa yang kami bicarakan), Kirino menambahkan:

“Meskipun Imouto-City adalah permainan sosial, ada sistem berbasis kartu di dalam permainan. Dengan menggunakan uang sungguhan, Anda memiliki kesempatan untuk mendapatkan kartu imouto khusus. Kartu ini memiliki latar belakang yang unik dengan adik perempuan yang super imut!”

“Aku mengerti! Aku sudah mendapatkannya!”

“Tidak! Kamu belum pernah melihat pesona Kota Imouto! Coba lihat! Coba lihat!”

Kirino menunjukkan kepadaku kartu yang harganya 60.000. Nama kartunya adalah ‘SR [The Golden Tentacles Imouto] Magical Academy Ray.’ Di bagian belakang ada pengaturan dan informasi tambahan.

Wow… Lucu… Ini benar-benar kartu yang indah…

“¥60 000 untuk ini? — Apakah kamu idiot?”

“Ky-Kyou-chan. Kamu seharusnya tidak begitu blak-blakan.”

“Dengar! Kartu — bagus, kartu unik. Kartu khusus masih bisa kamu sentuh. Tapi kartu 60.000 ini hanya sesuatu di layarmu! Kamu bahkan tidak memiliki sesuatu yang nyata!”

“Kuh.”

“Bangun Kirino. Ini bukan kartu, hanya data digital!”

“Kita sudah membicarakan ini sepuluh tahun yang lalu—”

*Tamparan*

“Itu menyakitkan.”

Dia benar-benar menamparku.

“Kirino dasar idiot… Tidak ada permainan sosial sepuluh tahun yang lalu.”

“Ha? Kamu melebih-lebihkan. Segera minta maaf!”

“Untuk siapa?”

“Untuk kartu unikku!”

…Oh sial… adik perempuanku mengamuk…

“Aku sudah tahu kalau kartu ini hanya data digital! Tapi dengarkan aku baik-baik—”

Kirino mengarahkan jarinya ke wajahku:

“Kartu ini juga nyata!”

“Di mana?”

• Pukulan* Kirino memukul dadanya sendiri.

“Di dalam hatiku!”

“…………”

Sungguh membuang-buang garis epik ……

“Aku sudah tahu bahwa… gadis ini adalah data digital, pakaiannya adalah data digital, dan suatu hari akan hilang. Statistik latihan kerasku akan menjadi tidak berarti suatu hari, dan suatu hari kartu itu akan hilang selamanya; meninggalkanku dengan tangan kosong.”

Kirino menutup matanya dan berkata dengan suara elegan:

“Kegembiraan yang saya miliki ketika saya memainkannya tidak akan hilang. Wajahnya akan selamanya ada di hati saya – saya sama sekali tidak akan melupakannya.”

Kirino mendongak dan tersenyum.

𝗲𝓷𝘂ma.id

Wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak menyesal menghabiskan uang sebanyak itu sedikit pun.

“Saya tidak menyesalinya. Sama sekali tidak.”

“Tapi itu masih 60.000 …”

Itu kesimpulan saya.

Setelah itu, orang tua Manami kembali dan menggantikan kami. Kami pergi ke ruang tamu dan bersiap untuk makan siang.

“Maaf sudah merepotkanmu.”

“Tidak apa-apa. Akulah yang seharusnya berterima kasih atas masalahmu.”

Kami mengobrol sambil bekerja.

“Hei, hei, apakah aku cocok menjadi ibu rumah tangga?”

Si idiot ini terus berbicara omong kosong.

“Ha, tunggu saja sampai kamu bisa membuat makanan Jepang yang enak.”

“Ha? Aku bisa melakukannya jika aku mencoba—!”

“Idiot – itu tidak semudah kedengarannya.”

Saya sering membantu dengan itu juga, jadi saya tahu. Memilih bahan yang tepat bukanlah tugas yang mudah.

“Manami bisa membuat makanan berbentuk kelinci atau kura-kura, dia luar biasa.”

“Kenapa kamu terdengar sangat bangga? Bukannya dia pacarmu atau apa.”

“Mungkin dia bukan pacarku, tapi dia adalah teman masa kecilku.”

“Ah, ah? K-Kyou-chan?”

Manami tersipu malu.

“Hmph.”

Entah bagaimana, Kirino tampak tidak senang. Melihat itu, Manami mengubah topik pembicaraan.

“Katakan — Kirino-chan, kamu mengubah gaya rambutmu.”

“- Ya jadi?”

Dia menyisir rambutnya. ‘Ini adalah — persiapan sebelum menghadapi bos terakhir’ seperti yang dikatakan Kirino.

Apakah yang dia maksud adalah pembicaraan dengan Manami ini? Tetapi membandingkan Manami dengan bos terakhir terlalu jauh.

“Kamu juga Manami, apakah kamu mengubah gaya rambutmu juga?”

“- Ah?”

Manami menatapku.

Reaksinya lebih besar dari yang saya kira, jadi saya agak panik.

“A… apa?”

“Uhm… sebenarnya aku ingin menumbuhkannya… tapi itu masih belum cukup lama… Lalu beberapa waktu lalu aku mengunjungi salon kecantikan……”

Setelah bertele-tele, Manami akhirnya menyimpulkan:

“Kyou-chan… kau menyadarinya?”

“Ya.”

Setelah mendengar jawaban saya, adik perempuan saya menggertakkan giginya saat dia menarik napas dalam-dalam.

“Kamu sangat mengerikan. Jika kamu perhatikan, mengapa kamu tidak mengatakannya?”

“Ah! Tapi aku baru saja mengatakannya—”

𝗲𝓷𝘂ma.id

“Apakah kamu idiot? Kamu harus mengatakannya segera ketika kamu menyadarinya.”

“Itu karena…!” — Mengubah pikiran saya, saya berkata: “…Kamu benar.”

Saya merenungkan diri saya dan memberi tahu Manami.

“Maaf Manami. Juga — gaya rambut baru ini tidak buruk… mungkin rambut panjang cocok untukmu.”

“…Untunglah.”

Dia menghela nafas lega.

“Terima kasih Kyou-chan. Aku sangat senang atas pujianmu—”

“Tidak, tidak, itu bukan sesuatu yang pantas untuk berterima kasih padaku untuk…”

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku dan melirik ke samping, hanya untuk menatap mata adik perempuanku.

… Tatapan yang dingin…

“…Bukankah kamu orang yang jujur.”

Matanya seolah mengatakan ‘sikapmu sangat berbeda saat aku mengubah gaya rambutku.’

(Hei, aku memujimu — tepat setelah kamu kembali dari salon kecantikan!)

(Ha? Apa menurutmu itu sudah cukup!?)

Ya, kita saudara sekarang bisa bertarung tanpa perlu membuka mulut.

“Ha……”

Ini tidak bisa dihindari. Meskipun itu sangat memalukan, aku hanya harus mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya.

Aku merasa wajahku semakin panas dan berbicara dengan nada yang bisa mereka berdua dengar.

“Kamu benar. Ketika aku bertengkar dengan Manami, Kirino buru-buru menegurku, mengatakan bahwa aku terlalu peduli tentang perubahan penampilan seorang gadis, jadi kali ini—”

Izinkan saya untuk merawat kalian berdua — itulah yang akan saya katakan.

“Yah, bahkan sekarang kamu tidak jauh lebih baik.”

Aku seperti pria yang tidak berguna.

“Begitu. Jadi itu Kirino-chan…”

Manami tersenyum dengan Kirino. Tapi Kirino memalingkan kepalanya.

“…Bukan apa-apa. Aku hanya mengatakan apa yang harus dikatakan.”

Melihat mereka berbicara satu sama lain, aku bergumam:

“Sangat nostalgia.”

“Apa?”

“Rindu?”

“Tidak, aku hanya ingin mengatakannya. Terakhir kali Kirino datang ke sini — kalian berdua juga seperti ini.”

Beberapa tahun yang lalu, Kirino dan Manami — ada jarak di antara mereka, tetapi mereka saling peduli — seperti saudara kandung.

Dan kemudian… Saya tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi hubungan mereka memburuk menjadi keadaan yang menyeramkan ini.

Kapan itu terjadi?

Dalam ingatanku, ada saat ketika Kirino tiba-tiba menolak untuk datang ke rumah Manami bagaimanapun caranya… Tidak…

Aku tidak tahu. Apakah saat Kirino dan aku hampir berhenti berbicara, jadi kami tidak mengundangnya lagi? Apa yang terjadi pertama; Kirino dan aku memasuki perang dingin, atau Kirino menolak untuk datang ke rumah Tamura?

Yah, apapun itu, tidak apa-apa.

“Saya telah memutuskan saya ingin memulihkan hubungan Anda seperti sebelumnya. Tentu saja.”

“Tentu saja? Jangan mengatakan hal seperti itu begitu saja. Kami menjadi seperti ini—ada keadaan yang tidak bisa diungkapkan.”

Aku tahu itu. Tapi aku membencinya. Jadi saya telah memutuskan.

Saya tertawa. Kata-kataku selanjutnya keluar tanpa berpikir.

“Kirino. Di dunia ini, kamu tidak bisa hanya mengatakan ‘tidak mungkin’ untuk menghadapi masalah masa lalu.”

“————”

Kedua mata Kirino dan Manami melebar.

“Apa?”

“Tidak … Kamu … Itu …”

“—Itu seperti Kyou-chan di masa lalu.”

Saya terkejut. Saya hanya memperhatikannya karena mereka mengatakannya dengan keras. Ya, selama saya di sekolah menengah, saya sering mengatakan sesuatu seperti itu dengan beberapa perbedaan kecil.

Di dunia ini… tidak ada yang tidak bisa dilakukan!

Ha……

“Maaf, aku tidak mengerti.”

Aku sangat sombong saat itu. Pasti perjalanan ‘mengunjungi rumah Tamura dengan Kirino’ yang membuatku mengingat hal seperti itu. Aku hampir bisa melihat diriku di masa lalu.

“……”

Baik Kirino dan aku melihat ke dalam rumah. Seperti biasa, tempat ini dipenuhi dengan suasana nenek-nenek. Meskipun dia sudah lama tidak datang ke sini, Kirino mungkin merasakannya juga.

“Kirino-chan…Terima kasih banyak sudah datang.”

“Yah … aku telah menerima perjanjian itu …”

“Ya. Semua orang akan senang melihat Kirino-chan lagi.”

…Betul sekali. Kirino — dicintai oleh kakek-nenek Manami.

“Kakekku tidur lebih awal. Dia seharusnya sudah bangun sekarang.”

“Karena dia bisa mencium bau makan siang?”

Dia pemakan besar.

Di ruang makan, keluarga Manami sudah menunggu kami.

Yang pertama bereaksi adalah Kakek.

“Ah—! Kirino-chan! Lama tidak bertemu—!”

Kirino tersenyum kecut dan membungkuk.

“Ahaha … sudah lama sekali.”

“Ah—! Kamu sangat cantik! Bukankah dia, Nenek?”

“Ya dia.”

Nenek tersenyum. Ketika Manami setua itu, dia mungkin akan menjadi nenek yang sama juga.

“Sudah lama. Bagaimana kabarmu?”

Kirino menyapa semua orang. Kemudian kakek Manami berpose dan menunjuk ke arahku:

“Hei, hei! Kyou-chan! Kau Casanova!”

“Ya?”

“Jangan ‘ya’ denganku… Hahaha… aku dengar itu ~ kamu punya pacar, tapi dia mencampakkanmu setelah itu, kan?”

“Kuh…!”

Jangan letakkan tanganmu di bahuku, pak tua.

“Kamu pantas mendapatkannya ~ aku sudah memberimu Manami! Benar? Benar?”

“Ga-Kakek!!!”

Manami panik—

Adegan biasa ini berlanjut. Sementara kakek Manami sedang berbicara denganku, Nenek memanggil Kirino:

“Kirino-chan, Kirino-chan. Kemari—aku akan memberimu uang keberuntungan.”

“Ah? Tapi bukankah ini masih bulan Desember?”

Kirino melirikku, bertanya ‘Apakah dia pikun?’ Saya memberi isyarat tangan, menjawab, ‘Tentu saja tidak! Dia tidak! …Mungkin!’

“Ah, ini juga uang keberuntunganmu untuk tahun lalu. Sudah lama sekali Kirino-chan tidak datang ke sini.”

“Ah, aku tidak bisa menerimanya!”

“Ah ah, anak-anak tidak boleh terlalu banyak berpikir—bukan begitu, Kakek?”

“Ya, ya! Ambillah! Kirino-chan.”

Kirino melirikku lagi. Aku tersenyum kecut dan mengangguk.

“- Terima kasih banyak…”

Kirino tersenyum hangat dan mengambil uang keberuntungan itu.

“Ahaha… Jadi nostalgia.”

“Ya ya.”

Nenek dengan lembut menepuk Kirino. Keduanya tersenyum — saya tidak pernah berpikir saya akan melihat pemandangan ini lagi.

Hmm? Apa aku melupakan seseorang? Tepat ketika saya memikirkannya, saya mendengar langkah kaki di luar. Pintu dibuka…

“Aku dengar aniki datang?”

“Ah, Rock. Rasanya sudah bertahun-tahun aku tidak melihatmu.”

“Aniki! Ini baru beberapa bulan!”

“Mungkin.”

Ini Tamura Iwao… tapi semua orang memanggilnya Rock. Dia adalah adik laki-laki Manami. Kami memanggilnya begitu karena dia botak — ah?

“Hei Rock, kamu menumbuhkan rambut.”

Ada apa dengan itu? Tidak hanya Kirino, Manami, Ayase —

Bahkan orang ini? Yah, lupakan saja, dia masih Rock.

“Hm hmph… Maaf aniki… aku bukan Rock lagi…”

“Sekarang, aku—Super Rock!”

Dia membuat pose konyol.

“Ya, ya, aku tahu.”

Dia masih sama—baik.

Aku tidak percaya dia seumuran dengan Kirino.

“Astaga……”

Untuk beberapa alasan Manami tampak marah.

Aneh. Manami harus sangat baik kepada adiknya.

“Ah, Super Rock-san. Sudah lama sekali kamu tidak bertemu Kirino, kan?”

“Siapa?”

Rock berhenti sejenak, dan kemudian…

“Ah ah!!!”

Matanya hampir keluar dari rongganya, dia menunjuk Kirino.

“Kamu! Kenapa… kenapa—”

Batu sangat terkejut. Melihat Rock, Kirino berkata dengan nada kosong.

“Ah, pengkhianat.”

“——”

Setelah dia pulih (yang memakan waktu cukup lama), Rock dengan takut-takut bertanya:

“…Mungkinkah…kau masih melakukannya…?”

“Hmm, itu tidak masalah.”

Kirino… Apa dia baru saja menyebut Rock ‘pengkhianat?’

Aku tidak mengerti situasinya, tapi Rock bergumam:

“…Bukankah lebih baik mengatakannya dengan lantang… Sungguh…? Ah… sungguh…”

Rock menghela nafas… dan kemudian dia berbicara seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang anak kecil.

“Itu… Sudah lama sekali. Kita sama-sama di sekolah menengah sekarang, kan?”

Aku tidak percaya telingaku… Rock memperlakukan Kirino seperti anak kecil.

Rock menyuruh Kirino untuk bergegas dan tumbuh dewasa…

“………”

Kirino tidak menjawab, ekspresinya kosong. Aku menghela nafas dan bertanya pada Rock:

“Apa yang terjadi di antara kalian berdua?”

“Ah, itu tadi! Kami—”

“—Coba katakan itu.”

Kirino menyela.

“Ugh!”

Terganggu, Rock menoleh ke Manami —

“Aaaaaa! Aku tidak bisa!”

Dia berteriak. Aku bahkan lebih bingung dari sebelumnya.

“Hei, apa yang terjadi?”

“Maaf Kyou-chan! Tolong lepaskan aku! Aku akan membawa rahasia ini ke kuburan!”

Bukankah kamu akan mengatakannya sebelum Kirino memotongmu?

Aku tidak bisa mengerti kamu.

Setelah itu, Rock dengan jelas mencoba menghindari Kirino dengan kembali ke kamarnya.

…Jadi pada akhirnya, aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang rahasia mereka.

“Apakah kalian berdua akan tinggal di sini malam ini?”

Ketika Manami mengatakan itu, kami telah menghabiskan lebih dari satu jam di ruang makan. Karena Rock, Kirino sangat tidak senang sehingga dia menghabiskan waktu bersama Kakek dan Nenek. Namun, karena itu, tujuan awalku ‘untuk membiarkan Kirino dan Manami berbicara satu sama lain’ tidak dapat tercapai. Matahari sudah terbenam — saat itulah Manami bertanya apakah kami akan menginap.

“Ah? Maksudmu Kirino dan aku?”

“Tentu saja.”

Di sebelahku, Manami tersenyum dan mengangguk.

“Kakek sepertinya masih banyak yang ingin dikatakan pada Kirino-chan. Aku tidak ingin mengganggu mereka. Juga—”

“Juga -?”

“Aku ingin… berbicara dengan Kirino… malam ini…”

Sebuah diskusi antara Kirino dan Manami. Meskipun aku ingin mereka berbaikan, aku sangat ragu akan semudah itu.

“Diskusi antara Kirino dan Manami……”

Aku melirik Kirino yang sedang berbicara dengan Nenek, dan secara kebetulan mata kami bertemu.

“…Ah.”

Kirino dengan cepat mengalihkan pandangannya.

…Ada apa denganmu? Meskipun aku sedang berbicara dengan Manami, reaksimu tidak normal.

Belum lagi, kenapa kau mengalihkan pandanganmu saat bertemu mata Manami, kenapa kau terguncang saat melihat mataku?

Saya tidak mengerti.

Mengenai tinggal di rumah Tamura, saya pikir Kirino akan bermasalah, tetapi dia mengangguk tanpa mengatakan apa-apa.

“—Kalau begitu, maaf atas masalah ini.”

Sudah berapa tahun sejak terakhir kali Kirino tidur di sini?

Setelah makan malam, kami kembali ke kamar tidur. Itu adalah kamar yang sama dengan yang aku tiduri sebelumnya. Meski masih terlalu dini untuk tidur, tempat ini lebih cocok untuk ‘berbincang’ ketimbang ruang makan.

Kami bertiga memasuki ruangan…

“……”

Baik Kirino dan aku menatap Manami dalam diam.

“Hei … Manami.”

“Kita bertiga akan menghabiskan waktu di sini malam ini — Baiklah, sepertinya kita akan punya banyak waktu.”

“Bagus. Aku tidak masalah dengan itu.”

Jika adik perempuan saya yang paling mungkin membuat ulah mengatakan demikian, maka saya tidak punya masalah.

“Heee.”

Manami duduk di tengah ruangan. Kirino juga duduk dan dia mengambil salah satu buku di dekatnya.

“Ini adalah -”

“Album foto lama.”

Ah, jadi Anda ingin berbicara tentang masa lalu.

“Tolong tunggu aku membawakan beberapa makanan ringan.”

Manami meninggalkan ruangan… dia terlihat seperti mengharapkan pertarungan yang panjang.

… Ruangan itu dipenuhi dengan keheningan.

Kirino membuka album dalam diam dan berhenti di sebuah halaman.

“Kamu … Apakah kamu ingat ini, saat itu?”

Dia menunjuk sebuah gambar.

“Biarkan aku melihatnya.”

Itu adalah foto saat saya dan keluarga Tamura pergi menonton bunga.

“Bunyinya ‘untuk merayakan kelulusan’—jadi foto itu lima tahun yang lalu?”

Itu mungkin diambil ketika saya lulus dari sekolah dasar.

Kirino tidak ada disana… Kenapa?

“Apakah kamu ingat sesuatu?”

“Ah, uhm, itu—”

Aku mencoba mengingat ingatanku—

Itu ketika saya baru saja lulus dari sekolah dasar, tetapi sebelum saya masuk sekolah menengah — selama liburan musim semi.

Di depanku, ada seorang anak SD kecil yang berlutut. Kepalanya hampir menyentuh tanah.

“Aniki—aku salah”

“Hah? Ada apa denganmu?”

Melihat si idiot ini tiba-tiba berlutut seperti itu, aku hampir meludah. Itu Tamura Iwao — dia seperti adik bagiku… Tapi akhir-akhir ini dia tidak banyak bicara padaku. Masih dengan gaya rambut siswa sekolah dasar, dia membenturkan kepalanya ke lantai dan terus meminta maaf.

“Mohon maafkan saya!”

“Maafkan apa?”

Aku mengatakan yang sebenarnya. Apa yang telah kau lakukan padaku?

Iwao melihat ke atas:

“Ketika aku buang air sembarangan di sekolah, kamu membantuku!”

Aku menendangnya.

“Itu menyakitkan!?”

“Kamu bajingan ~~~~ jangan ingatkan aku pada acara itu!”

Itu adalah salah satu pengalaman terburuk saya selama sekolah dasar. Upacara kelulusan sudah dekat, tapi aku sedang membersihkan kotorannya di koridor. Saya membawanya ke rumah sakit, memberinya pakaian olahraga cadangan saya, bergegas ke kelasnya untuk menyampaikan pidato dan bahkan bertengkar dengan teman sekelasnya — banyak hal.

Dan itu sangat bau!

“Tapi, aniki, kamulah yang bertanya padaku apa yang aku bicarakan.”

“Diam. Itu sudah berakhir, jadi jangan membicarakannya lagi—”

“Tapi tapi…”

“Tidak ada tapi.”

Aku menarik lengan Iwao dan berkata:

“Dengarkan aku, Iwao. Aku tidak merasa senang karena kamu berlutut — sebaliknya, aku merasa sangat terganggu. Baiklah, mulai sekarang… jika kamu bertemu seseorang dalam kesulitan, seperti kamu dulu, pastikan untuk membantu mereka. Bahkan jika itu merepotkan, bahkan jika itu sulit, tetapi jangan katakan padaku bahwa kamu tidak dapat melakukannya atau tidak mungkin. Aku tidak dapat menerima alasan yang tidak berguna seperti itu.”

Di dunia ini Anda tidak bisa hanya mengatakan ‘tidak mungkin’ untuk menghadapi masalah masa lalu.

“Bagi saya, membantu orang lain yang membutuhkan adalah sesuatu yang dinanti-nantikan. Saya akan merasa senang jika Anda dapat membantu seseorang. Jika orang itu terus membantu orang lain—”

Aku menggaruk hidungku dan tersenyum:

“Bukankah itu berarti aku juga membantu orang itu?”

“…Aku mengerti! Aniki!”

“Bagus! Kalau begitu mari kita berhenti di sini.”

“Ah…tidak…ada…”

“Hmph? Apakah ada yang lain?”

“Ehm…ehm…”

Apakah ada alasan lain bagi Iwao untuk berlutut di depanku?

“Aku… aku marah padamu, aniki.”

“Ah?”

Apa apaan?

“Apakah saya telah melakukan sesuatu?

Meskipun saya telah meremehkan kelupaan Iwao, itu sudah lama sekali.

Aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun baginya untuk marah padaku?

“……”

Iwao melihat ke bawah. Lalu dia berbisik:

“Aniki, kamu tidak melakukan kesalahan. Kemarahan itu murni dariku.”

“Aku tidak mengerti—apa maksudmu?”

“Onee-chan-ku! Aku marah karena hubunganmu dengan onee-chan begitu baik!”

————— “Onee-chan… maksudmu Manami?”

“Ya! Aku merasa seperti aniki mengambil onee-chan dariku… Aku merasa sangat frustrasi… Jadi aku marah padamu.”

“Ah!”

Sekarang saya ingat.

“Ah ah~~ aku ingat suatu saat kau tiba-tiba berkata ingin melawanku”

Tentu saja, saya menjawab dengan baik.

“Jangan khawatir; aku tidak berniat mengambil Manami darimu.”

“Ya. Saya menyadari bahwa ketika aniki memukuli saya. Saya adalah seorang idiot — idiot besar. Aniki, Anda sangat baik — Anda adalah impian saya …”

“Ha ha ha ha!”

Saya suka ketika orang memuji saya.

“Jadi, tidak masalah apa pun yang dilakukan aniki pada onee-chan”

“Ha? Apa yang kamu bicarakan?”

“Waktu itu -”

“Waktu itu?”

“Saya berhasil mengubah pikiran Rock.”

Kirino berbaring.

“Tapi itu tidak penting…”

“Tetap…”

Jangan katakan itu, dia seperti adik laki-laki lain bagiku.

Kirino mengatupkan mulutnya.

“Yah, meskipun dia tidak sepenuhnya tidak berhubungan … Dalam hal ini, mengapa kamu tidak mengingat ceritaku? Mengapa kamu tidak?”

Mengapa Anda harus membuatnya begitu sulit untuk dipahami …?

“Selama waktu itu, kamu …”

Aku merajut alis dan mencoba mengingat.

“… Bukan seperti itu …”

“Hah?”

“…Saat itu…kau dan aku…kita tidak saling mengabaikan seperti sekarang.”

“…Lalu kenapa berubah? Apakah kamu ingat?”

“…Tentang itu…”

Mengapa? Mengapa kita berhenti berbicara satu sama lain?

Meskipun perang dingin kami sudah dimulai pada saat itu, kami tidak sepenuhnya mengabaikan satu sama lain seperti sekarang.

Akan lebih tepat untuk mengatakan—

“Akulah yang sengaja menjaga jarak di antara kita.”

“Ya … kamu mulai ingat.”

Aku sudah dewasa sekarang, aku tidak akan bermain denganmu lagi —

Itu…mungkin selama tahun ketiga saya di sekolah dasar, kalimat itu selalu di ujung lidah saya. Setiap kali aku pergi ke sekolah, Kirino menggertakkan giginya dan menyuruhnya pergi dengan mengatakan ‘harap berhati-hati.’

Itu normal. Bukan hanya jenis kelamin kami yang berbeda, kami juga terpaut tiga tahun. Kami tidak bisa terlalu sering bermain satu sama lain. Semua orang di sekolah dasar juga mengetahuinya.

Di bagian akhir sekolah dasar, jika anak laki-laki dan perempuan bermain bersama, orang-orang akan menggoda mereka dan mengatakan bahwa mereka saling menyukai — atau lebih buruk lagi, mengatakan bahwa anak laki-laki itu adalah Casanova — begitulah dulu.

Jika Anda melakukan itu, Anda akan menjadi bahan tertawaan bagi semua orang.

Bahkan aku secara tidak sadar menerimanya. Ada saat ketika saya menghindari Manami juga. Dia tidak datang untuk mencari saya, mungkin untuk alasan yang sama.

Namun, setiap akhir pekan, saya membawa adik perempuan saya ke rumah Manami.

Saat itu, saya masih memanggil Manami ‘Tamura-chan.’

“Tamura-chan! Ayo bermain! Ayo bermain!”

“—Selamat datang, Kyou-chan, Kirino-chan.”

Hari-hari itu berlanjut sampai…

Ah? Baru-baru ini Kirino sepertinya berada dalam tahap pemberontakannya.

Kami hanya akan bermain bersama di rumah Manami, tapi dia selalu bertingkah aneh dan membuat ulah.

“Untuk apa kamu marah?”

“Pergi ke neraka! Bodoh!”

Seperti itu.

“Ha? Aku tidak mengerti.”

Dalam ingatanku, Kirino saat itu adalah seorang gadis yang mudah marah.

Saya tidak tahu apakah itu kebetulan atau tidak, tetapi pada saat yang sama, Rock idiot itu marah kepada saya dan menantang saya untuk berkelahi. Meskipun dia merenungkannya nanti …

Perlawanan Kirino terus meningkat. Sampai-sampai dia menolak pergi ke mana pun dengan Manami. Itu sebabnya tidak ada foto dirinya di album ini.

– Aku teringat. Kirino berhenti pergi ke rumah Manami saat aku duduk di kelas lima SD… sebelum aku masuk SMP.

Lumayan, terima kasih untuk semua obrolan yang saya mulai ingat…

“—Mengapa kamu menolak untuk pergi ke rumah Manami saat itu?”

Aku tidak tahu kapan, tapi Kirino sudah mulai bermain dengan smartphone-nya.

Dia mungkin memainkan game itu, Imouto-City, lagi.

“Kau sibuk saat itu. Dan aku juga punya sesuatu untuk dilakukan.”

“Sesuatu untuk dilakukan…? Suka bermain dengan teman-temanmu?”

“Tidak – haaaaa???? aku kalah????”

“Hei, jangan bermain game saat kita sedang berbicara.”

Kami memiliki pembicaraan penting di sini!

“Tunggu, tunggu … Tunggu sebentar!”

Kirino terus menatap smartphone-nya.

“Apakah kamu bercanda? Karakter ini terlalu kuat! Bagaimana kamu bisa mengalahkan kartu Reikaku…?!”

Dia menghabiskan 60 000 dan dia masih kalah… Sungguh, ada seseorang yang lebih gila darinya…

“Ah — tidak mungkin! Mereka mengambil hadiah event dariku! Hm, kutuk kunci emas ini! Menghabiskan uang sebanyak itu untuk sebuah game — apa kau idiot!?”

Anda tidak dalam posisi untuk mengatakan itu.

…Ha……

“Pada akhirnya, Imouto-City hanyalah permainan untuk orang-orang dengan banyak uang ekstra.”

“Pada dasarnya seperti itu, tetapi baru-baru ini, pembaruan terbaru menambahkan beberapa perubahan. Mereka menyebutnya ‘sistem pertarungan kolaborasi,’ yang memungkinkan pemain untuk menerima bala bantuan atau lawan dari game lain. Itu mungkin untuk bertarung dengan karakter dari Sis X Kak atau Meruru .”

“Ha-”

Saya tidak mengerti sama sekali. Yang saya tahu hanyalah bahwa gadis ini sangat dalam dalam permainan itu.

“Meskipun saya dikalahkan meskipun kartu saya sangat langka, ini pasti pemain lama. Dia bahkan mungkin memiliki beberapa kartu unik.”

Aku harus memainkan beberapa game lain selain Sicalypse — gumam Kirino.

Anda terjebak dalam jebakan perusahaan…

“…Ha.”

Ide Kirino tentang ‘pemain lama’ mungkin berarti beberapa tahun.

Imouto-City — Saya pernah mendengar tentang game itu sebelumnya. Tidak heran itu terdengar sangat akrab.

“……”

“…Hai.”

Ketika saya tenggelam dalam pemikiran, saya terlempar kembali ke kenyataan oleh suara itu.

“Ha…!”

Aku tidak tahu kapan, tapi Kirino telah merangkak ke arahku, wajahnya beberapa inci dari wajahku.

“Ya?”

Saya panik.

“Apakah Anda bertanya kepada saya mengapa saya sibuk saat itu?”

“Ya…”

Jangan tiba-tiba mengubah topik seperti itu.

“Aku sudah menunjukkannya padamu sebelum aku pergi ke Amerika.”

“—Menunjukkan apa?”

“Rahasiaku.”

Jangan membuatnya begitu kabur. Seolah Kirino bisa membaca pikiranku, dia berkata:

“Alasan saya mulai berlatih lari.”

“Ah.”

Aku ingat itu — saat itu, Kirino sangat buruk dalam berolahraga.

“Karena ada sesuatu yang membuatku kesal, jadi aku mulai berlatih lari — itu sebabnya.”

“Aku ingat.”

“Apa -”

Itu normal. Bagaimana aku bisa melupakan hari itu sebelum kamu menghilang?

“Kamu sibuk karena harus latihan lari?”

“Tidak hanya itu. Belajar. Berpakaian. Berteman — aku telah melakukan yang terbaik sejak saat itu.”

………

“Sekarang aku memikirkannya, kamu sepertinya selalu marah saat itu. Mungkinkah itu alasan untuk itu dan alasan kamu mencoba yang terbaik …?”

“Mereka sama.”

“Saya mengerti.”

Itu adalah faktor penting di sini.

“Selama waktu itu, karena alasan yang membuatmu marah, kamu melakukan yang terbaik dengan berlari, belajar, dan fashion. Itu sebabnya kamu sangat sibuk sehingga kamu tidak bisa bergaul dengan kami.”

“Ya. Selain itu, bahkan jika aku pergi, aku tidak akan merasakan apa-apa selain frustrasi.”

“—Apa yang membuatmu begitu marah?”

Saya mencoba pertanyaan langsung.

Pada awalnya, saya pikir itu karena semua orang menggodanya tentang betapa lambatnya dia. Tapi alasannya pasti ada hubungannya dengan aku dan Manami. Saya harus mendapatkan jawaban yang jelas.

Aku menatap mata adik perempuanku dengan serius. Lalu –

“…Aku tidak ingin mengatakannya.”

“Hai.”

Kamu masih sangat keras kepala sampai sekarang?

Masih dalam posisi merangkak, Kirino mundur sedikit dan membuang muka.

“Karena … jika saya mengatakannya … seseorang akan menjadi penuh dengan dirinya sendiri.”

“Siapa?”

“Anda.”

……Berhenti mengulur waktu! Saya ingin berteriak, tetapi saya tetap tenang dan bertanya:

“Tapi… Tapi itu alasan penting, kan? Tidak apa-apa untuk tidak memberitahuku itu?”

“Tidak apa-apa.”

Kirino menghela nafas saat dia berbaring di lantai.

“Jika kamu tidak berbicara, kita tidak bisa melanjutkan—”

Beberapa detik hening…

Kirino melihat sekeliling. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya.

Lalu bibirnya bergerak…

“Itu sudah lama sekali… Saat aku masih kecil.”

Lima tahun adalah waktu yang sangat lama, ya?

“Apa kau mengerti!?”

“Ya, ya, tentu saja.”

Kenapa kamu marah sekarang?

“Kamu tidak boleh terlalu egois, mengerti! Dan jangan membuat kesalahpahaman yang aneh.”

“Aku sudah mendapatkannya!”

Berapa kali Anda harus mengulanginya sendiri, imouto-sama?

Aku mengerutkan kening. Untuk beberapa alasan Kirino mulai berguling-guling di lantai.

“Ah — sial — Apa yang terjadi — sungguh?!”

Dia bahkan memeluk kepalanya dengan frustrasi.

“Jangan membuat keributan di sini. Orang-orang di lantai pertama akan mendengar kita.”

Sepertinya ‘sesuatu yang membuatku kesal’ ini adalah sesuatu yang benar-benar dibenci Kirino.

Setelah beberapa saat, Kirino terbaring tak bergerak dalam bentuk .

“Ha… baiklah.”

Kirino menutup matanya dan berdiri.

Dia meletakkan tangannya di lututnya dan mencengkeramnya erat-erat.

Dan kemudian—dia melihat ke bawah dan bergumam:

“Saat itu—aku adalah seorang brocon.”

“Oke, aku mengerti.”

“Ha???”

Kirino mendongak kaget:

“Ada apa dengan reaksimu? Kenapa kamu tidak terkejut?”

“Karena aku sudah tahu.”

“Apa…”

Atau lebih tepatnya, saat itu, saya sudah tahu.

“Yah, itu cukup jelas saat itu.”

Tapi Kirino masih terkejut dengan reaksiku. Ekspresinya seolah-olah aku baru saja melihat pakaian dalamnya. Karena dia tidak mengatakan apa-apa, saya terus berbicara tentang masa lalu.

“Onii-chan, bermainlah denganku — kamu pernah mengikutiku seperti itu setiap hari.”

“Aku… tidak.”

“Ya, kamu melakukannya.”

“Aku tidak pernah melakukannya! Aku berhenti memanggilmu ‘onii-chan’ sejak tahun keduaku!”

“…Wow, kamu benar-benar ingat hal-hal sepele.”

“…Ha!”

Mata adikku terbelalak. Tapi dia cepat pulih dan batuk.

“Saat aku mengatakan ‘saat itu’, maksudku selama tahun ketiga dan keempat! Aku sudah memanggilmu ‘aniki’ saat itu! Aku seorang brocon — tapi aku tidak memanggilmu ‘onii-chan.’ Jangan salah!”

“Benar, benar. Maaf, maaf.”

Mengapa Anda harus menyangkalnya begitu keras? Apakah itu penting bagimu, Kirino?

Tetap saja…Saya merasa sangat bernostalgia… Masa-masa dari masa lalu itu terus muncul di benak saya.

“Saat itu, hubungan kita tidak seburuk itu. Kamu—”

“…Apa?”

“…Tidak apa.”

“Hei, selesaikan kalimatmu!”

Ya, ya.

“Kamu sangat imut, tidak seperti sekarang … Itu tidak memiliki arti khusus!”

“Haaa!?”

Melihat? Aku tidak ingin mengatakannya karena kamu marah.

“Kamu sangat keras kepala saat itu. Ketika aku bilang aku tidak bisa bermain denganmu lagi, kamu langsung menangis. Sejujurnya, itu sangat merepotkan.”

“…Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak terlalu mementingkan dirimu sendiri?”

“Tapi itu sudah lama sekali.”

“Tetap…”

” — Saat itu, kupikir kau sangat merepotkan, jadi aku menggertakmu. Setelah itu kau berhenti mengikutiku — Ah tunggu — Mungkinkah — ‘sesuatu yang sangat membuatmu kesal’ — adalah karena aku bilang kau merepotkan dan menolak bermain denganmu lagi — apakah itu alasannya?”

Itu tidak mungkin. Adik perempuanku — dia berusaha sangat keras karena itu —?

“…Benarkah itu?”

Kirino tidak menjawabku, dia merendahkan suaranya.

“Hanya itu yang kamu ingat?”

“Ah… Aaaagrh!”

Aku menjawab dengan jujur, tapi dia menarik pipiku.

“Itu menyakitkan!”

“Sangat berisik!”

Masih menarik pipiku, Kirino berkata:

“…Meskipun itu memang terjadi, aku masih marah karena kamu mengatakannya.”

Saya mengambil kesempatan ini untuk melihat wajah adik perempuan saya dengan lebih baik. Dibandingkan dengan lima tahun yang lalu, dia lebih dewasa sekarang.

Kirino menghela nafas dan melepaskanku.

“Dulu… tidak peduli seberapa banyak aku menangis, kamu selalu lari. Kamu menggertakku dengan mengatakan — ‘jika kamu bisa menangkapku, aku akan bermain denganmu.’”

“—Apakah aku benar-benar melakukannya?”

“Ya. Aku selalu berusaha mengejarmu… tapi… tapi aku tidak bisa mengejar… jadi aku jatuh… aku hanya bisa melihat punggungmu semakin menjauh dariku… aku sendirian… tidak tahu di mana aku berada.”

“……”

“Saya takut … Sangat takut … saya menangis … Tapi tidak ada yang datang untuk membantu saya …”

Kirino dengan menyakitkan berkata:

“Tidak hanya itu… aku merasa menyesal—”

Mengingat hari itu, Kirino menutup matanya dan menggigit bibirnya.

“Bayangkan apa yang saya rasakan saat itu.”

“Ya…”

Aku membuang adik perempuan yang menyebalkan itu untuk bermain dengan teman laki-laki.

Ya, saat itu saya melakukan itu. Tapi aku masih akan membantu adik perempuanku jika dia jatuh, jadi… aku pasti tidak memperhatikan saat itu.

– Onii Chan. Aku menangis, tapi kamu tidak mau membantuku.

— Onii-chan membuangku, dia tidak peduli padaku lagi.

Brocon Kirino saat itu mungkin berpikir begitu.

Kirino mendongak lagi.

“Aku tidak memberitahumu itu untuk mendapatkan permintaan maaf darimu.”

“Aku tidak akan meminta maaf.”

Aku menatap matanya.

“Sekarang, kamu lebih cepat dariku.”

Yang tertinggal adalah aku.

Aku berdiri dan tersenyum dengan adik perempuanku.

“Kamu luar biasa. Kamu sudah meninggalkanku.”

“Hmph.”

Kirino menoleh. Aku juga merasa sedikit malu.

“Jadi, kamu mulai berlatih lari karena…”

“Untuk berlari lebih cepat darimu.”

“Saya mengerti.”

“Karena aku ingin membiarkanmu merasakan apa yang aku rasakan saat itu suatu hari nanti.”

“Saya mengerti.”

Kenapa aku tidak menyadarinya sampai sekarang?

Dulu, bukankah Ria sudah memberitahuku jawabannya.

Kirino—telah mencapai tujuannya.

Sebelum dia pergi ke Amerika, saya mengatakan kepadanya:

“Jika kita berlomba sekarang, aku tidak bisa menang melawanmu.”

Kemudian dia menjawab dengan bangga:

“Ah, aku merasa sangat nyaman.”

Kirino tersenyum, puas. Saya tidak memahaminya saat itu.

Jadi itu sebabnya…

Lari, modeling, belajar……

“—Semua yang telah kau lakukan adalah meninggalkanku… bukan?”

“Ha? Jangan terlalu puas dengan dirimu sendiri.”

Kirino membuka matanya.

“Hah?”

“Semuanya hanya kebetulan – saya mengubahnya menjadi keuntungan saya.”

“Aku tahu itu.”

Anda sangat luar biasa sekarang karena usaha Anda.

Itu benar sekali.

“- Bagus.”

Awalnya, Kirino hanya ingin meninggalkanku — tapi kemudian dia mencoba yang terbaik untuk dirinya sendiri.

Jadi dia marah padaku dan berhenti mengikutiku.

– Alasannya sangat sederhana.

…Dan…

“Apakah itu alasannya—hubungan kita menjadi buruk?”

Jika itu benar, maka kami berdua idiot. Pertengkaran satu saudara kandung menyebabkan perang dingin — saya tidak bisa mempercayainya.

Dadaku sakit, tapi Kirino menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu tidak.”

Dia berhenti sebelum melanjutkan:

“Meskipun sebagian karena itu, itu bukan alasan utama. Benar, aku sangat marah; sampai-sampai aku mengubah gaya hidupku—”

“—Bagaimana aku bisa membenci onii-chanku karena itu.”

‘onii-chan’ Kirino yang baru saja dia katakan bukanlah ‘aku’ yang ada di depannya—

Dia akan memanggilku ‘Kousaka Kyousuke.’

“Peristiwa itu membuatku sangat kesal sehingga aku mulai berlari, sehingga mengurangi waktu yang kita habiskan bersama — tapi aku masih seorang brocon. Aku memulai perang dingin denganmu jauh kemudian.”

Aku mendengar Kirino, tapi aku masih terdiam.

Karena……

“…Kenapa kamu begitu terkejut? Kamu tidak berharap aku memberi tahumu sebanyak itu?”

Itu sebagian karena itu, tapi alasan utama yang membuatku tidak bisa berkata-kata adalah……

Kata-kata adik perempuanku — ‘Bagaimana aku bisa membenci onii-chanku karena itu’ — kalimat yang begitu kuat.

Aku tidak bisa berkata apa-apa.

Adikku tidak bisa selucu ini.

Apakah Anda ingin membunuh saya dengan kelucuan Anda?

Melihatku terdiam, Kirino tersenyum dan berkata, “Ah, aku mengerti perasaanmu.” Dia salah, tapi itu tidak masalah.

Aku akan mati karena malu jika dia tahu apa yang sedang terjadi dalam pikiranku.

Hatiku masih kacau, tapi Kirino kembali ke kondisi seriusnya.

“Sampai sekarang, aku jujur ​​dan terus terang padamu.”

Kirino menatapku.

Matanya memberi tahu saya bahwa apa yang akan dia katakan akan sangat penting.

“Tapi sekarang bukan waktunya. Tidak ada peluang untuk menang sekarang.”

“Saya mengerti.”

Saya tidak mengatakan apa-apa.

Dia berubah setiap hari.

Dia telah banyak berubah dibandingkan saat itu.

Mungkin aku bisa belajar sesuatu darinya.

Malam ini… adalah kedua kalinya kita akan berbicara.

Saya gagal pada pembicaraan pertama kami, tetapi kali ini, saya tidak akan membuat pilihan yang salah.

………

Kami dipenuhi dengan suasana yang tenang, tetapi kemudian pintu terbuka.

“Maaf membuat anda menunggu.”

Manami telah kembali.

“Aku membawa makanan ringan dan teh — apa yang kamu bicarakan?”

Kirino memelototi Manami dan berkata:

“Selanjutnya — mari kita bicara tentang apa yang terjadi tiga tahun lalu.”

“Begitu. Di mana kita harus mulai?”

“Di mana pun kamu suka. Karena bahkan sekarang… aku masih tidak tahu apa yang terjadi saat itu.”

“Oke… Kyou-chan.”

“Ya?”

“Mari kita bicara tentang apa yang ‘terjadi tiga tahun lalu’. Tentang apa yang tidak diketahui Kirino-chan.”