Bab 3

Hari itu, kami berencana pergi ke kafe kecil untuk merayakan kembalinya Kirino ke Jepang. Sudah lama sejak Kirino, Kuroneko, Saori dan aku bertemu bersama.

Saori Bajeena, seseorang yang selalu mengenakan busana otaku khas yang dibundel dengan kacamata bermata berputar, yang juga sangat tinggi.

Dia adalah teman saya dan Kirino, tetapi juga pemimpin grup komunitas SNS yang disebut “Otaku Girls Unite!”. Dia sangat akrab dengan wilayah Akihabara, dan merekomendasikan kepada kami beberapa lokasi toko.

Tapi pada hari pesta, aku tiba-tiba menerima telepon dari Saori di pagi hari.

Dia tiba-tiba, ada urusan tak terduga yang harus dia tangani, jadi dia tidak bisa datang ke pesta.

“Aku sangat menyesal, Kyousuke-shi. Ini adalah masalah yang cukup penting dan saya tentu tidak bisa menghindari yang satu ini. Jika memungkinkan cobalah untuk menikmati pesta tanpa aku.”

“T-tidak, kita selalu bisa memindahkan pestanya nanti. Kami hanya akan nongkrong di tempat saya, saya kira. ”

Tidak ada gunanya pesta ini jika Anda tidak bisa menghadirinya! Kirino dan Kuroneko mungkin akan berpikiran sama.

“Begitukah… Kalau begitu, aku akan mencoba berkunjung segera setelah semuanya beres. Aku mungkin akan sangat terlambat.”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu, lakukan saja apa yang perlu kamu lakukan.”

“Tidak apa-apa, aku pasti akan berkunjung!”

Whoa, kenapa orang ini tiba-tiba berteriak? Yah, bagaimanapun…

“Betulkah? Kalau begitu kita akan menunggu.”

“Baik. Tolong sampaikan pesan ke Kirino-shi dan Kuroneko-shi. Saya juga akan membawa hadiah. Sekarang..!”

“O-oi … ah dia menutup telepon.”

Aku baru saja akan mengatakan bahwa dia tidak perlu membawa hadiah, tapi sejujurnya, orang ini terlalu peduli pada kita. Tentu saja saya masih sangat berterima kasih, dan dia telah banyak membantu. Tapi…Saya berharap dia akan lebih alami dan nyaman di sekitar kita.

Karena dia adalah teman kita.

**********

Karena pesta dibatalkan, kami bertiga memutuskan untuk menginap di penduduk Kousaka. Aku, Kirino, Kuroneko; ini pertama kalinya kami bertiga bertemu di sini sejak “acara apresiasi Meruru”.

“Jadi datanglah ke tempat kami sekarang juga, saya akan tunjukkan koleksi saya. Aku berencana untuk menunjukkannya padamu sebelumnya ketika kita sedang menonton Meruru, tapi aku tidak bisa karena kita memperebutkan doujinshi bodohmu!”

Kirino sedang berbicara di telepon dengan Kuroneko. Sepengetahuan saya, mereka berdua bersalah karena membuat satu sama lain marah …

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

Maka, setelah satu jam, Kuroneko tiba.

“…Hai.”

“Yo, senang bertemu denganmu di sini.”

Aku berjalan ke pintu depan untuk menyambutnya seperti biasa.

Hari ini, Kuroneko mengenakan kostum gothic lolita, bukan seragam sekolahnya yang sudah biasa aku pakai.

Saya merasa nostalgia memikirkan bagaimana semuanya tampak kembali seperti sebelum Kirino pergi untuk belajar di Amerika.

Sepertinya Kuroneko memberiku sikap belakangan ini…

“Kamu bisa masuk.”

“Maafkan gangguan saya.”[9]

Kuroneko meletakkan sepatunya dengan sangat rapi di lantai. Saya menjadi akrab dengan pemandangan ini sejak dia mulai datang untuk mengerjakan game komputer kami.

Aku membawanya ke kamar kakakku.

Kirino sedang menunggu kami di lantai dua, dengan tangan disilangkan.

“Cih, kamu terlambat.”

Dia bersandar di dinding dan menatap kami. Meskipun kakakku berbicara seperti ini, dia mungkin sangat senang melihat temannya. Saya perhatikan bahwa dia sedang berjuang untuk tidak tersenyum.

“Yah … masuk.”

Kirino mengangkat dagunya ke arah kamarnya, dan mengundang Kuroneko.

“Baiklah, aku akan melakukannya.”

Setelah menjawab dengan blak-blakan dan terus terang, Kuroneko melewatiku dan Kirino dan–

“?!?!”

—bukan Kirino, dia masuk ke kamarku seolah itu adalah hal yang paling wajar untuk dilakukan.

“O-oi!!”

Terkejut, mata Kirino terbuka lebar. Dia mendorong dirinya dari dinding, dan memberiku tatapan tajam.

“HEI KAU! APA YANG TERJADI ?! ”

Meneriakiku seperti itu tidak akan membantu menjelaskan apapun… Tapi aku mengikuti Kuroneko ke kamarku sambil menggaruk pipiku dengan gugup. Kirino mengikutinya.

“Hei… Kuroneko?”

“Apa itu?”

Kuroneko melihat ke belakang dengan ekspresi tercengang.

Aku merasakan tatapan dingin di punggungku, dan semua rambut di tubuhku berdiri. Pasti kematian sudah dekat.

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

“Ah…masalahnya… k-hari ini, kami berencana bermain di kamar Kirino, kan?”

“Apa? ‘Hari ini’? Bagaimana apanya?”

Bisikan yang datang dari punggungku sangat menakutkan.

Tapi Kuroneko hanya tertawa dan memutuskan untuk memperburuk situasi.

“Oh, benar! Aku sudah terlalu terbiasa masuk ke ruangan ini sehingga aku membuat kesalahan!”

Pow! Setelah mendengar ini, reaksi Kirino adalah menendang pantat kakaknya.

“Aduh, sakit!”

“Diam!”

Setelah menendangku menjauh dari pintu masuk, dia menerobos masuk ke kamarku. Kemudian dia meraih bajuku dan mendorongku ke dinding.

“… Ugh…”

Ada keheningan singkat, lalu dia berbicara dengan suara mengancam.

“Kenapa kamu tidak menjelaskan dirimu sendiri. Apa yang salah denganmu? Apa kau benar-benar memukul teman adik perempuanmu saat aku pergi? Kalau begitu, aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

A-apa??? Dia benar-benar memiliki ide yang salah! …Lakukan sesuatu Kuroneko!

Dengan mata berkaca-kaca, aku mencoba melakukan kontak mata dengan Kuroneko. Tapi dia tersenyum pada kami seperti dia menikmati semua ini.

Dia mulai memutar-mutar rambutnya dengan jari-jarinya, dan memberi kami tatapan misterius.

“…Tentang itu…, fufu…, ‘Kyou’? Haruskah kita menjelaskan hubungan kita dengan ‘Kirino-san’?”

“Berhentilah berbicara seolah kita memiliki hubungan intim!”

‘Kirino-san’, ‘Kyou’. Kamu, kenapa kamu berpura-pura kita sangat dekat di depan Kirino, tapi bersikap dingin setiap kali hanya kita berdua yang berbicara?!

“’Kyou…’, menjijikkan.”

Aku bisa melihat pembuluh darah muncul di dahi Kirino. Dia sepertinya benar-benar tidak menyukai apa yang dikatakan Kuroneko, tapi ini bukan pertama kalinya melihatnya bertingkah seperti ini.

Ya, dia juga seperti ini ketika teman masa kecilku datang.

“Astaga. ‘Kirino-san’ sepertinya marah. Apa yang harus kita lakukan, ‘Kyou’?”

“…Aku baru saja menyadarinya, tapi apakah kamu mencoba meniru Manami?”

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

“Fufu, apakah itu mirip?”

“SAMA SEKALI TIDAK!”

Bagaimana bisa seseorang berbicara dengan suara nakal seperti itu?

“Ya ampun… kepribadianmu benar-benar…”

“…Terima kasih. Aku senang mendengarnya, ‘Kyou’.”

“Aduh..”

Sial, aku tidak mencoba memujinya. Dia tertawa dengan cara yang centil…Aku bisa merasakan wajahku memanas.

Menyadari hal ini, Kuroneko tersenyum dan melanjutkan serangannya.

“Apa yang salah? Wajahmu jadi merah semua.”

“……”

Wanita adalah makhluk yang tidak akan pernah saya mengerti. Dari reaksinya, orang akan dengan mudah berpikir, “Ya! Dia benar-benar menyukaiku!”

Tetapi begitu Anda benar-benar mengambil pendekatan, dia akan dengan dingin menolak Anda.

Selagi aku memutar otakku, Kirino menatapku dingin dan berkata dengan suara tajam,

“Menjelaskan. Sekarang.”

“Tidak, Kirino… Bukan seperti yang kau pikirkan…”

Saya mencoba menjelaskan situasinya sambil setengah menangis.

Saya mengatakan kepadanya bahwa Kuroneko dan Saori sering datang berkunjung saat dia pergi. Untungnya, dia tampak puas dengan itu, dan kesalahpahaman antara aku dan Kuroneko hilang. Namun…

“Kau…kau benar-benar membawa dua siswi SMA ke kamarmu untuk bermain saat aku pergi? Anda mesum.”

Dia sepertinya tidak puas dengan sesuatu yang lain sekarang …

Kirino mengepalkan tangannya dengan erat, dan suara serta tubuhnya mulai bergetar.

“K-kau salah lagi! Mereka datang berkunjung karena mereka pikir aku akan kesepian tanpamu!”

“Hm…”

“Itulah mengapa mereka sering datang! Tidak masuk akal bagimu untuk marah karena ini, kan?”

“Yah… kurasa…”

Huh… Sepertinya aku berhasil menenangkannya. Atau jadi saya pikir…

“Tetapi! Meskipun aku mengerti…!”

“Ada apa kali ini?!”

“Itu! Ada apa dengan itu?!?”

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

Kirino menunjuk ke tempat tidurku.

“Haa … apakah kamu sudah berhenti bertarung? *Menguap* aku mulai mengantuk…”

Berbaring, Kuroneko sedang membaca manga. Matanya terkulai, dan dia tampak sangat santai.

“…Mengantuk? HAI!”

Kirino memberi teman otaku yang berharga ‘tendangan jatuh terbang’.

Kuroneko berteriak kesakitan. Kirino sepertinya dia benar-benar bermaksud menyakitinya…

Memutuskan bahwa dia tidak bisa menerimanya, Kuroneko bangkit dan membentak Kirino,

“A-apa yang kamu pikir kamu lakukan … Lepaskan aku!”

“Kenapa kamu tidak turun dari tempat tidur!”

Kirino dan Kuroneko telah memulai perkelahian di ranjang orang lain.

“K-kamu, bagaimana kamu bisa berbaring di tempat tidur orang lain seperti itu adalah hal yang paling alami di dunia ??”

“Ini bahkan bukan tempat tidurmu, mengapa kamu begitu marah?”

“Apa? B-karena…”

“Fu, karena?”

“T-DIAM! Karena aku di rumah, kita semua bisa bermain di kamarKU! Tapi kalian membuatku sangat marah!”

Rasanya seperti menonton dua kucing jalanan berkelahi. Pakaian mereka menjadi berantakan dan kusut.

Tapi sampai pada ini,

‘Karena aku di rumah, kita semua bisa bermain di kamarKU!’

Jika aku menempatkan diriku pada posisi Kirino, setelah melihat teman dan kakaknya menjadi begitu dekat, dia pasti merasa ditinggalkan. Itu sebabnya dia tidak menyukai semua ini.

Kuroneko mungkin tahu ini juga. Saat ini, dia sedang bergulat dengan Kirino dengan senyum iblis di wajahnya.

“Kukuku… betapa bodohnya. Apa kau benar-benar berpikir manusia biasa sepertimu bisa mengalahkanku dalam pertarungan jarak dekat?”

“B-berhenti menggelitikku! Itu sangat murah…! Kya! Serius, hentikan..!!”

Sementara itu, Kirino melampiaskan amarahnya dengan wajahnya yang benar-benar merah, dan matanya seperti ini >.<

Untuk mengakhiri kebuntuan terus-menerus mendorong satu sama lain dengan tangan mereka, mereka mulai menendang dan menggelitik satu sama lain. Rok mereka terbalik, yang memperlihatkan bagian atas kaki mereka. Rasanya canggung, dan aku tidak tahu harus mencari kemana.

Bukan karena ini, tapi aku tidak ingin mencoba menghentikan mereka. Meskipun mereka saling menghina, itu mungkin bagian unik dari komunikasi mereka.

Saat sedang marah satu sama lain, sepertinya masih ada suasana yang menyenangkan dan bersahabat.

… Meskipun tempat tidurku benar-benar hancur.

**********

Setelah keduanya tenang, kami pergi ke kamar Kirino seperti yang direncanakan.

Ini karena Kirino ingin memamerkan koleksinya. Saya berbicara tentang semua hal aneh yang saya lihat ketika dia pertama kali datang kepada saya untuk konseling kehidupan. 18+ bahan dan semuanya, di kompartemen rahasia kamarnya. Dia pasti sangat mempercayai Kuroneko.

“Tidak mungkin… aku tidak pernah tahu kamu memiliki ‘materi gelap’ sebanyak ini …”[10]

Saya tidak bisa mengerti dengan baik, tetapi dia asyik dengan paket “Scatology Sisters”.[11]

“B-baiklah~! Saya membelinya karena saya suka ilustrasinya!”

Dan di sini, Kirino mencoba menjelaskan dirinya sendiri dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan padaku.

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

“…………”

Sementara keduanya mengobrol, aku melihat ‘kotak rahasia’ Kirino yang tersembunyi. Saya ingat menyesali bagaimana saya seharusnya melihat ke dalam ketika Kirino belajar di Amerika.

Saat itu, saya takut bahwa beberapa materi gelap di sepanjang garis scatology akan muncul darinya. Namun seiring berjalannya waktu, saya perlahan-lahan menjadi tenang. Dan karena Kuroneko ada di sini… mungkin tidak apa-apa jika aku melihatnya.

“Hei Kirino, apa yang ada di albummu di kotakmu itu?”

“Hah?”

Dia melihat ke belakang dengan ekspresi aneh seolah-olah aku telah menjulurkan lidahnya.

“Seperti, karena… kau akan menunjukkannya padaku sebelumnya, kan? Aku bilang aku akan melihatnya nanti.”

Dan jawaban kakak saya adalah:

“Aku memutuskan aku tidak akan pernah menunjukkannya padamu.”

“…Baik.”

Hidup tampak seperti permainan ero tetapi tanpa menyimpan file.

Setelah Anda membuat keputusan, Anda tidak dapat mundur dalam waktu dan membuat keputusan lain.

**********

Selama berjam-jam, kami mengobrol tentang koleksi Kirino. Tidak tunggu, itu mungkin berlebihan. Itu hanya proses berulang dari Kirino yang dengan malu-malu menyerahkan sebagian dari koleksinya kepada Kuroneko, dan Kuroneko membuat reaksi.

“B-bagaimana masuk akal kalau aku berada di rumah teman, mendengarkan seseorang dengan bangga memamerkan koleksi game ero insesnya… Mungkin sebaiknya aku menghajarmu dan kabur sebelum sesuatu yang berbahaya terjadi…?”

“Tidak tidak tidak, kamu salah paham! K-terkadang aku hanya ingin seseorang memanggilku kakaknya!”

Pada dasarnya Kuroneko menunjukkan reaksi negatif terhadap banyak koleksinya.

Aku mengerti bagaimana perasaannya. Jika saya pernah pergi ke rumah Akagi dan dia mulai menunjukkan permainan bertema homoseksual, saya pasti akan memukulnya.

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

Ngomong-ngomong, setelah itu, kami turun ke ruang tamu, dan kami bertiga mulai menonton anime.

Mungkin ini adalah kelanjutan dari “acara apresiasi Meruru”, yang berakhir di jalan yang salah.

Kami menonton Meruru musim ketiga yang baru, dan Kirino dengan bersemangat memberi tahu kami segalanya tentang itu.

Waktu berlalu, dan di malam hari saat Saori akhirnya muncul.

“Hei semuanya, maaf aku sangat terlambat ~.”

Kami semua pergi ke pintu depan untuk menyambut wanita jangkung dengan kacamata bermata berputar, yang sedang menggaruk pipinya yang sekarang memerah.

“Kamu punya barang untuk diurus kan? Maka itu tidak masalah.”

“Haha terima kasih. Caramu mengatakannya membuatku bahagia. Ah, ini kue Meruru, ayo kita makan bersama.”

Dengan itu, dia memberi kami sebuah tas kecil.

“T-terima kasih… Heh, aku tidak pernah tahu ini ada…”

Kirino menerima tasnya. Tetapi meskipun dia telah menerima sesuatu dari anime favoritnya, dia tiba-tiba mengerutkan kening.

“Tapi… bukankah rumahmu sangat jauh dari sini?”

“Ya itu.”

“Ya, kalau begitu kamu tidak perlu memaksakan dirimu untuk datang setelah selesai. Karena sudah sangat larut, kami tidak akan bisa bermain lebih banyak lagi. Kucing itu juga akan pulang… Ah, tapi tentu saja aku masih senang kamu datang.”

“Tidak perlu kata-kata seperti itu. Kiririn-shi, aku…”

Saori telah berhenti berbicara. Dia menatap lurus ke mata Kirino.

“Aku ingin bertemu Kiririn-shi hari ini tidak peduli seberapa sibuknya aku.”

“Eh… kenapa?”

Kirino tampak terkejut dengan nada seriusnya.

Saori terus berbicara:

“Apa maksudmu… sudah tiga bulan! Sebenarnya aku ingin bertemu denganmu lebih cepat, tapi akhir-akhir ini aku sangat sibuk… Sepertinya aku selalu memiliki sesuatu untuk diurus setiap kali Kiririn-shi dan Kuroneko-shi memiliki waktu luang, dan Kyousuke-shi memiliki ujian masuknya, kan? Jika saya melewatkan kesempatan saya hari ini, saya tidak tahu kapan kita semua bisa bertemu lagi.”

Dan itulah mengapa dia mendorong dirinya untuk mengunjungi tempat kami.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya mereka bertemu sejak Kirino kembali.

“Aku bahkan tidak bisa pergi ke bandara untuk menyambutmu… betapa kasarnya aku. Saya minta maaf.”

“T-tidak, tidak sama sekali! Aku tidak keberatan, a-apakah kamu bodoh? Seharusnya aku yang meminta maaf!”

Sambil menghindari tatapan Saori, Kirino mengatakan sesuatu yang membuatku berpikir dia sangat dewasa.

“…Saya minta maaf! Aku minta maaf karena meninggalkan kalian semua tanpa mengatakan apa-apa!”

Saya termasuk dalam ‘semua’ itu juga, kan?

Senyum kembali ke wajah Saori. Dia telah menerima permintaan maaf Kirino.

Tapi suaranya lebih lemah dari biasanya, dan tidak punya energi.

Kuroneko, di sisi lain, terus menunjukkan sikapnya yang biasa.

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

“Hmph, apakah kamu benar-benar berpikir ini akan berakhir dengan permintaan maaf yang sederhana? Dasar perempuan jalang berambut coklat.”

“Apa?! Tidak, bukan itu!”

Anda bahkan tidak terlalu memikirkan kami ketika Anda pergi, bukan begitu?

Dan tentu saja, dia, sekali lagi, jatuh ke dalam perangkap Kuroneko. Dia sangat putus asa.

“Fufu… benarkah? Apakah begitu?”

“Aku mengatakan yang sebenarnya! Mengapa Anda meragukan saya ?! ”

“Ah, benarkah? Lalu apakah kamu menyukaiku?”

“H-hei, apa?? Apakah kamu-!”

“Ah, kurasa dia membenciku. Sayang sekali… Saori? Senpai? Kurasa dia tidak menganggap orang seperti kita sebagai teman, bukankah itu menyedihkan?”

Astaga, Kuroneko adalah orang yang kejam. Berhentilah bermain-main dengan adikku begitu banyak, kau.

Tapi, saya akan membuat pengecualian karena kedengarannya menarik. Aku bertukar pandang dengan Saori, dan mengangguk.

“…Yup, sungguh saudari yang tidak pengertian. Sebagai saudara laki-lakinya, saya tidak tahu apa yang bisa saya katakan kepada kalian berdua, ketika kalian sangat kesepian hingga dia pergi…”

“Kiririn-shi… apa kau tidak merasa kesepian sama sekali?”

“K-kalian juga?? Jika kamu tidak berhenti sekarang, aku benar-benar akan marah!”

“Ha ha ha. Ah, betapa menyenangkannya.”

Kuroneko tampaknya paling senang ketika dia menggoda Kirino. Pipinya diwarnai merah, dan matanya akan berkedip cerah. Menonton mereka bertengkar mungkin merupakan bentuk hiburan terbaik.

“Ahaha, haha- Kalian tidak berubah sedikit pun!”

Saori akhirnya tertawa terbahak-bahak dengan senyum lebar di wajahnya.

“…Saya senang.”

Dua hari berlalu, dan itu sepulang sekolah.

“Manami, ayo pulang.”

“Ah, maaf Kyou-chan… aku ada urusan hari ini.”

“Hah? Lagi… Ada apa? Kau terlihat sibuk akhir-akhir ini.”

“…Itu karena Kyou-chan…”

“?”

Apa yang dia bicarakan?

Saya terpaksa berjalan pulang sendiri setelah ditolak oleh Manami. Aku mengganti sepatuku dan berjalan keluar. Sendirian, saya mulai berjalan ketika tiba-tiba saya mendengar seseorang memanggil saya dengan suara pelan.

“…Hai.”

“Hm? Ah, Kuroneko.”

Aku menoleh ke belakang dan melihatnya.

“Aku melihatmu berjalan sendirian… itu sebabnya aku memutuskan untuk datang ke sini.”[12]

“Baiklah, mari kita berjalan bersama kalau begitu.”

“…Oke.”

Dan dengan itu, dia sedikit menganggukkan kepalanya. Itu adalah gerakan kecil, namun anehnya dia terlihat sangat imut.

Aku ingin tahu apakah ada orang yang bisa mengerti perasaanku saat ini.

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲𝓭

Ugh… sial. Meskipun aku telah berbicara dengannya dengan caraku yang biasa tanpa beban.

Hanya kita berdua! Apa yang harus saya lakukan! Saya merasa gugup…

“… … … … … … …”

Meskipun Kuroneko telah mendekatiku, dia tidak mengatakan apa-apa…

Kurasa ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk bertanya padanya tentang ciuman itu.

“Hai…”

“… A-ada apa?”

“…Tidak ada apa-apa…”

“…Oke.”

Maaf, ini lebih sulit dari yang saya kira. Aku tidak mungkin bertanya padanya…akan memalukan jika semuanya hanya imajinasiku.

Dan kami terus berjalan dalam diam. Tapi itu tidak lama sebelum saya datang dengan sesuatu untuk dibicarakan.

Aku akan menanyakannya cepat atau lambat, dan tidak ada yang tidak wajar tentang topik ini bagi kami berdua.

“Hei Kuroneko, tentang Saori…”

“Hm?”

“Yah, dia terlihat agak murung tempo hari; Saya bertanya-tanya apakah kita bisa melakukan sesuatu tentang itu. ”

“Oh itu…”

“Apa maksudmu ‘itu’? Dan dengan nada blak-blakan itu… bukankah dia temanmu?”

“…Fu…tidak, aku sebenarnya membicarakan hal itu dengan adikmu tadi malam.”

“Oh, sebenarnya…?”

“Sungguh, kalian sama saja.”

“Diam. …Jadi? Apakah kalian menemukan sesuatu?”

“Aku akan memberitahu Anda. …Tapi itu mungkin mirip dengan apa yang sudah kamu pikirkan.”

“Baik.”

Kirino dan Kuroneko. Saya kira cara mereka berpikir persis sama.

Yah, tentu saja.

Karena kita berurusan dengan teman yang berharga di sini.

**********

Di akhir pekan depan[13] , kami memutuskan untuk menjelajah di luar “area” tempat kami nongkrong.

Itu adalah hari yang panas. Segera setelah saya melangkah keluar dari tempat teduh, sinar matahari yang intens menusuk mata saya. Itu terasa bagus di kulit saya. Di depan stasiun, berbagai toko membentang jauh dan luas. Mereka memberikan suasana yang menyegarkan.

Kami berbelok di tikungan dan menemukan jalan yang sangat miring ke arah langit.

Saya melihat lagi peta saya dan berbicara.

“Menurut peta, kita harus pergi ke sini.”

“Kita harus mendaki bukit ini?” kata Kirino, dengan enggan.

“Yah, ini menyedihkan.”

Desahan terdengar dari gadis yang mengenakan pakaian gothic lolita. Saya sudah bertanya-tanya tentang ini sejak lama, tetapi bagaimana Anda bisa tahan mengenakan pakaian tebal seperti itu di tengah musim panas? Dia mengklaim bahwa dia meletakkan lapisan tipis energi di sekelilingnya untuk menahan panas, tapi tentu saja itu hanya omong kosong.

Tapi aku tidak bisa begitu saja menyuruhnya melepas pakaiannya, jadi aku memutuskan untuk sering memeriksanya.

“Katakan padaku jika kamu lelah, mari santai saja.”

“Oh? Betapa baiknya kamu, ‘senpai’.”

“Seperti itulah seharusnya seorang senpai.”

Saya memberikan jawaban percaya diri kembali. Kuroneko mengedipkan matanya beberapa kali lalu berpaling dariku.

Namun, saudara perempuan saya tampak sangat marah. Dia menyilangkan tangannya dan membentakku.

“Anda. Anda tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada saya? ”

“Tapi kamu mengenakan pakaian tipis.”

Hari ini, Kirino mengenakan celana pendek yang memperlihatkan pahanya hampir seluruhnya. Saya merasa sulit untuk menemukan tempat untuk menaruh mata saya. Seiring dengan pakaian Kuroneko, kami mulai mendapatkan lebih banyak perhatian.

Yah, aku sudah terbiasa dengan itu karena sering berjalan-jalan dengan mereka.

“Dan aku tahu kamu cukup kuat untuk mengatur jalan ini dengan mudah.”

“Yah, itu benar.”

Tampak bangga, Kirino mengetuk tanah dengan ujung kakinya beberapa kali. Aku senang dia tampak lebih santai, tapi…

“Kamu, belikan kami minuman dari mesin penjual otomatis.”

Itulah yang dia suruh saya lakukan.

“Air atau teh dalam botol PET.”[14]

“Ya, ya.”

Aku dengan patuh menuju ke mesin penjual otomatis.

Kami terus berjalan di jalan yang menanjak. Itu hampir penuh dengan rumah, dan bahkan toko serba ada tidak terlihat. Bangunan selain rumah termasuk sekolah, kantor pos…, hal-hal seperti itu.

Harus saya akui, gedung-gedung di sini terlihat mewah, tapi saya mengeluhkan tidak adanya cukup tempat untuk memenuhi kebutuhan komoditas sehari-hari.

“…Lihat seberapa besar rumah-rumah ini.”

“…Aku membayangkan sesuatu seperti ini dari alamatnya, tapi..”

“Mata berputar itu benar-benar hidup di salah satu tempat seperti ini?”

Kirino bergumam dengan suara tidak yakin setelah kami baru saja melewati tempat yang terlihat seperti kastil.

Tentu saja dengan ‘mata berputar’, kita berbicara tentang Saori…

Saya kira saya akan memberitahu Anda apa yang terjadi.

Ya, kami menuju ke tempat Saori. Kami memutuskan untuk membeli beberapa hadiah yang akan dia nikmati dan mengunjunginya untuk menghiburnya, karena dia terlihat sangat tertekan saat terakhir kali kami melihatnya.

Sudah menjadi kebiasaan saya untuk mengandalkan hadiah setiap kali terjadi kesalahan. Saya tidak akan mengatakan itu sesuatu yang salah, saya yakin Kirino dan Kuroneko akan setuju dengan saya.

Bagaimanapun, kami menemukan alamatnya dari paket lama yang sebelumnya dia kirimkan ke Kirino yang berisi Meruru doujinshi. Bagian ‘Pengirim’ sepertinya mencantumkan nama dan alamat aslinya, jadi.

Aku berpikir untuk meneleponnya sebelum kami pergi ke sana, tapi Kirino dan Kuroneko bersikeras bahwa akan lebih menyenangkan untuk melakukan kunjungan mendadak.

Sejujurnya saya pikir itu akan lebih menarik juga karena…

‘Haha, ini memalukan. Ini sebenarnya pertama kalinya saya mengadakan pertemuan offline, dan saya telah membuat karakter ini sehingga semua orang akan menyukai saya dan melihat saya sebagai pemimpin yang tepat. …Tapi biasanya aku sedikit kurang terbuka, kau tahu?’

Mungkin kita bisa melihat…

Saori tanpa pakaian otaku; identitas ‘aslinya’.

**********

Setelah berjalan beberapa menit, akhirnya kami sampai di tempat tujuan.

Itu adalah rumah tiga lantai. Itu tidak terlihat mewah dibandingkan dengan bangunan lain yang kami lewati di jalan, tetapi bangunan putih itu masih terlihat dipoles dengan baik.

Ada angin sepoi-sepoi dan aroma air mencapai hidungku.

Laut mungkin berada di dekatnya.

“Di sini kita.”

“Di sinilah Saori tinggal?”

“Saya kira demikian.”

Aku menjawab pertanyaan Kirino dengan sedikit ketidakpastian. Saya pribadi tidak percaya bahwa Saori tinggal di tempat yang begitu indah. Maksudku, aku benar-benar tidak bisa membayangkan dia berjalan di sekitar lingkungan ini dengan pakaian otaku!

“Kalau begitu, ayo masuk.”

Kuroneko bersikeras. Jelas bahwa dia ingin aku masuk duluan.

“Y-ya.”

Di pintu masuk, saya melihat pad hitam berbentuk seperti Monolit di samping pintu otomatis.[15]

Itu adalah interkom dengan papan nomor.

Ini mungkin berarti kami tidak bisa memasuki gedung tanpa izin penduduk.

“Apa yang kita lakukan?”

“Apa maksudmu… masukkan saja nomor suite-nya dan minta dia membukakan pintu untuk kita. Hanya itu yang bisa kami lakukan.”

“…Hmph. Jika dia tinggal di apartemen atau rumah biasa, kita bisa mengejutkannya di depan pintu… Siapa yang tahu bahwa tempat wanita otaku itu akan memiliki sistem keamanan yang canggih…”

“Hei, tidak bisakah kamu menggunakan ‘kekuatan gelap’mu untuk membuka pintu atau semacamnya?”

Kirino tiba-tiba menjadi sedikit kesal dan mulai membodohi Kuroneko.

“… Fu. Aku tidak bisa dengan mudah menggunakan kekuatanku di tempat umum seperti itu, tahu.”

“Ya, ya. Saya yakin itu masalahnya. ”

Seperti yang selalu dikatakan Saori, pertengkaran mereka mulai terlihat seperti tanda-tanda persahabatan.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepat dan masukkan nomornya. ”

Atas permintaan saudara perempuan saya, saya mulai meraih papan nomor, tetapi berhenti.

“Ah.”

“Mengapa? Apa yang salah?”

“Saya tidak tahu nomornya.”

“Apa???”

“Tidak, Anda tahu, itu tidak terdaftar di paket. Itu hanya memiliki alamat, tetapi bukan nomor suite. ”

“Betulkah? Kalau begitu kita tidak akan pernah tahu di mana dia tinggal… apa kau benar-benar sebodoh itu?”

“Aku tidak percaya kamu baru menyadarinya…senpai benar-benar bodoh.”

“K-kalian! Jangan hanya menyalahkan semuanya padaku!”

Menghadapi masalah yang tiba-tiba, kami panik dan mulai berdebat satu sama lain.

Pemandangan seorang siswa SMA laki-laki yang lemah lembut, seorang siswa perempuan yang mengenakan pakaian Goth Lolita, dan siswa perempuan lainnya dengan paha yang sangat terbuka membuat keributan mungkin cukup untuk membuat siapa pun curiga.

Tapi tiba-tiba…

“APA YANG KAMU LAKUKAN!”

Seseorang berteriak dengan suara mengancam di belakang kami.

“Wah!”

Tubuhku secara otomatis berkontraksi dari suara keras itu. Aku dengan hati-hati melihat ke belakang, dan…

“A-apa yang terjadi?!”

Ada seorang perwira militer berdiri di sana, mengenakan baju besi dan berbagai perlengkapan. Wajahnya benar-benar tersembunyi dengan kacamata hitam dan helm.

Dia-, atau dilihat dari suaranya, dia, memegang senapan serbu. Laras, yang bersinar terang, diarahkan lurus ke arah kami.

“Membekukan!!”

“AHHHHH!!”

Pasti butuh kurang dari sepersekian detik untuk mengangkat tangan kita di atas kepala kita.

Pelaku perlahan mendorong senapan ke atas bahunya, dan memutar laras untuk membidik Kirino.

“Aku akan meledakkan wajah cantik itu!”

“Kya!”

Dengan Kirino yang benar-benar membeku di tempatnya, aku secara naluriah melompat ke depan dan berdiri di depan adikku.

“BERHENTI!”

Tapi seiring berjalannya waktu peluru tidak pernah datang, dan-

“A-apa…”

-hanya keheningan berat menyelimuti kami.

“Pff-”

Prajurit itu tiba-tiba mulai tertawa.

“AHA, HAHAHAHA!”

“…Hah?”

Kami benar-benar terperangah.[16] Prajurit itu mulai menembak ke arah langit.

Tikus-a-tat-tat-tat-, suara keras dan peluru senjata BB memenuhi udara.

“Aku hanya bercanda.”

Prajurit itu melepas helmnya dan tersenyum.

“Maaf membuat kalian takut.”

Dia cantik. Dia memiliki rambut panjang dan halus, dan kacamata hitamnya sangat pas untuknya. Dia secara mengejutkan lebih tinggi dariku, dan memancarkan aura tegas dan percaya diri. Saya akan tertipu sepenuhnya jika dia menyebut dirinya seorang prajurit veteran.

“…Ah, ya…”

Aku masih tidak bisa mengerti apa yang terjadi.

“A-apa sih …”

Aku mendengar Kirino menghela nafas dari belakangku, jelas lega. Dan–

“Heh, aku tahu pistol itu palsu selama ini. Sungguh tindakan yang menarik.”

Pembohong! Aku melihat dengan jelas wajah Kuroneko saat itu. Dia tampak sangat ketakutan dan matanya dipenuhi air mata.

“Yah, aku senang bisa menyaksikan cinta yang mengharukan antara saudara kandung, terima kasih!”

“…!”

Saya baru menyadari bahwa saya berdiri di depan saudara perempuan saya dengan tangan terentang untuk melindunginya. Astaga, ini memalukan…

Tidak, tapi sungguh. Sangat masuk akal untuk kehilangan rasa penilaian Anda ketika ada seseorang yang menodongkan pistol ke arah Anda.

Aku melemparkan pertanyaan padanya saat aku terus pulih dari keterkejutan.

“… Um, jadi… siapa kamu? Apakah kamu tinggal di mansion ini atau semacamnya?”

“Hm? Yah begitulah. Sejujurnya saya pikir kalian curiga, jadi. ”

“Kamu terlihat lebih mencurigakan dalam banyak hal.”

Ini adalah sesuatu yang akan disetujui oleh siapa pun.

“Fu. Saya menikmati permainan bertahan hidup sendirian, tetapi saya melihat trio aneh berkelahi di depan rumah kami, jadi saya memutuskan untuk sedikit bercanda. ”

“Hmm, kamu tidak punya teman?”

Sulit dipercaya. Kamu tidak seharusnya menanyakan pertanyaan pribadi seperti itu, Kirino!

Tapi kemudian, mengapa seseorang memainkan game bertahan hidup sendirian…

Mengapa wanita ini memainkan permainan kesepian di tengah hari pada hari bebas?

“Haha, terima kasih telah menunjukkan itu.”

Alih-alih bertindak tersinggung, dia mulai tertawa. Siapa sebenarnya orang ini? Sepertinya mirip dengan seseorang yang saya kenal …

“Baiklah, aku akui bahwa kita semua terlihat aneh. Tapi keberatan jika saya bertanya apa yang membawa kalian ke sini?

“Ah baiklah-“

Aku kembali menatap Kirino dan Kuroneko. Mereka berdua menganggukkan kepala.

Mereka meminta saya untuk menjelaskan. Ya, ya, saya mengerti.

“Kau tahu, teman dekat kita tinggal di sini-”

Setelah menjelaskan bahwa kami berencana untuk mengejutkan teman kami dengan kunjungan mendadak, kami menerima balasan yang tidak terduga.

“Begitukah… Apakah namamu Kyousuke kebetulan?”

“Y-ya?”

“Lalu gadis gothic lolita itu adalah Kuroneko-shi, dan gadis dengan rambut cokelat cantik itu adalah Kiririn-shi?”

“Kau mengenal kami?”

Kirino, yang mendengarkan dengan seksama, sepertinya tidak bisa mempercayai telinganya. Wanita berbaju zirah itu membuat wajah seperti ini (karena dia memakai kacamata hitam), dan terus berbicara.

“Tentu saja, aku mendengar tentang kalian dari adik perempuanku.”

“A-adik kecil?”

Kuroneko meminta konfirmasi lagi.

“Aku tidak percaya ini-”

Orang asing itu tertawa licik, dan mengungkapkan namanya.

“Maafkan perkenalan saya yang terlambat. Nama saya Kaori Makishima. Temanmu ‘Saori’ adalah adik perempuanku.”

“A-APA…!!”

Kirino dan aku berteriak pada saat yang sama. Kupikir mata Kuroneko akan keluar sebentar lagi.

“K-kau kakak perempuan Saori?!”

“Tentu saja. Terima kasih telah menjaga adikku.”

Kaori perlahan menganggukkan kepalanya.

Sekarang aku bisa berpikir jernih, aku pasti bisa melihat banyak kesamaan antara dia dan Saori. Mereka berdua sangat tinggi, dan memiliki fitur wajah dan tubuh yang mirip. Namun, dia mengeluarkan aura yang berbeda dibandingkan dengan Saori.

“Fu, ada apa Kyousuke-shi? Menatapku begitu dekat seperti itu. –Aha, kamu pasti terpesona oleh kecantikanku.”

“Kau pasti saudara perempuan Saori!”

Mereka bahkan berbicara dengan cara yang mirip. Yah, setidaknya aku tahu dia menyembunyikan wajah yang sangat tampan di balik kacamata hitamnya. Kuroneko setuju denganku.

“Ya… caramu dengan percaya diri mengenakan pakaian aneh seperti itu mengingatkanku pada adikmu.”

Agak mengejutkan bahwa Kuroneko dengan tenang bisa menghina orang asing.

Kirino juga menyilangkan tangannya dan bergumam,

“Kamu benar-benar terlihat seperti otaku.”

“Wow, kalian benar-benar kasar seperti biasanya!”

“Hahaha, jangan terlalu khawatir Kyousuke-shi, aku sudah terbiasa dengan penghinaan seperti ini. Itu karena teman-teman yang biasanya bergaul denganku memiliki mulut yang sangat busuk.”

Setelah mengatakan itu, dia melihat ke arah Kirino dan Kuroneko. Mereka memiliki ekspresi bingung di wajah mereka.

Aku tersenyum pahit.

“Ada lebih banyak orang seperti ini? Saya tidak benar-benar membeli itu. Yah, pada dasarnya Anda mengatakan bahwa tidak apa-apa bagi kami untuk menghina Anda?

“Ya.”

Sambil mengangkat sudut mulutnya, dia mengangguk senang.

Ini mengingatkan saya pada waktu ‘itu’, ketika kami semua pertama kali bertemu.

Itu adalah perasaan yang aneh. Dia tampak sangat berbeda dari Saori, tapi rasanya seperti berbicara dengan seorang teman dekat.

“Ngomong-ngomong, terima kasih sudah datang jauh-jauh untuk kunjungannya, tapi Saori tidak ada di rumah sekarang. Dia punya beberapa hal untuk diurus di sekolah.”

“Sekolah? Tapi ini hari libur.”

“Ya. Apakah Anda tidak melihatnya dalam perjalanan ke sini? Dia pergi ke sekolah itu. Saya seorang siswa yang penuh dengan pemuda yang kuliah di universitas di dekat sini. ”[17]

“…Tolong jangan menyebut dirimu seperti itu.”

“Heh…”

“Apa itu?”

Aku mengangkat bahu ketika aku melihat Kaori memiringkan kepalanya ke samping.

“Tidak ada apa-apa. Saya hanya berpikir bahwa tidak seperti Saori, Anda harus lebih tua dari saya. Apakah Anda seorang mahasiswa universitas?”

Aku melihat lagi dan mengangguk pada Kaori.

“Aku percaya kamu. Kamu memang terlihat seperti mahasiswa.”

“Halo, halo~”

Pembuluh darah Kaori mulai berdenyut. Untuk beberapa alasan yang tidak bisa kujelaskan, dia benar-benar marah padaku.

Tak lama kemudian, saya menemukan senapan serbu diarahkan ke dahi saya.

“Eh-?”

Bahkan tidak memberi saya cukup waktu untuk mempertanyakan tindakannya,

Tikus-a-ta-ta-ta-ta-ta-tat! Pistol itu ditembakkan.

“Aduh-ow-ow-ow-ow-ow-ow-ow ?!”

“Ups, tanganku terpeleset.”

**********

Beberapa menit kemudian, kami mengikuti Kaori ke lantai dua rumahnya.

“Kakakku akan marah padaku jika aku tidak melayani kalian setidaknya secangkir teh karena datang jauh-jauh ke sini.”

Dengan itu, dia mengundang kami masuk. Sejujurnya, saya ingin belajar lebih banyak tentang Saori ‘asli’, seperti rumah seperti apa yang dia tinggali. Itu sebabnya saya memutuskan untuk menerimanya dengan senang hati. Kirino dan Kuroneko mungkin merasakan hal yang sama.

“Hm… apa hanya kalian berdua yang tinggal bersama?”

“Ya, kami tinggal terpisah dari orang tua kami karena sekolah yang kami tuju.”

Kuroneko dan Saori mulai berbicara dalam bahasa informal.[18] Alasan orang pemalu seperti Kuroneko bisa berbicara dengan nyaman dengan Kaori mungkin karena dia merasakan keakraban yang kuat.

Kami sedang berjalan menyusuri lorong tanpa setitik debu terlihat ketika Kirino berbicara,

“Tidak ada pelat pintu untuk semua kamar di mansion ini..”

“Yang mana milikmu?”

Saat aku bertanya, Kaori berbalik untuk menjawab.

“Mm? Orang tuaku memiliki seluruh mansion dan kami menggunakannya. Jadi…”

“Jadi semuanya?!”

“Ya, tepat sekali.”

Sangat mengesankan.

“Hm, kalau begitu kamu harus bisa memasang banyak pajangan untuk koleksimu. Kedengarannya agak sulit untuk membersihkan semuanya. ”

Kirino menambahkan. Kaori mengangguk padanya.

“Fufu, kamu cepat mengerti, Kiririn-shi. Seperti yang Anda katakan, rumah besar ini adalah galeri kebanggaan saya. Ini kesempatan bagus untuk melihatnya, jadi masuklah!”

Saat dia membusungkan dadanya yang besar, dia mengundang kami masuk.

Dan apa yang kami lihat adalah –

“Wow…” “…Wah.” “Apa – !!!!”

Kami berada di sebuah ruangan yang sangat besar. Saya kira itu adalah desain satu kamar—nah, tidak mungkin karena tidak ada dapur. Tapi bagaimanapun, itu sangat besar untuk satu kamar. Saya bertanya-tanya seberapa besar tepatnya.

Sepertinya ruangan itu dibuat untuk menggunakannya ‘dengan cara ini’.

Ada pajangan kaca tinggi berjejer di dinding dan di tengah ruangan. Mereka berisi model plastik robot yang tak terhitung jumlahnya[19] tokoh, dan berbagai DVD dan novel.

Langit-langitnya memiliki berbagai model pesawat ruang angkasa yang terbuat dari kabel logam yang melekat padanya. Sepertinya seluruh ruangan adalah koloni luar angkasa atau semacamnya.

Dan lorong menuju ruangan itu banyak tumpukan kotak model plastik.

Itu cukup luar biasa untuk seorang amatir seperti saya. Jadi… keduanya adalah otaku…

“…Astaga, pergi ke kamar kecil akan sulit.”

“Kamar macam apa ini?! Ini LUAR BIASA- !!!”

“Hahaha, itu benar-benar, bukan!”

Kaori mengangguk saat melihat Kirino memuji koleksinya dengan mata berbinar. Dia terlihat sangat puas.

Dia benar-benar tampak bahagia. Saya pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya-

Di kamar kakakku tentunya.

Mampu memamerkan koleksi mereka yang paling berharga…

Ini mungkin momen terbaik dalam hidup otaku mana pun.

“Saya terinspirasi untuk mendesainnya seperti ini dari sebuah buku yang menampilkan ruangan otaku ini di negara asing. Saya tidak bisa kalah dari orang-orang yang hanya meletakkan barang-barang di ruangan raksasa hanya karena mereka memiliki beberapa ruang tersisa di rumah! Aku bahkan tidak cemburu! Ukuran tidak masalah! Konsep adalah apa yang benar-benar penting! Saya akan menunjukkan kepada mereka bahwa ukuran galeri tidak ada hubungannya dengan jumlah upaya yang dilakukan untuk itu!”

Ugh, kamu terlalu berisik. Apakah Anda tidak menjadi sedikit terlalu bersemangat?

Sementara Kaori memberikan pidatonya yang bersemangat, Kirino melihat koleksi itu dengan sangat kagum.

“Ah, ini Helm Komet Merah!”

“…Kacamata hitam ini terlihat sama dengan yang dikenakan Quattro Bajeena.”[20]

Kuroneko membungkuk dengan ekspresi kosong di wajahnya. Dia menyodok salah satu layar kaca dengan jarinya.

“Ngomong-ngomong, yang aku pakai sekarang juga sama.”

“Eh…”[21]

Kuroneko berbicara dengan nada acuh tak acuh.

“Kau bilang ini ‘koleksimu’, jadi bukankah itu dicampur dengan barang-barang Saori? Saya pikir nama panggilannya berasal dari sini … ”

“Hm? T-tidak. Tentu saja itu campuran! Ya, saya kira saya tidak mengatakannya dengan jelas. Ini adalah ‘koleksi kami’.”

“…Fu, begitukah.”

Senyum curiga Kuroneko terpantul dari panel kaca.

Kirino memotong seperti dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ah, hadiahnya, sebelum kita lupa.”

“Oh ya.”

Saya setuju dan mengeluarkan tiga hadiah dari tas saya.

“Hadiah?”

Kaori memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya.

“Ya, ini untuk Saori.”

“Yah, aku akan mengucapkan terima kasih menggantikan Saori. Tetapi apakah Anda memiliki alasan khusus untuk ini? Ini bukan hari ulang tahunnya, atau hari spesial dalam hal ini.”

“Astaga, apakah kita tidak boleh membawa hadiah tanpa alasan?”

“Kami telah menerima kue Meruru sebelumnya. Tidak, karena kami mengunjungi tempat teman untuk pertama kalinya, kami pikir masuk akal untuk membawanya.”

“Ya. Saya baru-baru ini mendapat komputer dari dia juga. Kami sangat bergantung padanya untuk banyak hal, dan dia adalah teman kami. Anda juga harus melihat; kamu juga tahu banyak tentang model plastik, kan?”

Saat aku menyerahkan kotak ‘Susanou’ HG 1/144 padanya [22] , yang merupakan hadiahku, Kaori menunjukkan reaksi yang sangat positif.

“Ho ~, ini!”

“Ngomong-ngomong, ini bukan milikmu, hanya untuk memastikan kau tahu.”

“Tentu saja aku tahu itu! Aku akan memastikan untuk memberikannya padanya. Tapi ini, Kyousuke-shi~, ini adalah pilihan hadiah yang pas untuk Saori.”

“Yah, Saori sangat suka membuat model ini jadi…kupikir dia akan menikmatinya. Kami semua pergi untuk membelinya bersama. Aku tidak begitu yakin yang mana yang harus kubeli, tapi yang ini sepertinya cukup keren bagiku… apa menurutmu Saori akan senang dengan ini?”

“—Tentu saja, tanpa ragu dia akan menyukainya. Anda bisa bertaruh untuk itu.”

“…Betulkah? Itu melegakan.”

Kuroneko mengungkapkan hadiahnya selanjutnya.

“’Ukuran Kematian’, kan? Seperti yang diharapkan dari Kuroneko-shi!”[23]

Dan terakhir–

“Aku akan mengatakannya terlebih dahulu, tetapi dibandingkan dengan milikku, dua lainnya adalah lelucon. Ini adalah hadiah ‘nyata’.”

“Ooh, aku bersemangat.”

Kaori tersenyum.

“Anda harus berada di sini.”

Kirino menyeringai dan dengan percaya diri mengulurkan kotaknya.

“Tada! Kugimiya Rie mengendarai ini di ‘Mobile Suit Gundam 00’! Bukankah itu hebat?!”

“Itu untuk Nena, bukan Kugimiya Rie!”

Kaori menangis dengan suara galak tanpa ragu-ragu. Aku tidak yakin kenapa, tapi kurasa ini bukan sesuatu yang dia anggap enteng.

“K-kenapa kamu marah?”

“Saya mengatakan bahwa Anda tidak boleh bingung dengan aktor suara dan karakter itu sendiri. Anda tidak bisa mendapatkan nama pilot dan kendaraan yang salah. Cinta, tidak ada cukup cinta!”

“Jadi bagaimana jika aku menyebutnya Kugimiya gundam…”

“Kugimiya gundam?! Ah, jiwaku tersedot oleh gravitasi bumi…”[24]

“Tidak, kamu tidak perlu se-frustasi itu…”

Bahkan jika kamu mengatakan itu Kirino, kamu tidak dapat berbicara menggantikan orang lain. Reaksi Kaori sama persis seperti saat Kuroneko menghina anime favoritmu, Meruru.

Otakus cenderung memiliki ide dan keyakinan unik sehingga orang lain akan menganggapnya sepele. Itulah yang saya pelajari dalam pengalaman setahun.

“Tapi buka saja, itu sangat lucu!”

“Hm? Ini bukan model biasa?”

Dengan tatapan serius, Kaori mengambil kotak itu dari Kirino dan membukanya.

Lalu,

“Ah…?! I-ini adalah…”

Kaori kehilangan kata-kata.

“Bukankah itu luar biasa? Bagaimana itu? Bagaimana itu?”

“Tidak…, t-tunggu sebentar…”

Kirino dengan percaya diri berjalan ke arahnya, tapi Kaori menahannya dengan tangannya, jelas kesal.

“Bagaimana saya harus mengatakannya …, pertama …, um …, mengapa Anda membuat model yang sebenarnya ?!”

“Hah? Aku tidak seharusnya melakukan itu?”

“Kiririn-shi… Aku akan memberitahumu sekali jadi dengarkan. Modelnya, meskipun menampilkannya di layar itu menyenangkan, membangun model itu sendiri adalah tempat kesenangan yang sebenarnya! Jika Anda memberi saya produk jadi, saya tidak bisa mendapatkan kenikmatan maksimal dari modelnya!”

“Ugh, kau sangat menyusahkan. Semua pemodel menyebalkan!”

Saya harus setuju. Seperti yang diharapkan, cara berpikir otaku benar-benar di atas kepala untuk orang biasa. Kaori mungkin tidak ingin mendengarnya dariku.

“Ah…Aku tidak percaya kamu melakukan ini…tidak bisa dipercaya.”

Kaori mulai bergumam sambil memegang model selesai Kirino.

“Saya tidak suka fakta bahwa Anda hanya menggunakan penjepit untuk memotong bagian-bagiannya. Anda tidak mengampelas bagian mana pun, Anda tidak melakukan perakitan sementara — Anda tidak dapat menganggap ini sebagai model nyata. ”

“…Ngomong-ngomong, aku punya banyak bagian tambahan yang tersisa.”

“Itu bahkan lebih tidak bisa diterima!”

‘Hah… Hah…’ Bahu Kaori terlihat bergerak naik turun sambil terengah-engah. Tapi ternyata Kirino sangat tenang.

“Ngomong-ngomong, tidak seperti Saori, kakaknya mudah sekali marah.”

“Ugh…, S-Saori pasti akan melakukan hal yang sama!”

“Ah, benarkah?”

“Tentu saja! Bahkan kami berasumsi bahwa saya dapat memaafkan Anda karena telah merakitnya sebelumnya…”

Aku bisa melihat pembuluh darahnya keluar dari pelipisnya.

“APA HAL-HAL BERSIH INI DI SEGALANYA ?!”

“Oh itu? Ehehehe. Saya mencoba mendekorasi gundam. Bukankah itu sangat lucu ?! ”

“Kau… mendekorasinya…?”

Kaori menutupi wajahnya sambil bergoyang lemah dari sisi ke sisi. Mari saya jelaskan. Banyak perhiasan berkilau menutupi model yang telah dibuat Kirino. Anda tahu, tipe yang disukai anak sekolah menengah.

“Eh, K-Kaori…, apa kamu baik-baik saja?”

“Maaf… Kyousuke-shi. Sesuatu… tak terbayangkan baru saja terjadi dan…”

“Istirahatlah sebentar di kursi ini… disini…”

Ketika saya memegang lengannya untuk menopangnya, dia perlahan terhuyung-huyung dan duduk di kursi yang terlihat seperti di mana seorang kapten pesawat ruang angkasa akan duduk. Kemudian, dia benar-benar lemas.

“Hah? Apa yang salah?”

Untuk apa kamu berdiri seperti orang idiot?! Lelucon gila macam apa ini untuk otaku gundam!

Kuroneko berbisik di telingaku.

“…Suasananya sangat buruk. Coba lakukan sesuatu tentang hal itu.”

“…Saya tahu.”

Aku dengan panik melihat sekeliling dan mulai berbicara sambil menghadap Kaori.

“B-omong-omong, pasti ada banyak model! Dengan sebanyak ini, mengurus mereka semua akan sangat merepotkan!”

“Y-ya. Tapi aku tidak keberatan sama sekali. Memeriksa koleksiku, Kyousuke-shi, adalah hal yang membuatku paling bahagia.”

“Betulkah?”

“Tentu saja!”

Ah, jadi seperti itu. Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan setelah dia menjawab dengan pasti.

“Kalau begitu maaf jika terlalu merepotkan, tapi bisakah kamu mengajari kami cara membuat model dengan benar?”

“Fu…, aku tidak punya pilihan kalau begitu. Haruskah saya memberi Anda kuliah singkat? ”

Ya, dia pasti merasa lebih baik sekarang! Saya pikir saya menjadi lebih baik dalam berurusan dengan otaku.

Sementara aku tenggelam dalam pikirannya, aku lupa berapa lama seorang otaku bisa membicarakan hal-hal favoritnya.

Tiga puluh menit kemudian–

“—Dan setelah melalui langkah-langkah ini, ambil bagian-bagian yang diberi nomor dan gabungkan—“

“Apakah itu … akhirnya selesai?”

“Kemudian Anda mempersiapkan di mana Anda akan menempatkan model.”

“I-begitukah.”

Apakah dia akan selesai dengan itu ?! Aku lelah … ini sangat membosankan sekarang. Tapi aku tidak bisa menghentikannya sejak aku bertanya sejak awal…

“Yah, kalau begitu kita akan pergi ke arah yang sama sekali berbeda, jadi kurasa aku bisa menyimpulkannya di sini.”

“…Wah.”

Akhirnya… gratis akhirnya!

“Wah… sudah lama sekali aku tidak berbicara selama ini.”

Setelah berbicara lama sekali tentang hobi favoritnya dan memulihkan kekuatannya, dia mengubur dirinya dalam-dalam di kursinya.

“Setelah menyelesaikan pemeriksaan dan duduk di kursi ini sambil mengagumi koleksiku, hari berlalu begitu cepat.”

“Aku tahu perasaan itu! Aku tahu persis apa yang kamu katakan!”

Dan ada seseorang yang setuju dengan antusias.

“Jika ini semua adalah sosok Meruru, aku ingin menatap mereka dari sini selamanya!”

Itu lebih seperti penyakit.

“Tetapi! Anda memiliki lebih banyak koleksi selain ini, bukan? Anda benar?! Tunjukkan kepadaku!!”

“Aku mengerti perasaanmu tapi tenanglah, Kirino!”

Aku mencoba menahan Kirino, yang mendekati Kaori seperti anjing pitbull yang gelisah, tapi…

“Bagaimana kamu bisa mengerti perasaanku, bodoh!”

“Aduh…! Menginjak ujung kakiku, kamu…!”

Serangan ini, sudah terlalu lama! Aku hampir melewatkannya!

Sementara Kirino dan aku membuat keributan, Kuroneko dengan tenang berbicara.

“Jika Anda memiliki koleksi lain, maka saya ingin melihatnya juga.”

“Baiklah, tapi sebelum itu—“

Kaori mengulurkan tangannya ke depan dan menunjuk ke satu set kursi.

“Bisakah kamu setidaknya membiarkan aku menyajikan teh untuk kalian sekarang?”

… Alasan kami tidak bisa mendapatkan teh adalah karena kamu terus mengoceh.

**********

Dua puluh menit kemudian, kami berada di ruangan lain di mansion.

“Ayahku awalnya membeli rumah besar ini untuk menghiasinya dengan seni rupa, dan kami menggunakan sebagian darinya.”

Sepertinya setiap ruangan adalah galeri dengan konsep yang berbeda. Saya belum melihat banyak barang sehari-hari sejauh ini … dia pasti memiliki kamar ‘normal’ juga, kan? Tapi, tempat kami berada…

“Ada apa dengan kamar lusuh ini?”

“Apakah itu … ruang permainan tua?”

Itu adalah kesan pertama Kirino dan Kuroneko.

Ada beton yang terlihat di dinding dan lantai (walaupun itu mungkin disengaja). Dengan suasana yang sangat ‘retro’, TV kuno dan permainan meja menarik perhatian saya. Ada kabel panjang yang terbentang dari TV, dan terhubung ke konsol game hitam yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Juga, ada trek balap mainan yang berbaris di antara mereka.

“Fu, galeri ini dibuat untuk mewakili awal periode Showa hingga awal periode Heisei[25] Mereka dulu memiliki konsol game di toko-toko kecil, dan pada dasarnya mereka berfungsi sebagai taman bermain untuk siswa sekolah dasar dan menengah. ‘Final Fight’ dan ‘Golden Axe’ sangat populer saat itu. Kalau dipikir-pikir, di beberapa tempat mereka pasti masih cukup populer bahkan sampai hari ini.”[26]

Terkadang aku bertanya-tanya berapa umurnya sebenarnya.

“Konsol hitam apa ini?”

tanya Kuroneko. Fakta bahwa dia tidak mengenalinya pasti membuatnya menjadi permainan yang cukup lama.

“Ini disebut ‘NeoGeo’. Kudengar butuh setengah jam untuk memuat setiap putaran, yang cukup menakutkan. Gamer modern yang beruntung mungkin tidak tahu, tapi bisa memainkan ‘Samurai Spirits’ atau ‘King of Fighters’ di rumah adalah sebuah pencapaian.”[27]

“?! J-jadi bisa dibilang konsol ini adalah simbol zaman keemasan SNK… ini pertama kalinya aku melihatnya.”[28]

Kuroneko dengan saksama menatap konsol dengan mata terbuka lebar. Tentu saja, saya tidak akan mengerti, tapi itu mungkin item yang akan membuat gamer menjadi balistik.

…Mereka terus berdiskusi tentang game dan sejenisnya, dan aku tidak bisa mengerti sebagian besar jadi aku mulai bosan setiap detiknya.

Seolah-olah dia bisa membaca pikiranku, Kaori membuat wajah (ini) dan mengakhirinya seperti ini.

“Sebelumnya, ada banyak sekali anime, game, dan hal-hal lain yang diimpikan orang, tetapi tidak pernah bisa benar-benar membuatnya. Tetapi dengan teknologi kami saat ini, semuanya menjadi kenyataan. Ini tidak berarti kita harus mengesampingkan semua permainan lama yang hebat dari masa lalu. Itu akan sia-sia, bukan? Apa yang kita nikmati sebelumnya akan tetap menyenangkan meskipun kita bermain hari ini. Galeri ini membantu Anda mengingatnya. Karena itulah aku menyukai ruangan ini.”

**********

Mereka mengatakan orang memiliki cara berpikir yang unik tentang hal-hal yang berbeda.

Misalnya, saya sangat menyukai halaman belakang yang cukup kecil dan sinar matahari yang hangat dan hangat selama musim semi.

Kuroneko dan Saori, dan Akagi dan Sena mungkin juga memiliki favorit khusus mereka sendiri.

Dan sekarang… Aku mungkin sedang melihat ‘dunia sempurna’ Kirino.

“Ha, Haa… Ada apa ini, ada apa ini… Ini adalah surga…”

Kirino benar-benar terpaku pada layar kaca sambil mengaguminya. Matanya dengan jelas menunjukkan bahwa dia sudah gila.

Itu cukup tak sedap dipandang. Itu akan menjadi sesuatu yang tidak akan pernah bisa Anda tunjukkan kepada penggemarnya.

Kami berada di ‘ruang sosok imouto’. Itu memiliki jenis figur yang tak ada habisnya, semuanya berbaris, termasuk yang Meruru. Tidak heran Kirino sangat bersemangat.

Tapi cukup sudah cukup.

“Hentikan itu sekarang, kamu sudah seperti itu selama sepuluh menit! Kita harus melihat kamar lain juga.”

“A-aku ingin berada di sini lebih lama! Kalian bisa pergi duluan!”

Dengan itu, dia menolak untuk mengalah sementara tangan dan hidungnya ditekan ke layar kaca. Dia muncul seolah-olah dia akan mulai meneteskan air liur kapan saja. Sejujurnya, dia terlihat seperti anak kecil di toko mainan.

“Ha ~~, kamu benar-benar tidak bisa membantunya.”

Itu dulu–

Ruangan mulai bergetar.

“Hah?” “A-apa yang terjadi?” “Ini adalah…”

Kaori, Kuroneko, dan aku mulai melihat sekeliling.

“Wah…!”

Kaori kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan. Berbagai jenis kacamata tumpah dari jaket survivalnya.

Kacamata macam apa itu—?! Aku bahkan tidak punya cukup waktu untuk berpikir saat gelombang kejut yang lebih kuat menghantam kami.

“Apa..”

Semua sosok di ruangan itu mulai bergoyang dari sisi ke sisi. Ini berarti…

Kirino, yang masih terpaku pada layar, masih berada di dunia fantasinya sendiri.

“Wow…, sosok Meruru bergerak… apakah keinginanku benar-benar menjadi kenyataan…?”

“Ini gempa, bodoh! Keluar dari itu! Sekarang bukan waktunya untuk menjadi seperti ini!”

Aku memarahinya sambil dengan panik mencoba menarik bahunya dan mencoba menyeimbangkan diri.

“Yang ini sangat besar!”

“A-akan berbahaya jika pajangan kaca jatuh…”

Orang yang menyebutkan ini adalah Kuroneko, yang menatapku dengan wajah pucat pasi. Dia berjongkok sambil menutupi kepalanya dengan tangannya.

“K-kau benar. Hei, Kirino, Kaori—“

Aku berbalik untuk memeriksa apakah semua orang baik-baik saja, dan aku melihat Kaori berjuang untuk mengambil semua kacamatanya dari lantai. Saya kira dia memakai kacamata hitam yang juga bertindak sebagai kacamata biasa. Saat aku hendak membantunya–

“Menemukannya!”

Kaori dengan cepat mengenakan apa pun yang berhasil dia ambil. Tapi itu bukan pasangan yang baru saja dia kenakan. Sebaliknya, mereka adalah orang-orang bermata berputar yang pasti pernah saya lihat sebelumnya. Mereka adalah salah satu pasangan yang jatuh dari jaketnya selama tumbukan pertama.

Setelah memulihkan penglihatannya, dia berteriak dengan suara yang keras dan mendesak.

“Semuanya, berbahaya tinggal di sini. Kita harus keluar!”

“Aku tidak mau! Merurus akan mati jika layarnya jatuh…!”

Kirino menangis saat dia memegang erat salah satu layar kaca.

Apakah kamu bodoh! Biarkan saja mereka- tidak, aku tidak bisa mengatakan itu! Sialan!

Sementara aku bingung harus berbuat apa, Kaori yang akhirnya membujuknya.

“Jangan khawatir, Kiririn-shi! Gempa bumi tidak perlu ditakuti oleh seorang kolektor! Saya sudah membuat persiapan untuk itu sebelumnya! ”

“Tapi, itu bergetar cukup keras …!”

“Tolong dengarkan! Teman-temanku lebih penting bagiku!”

“!”

Mata Kirino terbuka lebar.

“Ayo keluar!” “Kya!”

Aku dengan kuat meraih tangan Kirino dan berlari menuju pintu keluar. Kaori dan Kuroneko mengikutinya. Aku berpegangan pada pagar dan mencoba menjaga keseimbanganku dari getaran yang luar biasa–

“…Wah… S-sepertinya sudah tenang…”

Kuroneko, yang juga memegang pagar, menghela nafas panjang. Bagiku, sepertinya dia yang paling ketakutan di antara kami semua. Tetapi hal-hal menakutkan pasti akan terjadi setidaknya sekali atau dua kali bagi siapa pun.

“Hei, berapa lama lagi kamu akan memegang tanganku?”

“Ah maaf.”

Dia menepis tangannya. Kirino dan aku juga menghela nafas.

Selanjutnya, Kaori, yang sekarang mengenakan kacamata bermata berputar, menyeka keringat di alisnya dan berbicara.

“Wah— itu bergetar cukup keras. Tapi aku senang untuk saat ini karena semua orang tampak baik-baik saja.”

“… … … … … … … … … … … … …”

… … … … … … … … …

“Kau… Saori, kan.”

“Terkesiap!”

Dia dengan cepat berpaling dari kami. Kemudian dia beralih kembali ke kacamata hitamnya dan,

“Fu, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, Kyousuke-shi. Saya saudara perempuan Saori, Kaori—“

“Tidak, kami sudah mengetahuinya.”

Dia benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti. Dengan santai aku meraih kacamata hitam itu.

Saat aku melepasnya–

“Kyaa!!”

Saori memekik memekakkan telinga dan jatuh ke lantai sambil menutupi wajahnya.

“… … … … Hah?”

…A-ada apa dengan reaksi ini? Dia ADALAH Saori… kan?

Aku membeku di tempat sambil memegang kacamata hitam itu. Kirino dan Kuroneko juga terkejut dengan perubahan mendadaknya.

“K-kau… K-kenapa kau membuat Saori menangis…”

“Hah?! Apakah ini benar-benar salahku?!”

“Aku tidak terlalu memperhatikan, tapi apakah kamu hanya menyentuh pinggulnya atau semacamnya?”

“Kamu juga Kuroneko? Apa yang kamu katakan?!”

Saya hanya melepas kacamata hitamnya, tidak ada yang lain! Maksudku, kenapa Saori menunjukkan reaksi pemalu seperti saat seseorang mengangkat rok seorang gadis?

“Y-yah itu masih salahmu jadi lakukan sesuatu…”

“B-baiklah… S-Saori?…”

Saat aku memanggil dengan lembut, Saori tersentak sedikit.

…Dia orang yang sama sekali berbeda. Aku tidak akan pernah mengharapkan reaksi seperti ini dari dirinya yang biasa.

“Maaf telah melepas kacamata hitammu. Saya akan mengembalikannya sekarang, di sini. ”

Saori mencuri pandang melalui jari-jarinya saat aku mengulurkan kacamata hitamnya.

Dia berbisik dengan suara yang sama sekali berbeda dan lebih lemah.

“H-hei…”

“Hm?”

“Apakah kamu melihatnya?”

“Melihat apa?”

“…Wajahku…”

Ohh, jadi seperti itu.

Dia … tidak ingin menunjukkan wajahnya kepada kami.

Itu sebabnya dia sangat malu.

“Aku tidak melihatnya.”

“B-benarkah?”

“Ya, benar-benar.”

Wajahnya terhalang oleh tangannya, tapi aku tahu dia jelas lega.

Ya, itu pasti seperti itu.

Setiap orang memiliki masalah pribadi yang unik, dan tentu saja setiap orang memiliki satu atau dua hal untuk disembunyikan.

Saya tidak bisa tidak menghormati itu hanya karena penasaran. Aku menunduk dan meminta maaf dengan tulus.

“Aku akan mengatakannya lagi… maaf.”

“…T-tidak, tidak apa-apa. Aku juga, tiba-tiba seperti ini… m-maaf.”

Sebuah suara yang tenang dan goyah yang akan berkedip-kedip dan banyak gagap dalam pidatonya,

Semua ini berbeda dan tidak pada tempatnya untuk Saori yang saya kenal baik.

Suara yang nyaring dan jernih tanpa kekhawatiran di dunia dan ucapan yang lancar,

Begitulah cara saya selalu memandang Saori.

Tapi jika ini adalah wajah ‘aslinya’…

‘…Tapi biasanya aku sedikit kurang terbuka, tahu?’

Hal-hal yang Anda katakan ketika kita semua pertama kali bertemu … apakah itu benar …

Bagaimana aku bisa tahu. Tentu saja saya menganggapnya sebagai lelucon.

Kami kembali ke ruangan dengan sosok imouto.

“Ha~ maaf semuanya. Saya tidak punya niat untuk menipu kalian. ”

Setelah memakai kembali kacamata berputarnya, dia langsung kembali ke dirinya yang biasa.

Tidak ada jejak penampilan ‘gadis pemalu yang lemah’.

Tapi dia mungkin hanya memerankan karakter ‘pemimpin otaku yang sempurna’ lagi.

Dan kepribadian maskulinnya dari sebelumnya juga bukan Saori yang ‘asli’, kemungkinan besar.

Dia sepertinya menggunakan penampilannya yang berbeda (atau lebih seperti kacamata) untuk menciptakan karakter/kepribadian yang berbeda.

Secara naluriah.

Kirino segera menerima permintaan maaf Saori dengan “Tidak, tidak apa-apa.” dan menghindari tatapannya.

Kirino dan Kuroneko sepertinya tidak ingin mempertanyakan lebih jauh dirinya yang ‘sejati’ yang dia ungkapkan untuk sesaat.

Saya merasakan hal yang sama tentu saja.

Aku siap menerima penjelasan apapun darinya.

“Lebih penting lagi, aku senang figur imouto baik-baik saja.”

Benda-benda berguncang cukup kuat selama gempa, tetapi semua yang ada di dalam pajangan kaca tampaknya telah bertahan dengan baik. Sekitar setengah dari sosok itu jatuh ke sisi mereka, tapi untungnya layar itu sendiri tidak terguling.

“Bagus, dia juga baik-baik saja…, tidak ada yang rusak….”

Kirino memeriksa setiap sosok dan menarik napas lega.

Saya kira dia benar-benar khawatir tentang ini … ketika dia mengatakan ‘Lebih penting lagi’, dia pasti benar-benar bersungguh-sungguh …

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu menyebut dirimu ‘kakakmu’?”

Kuroneko menyelinap dalam sebuah pertanyaan. Dia mungkin melakukannya bukan karena penasaran, tapi untuk membuat Saori merasa lebih nyaman dengan berbicara. Bagaimanapun, dia benar-benar berbeda dari Kirino.

“Aku… tidak pernah menyangka kalau kalian benar-benar akan datang mengunjungiku… Aku sangat terkejut, dan…”

Saori dengan canggung menggaruk pipinya.

“Kamu mencoba untuk menyebarkannya dengan ‘menciptakan’ karakter lain?”

“Ya. Saya ragu-ragu apakah saya harus mengungkapkan sisi yang tidak biasa dari diri saya. Mungkin ada cara yang lebih baik, sekarang aku memikirkannya.”

“Baik.”

Kuroneko menjawab tanpa emosi, namun suaranya sangat lembut.

Aku bisa tahu apa yang dia pikirkan tanpa harus bertanya. – Saya juga merasakan hal yang sama.

“Bahkan ketika kamu bertindak sebagai ‘karakter’ lain, kamu tetap kamu. Kami tidak terlalu keberatan.”

“Ya.”

Kirino, yang menghadap menjauh dari kami, dengan cepat memasuki percakapan kami.

Ya, itu seperti itu.

Dia membantu kami melewati banyak hal. Dan kami menjadi teman baik.

Jadi tidak mungkin kita tiba-tiba mulai membencinya. Tidak peduli apa yang terjadi.

“Sebenarnya, kamu tidak punya alasan untuk menyesal. Anda hanya ingin mengamati kami dari sudut pandang ‘diri lain’ Anda. ”

“Kiririn-shi…”

Saori memanggilnya, tercengang. Saya juga tercengang.

Kirino, dia benar-benar… mengenal Saori dengan baik. Ketika saya mendengarnya – saya mengerti dengan jelas. Itu mungkin alasannya. Itu sebabnya Saori berbohong kepada kami.

“Kalau begitu, kitalah yang harus meminta maaf. Kami sangat menyesal telah melakukan kunjungan tanpa pemberitahuan sebelumnya.”

“Sama sekali tidak! Tidak, tidak, bukan itu. Tolong jangan minta maaf, Kyousuke-shi!”

Dia segera melambaikan tangannya.

“Aku… aku–!”

Saori tidak bisa melanjutkan pembicaraan, yang jarang terjadi pada Saori.

Dia mengerutkan kening seperti dia kecewa dengan sesuatu, lalu dia memasang ekspresi serius.

“… … … … … … … … …”

“…Saori?” “Hai.” “Apa yang salah?”

Setelah kami bertiga bertanya dengan bingung, Saori tiba-tiba mulai tertawa dengan “Fufufu”.

Itu adalah tawa yang menunjukkan–

Dia telah memikirkan sesuatu yang brilian, dan tidak bisa menahan kegembiraannya.

Dan kemudian dia membuat bentuk dengan mulutnya, dan mengacungkan satu jari.

“Kiririn-shi, Kuroneko-shi, Kyousuke-shi. Ada sesuatu yang lebih mendebarkan dari sekedar melihat koleksi.”

“Eh…, daripada melihat sosok-sosok Meruru ini?”

Setelah melihat penampilan Saori yang tidak wajar, Kirino terlihat sangat tertarik. Saori mengangguk pelan.

“Ya…kau mungkin akan menyukainya.”

“Kedengarannya keren, ada apa?”

“Ayo semuanya–COSPLAY!”

” ” “PERMAINAN KOSTUM?!” “ “

“Ya. Saya sebenarnya memiliki beberapa kostum yang saya buat khusus untuk semua orang di sini. Ada ruang pakaian di dekatnya. Fufu, Kiririn-shi–kamu tertarik cosplay, kalau tidak salah?”

“Tentu saja!”

Kirino menjawab dengan percaya diri. Matamu juga bersinar seperti itu selama Comiket musim panas.

“Bukankah kamu juga ingin mencoba beberapa pakaian yang berbeda, Kuroneko-shi?”

“Yah… kurasa aku bisa.”

Wajah Kuroneko sedikit memerah. Apa yang dia maksud sebenarnya adalah–

‘Aku benar-benar ingin memakainya!’

Saori bertepuk tangan dengan gembira.

“Kalau begitu, mari kita berdandan dan berfoto, oke?”

“… Hm. Saori menyiapkannya untuk kita eh… Aku sedikit khawatir.”

Bahkan ketika Kuroneko berbicara seperti ini, aku bisa melihat gairahnya meluap. Dia sudah melonggarkan pita di pakaiannya. Hei, jangan melepasnya saat aku di sini.

Topik diskusi kami telah benar-benar berubah dan kami kembali ke diri kami yang normal.

“Kamu tidak mendapatkan kesempatan ini setiap hari, jadi aku mungkin juga cosplay.”

“Bukankah itu seperti kamu sedang cosplay sepanjang waktu?”

“Haha, Kyousuke-shi. Jangan salahkan saya ketika kecantikan saya membuat Anda tertawan setelah saya berdandan. ”

“-Ha. Kamu pasti bisa bicara.”

Saya kira saya sedikit bersemangat-tentang bagaimana ketiganya akan berubah. Saya berbicara dengan suara ceria.

“Kalau begitu, aku akan menunggu di sini.”

“Apa yang kamu bicarakan, Kyousuke-shi?”

“Hah?”

Saori tersenyum dengan cara yang membuatku merasa tidak nyaman.

“Aku sudah menyiapkan kostum untukmu juga, tentu saja.”

… … … … … … … … …

… … …Apakah kamu serius.

**********

Gadis-gadis itu harus kembali ke ruang figur ini setelah mereka selesai berdandan.

Sementara itu, saya sedang berganti pakaian di ruangan ini.

Setelah sendirian di ruangan yang sunyi ini, tiba-tiba aku memberontak melihat banyaknya patung-patung di ruangan ini. Terutama ketika tentara Meruru tersenyum padaku saat terguling saat gempa. Itu sangat menyeramkan.

“Kurasa aku akan berubah sekarang.”

Kyousuke Kousaka, usia 18. Saya akan mendapatkan pengalaman cosplay pertama saya.

Saori telah memberiku kostum karakter yang familiar untukku pakai.

“…Bagaimana kamu…mengenakan jubah ini?”

Setelah beberapa perjuangan, saya selesai dan berdiri di depan cermin.

“… … … … Ohhh.”

Agak aneh bagi saya untuk mengatakan ini sendiri, tetapi saya terlihat sangat baik.

Wajahku mulai memanas. Apa ini, perasaan campur aduk antara malu dan senang…

Setelah melihat diri saya dalam kostum ini, saya benar-benar senang.

“Wow…, aku terlihat sangat keren! Apakah ini nyata? Saya terlihat luar biasa!”

Berhenti mengatakan hal-hal arogan seperti itu! Siapapun yang cosplay untuk pertama kalinya akan seperti ini!

Saya meniru karakter yang saya cosplaykan, dan membentangkan jubah saya.

“Kemarilah, ‘Cerberos’!”[29]

Astaga, ini pembunuh! Kata-kata ini mengalir begitu saja dari mulutku! Saya pria yang luar biasa, tapi itu sedikit memalukan! Saya kira ketika Anda cosplay, Anda benar-benar berubah menjadi seorang narsisis.

Dan saat itu–

Derit, aku mendengar pintu terbuka. Getaran dingin menjalari tulang punggungku.

B-sial, mungkinkah mereka mendengar apa yang baru saja kukatakan? Bunuh diri…?! Apakah bunuh diri satu-satunya pilihan untuk mengakhiri rasa malu abadiku?!

Aku membalikkan tubuhku yang kaku untuk menghadap pintu, dan –

“…!!” “

Kami berdua terdiam.

“Kamu… kamu Kuroneko?!”

Kuroneko juga mengenakan pakaian yang aku kenal.

‘Alpha Omega’ – Antagonis dari serial Stardust Witch Meruru yang selalu dijadikan cosplay oleh Bridget.

“Uh…, Ah…, Shi-shi-shikyouku..?”[30]

Kuroneko punya semua alasan untuk terkejut dengan penampilanku. Saya didandani sebagai karakter utama acara favoritnya, ‘Maschera’.

Canggung bagiku untuk mengatakan ini juga, tapi aku terlihat sangat mirip. Jika mereka membuat versi anime kehidupan nyata, mereka harus mempekerjakan saya. Tapi sekarang…

Kami saling menatap kostum satu sama lain.

Kuroneko sadar kembali dan,

“…B-berhenti menatapku begitu lama… memalukan…”

Bahkan telinganya diwarnai merah saat dia buru-buru menutupi dirinya.

Dia mengenakan jubah seperti vampir, tapi secara keseluruhan itu adalah kostum yang sangat terbuka. Saya terkesan bahwa orang pemalu seperti Kuroneko bisa memakainya.

“…Aku menyuruhmu berhenti mencari. A-apakah kamu ingin menjadi buta?”

“M-maaf!”

Dengan panik aku menutup mataku dengan tanganku.

Jika Anda akan sangat malu, mengapa repot-repot memakainya sejak awal…?

“M-yang lebih penting…kau…kostum itu…”

“Oh, ini?”

Itu sedikit memalukan tetapi saya masih melanjutkan dan bertanya.

“B-bagaimana Kuroneko? Bagaimana penampilanku..?”

“Uh huh?”

Kuroneko tersentak. Dia mungkin tidak mengharapkan pertanyaan ini dariku.

Dia benar-benar tampak malu dengan cosplaynya sendiri. Wajahnya lebih merah dari sebelumnya.

“I-itu tidak begitu bagus.”

Kuroneko terus mencuri pandang ke arahku sambil mengatakan itu. Dia sangat menyukai karakter yang saya cosplaykan, dan itu meningkatkan minatnya.

Rasanya enak, jujur ​​saja.

“Heh, berhenti menatapku seperti itu. Itu juga memalukan bagiku.”

“B-bodoh…seperti yang akan kulakukan…apa yang kamu bicarakan…”

Kuroneko benar-benar imut seperti ini.

Saat itu–

“Hah, pakaian macam apa itu! Meski terlihat bagus!”

Kirino kembali ke kamar, penuh energi. Dan kostumnya tidak terduga.

“Tapi tidak sebanyak aku!”

Dia meraih tepi roknya dan melakukan putaran penuh di tempatnya. Kirino secara mengejutkan mengenakan pakaian ‘Queen of Nightmare’ dari Maschera.

Yang biasanya dipakai Kuroneko.

Itu cukup mengejutkan kami.

“”…””

Untuk sementara, Kuroneko dan aku kehilangan kata-kata.

“Apa itu? Apa aku begitu mempesona?”

Saya seharusnya tidak berbicara, tapi wow, kepercayaan diri itu… Cosplay benar-benar membuat orang menjadi narsis. Eh, dia selalu salah satunya.

Dan saya tidak akan mengatakannya dengan keras, tetapi sebagai catatan, saya pikir cosplay Kirino terlihat canggung, tetapi sangat imut. Saya pikir model seperti dia akan terlihat bagus dalam semua jenis pakaian, tapi saya tidak pernah berpikir kostum gothic lolita juga…

Rambut cokelatnya adalah sumber masalahnya.

Jika dia berambut pirang atau berambut hitam, dia tidak akan terlihat tidak pada tempatnya.

Kuroneko bertanya dengan mata terbuka lebar.

“Kamu, bukankah kamu bilang kamu membenci Maschera?”

“Hah? Pakaian tidak masalah. Saya selalu ingin mencoba kostum gothic lolita setidaknya sekali.”

Saya mengerti. Jadi Anda akan memakai apa pun jika Anda terlihat lucu di dalamnya. Sigh, sekarang benar-benar.

Kuroneko mengerutkan kening. Dia sangat kesal tentang sesuatu.

“Cosplaying dengan pikiran sederhana seperti itu… Berubah menjadi karakter yang kamu cintai adalah tujuan sebenarnya, kamu jelas tidak mendapatkannya.”

“Betulkah? Mm, transformasi eh… Seperti ini?”

Kirino membuat tanda V dengan tangannya dan meletakkannya secara horizontal di sebelah matanya dan mengedipkan mata.

Kemudian dia mulai berbicara seperti Meruru.

“Ya-hoo~☆ Aku Ratu Mimpi Buruk dari neraka terdalam, hal-hal seperti ini? (‘ -^*)”

“Ratu tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu!!!”

teriak Kuroneko. Seperti Kirino, dia juga mudah gelisah saat berhadapan dengan Maschera. Dia seperti anak kecil.

“Ke…ke…A-aku benar-benar akan membunuhmu…”

“Hei, kamu juga tidak berbicara seperti Aru-chan. Dia tidak akan pernah mengatakan sesuatu seperti ‘Aku akan membunuhmu’~”[31]

“A-aku tidak pernah berencana untuk berdandan seperti dia …”

“Kalau begitu, bukankah itu bertentangan dengan apa yang kamu katakan tentang tujuan cosplay?”

“…I-itu…”

Kata-katanya telah bangkit kembali untuk menghantuinya. Melihat Kuroneko yang tidak bisa berkata-kata, Kirino memasang senyum samar dan nakal, yang agak mirip dengan Kanako.

“Baiklah, ucapkan kalimat Aru-chan. Kamu pernah mendengarnya di festival sebelumnya, kan?”

“A-aku tidak mau… Kenapa aku harus…”

Klik. Klik.

Kirino mengeluarkan ponselnya dan mulai memotret Kuroneko.

“Kapan kamu mengeluarkan itu… K-kenapa kamu melakukan itu!”

“Mungkin juga.”

“B-hentikan itu…”

Klik. Klik.

“Aku menyuruhmu untuk berhenti melakukan itu … apakah kamu tuli?”

“Jika kamu membuat album foto dengan cosplay itu, itu akan menjadi sangat populer di Comiket~”

Ya, dia tidak mendengarkan. Kuroneko terlihat menyedihkan, tapi aku tidak benar-benar ingin menghentikan Kirino. Reaksinya terlalu manis. Kirino sangat berkonsentrasi menyimpan cosplay temannya di ponselnya.

Dia pasti menyukai Kuroneko, tidak diragukan lagi.

“Wah… aku puas.”

Kirino menyeka butiran besar keringat yang bercampur di dahinya. Di sisi lain, Kuroneko meringkuk di tanah, tersipu malu. Dia cosplayer, tapi dia terlalu sadar diri!

“Hei, Kirino.”

“Apa itu?”

“Bagaimana kostumku? Bukankah itu terlihat keren?”

Mengenakan kostum ini membuat saya lebih percaya diri, dan saya menanyakan sesuatu yang biasanya tidak saya miliki.

“Ya, ya. Terlihat baik-baik saja.”

Tapi tanggapannya kosong dari ketulusan.

“Hei, setidaknya perhatikan baik-baik sebelum mengatakan itu.”

Puji aku juga, daripada bermain-main dengan Kuroneko sepanjang waktu.

“Ugh… menyebalkan sekali. Huh…kau benar-benar tidak bisa mengendalikan seorang narsisis, yang hanya memiliki wajah polos seperti itu.”

“… … … … … … …”

Anda adalah orang terakhir yang saya ingin dengar darinya.

“B-omong-omong, di mana Saori?”

“Hah? Dia bilang dia ingin berubah setelah aku selesai.”

“Hm.”

“Itu agak aneh, cara dia tiba-tiba mengatakan dia ingin cosplay.”

“Ya.”

Tingkah laku Saori, tanpa diragukan lagi, sedikit aneh saat itu. Saya dapat secara naluriah berasumsi apa arti ‘senyumnya’.

Dia mungkin sangat tampan.

Itu semua benar, cara dia membual tentang kecantikannya.

Jadi ketika dia tersenyum seperti itu, dia berencana untuk mengejutkan kami dengan menunjukkan wajahnya yang telanjang. Mungkin.

Aku tidak lupa tentang bagaimana dia sangat malu tentang hal itu.

Tapi mungkin itu sebabnya dia menyarankan cosplay…?

Masuk akal untuk berasumsi bahwa Saori memiliki kostum yang tidak akan membuatnya merasa malu saat mengungkapkan dirinya.

Mengetahui niat ini, saya tidak bisa membiarkan diri saya terkejut. Kirino dan Kuroneko mungkin, tapi aku yakin tidak. Tidak peduli kostum apa yang Saori pakai.

“Ah, apakah Saori ada di sini?”

Aku mendengar suara Kirino, diikuti oleh suara pintu terbuka.

Baik…! Pukul aku dengan semua yang kamu punya Saori!

“Maaf lama sekali, semuanya.”

“KAMU SIAPA-?!”

Apa? Mungkinkah itu benar-benar? Ini Saori? Wanita ini mengenakan seragam sekolah yang menawan?

Ini berbahayasssss!! Itu berbahaya. BENAR-BENAR berbahaya, Saori ini. Pertama, dia cantik. Benar-benar menakjubkan!

Dan dengan rambutnya yang halus dan tampak halus serta dada dan pinggulnya yang seperti supermodel!

Saya biasanya tidak akan terkejut melihat orang yang sama tanpa kacamata. Tapi Saori… dia berbahaya. Tidak ada jejak dari penampilannya yang biasa. Bahkan suaranya pun berbeda. Ini benar-benar berbahaya kalian… Kalian perlu tahu bagaimana rasanya memiliki wanita tercantik yang tak terbayangkan tiba-tiba muncul di depan kalian.

“Hei… Apa kau tidak terlalu terkejut..?”

Adik perempuan saya tidak percaya bagaimana saya bertindak.

…Tapi kupikir aku akan terkena serangan jantung…

Aku tahu dia akan tampan, tapi mau tak mau aku berpikir wajahnya mungkin seperti ini 3ω3 juga. Siapa yang tahu itu akan sebanyak ini …

“I-ini lebih seperti transformasi lengkap bukan …”

Kuroneko membeku di tempat, menatapnya.

Saori meletakkan tangannya di dekat mulutnya dan tersenyum elegan.

“Saya senang melihat reaksi seperti itu. Saya senang saya mengungkapkan diri saya yang normal.”

Kemudian dia dengan ringan memegang ujung roknya, dan memberi kami salam sopan.

“Kyousuke-shi, Kiririn-shi, Kuroneko-shi, senang bertemu denganmu. Namaku Saori Makishima.”

“Itu–nama aslimu?”

“Ya.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit saat dia menyapa kami. Tidak ada sedikit pun kecanggungan dalam gerakan itu. Itu tampak sangat alami, seperti yang sering dia lakukan.

“Itu seragam sekolah yang kita lewati di jalan…kan?”

“…Apakah itu benar-benar cosplay, atau…”

Kirino dan Kuroneko bertanya dengan rasa ingin tahu yang tersisa.

“Fufu.”

Saori memasang senyum misterius, tapi tidak mengatakan apapun.

Kuroneko tidak menanyainya lebih jauh. Tetapi-

‘Senang bertemu denganmu. Namaku Saori Makishima.”

Perasaannya tersampaikan dengan jelas.

Saori menghadap kami dan mengungkapkan perasaannya.

“Semua orang terlihat sangat hebat dengan kostum itu.”

“Tidak sebanyak kamu.”

“…. Terima kasih.”

I-ini terasa aneh. Jangan tersenyum dengan wajah itu…kau membuat jantungku berdetak lebih cepat…

Saori mulai memerah.

“Tapi aku masih merasa sedikit memalukan.”

“…Fu…, itulah yang kamu dapatkan. Anda memaksa saya untuk memakai kostum pelayan sebelumnya. Apakah Anda mengerti sedikit lebih baik tentang bagaimana perasaan saya saat itu?

“Fufu, aku ingat kalian berdua sangat senang bisa berubah menjadi itu…”

“Apakah kita? Tetapi bahkan jika kami bertekad untuk berpakaian seperti itu, yang memalukan tetap memalukan.”

“Saya rasa begitu.”

Heh, sepertinya prediksiku meleset. Saori tidak melakukan cosplay hanya untuk menyembunyikan rasa malunya dari menunjukkan wajahnya kepada kami. Dia dengan percaya diri menunjukkannya kepada kami bahkan jika dia malu seperti saat dia menutupi wajahnya. Begitulah cara saya memahaminya.

“Tapi mengungkapkannya secara terbuka seperti ini, itu benar-benar memalukan.”

“Eh, benarkah? Apa yang membuat malu? Itu membuatku sedikit kesal, karena aku sangat imut tidak seperti kalian.”

“Aduh….”

Ya, ya. Dia pasti seorang narsisis. Tentu saja Anda tidak akan malu tentang apa pun.

Ngomong-ngomong, ini adalah sesuatu yang hanya akan kusimpan untuk diriku sendiri, tapi jelas bahwa cosplayingku adalah yang paling pas.

Saya pikir saya terlihat jauh lebih baik dari kita semua.

Sayangnya tidak ada yang mengenalinya, tetapi saya menang tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Hmph, layani mereka dengan benar.

Pada saat itu, Saori memujiku seolah dia bisa membaca pikiranku.

“Shikyouku Kyousuke-shi terlihat identik dengan karakternya, dan itu sangat menakjubkan dan menarik.”

“Hah? B-benarkah? Hehe…”

Apa yang harus saya lakukan, saya sangat senang. Akhirnya… akhirnya saya menemukan seseorang yang bisa memuji orang lain!

“’Queen of Nightmare’ karya Kiririn-shi memberikan atmosfer yang berbeda dari karakter aslinya–tapi menurutku itu terlihat lebih manis seperti itu.”

“Bukankah itu? Anda tahu itu dengan baik! Cosplay itu bukan hanya tentang berpakaian dengan cara yang sama.”

“Ya, seperti yang diharapkan dari Kiririn-shi. Anda pasti tahu apa yang Anda bicarakan juga. ”

Jejak diri otaku-nya masih tertinggal dalam pidatonya.[32]

“Dan Kuroneko-shi–“

“A-ada apa, berhenti menatapku.”

Kuroneko memerah wajahnya saat Saori mengarahkan pandangannya padanya.

“… Aru yang imut dan menggoda… pemandangan yang cukup kotor.”

Apakah Anda orang tua yang mesum?

Kuroneko tidak percaya apa yang baru saja dikatakan Saori padanya.

“… Kepribadianmu tidak berubah sama sekali.”

“Ah, benarkah?”

Saori meletakkan tangan di mulutnya dan tertawa pelan.

Inilah yang saya pikirkan… Seperti saya sangat bersemangat melihat diri saya di cermin, saya pikir kesenangan dalam cosplay adalah bisa berubah menjadi ‘diri Anda yang tidak biasa’. Dan jika itu adalah karakter yang Anda sukai, itu adalah bonus.

Bertemu orang lain atau berfoto sambil cosplaying untuk meninggalkan kenangan indah adalah cara untuk mengekspresikan diri Anda yang ‘berbeda’, seperti membuat game atau menggambar komik.

Ini sama ketika terlibat dalam lingkaran. Alih-alih cosplay sendiri–

“Semuanya, mari kita semua berfoto bersama segera. Oke?”

“Mm, baiklah.”

“Baik dengan saya. Saya akan mengambil beberapa untuk kita secara gratis, sebagai suguhan istimewa. ”

“… Yah, aku tidak punya alasan untuk menolak…”

Jauh lebih menyenangkan untuk melakukannya sebagai sebuah kelompok.

Semua orang tertawa sambil mengenakan kostum mewah…

Ketika kita melihat gambarnya nanti, saya rasa kita akan merasakan betapa malunya perasaan kita. Begitulah cara kita melestarikan kenangan.

Menampilkan cosplay Anda kepada orang lain adalah sesuatu yang kekanak-kanakan dan tidak menyenangkan.

Saya tidak yakin apakah itu reaksi normal, tetapi saya tidak punya niat untuk menyangkalnya.

Untuk seseorang seperti saya yang telah melakukannya–

‘Tidak ada yang buruk tentang cosplay?’

Itulah yang saya pikir.

Jika saya hidup seperti orang normal, saya tidak akan pernah bisa mengalami hal seperti ini.

“Um, aku bermaksud bertanya sebentar sekarang …”

Saat aku menyelesaikan pikiranku, Saori memanggilku.

“Hm? Apa itu?”

“Apa alasan di balik semua orang datang ke sini untuk mengunjungiku hari ini…?”

“Itu adalah-”

Aku tidak bisa berbohong karena dia memakai ekspresi yang begitu serius.

Aku berbalik dan Kirino dan Kuroneko mengangguk. …Baik.

“Hei, um. Kamu tampak sangat sedih ketika kita semua bertemu terakhir kali … ”

“Itu seperti pertama kali melihatmu seperti ini–kami tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir.”

“Fu, kamu pikir kamu menyembunyikannya dengan baik dan kami tidak akan menyadarinya?”

Saat aku mulai berbicara, Kirino dan Kuroneko juga ikut berbicara.

“Semua orang… mencemaskanku? Itukah sebabnya kamu datang jauh-jauh…?”

“Berhenti membicarakannya seolah itu sesuatu yang aneh. Tentu kita akan khawatir jika teman kita tidak bahagia. Kamu juga datang untuk menghiburku ketika Kirino pergi dan aku depresi.”

“Heh, kalian semua sedih saat aku pergi?”

Ah, Kyousuke, dasar bodoh! Jangan katakan itu saat dia di sini bersama kita!

“Diam! Kita sedang membicarakan sesuatu yang penting jadi jangan ikut campur!”

Berhenti tertawa terbahak-bahak seperti aku semacam idiot!

“A-Ngomong-ngomong, itu sama untukmu! Anda telah melakukan banyak hal untuk kami–tidak, meskipun bukan itu masalahnya! Aneh melihatmu merasa sangat sedih. Terkadang Anda harus membiarkan kami melakukan sesuatu untuk Anda juga!”

“… Kyousuke-shi.”

Tetesan air mata besar mulai terbentuk di wajah Saori saat dia menyilangkan tangannya.

Penampilan itu… benar-benar berbahaya, lho!

‘Poin kasih sayang’ saya untuk Anda telah melampaui maksimum bahkan tanpa itu…![33]

“Aduh?!”

Adikku tiba-tiba menarik telingaku. Kemudian Kuroneko menendang tulang keringku dari belakang.

“A-apa yang kalian berdua lakukan ?!”

“Berhenti menyeringai seperti itu! Menjijikkan! Itu benar-benar menjijikkan!”

“Bertingkah seperti itu hanya karena penampilan Saori di luar dugaanmu… sungguh laki-laki yang bernafsu.”

A-apa yang membuat mereka begitu kesal…

“Fu…, hehehe…”

Saori memegangi perutnya dan mengeluarkan tawa.

“AHA, HAHAHAHA–“

“A-apa itu?”

“Ah, bukan apa-apa… aku hanya tidak pernah berharap untuk menunjukkan sisi diriku ini kepada semua orang.”

Dia berbicara dengan cara yang sama seperti ketika Kuroneko mengungkapkan nama aslinya.

“Saya mengerti.”

Sekarang aku memikirkannya, sudah lebih dari setahun sejak kita semua bertemu, namun aku hampir tidak tahu apa-apa tentangmu. Setelah berkenalan melalui internet, saya terus menggunakan nama online Anda untuk memanggil Anda, dan saya belum pernah melihat wajah telanjang Anda juga sampai sekarang.

Kamu tinggal jauh, dan tidak bersekolah di sekolah yang sama denganku, tidak seperti Kuroneko.

Jika kita tidak melakukan kunjungan hari ini, mungkin kita tidak akan pernah bisa mengetahui nama dan dirinya yang sebenarnya. Ketika aku memikirkannya seperti itu, meskipun ini mungkin sesuatu yang Saori tidak ingin dengar–

“Aku senang bisa mengenalmu sedikit lebih baik.”

“…Ya, aku juga senang.”

Saori mengangguk dan menatap kami satu per satu.

“Bolehkah saya berbicara sedikit lebih banyak tentang diri saya?”

Saori mulai memberitahu kami tentang masa lalunya.

“Sejujurnya, aku tidak benar-benar memiliki segalanya di mansion ini.”

“Lalu oleh siapa?”

tanyaku dengan antusias.

“Kakak perempuanku – dan teman-temannya telah meninggalkan beberapa barang mereka di sini.”

“Kamu benar-benar punya saudara perempuan, ya. Kemudian-”

“Ya, dia adalah orang yang aku tiru sebelumnya. Namanya Kaori Makishima–dia adalah penggemar berat game survival dan model robot. Dia memiliki kepribadian yang hampir seperti laki-laki dan unik.”

Pakaian dan ucapan yang aneh itu sebenarnya didasarkan pada orang lain yang nyata…?

“Dia dan teman-temannya biasa bermain game bertahan hidup, sering menonton anime, membuat model robot… dan mengunjungi Akihabara. Mereka juga mengumpulkan senjata model dan patung-patung – produk untuk otaku.”

“Mm, aku mengerti. Bukan hal yang aneh untuk mengembangkan hobi seperti itu di bawah pengaruh saudara kandung.”

Kuroneko menambahkan.

Ya, itu benar sebenarnya. Kakakku juga mengajakku bermain eroge.

Saori tersenyum saat dia menikmati masa lalunya, kenangan yang menyenangkan.

“Ya… kami selalu bermain bersama. Kami juga sangat– dekat satu sama lain. Sama seperti kita semua saat ini.”

“Saya mengerti.”

“Meskipun, mereka semua menghilang.”

“Mengapa?”

Hei Kirino, apakah tidak apa-apa untuk bertanya…

Setelah mendengar pertanyaan itu, Saori terus memasang senyum lemah dan membuka mulutnya.

“Untuk banyak alasan.”

Dia berbicara dengan nada yang sedikit tertekan.

“Mungkin karena kakak saya menikah dan pindah ke luar negeri. Dia adalah pemimpin kelompok kami. Dalam hubungan apa pun dengan orang lain yang tampak kokoh pada pandangan pertama, jika roda gigi besar jatuh, seluruh struktur akan mudah runtuh.”

‘Bahkan ketika hanya satu orang yang pergi–’

Saya ingat pernah mendengar hal serupa sebelumnya.

Ah, itu benar. Dia telah mengatakannya ketika Kirino pergi.

“Ada juga orang yang mengatakan bahwa dia akan menyingkirkan model doujinshi dan robotnya karena dia punya pacar yang ‘normal’. …Orang lain segera berangkat ke Jerman setelah lulus SMA, mengatakan bahwa dia akan meninggalkan semua game dan komik favoritnya di Jepang karena dia ingin mengerahkan semua usahanya untuk penelitiannya. Kemudian tempat permainan bertahan hidup kami yang biasa dirobohkan, jadi beberapa orang mulai nongkrong di tempat yang berbeda. …Dan semua orang pergi satu per satu dan akhirnya aku ditinggalkan sendirian. Hanya barang-barang mereka yang mereka tinggalkan dan kenangan indah yang tersisa.”

Saori membentuk bentuk pistol dengan tangannya dan membuat gerakan menembak.

“Itulah mengapa saya pikir jika saya tidak bermain dengan mereka, mereka akan merasa kesepian.”[34]

Itu sebabnya dia memainkan game survival sendirian sambil berpakaian seperti itu.

Tapi…bukan barang berharga yang kesepian.

‘Teman tidak dimaksudkan untuk tinggal di sisimu selamanya.’

Betul sekali. Ketika Kirino pergi untuk belajar di luar negeri tanpa sepatah kata pun, Saori pasti sangat marah.

Kirino sepertinya menyadari itu karena dia memasang ekspresi tidak nyaman dan tersembunyi.

“Tentu saja saya terkadang mengatakan pada diri sendiri untuk menyerah karena saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya benar-benar mencintai semua orang di lingkaran tetapi mereka akhirnya tertarik oleh pesona saudara perempuan saya. Tidak mengherankan sama sekali bahwa semuanya kehilangan daya pikatnya begitu dia pergi. ”

Suaranya diliputi kesedihan. Itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan datang dari seseorang seperti dia, yang akan selalu tersenyum cerah, apa pun yang terjadi.

Saori dengan percaya diri mengangkat kepalanya dan melanjutkan.

“Lalu suatu hari… Saya mendapat ide bahwa saya harus membuat grup saya sendiri yang akan berputar di sekitar saya. Kupikir selama aku menjadi bagian darinya, semoga teman-teman itu akan tetap bersamaku… Itu sebabnya–“

“Kamu membuat komunitas SNS… dan bertemu dengan kita semua?”

tanya Kuroneko.

“Ya. Saya telah mengumpulkan semua … keberanian saya yang tidak ada. Seseorang yang pemalu seperti saya menjadi pemimpin sebuah kelompok … apakah saya bisa mengatasinya … saya terus-menerus khawatir.

‘Haha, ini sedikit memalukan… Sebenarnya ini pertama kalinya aku mengadakan pertemuan offline. Saya berusaha keras untuk membentuk kepribadian yang cocok untuk seorang pemimpin sehingga saya disukai oleh semua orang sebanyak mungkin.’

… Dia telah mengatakan sesuatu seperti itu.

Pakaian yang tidak biasa dan dengan ucapannya yang tidak wajar, aku agak mengabaikannya saat itu.

Tapi Saori ini… dia berusaha sekuat tenaga?

Apakah itu hasil dari hasratnya yang meluap?

Sungguh… apa itu, hanya… aku berbicara dengan emosi yang bertentangan.

“Kamu wanita bodoh.”

“Aku benar-benar bodoh.”

Saori dengan malu menggaruk pipinya. Tindakannya sama seperti Saori biasa, meskipun dia memiliki penampilan yang berbeda, dia pasti teman kita.

“Tapi kamu tampak sangat santai selama Comiket musim panas. Sepertinya kamu mengenal banyak orang.”

“Saya berkenalan dengan mereka melalui tempat kerja ayah dan saudara perempuan saya. Satu-satunya hubungan manusia yang pernah saya bangun dengan tangan saya sendiri adalah komunitas. Jika saya terlihat santai, itu berarti saya sedang berakting dengan baik.”

“…Apakah begitu.”

Mas, ini benar-benar…

“Kamu pikir kita benar-benar akan menghilang?”

“T-tapi kamu benar-benar melakukannya …”

“Ah…”

Kirino, bodoh. Anda tidak pantas mengatakan hal seperti itu.

“Aku akan di sini sebentar. Tetapi bahkan jika saya harus pergi di masa depan … ”

Kirino mengatakannya dengan sederhana.

“Saya tidak akan pernah melepaskan hobi saya. Aku tidak akan pernah berhenti menjadi temanmu. –Ada masalah?”

“…Aku sudah membicarakan ini beberapa kali sebelumnya, tapi aku tidak punya banyak teman… Fufufu… jangan berpikir kamu akan bisa lari dari ‘kutukan’ku.”

Kuroneko juga menggambarkan perasaannya, tetapi secara tidak langsung.

“Yah, kita tidak bisa mengatakan apa yang akan terjadi nanti, tapi kurasa tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Aku juga menyukaimu, dan sekolah yang aku rencanakan tidak jauh, jadi kita tidak akan kesulitan untuk bertemu.”

Akhirnya, saya menyampaikan perasaan saya sendiri. Lalu-

“…Baik…!”

Saori tersenyum dan menahan beberapa air mata dengan jarinya.

“Hei, hei… jangan menangis…”

“Itu karena aku sangat senang… aku belum pernah merencanakan acara ini….”

Saya kira Anda harus. Kami selalu terlalu mengandalkanmu. Seperti saat kita jalan-jalan, kaulah yang membuat rencana sendirian.

Melihatnya begitu bahagia entah bagaimana membuatku merasa agak menyesal.

Kuroneko memberinya saputangan.

“Kamu seharusnya tidak benar-benar berterima kasih kepada kami. Kami hanya melakukan apa yang ingin kami lakukan.”

Saori selalu mengatakan hal seperti ini ketika dia membawa kami berkeliling.

Kirino juga memasang senyum lebar dan lucu.

“Baik! Sekarang setelah kita bercosplay–“

“Kita semua akan berfoto bersama sekarang, kan?”

Maka, masa lalu suram baru terbentuk hari itu. Melihat gambarnya saja sudah membuatku tidak nyaman hingga pingsan.

Saya mungkin tidak akan pernah melupakannya selama saya hidup.