Volume 4 Chapter 1

Note

KIRI (Saori): Bagaimana? Pakaian pembantu saya. Apakah itu lucu?

TENGAH (Kirino): Ugggghhh!!! Ho… Bagaimana bisa seperti ini?!

KANAN (Kuroneko): … Sudah kubilang, ini tidak seperti yang kau pikirkan.

KANAN BAWAH (Kyousuke sebagai Narator): Saya diundang ke pesta yang diadakan Saori untuk memperingati novel ponsel Kirino yang akan dijual…… itu semua bagus dan bagus, tapi kenapa mereka semua mengenakan pakaian pelayan?

Bab 1

Bagian 1

Aku, Kousaka Kyousuke, berpikir bahwa kalian yang telah dengan sabar membaca ceritaku tentang adik perempuanku sampai sekarang bisa sangat memahami situasiku.

Yaitu, ketika berbicara tentang saudara perempuan saya, Kousaka Kirino, Anda dapat memahami betapa buruknya kepribadiannya, betapa tidak masuk akalnya keberadaannya, dan betapa menyebalkannya dia sebagai seseorang.

Dan saya ingin percaya bahwa Anda telah merasakan betapa saya sangat membenci adik perempuan saya.

Sampai beberapa saat yang lalu, mungkin masih ada orang yang salah mengartikan situasiku.

Karena meskipun saya selalu mengatakan bahwa saya membenci adik perempuan saya dan bahwa tidak ada yang dia lakukan menyangkut saya, setiap kali dia jatuh ke dalam kesulitan sikap saya benar-benar 180, dan saya berlarian mencoba melakukan sesuatu tentang hal itu.

Sejujurnya, saya bukan siscon, meskipun saya tidak bisa menahannya jika orang salah paham.

Tapi, tolong jangan salah paham. Ini benar-benar tidak seperti itu.

Jika seseorang memiliki adik perempuan yang multitalenta dan tampan secara alami selalu di sisinya, tidak mungkin dia tidak cemburu, kan? Jelas dia tidak akan bisa mentolerir itu, kan?

Saya ingin Anda semua mengingat kembali saat Kirino pingsan karena influenza dan pekerjaannya dijiplak.

Sepanjang perselingkuhan itu, saya kembali memahami sebagian dari alasan mengapa saya dulu hanya ingin mengabaikannya dan berpura-pura tidak ada yang terjadi.

Itu adalah alasan yang sangat umum dan memalukan. Itu adalah garis pemikiran yang menyedihkan.

Tapi, mungkin justru karena itu biasa, perasaan ini sulit diubah.

Kehidupan manusia pada dasarnya dipenuhi dengan hal-hal yang tidak dapat kita lakukan. Kita tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu.

Saya telah hidup selama tujuh belas tahun, tetapi bahkan seorang anak pun dapat memahaminya. Hidup tidak semarak seperti di manga. Bahkan jika Anda berlatih selama sepuluh tahun, ada mimpi yang tidak akan menjadi kenyataan. Tidak peduli berapa banyak usaha yang Anda lakukan untuk sesuatu, itu hanyalah kejadian biasa bagi Anda untuk dengan mudah disusul kemudian.

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

Jadi, dari sudut pandang orang biasa sepertiku, mau tak mau aku membenci adik perempuan imut yang baru saja dipenuhi bakat.

Alangkah baiknya jika seseorang yang menyebalkan seperti itu kadang-kadang menemui kegagalan atau hidungnya hancur.

Saya sering berpikir seperti itu, dan jika ada orang yang sedikit bersimpati dengan saya, mereka mungkin merasakan hal yang sama. Di antara orang-orang itu mungkin juga mereka yang tidak tertipu oleh kelucuan luarnya dan datang untuk melihatnya dengan cara yang sama seperti saya.

Selama insiden plagiarisme itu, saya telah memikirkan sesuatu dari lubuk hati saya. Melayani Anda dengan benar. Itulah yang pantas Anda dapatkan.

Tapi tapi.

Ternyata masih seperti itu. Anda melihat, kan? Bagaimana aku menangis dengan menyedihkan, bagaimana Kuroneko gemetar karena frustrasi, dan bagaimana kami diejek oleh tawa keras dari orang yang sangat menyebalkan yang telah kami coba lindungi.

Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Bagi kami, tidak ada lagi yang bisa kami lakukan.

Sampai sekarang, dan mulai sekarang, tidak ada yang akan berubah tentang itu.

Karena aku aniki-nya.

Bagian 2

Februari sudah lebih dari setengah, dan saya belajar sendirian di kamar saya. Mengingat ujian masuk universitas adalah tahun depan, itu bukan hal yang tidak biasa dilakukan oleh siswa sekolah menengah tahun kedua.

“ Aduh… capek…”

Baru satu jam sejak saya berbalik ke meja saya, tetapi kelesuan saya sudah mencapai titik tertinggi.

Pikiran kosong berputar-putar di otakku. Mungkin saya harus istirahat dan membaca manga atau menjelajahi beberapa situs menarik di Internet? Jika ini terjadi beberapa bulan yang lalu, saya pasti sudah menyerah pada godaan-godaan itu. Tetapi…

” Oh well … satu jam lagi belajar, kalau begitu?”

Aku menggelengkan kepalaku tak percaya, dan sekali lagi menghadap buku catatanku. Aku mencengkeram pensil mekanikku dengan kuat.

Ini tidak seperti saya mencoba untuk menyombongkan diri. Ini adalah sesuatu yang biasanya dilakukan siapa pun, tetapi hanya saja saya telah menjadi pemalas yang luar biasa sampai sekarang.

Meskipun saya selalu mengatakan bahwa menjadi normal adalah yang terbaik, dan bahwa kehidupan yang lancar adalah kehidupan yang baik, bukan berarti saya ingin hidup lamban. Sampai sekarang, saya mungkin dengan mudah menafsirkan moto saya sebagai alasan untuk malas. Itu tidak baik.

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

Jadi, saya telah merenungkan sedikit … dan saya telah memutuskan bahwa, meskipun itu sedikit keluar dari karakter, saya akan berusaha lebih keras.

Transformasi kecil ini pasti karena pengaruh saudara perempuan saya dan orang-orang yang saya temui beberapa bulan ini.

Ya, ini semua dimulai pada bulan Juni tahun lalu. Saat aku secara kebetulan melihat sekilas hobi rahasia adik perempuanku yang dibenci, Kirino.

Nasihat hidup dari adik perempuan saya meskipun hubungan kami telah membeku. Bertemu dengan Saori dan Kuroneko di pertemuan offline.

Konfrontasi dengan ayahku, yang tidak menyetujui hobi Kirino. Berpartisipasi dalam Pasar Komik musim panas pertama saya.

Konfrontasi dengan teman dekat adik perempuanku, Ayase.

Dan kemudian, masalah yang baru saja kami lewati tentang novel ponsel.

Delapan bulan yang singkat ini sangat penting. Ini adalah pertama kalinya dalam tujuh belas tahun hidup saya bahwa saya telah melalui begitu banyak dalam waktu yang singkat. Untuk lebih baik atau lebih buruk, itu lebih dari cukup untuk mengubah pandangan seseorang tentang kehidupan.

Ini tidak seperti saya, cukup sudah! Meskipun saya berpikir bahwa dari lubuk hati saya, saya mulai merasakan rasa keterikatan dan kesenangan yang semakin besar dari hari-hari yang jelas tidak normal yang melanda kehidupan saya yang sebelumnya biasa-biasa saja.

Menyebut sesinya sebagai “nasihat hidup”, adik perempuan saya akan memaksakan tugas-tugas konyol ke pundak saya. Melalui pengalaman itu, saya tiba-tiba berubah sedikit. Meskipun kami saling membenci satu sama lain, hubungan kami jelas terus berubah. Dan kemudian, teman-teman baruku…

… Astaga. Mulai sekarang, apakah hari-hari seperti ini akan berlanjut?

Ada rasa pasrah dan harapan bercampur dalam perasaan saya tentang semua ini. Dan kemudian, hari itu, saudara perempuan saya tiba-tiba mengatakan yang berikut:

–

” Lain kali saya meminta nasihat hidup akan menjadi yang terakhir.”

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

–

Beberapa hari telah berlalu sejak itu. Tapi sampai sekarang, kakak saya belum membicarakan isi dari sesi nasihat hidup terakhir ini… sampai pada titik di mana saya secara bertahap mulai berpikir bahwa saya telah salah dengar.

Tidak mungkin gadis itu akan mengatakan sesuatu yang mengagumkan seperti itu. Hanya saja, yah… hmm. Kata-katanya hanya terngiang di kepalaku, seperti tulang ikan yang akan menempel di tenggorokanmu.

Sesi nasihat kehidupan terakhir… apa itu?

Bagian 3

Mengambil istirahat dari belajar, saya menuju lantai pertama untuk mengambil minuman dari dapur. Untuk sampai ke dapur di rumah kami, Anda harus melewati ruang tamu, tetapi begitu saya membuka pintu ke ruang tamu, mata saya melebar. Adikku ada di sana, bersama sekelompok gadis yang wajahnya aku kenali.

Sepertinya teman sekelas adik perempuanku telah datang.

“… Ck.”

Begitu dia melihatku, seorang gadis berambut coklat dan halus yang mengenakan anting-anting mendecakkan lidahnya dengan kesal.

Itu adalah adik perempuanku, Kousaka Kirino. Seperti biasa, dia mengenakan pakaian modis dan duduk di sofa.

“ Ah, Oniisan! Selamat sore!”

Bishoujo berambut hitam yang menyapaku dengan riang adalah teman dekat adik perempuanku, teman sekelas, dan rekan kerja model, Aragaki Ayase. Dia adalah siswa sekolah menengah pertama tahun kedua seperti saudara perempuan saya, tetapi dia memiliki suasana yang sangat tenang dan tenang di sekelilingnya.

Ngomong-ngomong, kami juga musuh bebuyutan. Karena keramahannya hanyalah akting, dan aku yakin bahwa pada kenyataannya dia memikirkan sesuatu seperti “Jangan mendekat, hentai. Aku akan membunuhmu.”

Lalu…

“……………… . Krchh….. hehe….. umm~~, selamat siang….”

Bocah kecil dari seorang gadis yang mulai tertawa tidak sopan begitu dia melihat wajahku adalah Kurusu Kanako.

Dia kecil dan berdada rata, rambutnya ditata menjadi ekor kembar, dan dia benar-benar terlihat seperti siswa sekolah dasar. Dia mengenakan sepasang legging di bawah rok mini berenda. Dia mengenakan dari ujung rambut sampai ujung kaki dengan pakaian yang terlihat lucu. Kanako sedang duduk di samping Ayase di sofa.

Oh juga, ketika aku melihat bocah itu, entah kenapa aku merasakan perasaan déjà vu yang sangat aneh. Mengapa itu?

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

“ Hehe, oniisan Kirino menatap ke arah ini~~. Sangat menyebalkan~~.”

B-Bocah sialan ini… dia berbicara cukup keras untuk kudengar dengan sengaja…

Seperti biasa, kau sama buruknya dengan Kirino!!

Aku ingin keluar dari tempat yang tidak menyenangkan ini secepat mungkin, tapi aku tidak bisa begitu saja berbalik arah karena aku sudah masuk ke dalam ruangan. Dan juga, kenapa aku harus tunduk pada orang-orang ini dan mundur? Aku akan tetap teguh dan pergi mengambil minumanku.

“… Halo.”

Tidak punya pilihan lain, saya pergi dengan salam aman, dan buru-buru melewati ruangan. Ugh, anak-anak nakal sialan ini, jangan datang sekaligus! Ini mengerikan! Suasana itu sangat mengerikan! Ada apa dengan perasaan itu, seolah-olah aku tidak sengaja berjalan ke tengah-tengah anak-anak populer di kelas? Mungkin aku harus keluar lewat pintu belakang untuk kembali ke kamarku.

Apakah Anda pikir saya menyedihkan untuk berpikir seperti itu? Nah, jika ada kakak laki-laki di luar sana yang berdiri di posisi yang sama, saya yakin mereka akan berempati dengan saya.

Tiba-tiba merasakan berat yang menyakitkan di tubuh saya, saya membuka lemari es dan mengeluarkan sebotol air mineral.

Sementara saya menuangkan air ke dalam gelas dan meminumnya, suara-suara bersemangat dan bernada tinggi dari gadis-gadis itu terdengar dari ruang tamu, meskipun saya tidak ingin mendengar apa yang mereka katakan.

“ Hah? Sesuatu yang saya inginkan? Ayase, kenapa kamu ingin tahu itu?”

“ Eh? Umm… hanya untuk referensi, kau tahu? Anda tidak perlu terlalu memikirkannya … beri saya jawaban. ”

“ Itu karena Kirino melakukannya dengan baik di turnamen lintasan. Jadi selamat untuk itu. Dia ingin memberimu hadiah.”

“ T-Tunggu sebentar, Kanako! Kenapa kamu harus merusak kejutan seperti itu ?! ”

“ Eh~? Itu hanya menjengkelkan…bukankah lebih baik jika kamu bertanya langsung padanya apa yang dia inginkan?”

Dari situ, saya dapat mengatakan bahwa Kanako tidak peduli dengan seluruh bisnis saat ini. Kirino, kamu benar-benar setuju dengan ini? Dengan teman-temanmu yang begitu blak-blakan seperti itu?

Seharusnya aku mengatakan itu, tapi aku tahu betul betapa pemarah adik perempuanku.

Namun, setelah mendengar itu, Kirino menjawab dengan suara manis palsu yang selalu dia gunakan.

“ Ahaha, tidak apa-apa, tidak apa-apa! Memikirkannya saja sudah lebih dari cukup.”

Oh benar. Ketika datang ke teman-teman sekolahnya, dia sangat perhatian.

Seolah mengatakan “Lihat? Sudah kubilang!” Kanako mulai terkekeh.

“ Lihat~~? Anda mendengarnya, Ayase, dia tidak membutuhkan hadiah~~. Sejujurnya, Kanako juga punya baju yang ingin dia beli, jadi Kanako tidak mau membuang uang begitu saja~. Mengapa kita tidak pergi saja ke kuil dan mendapatkan gravemphphpphhh!!!1 Wra yu durrrin, Ayasreh?! (Apa yang kamu lakukan, Ayase)”

Berbalik pada suara aneh itu, aku melihat bahwa Ayase telah memasukkan dua jari ke dalam mulut Kanako2 dan merentangkannya sambil tersenyum. 3 (3)

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

“ Astaga, Kanako hanya penuh lelucon hari ini, bukan? Ahaha, jangan katakan hal-hal sepi seperti itu~… Kami. Semua. Teman-teman. Benar?”

“… ?!?! (Mengangguk mengangguk mengangguk!)”

Kanako mengangguk dengan air mata di matanya.

“ Ret pergi! Dorr rintch kanyakhs nrrz! (Lepaskan! Jangan cubit hidung Kanako!)” Kanako memutar tubuhnya ke depan dan ke belakang.

Kirino buru-buru mencoba untuk campur tangan.

“ H-Hei Ayase… kau bertindak terlalu jauh!”

“ Eh? Betulkah?”

Ayase tiba-tiba melepaskan Kanako.

Setelah lolos dari kurungan, Kanako melompat menjauh dari Ayase, dan dengan marah mengarahkan jarinya ke penyerangnya.

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

“ K-Kamu mencoba membunuh Kanako?! Jalang~~!!”

“ Tidak, tidak, Kanaka. Tidak mungkin aku melakukan sesuatu yang kejam seperti itu pada salah satu temanku, kan ?”

Menakutkan! Bagaimana dia bisa membuat setiap kata-katanya terdengar seperti menyiratkan sesuatu yang lain?!

“ Y-Yah, ayolah, kalian berdua, tenanglah… kumohon? Sejujurnya, saya baik-baik saja dengan apa pun jika Anda ingin memberi saya hadiah. Mari kita bicara tentang sesuatu yang berbeda! Ah. Benar, benar, lihatlah anting-anting ini. Aku membelinya di toko biasa di Shibuya, tapi bukankah mereka terlihat cukup bagus?”

Ini adalah pertama kalinya saya melihat Kirino berperan sebagai mediator. Dia bertingkah cukup jinak saat terakhir kali teman-temannya datang juga… mungkinkah dia juga bertingkah seperti ini di sekolah?

Dia benar-benar berbeda di sini daripada saat dia bersama teman-teman otaku-nya, dan dia sejujurnya tampaknya telah mengenakan topeng manis yang tebal…

Tapi meski begitu, dia sepertinya bersenang-senang seperti ini juga.

Bagian 4

“ Oniisan, aku perlu meminta saranmu.”

Ayase mengatakan kata-kata itu kepadaku hari itu di malam hari, tepat setelah teman-teman Kirino semua pergi ke rumah. Dia telah mengirimi saya email yang meminta saya untuk bertemu dengannya.

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

Apa yang dia inginkan denganku? CC-Mungkinkah, dia ingin meneriakiku tentang pornografi anak ini dan pornografi anak itu lagi…? Ugh. Bahkan ketika pikiran-pikiran ini melintas di kepalaku, aku melakukan apa yang diperintahkan dan menuju taman terdekat. Ayase menungguku di sana, dan itu adalah kata-kata pertama yang dia katakan padaku.

“… Saran? Anda? Dari saya?”

“ Ya.”

Ayase mengangguk dengan ekspresi lemah lembut. Sejak kami bertengkar saat itu tentang hobi kakakku, dia mendapat kesan bahwa aku adalah seorang kakak laki-laki yang menyukai inses dan kelas atas. Karena keadaannya, saya juga tidak bisa menghilangkan kesalahpahamannya, jadi saya ingin menghindari bertemu dengannya jika memungkinkan. Dia mungkin juga tidak ingin bertemu denganku… atau begitulah yang kupikirkan, tapi…

Juga, saran…? Kamu belajar kata itu dari Kirino atau apa? Asal kamu tahu, itu bukan kata ajaib yang bisa kamu lempar dan berharap aku melakukan apapun yang kamu mau.

Itulah yang kupikirkan, tapi sejujurnya aku merasa terganggu oleh apa yang menyebabkan Ayase yang cantik namun keras kepala ini datang jauh-jauh untuk meminta bantuan pada seseorang yang sama-sama dibencinya dan tidak begitu dikenalnya.

Yah tidak, itu mungkin sesuatu seperti ini …

“ Apakah kamu ingin bertanya padaku tentang hadiah Kirino?”

“ Ah, jadi kamu tahu. Itu membuat percakapan ini lebih mudah. Sejujurnya… aku tidak tahu apa yang bisa kuberikan pada Kirino yang akan membuatnya menjadi yang paling bahagia.”

“… Bahkan jika kamu mengatakan itu… Kirino mengatakannya dengan benar? Bahwa Anda bisa memberinya apa saja. Saya tidak berpikir itu bohong. Jika itu adalah sesuatu yang kamu pilih, dia mungkin akan bahagia tidak peduli apa itu.”

“ Itu… itu mungkin benar, tapi…”

Ayase melihat ke bawah, tampak agak bermasalah. Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi bingung. Untuk saat ini, izinkan saya menawarkan sudut pandang saya sendiri.

“ Selanjutnya. Mengapa tepatnya Anda bertanya kepada saya? Saya tidak tahu apa yang ingin diberikan oleh gadis-gadis sekolah menengah pertama sebagai hadiah. Anda mungkin jauh lebih terinformasi di area itu. ”

“ Tapi… meski begitu… itu bukan… hal yang paling dia inginkan.”

e𝓷u𝐦𝓪.𝒾𝗱

“ Hm? Apa?”

Aku hampir tidak bisa mendengar suaranya yang berbisik, jadi aku menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan, tapi kali ini dia memberiku jawaban yang sangat keras.

“ Saya hanya berpikir bahwa Kirino akan paling bahagia jika dia mendapatkan sesuatu untuk hobinya ! Karena itulah aku datang untuk menanyakan oniisan!!”

Uwaah… sikap yang mengancam. Hobi Kirino… mungkinkah maksudnya…?

“ K-Kamu… tapi kupikir kamu belum menerima hobi otaku Kirino…”

“ Aku belum! Aku belum, tapi… tapi itu hadiah ucapan selamat… dan juga… setelah itu, sedikit demi sedikit, Kirino berbicara kepadaku tentang anime… bukan sesuatu yang tidak senonoh.”

“ Oh?”

Ayase memiliki intoleransi yang khas pada gadis-gadis SMP yang menyebabkan dia menolak hobi otaku. Tapi, seperti yang ayahku lakukan, sepertinya dia perlahan-lahan berkompromi dengan hobi Kirino.

Keluarga adalah satu hal, tetapi sangat jarang menemukan teman yang akan bertindak sejauh itu untukmu. Itu adalah sesuatu yang sangat disyukuri, saya pikir.

“ Tapi pada akhirnya, tidak peduli apa yang aku lakukan itu sia-sia… kami bahkan berdebat sedikit sebelum ini.”

“ A-Argumen macam apa?”

“ Saat itulah dia menunjukkan koleksi boneka ‘Nendoroid’ miliknya4 … dan saya baru saja mengajukan pertanyaan sederhana tentang apa gunanya mengumpulkan barang-barang itu, dan dia marah karenanya. Dia menjadi sangat pemarah dan untuk beberapa saat bahkan tidak mau menjawab saya ketika saya mencoba berbicara dengannya… Itu hampir membuat saya menangis.”

“ Ah………..”

Apa gunanya mengumpulkan barang-barang itu? Itu mungkin salah satu dari tiga hal teratas yang tidak bisa kamu katakan kepada otaku. Dan saudara perempuan saya benar-benar kekanak-kanakan karena sangat marah tentang hal itu sehingga dia bahkan berhenti berbicara dengan teman dekatnya.

“ Jadi, aku ingin memulihkan hubungan kita dengan hadiah ini… itu sebagian hadiah make-up, jadi aku ingin memberinya sesuatu yang berhubungan dengan hobinya. Boneka binatang dari anime, atau mungkin nendoroid5 , aku berpikir sesuatu seperti itu akan bagus… jadi aku juga ingin mempertimbangkan pendapat oniisan dan kemudian berpikir sedikit tentang apa yang harus dilakukan… jadi…”

“… Aku mengerti.”

Dia masih belum mengakui validitas hobi otaku. Namun, dari lubuk hatinya, dia benar-benar hanya ingin memberi Kirino hadiah yang akan membuatnya paling bahagia… jadi, terganggu oleh kontradiksi internal ini, dia datang kepadaku untuk meminta bantuan meskipun dia membencinya.

Aku tidak tahu harus berbuat apa… Aku tidak bisa menolaknya begitu saja jika dia datang kepadaku seperti ini…

“ Saya mengerti. Saya akan melakukan sedikit penggalian dan melihat hadiah seperti apa yang bisa membuatnya bahagia. ”

“ Benarkah? T-Terima kasih banyak!”

Sama seperti pertama kali kami bertemu, senyum bahagianya membuatku terengah-engah.

Jika demi senyum itu, membuat kakakku memberitahuku apa yang dia inginkan adalah harga kecil yang harus dibayar.

Bagian 5

“… Ck. Jangan bilang kau ingin memberiku hadiah atau apa? Uwaaah, sangat menjijikkan! ”

Maaf, saya gagal.

Begitu aku kembali, aku pergi ke ruang tamu dan dengan cara memutar mencoba membuat Kirino memberitahuku hal-hal seperti apa yang dia inginkan saat ini, tetapi dia melihat melalui tindakan itu dengan mudah dan merespons dengan cara yang baru saja kamu lihat.

Dan terlebih lagi, sekarang dia pikir aku ingin memberinya hadiah.

Jangan membuat kesalahpahaman yang mengerikan!! Dan juga…

“ Apa yang kau katakan, bajingan? Siapa yang membuat seseorang membelikannya sepasang anting-anting di Malam Natal…?”

“ Hmph, itu hanya bagian lain dari pengumpulan data, jadi itu tidak masuk hitungan.”

Uh-huh, aku mengerti. Apa-apaan ini… kamu pikir kamu hanya mengolok-olokku, dan sekarang tiba-tiba kamu dalam suasana hati yang buruk?

Kirino bahkan tidak mencoba menjawab pertanyaanku, tapi hanya mengganti topik pembicaraan.

“ Juga, kamu, setiap kali aku membawa orang, kamu melihat mereka dengan mata mesum. Tidakkah kamu akan berhenti melakukannya? Itu menjijikkan, dan kasar, dan itu benar-benar menggangguku.”

“ Mata mesum?! Apa-apaan?!”

Atas tuduhannya yang benar-benar tak terduga, aku terkejut dan menyangkalnya, tapi Kirino berdiri dengan marah.

“ Jangan bermain bodoh! Suatu kali kamu melirik dan menjilat Ayase… dan hari ini kamu melihat Kanako dengan mata kotor itu!”

“ Jangan begitu kasar! Mengesampingkan Ayase untuk saat ini, tidak mungkin aku tidak bisa melihat cebol itu dengan cara yang aneh! Aku hanya berpikir bagaimana bocah sialan itu mirip dengan seseorang !! ”

“ Hmph! Ya benar! Sepertinya kamu sedang menatapnya dengan mata mesum padaku! ”

“ Bukankah aku sudah mengatakan bahwa kamu salah paham?! Ada apa denganmu dan setiap hal kecil…?! Kamu pacarku atau apa?!”

“ Apa…”

Kirino melebarkan matanya dan terlihat sangat terguncang, tapi detik berikutnya, dia menjadi lebih marah dan kembali berayun.

“ Aku akan membunuhmu! Itu mungkin hal paling menjijikkan ketiga yang pernah saya dengar!”

“ Awww!!! Itu bukan sesuatu yang Anda katakan kepada seseorang setelah Anda menampar mereka! Juga, kenapa kamu tidak mendengarkanku?! Itu semua salah paham!!”

“ Apa itu?! Anda bahkan membuat yang hitam memanggil Anda ‘niisan’ juga dan tampak seperti Anda mendapatkan tendangan dari itu! Aku sudah tahu selama ini seberapa besar sisconmu, tapi hentikan! Itu sangat menjijikkan sampai membuatku ingin muntah!”

“ Tidak. Tidak, tidak, tidak! Itu…! Aku tidak membuatnya memanggilku apa-apa!”

Mari saya jelaskan. “Yang hitam” yang Kirino sebutkan adalah Kuroneko (nama panggilan), salah satu teman otaku-nya. Dia biasanya terlihat mengenakan pakaian Gothic Lolita hitam dari kepala hingga kaki, dan dia selalu berdebat dengan Kirino.

Baru-baru ini, saya berangkat dengan Kuroneko untuk menangani masalah tertentu, dan ketika kami menyusup ke perusahaan penerbitan, kami berpura-pura sebagai saudara kandung. Setelah itu, bahkan setelah semuanya diselesaikan, Kuroneko entah kenapa terus memanggilku “niisan.”

Maksudku, bagaimanapun juga, dia mungkin hanya mengolok-olokku.

Memang, saya tidak keberatan dia memanggil saya “niisan.” Dia seperti adik perempuan… yah, sebenarnya, aku tidak akan mengatakan itu terlalu jauh, tapi mungkin karena kami telah menangani insiden itu bersama-sama dan aku berhasil mengenal kepribadian aslinya sedikit lebih baik.6 , bukanlah kebohongan bahwa kami telah mengembangkan afinitas satu sama lain yang sebelumnya tidak ada. Dan kemudian untuk beberapa alasan, tampaknya perkembangan ini adalah satu hal yang Kirino tidak dapat menelannya.

“ Hei… sebenarnya benda itu tentang apa? Bermain peran adik perempuan? Anda membayarnya untuk itu atau sesuatu? ”

“ Aku tidak membayar apa pun padanya, dan itu bukan permainan peran adik perempuan!!”

Seberapa berani aku harus membayar uang teman adik perempuanku untuk bertindak seperti adik perempuanku tepat di depan mata Kirino?!

Apakah kamu benar-benar berpikir kakak laki-lakimu adalah seorang hentai…?!

“ Kuroneko juga temanku, jadi tidak apa-apa jika kita bersama?! Kamu tidak punya hak untuk mengeluh !! ”

“ Ya, kamu benar! Lakukan saja apa pun yang Anda inginkan! ”

Pitter derai pitter derai… bang!! Kirino dengan cepat bergegas keluar dari ruang tamu.

Sialan. Seperti ini, sepertinya sia-sia bagiku untuk mencoba membuatnya memberitahuku apa yang dia inginkan …

Bagian 6

“… Cih… dan kamu mulai berdebat karena itu, jadi kamu tidak bisa membuatnya memberikan jawaban … Kamu benar-benar canggung, bukan, niisan?”

“ Diam. Juga, berapa lama kamu akan bertahan dengan hal-hal ‘niisan’ itu…?”

“ Oh? Anda tidak menyukainya?”

“ Itu tidak benar… tapi setiap kali aku bergaul denganmu, Kirino menjadi kesal karenanya.”

Dia tidak akan pernah mengakuinya, tapi dia mungkin berpikir bahwa aku mencuri temannya yang berharga.

“… Hmph. Terus? Jika dia kesal tentang hal itu, itu melayaninya dengan benar. ”

“ Hei, hei. Tempatkan dirimu di tempatku. Aku harus tinggal bersamanya.”

“ Jangan khawatir. Dalam dua bulan saya akan mulai memanggil Anda sesuatu yang berbeda. ”

“… Apa artinya itu? Apakah sesuatu terjadi dalam dua bulan?”

Tapi Kuroneko tidak menjawabku, malah memilih untuk tersenyum sugestif padaku.

Melihat ekspresinya, sejujurnya aku sedikit terkejut. Saya benar-benar tidak berpikir akan tiba saatnya di mana dia bisa tersenyum begitu alami pada saya. Dibandingkan dengan saat kami pertama kali bertemu, sepertinya dia sedikit terbuka padaku. Hmm… yah, hmm… rasanya juga dia semakin terikat secara emosional denganku.

Kami bertemu di dalam sebuah kafe yang terletak di dalam stasiun tertentu di Jalur Sobu.7

Apa sebenarnya yang bisa saya berikan kepada Kirino yang akan membuatnya paling bahagia?

Jika saya bertanya kepada orang itu sendiri, saya tidak akan bisa mendapatkan informasi yang berguna. Dan ketika saya meminta pendapat beberapa teman otaku-nya, setelah semua dikatakan dan dilakukan, kami memutuskan untuk bertemu untuk pertemuan strategi seperti ini.

“… Sudah hampir waktunya, tapi Saori baru saja mengirimiku email dan berkata dia akan terlambat.”

“ Saya melihat. Dia sepertinya cukup sibuk sepanjang waktu… Aku ingin tahu apa yang dia lakukan dari hari ke hari?”

Saya menganggap Saori sebagai teman baik, tetapi bahkan sekarang saya tidak tahu bagaimana dia menghabiskan kehidupan pribadinya. Hal yang sama berlaku untuk Kuroneko ini yang berada tepat di depanku.

Dia mungkin memanggilku “niisan” dengan cara yang terlalu akrab, tapi aku bahkan tidak tahu nama aslinya.

Apakah ini yang mereka maksud dengan anonimitas bersih? Meskipun dua orang mungkin berteman dekat, mereka juga mungkin tidak tahu apa-apa tentang satu sama lain. Situasi seperti itu relatif sering terjadi. Itu cukup aneh jika Anda memikirkannya.

Mengenai kehidupan pribadi misterius Saori, Kuroneko membuat proposal ini:

“… Ketika Anda memperhitungkan bahwa dia memiliki koneksi di perusahaan penerbitan, dan pada usia itu dia melakukan wawancara pernikahan8 …”

” Jadi, kamu juga berpikir begitu?”

“ Ya. Hanya saja, dia mungkin memiliki hal-hal yang dia tidak ingin orang lain ketahui.”

Aku tahu apa yang Kuroneko coba katakan. Saori sendiri tidak memberi tahu kami apa pun, jadi kami tidak boleh salah paham tentang itu.

“… Kamu benar-benar orang yang baik, bukan?”

“… Apa yang kamu katakan tiba-tiba? Apakah kamu idiot? Aku sudah mengatakannya sebelumnya, bukan? Anda mengambil tindakan orang lain dan menafsirkannya terlalu naif. Bahkan dalam hal apa yang saya katakan sekarang, saya hanya tidak ingin mengundang masalah yang tidak perlu, jadi saya menghentikan Anda sebelum itu terjadi. Jangan salah paham dengan niat saya. Selalu dan selalu, saya hanya akan melakukan apa yang nyaman bagi saya, dan mengatakan apa yang ingin saya katakan, bagaimana saya ingin mengatakannya.”

Sejujurnya, setiap kali Anda memujinya, jadinya seperti ini …

Tidak peduli seberapa pemalunya dia, dia benar-benar tidak perlu berusaha keras untuk membuat alasan.

“… Sepertinya kamu sama sekali tidak mengerti aku…”

Tampak kesal, Kuroneko menghadap ke arah lain, dan mengisap sedotan yang menempel di es kopinya.

Setelah itu, keheningan berlanjut sedikit lebih lama. Aku bingung apa yang harus kita bicarakan. Aku yakin Kuroneko merasakan hal yang sama. Entah itu tentang doujinshi atau Kirino atau yang lainnya, ada banyak hal yang bisa kami bicarakan, tapi sulit untuk mencairkan suasana. Seperti biasa, ketika aku sendirian dengannya, jadilah seperti ini.

… Mendesah . Jika saya dengan Manami sebagai gantinya, itu tidak akan menjadi seperti ini …

Jika pertemuan ini dengannya, bahkan jika ada jeda dalam percakapan, itu tidak akan terasa canggung sama sekali. Seperti yang dikatakan Kuroneko, ketika kamu ingin mengatakan sesuatu, kamu harus mengatakannya.

Tetapi orang yang saya temui sekarang bukanlah teman masa kecil yang saya kenal dengan baik, melainkan seorang gadis yang lebih muda yang saya kenal kurang dari setahun. Tidak ada alasan pertemuan ini akan berjalan dengan cara yang sama.

“ Emm…” “Hei…”

Kami membuka mulut kami secara bersamaan.

“… Ah.” “… Oh.”

Dan menutup mereka pada saat yang sama juga.

“… Apa? Apakah kamu tidak ingin mengatakan sesuatu?”

“ Kamu juga, sepertinya kamu akan mengatakan sesuatu.”

………………………… .

……………… .

Sekali lagi, diam.

Mencoba untuk tidak saling menatap, kami diam-diam menatap ke arah yang acak.

… .. Gyaaah……… aku tidak bisa menerima ini…~~! Astaga… ada apa ini…

Merasa cemas, aku menggaruk bagian belakang leherku, ketika Kuroneko mulai bergumam dengan kepala tertunduk.

“ Hei…”

Kali ini, kata-kata kami tidak bertemu satu sama lain.

“ Aku ingin mengatakan sesuatu tentang… apa yang terjadi sebelumnya…”

“ Apa yang terjadi sebelumnya?”

“… Ya, itu… dalam perjalanan kereta kembali…”

“ Ah, waktu itu?”

Aku tahu apa yang dia bicarakan. Saat itulah kami menyusup ke perusahaan penerbitan Shinjuku dengan berpura-pura mengirimkan aplikasi untuk diterbitkan… dia mungkin mengacu pada perjalanan kembali. Saat itu, di dalam kereta, saya ingat saya mengatakan banyak hal untuk mencoba menghibur Kuroneko, karena dia merasa sangat tertekan setelah dia menerima kritik keras dari editor yang kami temui.

“ Mungkin agak terlambat untuk mengatakan ini tapi… aku ingin mengucapkan terima kasih.”

“ Ahh, tidak apa-apa, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu. Itu bukan masalah besar.”

Aku bahkan tidak ingat persis apa yang kukatakan padanya saat itu.

“ Dan bagaimanapun juga, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Kaulah yang membantuku dengan ikut denganku. Itu benar-benar mengganggu saya bahwa Anda pikir Anda perlu berterima kasih kepada saya. ”

“… Hmph, itu tidak bisa diterima. Itu mengganggu saya jika Anda tidak bisa menerima terima kasih saya begitu saja. ”

Kuroneko dengan ringan berdeham, lalu mengatakan ini:

“ Terima kasih untuk waktu itu.”

“… Tidak masalah. Terima kasih kembali.”

“… .”

Kuroneko memberiku anggukan.

Dia sepertinya berusaha menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan, dan bergumam tanpa melakukan kontak mata denganku.

“ Umm… jika aku pergi ke departemen editorial lagi untuk mengirimkan sesuatu… maukah kau ikut denganku?”

“… Asal tahu saja, kurasa aku tidak akan bisa membantu apa pun.”

“ Aku tahu itu…”

Setelah pergi ke departemen editorial sekali, saya agak tahu dari mana dia berasal. Bagi seorang siswa sekolah menengah pertama untuk pergi ke tempat yang penuh dengan orang dewasa sendirian dan berharap untuk berurusan dengan mereka secara setara adalah pemikiran yang menakutkan.

Saya dengan senang hati menyetujui.

“ Dipahami. Aku akan pergi lain kali juga.”

“… Baiklah.”

Tanggapannya terdengar lebih tulus dari biasanya.

Saya merasakan déjà vu. Sebelumnya, hal serupa pernah terjadi. Itu sebabnya saya bisa dengan mudah memutuskan untuk membantu dan mendukungnya.

Sekali waktu, saya akan menggerutu tentang bagaimana ini keluar dari karakter atau bagaimana itu terlalu banyak masalah.

Jadi tentu saja, bagian dari diriku telah berubah. Saya tidak akan mengatakan kepada siapa perubahan itu terjadi.

“ Tunggu, jadi kamu sudah menulis sesuatu yang akan kamu kirimkan?”

“… Tidak, saya masih belum memutuskan apa yang akan saya buat. Ada banyak hal yang ingin saya coba… Saya mungkin ingin mencoba manga atau game lain kali daripada novel. Bukan untuk langsung dikirim, tapi pertama kali dirilis sebagai doujin…”

“ Ahh… jadi aku tidak akan melakukan apa-apa untuk sementara waktu?”

Pertanyaanku diwarnai dengan sedikit kekecewaan, dan Kuroneko mulai berbicara dengan nada suara yang suram.

“ Sampai sekarang, baik untuk game, atau musik, atau ilustrasi, atau manga, atau novel… semuanya telah dipelajari secara otodidak, dan saya telah melakukan semuanya dengan kekuatan saya sendiri, dengan spesifikasi saya sendiri… dan saya berpikir bahwa adalah cara terbaik untuk pergi tentang hal-hal. Tentu saja, ada bagian yang bagus dari metode itu, dan metode itu memang menghasilkan hasil sendiri… tapi akhir-akhir ini saya telah merevisi cara berpikir saya.”

Mungkin itu karena pengalamannya dengan editor hari itu. Tentu saja, itu adalah bagian dari itu.

Tapi saat Kuroneko terus berbicara, aku menyadari bahwa pengalaman ini bukanlah satu-satunya faktor.

“… Bekerja dengan seseorang untuk membuat sesuatu sesekali mungkin juga tidak buruk. Saya tidak tahu apakah itu akan berjalan dengan baik… tapi itulah yang mulai saya pikirkan.”

Sekarang, dia punya teman yang berbagi hobinya.

Dia memiliki orang-orang yang dapat dia panggil dan berkata, “Ayo kita lakukan bersama.”

Dan saya adalah salah satu dari orang-orang itu.

Jadi, kepada teman saya yang sangat pemalu yang kesulitan mengatakan sesuatu sendiri, saya mengatakan ini:

“ Itu pasti akan menyenangkan. Mengerjakan sesuatu dengan teman-teman yang berpikiran sama.”

“ Itu mungkin benar.”

Mengangkat kepalanya, meskipun ekspresinya tidak benar-benar berubah, Kuroneko tampak bahagia.

Dan dengan itu, suasana canggung hilang, dan hanya sedikit, aku mulai mengobrol lebih nyaman dengan Kuroneko. Dan saat itu terjadi…

“ Ahhhh~~~, maaf membuat kalian berdua menunggu!!”

Saori dengan penuh semangat melambai pada kami, dan mendekat.

“ Yo.”

Aku mengangkat tangan untuk memberi salam. Percakapan kami berhenti, Kuroneko memperhatikan Saori dengan mata setengah tertutup.

Aku mungkin sudah melakukan ini berkali-kali, tapi izinkan aku memperkenalkan Saori.

” Saori” adalah nama panggilan dari gadis ini yang mengenakan gaya otaku prototipikal dan sepasang kacamata berputar. Dia lebih tinggi dari 180cm, dan gaya bicaranya yang aneh adalah keahliannya.

Dia adalah orang yang sangat perhatian dan membantu, dan Kirino dan saya beruntung memiliki dia sebagai teman.

Bahkan jika saya tidak tahu apa-apa tentang kehidupan pribadinya, itu tidak mengubah satu hal pun.

Begitu dia muncul di tempat kejadian, dia mengangkat suaranya dengan penuh semangat.

“ Kalau begitu, ayo berangkat! Fufufu, di sekitar sini ada game center menarik yang memiliki pintu masuk yang terlihat seperti rumah hantu. Mari kita menuju ke arah itu terlebih dahulu. Ada taksi menunggu kita di luar, jadi mari kita bicarakan detailnya sambil berkendara ke pusat permainan.”

“… Tunggu sebentar, apa kau yakin tidak hanya menggunakan ini sebagai alasan untuk pergi ke pusat permainan? Bagaimana kita akan mengadakan pertemuan strategi saat ini di pusat permainan? Waktu luang saya terbatas, Anda tahu. Aku tidak akan setuju dengan ini.”

Kuroneko membalas dengan kesal. Saori memiringkan kepalanya ke samping, bingung.

“ Ahh tidak, di pusat permainan, ada permainan bangau dengan boneka binatang yang kupikir akan disukai Kiririn-shi. Saya pikir itu akan menjadi hadiah yang akan membuatnya bahagia. Ada apa, Kuroneko-shi… suasana hatimu sedang buruk?”

“… . Tidak apa.”

Bagian 7

Meninggalkan stasiun, kami melakukan seperti yang disarankan Saori dan menemukan diri kami menjelajahi pusat permainan dan toko anime untuk memilih sesuatu yang mungkin diinginkan Kirino (dan Ayase akan merasa nyaman memberikannya.)

“ Ini hanya hal-hal yang aku pikirkan sekarang, tapi… yah… bagaimana dengan boneka binatang Meruru… atau mungkin buku penggemar visual untuk eroge yang disukai Kiririn-shi… atau mungkin doujinshi langka?”

“… Hm.”

Aku tahu Saori banyak memikirkan hal ini, tetapi tidak hanya beberapa dari hal-hal itu yang tampak seperti hal-hal yang benar-benar akan dipalsukan Ayase, aku merasa tidak ada dari mereka yang benar-benar cocok dengan kategori hal-hal yang Kirino akan menjadi “yang paling bahagia” menerima.

“… Saya tidak berpikir ada yang tepat sasaran.”

“ Itu benar. Hmm… ya, jika kita hanya membeli sesuatu dari toko, itu akan menjadi sesuatu yang Kiririn-shi bisa beli sendiri… ini menjadi cukup sulit jika kita harus memilih di antara hal-hal yang kita yakin belum dimiliki Kiririn-shi. ”

“… Hmph, jika kita harus memilih dari apa yang baru saja Saori daftarkan, maka boneka binatang Meruru akan menjadi pilihan yang paling aman, kan? Itu tidak dijual di pasar, dan itu cocok dengan hobi gadis itu, dan itu bukan sesuatu yang berusia 18+.”

“ Tapi, jika kita berbicara tentang apa yang membuatnya ‘paling bahagia,’ saya agak ragu bahwa boneka binatang Meruru akan melakukannya.”

Ngomong-ngomong, saat ini, kami sedang berjalan-jalan sambil makan es krim yang kami beli dari restoran cepat saji. Setelah menghabiskan es krim cokelatnya, Saori menjilat bibirnya.

“ Yah, kesampingkan itu. Kita semua ada di sini, jadi mengapa kita tidak memilih beberapa hal di antara para kandidat yang akhirnya tidak kita pilih dan membelinya sebagai hadiah untuk Kiririn-shi sendiri? Kita dapat menyerahkan ucapan selamat untuk turnamen lari kepada teman-teman sekolahnya, jadi mengapa kita tidak merencanakan pesta untuknya karena menerbitkan novel ponselnya? Fufufu… sejujurnya, Kuroneko-shi dan aku telah membicarakan hal ini selama beberapa waktu. Jadi, maksud saya, saya senang kita bisa mengadakan pertemuan strategi pemberian hadiah hari ini.”

“ Kalian…”

Aku perlahan melihat bolak-balik dari Saori ke Kuroneko, dan aku mengucapkan terima kasih.

“ Kalian berdua benar-benar sangat bijaksana… terima kasih banyak.”

“… Hmph. Ini tidak seperti aku melakukan sesuatu. Seperti biasa, Saori hanya ikut campur dan mengatakan apapun yang dia mau…”

Kuroneko berbicara sambil mendengus.

Saori mengeluarkan tawa konyol dengan “nin nin.”

“ Saya yakin saya telah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi campur tangan adalah sesuatu yang saya lakukan karena saya ingin melakukannya. Saya melakukannya karena saya ingin, jadi Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya. ”

“ Tentu. Jadi biarkan saya melakukan apa yang ingin saya lakukan juga dan mengucapkan terima kasih.”

“ Hahaha, sayangku. Kyousuke-shi sangat keras kepala, bukan?”

“… Jika kau bertanya padaku, kalian berdua tidak bisa diharapkan.”

Di sebelah kiriku, Kuroneko memperhatikan Saori dan aku dengan mata setengah tertutup.

Tapi Saori hanya membentuk mulutnya menjadi bentuk , dan tersenyum lebar.

“ Ya ampun… itu bukan kata-kata yang ingin kudengar dari Kuroneko-shi, yang di sini membelikan hadiah untuk Kiririn-shi bersama kami meskipun dia terus-menerus menghina novel ponsel Kiririn-shi… fufufu.”

“ Sepotong popularitas sampah itu akan berumur pendek, jadi sebaiknya kita memberi selamat padanya selagi masih ada. Lagipula, dia hanya akan lebih tertekan setelahnya. Melayaninya dengan benar.”

Akhir-akhir ini, mau tak mau aku merasa bahasa kasar Kuroneko sedikit menggemaskan. Rahangku tanpa sadar sedikit mengendur. Dia mencoba untuk mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, tetapi dalam kasusnya, bukan itu saja.

Saat aku memahami itu, mau tak mau aku mulai menyukai kata-kata dan tindakan kasar Kuroneko. Meskipun aku pasti akan kesal jika Kirino mengatakan hal yang sama padaku.

“ Jadi itu sebabnya, Kyousuke-shi, hari ini kita tidak hanya di sini untuk hadiah Ayase-dono, tetapi juga untuk memilih apa yang akan kita berikan kepada Kiririn-shi sebagai hadiah.”

“ Baiklah, mengerti. Jadi mari kita kembali ke topik… Aku masih belum melihat sesuatu yang sangat baik yang bisa kita berikan padanya. Apa yang akan kita lakukan?”

“ Hmm… jadi saya kira boneka binatang Meruru benar-benar tidak enak?”

“ Itu yang terbaik dari semua yang kamu sarankan, tapi… aku merasa kita bisa melakukan yang lebih baik. Rasanya tidak benar… Aku tahu kau berpikir keras tentang ini, jadi aku minta maaf.”

“ Tidak, tidak, saya mengerti dari mana Anda berasal. Ketika berbicara tentang adik perempuan Anda yang berharga, bahkan jika Anda memberinya hadiah melalui orang lain, Anda harus sangat berhati-hati dalam memilih. Ya ya.”

Yup yup pantatku. Bukan seperti itu, sialan.

“… Singkatnya, kita membutuhkan sesuatu seperti boneka binatang tapi lebih baik, kan? Sesuatu yang tidak dijual secara normal, sesuatu yang mungkin diinginkan gadis itu, sesuatu yang bukan 18+, dan sesuatu yang tidak mudah didapat.”

” Ya, sesuatu seperti itu … tapi apakah benar-benar ada sesuatu seperti itu yang bisa kita dapatkan?”

“………… ..”

Kuroneko tidak menjawab, tapi diam-diam menunjuk ke depan. Mengikuti jarinya, aku mendapati diriku menatap pintu masuk ke toko anime yang kami hadapi.

Di kedua sisi pintu otomatis ditempel sejumlah poster besar…

“… ?! I-Ini adalah…”

Aku linglung dan terkejut setelah membaca pengumuman yang tertulis di poster yang ditunjuk Kuroneko.

Y-Ya! Itu mungkin berhasil…!

Bagian 8

“… U-Umm… bisakah kamu menjelaskannya sekali lagi?”

“ Kirino adalah penggemar berat anime berjudul ‘Stardust Witch Meruru.’”

Sehari setelah aku bertemu dengan Kuroneko dan Saori, aku sekali lagi bertemu dengan Ayase. Pertemuan itu berlangsung di jalan di samping rumah saya.

“ Saya mengerti itu. Dan dari paket DVD yang Anda bawakan untuk saya, sepertinya tidak terlalu samar.”

Ayase mengangguk sambil menatap kotak DVD Stardust Witch Meruru.

Saya mungkin tidak seharusnya mengatakan kepadanya bahwa pahlawan wanita usia sekolah dasar benar-benar telanjang selama adegan transformasi.

“ Jadi, saya berpikir, bagaimana jika Anda memberinya sosok Meruru yang tidak tersedia untuk dijual? Jika Anda memberinya itu, saya pikir dia akan menjadi yang paling bahagia. Ini adalah sesuatu yang sangat sulit untuk didapatkan, dan bagi orang-orang yang menyukai hal-hal ini, itu memiliki nilai yang cukup besar.”

“ Hmm, aku masih tidak begitu mengerti maksudmu, tapi jika oniisan mengatakan itu… maka itu mungkin benar.”

Sayangnya, sejauh menyangkut Ayase, saya adalah seorang otaku yang ekstrim.

Dan itulah mengapa dia berbicara seperti yang dia lakukan.

“ Jadi…. A-bagaimana menurutmu?”

“ Baiklah. Jika itu yang harus saya dapatkan … saya baik-baik saja dengan itu. ”

” Aku mengerti.”

“ Hanya saja, saya tidak begitu mendengar Anda dengan baik ketika Anda menjelaskan bagaimana saya bisa mendapatkan angka yang tidak untuk dijual ini. Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya sekali lagi? ”

“ Ah, tentu. Apa yang saya bicarakan adalah sosok yang disebut ‘Meruru EX Mode’ atau sesuatu, dan dipahat oleh pematung sosok terkenal. Ini adalah sosok yang dibuat khusus, dan hanya ada satu yang ada. Menjadi penggemar berat anime, Kirino pasti sangat menginginkan sosok ini. Tentu saja, Anda tidak bisa mendapatkannya dengan cara biasa…”

Aku dengan takut-takut melanjutkan.

“ Ini adalah hadiah utama di turnamen cosplay Stardust Witch Meruru.”

“… Dan kamu ingin aku berpartisipasi?”

Semua cahaya padam dari mata Ayase. Bahunya bergetar dan dia melihat ke bawah ke tanah.

“ Ah, maksudku, kau seorang model… dan kau sangat cantik… ini seperti kontes kecantikan, kan? Dan saya pikir Anda pasti memiliki kesempatan yang bagus untuk menang … Saya pikir … um, Ayase-san? Apakah kamu marah?”

“ T-Tentu saja!! Bagaimana tepatnya Anda mengharapkan saya untuk naik ke panggung mengenakan t-pakaian yang tidak terlihat seperti itu akan menutupi saya lebih dari seutas tali?! Kamu Hentai sialan, apakah kamu ingin mati atau apa?! Aku akan melaporkanmu!!”

“ C-Tenang! Dengarkan aku! Lagipula, kamu tidak harus meng-cosplay karakter ini! Maksudku, bahkan jika kamu cosplay Meruru, kamu hanya akan terlihat sangat cabul dan itu tidak akan cocok sama sekali, kan?!”

Saya benar-benar akan membayar untuk melihatnya juga, dan saya pikir itu akan menarik, tetapi saya tidak berpikir dia bisa menang dengan itu.

Tapi tetap saja, untuk berjaga-jaga jika saya harus memberikan saran kepada Ayase tentang masalah ini, saya telah melakukan sedikit riset tentang turnamen ini.

Produser DVD untuk anime tersebut telah mengadakan satu turnamen cosplay resmi yang sangat serius sebelumnya. Untuk turnamen itu, pemenangnya adalah seorang gadis asing yang melakukan cosplay dari teman sekaligus rival Meruru, Alpha Omega.

“ Coba lihat majalah ini. Ini adalah foto pemenang terakhir kali. Jika Anda mengenakan pakaian cabul Meruru, tidak peduli berapa banyak penampilan mempesona yang Anda berikan, apakah Anda pikir Anda bisa menang melawan ini?

“ Saya tidak akan memberikan pertunjukan yang mempesona ini sejak awal! Hal menjijikkan macam apa yang kamu bayangkan sekarang ?! ”

“ J-Jangan terlalu kasar! Itu hanya simulasi!”

“ Bukankah semuanya sama?! ecchi! G-Astaga… kau benar-benar memberontak…!”

Bahkan saat dia benar-benar merah dan melecehkanku, Ayase membalik ke halaman yang dimaksud dan melihat ke majalah.

“… Ahh, dia meniru karakter ini…? Aku akan mengakui bahwa mereka benar-benar terlihat mirip. ”

“ Aku tahu kan?”

Ini adalah pertama kalinya saya menyadari hal ini, tetapi bahkan dari sudut pandang seorang amatir, cosplayer asing bukanlah lelucon. Mereka lebih nyata daripada yang asli. Itu adalah tindakan yang luar biasa sempurna, hampir seolah-olah karakter itu telah keluar dari layar TV dan telah berubah menjadi kehidupan nyata. Jika orang ini berpartisipasi dalam turnamen ini juga, dia akan menjadi pesaing yang menakutkan.

“ Tapi, bukan berarti kamu tidak punya kesempatan. Jika kita berbicara tentang kecantikan alami, saya pikir Anda telah mengalahkannya, dan setelah semua dikatakan dan dilakukan, Anda adalah model profesional. Anda juga memiliki pengetahuan untuk memajang pakaian. Tergantung pada kostum apa yang Anda pilih, saya pikir Anda bahkan bisa mengalahkan orang asing. Dan, jika kamu berhasil memenangkan kompetisi ini, kamu bisa mendapatkan hadiah yang sangat diinginkan Kirino.”

“… Begitu. Saya mengerti. Dari apa yang Anda katakan, ada karakter yang saya mirip, kan? Nah, mari kita lihat, oniisan. Tunjukkan padaku kostum yang menurutmu harus aku pakai.”

“ Baiklah, ini yang ini.”

Ayase mengembalikan majalah itu kepadaku, dan setelah membalik beberapa halaman, aku mengembalikannya padanya.

“ Mode EX Penyihir Kegelapan ‘Thanatos Eros’. Omong-omong, Mode EX mengacu pada sihir yang memungkinkan mereka mengambil bentuk orang dewasa, yang membuat mereka tampak berusia sekitar sepuluh tahun dan kekuatan mereka meningkat. Thanatos adalah bos terakhir dari anime ini, dan dia bersarang dan mengambil kendali dari embrio wanita, jadi dia terlihat seperti berusia empat belas tahun…9 ”

“ Dia cukup telanjang, bukankah dia matieeeeeeeeeeeeeeeeeeee—!!!”

Dengan ekspresi marah yang sangat cocok untuk bos terakhir, Ayase mengirim tendangan tinggi tepat ke wajahku. Aku terguling dengan menyedihkan, tetapi masih berhasil berbicara dengan tangan menutupi hidungku.

“ Gah… i-ini hanya sesuatu yang pernah kudengar, tapi jurinya semua adalah otaku laki-laki, jadi kostum ero pasti yang terkuat! Dan Thanatos terpilih sebagai karakter paling populer dalam sebuah polling, tahu?! Dan dari penelitian saya, apa yang terjadi selama Mode EX adalah kostum menjadi lebih terbuka tetapi usia bertambah, jadi para penggemar memiliki reaksi yang beragam terhadapnya dan menyebutnya sebagai ‘transformasi wanita tua’, tetapi meskipun Thanatos memiliki Mode EX, dia masih sedikit Loli, yang sangat populer di kalangan otaku, dan-“

“ Diam, diam, mati!! Berapa tepatnya kamu ingin aku memakai pakaian ecchi seperti ini?! Jangan bilang kamu memperlakukan Kirino dengan cara yang sama?! Saya akan melaporkan Anda! Aku akan melaporkanmu sekarang!!”

“ Aku benar-benar bukan hentai, sial!! Jika ada saudara laki-laki yang akan membuat adiknya memakai cosplay ero dan senang karenanya, aku akan menjadi orang pertama yang menemukan orang itu dan membunuhnya!!”

“ Mengatakan hal seperti itu dengan mimisan sama sekali tidak meyakinkan!

“ Kau yang menendangku, sialan!!”

Apa yang terjadi dengan percakapan ini?! Kenapa aku harus menghadapi pertengkaran tak berguna seperti itu dengan salah satu teman kakakku?! Saya hanya berpikir bahwa jika Ayase meng-cosplay EX Thanatos, dia pasti akan terlihat ero dan sangat populer! Bukannya aku ingin melihatnya dalam cosplay itu atau semacamnya, dan sampai akhir aku hanya membuat saran yang bagus karena kebaikan…!! Apa yang salah dengan dunia ini?!

“ A-Ngomong-ngomong!! Aku pasti tidak akan memakai sesuatu yang menjijikkan seperti ini!!”

“… Lalu, apa yang akan kamu lakukan dengan hadiah Kirino? Ada beberapa ide lain yang saya miliki, tetapi saya tidak berpikir Anda dapat mengatakan hal-hal itu akan ‘membuat Kirino yang paling bahagia.’”

“ Aduh…”

Sepertinya saya mencapai titik lemah. Ayase tampak seolah-olah dia telah didorong ke sudut.

Dia memeluk dirinya sendiri dengan satu tangan dan pipinya memerah. Dia dengan putus asa menggigit bibir bawahnya.

“…… . Ugh……….. i-hentai ini……….”

Wanita ini…! Kenapa dia menatapku seolah aku mencoba memaksanya melakukan sesuatu?!

T-Tidak, sebenarnya tidak seperti itu. Sepertinya aku berusaha mati-matian untuk meyakinkan Ayase untuk memakai cosplay ero, tapi sebenarnya tidak seperti itu. Sejujurnya, semua tindakanku selama ini murni di luar pemikiran untuk persahabatan Kirino dan Ayase. Sejujurnya. Saya tidak berbohong.

“ Nah, lalu apa yang akan kamu lakukan? Saya sudah mengatakan semua yang harus saya katakan. Segala sesuatu yang lain terserah Anda. ”

“… . I-Singkatnya, kemenangan di turnamen cosplay ini akan menjadi tujuannya, kan?”

“ Hm?”

Itu adalah kata-kata yang tidak kuharapkan keluar dari Ayase yang terpojok.

“ Selama turnamennya dimenangkan… dan kita mendapatkan hadiahnya… Aku tidak harus memakai pakaian ini, kan?”

“ Itu memang benar… tapi menurutku kostum lain tidak akan menang melawan orang asing ini. Tidak cukup hanya terlihat cantik.”

” Tidak, kita bisa menang.”

Ayase membuat pernyataan itu. A-Dari mana kepercayaan dirinya berasal…? Tatapannya yang stabil cukup menakutkan.

Ayase memalingkan muka dariku, dan mulai berbicara sambil melihat ke bawah dengan miring.

“ Singkatnya, turnamen cosplay hanyalah kompetisi kecantikan dengan konsep yang melekat. Ini adalah kompetisi untuk melihat gadis mana yang paling selaras dengan kostumnya, dan bagaimana mengeksekusi konsep dengan paling indah. Dengan kata lain, gadis yang terlihat persis seperti Alpha Omega-san ini… jika kita menemukan cosplay yang lebih manis darinya dan yang lebih cocok darinya, maka kita bisa menang. Benar?”

” Ini persis seperti yang kamu katakan … tapi apakah itu mungkin?”

Asal tahu saja, karakter yang paling cocok dengan kalian pasti EX Thanatos.

Ayase mengembalikan DVD Stardust Witch Meruru yang masih dia pegang. Dia mulai melakukan sesuatu di telepon yang telah dia pegang selama beberapa waktu, dan menunjukkan foto tertentu kepadaku.

“… Aku punya ide. Silakan lihat ini.”

“… ?! I-Ini adalah…”

Kotak DVD dan fotonya. Saya bingung dan terkejut setelah membandingkan dua hal yang Ayase berikan kepada saya.

Y-Ya! Kita mungkin bisa menang dengan ini…!

Bagian 9

Dalam waktu singkat, hari turnamen cosplay telah tiba.

Membawa tas duffle besar dengan kostum cosplay yang Kuroneko dan Saori bantu persiapkan, aku menunggu Ayase di tempat pertemuan yang telah kami atur sebelumnya.

Saat ini, saya berada tepat di bawah layar besar gedung UDX di Akihabara10 yang menghadap ke luar ke jalan.

Ngomong-ngomong, sesuai permintaan Ayase, aku telah menyisir rambutku ke belakang, mengenakan setelan jas, dan mengenakan kacamata hitam. Anda tidak akan tahu itu saya jika Anda melihat saya.

Jika Anda ingin tahu apa gunanya pakaian aneh ini … ah, dia ada di sini.

“ Maaf membuatmu menunggu! Ini teman sekelasku, Kurusu Kanako-san!”

“ Senang bertemu denganmu~~. Saya Kurusu Kanako . Panggil saja aku Kanakana~~.”

Gadis yang dibawa Ayase, yang pengenalan dirinya baru saja diisi sepenuhnya dengan tindakan gadis kecilnya yang imut, tidak lain adalah teman sekelas nakal Kirino, Kurusu Kanako.

Rambutnya diikat ke belakang menjadi dua ekor seperti biasa, dan mengenakan beberapa pakaian kekanak-kanakan (tapi bergaya) yang pernah kulihat dijual di gedung 109 selama Natal.

“ Senang bertemu denganmu… Kanakana… chan. Saya manajer Aragaki, Akagi Kouhei. Anda benar-benar tidak perlu terlalu sopan dengan saya, oke? Saya mungkin manajer Aragaki-san, tapi saya masih baru, jadi saya lebih seperti pelayannya. Jangan ragu untuk bertindak nyaman di sekitar saya. ”

Lagi pula, jika dia terus melakukan tindakan gadis imut itu, aku tidak akan tahan lagi.

Meskipun aku ketakutan setengah mati, menunggu saat aku akan terungkap, ketika aku memberinya namaku, Kanako sepertinya tidak menyadari siapa aku sebenarnya. Dia mulai mengutak-atik ponselnya dan berbicara.

“ Oh, apa? Dan saya pikir Anda adalah seorang produser atau sesuatu. Baiklah kalau begitu, aku akan bertindak sesukaku. Ahh, itu benar-benar bodoh saya untuk mencoba mentega Anda kemudian. Juga, jangan pergi dan mulai memanggilku Kanakana seperti kau mengenalku, oke? Ini menjijikkan.”

“ Maaf… Kurusu-san.”

T-Bocah sialan ini…

Seperti yang dikatakan Ayase. Bagi Kanako, aku tidak lebih dari kerikil di pinggir jalan, jadi dia tidak akan ingat seperti apa rupaku, atau seperti apa suaraku.

Kalau begitu, sepertinya ini saat yang tepat untuk menjelaskan rencana yang Ayase buat.

Ayase dengan tegas menolak ide cosplaynya sebagai EX Thanatos di turnamen, tetapi sebagai pilihan lain, dia akan meyakinkan seseorang untuk berpartisipasi dalam turnamen yang memiliki peluang menang yang lebih baik.

Setelah mendengar detailnya, saya tidak bisa cukup cepat setuju. Bahkan, saya merasa seperti terkena kilasan wawasan. Karena…

“ Tapi juga. Jika Kanako memenangkan kontes kecantikan ini, Kanako diberitahu bahwa Anda akan berbicara baik dengan kepala kantor Anda~. Apakah itu benar?”

Karena aku mengira dia mirip dengan seseorang, dan aku menyadari bahwa dia adalah sosok Meruru yang sial dan meludah.

Kepribadiannya sangat buruk sehingga saya tidak menyadarinya… tetapi jika Anda memperhitungkan wajah dan bentuk fisiknya, semakin Anda melihatnya, semakin terlihat kemiripannya. Tentu saja, jika kita mengenakan kostum Meruru dan dia berpartisipasi dalam turnamen, kemenangan akan terjamin.

Saat itu ketika saya membandingkan foto dengan paket DVD Meruru, saya terkejut.

Tapi masalah yang harus kami hadapi sekarang adalah bagaimana meyakinkan anak nakal ini untuk berpartisipasi dalam turnamen cosplay. Kanako jelas bukan seorang otaku, dan dia sama sekali tidak menyadari bahwa Kirino adalah seorang otaku, jadi tidak mungkin kami bisa memberitahunya bahwa ini semua agar kami bisa memberi Kirino hadiah. Bagaimanapun, dia bukanlah teman sejati sehingga dia akan melakukan sesuatu yang memalukan untuk Kirino demi sesuatu yang dia tidak pedulikan sejak awal. Jadi saya tidak berpikir kita bisa mendekati ini dari depan. Ayase telah berbicara dengan semua cahaya yang hilang dari matanya:

“ Aku akan memberitahunya bahwa ini adalah kontes kecantikan dan membawanya. Dan jika kita memberitahunya bahwa dia akan direkomendasikan ke agen model jika dia menang, Kanako mungkin akan ikut bermain karena dia ingin menjadi model. Sejujurnya, saya selalu berencana untuk memperkenalkan Kanako kepada kepala agensi kami, jadi ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu.

Tapi kemudian… tidakkah kita akan ketahuan dan dia tidak akan marah begitu kita menyerahkan kostum cosplaynya?

Serahkan bagian itu padaku. Jika semuanya tidak berjalan dengan baik… tolong siapkan kostum Thanatos.”

Jadi jika Kanako melarikan diri, Ayase akan menggantikannya. Apa tekad yang luar biasa.

Aku pasti akan mendapatkan hadiah yang akan membuat Kirino paling bahagia. Tidak peduli apa yang harus saya lakukan.

Itu adalah pertukaran yang kami lakukan beberapa hari yang lalu … dan itu membawa kami ke tempat kami sekarang.

Kanako tampak agak curiga dengan situasinya. Ayase menghadapnya dan memberinya senyuman.

“ Ini akan baik-baik saja, Kanako. Pada kenyataannya, saya sudah berbicara dengan presiden perusahaan untuk Anda dan menunjukkan foto Anda. Dan jika Anda memenangkan turnamen ini, Anda pasti akan dapat menghasilkan hasil yang nyata, dan saya pikir Anda akan ditampilkan di majalah yang berhubungan dengan kontes kecantikan ini.”

“Fitur” itu jelas akan ada di majalah bergaya Akiba, bukan? Anda akan menjadi penipu yang sangat baik, Anda tahu.

“ Benarkah? Buuut, Kanako agak Loli kan? Ketika Anda berpikir tentang model, Anda lebih memikirkan wanita besar yang kikuk…”

Niat buruk mengalir di antara setiap kata (setelah “wanita besar” dia mungkin ingin menambahkan “seperti kamu”) … mengapa percakapan siswa sekolah menengah pertama harus begitu kacau seperti ini? Mendengarkan percakapan ini saja membuatku mual…

“ Ahaha, yah, itu tergantung pekerjaannya. Tapi yang lebih penting, aku benar-benar merasa Kanako bisa memenangkan kontes kecantikan ini, jadi aku mengajakmu hari ini.”

“ Ah~~? Benarkah~~?”

Kanako tampak senang dengan sanjungan Ayase. Dia juga sangat mirip dengan Kirino di area ini.

Dalam beberapa menit, tepatnya apa yang akan terjadi pada senyum yang dia miliki sekarang…? Ayase bertepuk tangan.

” Kalau begitu, mari kita langsung ke kostumnya, ya?”

Bagian 10

Jadi… waktu ganti baju yang ditakuti telah tiba… Kanako tidak berada di ruang ganti aula cosplay, melainkan akan berganti pakaian di dalam mobil yang dipanggil Ayase ke tempat kejadian. Saat ini, kami berada di belakang Gedung UDX Akihabara, dekat pintu masuk layanan. Saya melihat sebuah mobil berhenti di depan kami, mobil yang sama yang biasa saya gunakan untuk melihat Ayase saat dia bekerja.

“ Maaf mobilnya sangat sempit. Tapi Kanako akan menggunakan mobil jenis ini untuk berganti pekerjaan mulai sekarang juga, jadi sebaiknya kamu terbiasa dengan perasaan melakukan ini.”

“ Ueeeh, jadi kamu ganti baju di tempat seperti ini…”

Kanako berdiri di depan mobil dengan jendela berwarna, dan suaranya dipenuhi kekaguman.

Mengesampingkan fakta bahwa model memang berubah di dalam mobil seperti ini, alasan kami membawa Kanako pergi dari ruang ganti normal tidak diragukan lagi adalah bagian dari rencana.

Jika dia melihat semua cosplayer lainnya, dia akan segera tahu bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi, dan kemudian dia mungkin akan benar-benar kehilangannya. Rasa bersalah menusuk dadaku, tapi itu jelas merupakan cara yang benar untuk melakukan sesuatu.

“ Kalau begitu, Kanako, silakan masuk. Aku akan membantumu berubah. Hari ini kamu akan mengenakan pakaian yang agak istimewa, dan sulit untuk memakainya sendiri.”

“ Ya. Ehehe, ini terasa cukup keren. Ini seperti Kanako ada di film atau semacamnya.”

Dia benar-benar idiot… jadilah lebih curiga, sial.

Kedua gadis itu masuk ke dalam mobil, meninggalkanku sebagai satu-satunya orang di luar.

Pintu terbanting menutup… dan aku bisa mendengar suara-suara dari dalam mobil.

“ Baiklah Kanako~. Lepaskan semuanya, lepaskan semuanya~~!”

Anehnya Ayase tampak bersenang-senang. Bahkan, aku belum pernah mendengar suaranya begitu bahagia.

“ Hyah, jangan sentuh payudara Kanako~!”

“ Sungguh, tanganku terpeleset. Ah, itu tergelincir lagi. Kyah, itu tergelincir lagi! Dan lagi!”

“ U-Ugh! … Juga, di sini sangat gelap, jadi Kanako bahkan tidak tahu di mana kamu akan menyentuh selanjutnya… uhii!!”

“ Ahah, Kanako geliiii~~.”

Aku ingin tahu apa yang terjadi di dalam mobil di balik jendela gelap itu…

Akhirnya, pintu terbuka dengan dentang . Keluarlah Ayase, jelas dalam suasana hati yang baik, bersama satu sama lain.

… Tidak bagus! Tidak goooood……

Ketika saya melihat Kanako keluar dari mobil, saya menelan ludah.

Kanako adalah gambar meludah dari Meruru.

Daripada mengatakan dia sedang bercosplay, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia adalah yang asli.

Juga, apakah hanya aku, atau dia terlihat sangat kelelahan? Hei hei Ayase, apakah kamu hanya menggunakan pakaian ganti sebagai alasan untuk melakukan sesuatu padanya…? Mungkin, selama ini, orang yang paling cerewet dan paling hentai adalah kamu…?

“ Uhyaa…”

Begitu dia keluar dari mobil, Kanako berjongkok. Saya kira tidak ada yang membantu jika dia kelelahan, tetapi jika seorang penggemar Meruru melihatnya seperti ini, mereka akan pingsan.

Ayase menoleh ke pengemudi mobil, dan mengangkat tangan.

“ Ah, semuanya baik-baik saja sekarang. Tolong pergi.”

Mobil itu menjauh dari kami.

Dengan pakaian ganti Kanako di atas kapal.

“……………… . D-Dia memotong semua rute pelariannya…”

aku bergumam pada diriku sendiri…. Uwaaah…. Tindakan Ayase semuanya dieksekusi dengan sempurna dan dapat diandalkan, tapi aku semakin takut padanya… dan berpikir, ini adalah orang yang sering aku lawan di masa lalu…

“ Baiklah! Ayo menuju aula pertemuan !! ”

Tersenyum seolah-olah dia telah mencapai sesuatu, Ayase menunjuk ke tangga yang akan menuju ke aula cosplay di gedung UDX. Dan kemudian, melihat bayangannya sendiri di beberapa kaca spion sedan yang diparkir di sekitar sana, Kanako akhirnya sepertinya menyadari pakaian konyol yang dia kenakan.

“ Uwaaaah, apa-apaan ini?!?!?!”

Itu adalah respon yang hampir sama persis dengan yang diberikan oleh protagonis Stardust Witch Meruru ketika dia pertama kali berubah menjadi mahou shoujo di episode pertama. Dia terbang dari posisi jongkoknya, benar-benar terkejut. Mengangkat lengannya, dia mulai dengan cemas memeriksa pakaiannya.

Menghadapi teman sekelasnya yang telah berubah menjadi mahou shoujo, Ayase berbicara dengan acuh tak acuh.

“ Hm. Pakaian itu sangat cocok untukmu, Kanako.”

“ Hah?!?! Su, Sususu, Su…”

“ Hm? Su?”

“ Sama sekali tidak cocok dengan Kanako!! Mmff…?!”

Sepertinya dia telah menggigit lidahnya.

Air mata memenuhi matanya, dia berjongkok lagi, dan menjulurkan lidahnya yang sekarang memiliki satu set bekas gigi terukir di dalamnya, Kanako duduk di sana dengan “Oww, oww …”

Melihat keadaan tragis Kanako, Ayase memasang ekspresi menyenangkan dan menoleh ke arahku.

“ Fu, Fufu… yah? Manis, kan?”

“ Ah, ya.”

Idiotically cute, bisa dibilang. Dia biasanya anak nakal yang menyebalkan, jadi melihatnya mengalami hal seperti ini membuatku semakin ingin menggodanya.

“ Aduh…”

Kembali ke akal sehatnya, Kanako memelototi Ayase. Padahal dia sedang jongkok.

“ Pakaian apa ini?! Kanako mengira itu benar-benar dingin, tapi pakaian ini tidak lebih dari seutas tali! Dan apa ini seharusnya… ini terlihat seperti sesuatu dari anime anak-anak atau semacamnya… apa-apaan ini?!”

“ Sekarang, tenanglah, Kanako. Jika kamu terlalu marah, kamu hanya akan menggigit lidahmu lagi, ya? ”

Ayase masih belum melepaskan ekspresi bahagianya.

“ Oh, maaf, aku lupa menyebutkannya. Kontes kecantikan yang kamu ikuti sebenarnya adalah turnamen cosplay.”

“ Karena… apa? Apa-apaan itu? Kanako berpikir kakak perempuannya menyebutkan sesuatu tentang hal seperti itu… umm, umm…”

“ Ini adalah kontes kecantikan di mana orang mencoba meniru karakter anime atau game. Menurut saya?”

Cowok juga berpartisipasi dalam turnamen cosplay, jadi itu agak aneh. Bagaimanapun, setelah mendengar penjelasan samar Ayase, Kanako keluar, seperti yang diharapkan. Melompat berdiri, dia berteriak.

“ Kenapa Kanako harus melakukan hal bodoh seperti itu?! Kanako pasti tidak mau terlaluooooo~~~~!!!”

Namun, tidak peduli berapa banyak Kanako meledak, Ayase bahkan tidak bergeming.

“ Oh? Hm, itu tidak baik.”

“ Hah? Tidak baik? Jangan bertingkah keren tentang itu, jalang! Cih, terserahlah, kembalikan pakaiannya pada Kanako! Kanako akan berubah kembali! Ayo cepat!”

“ Eh? Pakaian Kanako sedang dikendarai di jalan raya saat ini.”

“ Apaaaaaaaaaaaaaaaat~~~~?!?!?!”

Tiba-tiba berbalik ke arah kami, Kanako berteriak ketakutan.

Sepertinya dia akhirnya menyadari bahwa mobilnya sudah pergi.

Sial, dia lambat. Dengan serius. Dia benar-benar idiot.

“ Anda! Kamu menipu Kanako, bukan, jalang ?! ”

“ Tehehe.”

Mengetuk sisi kepalanya dengan ringan dengan tinjunya, Ayase menjulurkan lidahnya.

“ U-Umm… apa yang harus kita lakukan? Kanako… apa kau akan kembali ke kereta seperti itu?”

Ini tidak lebih dari paksaan murni!

Jangan mengatakan hal-hal buruk seperti itu sambil terlihat sangat imut seperti itu! Kamu benar-benar menakutkan!!

Astaga… ketika sampai pada Kirino, dia sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan.

“ Oogh…… Ooooooooo…”

Menatap lurus ke mata Ayase yang tak bernyawa, Kanako menyadari betapa seriusnya Ayase. Ya, dia cukup serius, jadi sejujurnya, Anda harus menyerah.

Kebuntuan berlanjut sebentar, sampai Ayase akhirnya mengubah arah serangannya.

“ Kau tahu, Kanaka? Saya mengerti bahwa ini memalukan, tetapi ini juga merupakan pekerjaan modeling yang cukup bagus juga. ”

“ Hah? Berpartisipasi dalam turnamen cosplay sambil mengenakan ini?”

“ Ya. Bahkan beberapa senpaiku di agensi terkadang memakai pakaian khusus saat mereka bekerja sebagai model promosi… misalnya, di pameran motor, atau acara semacam itu. Ini sama seperti itu! Apalagi ada peserta dari luar negeri, jadi ini turnamen internasional! Jika kamu bisa membuat debut yang spektakuler di sini, kamu pasti akan memiliki karir yang hebat!”

“ A-Apakah itu benar…?”

Si idiot Kanako sepertinya hampir tertarik, tapi pameran motor sangat berbeda dari turnamen cosplay, bukan? Yah, memang, saya akan memberinya bahwa gagasan tentang wanita yang mengenakan pakaian bersifat cabul di pameran motor memang memiliki kemiripan dengan cosplay.

“ Ya, pasti! Dan terlebih lagi, Kanako satu-satunya yang bisa melakukan ini! Seseorang sepertiku tidak akan pernah bisa menang melawan orang asing! Tapi Kanako pasti bisa menang! Dia bisa memenangkan semuanya! Karena, Kanako benar-benar imut!”

“ B-Benarkah…? Kanako adalah … itu lucu? Ehehe, yah, Kanako sudah tahu itu, tapi…”

“ Ya ya, Kanako sangat lucu! Kelucuanmu tidak mungkin bisa ditandingi oleh orang lain! Hei, hei, tidakkah kamu setuju? ”

Dengan itu, Ayase menoleh ke arahku, dan aku mengikutinya dengan samar.

“ Jangan bercanda! Kamu benar-benar seksi imut! Kamu bisa membintangi video cosplay dewasa jika kamu mau!”

“ Mati!” Bam. “Gwah…” Ayase mengirim siku tepat ke tenggorokanku untuk membungkamku, dan saat aku memegang tenggorokanku dan menggeliat kesakitan, Ayase sekali lagi menoleh ke Kanako dan mulai menyanyikan pujiannya.

“ Sini, pegang tongkat ini! Uwaah, kamu benar-benar imut, Kanako~! Kamu pasti menang!”

“ Ehh~~~, yah… ketika kamu mengatakannya seperti itu… Kanako akan melakukannya!”

Sepertinya Ayase telah berhasil membujuk Kanako…

Saya memiliki lutut di tanah, dan dengan tangan di tenggorokan saya dan batuk keras …

Si tolol ini, bertingkah seperti ini, aku sangat berharap dia tidak akan terpengaruh oleh hal-hal yang mencurigakan…

Kekhawatiran aneh itu terlintas di benakku.

Bagian 11

“ Stardust Penyihir Meruru STAAAAAAART~~~!”

WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO! HOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! Meruru!! KUKU,11 Kurarachaaaaaan!! HYAAAAAAAAAAAAAAAA!!!

Ketika seiyuu yang melakukan suara Meruru, Hoshino Kurara-san, menghadap mikrofon dan membuat pengumuman itu, itu memicu sorakan yang sangat meriah, dan menandakan bahwa turnamen cosplay telah dimulai.

“ Dia sangat populer, bukan…?”

“ Oogh… Ada apa dengan suasana aneh ini…? Itu membuat kepalaku pusing…”

Sementara Ayase dan aku terpesona oleh atmosfer, kami saling berbisik. Saya telah melalui Comiket, jadi saya sedikit lebih terbiasa dengan hal-hal seperti ini, tetapi ini adalah acara otaku pertama Ayase, jadi dia mengalami waktu yang sangat sulit dengan itu.

“ K-Kau baik-baik saja…? Haruskah kita pergi sebentar dan istirahat? ”

“ Aku baik-baik saja… Aku sudah memaksa Kanako untuk pergi sejauh ini, jadi tidak sopan jika aku tidak menyelesaikan ini sampai akhir.”

“… Aku mengerti.”

Bahkan saat wajahnya memucat, Ayase tetap teguh.

Cuaca cerah. Bagian dalam gedung UDX telah dihiasi dengan panggung yang ramai. Lampu berbentuk bintang yang mencolok berkilauan, dan spanduk horizontal dengan tulisan “The Second Stardust Witch Meruru Official Cosplay Tournament” tergantung di atas panggung. Dan ada lebih dari seratus orang di antara penonton.

“ Umm… ini anime anak-anak ya? Kenapa tempat ini dipenuhi pria dewasa?”

” Bahkan jika kamu menanyakan itu padaku …”

Itu adalah sesuatu yang sangat sulit saya jawab. Dan berapa banyak jiwa pemberani yang bisa menjawab pertanyaan itu dengan percaya diri?

“ A-Bukankah itu hanya karena itu sesuatu yang menarik bagi audiens yang beragam?”

“… aku… lihat…”

Seperti yang dia pikirkan – orang-orang yang hadir di sini kebanyakan adalah pria dewasa, yang disebut “teman lama”12 , otaku hardcore. Itu jelas hanya dari melihat. Semua orang mengenakan hal yang sama (hanten pink 13 dengan wajah Meruru tercetak di atasnya), dan secara serempak, semua orang melambaikan lampu pena warna-warni di udara. Rasanya seperti kami berada di tengah-tengah rapat umum tentara atau aliran sesat.

Juga, kalian terlalu senang berada di sini, bukan?! Orang-orang yang berjalan di sekitar sini yang tidak mengerti suasananya sangat bingung, bukan?! Ada apa dengan perbedaan mencolok ini?!

“ Semuanya~~! Terima kasih sudah mampir~~!!”

Kurara-san melambaikan tangannya dengan sopan sebagai tanggapan atas sorakan itu. Tidak ada keraguan sama sekali bahwa dialah penyebab semua antusiasme yang gila ini. Dia mengenakan topi putih dan sweater turtleneck. Rok hitam dan sepatu bot. Itu adalah satu set pakaian yang sangat membumi dan normal. Tapi untuk beberapa alasan, rasa kehadirannya berhasil meningkat lebih tinggi dari semua keributan yang diangkat oleh penonton. Hanya dengan berbicara di atas panggung, dia membuatku merasa sedikit bersemangat. Saya agak bisa memahami perasaan para penggemar yang datang ke sini untuk melihatnya.

“ Baiklah, semuanya~~. Hari yang ditunggu-tunggu untuk Stardust Kedua Turnamen Cosplay Resmi Witch Meruru akhirnya tiba~ ! Tahun ini ada… dua puluh tiga gadis cantik yang mengikuti turnamen! Mereka telah berubah menjadi karakter Meruru dan mereka akan muncul di atas panggung!! Nantikan! Dan ya, tahun ini, aku, Hoshino Kurara, sangat senang menjadi tuan rumahmu lagi!! Halo semuanya!”

WOOAAAAAAAAAAAAAAA!!! Piiii~~~~! Piiii~~~~!

KURARA! HIHIHIHI! KURARA! HIHIHIHI!

Bagaimanapun, otaku tampaknya benar-benar menyukainya. Mereka sangat sinkron, sampai pada titik di mana saya tidak percaya bahwa mereka tidak datang ke sini dari kamp pelatihan koreografi intensif. Sungguh menakutkan betapa terlatihnya mereka.

“……………”

Ayase dengan sangat hati-hati menatap otaku… ketika tatapannya akhirnya berhenti dan berkonsentrasi pada satu titik.

“ A-Ada apa?”

“ Oniisan. I-itu… tolong lihat ke sana.”

Mengikuti garis pandang Ayase, aku mengeluarkan erangan besar.

Karena, di sana ada…

“ Hyahooo! ku. Ra. Ra! ku. Ra. Ra! Haihaihaihai!”

Dengan bersemangat melambai-lambaikan lampu pena, adik perempuanku berdiri di sana. Mengenakan hanten merah muda, dia memegang kipas Meruru di tangannya yang lain. Dia benar-benar cocok dengan kerumunan otaku.

Melihat teman dekatnya dalam mode otaku penuh, Ayase seperti melihat hantu.

“… TT-Itu… Kirino, kan…? Aku tidak… hanya melihat sesuatu, kan…?”

“ Ya, itu.”

Saya menanggapi dengan suara yang alami dan lembut. Terus terang, saya bahkan tidak bisa mempercayai mata saya.

Tapi, sebenarnya, ini masuk akal! Kami datang ke sini untuk mendapatkan sesuatu yang benar-benar dia inginkan, jadi tidak aneh kalau Kirino juga ada di sini! Faktanya, kita harus menganggap diri kita beruntung karena orang itu sendiri tidak berdandan dan berpartisipasi dalam turnamen!

Itu akan menjadi buruk … ini adalah panggilan dekat.

Jika Kanako dan Kirino bertengkar di ruang tunggu kontestan, situasi ini akan menjadi tidak terkendali…!

Kami telah berhasil menyelesaikan semuanya sejauh ini, tetapi gadis itu hanyalah berita buruk.

Aku mengelus dadaku dengan lega, ketika aku mendengar Ayase menghela nafas secara bersamaan dengan gelisah dan lega di sampingku.

“ I-Bagus kalau aku tidak berpartisipasi… Aku akan mati saja jika Kirino melihatku dengan pakaian samar itu.”

“… Dia sepertinya benar-benar bersenang-senang.”

” Apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu?”

“ T-Tidak, tidak ada…”

Tepat setelah aku samar-samar menghindari pertanyaan itu, Kurara-san dengan cepat menunjuk ke langit-langit.

“ Baiklah, semuanyaoooonneeee~~! Tolong arahkan perhatianmu ke layar besar di belakangku~! Tadaa, di sana kamu akan melihat hadiah utama hari ini, dan piala, ‘EX Meruru Special Figure’! Hanya ada satu di dunia, dan itu sangat sangat langka! Wah, luar biasa!”

AAAAAAAAAAAA!! AAAAAAALALaLaLaie!!14

Sosok Meruru muncul di layar, dan kerumunan itu bersorak gembira seolah-olah mereka berada di Tentara Makedonia kuno atau semacamnya.

“ Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh ada EX Meruru! Itu di sana itu di sana! aku ttttttttttttt!!! Dammiiiiiiiiiiiiiiiiiiittttt!!! Jika saya dapat menemukan satu karakter saja, saya terlihat seperti……!!!!!”

Kirino juga sangat bersemangat. Seperti yang saya pikirkan, jika dia berpikir dia memiliki kesempatan untuk menang, dia akan pergi ke turnamen itu sendiri, bukan?

Ahh, itu sudah dekat. Aku menoleh ke arah Ayase.

“ Hei, Ayase, sepertinya kita tidak salah memilih ini sebagai hadiah, kan?”

“… Saya kira begitu.”

Ayase tampak agak robek. Yah, tidak ada yang membantu itu, mengingat dia menjadi saksi betapa teman tercintanya sangat menginginkan boneka itu.

… Sekarang.

“ Aku akan memperingatkan Kirino sedikit. Dia bertingkah seperti orang gila sekarang karena dia mungkin tidak berharap untuk melihat siapa pun yang dia kenal.”

Aku mengambil langkah ke kerumunan. Sekarang setelah saya menemukan Kirino di sini, tidak akan ada gunanya membiarkannya begitu saja. Kanako akan berada di atas panggung dalam satu menit, dan ketika itu terjadi, jika Kirino benar-benar terkejut saat dia seperti ini, ada kemungkinan Kanako akan menyadari bahwa Kirino ada di sini.

“ Mari kita berpisah untuk saat ini. Jika dia melihat kita bersama di sini, akan sulit untuk menjelaskannya.”

“… Itu benar. Kalau begitu, mari kita bertemu di tempat yang sama dengan yang kita temui sebelumnya, setelah turnamen selesai.”

“ Mengerti.”

” Ini, berikan ini pada Kirino.”

Ayase melepas topi yang dia kenakan dan memberikannya padaku. Dia mungkin bermaksud agar aku memberikannya kepada Kirino, jadi Kirino bisa menyembunyikan dirinya dari Kanako. Saya menerimanya dengan rasa terima kasih, dan berpisah dari Ayase.

Di atas panggung, Kurara-san sedang menjelaskan aturan untuk turnamen cosplay.

“ Termasuk saya, akan ada lima juri, dan kami akan memutuskan pemenangnya dengan suara semua orang! Mesin keren di sini mengukur volume sorakan Anda, dan para kontestan dapat memperoleh hingga lima puluh poin dari itu. Setiap juri juga dapat memberikan hingga sepuluh poin, jadi ada kemungkinan total seratus poin! Semuanya mendapat iiiiiit~~~~?”

Yeeeeesss. Semua otaku dengan patuh menjawab. Persis seperti yang dilakukan kelas taman kanak-kanak.

Sementara itu, saya perlahan mengarungi kerumunan besar.

“ Respon yang bagus, semuanya! Setiap cosplayer akan memiliki waktu tiga menit untuk tampil untuk Anda. Selama Anda tinggal di waktu itu, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan ~. Anda dapat berbicara, atau bernyanyi, atau menari, semuanya baik-baik saja! Bikin kami semangat!! Semoga beruntung!”

Yaaaa!! Kirino memberikan sorakan besar dengan otaku lainnya.

Dia mungkin bahkan tidak membayangkan bahwa dia akan terlihat dalam mode otaku penuh ini oleh seorang teman dekat. Yah, dia bisa mengatasinya nanti.

Pada saat itu, saya menemukan bahwa meskipun saya dapat melihat wajah adik perempuan saya yang bersemangat, saya tidak dapat menjangkaunya.

Sial… Comiket, dan tempat ini… terlalu ramai.

Kenapa otaku harus berkumpul seperti ini?

Saat saya perlahan beringsut ke depan, turnamen berlanjut.

“ Kalau begitu, mari kita langsung ke entri nomor satu! Dari jauh-jauh dari Inggris, inilah Bridget-chan!”

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!

Setelah masuknya favorit kompetisi, ruangan meledak. Bridget-chan adalah gadis Kaukasia pirang yang cantik, dan sekitar usia yang sama dengan karakter yang dia cosplaykan, Alpha Omega. Dengan kata lain, dia tampak sepuluh.

“ Bridget-chan adalah pemenang terakhir kali, dan sama seperti saat itu, dia sedang meng-cosplay Aru-chan! Manis, keren sekali~~~~? Dan dia terlihat seperti Aru-chan!”

Saat Kurara-san telah memperkenalkannya, Bridget-chan mengenakan pakaian yang sama dengan yang dikenakan “Aru-chan” atau “Alpha Omega” di serial ini. Tapi meskipun pakaian Meruru berbahan dasar pink, kostumnya didesain dengan warna yang lebih gelap. Dia mengenakan jubah hitam, dan memegang pedang panjang berwarna emas.

Bridget-chan memiliki ekspresi yang terlihat kekanak-kanakan namun keren dan dewasa, dan kostumnya sangat cocok dengan rambut pirang lurusnya. Itu jelas bahkan untuk pemula sepertiku. Jadi ini adalah orang yang menang terakhir kali … dia luar biasa dalam daging.

Bridget-chan berjalan ke tengah panggung, dan tanpa memberi salam apapun kepada penonton, tiba-tiba memulai penampilannya.

“ Lihatlah! Pedangku!”

Dengan teriakan bahasa Jepang yang fasih, dia menyiapkan pedangnya dengan gerakan yang terlatih. Sssst! Dengan satu tangan, dia menusukkan pedangnya lurus ke depan, dan jatuh ke dalam pose yang sejujurnya terlalu mencolok untuk dianggap praktis. Namun, itu menawan, dan terlihat sangat keren.

Dia menahan posisinya sejenak, dan kemudian mulai mengembangkan pedangnya dari sisi ke sisi. Hampir seolah-olah dia mencoba menangkis peluru yang ditembakkan musuh padanya. Dia kemudian mundur selangkah, hampir menari, dan menyilangkan pedang dengan musuh yang tak terlihat.

Sssst! Swsssssss! Swssss! Gerakan cairannya secara bertahap meningkat dalam kecepatan.

“ Hah! Hah! Hyaaa!”

Bridget-chan, dengan teriakan perang kecil, berjongkok dan menghindari “serangan pedang” musuhnya, dan kemudian menyapu ke atas dengan pedangnya sendiri, menjatuhkan “pedang” musuhnya terbang. Dan kemudian, dia turun ke tanah dengan sekuat tenaga.

“ Yaaaaaaaaaaaahhhh!!”

Pada saat itu, aku bersumpah aku melihat bentuk musuhnya ditebas oleh serangan baliknya.

Semua orang di aula pertemuan mungkin merasakan hal yang sama. Untuk sesaat, semua orang terdiam, dan kemudian …

UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHH

Sebuah bendungan pecah, dan badai sorak-sorai dan tepuk tangan pecah. Saya sendiri tidak bisa berbuat banyak selain angkat topi untuknya. Akan keterlaluan untuk mengatakan bahwa dia hanya terlihat seperti karakter. Itu adalah kinerja yang luar biasa.

Mungkin saja Kanako bahkan tidak bisa menang melawan itu. Sebelum saya perhatikan, saya juga berhenti bergerak dan bertepuk tangan.

Tepat di depanku, Kirino juga sedang bertepuk tangan dan terlihat sangat bersemangat.

“ Kyaahhh!! moe! Moe moe! Aku ingin membawanya pulang dan menjadikannya adik kecilkuiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!”

“… Hei, hentikan, bodoh.”

Tidak bisa berdiri dengan menonton lebih lama lagi, saya tiba-tiba menepukkan topi di kepala kakak saya.

“ A-…?! M-penganiaya ?! ”

Dia berbalik, dan segera menginjak kakiku.

“ Gya-, itu menyakitkan… yyyy-kau! Setiap. Dan. Setiap. Waktu! Anda bahkan tidak memeriksa siapa itu …! Ini aku, sial, aku!”

“ Hah?! Apa yang kamu katakan, penganiaya ?! ”

“ Aku bukan penganiaya! Sialan! Tidak bisakah kamu mengenali suara saudaramu sendiri ?! ”

Rasa sakit itu menyebabkan keringat dingin keluar di dahiku, dan ketika aku melepas kacamata hitamku, Kirino akhirnya mengetahui siapa aku. Matanya terbuka lebar karena terkejut.

“ K-Kenapa kamu ada di sini?!”

“… Itu cerita yang panjang. Saya akan menjelaskannya kepada Anda pada akhirnya, jadi jangan khawatir tentang itu sekarang. ”

“ Hah?”

“ Dengarkan saja. Aku melakukan ini untuk kebaikanmu, jadi sembunyikan saja wajahmu dengan ini. Kamu tidak ingin teman sekolahmu menyadari bahwa kamu ada di sini, kan?”

” S-Siapa di sini?”

Kirino menarik topinya hingga menutupi matanya, dan dengan gelisah melihat sekeliling. Setelah semua keributan dengan Ayase, dia mungkin sangat takut jika ada lagi teman-temannya yang mengetahui hobinya.

“ Saya tidak akan memberi tahu Anda detailnya, tetapi salah satu peserta kontes adalah seseorang yang Anda kenal.”

“… Kau akan menjelaskan ini padaku setelah ini, oke?”

Saat Kirino dan aku saling berbisik, papan skor listrik menampilkan skor Bridget-chan. Seperti kompetisi kostum besar tertentu15 , skor muncul sebagai pengukur meteran.

Duruduruduruduruduru… Lengkap dengan efek suara yang agak menyeramkan di latar belakang, meteran pengukur terisi. Semua orang memperhatikan pengukur itu dengan napas tertahan. Dan akhirnya, Boonnngg! Dengan suara gong, Kurara-san membacakan skornya.

“ Sembilan puluh sembilan poiiiiiiiiiiiinnnnntts~~~~!!! Ah, sayang sekali!!! Tapi luar biasa! Itu hampir skor sempurna! Nah, jika Anda memikirkannya sebagai juri yang diam-diam bersikap baik kepada kontestan lain16 , itu benar-benar skor yang sempurna! Kontes ini mungkin sudah diputuskan!!”

Diam-diam bersikap baik, katamu… Maksudku, aku mengerti maksudmu. Hanya saja, jangan mengatakan sesuatu seperti itu dengan keras, sial.

Bagian 12

Dan seperti itu, kompetisi cosplay berlangsung dari kontestan ke kontestan.

Setelah penampilan yang sepertinya cocok untuk jagoan kompetisi, Bridget-chan, suasana tempat itu tiba-tiba mencapai klimaks. Para cosplayer yang berhasil, seperti yang diharapkan dari orang-orang yang berpartisipasi dalam acara seperti ini, semuanya adalah gadis-gadis manis. Otaku dan Kirino sangat gembira. Ada juga banyak siswa sekolah dasar yang mengikuti kompetisi, dan saya menyaksikan pemandangan menawan berdampingan dengan saudara perempuan saya.

Oh ya, di antara para peserta, ada juga yang mengiklankan maid café tempat mereka bekerja atau membuat pengumuman tentang album foto cosplay mereka saat mereka tampil.

Hmm… jadi orang-orang juga melakukan hal seperti itu selama kompetisi ini.

Akhirnya, sekitar dua puluh kontestan telah menyelesaikan penampilan mereka. Tetapi tidak ada skor yang mengalahkan skor Bridget-chan, dan suasana yang penuh semangat telah sedikit mereda.

“ Hei… siapa orang yang kukenal ini? Apakah dia sudah tampil?”

“ Tidak, belum… Aku bahkan tidak perlu memberitahumu, kau akan tahu begitu dia keluar…”

Tapi, mau tak mau aku semakin khawatir. Tidak peduli seberapa mirip Kanako seperti Meruru, jika dia bertingkah seperti anak nakal yang dia lakukan sebelumnya, dia mungkin akan membuat para penggemar Meruru kesal…

Hm. Kurasa seperti ini, kemenangan secara alami akan jatuh ke tangan Bridget-chan…

Saat kecemasanku bertambah, dengan waktu yang luar biasa, Kurara-san memanggil orang yang dimaksud.

“ Entri nomor dua puluh satu! Kanakana-chan, ayo keluar~~~~~~!!”

“ Alriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiggghht~~~~~~”

Itu adalah suara manis yang sama persis dengan yang dimiliki Meruru. Hampir seolah-olah Kurara-san telah menjawab sendiri. “Hm~? Hmm~?” Kurara-san sendiri tampak terkejut.

Dan kemudian, begitu “Kanakana-chan” naik ke atas panggung, seluruh penonton benar-benar terkejut.

Bukan hanya cosplayer yang sekarang muncul di atas panggung adalah citra meludah dari Meruru. Tetapi ketika dia berlari ke tengah panggung, hal pertama yang dia katakan membuat orang semakin terkejut.

“ Stardust Penyihir Meruru STAAAAAAART~~~!”

Dengan ringan mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, Meruru (Kanako) berputar dengan seorang kururin. Kata-kata dan tindakannya sama persis dengan gambar yang muncul tepat sebelum anime dimulai. Itu sama dengan penampilan yang Hoshino Kurara-san berikan sebelum kompetisi dimulai.

Dan kemudian, musik dimulai. Lagu OP Stardust Witch Meruru, Meteor Impact , mulai mengalir dari speaker. Meruru (Kanako) mulai melangkah mengikuti irama musik, dan pada suatu saat dia sudah mendapatkan mikrofon di tangannya. Saat segmen intro dari lagu itu berakhir, dia mengedipkan mata kepada penonton dengan cepat.

“ Meerumerumerumerumerume~Meerumerumerumerumerume~

Berkilauan di langit, itu adalah bintang jatuh~☆ Dengan jet ajaib, ia menembak musuh~

Dari tanah sihir, itu jatuh dan mengalir di udara. Konnichiwa~

Penyihir Debu Bintang Meruru~!”

” Di mana dia belajar menyanyi dengan sangat baik ?!”

Saya meneriakkan apa yang saya yakin semua orang pikirkan di bagian atas paru-paru saya.

Tapi serius, bukankah ini aneh?! Dari mana dia belajar menyanyikan lagu pembuka Meruru?!

Dan dia bahkan terlihat menguasai koreografinya!! Apakah dia benar-benar seorang otaku anime?! Tidak, dari apa yang saya lihat sebelumnya, dia bahkan tidak tahu apa itu cosplay, dan dia sepertinya tidak mengenali kostum Meruru.

Lalu… lalu, apa yang terjadi~~~?

“ Bintang jatuh~ Bintang jatuh~ Menyelam ke dadamu dengan kekuatan lebih (berkilau! ) daripada meteorit (berkilau! ) !

Saya bertujuan tepat untuk. milikmu. hati~! Dengan seluruh kekuatanku~! Dengan sihirku dengan kekuatan penuh~!

Jangan lari dan terima pukulannya~ ! ”

Meruru (Kanako) melemparkan tongkat ke udara pada klimaks lagu, dan mulai berputar di atas panggung. Dia dengan rapi menangkap tongkat itu ketika tongkat itu berputar ke atas dan ke bawah dan jatuh ke bumi, dan mengedipkan mata kepada orang banyak.

Tidak ada yang bisa saya katakan saat ini. Setelah menyaksikan pemandangan yang mustahil seperti itu, yang bisa saya lakukan hanyalah berdiri di sana, tercengang.

Di tempat saya, penonton yang asyik tampaknya secara bersamaan kembali ke akal sehat mereka.

“ Itu sangat menggemaskan! Apa itu?! CG?! Apakah itu CG?! Proyeksi tiga dimensi atau semacamnya ?! ”

Tenang, kamu.

” Sial, aku mimisan!”

Menekan hidungnya dengan tisu, Kirino tampak tidak sadarkan diri. Anda menjadi terlalu bersemangat! Apakah ini bagaimana seorang gadis seharusnya bertindak? Lihat di cermin sialan!

“ Terima kasih semuanya~~~.”

Setelah menyelesaikan lagunya, Kanako memberi semua orang senyum puas dan mengangkat tongkatnya.

Cahaya berkilauan dari keringat bagus yang dia keluarkan di dahinya, pipinya memerah, dan dia masih memiliki ekspresi kekanak-kanakan, tertawa di wajahnya. Dia mungkin sangat menyukainya ketika orang-orang memujinya. Sebut dia seorang eksibisionis… atau lebih tepatnya, hanya seseorang yang sangat suka diperhatikan.

Anehnya, saya akan mengatakan bahwa dia mungkin memiliki hal-hal yang diperlukan untuk menjadikannya sebagai idola para otaku.

Dan kemudian, dengan tisu berlumuran darah di satu tangan, Kirino bertanya padaku dengan heran.

“… Kapan tepatnya orang yang kukenal itu keluar?”

… Ayo, cari tahu saja. Sadarilah bahwa Anda dilempar ke dalam hiruk-pikuk oleh teman sekelas Anda.

Bagian 13

Seperti itu, “Turnamen Cosplay Resmi Debu Bintang Kedua Penyihir Meruru ” berakhir, dan kemenangan diberikan kepada orang yang telah mencetak 100 poin yang luar biasa, Kanakana-chan, alias Kurusu Kanako.

Pada upacara penghargaan, Kurara-san memberikan Kanako hadiah utama dan piala, EX Meruru Special Figure. Kanako bertukar jabat tangan erat dengan finisher tempat kedua, Bridget-chan.

Keduanya memiliki senyum di pipi. Itu adalah penampilan kecil yang menyegarkan untuk saling mengakui upaya satu sama lain di akhir kompetisi.

Tema Meruru mungkin adalah “persahabatan”, tetapi bahkan dalam pertunjukan, hubungan Meruru dan Alpha mungkin agak seperti ini.

Setelah berhasil meyakinkan Kirino untuk pulang duluan, aku berhasil bertemu dengan Ayase dengan selamat.

” Lihat, apa yang aku katakan padamu?”

“ Ya… itu sangat luar biasa. Saya pikir dia hanya mirip dengan karakternya, tetapi jika itu adalah satu-satunya hal, tidak mungkin dia bisa melakukannya.”

Ketika aku memberikan pujian itu kepada Kanako, Ayase meletakkan tangannya dengan ringan di bibirnya dan memberiku tawa malu-malu.

“ Ahaha, kan? Kanako cukup luar biasa!”

Aku belum pernah melihatnya dalam suasana hati yang begitu baik sejak pertama kali kami bertemu. Dia benar-benar percaya banyak pada teman-temannya. Mungkin itulah tepatnya mengapa dia menjadi sangat marah ketika dia mengetahui tentang hobi Kirino… sejujurnya, sangat jarang menemukan seseorang seperti ini yang bisa memiliki kepercayaan yang begitu tulus pada orang lain.

“ Aku akan mengambil baju ganti Kanako, jadi silakan saja.”

“ Mengerti.”

Aku sekali lagi berpisah dari Ayase, dan menemukan diriku dalam suasana hati yang menyenangkan, menuju ruang tunggu pemenang, di mana Kanako sedang menunggu.

Sejujurnya, aku melihat bocah itu dalam cahaya baru sekarang. Memikirkan dia memiliki bakat khusus yang luar biasa menunggu.

Ingin memberikan restu kepada pemenang, saya membuka pintu ruang tunggu.

“ Ugh~~~~~~ …tidak bisa melakukan ini lagi~~~~~~~~… ada apa dengan otaku sialan itu~~ ‘Kanakana-chan sangat cuuute~’ ‘Meruru moeee’ dan semua itu. Kanako benar-benar tidak bisa menghibur para idiot itu lagi, jujur.”

Meruru sedang jongkok, merokok.

… Aku terdiam. Aku hanya berdiri di sana dengan mulut terbuka lebar.

K-Kamu … kamu …. Aku mengambil semuanya kembali!

Dia merokok! Itu benar-benar merusak kesan yang saya miliki sebelumnya!

Apa yang terjadi dengan senyum cerahmu tadi?!

Di depan tersangka ini Meruru berdiri Bridget-chan, masih dalam kostumnya. Berbeda dengan keberanian penampilannya sebelumnya, dia meringkuk.

“ K-Kanakana-chan… umm… kamu benar-benar… tidak bisa mengatakan hal seperti itu… semua orang mendukungmu…”

“ Hah? Apa kamu, idiot total~~~~~~~~~~?”

Dengan isapan, Kanako menghembuskan asap ke Bridget-chan.

Batuk, batuk “Oogh …”

Air mata mulai mengalir dari mata Bridget-chan.

“ Bueeeeeeeehhhhhhhh!! Meruru berubah menjadi penyihir hitam~~~?!”

Mengucapkan keluhan yang terdengar kekanak-kanakan, Bridget-chan terbang dari ruangan.

Melihat semua ini terjadi, Kanako mengucapkan satu hal yang kejam.

” Bocah sialan.”

” Kau anak nakal sialan!”

Tentu saja saya harus berteriak pada saat ini.

“ Oh, itu manajer Ayase. Apa yang kamu inginkan?”

“ Aku tidak ingin apa-apa! A-Apa yang kamu lakukan?! Potong! Juga, jangan merokok!”

“ Hah? Apa yang kau bicarakan? Ini rokok coklat~~~.”

“ Di mana mereka membuat rokok cokelat yang membuatmu mengeluarkan asap?!”

“ Poin bagus yang Anda miliki di sana ~~.”

Dia di luar harapan. Dia hanya anak nakal … sampai-sampai Kirino mungkin menganggapnya lucu.

“ Ini, berikan itu padaku.”

Aku mengambil rokoknya, dan mendorongnya ke asbak di sebelahku.

“ Hei, ada apa, pencuri?! Juga, mengapa kamu hanya mengatakan itu pada Kanako? Bukankah itu aneh? Kurara-chan juga merokok tadi. Pergi kuliah di sini juga. ”

“ Diam! Hidup dan biarkan hidup! Tapi jangan merokok saat kamu masih kecil!”

“ Ya, ibu. Tapi yang lebih penting, bagaimana penampilan pertama Kanako?”

Dia tidak malu sama sekali, kan? Aku menggaruk kepalaku dengan keras, tetapi dialah yang mengangkat topik itu, jadi aku akan bertanya apa yang ada di pikiranku.

“… Bagaimana tepatnya kamu tahu lagu itu? Saya pikir Anda tidak tahu apa-apa tentang anime ini sebelumnya. ”

“ Ah, itu?”

Menghembuskan sedikit asap terakhir yang dia simpan di paru-parunya, Kanako memberiku seringai sombong.

“ Kanako melakukan audisi idola sepanjang waktu, jadi Kanako pergi dan berlatih di karaoke setiap hari. Sangat mudah untuk mengingat lagu yang begitu mudah seperti itu setelah mendengarnya sekali. Kanako luar biasa, kan?”

“ Ah, ya, luar biasa.”

Tapi kepribadianmu adalah yang terburuk… meskipun sekarang aku memikirkannya, pembukaan Meruru diputar di layar ketika kita pertama kali tiba di sini. Jadi, dia bisa mengingat liriknya hanya dengan melihat itu?

“ Dan tariannya? Tidak ada tarian yang ditampilkan di layar.”

“ Itu ad lib. Kanako juga rutin mendapatkan pelajaran menari, jadi Kanako hanya melakukan aransemen tarian untuk lagu yang sudah Kanako ketahui. Cukup bagus untuk ad-lib, ya?”

“…… ..”

Itu benar-benar ad-libbed? Gadis ini benar-benar…

Kirino benar-benar mendapatkan teman yang keterlaluan.

Bahkan jika semua kepribadian mereka…

“ Kamu… itu…”

“ Apa?”

“ Kamu terlihat seperti sedang bersenang-senang di atas panggung… apakah itu bohong? Apakah itu semua akting? Anda benar-benar hanya mencibir pada semua orang dari dalam? ”

“ Nah, itu menyenangkan. Kanako suka ketika orang memanggilnya imut. Rasanya menyenangkan ketika orang-orang masuk ke nyanyian atau tarian saya. Umm, juga… hal-hal moe moe itu, itu sangat bodoh, tapi… mereka tampaknya serius memuja Kanako, jadi bagian itu cukup lucu.”

Dia tertawa dengan “ehehe.”

“… Aku mengerti.”

Melihat senyum itu dari bocah sialan ini …

Itu benar-benar membuatku berpikir bahwa dia mungkin cocok untuk menjadi idola.

Meskipun, sebelum dia bisa melakukan itu, tidak peduli seberapa baik dia bernyanyi atau menari, dia harus berhenti merokok.

“ Hei, serahkan juga bungkus rokoknya. Anda mencoba mengambil yang lain, bukan? ”

“ Hehe… kau sangat menyebalkan.”

Bagian 14

Ngomong-ngomong, setelah itu, Bridget-chan kembali dengan polisi, dan Kanako dibawa ke Kantor Polisi Manseibashi sambil masih mengenakan kostumnya.

Saya biarkan saja, dan memastikan bahwa EX Meruru Special Figure sampai ke tempat yang seharusnya… tetapi saya mendengarnya kemudian, dengan tajuk “Mahou Shoujo Ditangkap di Akihabara UDX,” berhasil membuat berita…

Kanako kemudian diinterogasi oleh polisi, dimarahi oleh orang tuanya, dipukul oleh Ayase, dan dipaksa untuk berhenti merokok… tapi itu cerita untuk lain waktu.