Bab 4

Seminggu berlalu setelah dia menyelesaikan naskah untuk novel ponselnya dan pagi hari upacara pembukaan yang menyebalkan datang.

Kirino hanya mendorong dirinya terlalu keras dan flunya semakin parah, jadi sepertinya dia terbaring di tempat tidur. Saya mengatakan “sepertinya” karena dia sangat demam sehingga dia tinggal di kamarnya bahkan selama makan, jadi saya tidak pernah punya kesempatan untuk melihatnya.

Ketika saya sedang makan sarapan, ibu saya datang untuk berbicara dengan saya sambil melihat sedikit ke bawah.

“Kyousuke~. Gadis itu masih demam tinggi, tapi dia bersikeras dia pergi ke sekolah.”

“Dia mengeluh tentang latihan dan pekerjaannya, bukan?”

“Iya benar sekali. Mendesah. Dia tidak mau mendengarkan, jadi aku hanya meminta ayahmu untuk berbicara dengannya.”

Aku tahu itu. Si idiot itu membawa ini pada dirinya sendiri.

Yah, dia tidak akan bisa mengatasi rasa dingin ini melalui tekad murni dan dia tidak punya pilihan selain tinggal di rumah hari ini setelah ayah menguliahinya.

Ck. Dia mungkin akan bersikeras pergi ke sekolah setiap hari sampai dia sembuh dari demam ini.

Aku hanya bisa menggelengkan kepalaku.

“Aku khawatir, jadi aku membawanya ke rumah sakit hari ini. Saya pernah mendengar flu telah terjadi akhir-akhir ini. ”

“Oh begitu.” Aku menyesap sup miso-ku. “Peringatkan saja dia untuk memastikan dia tidak memberikannya padaku.”

“Hah. Mengapa kamu begitu tidak berperasaan? Kamu adalah kakaknya.”

“Keh. Seperti aku peduli padanya.”

Apakah kamu bodoh? Mengkhawatirkannya tidak akan membuatnya lebih cepat sembuh.

Ketika saya kembali dari sekolah, ibu saya memberi tahu saya bahwa Kirino memang terkena flu. “Oh, begitu,” adalah reaksi jujurku. Aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan.

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

Setelah mencuci tangan dan membilas mulut saya lebih menyeluruh dari biasanya, saya menuju ke atas.

“…”

Setelah beberapa saat bimbang, saya mengetuk pintu adik perempuan saya. Dia mungkin sudah tidur, jadi aku mengetuknya pelan.

Saya tidak menerima tanggapan. Memutuskan dia pasti tertidur, aku menggaruk pipiku dan mulai berbalik, tapi kemudian aku mendengar bunyi klik dan pintu terbuka.

Pintu yang biasanya dibanting dengan kuat langsung ke wajahku tidak memiliki energi hari ini.

Kirino mengintipku dengan piyamanya melalui pintu yang retak.

“…Apa?”

…Oh, aku belum memikirkan apapun untuk dikatakan. Kenapa aku bahkan mengetuk pintunya? Aku tidak ada urusan dengannya. Um … eh …

“…Hei…kau mau yogurt?”

Aku mengulurkan kantong plastik yang tergantung di salah satu tanganku. Saya telah membeli yogurt di toko serba ada dalam perjalanan pulang.

“…Tentu.”

Kepala Kirino yang demam mengangguk dan dia mengambil tas toko serba ada. Dia tampak sangat jinak, tapi itu mungkin karena dia tidak memiliki cukup energi untuk melecehkanku secara verbal. Ironisnya, adik saya jauh lebih manis ketika sedang flu dan tidak banyak bicara. Itu layak untuk melepaskan yogurt saya.

“Apakah kamu sudah minum obatmu?”

“…Tidak.”

“Ambil.”

Saya kemudian menyadari Kirino memegang ponselnya di tangan kirinya.

“Apa yang kamu lakukan dengan ponselmu?”

Jangan bilang dia masih mengerjakan novel itu…

“Berhenti menjadi bodoh dan kembali ke tempat tidur.”

“…”

Meskipun telah dimarahi oleh kakaknya, Kirino hanya menundukkan kepalanya.

Dia tampak lebih putus asa daripada yang Anda harapkan dari seseorang yang menderita demam.

Juga, sepertinya dia baru saja menangis.

“Apa yang salah?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Sekarang, itu bohong. Aku tidak bisa membuatmu berpikir kakakmu sebodoh itu. Aku bisa tahu bagaimana perasaanmu sampai batas tertentu hanya dengan melihatmu. Dan sekarang saya memikirkannya, seseorang dengan rasa tanggung jawab dan kesadaran yang kuat bahwa dia adalah seorang profesional seperti Anda seharusnya tidak melakukan apa pun selain mencoba untuk mengatasi penyakit ini di hari pulang sekolahnya.

“Itu bukan apa-apa, bodoh. Jika Anda khawatir tentang sesuatu, katakan padaku. Katakan padaku dan kemudian tidur. Anda perlu pulih sehingga Anda dapat kembali berlatih dan bekerja.”

Mata Kirino terbuka lebar karena terkejut dengan keterusteranganku.

“…Ada apa…denganmu? Anda secara mengejutkan baik. ”

“Hah. Saya hanya ingin Anda pulih sebelum menginfeksi saya.”

Aku telah mencoba berbicara kasar padanya, tapi Kirino hanya tertawa kecil.

“Kau idiot,” katanya. “Yah, apa pun. Masuklah. Aku ragu kamu bisa melakukan apa saja, tapi aku akan memberitahumu jika kamu ingin mendengarnya.”

“Baik.”

Aku memasuki kamarnya meskipun itu berarti itu akan menjadi kesalahanku sendiri jika aku terkena flunya.

Setelah mengundangku masuk, Kirino duduk di tempat tidurnya dan menyerahkan ponselnya padaku.

“Di Sini.”

“A-apa?”

Aku mundur kembali karena itu menyodorkan padaku begitu tiba-tiba. Saya kemudian mengambilnya dan melihat ke layar. Halaman utama Cell Phone i-Club ditampilkan di layar LCD. Situs itu memiliki pengumuman besar tertulis di atasnya.

“Pendatang baru yang luar biasa di dunia novel ponsel sedang menerbitkan karya debutnya dalam sampul keras! Ini sedang diterbitkan oleh MediAscii Works! Seluruh novel tersedia sebelumnya di sini di Cell Phone i-Club!”

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

Rupanya, novel hard cover dari Cell Phone i-Club sedang dimuat secara online sebagai promosi penjualan.

Karena penulisnya disebut sebagai “pendatang baru yang luar biasa”, mereka pasti sangat percaya pada novel itu.

Hal pertama yang terlintas di pikiran saya adalah…

“Apakah ini ‘pendatang baru yang luar biasa’ yang mereka bicarakan tentangmu!? Wow!”

“…”

Kirino tidak memberikan tanggapan. Dia mengambil telepon dari saya, menekan beberapa tombol sambil batuk beberapa kali, dan kemudian mengembalikannya kepada saya. Saya melihat ke layar dan melihat apa yang pasti merupakan halaman dari novel ponsel yang ditulis oleh “pendatang baru yang luar biasa” ini.

Judulnya adalah “Little Sister Sky”.

“Yah, itu jelas sekali kamu!”

Aku bisa tahu bahkan tanpa melirik teksnya. Ini jelas merupakan novel ponsel yang ditulis Kirino.

Novel yang telah dikerjakan dengan susah payah oleh Kirino untuk diselesaikan telah menjadi pusat perhatian secara besar-besaran.

Di bawah judul ada tombol berlabel “tinjau karya ini”. Saya mengkliknya dan sejumlah besar kesan orang tentang novel itu muncul.

“Cerita yang bagus!” “Saya menangis.” “Cinta murni mereka adalah bagian yang terbaik.” “Sebagai seorang gadis, ini benar-benar membuatku tersentuh.”

Mereka terus dan terus. Buku itu bahkan belum dirilis dan sudah ada lebih dari 100 ulasan. Dan itu semua adalah kesan yang baik. Dari apa yang saya lihat, novel ini mendapat dukungan terkuat dari gadis-gadis muda.

…Itu luar biasa.

Saya tidak benar-benar mengatakannya dengan lantang, tetapi itulah yang saya pikirkan. Tapi aku juga sedikit tidak puas karena para pembaca melihat hubungan Toshi dan Rino sebagai cinta murni seperti yang dimiliki penulis.

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

Setelah mengikuti ketika dia mengumpulkan data dan menonton saat dia bekerja sangat keras untuk menulis novel, saya benar-benar tergerak oleh reaksi positif ini. Saya kagum dengan betapa banyak bakat yang dia miliki.

…Mendesah. Dia meningkatkan kesenjangan lagi. Seberapa jauh di belakang Anda mencoba untuk meninggalkan saudaramu, adik perempuan? Ini sangat membuat frustrasi dan menyedihkan sehingga saya mungkin mengalami depresi.

Saat senyum yang merupakan campuran dari penyiksaan diri dan kegembiraan muncul di wajahku, aku menyadari sesuatu.

“Tunggu, lalu kenapa kamu terlihat sangat kesal?”

Aku tidak masuk akal. Novel yang telah dia kerjakan dengan susah payah untuk ditulis diterima dengan baik, memiliki pengumuman besar, dan sedang diterbitkan. Biasanya, itu akan menjadi saat yang menyenangkan.

“…kalau tidak.”

“Ah? Apa?”

“Mereka telah membuatnya sehingga ditulis oleh orang lain!” Kirino berteriak seolah-olah dia akan batuk darah sebelum dia mulai batuk secara normal.

“H-hei, kamu baik-baik saja?”

Dia tampaknya sangat menderita sehingga saya mengulurkan tangan untuk menepuk punggungnya, tetapi dia menepis tangan saya.

Dia masih batuk parah, jadi aku tidak akan marah padanya.

“Apa maksudmu mereka membuatnya sehingga ditulis oleh orang lain?”

Setelah terbatuk-batuk lagi dan mengatur napas, dia berkata, “Maksudku, akulah yang menulisnya, tetapi penulisnya diberi nama pena yang belum pernah kulihat sebelumnya dalam hidupku.”

Saya melihat dan, tentu saja, tertulis “Penulis – Rino” di bawah judulnya. Nama penulisnya sama dengan protagonis Little Sister Sky. Agaknya mereka mencoba membuatnya tampak seperti cerita itu adalah sesuatu yang benar-benar dialami penulis, seperti yang biasa terjadi pada novel ponsel.

“Jadi mereka mengubah nama pena tanpa bertanya karena mereka pikir itu akan lebih laku dengan penulis dan protagonis yang memiliki nama yang sama?”

“Tidak! Bukan itu yang terjadi…!” Adik perempuan saya jatuh ke dalam serangan batuk yang tampak menyakitkan. “Saya tidak akan begitu marah jika hanya itu. Sejak saya mengiriminya kata sandi ke situs tempat saya menyimpan manuskrip, saya belum mendengar apa pun darinya. Ketika saya menelepon nomor ponsel yang tertulis di kartu nama, saya hanya mendapatkan pesan suara, saya tidak mendapatkan tanggapan apa pun ke email saya, dan halaman ini muncul tanpa peringatan.”

Situs tempat dia menyimpan manuskrip itu? …Oh, aku mengerti. Anda menyimpan novel ponsel ke halaman seperti blog Anda di situs ponsel saat Anda menulisnya.

“Mungkin ada semacam kesalahpahaman. Bagaimana kalau saya menelepon departemen editorial untuk Anda?

“Aku sudah menelepon mereka! Saya memberi tahu mereka bahwa saya menulis novel dan tidak ada yang menghubungi saya dan bertanya kepada mereka apa yang sedang terjadi, tetapi mereka tidak memberi tahu saya apa pun! Mereka mendengarkan apa yang saya katakan, tetapi mereka hanya memperlakukannya seperti keluhan biasa dan tidak akan memindahkan saya ke editor saya. Juga, kata sandi situs i-Club Ponsel tempat saya menyimpan naskah telah diubah, jadi saya tidak bisa masuk!”

“Jadi…”

Ini bukan pergantian peristiwa yang ingin saya pikirkan. Tetapi jika apa yang saya pikir sedang terjadi benar-benar terjadi , maka meminta adik perempuan saya mengucapkan kata-kata yang menentukan akan terlalu kejam.

Itulah mengapa saya menyatakan kesimpulan saya meskipun agak terlalu dini untuk melompat ke kesimpulan itu.

“Dia menjiplakmu? Editor yang kita temui di Shinjuku sebelum mengambil novel ponsel yang kamu tulis dan merilisnya dengan nama orang lain?”

“…Saya kira demikian. … Apa lagi yang bisa terjadi?” Kirino bergumam kesakitan sambil duduk di tempat tidurnya.

Wajahnya merah karena demamnya dan aku bisa melihat air mata mengalir di matanya. Mengalami masalah ini terjadi saat dia terbaring di tempat tidur karena flu seperti menendangnya saat dia jatuh.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Tentunya Anda tidak hanya akan berbaring di sini sambil menangis.”

“Aku tidak akan melakukan apa-apa,” adalah jawaban tak terduga dari adik perempuanku. “Jangan salah. Saya hanya memberi tahu Anda tentang ini karena Anda bertanya. Saya tidak punya niat untuk melakukan apa pun tentang masalah ini. Sebenarnya, saya tidak khawatir tentang ini sama sekali. ”

“Kenapa tidak?”

Itu pasti bohong. Dia telah bekerja sangat keras untuk itu dan semuanya telah direnggut darinya.

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

Aku tahu betapa dia benci kehilangan, jadi aku tahu dia harus membencinya dengan seluruh keberadaannya.

“Kenapa tidak?” ulang Kirino dengan tawa menghina. “Bukankah itu sudah jelas? Yang perlu saya lakukan sekarang adalah bekerja sekuat tenaga untuk pulih dan kembali bekerja dan berlatih sesegera mungkin. Bahkan jika saya ditipu, itu hanya mempengaruhi saya. Saya tidak punya waktu untuk berurusan dengan hal seperti itu. Saya memiliki banyak hal yang lebih penting untuk dilakukan. ”

Nada suaranya yang arogan membuatnya terdengar seperti sedang memandang rendah seluruh dunia. Bagi saya, itu terdengar dipaksakan.

Setelah batuk lagi, dia melanjutkan.

“Itu membuatku kesal karena aku dimanfaatkan dan aku ingin membunuh homo itu. Tapi bukankah semua itu hanya bukti dari bakatku? Dia hanya mencuri novelku karena itu berharga, kan? Heh. Jika yang itu dicuri, saya hanya perlu menulis yang lain. Saya akan membuat yang ini lebih menakjubkan.” Kirino melipat tangannya seperti biasa dan tertawa kecil. “Juga, novel ponsel itu benar-benar tidak lebih dari sesuatu yang dilakukan untuk bersenang-senang. Saya mencoba untuk mempertahankannya di samping yang lainnya, tetapi saya hanya berakhir ambruk dan menyebabkan masalah bagi semua orang. Saya telah belajar pelajaran saya. Saya akan memastikan itu tidak akan pernah terjadi lagi. Di satu sisi, ini sempurna. ”

Jika dia tidak menangis dengan jelas, itu mungkin terdengar sangat keren.

“Jadi, pergilah dari sini dan tinggalkan aku sendiri.”

Kau benar-benar payah dalam berbohong.

Adikku memang luar biasa. Dia memiliki banyak bakat, melakukan banyak kerja keras, dan memiliki hasrat yang hampir menyeramkan untuk sesuatu begitu dia memulainya. Akibatnya, saya berpikir bahwa semuanya akan selalu berjalan seperti yang dia inginkan. Namun, dia bukan tanpa kelemahannya.

Dia memiliki masalah besar yang berhubungan dengan masalah yang tidak dia duga. Dengan kesulitan yang dia lihat akan datang, dia mampu mempersiapkan dirinya secara menyeluruh dan membuat rencana. Tetapi ketika serangan datang dari titik buta atau dia menemukan masalah yang tidak dia persiapkan, dia tidak tahu harus berbuat apa.

Saya telah mengalami kelemahan saudara perempuan saya dalam masalah dengan ayah dan Ayase.

Dia baru berusia 14 tahun dan duduk di bangku sekolah menengah pertama.

Tidak peduli betapa menakjubkan atau berbakatnya dia, saya tidak bisa melupakan fakta itu.

Bagaimanapun, aku adalah kakak laki-lakinya.

“Hoo…”

Apa yang saya lakukan sekarang?

Setelah mendengar apa yang dikatakan adik perempuanku dan meninggalkan kamarnya, aku menggigit bibir bawahku sambil berpikir.

Kecuali aku tidak benar-benar berpikir. Sementara suara hati saya mungkin bertanya apa yang harus dilakukan, saya sudah memutuskan jauh di lubuk hati.

Apa yang saya lakukan adalah mengkhawatirkan. Saya tidak bisa menerima mengapa saya begitu mantap dengan apa yang harus saya lakukan.

Lagipula, aku membenci adik perempuanku. Aku benar-benar membencinya.

Saya mungkin mengulanginya sendiri, tetapi saya hanya ingin membuatnya sangat jelas.

Saya hanya pernah menerima konsultasi hidup itu ketika sebagai cara yang ceroboh untuk mengakhiri percakapan dengannya secepat mungkin. Upaya saya untuk membantunya dengan masalah dengan ayah atau masalah dengan Ayase hanyalah kelainan. Saya hanya melakukan hal-hal itu untuk mengakhiri konsultasi kehidupan yang telah saya mulai. Itu sebabnya, karena dia mengatakan dia tidak akan melakukan apa pun dan tidak “berkonsultasi” dengan saya, ini tidak ada hubungannya dengan saya. Melihat bocah sombong itu menderita kekalahan seperti itu seharusnya menjadi pemandangan yang menyegarkan untuk dilihat.

“Sial … Apa yang terjadi?”

Perasaan samar ini belum dimulai saat itu. Mereka adalah masalah besar yang saya bawa sedikit pada saat itu. Hubungan jauh saya dengan saudara perempuan saya telah berubah ketika saya mengetahui rahasianya dan dia datang kepada saya dengan konsultasi kehidupan itu. Jarak samar di antara kami terus berubah bahkan saat itu. Saya kehilangan ketidakpedulian yang saya miliki untuk adik perempuan saya.

Apa yang sedang terjadi? Saya mencoba mengintip ke dalam hati saya sendiri, tetapi saya hanya menemukan perasaan campur aduk yang berputar-putar di sana. Itu tidak membantu.

Saya merasa mual dan kesal dan jijik …

Ah! Ini benar-benar membuatku kesal. Apa yang harus aku lakukan? Aku tidak bisa melupakan ini.

Ck. Apa ini? Saya berharap saya mengenal seseorang dalam posisi yang sama, jadi saya bisa bertanya kepada mereka.

Mengapa saya harus merasa sangat buruk untuk adik perempuan nakal itu?

Jangan bilang aku salah karena membencinya. Jangan bilang aku sebenarnya…

“Gyahhh!! Seperti neraka yang saya lakukan! ”

Ketika perasaan saya yang sebenarnya keluar dalam teriakan, saya mulai melakukan apa yang biasanya dilakukan saudara perempuan saya sendiri karena dia terlalu sakit untuk melakukannya sendiri.

Tapi sungguh, yang bisa saya lakukan hanyalah berkonsultasi dengan mereka yang saya rasa dapat diandalkan.

“Terima kasih telah begitu terbuka dengan kami, Kyousuke-shi! Saya tidak tahu seberapa banyak yang bisa saya lakukan, tetapi saya akan membantu dengan cara apa pun yang saya bisa!” kata Saori dengan berlebihan saat dia duduk di seberangku.

Seperti biasa, dia bergaya otaku lengkap dengan kacamata spiral & kemeja flanel yang dimasukkan ke dalam celananya.

“Saya mengerti situasi umum. Namun, saya merasa sulit untuk percaya bahwa novel pemerkosaan berakhir seperti itu. Tapi dari kelihatannya kamu tidak senang, itu pasti benar,” kata Kuroneko sambil menyeruput es kopi sambil duduk di sebelah Saori.

Kami berada di McDonald’s dekat Stasiun Matsudo. Saya telah mengirim email kepada mereka berdua untuk mengatakan bahwa saya ingin mendiskusikan sesuatu tentang Kirino dan mereka telah setuju untuk bertemu di akhir pekan karena mereka berdua kebetulan menuju ke babak penyisihan untuk turnamen nasional Sicalypse. Babak penyisihan telah diadakan di arcade terdekat yang disebut Tokyo Gulliver, dan tas yang diletakkan di pangkuan Kuroneko memiliki lencana yang menunjukkan bahwa dia telah berhasil melewati penyisihan. (Itu memiliki desain yang sama dengan item penting dalam game dan ada kata-kata “Adik Sejati” yang terukir di dalamnya dengan film holografik yang ditempatkan di atasnya.)

Gadis gothic lolita serba hitam itu sangat pandai bermain video game.

Versi arcade dari game itu telah keluar selama musim gugur, tetapi saya belum memainkannya.

Terlalu memalukan untuk memainkan permainan seperti itu di depan orang lain. Saya sebenarnya pernah ke arcade lokal dan satu di Akagi, jadi bukannya saya tidak pergi. Bagaimana orang bisa pergi ke arcade dan bermain game seperti Master Sesuatu-atau-Lain di mana Anda membesarkan idola atau permainan kuis yang disebut Akademi Sesuatu-atau-Lainnya? Apakah Anda mengatasi rasa malu hanya dengan membiasakan diri? Saya sendiri tidak begitu paham.

Ngomong-ngomong, lencana di tas Kuroneko memiliki nama pemain yang terukir di dalamnya, tapi yang tertulis di sana adalah Perwakilan Distrik Chiba – Matsudo Black Cat-sama.

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

Apakah itu sesuatu seperti nama cincin?

“Hm, aku mengerti. Jadi itu sebabnya dia tidak datang ke Winter Comiket.”

“Kyousuke-shi. Kuroneko-shi sebenarnya mengkhawatirkan Kiririn-shi sejak itu. Kami tahu dia masuk angin, tapi Kuroneko-shi bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja dengan itu yang berlangsung lama. Dan dia terlihat sangat kesepian.”

“Hah. Saya lebih suka jika Anda tidak menambahkan dramatisasi seperti itu. Saya tidak khawatir tentang dia. Hanya saja saya berencana untuk membuatnya cosplay dan menjual buku lingkaran saya jika dia menerima permintaan saya. Aku harus kembali padanya untuk sebelumnya. Namun dia masuk angin dan tidak bisa datang. Dia menyesali betapa tidak beruntungnya dia sambil dengan jelas mencibir. ”

“Saya mengerti…”

Jadi dia ingin Kirino ikut serta dalam acara musim dingin itu… Dia menyusun segala macam rencana dan kemudian Kirino tidak bisa datang. Aku bisa mengerti mengapa dia merasa kesepian.

“Maaf….dan terima kasih.”

“Saya tidak tahu mengapa Anda meminta maaf atau mengapa Anda berterima kasih kepada saya.”

Kuroneko berbalik dengan tidak senang. Untuk beberapa alasan, dia selalu seperti itu ketika seseorang memujinya atau berterima kasih padanya. Kupikir dia pasti malu, tapi Kirino memberitahuku itu sesuatu yang lain.

“Oh, tidak, tidak. Cara yang selalu dilakukan makhluk hitam itu bukan karena dia seorang tsundere. Dia merasakan dendam. Setiap kali otaku pemberontak dan menjijikkan seperti dia menerima persetujuan dari seseorang di pihak pemenang seperti saya, mereka selalu benar-benar marah. Sungguh, kecemburuan dari bentuk kehidupan yang lebih rendah hanya menjijikkan. ”

Aku tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, tapi itulah yang dia katakan. Bagaimanapun, dia benar-benar berbicara buruk tentang gadis itu.

“Melewati tanpa melihat gadis manis yang berpikir dia berada di pihak yang menang selama periode tahun baru adalah yang paling menyegarkan.”

Saya masih berpikir dia hanya malu, meskipun. Lagi pula, saya adalah orang yang memujinya dan saya tentu saja tidak berada di “pihak yang menang”.

Mendengar apa yang Kuroneko katakan, Saori sampai pada kesimpulan yang sama denganku.

“Ha ha ha. Apa yang kamu katakan, Kuroneko-shi? Anda tidak merasa menyegarkan sama sekali. Hatiku sakit memikirkan betapa sedihnya seseorang tanpa pacar sepertimu selama waktu itu tanpa melihat Kiririn-shi.”

“Itu tentu saja sombong padamu. Heh. Aku bisa tahu hanya dengan melihatmu, bahwa kamu selamanya sendirian. Jika Anda ingin membuktikan bahwa saya salah, katakan saja apa yang Anda lakukan pada Natal.”

“Oh, aku? Mari kita lihat, Natal lalu saya mengecat Gabthley saya dan membuat avatar saya untuk Xbox Live. Ha. Saya sangat senang melihat avatar itu terlihat persis seperti saya sehingga saya mengunggah gambar ke grup jejaring sosial kami dan membual tentangnya di Twitter.”

Sungguh cara yang menyedihkan untuk menghabiskan Natal…

“Oh? Tapi saya pikir orang yang saya ajak bicara online selama itu adalah Anda, Kuroneko-shi.

“…I-itu benar…”

Topik yang Kuroneko angkat sendiri telah meledak di wajahnya. Dia telah mencoba untuk mengejek Saori dengan menanyakan apa yang telah dia lakukan pada hari Natal, tetapi jawabannya adalah “mengobrol denganmu”.

Matsudo Black Cat alias Kuroneko berdeham untuk merapikan semuanya dan berkata, “Untuk kembali ke topik, Anda mengatakan novel ponsel Little Sister Sky yang berjudul konyol ini mungkin telah dicuri, tetapi dapatkah Anda memberi kami lebih banyak detail?”

“Kamu … akan membantu juga?”

“…Kau mengejutkanku. Apakah kepalamu baik-baik saja? Saya tentu saja bertanya karena penasaran. Mengapa saya harus membersihkan setelah manusia menyedihkan seperti dia? Saya lebih suka jika Anda berpikir sebelum berbicara. ”

Kuroneko mendesah kecil yang indah.

“…Saya mengerti.”

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

Kirino tidak meminta baik Saori atau Kuroneko untuk membantu kesulitannya, tetapi mereka masih berkumpul dan bersedia mendengarkan. Pikiran itu hampir membuatku meneteskan air mata.

“Kalian berdua adalah orang yang sangat baik.”

“Saya tidak ingin mendengar itu dari Anda semua orang. Apakah Anda hanya menafsirkan apa yang orang katakan sesuka Anda, Anda anjing masokis? ” meludahkan Kuroneko dengan sangat tidak setuju.

Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, saya mengira dia adalah gadis yang tidak ramah, tetapi itu mungkin tidak benar. Jauh di lubuk hati, setidaknya.

“Hehehe. Sangat benar,” kata Saori ketika dia mendengar apa yang saya katakan. Dia juga memasang senyum berbentuk seperti biasanya. “Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya kami bertemu denganmu tanpa Kiririn-shi ada di sini. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu jika aku punya kesempatan. Dengan pertemuan offline di mana kami pertama kali bertemu dan Summer Comiket tahun lalu, mengapa Anda terus melakukan yang terbaik untuk saudara perempuan Anda? Setidaknya di permukaan, sepertinya itu hanya mengganggumu.”

Saori menanyakan pertanyaan yang Kuroneko miliki sebelumnya.

Tapi seperti sebelumnya, itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab. Lagi pula, saya terus-menerus bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang sama dan belum menemukan jawaban yang memuaskan.

Selagi aku berpikir, Saori mencondongkan tubuh ke arahku.

“Apakah kecurigaanku benar bahwa kalian berdua berada dalam hubungan yang lebih ‘serius’?”

“Apa yang dimaksud dengan ‘lebih serius’!? Tidak! Jangan salah paham!”

Dan apa itu tentang “kecurigaan” Anda!? Apa kau melihat kami seperti itu selama ini!?

Inilah mengapa saya membenci erogamer! Mereka selalu melihat inses di mana pun mereka melihat!

“Mh,” kata Saori sambil menjulurkan bibir bawahnya saat aku menyangkalnya, tapi dia kemudian memasang ekspresi mengerikan. “Oh, bukan itu? Kalau begitu Kyousuke-shi, apakah kamu – haruskah kita katakan – cenderung masokis?”

“Bukan itu juga!”

Mengapa semua otaku tampaknya memiliki pola pikir yang sama persis? Aku tidak tahan!

Saat aku menggaruk kepalaku, aku menerima dukungan tak terduga dari Kuroneko.

“Ini tidak terlalu mengejutkan. Khawatir tentang adik perempuan seseorang dan menjadi sedikit terlalu protektif adalah sesuatu yang melampaui menyukai atau tidak menyukai seseorang.”

Mungkin saja dia mengatakan itu karena dia memiliki adik perempuannya sendiri.

“Itulah arti seorang adik perempuan. Ini tidak bisa dihindari. Anda melakukannya bahkan jika Anda tidak mendapatkan apa pun sebagai imbalan atas upaya Anda. Ini seperti mengambil kucing dengan iseng. ”

Setelah menyimpulkan komentarnya, dia menutup matanya. Dia pasti membayangkan adik perempuannya sendiri saat dia berbicara. Kata-katanya datang semulus ketika dia berbicara tentang pekerjaan doujinnya di Summer Comiket dan kata-katanya juga baik.

Komentarnya juga memasang ekspresi di wajah Saori seperti yang kamu harapkan dari seseorang yang berendam di sumber air panas.

“Hm…Kau pasti kakak yang luar biasa, Kuroneko-shi.”

“…Tidak terlalu. Aku menggoda mereka setiap hari.”

Melihat senyum sadis di wajah Kuroneko, aku merasa terselamatkan. Perasaan aneh di dadaku masih ada, tapi sekarang aku merasa tidak ada yang salah dengan itu.

Tidak apa-apa untuk hubungan saudara laki-laki / perempuan saya dengan Kirino untuk maju dengan kecepatan apa pun yang saya rasa nyaman.

Saya merasa yakin.

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

“Oke, ayo lakukan ini!”

Aku membanting tinjuku ke telapak tanganku yang berlawanan.

Saori mengacungkan jempol sambil tersenyum dan Kuroneko mengangkat bahu tanpa ekspresi.

Aku telah memilih Saori dan Kuroneko untuk mendiskusikan hal ini karena mereka berdua tahu sisi rahasia Kirino dan Kirino penting bagi mereka berdua.

Karena posisi Kirino di dunia, aku harus berhati-hati dengan siapa untuk mendiskusikan hal semacam ini. Mereka bekerja dari sudut pandang itu dan saya pikir mereka akan tahu satu atau dua hal tentang bisnis penulisan, jadi mereka sempurna. Aku benar-benar berterima kasih.

Omong-omong, sebenarnya ada dua orang lain yang memenuhi persyaratan yang saya sebutkan.

Mereka adalah ayahku dan Ayase. Jika saya mendapat bantuan dari salah satu dari mereka, saya ragu akan ada penolong yang lebih kuat dan upaya mereka akan menyaingi seribu orang lain. Namun, bahkan jika Kirino sangat penting bagi mereka berdua dan mereka pasti akan mendengarkan dengan seksama dan membantu jika saya berkonsultasi dengan mereka, mereka berdua memiliki masalah besar yang mencegah saya melakukannya.

Saya yakin Anda mengerti. Bantuan mereka tidak akan datang dengan mudah.

Pertama-tama, ayahku masih belum menerbitkan novel ponsel Kirino karena dia yakin dia akan menentangnya. Namun Kirino telah mendorong dirinya terlalu keras dan pingsan karena flu. Itu menghambat latihan tim larinya dan pekerjaan model yang dia dapatkan izin khusus. Tidak masuk akal untuk mengandalkan ayah kita untuk ini. Jika kita melakukannya, kita perlu bersiap untuk penentangannya terhadap minat otakunya untuk dinyalakan sekali lagi setelah semuanya berakhir.

Adapun Ayase, saya sebenarnya memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya beberapa hari sebelumnya. (Dia menelepon saya tentang Kirino yang pingsan karena flu. Meskipun saya telah memperingatkan Kirino, saya masih mendapat kuliah yang sangat buruk tentang itu.)

Apa yang dia katakan setelah itu adalah, “Semua orang selalu memuji Kirino atas sikapnya terhadap pekerjaannya, jadi sebenarnya bukan masalah besar jika dia mengambil sedikit waktu istirahat karena dia sakit. Namun, saya tahu Kirino. Dia akan merasa sangat sedih karena kehilangan pekerjaan karena kesalahannya sendiri.”

Rupanya, Ayase telah berbicara dengan kantor dan majalah mereka dan secara sukarela mengambil pekerjaan model di awal tahun yang telah dijadwalkan Kirino. Dia berkata akan lebih baik jika dia melakukannya dan Kirino tidak akan merasa seburuk jika orang lain melakukannya.

“Jadi saya tidak akan mengunjunginya,” katanya.

“Saya mengerti. Jika Anda terkena flu, Anda tidak bisa menggantikannya. Aku tidak yakin harus berkata apa, tapi ta-“

“Tidak, jangan berterima kasih padaku. Saya hanya melakukan ini karena saya ingin.”

Ayase membantu Kirino di saat dia membutuhkan dengan caranya sendiri yang unik.

Kami bukan satu-satunya yang terlalu terlibat dalam hal ini.

Saya bisa menyerahkan hal semacam itu padanya dan mengurus apa yang saya bisa di sini.

Jadi, aku mentraktir Saori dan Kuroneko dengan kentang goreng dan mengisi ulang minuman mereka sementara aku menjelaskan detail bagaimana novel ponsel Kirino mungkin dijiplak.

“Saya mengerti…”

“Hm…”

𝓮n𝐮𝐦𝐚.id

Saori dan Kuroneko keduanya mendengarkan dengan ekspresi sabar.

“Sungguh, saya hanya ingin memeriksa apakah apa yang saya pikir sedang terjadi benar-benar terjadi. Editor bernama Kumagai Ryuunosuke ini sepertinya mencurigakan bagiku,” tutupku.

“Hmm. Saya mengerti dari mana Anda berasal, ”kata Saori dengan suara serius saat dia mengumpulkan pikirannya. “Tetapi apakah seorang karyawan biasa mengambil risiko sebesar itu? Bahkan jika dia yakin bahwa novel Kiririn-shi akan laris, dia akan kehilangan posisinya jika plagiarisme ini terungkap.”

“Dan bahkan jika editor ini melakukan ini, saya tidak mengerti mengapa dia mencuri naskah itu. Daripada mencuri, bukankah lebih baik menjual penulisnya sendiri? Saya pikir itu akan terjual lebih baik jika dikatakan ‘karya debut model sekolah menengah yang cantik’ di sampulnya. Mereka bisa mendapatkan wajahnya di luar sana dengan wawancara untuk sarana iklan yang murah dan efektif.”

Itu adalah poin yang sangat baik.

“Tapi sulit membayangkan editor ini tidak ada hubungannya dengan ini,” kataku.

“Kyousuke-shi, jika kamu membawa kartu namanya, bisakah kami melihatnya?”

“Tentu. Ini dia.”

Atas saran Saori, aku mengeluarkan kartu nama yang diberikan editor kepada Kirino.

Kartu itu bertuliskan, “Kumagai Ryuunosuke – Divisi Publikasi Seluler Departemen Editorial Kedua Karya MediAscii”

Aku meletakkannya di tengah meja dan mereka berdua mencondongkan tubuh ke depan untuk memeriksanya dengan serius.

“Hmm. Apakah Divisi Mobile Publication ini menjalankan Cell Phone i-Club?”

“Saya sebenarnya pernah melihat kartu nama untuk penerbit ini sebelumnya, dan ini terlihat nyata bagi saya. Saya ragu itu pemalsuan. Dan bahkan jika itu palsu, pengetahuan rinci tentang aslinya akan diperlukan untuk membuatnya, ”kata Saori setuju dengan apa yang dikatakan Kirino sebelumnya.

Kuroneko kemudian berkata, “Apakah sebenarnya ada Kumagai yang bekerja untuk departemen editorial?”

“Ya saya telepon dan cek ke resepsionis, dan ada. Namun, itu diperlakukan sebagai panggilan lelucon. ”

“Hanya ini yang saya dengar, tapi konon bagian redaksi menerima keluhan tentang karya yang dijiplak sepanjang waktu. Tentu saja, kebanyakan dari mereka adalah asumsi yang salah atau benar-benar kebohongan, tetapi departemen masih mendengar keluhan demi keluhan di sepanjang jalur itu. Mereka mungkin berpikir ini hanyalah salah satu dari itu.”

Itu adalah efek “Bocah yang Menangis Serigala”. Menemukan satu keluhan sejati di tengah ratusan kebohongan memang akan sulit.

Kuroneko mengambil kartu nama itu dan menyipitkan matanya.

“Ini memiliki nomor ponsel dan alamat email yang ditulis dengan pena di bawah informasi kontak departemen editorial.”

“Apakah itu masalah? Dia bilang dia sering keluar, jadi akan lebih mudah untuk menghubunginya melalui telepon dan alamat pribadinya.”

“Seberapa percaya dirimu? Anda perlu memiliki beberapa kecurigaan tentang orang-orang. Apakah Anda tidak pernah berpikir dia memintanya meneleponnya karena akan menjadi masalah baginya jika dia menelepon perusahaan? Hanya saja…Oh, begitu. Mengingat apa yang dikatakan Saori, aku bertaruh kartu ini sendiri nyata.”

“Arti?”

“Apakah menurutmu orang yang Kiririn-shi temui di Shinjuku adalah orang palsu yang mengambil nama dan pekerjaan Kumagai-shi, Kuroneko-shi?”

“Ya.”

Kuroneko mengangguk.

“Maksudmu bajingan itu bukan editor yang sebenarnya?”

“Aku percaya begitu.”

“Tapi ini adalah kartu nama sebenarnya dari Kumagai Ryuunosuke ini. Dan mereka bertemu di gedung kantor penerbit.”

“Jangan bodoh. Tak satu pun dari hal-hal itu membuktikan bahwa dia adalah editor yang bekerja untuk penerbit itu. Dia disuruh menemuinya di lobi penerbit , kan? Dan Anda mengatakan pertemuan yang sebenarnya terjadi di kafe terdekat. Lobi tidak dikunci, jadi orang luar bisa dengan mudah bertemu seseorang di sana. Juga, dia bisa saja menyerahkan kartu nama yang dia dapatkan dari editor asli untuk memberikan kredibilitas pada klaimnya. Ini adalah cara penipuan yang cukup populer.”

“…Tipuan?”

“Ya, ada jenis penipuan penerbitan yang dibayar sendiri di mana seseorang mendekati penulis yang penuh harapan sambil berpura-pura menjadi editor. Editor palsu menyarankan dia menerbitkan buku penulis yang penuh harapan, meminta mereka memberikan uang muka, dan kemudian tidak pernah terlihat lagi. … Agak mirip, bukan begitu?”

“Tapi Kirino tidak pernah mengambil uang.”

“BENAR. Dalam hal ini, manuskrip yang dicuri, dan diterbitkan oleh penerbit yang tepat atas nama orang lain. Triknya mirip, tetapi masih sedikit berbeda. Saya pikir perbedaan ini agak penting, ”kata Saori dengan hati-hati. “Mungkin pria yang berpura-pura menjadi Kumagai-shi ini memiliki semacam hubungan dengan penerbit. Kalau tidak, dia tidak akan bisa menerbitkan novel bahkan dengan manuskripnya dan dia tidak akan bisa mendapatkan kartu nama Kumagai-shi.”

Saori mengeluarkan ponselnya dan mengulurkannya agar semua orang bisa melihat layarnya.

Itu menampilkan halaman pengantar untuk Little Sister Sky.

“Aku tidak yakin, tapi sepertinya orang Rino ini adalah orang yang mencuri naskah Kiririn-shi. Saya tidak tahu posisi apa yang dimiliki orang ini, tetapi dia pasti memiliki pengaruh di penerbit. Pertama, Rino-shi pasti menyadari popularitas novel ponsel Kiririn-shi di situs unggahan, jadi dia menggunakan kartu nama Kumagai-shi yang asli untuk mengambil identitas editor dan mendekati Kiririn-shi. Begitu Rino-shi menerima naskah dari Kiririn-shi, dia membawanya ke departemen editorial sebagai sesuatu yang telah dia tulis, dan berhasil menerbitkannya. Apakah itu tampak realistis?”

“Ya, kecuali fakta bahwa… penjahat ini?… mengarahkan pandangannya pada novel pemerkosaan itu. Bagaimana dia bisa membaca itu dan sampai pada kesimpulan bahwa itu akan laku? Itu tidak bisa dimengerti, ”kata Kuroneko sambil memiringkan kepalanya ke depan dan ke belakang dengan bingung.

“Novel ponsel itu pertama di peringkat bulanan dan memiliki 350.000 tampilan hanya dalam sebulan setelah dikirimkan. Mungkin dia memutuskan Kirino akan menulis novel yang akan laris karena cara para amatir menerimanya.”

“Itu yang tidak masuk akal bagi saya. Setiap pembaca yang menikmati novel menyebalkan seperti itu tampak seperti penghuni dunia iblis bagiku.”

Itu terlalu jauh.

Kuroneko tidak hanya memiliki rasa persaingan dan kecemburuan terhadap Kirino, tetapi dia juga tampaknya memiliki kesan negatif terhadap novel ponsel secara keseluruhan. Dia mengambil ponsel dari tengah meja dan menatap dingin ke layar yang menampilkan prolog Little Sister Sky. (Itu adalah adegan di mana Tetsu ditabrak truk sampah dan berubah menjadi daging cincang. Teksnya penuh dengan baris baru seperti biasanya.)

“Hmph. Lihat ini. Tulisan jelek itu dimulai dari halaman pertama. Seseorang yang tertabrak truk sampah tidak akan mengeluarkan suara ‘bakohn’. Sejujurnya, hanya dengan melihat sekilas saja sudah membawa senyum kemenangan penulisnya ke kepalaku dan membuatku semakin ingin menghancurkan ponsel ini.”

“K-Kuroneko-shi!? Itu ponselku!” Saori berteriak saat telepon mulai berderit dalam genggaman Kuroneko.

Kuroneko mendecakkan lidahnya dan meletakkan kembali ponselnya di atas meja.

“Jadi benar-benar ada orang yang akan mempublikasikan tulisan seburuk ini tanpa rasa malu? Baik editor maupun pembaca tidak memiliki rasa estetika sama sekali.”

…Mengapa dia memandang editor dengan pandangan yang tidak bersahabat?

Apakah sesuatu terjadi padanya di masa lalu?

“Sekarang, sekarang,” kata Saori untuk menenangkannya. “Bagaimanapun, Rino-shi adalah seseorang yang tahu apa yang akan dijual dan memiliki panduan pada level editor sungguhan. Dia benar-benar bertemu dengan Kiririn-shi, menasihatinya, dan benar-benar meyakinkannya. Dan sekarang dia telah menerbitkan novelnya. Saya mungkin bukan ahli, tetapi bagi saya sepertinya Little Sister Sky akan menjadi hit besar. ”

“Mungkin. Setelah dia bertemu dengannya, Kirino sepenuhnya mempercayainya. Dia benar-benar bersemangat, tetapi dia tidak menerima begitu saja sampai dia benar-benar bertemu dengannya. ”

“Hah. Sejujurnya, saya ingin memberitahunya bahwa ini benar untuknya. Aku punya perasaan itu adalah sesuatu seperti ini. Apakah Anda tahu berapa lusinan jam dia membual kepada saya tentang ini bulan lalu?

…Mengapa saya tidak terkejut? Aku tahu sepertinya Kirino tidak membual pada Kuroneko…

Saori terlihat sangat tertarik dengan komentar itu.

“Ya ha ha. Kalau dipikir-pikir, pertempuran online antara kalian berdua bahkan mencapai grup SNS kami. Apakah konfrontasi langsung atas IM?”

“ ‘Kya ha ha! Dengan apa adanya, Anda tidak akan pernah menjadi apa pun selain menjadi orang yang ingin menjadi! Anda harus mencoba belajar dari saya! Oh, tapi saya rasa Anda tidak bisa! Anda tidak memiliki bakat!’ Saya harus tahan dengan itu sepanjang malam di Skype. Saya tidak akan pernah melupakan dendam saya atas itu.”

“…Ah, maaf soal itu.”

Aku tidak punya pilihan selain meminta maaf ketika dia menatapku dengan mata merah yang dipenuhi kebencian.

Kuroneko pasti orang yang cukup baik untuk membantu Kirino bahkan setelah mengalami itu.

Bagaimanapun, begitulah cara kami menyimpulkan siapa pencurinya.

Tetapi kami tidak dapat menemukan ide konkret tentang apa yang harus dilakukan tentang hal itu.

“Kami memiliki ide bagus tentang situasinya sekarang, tetapi apa yang sebenarnya harus kami lakukan? Saya tahu akan lebih baik untuk membuat mereka menyadari bahwa Kirino adalah orang yang menulis novel ponsel itu. Tetapi…”

“Itu akan terbukti cukup sulit.”

“Ya, kami tidak punya bukti.”

“Bagaimana dengan data manuskrip asli?”

“Situs tempat dia menyimpannya diambil alih oleh orang ini. Begitu dia memberinya kata sandi, dia mengubahnya sehingga dia tidak bisa memasukkannya lagi … atau sesuatu seperti itu. ”

Itu berarti kami tidak memiliki bukti bahwa Kirino telah menulis novelnya.

Menolak untuk menyerah, Kuroneko berkata, “Apakah data manuskrip masih ada di komputernya? Seperti cadangan atau…”

“Kuroneko-shi, bahkan jika Kiririn-shi memiliki cadangan, aku ragu itu akan banyak berubah. Seluruh novel telah dirilis di web. Jika kami maju mengatakan dia memiliki data manuskrip asli, mereka hanya akan mengatakan kami menyalinnya dari web.”

“…Hmm. Itu mungkin dilakukan karena asuransi dibuat agar terlihat seperti iklan. …Orang ini memikirkan ini dengan sangat baik.”

Dia selalu selangkah lebih maju dari kami. Jika asumsi kami benar, dia cukup licik.

Keheningan menyelimuti meja kami. Kami bertiga masing-masing memakan kentang goreng yang dingin pada saat itu, menyesap minuman kami, dan mengumpulkan pikiran kami dengan cara kami sendiri.”

Saori adalah orang pertama yang memberikan ide.

“Menurutku, satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah menjelaskan situasinya kepada departemen editorial dan meyakinkan mereka bahwa Kiririn-shi adalah penulisnya. Seperti yang Kyousuke-shi sebutkan sebelumnya, menelepon melalui telepon hanya diperlakukan sebagai keluhan biasa. Untuk menghindari itu, kita perlu berhubungan langsung dengan seseorang yang bekerja di proyek Little Sister Sky.”

“…Hmph. Terima kasih telah menunjukkan yang jelas. Jadi bagaimana siswa sekolah menengah dan menengah yang normal bisa berhubungan dengan seseorang dari departemen editorial?”

“…Aku kebetulan punya koneksi.”

“B-benarkah?” Saya menjawab dengan terkejut.

Kalau dipikir-pikir, dia bilang dia pernah melihat kartu nama penerbit itu sebelumnya.

Keingintahuan alami tumbuh dalam diri saya, jadi saya mulai menanyakan detail tentang hubungan ini, tetapi saya berhenti begitu saya melihat ekspresinya.

Terlihat bermasalah, Saori menggaruk pipinya. Sepertinya dia kesulitan mengatakan sesuatu.

“…Ya. Tapi itu tidak semua koneksi yang kuat. Saya tidak bisa mengatakan bahwa novel itu dicuri dan langsung meminta sesuatu dilakukan. Saya hanya dapat menggunakan beberapa alasan atau lainnya untuk mendapatkan janji temu di penerbit. Sayangnya, hanya itu yang bisa saya lakukan. Sepertinya Kumagai-shi milik divisi publikasi seluler departemen editorial kedua, tetapi akan sulit untuk membuat janji dengan divisi khusus itu dengan koneksi saya. Saya tidak mengenal secara langsung siapa pun di departemen editorial.”

“Tidak, itu sudah cukup. Terima kasih, Saori. Anda benar-benar dapat diandalkan. ”

Aku benar-benar berterima kasih. Aku mungkin orang yang bertanya padanya, tapi aku merasa tidak enak karena berhutang budi padanya. Sepertinya dia tidak benar-benar ingin menggunakan koneksi ini.

Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam, tetapi dia menjulurkan kedua tangannya ke depan untuk menghentikanku dan berkata, “Ah ha ha ha. Hentikan itu. Kamu membuatku merona.”

Saori menggosok bagian belakang kepalaku dan tiba-tiba beralih ke nada suara yang serius.

“Jika mendapat respons seperti itu, maka layak memainkan peran Saori Bajeena.”

“…Ah?”

“Ha ha ha. Tidak ada, hanya berbicara pada diri sendiri.”

Saya memutuskan untuk membiarkan komentar itu pergi.

“Oke, aku bisa memasukkan kita ke penerbit, tapi apa yang harus kita lakukan?”

“Saya punya ide untuk itu. Serahkan saja padaku. … Heh heh heh. Jika berjalan dengan baik, saya dapat membuat alasan untuk pergi ke departemen editorial tidak hanya sekali, tetapi dua atau tiga kali.”

Mendengar itu, aku merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungku. Senyum Kuroneko yang tipis dan menakutkan mirip dengan yang dimiliki adik perempuanku ketika dia memberikanku sebuah kotak eroge.

Saat itu malam dua hari kemudian. Bersama Kuroneko kali ini, aku sekali lagi menuju perusahaan penerbitan di Shinjuku.

Saori tidak datang. Alasannya tampaknya terkait dengan bagaimana dia mengatur janji temu dengan penerbit untuk kami melalui koneksinya, tetapi tampaknya itu adalah topik yang sulit jadi saya tidak menekan masalah itu.

Dan aku tidak perlu mendengarnya.

“… Jadi kita harus langsung menuju ke departemen editorial kedua di lantai empat…”

Tidak ada tanggapan, seperti yang diharapkan dari Kuroneko.

… Yah, bagaimana aku mengatakannya… pada dasarnya dia adalah tipe orang yang tidak banyak bicara. Ngomong-ngomong, terakhir kali aku datang ke sini, Kirino mengenakan setelan formal karena dia bertemu dengan editor, tapi kali ini Kuroneko berpakaian seperti biasa, dari ujung rambut hingga ujung kaki dengan busana Gothic Lolita hitamnya.

… Apakah dia tidak punya apa-apa lagi untuk dipakai? Itu bukan pertanyaan yang harus aku tanyakan pada seorang gadis bahkan jika aku salah, jadi aku tidak mengatakan apa-apa, dan dia bisa saja mengenakan pakaian yang berbeda dengan desain yang serupa…

Dia bertingkah seperti karakter eroge, bukan? Karakter-karakter itu juga selalu memakai pakaian yang sama…

Saat pikiran bodoh itu mengalir di kepalaku, aku berjalan melewati lobi dan memasuki lift, naik ke lantai empat.

Keluar dari lift, saya melihat jalan setapak ke kiri dan kanan, dengan telepon diletakkan tepat di depan saya.

Tampaknya telepon ini terhubung ke saluran dalam yang seharusnya digunakan pengunjung untuk menelepon departemen editorial.

Saya menggunakan telepon sambil melihat daftar yang ada di meja yang sama dengan telepon.

“Halo, ini Departemen Editorial Buku Dengeki.”

“Ah, umm… ini Kousaka… aku ada janji jam lima.”

“Dipahami. Mohon tunggu sebentar.”

“Ah, maaf, saya juga ingin bertanya apakah ini departemen editorial kedua?”

“Ya, memang. Ini adalah Departemen Editorial Kedua Media Ascii Works, Divisi Editorial Buku Dengeki.”

Jadi, artinya di Divisi Mobile di sini, ada seorang editor bernama Kumagai Ryuunosuke.

Yang berarti kami berhasil mencapai departemen yang sama dengan orang itu.

Ketika saya meletakkan telepon kembali, tak lama, sebuah pintu terbuka di sebelah kiri dan seorang pria berkacamata muncul. Sepertinya dia datang untuk menemui kami. Mengikuti di belakangnya, kami berjalan melalui lorong megah yang Anda harapkan akan Anda temukan di sebuah hotel. Melewati pintu terdalam tempat pria itu keluar, kami memasuki ruang kantor yang sangat luas.

“Maaf mengganggu…”

… Jadi ini departemen editorial? Saya penasaran, jadi saya membiarkan pandangan saya berkeliaran tanpa menahan diri. Sejujurnya, tempat itu cukup campur aduk. Mereka sangat teliti dalam membersihkannya, jadi semua perabotannya bersih, tapi cukup berantakan. Di sana ada sejumlah besar kotak kardus, bersama dengan banyak poster karakter bishoujo dan boneka untuk hiasan. Sejujurnya itu adalah kantor yang berbau otaku. Untuk menjadi cukup tua dan harus bekerja di tempat seperti ini… Anda bisa menyebutnya pekerjaan, tetapi editor tentu saja mengalami kesulitan.

“Silakan masuk dan tunggu di salah satu stan ini.”

“Terima kasih terima kasih…”

Di sisi kiri setelah memasuki kantor ada sudut yang telah dipartisi, dan di bagian itu ada meja yang bisa menampung empat orang. Jadi ini adalah tempat mereka mengadakan pertemuan bisnis tentang penerbitan buku…?

Seperti yang disarankan oleh orang yang memimpin kami, kami memilih stan terdekat dari tiga yang ada di sana dan duduk.

Aku melepas jaketku, meletakkan tasku, dan meminum seteguk teh yang telah mereka siapkan untuk kami.

“Fiuh…”

Akhirnya, satu napas.

“Ahh, aku cukup gugup… beginilah rasanya wawancara kerja.”

Aku memulai obrolan ringan dengan gadis di sebelahku, tapi…

“…………..”

Kuroneko tampak sepucat vampir dan kedua matanya terbuka lebar. Keringat dingin mengalir deras di dahinya.

“… H-Hei, Kuroneko. Tenang. Apa kamu baik baik saja?”

“… Tidak ada masalah.”

Ada begitu juga masalah. Dia terlihat seperti kematian.

Meskipun dia adalah orang yang menyarankan taktik ini…

“………… Yah, kurasa wajar jika kau lebih gugup daripada aku. Maaf untuk semua ini…”

“… Aku bilang tidak ada masalah, kan? Tolong jangan minta maaf padaku.”

Kuroneko menutup matanya setengah, dan menyesap tehnya.

“Juga, pertemuan ini diadakan hanya dengan dalih kami ingin bertemu dengan editor, jadi tidak ada alasan untuk gugup.”

Kuroneko bergumam sambil mempertahankan topeng tanpa ekspresi, tapi aku merasa dia hanya berpura-pura.

Ya, untuk memperjelas, hari ini kami datang untuk mengajukan aplikasi.

Dengan aplikasi, yang saya maksud adalah, misalnya, seseorang membawakan mereka sebuah manga atau novel yang dia tulis dan membuat imbauan untuk mencoba membuat mereka menjualnya. Editor membaca karya tersebut dan menilai apakah karya tersebut dapat digunakan atau tidak, dan jika situasi memungkinkan, memberikan saran kepada pemohon tentang cara menerbitkan karya tersebut, atau memperkenalkannya ke departemen editorial lain. Tentu saja, jika karyanya tidak dapat digunakan, pelamar mungkin akan dicaci maki, diusir, ditertawakan… hal-hal semacam itu.

Meskipun dia tidak pernah mengajukan aplikasi seperti itu, Kuroneko telah memberitahuku semua itu.

Kantor itu lebih tenang dari yang saya duga (saya membayangkan sebuah kantor di mana seorang pemimpin redaksi yang menakutkan mengoceh dan mengoceh pada bawahannya, di mana editor dengan putus asa memanggil penulis dan mendesak mereka untuk menyerahkan manuskrip mereka … hal semacam itu ). Tapi, kadang-kadang saya bisa mendengar apa yang terdengar seperti editor mengadakan pertemuan bisnis dengan penulis melalui telepon.

Dan Divisi Seluler atau apa pun yang ada di sekitar sini…

Meskipun Saori memiliki koneksi, kami tidak akan bisa masuk ke sini tanpa setidaknya membuat alasan. Jadi, kami memberi tahu mereka bahwa kami sedang mengajukan aplikasi untuk menerbitkan karya dan berhasil menyusup ke kantor.

Singkatnya, kami sedang dalam misi kepanduan. Izinkan saya menjelaskannya sekali lagi.

Kami telah masuk ke “Departemen Editorial Kedua, Divisi Editorial Buku Dengeki.”

Tempat “Kumagai Ryuunosuke” bekerja adalah “Departemen Editorial Kedua, Divisi Seluler.”

Keduanya adalah divisi berbeda yang dimiliki oleh departemen editorial yang sama, dan yang kami minati adalah yang terakhir.

Genre karya yang Kuroneko ciptakan tampaknya cocok dengan Dengeki Books, jadi dengan dalih itu, Saori berhasil membawa kami ke Divisi Editorial Dengeki Books. Jika memungkinkan, saya ingin meminta editor yang akan kami temui untuk mengizinkan kami bertemu dengan Kumagai Ryuunosuke, tapi…

Ini bukan trik yang bisa terus kami lakukan, jadi saya semakin gugup.

“Ngomong-ngomong, sepertinya kamu tidak punya apa-apa di sini, jadi dengan apa kamu membuat aplikasi?”

“… Aku sudah mengirimkannya. Aplikasiku kali ini adalah untuk sebuah novel, jadi tidak masuk akal untuk membawanya dan berharap dia membacanya di hari yang sama, kan?”

Ah, aku mengerti. Itu pasti benar.

“Jadi, pekerjaan apa yang kamu kirimkan kepada mereka…?”

“… Sebelumnya, aku membawa doujinshi hitam terikat ke rumahmu, kan? Itu.”

“…………………………. I-Yang itu….?”

“Apa yang salah?”

“Sehat…”

Yang itu… dia akan membuat editor profesional membaca novel yang Kirino telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk bashing…?

A-Apakah ini akan baik-baik saja…? Dan itu … bukan satu-satunya hal yang saya khawatirkan …

“… Biarkan aku mengatakannya. Anda berurusan dengan seseorang yang bertemu dengan Anda sebagai bagian dari pekerjaan. Jadi jangan perlakukan ini seolah-olah kamu sedang mengobrol santai dengan teman atau semacamnya, oke?”

Karena mulutmu sama jahatnya dengan mulut Kirino.

“… Cih….. kau tidak perlu mengatakan itu padaku. Saya sudah tahu.”

Kuroneko dengan lembut menutupi wajahnya dengan satu tangan, dan kemudian tiba-tiba menjentikkan lengannya ke samping.

Ketika dia melakukan itu … mata merahnya menjadi hitam.

“… Kamuflase lengkap… apakah karakter dan nada suara ini lebih bisa diterima?”

Ada apa dengan sikapnya, seolah-olah dia mencoba mengatakan ‘Saya telah mengambil karakter yang lebih tepat untuk negosiasi manusia’?

Yang dia lakukan hanyalah mengeluarkan kontak warnanya dengan sangat cepat, bukan? Trik yang cukup berguna di sana.

“Apakah kamu benar-benar mengerti …?”

Tapi tidak ada waktu untuk mengkonfirmasi itu. Seseorang baru telah memasuki stan.

Itu adalah seorang pria yang memiliki handuk putih melilit kepalanya dengan gaya bandana bajak laut. Dia mengenakan kaus berkerudung bulu yang tampak hangat, dan bukannya tampak seperti karyawan perusahaan, dia tampak seperti seseorang yang akan bekerja sebagai kru panggung selama pertunjukan.

“Ahh, aku benar-benar minta maaf! Editor yang menangani kasus Anda masih belum datang hari ini! Saya benar-benar minta maaf, tetapi maukah Anda menunggu sekitar lima belas menit lagi? ”

“… Ah… aku tidak keberatan.”

“Ah masa? Aku benar-benar minta maaf! Silakan buka beberapa majalah di sana sambil menunggu!”

Sejak dia masuk, yang dia lakukan hanyalah meminta maaf. Dia tampak seperti orang yang sangat rendah hati.

Dan kemudian, meskipun dia menyuruh kami membaca beberapa majalah, dia pergi dan duduk dengan nyaman di depan kami.

“Tapi senang bertemu denganmu, namaku Henkutsu. Saya hanya editor rendahan di sini. ”

“Ahh… Henkutsu-san…?”

“Haha, itu nama yang aneh, bukan? Departemen editorial kami memberikan nama hewan peliharaan kepada setiap editornya… nama panggilan, menurut saya. Sudah menjadi kebiasaan bahwa kami saling memanggil dengan nama itu.”

Itu seperti kebiasaan langsung dari organisasi jahat rahasia dalam seri superhero. Baiklah, ingatkan saya untuk tidak pernah melamar pekerjaan di sini.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua benar-benar memiliki koneksi yang aneh. Departemen kami umumnya tidak menangani aplikasi yang dibuat oleh amatir. Kami hanya menangani aplikasi sesekali dari semi-pro atau pro. Dan pekerjaan yang Anda kirimkan kepada kami adalah turunan doujinshi dari seri yang sudah ada sebelumnya, jadi situasi ini sejujurnya belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Ah.”

Untuk sementara sekarang, semua yang saya katakan adalah “Ahh.” Tunggu, jadi orang ini juga membaca doujinshi?

“Yah, perusahaan itu sangat membantu kami dengan barang-barang terkait kami. Seperti, misalnya, hal-hal di sana adalah contoh yang bagus. ”

Henkutsu-san samar-samar memberi isyarat dengan satu tangan ke “hal-hal di sana.”

Bahkan jika Anda mengatakan itu … itu tidak seperti saya tahu hal mana yang Anda bicarakan. Untuk Henkutsu-san, dia mungkin berbicara dengan asumsi bahwa kami mendapat informasi yang baik tentang “perusahaan itu” atau apa pun, jadi tidak dapat dihindari bahwa dia akan sulit dimengerti.

Bagaimanapun, saya tidak pernah bertanya kepadanya tentang “perusahaan itu.” Mengapa kamu bertanya? Karena Saori sepertinya tidak ingin berbicara banyak tentang koneksi yang dia miliki.

Kuroneko juga tidak bertanya apa-apa. Atau lebih tepatnya, dia tidak mengatakan sepatah kata pun sejak Henkutsu-san muncul.

“Jadi, setelah itu kami memutuskan bahwa kami hanya akan membaca pekerjaan Anda dan bertemu dengan Anda dan melihat bagaimana keadaannya.”

Yah, dia orang yang cukup blak-blakan, bukan?

“Ini hanya pendapat pribadi saya, tetapi saya pikir itu cukup menarik. Apa yang Anda kirimkan kepada kami adalah apa yang disebut “perjalanan waktu” Maschera doujinshi, bukan? Saya pribadi adalah penggemar Maschera, dan saya relatif memiliki pengetahuan tentang elemen plot dalam novel turunan seperti “perjalanan waktu” dan “alam semesta alternatif”, jadi saya tidak dapat menyangkal bahwa saya mungkin agak bias menurut pendapat saya di sini. Pasti banyak kata-kata yang kamu buat, dan tempat-tempat yang sulit dimengerti. Saya telah membaca catatan pengaturan Anda sehingga saya tidak mengalami kesulitan sama sekali, tetapi akan baik bagi Anda untuk mengingat bahwa akan ada banyak orang yang tidak merasakan hal yang sama.”

“Ah…”

Hei, cukup bagus, Kuroneko. Dia tentu saja menambahkan banyak hal yang mengganggu di bagian akhir, tetapi seorang editor profesional menganggap buku Anda menarik.

Saat aku melirik Kuroneko, dia memiliki sedikit rona merah di pipinya sambil tetap mempertahankan topeng tanpa emosinya. Dia mungkin tidak sepenuhnya puas dengan komentarnya. Tentu saja, kunjungan kami hari ini terutama berkaitan dengan menghubungi orang-orang yang terlibat dengan Maisora, khususnya Kumagai Ryuunosuke, dan lamaran Kuroneko sampai akhir hanyalah dalih di mana kami datang.

Tapi jika Kuroneko juga bisa menilai pekerjaannya seperti ini, itu juga hal yang bagus.

“Ah, juga, mereka tidak pernah memberitahuku orang seperti apa yang akan datang, dan aku terkejut melihat betapa mudanya kalian berdua. Dan terlebih lagi, saya tidak mengharapkan dua orang muncul. ”

“Ah.”

“Umm, apakah kalian berdua terlibat dalam proyek ini? Doujinshi yang Anda kirimkan kepada kami memiliki manga dan bagian novel. Jadi mungkin salah satu dari kalian yang bertanggung jawab atas cerita aslinya?”

“Tidak, itu-“

Aku hanya menemaninya… itu yang ingin kukatakan, tapi Kuroneko memotongku.

“Ya. Kami saudara dan saudari dan menulisnya bersama-sama.”

“Apa-…?! Hei kau-”

Dalam keterkejutanku, aku mulai memprotes, tapi Kuroneko menutup mulutku dengan tangan.

Wajah tanpa ekspresi dan mata hitamnya menatap lurus ke arahku.

“Bukankah begitu… oniisan?”

“……..?!?!”

Kapan kami memutuskan pengaturan ini?! Tidak ada yang memberitahuku apapun!!

Aku mengirim Kuroneko tatapan kesal, tapi kami tidak bisa menarik kembali apa yang sudah dikatakan.

Apa pun yang terjadi, kami harus tetap berpegang pada cerita ini. Aku mengalihkan pandanganku ke depan.

“Ya. Kami menulisnya bersama-sama.”

“Jadi, siapa yang melakukan apa?”

Bahkan jika kau menanyakan itu… sejujurnya, Kuroneko-lah yang menulis semuanya, jadi bagaimana tepatnya aku harus menjawab?

Aku menggaruk kepalaku dan ragu-ragu, tapi Kuroneko menjawab dengan santai.

“Niisan memikirkan pengaturannya. Misalnya, nama jurus khusus dan semacamnya…”

“Jadi misalnya, ‘Dorongan Penghancur Iblis Iblis’ ini?”

“Ya. Dia bilang dia telah memberikan segalanya untuk nama itu.”

Aku pasti tidak! Itu hanya pendapat Anda sendiri tentang itu, bukan?!

Kuroneko samar-samar melirik ke arahku.

“Sebenarnya, manga dan novelnya ditulis olehku, tapi catatan persiapan yang dibuat niisan sangat penting untuk pekerjaan itu. Jadi, saya dapat mengatakan bahwa kami berdua menulisnya. ”

Sialan! Ada apa dengan ekspresi wajah angkuh itu, seolah-olah dia memberikan kehormatan besar padaku…?! Terima kasih tapi tidak, terima kasih!

Juga, tunggu… jadi aku orang yang dia klaim menulis set catatan tebal itu? Aku belum membaca catatannya sama sekali, tapi bukankah Kirino membuang benda itu, mengatakan bahwa itu memalukan dan bercanda membandingkannya dengan sesuatu seperti buku sihir?

Saya tidak tahu tentang ini…

“Ah… aku tidak terlalu yakin dengan kalimat ‘Destruktif Penghancur Iblis Ilahi’ itu…”

Melihat?! Editor terlihat benar-benar bingung!

Setelah dikritik dengan lembut, Kuroneko tampak tidak senang dan cemberut. Tapi dia masih mencoba untuk memuluskan semuanya dengan pertanyaan berikutnya.

“… Nah, Henkutsu-san, nama apa yang akan kamu berikan untuk jurus spesial ini?”

“Ah, hm…”

Henkutsu-san menyilangkan tangannya dan memikirkannya selama beberapa detik.

“Bagaimana dengan ‘Gelombang Pembunuh Destruktif Sihir Murni’?”

… Itu tampaknya tidak terlalu berbeda dari sebuah nama.

Tidak, saya minta maaf. Saya hanya seorang pemula dalam hal ini, jadi saya mungkin tidak benar-benar tahu apa yang saya bicarakan …

Setelah itu, Kuroneko dan editor berbicara sedikit tentang penamaan (walaupun semua nama yang mereka buat sejujurnya terdengar sama bagi saya). Diskusi sepertinya tidak akan kemana-mana (itu hanya pendapat pribadi saya), jadi saya ingin menyarankan agar kita mulai melihat ke dalam masalah Maisora ​​sebelum editor lain muncul, tapi Kuroneko sepertinya benar-benar terlibat dalam percakapannya. dengan Henkutsu-san, jadi aku tidak bisa berbicara sepatah kata pun dan aku tidak bisa benar-benar melihat sekeliling tanpa dia.

Dan kemudian, percakapan berhenti sejenak, jadi saya mengambil kesempatan untuk mengarahkan percakapan kembali ke sesuatu yang lebih produktif.

“Umm, jadi editor seperti apa yang akan bertemu dengan kita hari ini?”

“Eh? A-Ahh… di departemen ini kami memanggilnya ‘Puurin.’”

“Kedengarannya seperti nama yang cukup manis.”

Itu mungkin editor wanita, kalau begitu. Bayangan seorang wanita kantor yang montok (dengan payudara besar) muncul di benak.

“Sepertinya begitu, kan? Hahaha, tapi itu benar-benar melenceng. Setelah Anda melihat hal yang nyata, Anda akan benar-benar terkejut.”

“Ah.”

“… Bagaimana kita akan terkejut?”

Kuroneko memiringkan kepalanya ke samping.

“Fufu, yah…”

Henkutsu-san mengacungkan jarinya dan tampak seperti akan meluncurkan cerita hantu, dan tiba-tiba mulai berbicara dengan suara rendah.

Pada saat yang sama, seseorang muncul di belakangnya.

“Dia terlihat seperti Akuma dari Street Fighter.”

“… Maaf saya telat. Saya Puurin. Senang bertemu denganmu.”

Dia memperkenalkan dirinya dengan suara yang dalam. Apa waktu yang luar biasa itu.

Menyadari bahwa komentarnya terdengar, Henkutsu setengah melompat dengan “Uwaahhh!” dan melihat dari balik bahunya, dengan cepat menundukkan kepalanya.

“Saya minta maaf! Saya tidak berpikir Anda akan berada di belakang saya seperti itu!

“… Tidak, tidak apa-apa, orang-orang selalu mengatakan itu tentangku.”

Dia adalah seorang pria tua. Rambut putihnya diatur dalam gelombang di atas kepalanya, tampak hampir seperti api.

Seperti yang dikatakan Henkutsu-san, dia terlihat seperti karakter tersembunyi dari petarung satu lawan satu Capcom. Itu adalah karakter terkenal yang bahkan aku tahu.

Dia memiliki mata yang dalam, wajahnya benar-benar berkerut, dan kulitnya gelap. Tapi tidak seperti Akuma, dia sangat kurus. Dia hampir kurus kering, tetapi matanya tajam, jadi dia memberikan kesan yang cukup mengerikan.

Ayahku juga terlihat sangat menakutkan, tapi orang ini… dan ini mungkin sangat tidak sopan untukku katakan… tapi orang ini memancarkan atmosfir jahat yang tidak manusiawi dari seluruh tubuhnya.

Sejujurnya, aku bisa merasakan gelombang niat membunuh keluar darinya.

Dan bahkan kemudian, namanya adalah Puurin. Puurin… ada apa? Siapa sebenarnya yang akan menempelkan nama imut itu pada orang ini? Tidak mungkin dia memikirkannya sendiri, kan?

“… Halo, saya Kousaka. Senang bertemu denganmu.”

“… Senang bertemu denganmu.”

Baik Kuroneko dan aku sedikit terkejut oleh penyihir dengan nama yang lucu ini, tapi untuk saat ini setidaknya kami menyelesaikan salam pembuka kami dengan aman.

Dan kemudian Puurin-san menanggapi dengan suara berat yang pasti berasal dari kedalaman neraka. “… Ya,” dia mengangguk.

Henkutsu-san berdiri, bertukar posisi dengan Puurin-san.

“Yah, aku akan kembali bekerja kalau begitu… semoga berhasil!”

Dengan kata terakhir penyemangat itu, Henkutsu-san buru-buru lari.

Eh? Dengan serius? Itu hanya membuat kita sendirian dengan… a-kita seharusnya hanya berbicara dengan Puurin-san? Tunggu sebentar! Jangan tinggalkan kami di sini! Mengapa rasanya seperti kita ditinggalkan di altar pengorbanan?!

“… Sesuatu yang salah? *menatap*”

“T-Tidak ada! *terkejut*”

Begitu mata kami bertemu, aku membuang muka. Uwah, ini tidak bagus, kan? Kita seharusnya mendapatkan informasi tentang Maisora ​​dan Kumagai Ryuunosuke dari orang yang jelas-jelas pendiam dan tampak sulit ini?

Tidak mungkin! Kami sudah selesai! Jika saya tahu ini akan terjadi, saya lebih suka mengangkat masalah yang ada sementara Henkutsu-san yang baik hati masih ada di sini. Sial, apa yang harus kita lakukan…?

Saat aku melihat ke samping dengan bingung, kali ini aku bertemu dengan tatapan Kuroneko. Mungkin karena alasan yang sama sepertiku, Kuroneko juga melihat ke samping. Sepertinya Kuroneko pun kesulitan untuk menatap lurus ke arah Puurin-san.

“… Kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan di sini.”

Kuroneko bergumam, hampir seperti berbicara pada dirinya sendiri. Dia kemudian memutuskan dirinya sendiri, menghadap ke depan, dan dengan gugup memecahkan kebekuan.

“… Umm, apakah kamu kebetulan membaca doujinshi yang kukirimkan padamu tempo hari?”

“… Saya membacanya. Serta catatan pengaturan. ”

Kata-kata Puurin-san jelas dan ringkas. Cara Kuroneko berbicara cukup suram, jadi mendengarkan kedua pembicaraan ini tidak memberiku perasaan ceria. Aku hampir bisa melihat aura hitam naik dari bilik. Dalam hal ini, dua negatif tidak membuat positif.

“Ini adalah salinan manuskrip dan catatan pengaturannya.”

Puurin-san menumpuk seikat kertas ukuran A4 ke atas meja. Ada tiga tumpukan kertas tebal, masing-masing diikat dengan klip terpisah.

… Ada setumpuk untukku juga? … Tapi saya benar-benar tidak pernah membaca semua ini.

Aku melihat ke bundel kertas yang diberikan kepadaku, dan merasa sedikit canggung. Agak terlambat untuk mengatakan ini, tetapi saya benar-benar harus membaca ini sebelum datang.

Puurin-san mulai membaca memo yang ada di atas mejanya. Itu adalah sesuatu yang Henkutsu-san tulis dan tinggalkan.

“Kakak dan adik menulisnya bersama… Penulis utamanya adalah adik perempuan, dan nama penanya adalah ‘Kuroneko.’ … Apakah itu benar?”

“… Ya.”

“Kuroneko-san, apakah kamu ingin menjadi seorang novelis? Doujinshi yang kuterima juga memiliki porsi manga…”

Sejak awal, Puurin-san nyaris tidak menatapku, dan memusatkan perhatiannya pada Kuroneko.

Bagi seorang profesional, mungkin sudah jelas bahwa saya hanya tambahan di sini pada pertemuan ini.

“… SAYA…”

Kuroneko menggenggam ujung roknya erat-erat dan menggantung kepalanya.

Meskipun dia berbicara sedikit canggung, dia berbicara dari hati.

“… Saya suka menulis cerita dan menggambar. Sedemikian rupa, sehingga jika memungkinkan, saya ingin dapat melakukan keduanya sebagai pekerjaan … tetapi, hari ini saya membuat lamaran untuk sebuah novel.”

“Saya mengerti. Jadi, apakah benar untuk mengatakan bahwa sekarang, Anda bertujuan untuk memulai debut pekerjaan Anda dengan perusahaan kami?

“Ya.”

“Begitu … yah, izinkan saya untuk berbicara dengan itu dalam pikiran kalau begitu.”

Nada suaranya benar-benar acuh tak acuh saat dia terus berbicara. Hampir terasa seperti wawancara medis.

“Kompetisi novelis amatir apa yang kamu ikuti?”

“Saya melamar kompetisi perusahaan Anda setiap tahun.”

“Sudah berapa tahun kamu melamar? Sudahkah Anda mendaftar untuk kompetisi lain? ”

“Saya sudah melamar selama tiga tahun. Selain perusahaan Anda, saya juga telah mendaftar untuk kompetisi MF dan SD setiap tahun, tetapi saya tidak pernah berhasil mencapai babak final.”

“… Saya mengerti. Itu cukup mengesankan untuk seseorang yang begitu muda. ”

“… Ah, terima kasih banyak.”

……………… Ini tidak nyaman.

Ada apa dengan atmosfer yang berat dan suram ini? Henkutsu-san, kembalilah, aku mohon.

Merasa gelisah yang tak tertahankan, aku melihat sekeliling. Gerai-gerai lainnya dipisahkan oleh sekat, dindingnya terbuat dari lemari dan kardus, jadi saya tidak bisa melihat sekilas apa yang terjadi di kantor.

Area tempat kami berada berada di tengah-tengah kantor, tetapi terasa lebih seperti kamar pribadi.

Mungkin karena lawan kami kali ini terlihat sangat menakutkan, saya merasa seperti dikurung di ruang interogasi.

“Sangat tidak biasa bagi seseorang yang begitu muda untuk melamar setiap tahun seperti itu. Apakah Anda memiliki motif khusus untuk melamar?”

“… Seperti yang saya katakan sebelumnya, bahwa saya sangat ingin menulis cerita… tapi jujur ​​saja, saya juga ingin mendapatkan uang. Penghasilan dari royalti buku akan jauh lebih tinggi daripada yang saya dapatkan di pekerjaan paruh waktu saya sekarang, jadi jika saya bisa membuat debut yang bagus, saya bisa menghasilkan banyak uang untuk keluarga saya.”

Ini pertama kalinya aku mendengar tentang motivasi Kuroneko. Saya ingat dia memberi tahu saya di Comiket musim panas bahwa dia diam-diam memiliki pekerjaan paruh waktu, tapi … keluarga mereka mungkin tidak kaya. Pergi ke sekolah, memiliki pekerjaan paruh waktu, berusaha keras pada hobinya… entah Kirino atau Kuroneko, aku mendapati diriku dikelilingi oleh orang-orang muda yang luar biasa. Sebagai orang yang lebih tua, saya benar-benar harus belajar dari mereka.

“… Apakah menurutmu alasan itu egois?”

Kuroneko bertanya dengan sedikit suara khawatir, dan Puurin-san mengernyit dalam diam untuk beberapa saat sebelum akhirnya berbicara.

“Tidak.”

Dan hanya itu yang dia katakan. Tampak bagiku bahwa Puurin-san sepertinya marah pada sesuatu sejak dia datang ke stan.

Apa karena Henkutsu-san bilang dia mirip Akuma? Ugh, dia benar-benar sudah keterlaluan.

Pembicaraan berlanjut dalam suasana yang mencekam dan berat ini… dan akhirnya kami sampai pada masalah utama lamaran Kuroneko.

“Jadi… tentang naskah yang aku baca…”

Buk buk. Aku merasa seperti bisa mendengar suara jantung Kuroneko yang berdetak kencang di dadanya.

“Kami tidak akan bisa menggunakannya untuk publikasi.”

Puurin-san menyangkal Kuroneko dengan jujur, dengan nada finalitas.

“Ini sudah pasti, tapi kamu belum bisa melewati kompetisi pemula, jadi tidak ada alasan kami bisa mempublikasikan karyamu. Alasan saya berbicara dengan Anda di sini adalah karena saya memenuhi kewajiban kepada seseorang yang kita berhutang budi. Ini mungkin terdengar kasar, tetapi hanya karena Anda terhubung dengan baik tidak berarti kami dapat memperlakukan Anda secara berbeda. Jika kami melakukannya, maka itu akan merugikan orang-orang yang mengajukan penghargaan rookie perusahaan kami.”

“… Saya mengerti. Aku minta maaf karena telah menyita begitu banyak waktumu.”

Kuroneko meminta maaf dengan malu-malu. Mendengar kata-katanya, aku merasakan sensasi sakit di perutku.

Maksudku, alasan Kuroneko ada di sini adalah atas permintaanku, demi Kirino.

Aku mengerti dari mana Puurin-san berasal karena berpikir agak bermusuhan bahwa Kuroneko telah memaksa penunjukan ini karena koneksinya, tetapi kesalahan itu seharusnya berada di pundakku. Tapi saya tidak bisa mengatakan itu di sini.

Karena dengan begitu, semua usaha Kuroneko mungkin akan sia-sia.

“Ini adalah terakhir kalinya kami bertemu denganmu karena koneksimu. Lain kali, silakan kirim naskah Anda langsung ke kompetisi. Seperti orang lain … sekarang, tentang apa yang telah Anda tulis … ”

“……… Ya…”

“… Pasti ada beberapa poin menarik dalam dialog karakter. Saya terutama berpikir karakter asli Kirino ini bagus … Setelah saya membacanya, saya benar-benar dihidupkan oleh Kirino-tan ini … dia sangat moe moe, ya. ”

Orang tua sialan ini. Apa yang kau sebut moe moe pada usia sepertimu? Apa sebenarnya yang kamu katakan terlihat seperti itu dan terdengar seperti itu… meskipun, aku mengerti bahwa itu adalah pekerjaannya. Karakter itu meniru adik perempuanku, kau tahu. Sial, dan saat aku pikir aku sudah lupa… bukankah ada adegan di mana karakter itu menjadi budak seks? Kuroneko, sial, jangan gunakan itu untuk aplikasimu, brengsek.

“… Aku… tidak terlalu menyukai karakter itu…”

“… Saya mengerti. Itu sangat disayangkan. Sebaliknya, saya menemukan semua karakter selain Kirino-tan cukup mengerikan. Saya juga berpikir Anda mencoba memasukkan terlalu banyak elemen ke dalam pengaturan. Mengerjakan pengaturan jelas bukan hal yang buruk, tetapi Anda tampaknya tidak memahaminya. Organisasinya berantakan dan deskripsinya terlalu padat, dan itu muncul sebagai novel wannabe prototipikal dengan cara yang buruk … Aku ragu sebuah manuskrip pada level ini bahkan bisa melewati babak penyisihan. Bahkan mengingat bahwa pekerjaan ini didasarkan pada sesuatu yang lain, pengerjaannya sangat buruk. Itu bahkan tidak mendekati sesuatu yang bisa kita jual di pasar.”

Saat kritik keras bergulir satu demi satu, Kuroneko memucat lebih jauh dari biasanya.

Pada awalnya, dia membalas setiap poinnya, dengan “Tapi, jika saya mengubah itu …” atau dengan “Itu tidak benar …” atau dengan “… ‘Kekuatan gelap’ adalah elemen yang sangat penting dari dunia asli saya … ,” tapi dia ditembak jatuh setiap kali dengan logika tanpa henti, dengan “Satu-satunya orang yang merasa seperti itu adalah Anda, dan bagi pembaca itu tidak penting sama sekali. Itu hanya sesuatu yang membuat semuanya sulit untuk dibaca,” atau “menggunakan tulisan Anda sebagai metode ekspresi diri baik-baik saja, tetapi bukankah ada hal yang harus Anda khawatirkan sebelum sampai ke titik itu?”… jadi keinginannya untuk menolak perlahan menghilang.

“… Dan itu adalah komentar umum saya tentang pekerjaan itu. Selanjutnya saya akan membahas detail yang lebih baik… jika boleh, saya akan mulai dari halaman pertama, jadi silakan ikuti salinan yang Anda miliki.”

Kali ini, Puurin-san membolak-balik halaman doujinshi halaman demi halaman, mengoceh tentang setiap hal kecil yang dia temukan salah dengan buku itu. Salinan manuskrip yang dia rujuk telah ditandai sepenuhnya merah oleh pena di setiap halaman.

J-Jangan bilang bahwa semua tulisan itu ada untuk menandai “bagian buruk” dari novel Kuroneko… dan jika demikian, dia berencana untuk membaca setiap komentar…?

Sesi mencari-cari kesalahan berlanjut selama apa yang tampak seperti selamanya. Kami berurusan dengan seorang profesional berpengalaman di sini, jadi Kuroneko dan saya tidak punya pilihan selain duduk melalui konsultasi sepihak ini.

… Sepuluh menit telah berlalu, dan kemudian dua puluh.

… Dan kemudian satu jam … dan kemudian tiga jam … dan akhirnya …

Menatap lekat-lekat ke tanah dan mendengarkan kritik keras, ekspresi Kuroneko, untuk pertama kalinya sejak aku bertemu dengannya, berubah frustrasi.

–

“……………………… hiks….. hngh……”

–

“Jangan buat adikku menangis, brengsek! Bukankah ada cara yang lebih baik untuk mengatakan sesuatu?! Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, apa yang Anda lakukan sekarang terlalu kejam, bukan?! Kamu sedang berbicara dengan seorang gadis SMP, tahu!!”

Begitu aku mendengar Kuroneko menangis, aku merasa diriku meledak karena marah. Aku berteriak setengah tidak sadar.

Saya juga berdiri dengan paksa, dan membanting tinju ke meja dengan penuh semangat.

“…………..”

Tapi Puurin-san tampaknya tidak terganggu oleh teriakanku. Tanpa berkata-kata, dia mulai menyeka teh yang telah tumpah di atas meja dengan kekuatan tinjuku.

Melihat dia melakukan itu, aku tiba-tiba sadar kembali. Saya telah berteriak cukup keras, jadi orang-orang di luar mungkin penasaran dengan apa yang terjadi. Saya mendengar orang-orang mengobrol di sekitar saya, dan orang-orang yang mengadakan pertemuan bisnis di stan tetangga diam-diam mengintip untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Saya merasa benar-benar mengerikan. Ketika pikiran muncul bahwa aku mungkin telah membuat Kuroneko merasakan hal yang sama, aku benar-benar ingin menghilang.

“….”

Ahhh sial, serius… Aku sudah bertingkah seperti anak kecil di sana, bukan? Itu memalukan. Hal-hal kasar apa yang baru saja saya katakan kepada orang yang dengan baik hati meluangkan waktu dari jadwal kerjanya untuk bertemu dengan kita? Dia mungkin bisa mengatakan apa yang dia katakan secara berbeda, tetapi bukan berarti aku bisa memberitahunya untuk tidak mengkritik hal-hal yang menurutnya buruk. Itu bukan nasihat yang baik jika dia bersikap lunak. Saya tidak sedang berbicara dengan seorang guru sekolah atau ayah saya di sini. Saya sedang berbicara dengan pria ini tentang bisnis dengan pijakan yang setara, dan dia memberi tahu kami bagaimana melakukan sesuatu. Dia bersikap serius dan tulus, dan wajar jika kami duduk di sini dan hanya mendengarkan.

… Tapi bagaimana aku bisa menanggung semua itu?!

Diberitahu dengan satu pukulan bahwa sesuatu yang telah kamu buat dengan penuh kasih bukanlah sesuatu yang bisa mereka gunakan… meskipun aku tahu dia ada benarnya, itu terlalu kejam.

Dan gadis ini sama dengan Kirino. Dia telah menyusun set catatan pengaturan yang tebal ini, memikirkan karakter apa yang akan mengatakan hal-hal seperti apa, dan saya yakin dia telah memasukkan semuanya ke dalamnya.

Untuk berpikir bahwa-

“Niisan.”

Masih mendidih dengan kebencian, aku mendengar suara Kuroneko yang baik yang menegurku dari samping. Itu adalah nada lembut yang sama yang dia gunakan ketika berbicara tentang adik perempuannya sendiri. Saat aku berdiri di sana, dia mencubit lengan bajuku dan menariknya.

Sepertinya dia ingin aku duduk kembali.

Cepat mengusap air mata dari wajahnya dengan lengan bajunya, dia menatapku dengan mata basah.

“… Tidak apa-apa… terima kasih sudah marah padaku.”

“… Aku mengerti…”

Aku terpikat oleh wajahnya yang berlinang air mata… o-oh benar, aku lupa kalau dia juga cukup menarik. Itu bukan sesuatu yang saya sadari secara normal, jadi itu menyelinap di pikiran saya. Ekspresi setengah menangisnya sangat memesona, jadi aku hanya bisa memikirkan pikiran aneh terlepas dari situasi yang kami hadapi… tapi untuk berpikir melihat wajah menangis seorang gadis akan membuat jantungku berdetak sangat cepat… itu mungkin masalah dengan kepribadianku. . Dan dia adalah seorang siswa sekolah menengah pertama demi Tuhan.

“… Saya minta maaf. Kalau soal adiknya, kadang kepala niisan jadi lucu.”

“Umm… aku juga minta maaf. Berteriak begitu tiba-tiba seperti itu…”

H-Hei. Kepalaku sama sekali tidak lucu… meskipun aku memikirkan itu, aku mengikuti petunjuk Kuroneko dan menundukkan kepalaku.

“… Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.”

Untungnya, Puurin-san sepertinya memaafkan kami. Sebaliknya, dia tampak benar-benar tenang.

“Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?”

… Puurin-san berdiri dari tempat duduknya, dan berbicara dengan suara yang tidak mengungkapkan sedikit pun apa yang dia rasakan. Dia memegang saputangan basah di satu tangan, jadi dia mungkin akan mengatasinya.

“….. Um, aku minta maaf.”

Terdengar lebih rendah dari yang pernah aku dengar, Kuroneko bergumam. Ini juga pertama kalinya aku melihat dia bertindak begitu tulus.

“… Karena aku, menjadi sangat sulit bagi kami untuk mendapatkan informasi apapun mengenai Kumagai Ryuunosuke…”

“Tidak, aku juga minta maaf… itu adalah permintaanku yang menyebabkan semuanya menjadi seperti ini… aku minta maaf.”

Kami bertukar permintaan maaf. Kami menggunakan kata-kata dari hati yang tidak akan keluar jika bukan karena situasi seperti ini.

Saya merasa aneh. Kami sangat jarang berbicara satu sama lain di masa lalu, tetapi kami memiliki perasaan saling pengertian yang aneh. Apa sebenarnya perasaan persahabatan yang aneh ini?

Keheningan yang canggung dan tidak menyenangkan ini berlanjut untuk sementara waktu.

Akhirnya, Puurin-san kembali. Untuk beberapa alasan, dia memegang nampan.

“Silahkan.”

Singkatnya hanya dengan satu kata itu, Puurin-san meletakkan beberapa cangkir teh dan puding baru di atas meja.

“Silahkan makan.”

“… Ah.”

Ada apa dengan dia…? Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan…? Apakah dia… tidak marah pada kita?

Sementara kami duduk di sana benar-benar bingung, Puurin-san dengan tenang duduk di depan kami. Dengan ekspresi seperti penyihir biasa, dia menyendokkan sesuap puding dan mengirimkannya ke mulutnya. Gigit, kunyah, kunyah, teguk.

… Dia mengangguk, tampak puas.

“Pudingnya enak. Itu akan menghiburmu.”

……… Hah? Aku berbalik dan bertemu dengan tatapan Kuroneko. Mungkinkah, orang ini adalah …

“… Apakah kamu mencoba untuk menghibur kami?”

“… Mengobrol benar-benar bukan salah satu kekuatanku… maaf.”

Griinnnnn. Senyum ringan yang terlihat agak menjijikkan muncul di wajah Puurin-san. Itu adalah tatapan yang bisa membuat anak-anak pingsan… tapi aku hanya akan mengartikan tindakannya sebagai mencoba untuk menghibur kita.

Ya… kritik orang ini sangat keras, dan dia juga terlihat sangat menakutkan, tapi dia bukan orang jahat. Dia benar-benar bukan orang jahat …

“Haha… mungkinkah… kamu suka puding, jadi mereka memanggilmu Puurin-san?”

“… Ya… yah, itu karena puding terlihat seperti payudara bagiku.”

…Yah, dia hanya seorang lelaki tua hentai.

Puurin-san mengetuk piring dengan puding di atasnya dengan jari, dan melihat puding bergoyang-goyang, tampak sangat puas.

“… Tidakkah kamu merasa nyaman saat melakukan ini? Presiden perusahaan kami memiliki kebijakan, dia menyarankan Anda makan puding sambil mengetuk piring lima kali setiap sepuluh detik.

Jika ini bukan tipuan untuk membuat kita santai, perusahaan ini benar-benar gila.

(Berbisik) “… N-Niisan… dia benar-benar gila…”

(Berbisik) “… Sst, jangan biarkan dia mendengarmu…”

Kuroneko dan aku berbisik satu sama lain saat kami menyaksikan upacara hentai yang hampir seperti pemujaan ini terjadi di depan mata kami.

Sejujurnya, kami cukup terkejut… tetapi hanya dengan melihat hasil dari apa yang telah terjadi, saya dapat melihat bahwa atmosfer yang sebelumnya sangat berat telah meningkat cukup banyak. Jadi… Aku memutuskan untuk menafsirkan ini sebagai cara Puurin-san untuk bersikap perhatian, mengingat dia tidak hebat dalam kata-kata. Atau haruskah saya katakan, itulah yang ingin saya percayai.

Mengambil lebih lama dari yang kami miliki, Puurin-san mencicipi pudingnya dengan santai, akhirnya bertepuk tangan dengan “Terima kasih untuk makanannya.”

“Nah, sebelum kita melanjutkan dari bagian yang kita tinggalkan, mari kita bicara sedikit tentang apa yang akan Anda lakukan dari sini.”

“… Apa… yang akan aku lakukan… dari sini…?”

Kuroneko membuat dirinya waspada, dan aku mengerti alasannya. Dia mungkin khawatir tentang apa yang akan dia katakan kali ini.

“Ya, dari sini… dengan kata lain, sehubungan dengan proyekmu selanjutnya.”

“Eh…? Lanjut?”

Kuroneko melebarkan matanya dan mengulangi pernyataannya sebagai pertanyaan.

“Umm… tapi kau bilang kau tidak bisa menggunakan apa yang kuberikan padamu, dan ini terakhir kali kita bertemu karena koneksiku…”

“Ya. Dari apa yang saya baca tentang manuskrip Anda, saya tidak dapat menerima Anda sebagai editor Anda. Seperti yang saya katakan sebelumnya, jika Anda benar-benar ingin debut dengan perusahaan kami, dapatkan naskah Anda melalui kompetisi pemula perusahaan kami. Tanpa menggunakan koneksi Anda, dengan cara yang biasa dilakukan. Tidak melakukan itu akan sangat licik. ”

“… Saya mengerti.”

Itu adalah percakapan verbal yang sama seperti sebelumnya… atau begitulah menurutku, tapi Puurin-san melanjutkan dengan “Tapi…”

“Saya akan menyambut setiap manuskrip tambahan yang Anda kirimkan kepada saya. Harap mengerti bahwa saya hanya akan memberi Anda saran tentang itu, dan saya tidak akan membantu Anda lebih dari itu, dan saya tidak akan membantu Anda menerbitkannya. Tapi jika kamu mau… atau lebih tepatnya, sebelum itu, jika kamu tidak muak setelah sesi hari ini…”

Jika Anda siap untuk dikritik sekali lagi, silakan datang lagi.

Sepertinya itu yang dia katakan.

Kuroneko menarik napas dalam-dalam, dan mengangguk dengan “… Baiklah.”

“… Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

“… Ya saya juga. Hanya saja, untuk sedikitnya, cara Anda sekarang, hal-hal akan keluar dari pertanyaan, jadi tolong jangan terlalu berharap. Saya akan meminta Anda untuk tidak mengabaikan tugas sekolah Anda atau hal-hal lain dan salah memahami situasi ini karena Anda diterima oleh editor. Sangat sedikit orang yang berhasil debut, dan berbicara dari pengalaman yang saya miliki dengan penulis yang bekerja dengan saya … ada orang yang akan memakan waktu sepuluh tahun antara saat mereka diterima oleh editor dan saat mereka benar-benar debut. kerja. Dan kemudian, meskipun mereka bekerja sangat keras untuk debut seperti itu, jika pekerjaan mereka tidak laku, mereka hanya akan menghilang kembali ke dalam ketidakjelasan… jadi tolong, pastikan hidupmu sendiri adalah prioritas utamamu.”

Hampir seperti dia memperingatkan Kuroneko, Puurin-san mengulangi kata-katanya yang blak-blakan, dan pada akhirnya bahkan menundukkan kepalanya.

…. Jadi… dalam satu kata…

“… Jadi, kamu mencoba memberitahuku bahwa kemungkinan aku debut dengan perusahaanmu agak rendah?”

“Iya benar sekali.”

Dia bilang ya! Meskipun dia baru saja membuatnya menangis beberapa saat yang lalu! Sepertinya “kehalusan” tidak ada dalam kamus orang tua ini!

“Dan… itu bukan satu-satunya hal yang ingin saya katakan. Aku tidak tahu apakah ini benar… tapi, untuk yang disebut “wannabe” seperti Kuroneko-san, debut adalah yang pertama dan terpenting. Tentu saja, itu bukan cara berpikir yang salah. Tapi, dari sudut pandang kami, debut adalah awal. Bukan itu tujuannya.”

Semua dalam satu napas.

“Setelah kamu debut, segalanya akan berbeda dari ketika kamu masih amatir. Tenggat waktu muncul, informasi dan materi baru muncul dan Anda harus membuat cerita baru menggunakan itu. Bahkan akan ada saat-saat di mana Anda bahkan tidak punya waktu untuk menyerap semua informasi baru ini tetapi Anda masih harus terus menulis. Satu hal yang dapat Anda andalkan pada saat-saat seperti itu adalah pengalaman yang telah Anda peroleh sepanjang hidup. Bahkan jika Anda mengambil jalan memutar di sepanjang jalan … misalnya, jika Anda menemukan hal lain yang ingin Anda lakukan, dan memutuskan untuk mengejar itu untuk sementara waktu, pengalaman yang Anda dapatkan di sana pasti tidak sia-sia. Ini mungkin terdengar agak ekstrim dan ini mungkin kata-kata yang akan membuat marah sebagian besar calon novelis … tetapi Anda harus mengejar beberapa pekerjaan lain sampai Anda pensiun, dan kemudian debut sebagai novelis dengan kekayaan pengalaman hidup Anda.

Itu tentu cukup ekstrim. Seperti yang diharapkan, lelaki tua itu menyarankan rute yang santai.

Meskipun dia ingin menjadi seorang novelis sekarang, dia berbicara tentang melakukan sesuatu empat puluh tahun ke depan. Dan juga, ini adalah sesuatu yang saya pikirkan sampai sekarang, tidak hanya orang ini terdengar seperti sedang memberi kita kuliah, tapi dia sangat bertele-tele. Tapi, dia sepertinya jujur ​​mencoba untuk tulus dan perhatian, dan aku tahu dia berbicara dengan serius. Ini juga yang dia lakukan sebagai pekerjaan, jadi sebenarnya tidak ada alasan dia akan menguliahi kita. Yah, hal-hal yang menyebalkan memang menyebalkan, jadi aku mendapati diriku hampir berharap dia akan mati karena serangan jantung sekarang… tapi mungkin bukan ide yang buruk untuk percaya padanya, kurasa.

Puurin-san menatap mata Kuroneko saat dia berbicara dan seterusnya.

“Apa yang baru saja saya katakan … apakah Anda menganggapnya sebagai upaya saya untuk membuat Anda melepaskan impian Anda menjadi seorang novelis?”

“Ya, saya merasa seperti Anda sedang menguliahi dan menggurui saya, mengatakan sesuatu seperti ‘Kamu harus mendengarkan saran saya ketika saya mengatakan bahwa kamu harus mencoba melakukan sesuatu yang lain. Karena Anda tidak memiliki bakat.’ Ini cukup tidak menyenangkan.”

Apakah jalang ini hanya mengatakan “ya” langsung?! Dan terlebih lagi, dia merasa tidak enak karena dia menggurui?! Tentu saja, saya agak setuju dengannya, tapi itu bukan sesuatu yang bisa Anda katakan dengan lantang! Mengapa Anda harus berbicara begitu agresif tidak peduli dengan siapa Anda berbicara?! Apa yang terjadi dengan gadis yang duduk di sini dan diam-diam bernegosiasi dengannya?! Apakah dia mati atau apa?!

“Hahaha, menggurui dan tidak menyenangkan, hm?”

Mendengar ucapan Kuroneko yang tidak bijaksana, Puurin-san mengangkat suaranya untuk pertama kalinya dan tertawa.

Dia terlihat sangat menakutkan. Apakah kata-katanya membuatnya marah …?

“Ah, tapi aku minta maaf. Tentu saja, saya mungkin terdengar seperti sedang menguliahi Anda. Terlihat seperti ini dan menjadi setua ini, tidak banyak orang yang akan mengatakan hal seperti itu kepadaku, jadi sulit bagiku untuk menyadari ketika aku menjadi seperti itu.”

“Tidak mengejutkan.”

Mulut beracun Kuroneko terus berlanjut. Dia benar-benar kembali ke kepribadian lamanya, bukan?

“Ya. Nah, sementara saya di sini mengajar dan menggurui Anda, izinkan saya memberi Anda bagian lucunya. Kuroneko-san, tolong sadari bahwa waktumu sebagai ‘wannabe’ sangat berharga. Apakah Anda akhirnya debut dengan perusahaan kami atau tidak, ada baiknya Anda memiliki hal-hal yang membuat Anda ingin pergi dan mendapatkan uang. Dalam kasus Anda, ada hal lain yang ingin Anda lakukan sebanyak ini, bukan? Anda masih muda, jadi pergilah mencari berbagai pengalaman, melihat berbagai hal, dan menikmati hidup Anda. Saya pikir itu jalan pintas yang bagus untuk menjadi seorang novelis. Anda tidak perlu terburu-buru. Ini masalah masa depanmu sendiri, jadi tolong pikirkan dengan perlahan dan hati-hati.”

“… Terima kasih atas pendapat Anda. Saya akan mencoba yang terbaik.”

Dia mengatakan itu dengan sangat sarkastis… yah, tidak apa-apa, tapi itu tidak membuat saya gugup.

“Ya, silakan coba yang terbaik. Adalah baik untuk mendengarkan nasihat dari mereka yang lebih tua darimu.”

Puurin-san sepertinya tidak ingin menyerah dan membalas Kuroneko. Lalu…

“Yah, biarkan aku memberimu ini. Ini alamat email dan nomor ponsel saya. Silakan gunakan ini untuk menghubungi saya.”

Dia mengeluarkan kartu nama dari tasnya. Ketika Kuroneko mengambil kartu itu darinya, matanya melebar.

“T-Niisan, ini…”

“A-Ada apa?”

Pada ekspresi aneh Kuroneko, aku membuat diriku waspada dan menatap tulisan di kartu nama.

MediAscii Works Departemen Editorial Kedua, Divisi Editorial Buku Dengeki…

“Eh…? Tunggu… i-nama ini…”

Desir! Desir! Menjadi semakin bingung, saya melihat bolak-balik antara kartu nama dan editor di depan saya.

“… Ah, maaf, apa aku membuatmu bingung?”

Dan kemudian, Puurin-san, sepertinya salah paham mengapa kami terkejut…

–

“… Biarkan aku menjelaskannya. Nama asliku adalah Kumagai Ryuunosuke… Senang bertemu denganmu.”

–

Dia menawarkan penjelasan sederhana mengapa nama yang dia berikan kepada kami berbeda dari nama di kartu namanya.

Itu beberapa hari kemudian. Kami berada di ruang konferensi Media Ascii Works. Di lantai lima gedung itu… dengan kata lain, tepat di atas tempat Departemen Editorial Kedua berada. Kami sedang duduk di sofa yang mengelilingi meja panjang di ruangan itu. Ada tanaman hias yang ditempatkan di sudut-sudut ruangan yang memberi sedikit warna pada ruangan. Itu adalah area resepsionis yang sederhana dan polos. Menurut Puurin-san, itu adalah ruangan yang dimaksudkan untuk pertemuan besar atau wawancara majalah.

Sepanjang lorong lantai lima, ruang konferensi seperti ini berbaris satu demi satu seperti ruang karaoke.

Kami hanya berada di salah satu ruang konferensi itu. Hanya aku dan Kuroneko yang ada di sini, duduk berdampingan di sofa dan menunggu waktu yang ditentukan.

Mungkin itu kesalahan dari dinding kedap suara, tetapi interior ruangan itu sunyi senyap. Itu hampir membuat telingaku sakit.

“Kamu tahu, kamu benar-benar tidak harus datang.”

“… Nisan. Itu ketiga kalinya kamu mengatakan itu.”

Kuroneko menghadap ke depan, dan berbicara tanpa melirik ke arahku… juga, meskipun tidak ada orang lain di sini, dia terus memanggilku “niisan.” Adik perempuanku yang asli bahkan tidak memanggilku seperti itu, jadi setiap kali dia mengatakan itu, aku merasa sedikit malu…

“Kapal sudah mulai berlayar. Atau apakah Anda berniat untuk meninggalkan saya pada akhirnya setelah saya menemani Anda sampai sekarang?

“Bukan itu yang saya coba lakukan …”

“Juga, saya membenci orang yang dapat menyebabkan saya mengalami hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu. Jadi saya ingin berada di sini dan menikmati momen ketika mereka memecat orang ini… Anda tidak akan keberatan jika saya menendang mereka sedikit juga, kan?”

“Saya keberatan. Hentikan.”

Kata-katanya dipenuhi dengan kelelahan yang nyata dan kebencian yang penuh kebencian.

Seperti yang saya duga, telah menjadi sasaran kritik keras selama lebih dari empat jam masih membuatnya gelisah.

Pertemuan sebelumnya hanya sedikit… Bahkan aku, yang hanya mendengarkan sebagai orang yang tidak bersalah, tidak bisa mengeluarkan suaranya dari kepalaku, dan bahkan memimpikannya malam itu. Apakah semua editor memperlakukan semua orang dengan sangat kasar selama pertemuan bisnis?

Segmen ini di sini tidak akan berhasil; Anda harus memperbaiki bagian ini di sini; juga, bagian ini juga tidak bagus…

Itu sangat menjengkelkan~~! Idiot! Apakah ada sesuatu yang menurut Anda tidak buruk?! Sialan! Jika Anda akan menjadi seperti itu, mengapa Anda tidak menulis saja?! Aku benar-benar ingin melemparkan naskah itu ke wajahnya.

Tapi saya tidak melakukannya.

Yah, tidak mungkin membuat sesuatu yang menyenangkan semua orang.

Itu benar tidak peduli siapa Anda, apakah Anda seorang polisi, pembuat permen Jepang, atau novelis.

… Yah, masih ada sedikit waktu tersisa, jadi izinkan saya menjelaskan apa yang sedang terjadi sekarang.

Puurin-san adalah orang yang selama ini kami cari, Kumagai Ryuunosuke.

Sebut saja beruntung jika Anda mau, tetapi begitu Kuroneko selesai menjelek-jelekkannya, saya memutuskan untuk menjelaskan situasinya kepadanya secara langsung. Tentang alasan lain kami datang ke departemen editorial.

Ketika saya menunjukkan kepadanya kartu nama yang kami bawa, kartu nama Kumagai Ryuunosuke, Puurin-san alias Kumagai menegaskan bahwa itu memang kartunya. Sepertinya dia memiliki satu set kartu nama yang berbeda untuk Departemen Editorial Buku Dengeki dan Divisi Mobile. Tampaknya Divisi Seluler juga diciptakan demi citra publik, dan staf di dalamnya pada dasarnya sama dengan staf di Departemen Editorial Buku Dengeki. Mereka beroperasi di tempat yang sama, dan editor yang sama bekerja di sana.

Penjelasan itu mungkin agak sulit untuk dipahami, jadi saya hanya akan mengulangi apa yang Kumagai-san katakan kepada kami kata demi kata…

”Saya kira ini masalah yang cukup rumit, tetapi jika saya harus menjelaskannya, saya akan mengatakan bahwa itu adalah strategi untuk menjaga citra publik kita. Target audiens untuk novel ponsel adalah wanita muda, jadi kami harus berusaha menyembunyikan sisi moe moe dari bisnis ini. Jadi, divisi seluler mungkin memiliki staf yang sama dengan Dengeki Books, tetapi kami mengatakan kepada publik bahwa itu adalah departemen yang terpisah. Beranda publik dari kedua departemen juga tidak menyebutkan satu sama lain. Itu sebabnya kami menggunakan kartu nama yang berbeda untuk setiap sisi bisnis… Saya minta maaf jika itu membingungkan Anda.”

Begitulah dia menjelaskannya. Aku sangat bingung bagaimana menemukan cara untuk Kumagai Ryuunosuke di Divisi Mobile dari pertemuan dengan editor Dengeki Books yang kami dapatkan dengan bantuan koneksi Saori, tapi… ternyata orang yang kami temui adalah Kumagai Ryuunosuke sendiri. Terlebih lagi, Kumagai Ryuunosuke yang kami temui adalah seorang lelaki tua yang tampak menakutkan, dan tidak memiliki kemiripan sedikit pun dengan Kumagai Ryuunosuke yang tampak elit dan mengenakan setelan yang pernah ditemui Kirino.

Jadi orang yang Kirino temui mungkin benar-benar penipu. Kesadaran itu benar-benar membuat merinding di tubuh kita.

“Ngomong-ngomong, dari mana kamu mendapatkan kartu itu?”

“Umm, sebelum itu, ada yang ingin aku tanyakan padamu…”

Aku segera mengalihkan pembicaraan ke topik Maisora, apa yang awalnya kami bicarakan. Hanya saja… yah, semua orang sudah mengetahui hal ini dengan baik, tapi aku cukup bodoh. Jadi saya tidak langsung membahas topik plagiarisme, melainkan hanya menanyakan beberapa pertanyaan tentang “Rino”, yang diduga sebagai penulis Maisora.

“Ah, Rino-sensei? Sejujurnya, yang aku bicarakan sebelumnya, yang bekerja keras selama sepuluh tahun untuk akhirnya debut bersama kami, itu adalah Rino-sensei. Setelah dia baru-baru ini beralih ke menulis novel ponsel, tulisannya menjadi jauh lebih menarik … sepertinya dia orang yang sama sekali berbeda. Sejujurnya saya cukup tersentuh bahwa seseorang seperti itu memiliki bakat untuk menulis sesuatu seperti ini. Bisa dibilang saya kaget. Mungkin itu adalah ketidakmampuanku sendiri untuk tidak menyadari bahwa dia memiliki bakat sebanyak ini meskipun aku sudah lama menanganinya… serius… aku terkejut… dan menyesal… sayangku, ini hanya intuisi editor, tapi aku punya perasaan. bahwa novel itu akan menjadi sangat populer.”

Kumagai-san berbicara dengan penuh semangat dan percaya diri. Dia mungkin senang bahwa seseorang yang dia kelola begitu lama akhirnya memulai debut yang brilian.

Yah, itu cukup jelas sekarang saya pikir. “Rino” ini tidak diragukan lagi adalah dalang di balik skema plagiarisme ini.

“Ada apa dengan Rino-sensei?

”… Ahh, ya, itu…”

Ah, sudah hampir waktunya. Mari kita akhiri ingatan di sini, dan selebihnya akan saya jelaskan sedikit demi sedikit nanti.

Pintu ruang konferensi terbuka, dan Kumagai-san muncul. Satu orang memasuki ruangan setelah dia.

Begitu orang lain itu menyadari bahwa kami sedang duduk di sofa, dia berkedip.

“Hm?”

Tidak mudah untuk mengatakan bahwa dia adalah seorang gadis dari suaranya, tetapi suaranya jelas terdengar. Dia mengenakan sepasang setelan celana biru tua, dan rambutnya pendek. Ada tanda kecantikan di bawah mata kirinya, dan dia tampak seperti berusia pertengahan 20-an. Dia cukup tinggi untuk seorang gadis, dan dia hampir tidak memiliki payudara sama sekali. Jika dia menghapus riasannya dan melepas anting-antingnya, tidak akan sulit untuk salah mengira dia sebagai anak laki-laki yang tampan. Dia mengenakan pakaian feminin, jadi dia memberikan kesan menjadi sekretaris presiden perusahaan atau semacamnya.

“Hei, Kumagai-san, kupikir hari ini kita mengadakan pertemuan bisnis untuk membahas jilid kedua Maisora? Ah, mungkin kita salah kamar?”

“Tidak, ini ruangan yang tepat. Izinkan saya memperkenalkan Kousaka-san dan Kuroneko-san. Mereka memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan pada Fate-chan.”

F-Fate-chan?

“Hei, Kumagai-san, sudah kubilang berhenti memanggilku Fate-chan~~. Aku menulis dengan nama pena ‘Rino’ sekarang, jadi seperti yang kukatakan sebelumnya, panggil aku seperti itu mulai sekarang.”

… Sepertinya ini adalah “Rino.” Dan dia sepertinya tidak punya masalah meminta orang lain untuk memanggilnya begitu… dan tepat di depanku, tidak kurang… bayangan adik perempuanku yang sakit di tempat tidur muncul di kepalaku dan aku merasa perutku mendidih.

Meskipun, mungkin bukan ide yang baik untuk marah secara terbuka pada tahap permainan ini.

Menahan amarahku, aku berdiri dan menyapanya.

“Senang bertemu denganmu.”

“… Senang bertemu denganmu.”

Di sebelahku, Kuroneko mengikuti petunjukku. Gadis bernama Fate-chan ini (aku benar-benar tidak ingin memanggilnya Rino) tampak bingung saat dia membalas salam kami.

“Ahh, halo… senang bertemu denganmu. Saya Rino… hmm? Kumagai-san?”

“Baiklah, mari kita duduk sebentar, dan kamu harus mendengarkan apa yang mereka berdua katakan.”

“… Aku tidak keberatan, kurasa. Ah, begitu, mereka ingin tahu lebih banyak tentangku, kan? Saya baru saja keluar dari wawancara … jadi, apa? Apakah para penggemar ini telah membaca versi web dari buku tersebut?”

Begitulah cara dia tampaknya menafsirkan situasi. Tiba-tiba bersorak, dia duduk di seberang kami. Ngomong-ngomong, melalui semua ini, Kumagai-san tetap berdiri di dekat pintu masuk, memancarkan gelombang gelap ancaman.

“Yah, senang bertemu kalian berdua, kalau begitu. Apakah kalian berdua bersaudara? Adik perempuanmu cukup lucu. ”

“… Ahh, ya, ya, kami.”

Akankah aku bisa mematahkan ketenangannya dalam waktu yang telah aku sepakati dengan Kumagai-san? Untuk saat ini, kami telah datang dengan sebuah rencana, tetapi itu bukanlah sebuah rencana yang saya yakini akan berhasil. Apakah kita bisa mendapatkan kembali novel Kirino tergantung pada bagaimana kita bertarung dalam pertempuran ini.

Kuroneko membuat langkah pertama.

“… Bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?”

“Tentu saja! Apa itu?”

Dia menjawab dengan suara ceria. Dia sepertinya telah memasuki mode pandering penggemarnya.

Kuroneko membuka mulutnya. Aku bertanya-tanya dari sudut mana dia akan menyerang, tapi…

“Nama macam apa Fate-chan?”

Betulkah? Dari sudut itu? … Meskipun, itu adalah sesuatu yang membuatku penasaran juga.

Shhlp! Wajah gadis itu menegang dengan sangat cepat. Panik, dia dengan cepat mencoba untuk pulih, tetapi senyum yang dia tunjukkan kepada kami sangat kaku. Sepertinya pertanyaan yang sulit untuk dia jawab. Yah, melayani Anda dengan benar.

“… Itu nama tengahku. Nama lengkapku adalah ‘Iori Fate Setsuna’…”

“… Jadi maksudmu, itu nama penamu sebelumnya?”

Kuroneko sedang memancingnya. Nah, mari kita lihat bagaimana dia menjawabnya…

“I-Itu nama asliku.”

Apa yang dia katakan…?

“… Apa yang baru saja kamu katakan?”

“’Iori Fate Setsuna’ adalah nama asliku, kataku…! Mengerikan, bukan?! Itu nama yang sering muncul di anime dan light novel, kan?! Tapi apa yang bisa saya lakukan ketika orang tua saya memutuskan untuk menamai saya seperti itu…?! Saya hanya tiga perempat orang Jepang! Aku juga berpikir itu nama yang memalukan… j-jadi, cukup dengan itu!”

“… Kupikir itu nama yang keren…”

Anda benar-benar serius, bukan? Jangan terlihat begitu cemburu.

Mata Kuroneko berbinar, pipinya memerah, dan napasnya menjadi tidak teratur. Nama Iori Fate Setsuna sepertinya benar-benar menarik hati sanubarinya.

“… Bolehkah aku memanggilmu Fate-chan?”

“Tidak! D-Apakah kamu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang saya katakan ?! ”

Gadis ini benar-benar memiliki bakat untuk mengganggu orang. Dia bahkan tidak mencoba memprovokasi dia, tapi itu terjadi secara alami. Yah, aku mendapat sedikit tendangan darinya kali ini.

Bahkan, lakukan saja lebih banyak.

“Ugh… aku sudah memberitahu Kumagai-san, tapi tolong panggil aku ‘Rino.’ Lagipula, aku menerbitkan buku dengan nama itu.”

“Itu tidak mungkin. Aku tidak bisa memanggilmu ‘Rino.’”

Memancingnya saja tidak akan membawa kita kemana-mana, jadi sudah waktunya untuk mulai berbisnis. Saya berbicara dengan Takdir.

“Karena kamu bukan penulis ‘Maisora.’”

“… Hah? Apa yang kamu katakan begitu tiba-tiba?”

Bingung, Takdir memiringkan kepalanya ke samping. Itu seharusnya membuatnya benar-benar terkejut, tetapi dia tidak tampak sangat terguncang. Dia bermain bodoh dengan cukup sempurna. Sial, apakah aku mengacaukan caraku mengatakan itu…?

Kuroneko mendengus, seolah mengomentari bagaimana taktikku tidak membantu sama sekali. Dengan udara yang mengatakan “Mundur, aku akan menangani hal-hal dari sini,” dia menghadapi Takdir dan melakukan apa yang dia lakukan yang terbaik.

“… Jangan pura-pura bodoh, dasar serangga. Anda tercela, bukan, Anda sampah? Kita sudah sejauh ini, dan kamu masih berniat menggangguku?”

Kuroneko-san, i-itu sesuatu yang sangat tiba-tiba!

Menyebutnya serangga sialan dengan nada nyanyianmu yang menakutkan?! Di tempatnya, aku hanya akan menangis!

“K-Kamu, diamlah sebentar.”

Kuroneko mungkin hanya mencoba berbicara seperti biasanya, jadi untuk orang sepertiku yang sudah terbiasa dengan mulutnya yang beracun, aku benar-benar tidak bisa memikirkannya selain “Nah, ini dia lagi…” Tapi lihat saja Wajah takdir! Sepertinya kata-katanya agak terlalu tajam, dan rasa sakitnya bahkan tidak terasa!

“A… Apa yang kamu katakan?”

“Y-Yah, maksudku… dia berbicara tentang bagaimana kau mencuri Maisora, kau tahu…?”

Bahkan saya akan mengakui bahwa metode bertanya saya terlalu lunak. Sejujurnya, aku mungkin tidak cocok menjadi detektif.

“K-Kumagai-san! Apa maksud dari orang-orang kasar ini?! Mereka menuduh saya mencuri!!”

Takdir berdiri dengan keras saat dia menunjuk kami berdua. Teriakannya keras dan serius, tapi Kumagai-san berdiri diam seperti anggota Secret Service[9] dan menanggapi dengan nada tenang seperti biasanya.

“… Menurut mereka berdua, penulis sebenarnya dari Maisora ​​adalah adik perempuan mereka, dan kamu menipu naskah itu darinya dan menyerahkannya sebagai karyamu sendiri. Mereka juga mengklaim bahwa Anda menggunakan kartu nama saya untuk berpose sebagai editor.”

Kumagai-san mengeluarkan kartu nama yang memiliki nomor ponsel dan alamat surat Fate, dan meletakkannya di atas meja. Takdir melirik sekilas ke kartu nama itu, dan sekali lagi mengembalikan pandangannya ke Kumagai-san.

“Jangan bilang kamu benar-benar percaya apa yang mereka katakan? Kami mendapat klaim seperti ini sepanjang waktu.”

“… Mengesampingkan apa yang aku pikirkan tentang masalah ini, ini adalah kartu nama asli milikku. Dan informasi kontak yang tercetak di sana sama dengan milik Fate-chan. Tentu saja, hal-hal ini bisa berarti apa saja. Mereka bisa berarti apa saja, tapi… ada elemen dalam kasus ini yang menempatkannya pada level yang berbeda dari klaim yang biasa kita tangani. Jadi, aku memanggil Fate-chan ke sini agar kita bisa menangani ini.”

“Aku tidak percaya ini! Kumagai-san, apakah kamu mengatakan kamu meragukanku ?! ”

Nasib berteriak putus asa. Jika Kumagai-san benar-benar percaya pada kepolosannya, dia mungkin akan memberitahunya sebelumnya bahwa kami di sini menunggunya. Dia mungkin menyadari itu.

Editor yang telah bekerja sangat keras dengannya selama bertahun-tahun mungkin meragukannya.

Teriakan pahitnya mungkin bukan akting. Meskipun dia adalah musuhku, mau tak mau aku sedikit bersimpati padanya.

“Tidak, kamilah yang membuat Kumagai-san mengatur pertemuan ini. Kami memintanya untuk mengizinkan kami berbicara dengan Anda secara pribadi setidaknya selama tiga puluh menit pertama. Dan kami memintanya untuk merahasiakan tujuan pertemuan ini dari Fate-san dan memanggilmu saja.”

“Sudah kubilang berhenti memanggilku Takdir!”

Dia sangat tidak menyukai nama itu. Dia benar-benar terlihat dan terdengar sangat menakutkan, tapi aku tidak takut karenanya.

“… Aku hanya ingin membereskan semuanya. Berbicara secara pribadi, saya berharap bahwa klaim pencurian mereka hanyalah delusi liar. Jika itu masalahnya, tidak ada masalah. Kepolosan Fate-chan akan terbukti, dan tidak hanya keduanya akan ditegur dengan keras, tetapi mereka juga akan dilarang dari departemen editorial ini. Bukankah aku sering mengatakan ini? Bahwa aku selalu menjadi sekutumu, karena aku adalah editormu.”

Itu mungkin perasaannya yang sebenarnya. Dia mendengarkan cerita kita, mari kita tunjukkan bukti yang kita miliki, dan siapkan pertemuan kita sekarang… tapi dia jelas tidak ada di pihak kita. Mengingat dia baru saja bertemu kami beberapa hari yang lalu, jika dibandingkan dengan novelis yang telah bekerja dengannya untuk waktu yang lama, kami kurang dapat dipercaya olehnya. Itu banyak yang pergi tanpa berkata.

“… Aku mengerti, jika Kumagai-san berkata seperti itu… kurasa aku tidak punya pilihan. Saya akan bermain bersama dengan lelucon kecil ini. ”

Setelah mendengar kata-kata editornya, Takdir tampaknya telah mendapatkan kembali ketenangannya.

“Aku akan mendengarkan apa yang kalian berdua katakan. Um… ada apa? Bahwa aku telah mencuri novel ini? Saya ingin menyelesaikan ini dengan cepat, jadi mari kita mulai dari inti masalah. Kamu punya bukti, kan?”

Cih… Aku tahu ini akan terjadi pada akhirnya, tapi kurasa kita mulai dari sana.

Orang ini membajak akun Kirino di situs pengiriman, dan setelah mengamankan data manuskrip yang ada di sana, dia memposting keseluruhan Maisora ​​secara online.

Karena itu, bukti bahwa Kirino adalah penulis asli Maisora ​​telah dihapuskan.

Itu metode yang cukup licik.

“Biarkan saya mengatakan bahwa saya benar-benar tidak melakukan hal seperti itu, dan bahwa Maisora ​​ditulis oleh saya, dan merupakan karya saya. Anda tampaknya mengatakan secara berbeda, dalam hal ini Anda harus bertanggung jawab atas tuduhan palsu.”

“Ugh…”

Terlalu dini untuk menyerah. Ya, bukan seolah-olah semua bukti telah hilang. Saat aku mencari item yang dimaksud di tasku, Fate menghadap Kuroneko dan mengamatinya.

“Ngomong-ngomong, kamu di sana. Siapa sebenarnya kamu? Anda telah mengoceh kepada saya, tetapi apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa lolos dengan memiliki sikap itu?

“Betapa bodohnya. Mengapa saya harus menghormati pencuri? Kau cukup angkuh untuk seorang bajingan yang tidak bisa lepas landas selama sepuluh tahun. Mencuri sampah yang ditulis orang lain dan berpura-pura menjadi penulis yang layak dengan itu? Betapa tragisnya. Sejujurnya, apakah hidup Anda berharga sama sekali? ”

“Jangan main-main denganku dan jawab aku! Apakah Anda punya bukti?! Atau bukan?! Yang mana?!”

“Hah, kamu menunjukkan warna aslimu, kan, bodoh? Aku bertanya-tanya sampah macam apa yang akan kamu keluarkan dengan mulut kotormu itu, tapi dari semua hal, itu hanya ‘Apakah kamu punya bukti?’… ku ku ku ku… kamu terdengar seperti penjahat klise dengan itu garis. Ini hampir seperti kamu sudah setengah mengakui kesalahanmu sendiri ku ku ku… Akhir sudah dekat… Jangan ragu untuk mati di pelukanku…”

Kamu seharusnya menjadi ratu iblis seperti apa? Kembali ke Alefgard,[10] kamu bodoh.

Jika ini adalah kompetisi tentang siapa yang terdengar lebih seperti penjahat, maka tidak diragukan lagi Kuroneko akan menang.

Jangan bilang kau lupa bahwa kita di sini demi Kirino.

Melihat Kuroneko tidak terpengaruh sedikit pun, tidak peduli seberapa keras dia berteriak, Fate terkejut. Tapi… setelah satu saat itu, suasana tiba-tiba berubah total.

“Kuroneko-san… kan? Ini adalah saran dari lubuk hati saya. Akan baik bagi Anda untuk menghentikan perilaku tidak pantas seperti itu. Anda akan benar-benar menyesalinya. ”

Nada suaranya cukup tenang. Dia memberi kesan bahwa dia sedang melihat sesuatu yang sangat menjengkelkan.

Dia adalah orang yang sangat berbeda dari ketika dia menjawab tuduhan pencurian. Dia berbicara dengan ketulusan orang dewasa yang berbicara kepada seorang anak, dan dengan belas kasih dari seseorang yang berbicara kepada versi yang lebih muda dari diri mereka sendiri.

“… Itu bukan urusanmu.”

Sangat tidak biasa baginya, Kuroneko mengungkapkan ekspresinya. Hampir seolah-olah dia dipaksa untuk melihat sesuatu yang tidak ingin dia lihat, seolah-olah dia sedang menatap cermin yang menunjukkan versi dirinya yang lebih tua dan tidak sedap dipandang.

Tapi itu hanya berlangsung sesaat, dan dia dengan cepat kembali ke ekspresi mengejek.

Dia melirik sekilas, dan memasang senyum manis yang menyakitkan sambil menjulurkan dagunya.

“… Tolong beri tahu dia, Watson tersayang.[11] Tunjukkan pada penjahat yang tidak kompeten ini yang berpikir bahwa dia berhasil menghancurkan semua bukti yang telah kita siapkan.”

“Siapa Watson, kau kecil …”

Astaga … sepertinya kita akhirnya sampai ke inti masalah. Mencoba meredam kegugupanku, aku melakukan seperti yang diperintahkan oleh detektif jakigan ini dan mengeluarkan neraka ini… atau lebih tepatnya, barang bukti yang kami bawa. Ponsel dan buku catatan Kirino.

“… Mungkinkah ada data manuskrip yang tersisa? Tapi meski begitu-“

“Lihatlah dirimu sendiri, di sini. Ini adalah bukti bahwa adik perempuanku adalah penulis Maisora.”

Saya menyerahkan ponsel dan buku catatan ke Fate. Di buku catatan itu tertulis plot dan catatan data yang dikumpulkan kakakku untuk menulis Maisora. Pada malam Natal, saya pergi bersamanya ke Shibuya… kami telah berjalan di sekitar gedung 109, pergi berbelanja di toko aksesori, menonton pertunjukan musik langsung, dia tiba-tiba menuangkan air ke dirinya sendiri dan duduk menggigil, dan baginya untuk dapat mandi aku dengan enggan pergi bersamanya ke hotel cinta, dan dia bahkan mengambil kesempatan untuk mencatat di sana… pengalaman itu terikat bersama di buku catatan itu.

Itu adalah bukti bahwa Kirino adalah penulis Maisora.

Omong-omong, kami sudah menunjukkan dua bukti ini kepada Kumagai-san. Jadi jika Takdir mencoba merusak ponsel atau merobek buku catatan, itu akan dihitung sebagai pengakuan bersalah. Bahkan dia mungkin sangat mengerti. Akhirnya, dia membolak-balik buku catatan dan mengerutkan kening.

Saya pikir dia menjadi putus asa setelah bukti didorong di wajahnya … tapi dia menunjuk ke sudut buku catatan.

“Ada apa dengan gambar aneh ini di sini? … Beberapa versi Yaranaio yang tampak kejam?”[12]

“Bukan itu yang aku ingin kamu lihat! Lihat apa yang tertulis, apa yang tertulis di tengah! Sketsa-sketsa itu… mungkin itu gambarku.”

Maksudku, selama pengumpulan data Kirino, aku menjadi marah, bingung, kesal, hampir menangis… dan itu mungkin gambaran diriku saat itu. Dan bahkan ada sedikit keterangan untuk menemani mereka.

Sejujurnya, saya tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah gambar yang aneh dan mengerikan.

Dan kemudian, ditulis di sebelah gambar …

-> Gambar si idiot ketika dia meminta maaf kepada penjaga toko setelah tidak memiliki cukup uang untuk membayar aksesori (^0^).

^ “Maaf saya tidak punya cukup uang,” katanya! Ha ha! Sangat menjijikkan! (tertawa terbahak-bahak)

<– Aku menyuruhnya membelikanku anting-anting. Saya membiarkan si idiot memilih sendiri, tetapi dia tidak memiliki akal sama sekali dan menghabiskan waktu yang lama! (^^;)

^ Si idiot itu benar-benar marah saat aku basah kuyup (>_<) Berapa siscon dia?! wwwwww[13]

<– Si idiot sangat senang melihat adik perempuannya mengenakan jubah mandi. Nuuuuu, kesucian Kiririn dalam bahaya?!

Ah~~~~!!! Bunuh aku sekarang~~~~!! Aku tidak ingin mengingat semua itu, bunuh saja aku sekarang~~~~!!

Juga, tulisan tangan keriting itu membuatku kesal! Setiap kata kecil membuatku gugup.

Juga, apa-apaan ini?! Mengapa orang yang memberikan bukti di sini harus mengalami siksaan seperti itu?!

Aku ingin dia hanya melihat plot dan data yang tertulis di sana, bukan untuk menatap gambar kecil yang dibuat Kirino tentangku!!

“… Kedua hal yang baru saja kuserahkan padamu adalah hal-hal yang dikumpulkan adik perempuanku demi menulis Maisora. Ponsel itu juga memiliki foto-foto yang dia ambil pada Malam Natal.”

“…………”

Takdir terdiam, dan melihat hal-hal yang telah disiapkan Kirino untuk menulis Maisora.

“… Hmph. Apakah Anda pikir ini bukti yang cukup? ”

“P-Cukup banyak.”

“Aku sudah memeriksa semua ini, tapi… ya, itu pasti dilakukan dengan cukup baik. Itu pasti terasa seperti catatan kekanak-kanakan yang akan dibuat oleh siswa sekolah menengah pertama. Ahh, ya, ya, saya mengerti. Saya dapat melihat bahwa Anda percaya bahwa saudara perempuan Anda menulis Maisora ​​setelah dia menunjukkan ini kepada Anda. Ahah, kalian berdua benar-benar saudara kandung yang cukup besar, bukan? ”

Takdir terkekeh, dan melemparkan ponsel dan buku catatan Kirino ke arah sini.

“Jadi, siapa yang peduli?”

“Sehat…”

“Ya. Itu hanya beberapa data delusi yang dibuat kakakmu setelah membaca Maisora.”

Nasib berbicara tanpa malu-malu. Aku bisa merasakan darah tiba-tiba mengalir deras ke kepalaku…

“Anda-”

Saya merasakan siku yang tajam di sisi saya dan berhenti bergerak. Kuroneko telah menyimpulkan apa yang akan saya lakukan dan telah menggigitnya sejak awal. Dia mungkin telah belajar membaca tindakanku sejak aku berteriak pada Kumagai-san saat itu.

Saya keluar dari komisi, dan di tempat saya, Kuroneko mulai berbicara dengan suara tenang.

“Bagaimana Anda menjelaskan stempel waktu pada foto? Mereka semua diambil di Shibuya pada Malam Natal.”

“Jadi? Saya tidak terlalu akrab dengan ponsel, tetapi memalsukan data digital tidak sulit bukan? Atau lebih tepatnya, mungkin itu hanya kebetulan.”

“Kebetulan…?”

“Ya. Ah, ini mungkin dekat dengan apa yang terjadi, kan? Artinya, kakakmu kebetulan mengambil banyak foto di Shibuya pada malam Natal dan menyimpannya di ponselnya. Dan kemudian dia menyadari bahwa pengaturan Maisora ​​sama dengan foto yang dia ambil sendiri, dan kemudian dia mulai mengatakan bahwa dia adalah penulis Maisora! Dan kemudian, tentu saja, adik perempuanmu yang lucu memberitahumu hal-hal ini, jadi dalam kebodohanmu, kamu benar-benar terbawa, dan bahkan tanpa mempertimbangkan apa yang akan mengganggumu, kamu membawa masalah ini ke perusahaan penerbitan Shinjuku. . Ahaha, tolol yang bodoh, ahh, sungguh memalukan. ”

Saat itu, Takdir mengolok-olok Kuroneko dengan merendahkan sebanyak yang dia bisa kumpulkan.

“Astaga, inilah mengapa anak nakal sepertimu sangat merepotkan. Anda menyebabkan masalah bagi kami orang dewasa, jadi simpan delusi kekanak-kanakan Anda di kamar Anda sendiri, tolong. ”

“……………”

Semua cahaya menghilang dari mata Kuroneko. Lebih buruk lagi, pupil matanya yang saya yakini telah menjadi hitam sampai saat itu menjadi merah.

”@#$#@#@!$@%%#$@$#@#…”[14]

“Hentikan nyanyianmu! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi diamlah! Kembalilah ke akal sehatmu!”

Kuroneko tiba-tiba berdiri dan mulai melantunkan mantra yang tidak masuk akal atau semacamnya, dan aku menahannya dari belakang dan menghentikannya.

Anda tidak tenang sama sekali, kan?! Saya sangat terkejut saya bahkan lupa tentang kemarahan saya!

Juga, kamu benar-benar sangat kuat, bukan?! Apakah ini yang disebut efek plasebo?!

“Biarkan aku pergi, niisan, kamu tidak akan bisa membunuhnya.”[15]

“Jangan mengatakan hal-hal yang mengganggu seperti itu!”

Saat aku menahan Kuroneko dengan sekuat tenaga, aku berteriak pada Takdir.

“Juga, kamu memotongnya! Adikku benar-benar tidak lucu! Jika dia benar-benar mengoceh dengan klaim delusi seperti itu, aku pasti sudah memukulnya dan membungkamnya sendiri!”

Itu mungkin tidak akan terjadi seperti itu dalam kenyataan, tapi aku mungkin bisa membalas dengan sesuatu seperti itu… setidaknya di hatiku!

“… Yang tidak masuk akal adalah kalian berdua… sudah cukup. Kalian berdua hanya menyedihkan. ”

Untuk beberapa alasan, Takdir menyaksikan pertukaran kami dengan ekspresi sedih, dan mengirimi kami tatapan mencemooh.

“Bagaimanapun… jika kamu sudah mengatakan semua yang ingin kamu katakan, kita akan berakhir di sini. Tanda tiga puluh menit akan segera datang, jadi saya tidak akan bermain-main melewati ini. Apa tidak apa-apa, Kumagai-san?”

“… Ya itu.”

Kumagai-san mengangguk tanpa ekspresi. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami telah menunjukkan ponsel dan buku catatan Kirino kepada Kumagai-san. Dia memberi tahu kami hal yang persis sama – bahwa hal-hal ini saja tidak cukup. Kumagai-san pada dasarnya ada di sisinya. Dan itu tidak seperti kita bisa memilih hakim yang lebih tidak memihak.

Tetapi…

“Kami masih punya bukti. Sesuatu yang menentukan.”

Secara dramatis, saya mengeluarkan kartu truf terakhir saya.

Itu adalah seikat kertas berukuran A4.

“Kousaka-san, itu…?”

“Ini sekuel Maisora. Adik perempuanku yang menulisnya.”

Astaga… Aku benar-benar terkejut saat mengetahui benda ini ada.

Kami bekerja keras untuk menangani masalah plagiarisme ini, tetapi kami merahasiakannya dari Kirino.

Jadi, kami kesulitan mengumpulkan setiap bukti. Beberapa saat yang lalu, seperti yang dilakukan seseorang, aku menyelinap ke kamar kakakku. Aku menunggu sampai dia turun untuk makan, dan diam-diam mencari di kamarnya. Di lain waktu, dia akan terjebak di tempat tidur, dan pintunya akan dikunci… Maksudku, jika aku ketahuan, itu akan menjadi akhir dariku, jadi meskipun aku bisa mengatakan itu untuk waktu yang lama. hanya karena demi saudara perempuan saya, saya merasa sangat sadar diri dan bersalah selama itu.

Ketika saya berada di sana, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, “Apa yang saya lakukan…?”

Tapi, Anda tidak bisa mengatakan saya tidak mendapatkan hasil. Ketika saya meminjam buku catatan saudara perempuan saya dan memeriksanya, saya menemukan coretan yang berkaitan dengan sekuel Maisora, dan ketika saya mencari lebih dalam saya menemukan buku catatan lain.

Dan, di buku catatan itu saya menemukan dua kata sandi terdaftar, satu untuk “penggunaan kerja” dan satu untuk “penggunaan pribadi.” Mereka berdua sepertinya adalah kata sandi untuk i-Club Ponsel. Tetapi pada “halaman penggunaan kerja”, memasukkan kata sandi mengembalikan kesalahan “Kata Sandi Salah” dan saya tidak dapat masuk dengannya.

Dengan kata lain, halaman “penggunaan kerja” adalah situs yang telah dibajak oleh Fate, dan situs di mana manuskrip Maisora ​​disimpan.

Dan kemudian, di halaman “penggunaan pribadi”, ada hal yang disebut Kuroneko sebagai novel pemerkosaan, dan novel ponsel berjudul Maisora ​​Sisi Lain: Perspektif Adik Kecil. Ketika saya membaca yang terakhir, sepertinya kisah Maisora ​​yang diceritakan dari sudut pandang adik perempuan protagonis, Shiori. Anda bisa menyebutnya sekuel dalam arti tertentu. Ketika Kirino mengatakan bahwa adik perempuan itu adalah karakter yang sangat penting, dia tidak berbohong.

Untuk meringkas, itu seperti ini:

Kirino telah mendaftarkan halaman terpisah untuk “penggunaan kerja” dan “penggunaan pribadi”, dan situs “penggunaan kerja”, tempat manuskrip Maisora ​​disimpan, dicuri oleh Fate.

Namun, halaman “penggunaan pribadi” tetap ada, dan di situlah terbentang apa yang bisa disebut sekuel Maisora, atau lebih tepatnya versi Maisora ​​yang berbeda.

Maksudku, aku memang cukup bingung mengapa benda itu ada di sana. Kirino hanya diarahkan oleh Kumagai-san palsu untuk menulis hanya satu novel ponsel dengan Rino sebagai protagonis. Jadi, apa gunanya menulis novel lanjutan yang bahkan tidak akan diterbitkan? Itulah yang saya pikirkan … tapi …

Itu tidak dipotong dan kering. Dia mungkin hanya menulis novel ini karena dia ingin menulisnya.

Bagaimanapun…

“Sebelumnya, Fa-… Setsuna-san mengatakannya, kan? Bahwa dia pikir ini adalah pertemuan untuk membahas sekuel Maisora… kan? Dan, sekuel yang ditulis Setsuna-san untuk Maisora ​​sudah ada, dan Kumagai-san sudah membacanya, bukan?”

“Ya itu benar.”

Kumagai-san menjawab dengan lugas. Nasib menjadi pucat dan memamerkan giginya.

“S-Jadi apa?”

“Jadi… aku bilang kita harus membaca keduanya dan membandingkannya. Membandingkan keduanya dengan yang asli, seharusnya mudah untuk memperjelas mana yang asli dan mana yang palsu. Apakah aku salah?”

“Apakah kamu mengatakan bahwa mana yang lebih baik adalah yang asli ?! Itu hanya pendapat subjektif! Anda tidak mungkin berpikir bahwa Anda dapat membedakan antara yang asli dan yang palsu hanya dengan-“

“Heh, kurasa kamu takut kalah.”

Saya dengan berani menantangnya. Aku meniru nada suaraku seperti Kirino dan Kuroneko.

“… Apa katamu?”

“Jika Anda tidak mendengar saya pertama kali, saya dapat mengulanginya sebanyak yang Anda mau. Seseorang seperti Rino-sensei, yang telah berlatih menjadi novelis selama lebih dari sepuluh tahun dan akhirnya, dengan senang hati melakukan debut profesionalnya, tidak memiliki kepercayaan diri untuk menang melawan seorang siswa SMP yang delusi.”

Ini pasti sebuah pertaruhan. Pertama, dia mungkin tidak akan menerima umpannya, dan bahkan jika dia melakukannya, jika novel sekuelnya ternyata lebih baik daripada novel Kirino, maka semua ini akan sia-sia.

Tapi yah… ini menurutku. Meskipun saya hanya seorang pemula yang tidak tahu apa-apa tentang novel ponsel.

Buku yang ditulis Kirino… ambil karakter yang benar-benar tidak disukai, atau premis dan cerita sederhana yang diisi dengan peristiwa yang terlalu nyaman, atau dialog delusi yang terlalu idealis antara Rino dan Toshi…

Itu adalah hal-hal yang berasal dari Kirino, dan hanya miliknya dan miliknya. Dia mencurahkan segalanya untuk memikirkan novelnya, bahkan membawa kakak laki-lakinya yang dibenci untuk mengumpulkan data, dan saya yakin novelnya sangat dipengaruhi oleh pengalaman hidupnya yang sebenarnya hingga saat ini.

Dia telah berhenti dari aktivitas modeling dan klubnya dan terus menulis dan menulis dan menulis… dan seperti itulah novel ini membuahkan hasil. Dan karena alasan itu, novelnya telah diterima dengan sangat baik oleh gadis-gadis seusia ini, dan menjadi sangat populer.

Sehingga…

“Tidak mungkin yang asli kalah dari yang palsu. Itu yang sangat saya yakini.”

Dan kemudian, waktu perhitungan telah tiba.

Naskah yang ditulis Kirino versus yang ditulis Takdir. Setelah membaca keduanya berkali-kali, Kumagai-san dengan tegas meletakkannya kembali di atas meja, dan menghela nafas panjang dan santai.

“Fuehhh…………..”

Dia menutup matanya dan tenggelam dalam pikirannya. Wajahnya yang sudah jahat menegang menjadi sesuatu yang bahkan lebih menyeramkan, dan dia mengeluarkan napas yang hampir terlihat beracun. Setelah itu, kami duduk di sana dalam diam untuk waktu yang lama, lama, lama, lama, lama … dan akhirnya, dia dengan sungguh-sungguh membuka mulutnya.

“Biarkan saya memberi tahu Anda apa yang telah saya putuskan.”

Kumagai-san mengambil salah satu dari dua manuskrip di atas meja dan mendorongnya ke tengah meja.

“Yang ini jauh lebih menarik.”

Itu adalah yang telah kuserahkan… dengan kata lain, yang Kirino tulis.

“… Jadi maksudmu…”

“Ya. Saya pikir yang ini adalah yang asli. ”

“… Betulkah?!”

Uwaaah, seperti yang diharapkan dari editor pro! Luar biasa! Mampu menilai secara adil antara manuskrip novelis yang dia tangani dan manuskrip yang baru saja kami lemparkan ke wajahnya… dan dia melihat bahwa Kirino adalah yang asli! Kamu hebat, Kumagai-san! Maafkan aku karena pernah meragukanmu!

Tanpa pikir panjang, saya mengambil pose berani. Ingin berbagi momen peninggian ini, aku melihat ke sampingku, tetapi tidak berpengaruh, melihat Kuroneko menatap Kumagai-san dengan ekspresi tanpa emosi seperti biasanya.

“Itu…”

Nasib memucat dan tampak benar-benar bingung, tapi begitu dia sadar kembali, dia meraih Kumagai-san.

“K-Kamu editorku, bukan?! Apakah kamu tahu apa yang baru saja kamu katakan ?! ”

“Ya, tentu saja. Ini adalah masalah yang sangat serius. Setelah saya melaporkan ini ke atasan, saya harus mempertimbangkan pengunduran diri saya sendiri.”

“Apa…?!?!”

Pada jawaban tak terduga Kumagai-san, Nasib yang marah benar-benar kehilangan kata-kata.

Jika ada yang salah dengan novelis itu, beberapa kesalahan mungkin akan jatuh pada editor novelis itu.

Dan Kumagai-san telah mengakui bahwa novel Kirino adalah yang asli, meskipun dia tahu konsekuensinya. Jika saya berada di tempatnya, saya mungkin akan terus menyangkal semuanya meskipun ada bukti. Meskipun dia adalah orang tua yang membuatku kesal dalam beberapa hal, dalam hal pekerjaan dia adalah orang yang tulus dan jujur.

“Ini mungkin proyek terakhir yang pernah saya lakukan.”

Kumagai-san tertawa sedikit, dan kemudian mulai berbicara dengan nada kejam yang sama seperti yang dia lakukan saat mengkritik novel Kuroneko tempo hari.

“… Naskah yang dikirim Fate-chan kepadaku terdengar dan terlihat persis seperti sesuatu yang akan ditulis ‘Rino’… tapi memang begitu. Terlepas dari kesamaan kosmetik, hati dan jiwa dari karya itu benar-benar berbeda. Kesederhanaan murni dari karakter atau plot twist yang aneh yang saya lihat di novel pertama, hal-hal yang membuat saya bersemangat dan membuat saya ke tepi tempat duduk saya, tidak ditemukan di manuskrip ini. Singkatnya, itu tidak menarik sama sekali. Saya benar-benar tidak percaya bahwa ini ditulis oleh ‘Rino’ yang sama, dan saya hampir yakin itu tidak akan terjual dengan baik sebagai sekuel dari ‘Maisora’ yang sangat menjanjikan. Bahkan jika keduanya tidak muncul, Anda harus menulis ulang … tidak, untuk merencanakan ulang semuanya, saya pikir.

“………….”

Seperti biasa, lelaki tua itu tanpa ampun.

Saya benar-benar berpikir mungkin ada cara yang lebih baik yang bisa dia katakan …

Tapi terlepas dari itu, ini bukan sesuatu yang ditulis Rino. Ini bukan sesuatu yang akan terjual dengan baik. Setelah menerima kritik pedas dari Kumagai-san, Takdir menerimanya hampir sama dengan yang Kuroneko terima beberapa hari yang lalu, dan menundukkan kepalanya karena malu.

Kumagai-san mengambil manuskrip yang telah ditulis Kirino.

“Yang ini pasti sesuatu yang ditulis ‘Rino’. Terus terang, itu cukup menarik. Ini bahkan lebih konyol daripada volume pertama, dan penulis mengambil terlalu banyak kebebasan di sana-sini, tetapi sebenarnya itu mungkin bukan hal yang buruk. Saya terutama menyukai segmen akhir ini. Itu berakhir dengan adegan yang sangat mengharukan yang menyaingi skenario Makoto dari Kanon,[16] dan itu membuat hatiku hancur berkeping-keping. Saya yakin bahwa kami dapat mengirimkan novel ini kepada orang-orang yang telah menikmati Maisora.”

Melakukan 180 penuh, Kumagai-san mulai memberikan pujian tinggi pada novel ponsel Kirino.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat orang ini memuji sesuatu secara terbuka. Memikirkan bahwa naskah Kirino dapat menyebabkan dia bereaksi dengan penuh semangat meningkatkan keagunganku… tetapi pada saat yang sama, perasaan kabur yang pernah kurasakan sekali lagi berputar-putar di dadaku. Tanpa sadar, aku menggigit bibir bawahku.

Mengapa saya merasa sangat sedih meskipun rencana kami telah berjalan dengan baik?

Tentu saja, ada seseorang tepat di depanku yang merasakan sakit seratus kali lebih banyak daripada aku.

“… Saya mengerti. Apa yang saya tulis… tidak menarik sama sekali…?”

Itu adalah Takdir. Hampir seolah-olah dia sudah tua selama satu menit terakhir. Semua tekad dan energinya tampaknya telah meninggalkannya.

Benar-benar dipukuli, Takdir sepertinya hampir mengakui bahwa dia telah mencuri pekerjaan Kirino. Seperti yang dia katakan dengan tepat sebelumnya, apa pun yang dikatakan Kumagai-san, itu tidak lebih dari opini subjektif.

Jika dia terus menantang dan dengan keras kepala berpura-pura tidak bersalah, sangat mungkin dia bisa memperumit masalah dan melemparkan argumen kami ke pasir hisap.

Dan sepertinya saya tidak punya kartu lain untuk dimainkan dalam situasi ini.

Keheningan yang lembut berlanjut untuk beberapa saat lebih lama, sampai akhirnya, senyum tipis muncul di permukaan ekspresi Fate. Dengan nada tenang yang aneh, Fate bergumam.

“… Ahh, aku ingat sekarang. ‘Terus terang, ini cukup menarik’… itu adalah kata-kata persis yang kamu gunakan saat pertama kali kamu memuji tulisanku juga.”

“Itu benar.”

Kumagai-san mengangguk dengan sedikit nostalgia.

“… Itu adalah tahun ketigaku di sekolah menengah pertama, bukan? Saya telah berhasil mencapai babak penyaringan terakhir dalam kompetisi amatir perusahaan ini… pada waktu itu mereka menyebutnya sebagai Hadiah Utama Game Dengeki… dan Anda menelepon saya… dan mengundang saya ke departemen editorial di Ochanomizu…”

Itu adalah pola umum untuk mempublikasikan entri pemenang kompetisi amatir, tetapi ada juga kasus di mana editor akan memilih untuk mengambil penulis yang tidak menang atas kebijaksanaan mereka sendiri. Merekrut mereka, sehingga untuk berbicara.

“… Itu benar-benar membuatku kembali. Saat itu, Anda menghabiskan sekitar empat jam untuk menghina pekerjaan saya. Saya benar-benar tertekan.”

Aku mendengar napas Kuroneko tercekat. Apa yang dikatakan Takdir mengingatkan kita persis pada apa yang telah terjadi beberapa hari yang lalu.

“Ahaha… itu benar-benar membuatku malu setengah mati memikirkannya sekarang… tapi hal-hal yang aku tulis saat itu… meskipun kata-kata ini tidak ada pada waktu itu… itu hanya novel Chuunibyou Jakigan yang terang-terangan, bukan? Saya pikir mereka sangat bagus pada saat itu … saya penuh dengan kepercayaan diri … dan bagaimana saya berperilaku saat itu hanya menyakitkan untuk dilihat.

Mendengar itu, Takdir menatap Kuroneko dengan sedih.

“Kamu tahu, kamu benar-benar mengingatkanku tentang bagaimana aku saat itu. Dari cara bicaramu, dan caramu berpakaian… lihat, tanda kecantikan kita juga berada di titik yang sama di bawah mata kita… jadi aku sangat terkejut saat melihatmu bertingkah seperti itu… hei, kamu tidak punya satu teman pun, apakah kamu? Anda benar-benar sendirian di sekolah, bukan? Berpikir bahwa Anda lebih istimewa daripada yang lain, dan percaya bahwa Anda berbeda dari semua makhluk lain yang lebih rendah di sekitar Anda … Melihat ke bawah pada orang-orang di sekitar Anda, menyalahkan ketidakmampuan dan isolasi Anda sendiri pada orang lain, dan kemudian menemukan pelarian di dunia fiksi. ‘Ahh, jika teroris datang dan menyerang kelas ini, saya akan membangunkan kekuatan gelap yang bersembunyi di dalam diri saya, membantai para penyerang, dan menyelamatkan anjing-anjing bodoh di sekitar saya’… kelas,

“…………………………………………..”

Kuroneko tidak menjawab. Matanya melebar sesaat, tetapi segera kembali ke keadaan tanpa emosi seperti biasanya.

Kami tidak pernah menyebutkan bahwa Kuroneko bercita-cita menjadi seorang novelis… hampir seperti dia berbicara tentang dirinya sendiri. Yah, memang, dia memang hanya berbicara tentang dirinya sendiri.

“… Itu tidak ada hubungannya dengan situasi ini.”

Aku membela Kuroneko, tapi Takdir tidak bisa menahan diri.

“Bagaimanapun, berbicara dari pengalaman, kamu benar-benar harus melepaskan diri dari delusi itu secepat mungkin. Kenyataan tidak begitu memaafkan. Tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, ada beberapa mimpi yang tidak akan menjadi kenyataan. Ada banyak hal yang tidak bisa Anda lakukan. Keadaan saya yang menyedihkan ini harus membuktikan itu lebih dari apa pun. ”

“Seperti yang saya katakan, ini tidak ada hubungannya dengan-”

Dengan kesal, saya mencoba mengulanginya sendiri, tetapi Takdir memotong saya dan terus berbicara.

“Aku tahu, aku tahu, ini tentang cerita yang ditulis ‘Rino’, kan? Aha, bukankah itu lucu, bahwa seseorang seperti saya, yang terus menulis dan menulis dan menulis selama sepuluh tahun dan hampir tidak dapat menemukan waktu untuk tidur… bahwa sesuatu yang saya tulis itu membosankan? Dan kemudian anak nakal yang mulai menulis beberapa bulan yang lalu hanya setengah serius, dengan hampir tidak ada pemahaman tentang aturan penulisan yang baik … bahwa novel yang dia tulis akan menarik? Bintang yang sedang naik daun? Diharapkan menjadi hit besar? … Hah … apa-apaan ini? Ini…bisakah hal seperti ini benar-benar terjadi?! Itu konyol, bukan ?! ”

“Anda-!”

Tidak bisa menerima ocehan kecilnya yang menjengkelkan lagi, aku meninggikan suaraku untuk mencari cara agar dia diam, tapi…

–

“Ya, saya setuju sepenuhnya.”

–

Saya tidak bisa berbicara setelah mendengar suara itu masuk. Saya secara naluriah berbalik.

Orang yang mengisyaratkan persetujuannya dengan pidato pahit Takdir adalah Kuroneko.

Suaranya, penuh dengan kebencian, anehnya rendah, dan bergema di seluruh ruangan seolah-olah itu berasal dari kedalaman neraka.

“Meskipun kamu mengecam apa yang aku tulis dengan sangat keras, mengapa kamu dapat berbicara begitu tinggi tentang novel ponsel sampahnya? Saya tidak bisa mengerti ini sama sekali. Meskipun hal-hal yang paling saya benci diterima dengan baik di mata dunia, apa yang saya tulis dihina dan dikritik. Apa maksudmu saya tidak bisa hanya menulis apa yang saya inginkan? Bukankah dia melakukan hal yang sama ketika dia menulis itu? Mengapa saya satu-satunya yang karyanya benar-benar ditolak?”

Kuroneko terus berbicara dengan nada datar tanpa emosi yang sama seperti yang selalu dia gunakan. Tapi kata-katanya dipenuhi dengan tekanan yang tak terlihat. Dipenuhi dengan sentimen gelap yang sama seperti kata-kata Takdir.

“H-Hei, hei! Hei hei hei! Apa yang kamu katakan begitu tiba-tiba ?! ”

Mau tak mau aku secara tidak sadar ikut campur dalam pergantian peristiwa yang benar-benar tak terduga ini.

Kami akhirnya berhasil menghasilkan beberapa bukti definitif, bukan? Bukankah ini adegan di mana kami melakukan pukulan terakhir yang menentukan terhadap penjahat yang melontarkan semua motifnya dalam ledakan kemarahan?

Kami sangat dekat!

Jadi mengapa Anda mengatakan hal-hal seperti itu di sini?

Sepertinya bukan hanya aku yang benar-benar bingung. Takdir juga telah melebarkan matanya.

Saya tidak terkejut, mengingat seseorang yang tidak melakukan apa-apa selain memuntahkan pelecehan padanya sampai sekarang tiba-tiba mengalami pembalikan total dan sekarang malah membelanya.

“… K-Kamu … apa yang kamu katakan?”

“Hmph, aku mengatakan bahwa aku mengerti bagaimana perasaanmu. Saya mungkin tidak melakukannya selama Anda, tetapi selama tiga tahun saya telah membaca buku teks, belajar dengan bantuan situs penulisan novel, mengirimkan manuskrip, berjejaring… Saya terus menulis hal-hal yang saya anggap bagus . Jadi, bukankah sudah jelas aku frustrasi? Ahh, aku sangat frustrasi, frustrasi, frustrasi. Dan aku cemburu. Orang yang sangat senang menulis buku itu dan kemudian memamerkannya dengan ekspresi arogan… dan editor yang membacanya dan memujinya setinggi langit… semua orang bisa pergi dan mati. Memang seperti itu, bukan?”

“… M-Mengambil sejauh itu adalah…”

“Jangan coba-coba berbohong padaku. Bersiaplah dan akui saja. ‘Itu benar, kau novelis brengsek, dan matilah, Kumagai’… kau pernah berpikir begitu, bukan? Apa yang masih kamu ragukan ketika kita sudah sejauh ini?”

Jangan memperburuk keadaan, kamu! Dan juga, kamu benar-benar serius, bukan?!

“Hmph, sejujurnya, gadis itu menggosokku dengan cara yang salah sejak pertama kali kita bertemu. Kami tidak pernah bertemu mata, dan setiap kali dia membuka mulutnya, semua yang keluar adalah omong kosong tentang kepuasan diri sendiri, dan dia selalu memandang rendah saya … di atas itu, novel ponsel jelek yang baru saja dia tulis beberapa bulan yang lalu. akan diterbitkan? Jangan main-main dengan saya. Apakah Anda pikir saya benar-benar dapat menanggung sesuatu yang absurd seperti itu? ”

“A-Kamu di pihak siapa?! Bukankah kamu di sini untuk membantu mendapatkan kembali novel ponsel Kirino?!”

Aku berteriak, tidak bisa duduk di sini menonton dengan tenang lagi. Mendengar kata-kataku, Kuroneko mencibir.

“Saya di pihak siapa, Anda bertanya? Apakah kamu idiot? Saya yakin saya sudah mengatakan bahwa saya di sini hanya untuk memuaskan rasa ingin tahu saya sendiri. Mengapa saya harus merendahkan diri dan bekerja keras hanya untuk menutupi kesalahan orang lain?”

Bukankah itu hanya alasan yang kau berikan karena malu…?!

“Hmph, meskipun, kamu orang yang bisa diajak bicara. Jangan bilang kamu tidak pernah kesal tentang bagaimana semuanya selalu tentang adikmu. ”

“I-Itu … itu tidak ada hubungannya dengan ini!”

“Tidak ada hubungannya dengan ini? Heh, seolah-olah aku peduli. Saya hanya mengatakan sesuatu yang selalu ingin saya katakan.”

“Bahkan jika kamu mengatakannya dengan sangat lancar, ada hal-hal yang tidak bisa kamu katakan!”

Apakah kamu Kirino atau apa?! Saya hampir merasa seperti sedang berbicara dengan adik perempuan saya di sini!

Apa yang kamu coba lakukan, mengabaikan penjahat yang sebenarnya dan mengambil alih penjara bawah tanah ini sebagai bos terakhir sendiri?!

Dan setelah kehilangan perannya dalam drama kecil ini, bukankah Fate juga benar-benar bingung sekarang?!

Ugh! Mengesampingkan ledakannya… yah, maksudku… mungkin benar bahwa Kuroneko tahu bagaimana perasaan Takdir.

Rasa frustrasi karena diambil alih oleh seseorang yang mulai bekerja setelah Anda, meskipun Anda telah menulis begitu banyak.

Kesengsaraan karena tidak ada upaya Anda yang membuahkan hasil. Di dunia yang hanya melihat nilai dalam hal-hal yang Anda benci.

Dan kemudian, seseorang yang usahanya membuahkan hasil. Seseorang yang diterima hanya dengan melakukan apa yang dia inginkan seperti yang dia inginkan.

Situasi tak berdaya. Sebuah kenyataan di luar kendalinya.

Aku tidak tahu persis apa yang dia rasakan. Bukan tempat saya untuk mengatakan bahwa saya mengerti.

Tapi, memikirkan adik perempuanku yang sangat berbeda dari diriku yang dulu, memikirkan adik perempuanku yang tidak akan pernah bisa aku lawan tidak peduli seberapa keras aku mencoba… Aku mengerti penderitaan yang bisa datang karena mengetahui bahwa orang seperti itu ada di sebelah kananku. bagiku, hari demi hari. Dan saya bisa bersimpati dengan perasaan tidak berdaya yang muncul karena terus-menerus membandingkan diri Anda dengan seseorang yang tidak bisa Anda lawan.

Kenapa semuanya selalu tentang adikku?

–

Itu saja.

–

Pada saat itu, saya tiba-tiba menyadari.

Sial, itu saja. Itu saja…

Perasaan cemburu yang mendasar ini justru perasaan kabur yang berputar-putar di dadaku.

Ketika saya menyadari bahwa pekerjaan Kirino telah dicuri dan semua usahanya telah sia-sia, sejujurnya saya cukup senang. Tapi kemudian, aku melihat ekspresi sedih di wajah adik perempuanku…

“Ini melayaninya dengan benar. Saya menganggap ini sebagai balasan karena dia menjadi begitu penuh dengan dirinya sendiri dan membodohi saya. ”

Kecemburuan yang datang dari bertanya-tanya mengapa dia memiliki semua bakat, mengapa semua yang dia lakukan berjalan dengan baik… Saya pikir sebagian dari perasaan itu diterjemahkan menjadi kebencian. Itu memang benar belakangan ini. Mampu mendekatinya, saya sekali lagi ditunjukkan betapa menakjubkannya dia.

… Astaga, aku kakak yang menyedihkan, bukan?

Saat itu, ketika aku melihat Kirino mencoba untuk bersikap tegar dengan air mata yang keluar dari matanya, aku benar-benar merasa malu.

Maksud saya, karena saya menjadi sangat kesal… telah memutuskan untuk melakukan sesuatu tentang masalah ini, untuk memastikan usahanya tidak sia-sia, bukan?

Dan kemudian, mungkin, Kuroneko ini yang telah mengeluarkan perasaan muramnya terhadap Kirino untuk sementara waktu sekarang, mungkin dia juga…

“… Aku tidak peduli apa yang terjadi pada gadis itu. Anda pikir saya di sini untuk membantunya? Jangan bercanda seperti itu. Sejujurnya, melalui beberapa pengalaman menyakitkan akan baik untuk gadis itu.”

Meskipun saya merasa bahwa semua kata-katanya mencerminkan perasaannya yang sebenarnya, itu semua dibuat dari kebohongan, gertakan, dan alasan. Itu hampir seperti aku sedang melihat ke cermin. Tidak peduli seberapa banyak saya mungkin mengatakan hal-hal di luar karakter atau tidak ada hubungannya dengan saya, jika seseorang bertanya kepada saya, “Yah, mengapa kamu melakukan apa yang kamu lakukan?” Saya mungkin tidak akan bisa menjawab, atau tidak akan bisa melakukan apa pun selain terus membuat alasan yang menyedihkan.

“Ugh, dia membuatku kesal. Dia benar-benar membuatku kesal. Apakah saya tidur atau bangun, dia mencelakakan saya. Segala sesuatu di dunia ini membuatku kesal. Andai saja sebuah bom jatuh dari langit dan melenyapkan segalanya.”

Aku tahu kejengkelan yang dia rasakan dengan sangat baik. Semua orang bisa berempati dengan perasaan tidak berdaya yang dia rasakan saat ini.

Ya, kami di sini bukan demi Kirino sama sekali. Kami berada di sini untuk diri kita sendiri.

Kami hanya di sini tanpa daya mencoba melakukan sesuatu tentang perasaan tidak berdaya ini.

Jadi, bahkan jika situasi ini diselesaikan dengan bahagia, saya pasti tidak ingin berterima kasih kepada saudara perempuan saya. Kuroneko mungkin akan mengatakan hal yang sama. Jika Anda bertanya kepada kami apa pendapat kami tentang Kirino, Kuroneko dan saya mungkin akan memberikan jawaban yang sama persis dengan cara yang sama persis.

Kami benar-benar haaaaaaaaaaaaaaaaat gadis itu!! Tetapi…

–

“Tapi, itu saja.”

–

Tepat. Sejujurnya aku bingung dengan apa yang Kuroneko rasakan saat dia mengucapkan kata-kata itu. Tapi itu benar. Tidak ada alasan di balik itu. Tentu saja, aku membenci adik perempuanku. Benar-benar membencinya. Kakakku yang cantik dan multi-talenta… hanya dengan berada di sampingku, aku akan dibandingkan dengannya, akan merasakan ketidakberdayaan, dan orang itu sendiri mengejek dan menatapku.

Tapi, meski begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak seperti ini. Lagipula aku kakaknya.

“Hei, dengarkan aku, Setsuna-san!”

“…?!”

Tiba-tiba diajak bicara, Takdir gemetar karena terkejut.

Tidak peduli dengan reaksinya, aku meninggikan suaraku.

“Apa yang kamu curi adalah sesuatu yang telah ditulis oleh kakakku! Sesuatu yang telah dia coba tulis dengan sangat keras! Dia melakukan lebih banyak upaya daripada yang saya lakukan untuk ini! Dia bahkan membawa kakak laki-lakinya yang hina keluar untuk mengumpulkan data dengannya, dan meskipun dia pingsan karena demam, dia terus mengerjakan ponselnya. Jadi saya tidak heran hasilnya akan sangat bagus. Meskipun kamu bahkan tidak melihatnya… jangan meremehkan usahanya!”

Itu hampir seperti aku meneriaki diriku sendiri. Itu adalah kemarahan pada diriku sendiri karena cemburu pada adik perempuanku yang sangat berbeda, karena mengundurkan diri untuk hanya menganggapnya sebagai kasus khusus dan bahkan tidak mencoba untuk melihat seberapa keras dia telah bekerja.

“Aku benar-benar tidak tahu seberapa banyak kamu telah bekerja sampai sekarang. Tapi, jangan gunakan itu sebagai alasan untuk mengatakan bahwa kakakku tidak mencoba! Jangan meremehkan adik perempuanku!”

Pada saat itu, tampaknya orang-orang di sekitar saya akhirnya pulih dari keterkejutan ledakan tiba-tiba saya.

“… Kamu orang bodoh. Jangan menyela orang saat mereka sedang berbicara.”

“… Apa yang kamu mengerti?”

Kuroneko dan Fate memelototiku, seolah menyuruhku mundur.

Tetapi! Aku membalikkan kemarahan mereka kembali pada mereka!

“Tapi aku bilang aku tidak mengerti, kan?! Dengarkan saja! Baik?! Baik? Orang yang paling tidak berguna di sini adalah aku! Orang yang paling menyedihkan di sini juga aku! Aku tidak tahu apa yang kalian berdua rasakan sekarang, tapi tidak salah lagi! Karena, ketika saya membandingkan diri saya dengan kalian berdua, saya benar-benar tidak berusaha sama sekali! Belum dicoba sama sekali! Meskipun adik perempuan yang luar biasa itu berada tepat di sebelahku, aku tidak bisa mendekatinya atau belajar apa pun darinya! Dibandingkan dengan itu, kalian berdua telah mencoba lebih banyak lagi!”

Perasaan sebenarnya yang ingin saya katakan keluar dari mulut saya.

“Saya sangat menghormatinya! Ini adalah pencapaian yang luar biasa, bukan?! Saya mencintainya! Dia benar-benar luar biasa!”

“Apa-” “….”

Di seberangku, Fate melebarkan matanya. Aku mendengar napas Kuroneko tercekat di sebelahku.

Saya mungkin telah mengatakan terlalu banyak, tetapi pada titik ini saya tidak punya waktu untuk peduli.

Aku mengatupkan gigiku, mengepalkan tinjuku, dan suaraku menjadi tegang.

“Jadi… ketika kamu mengatakan bahwa kamu belum mendapatkan hasil, atau ketika kamu mengatakan bahwa kamu merasa tidak berdaya… mungkin itu masalahnya, tapi jangan terlalu banyak bicara! Apa yang akan terjadi jika Anda sangat membenci diri sendiri?! Maksudku, bagaimana dengan orang sepertiku, yang belum mencoba setengah darimu?! Aku harus pergi dan mati, kan?! Itu benar, bukan, sialan! … Ghng…”

“… Nii-san, apa kau sadar betapa tidak koherennya suaramu saat ini? Dan mengapa tepatnya kamu menangis?”

“Tutup mulutmu! Itu karena kalian berdua menggodaku, bukan?! Apapun, kembalikan saja! Itu adalah sesuatu yang sangat penting bagi adik perempuanku! Jadi saya mohon, kembalikan saja! Saya akan melakukan apa saja, hanya saja jangan mengambil semua pekerjaannya yang berharga! Jangan hanya menyia-nyiakan semua kerja keras yang telah Anda lakukan sampai sekarang! Sial, aku tidak tahu bagaimana mengatakan ini… Aku bahkan tidak tahu apa yang kukatakan lagi… tolong!”

Aku membenturkan kepalaku ke meja dengan paksa dan memohon dengan putus asa bahkan tanpa melirik ke samping.

“… Anda…”

Takdir membuka matanya lebar-lebar pada sikapku yang kejam dan tidak sedap dipandang. Aku benar-benar terlihat seperti siscon yang mengerikan sekarang, bukan? Meskipun aku benar-benar tidak. Pasti, pasti tidak.

“… Sangat memalukan bukan, oniisan…? Saya saya…”

Kuroneko mencemoohku, dan kemudian menghadapi Takdir.

“… Aku akan memintamu untuk mengembalikan pekerjaannya juga. Membuat ceritamu sendiri menjadi sebuah buku, dan membuatnya dibaca oleh banyak orang… betapa bahagia dan luar biasa yang membuatmu merasa adalah sesuatu yang harus kau ketahui lebih dari siapa pun, kan?”

Suara dorongan Kuroneko adalah binatang yang sangat berbeda dari suara yang dipenuhi dengan kecemburuan dan kebencian yang dia gunakan beberapa menit yang lalu. Itu baik, lembut … dan dipenuhi dengan ketulusan.

“Jadi tolong, kembalikan pekerjaannya… Maksudku, hanya karena usaha kita sendiri belum membuahkan hasil sampai sekarang, tidak peduli seberapa frustrasi atau cemburu atau seberapa tak tertahankannya kamu menemukannya, ini bukan hanya sesuatu di mana tujuan membenarkan cara. . Katakan apa pun yang Anda inginkan tentang saya, tapi tolong jangan mengutuk semua yang telah Anda lakukan sampai saat ini. Jika kamu melakukannya… aku benar-benar akan mengutukmu sampai mati.”

Itu adalah kesimpulan yang benar-benar menjadi miliknya. Tunggu…bahkan jika aku tidak menerobos masuk, dia berencana untuk membujuk Takdir seperti ini selama ini, bukan? Dia berencana mengatakan apa yang ingin saya katakan dengan cara yang jauh lebih baik seperti ini selama ini, bukan? Astaga… meskipun kau bilang kau tidak peduli, dan itu benar untuknya… bukan hanya aku yang tidak koheren, kan? … Ugh.

Saya sudah menangis. Ugh, ini tidak baik. Ketika saya kembali ke akal sehat saya, saya yakin bahwa saya akan malu setengah mati.

Setelah dipukul dengan permohonan menyedihkanku dan permohonan tulus Kuroneko satu demi satu, Takdir menarik napasnya… dan akhirnya, menghela nafas pasrah.

“… Kalian semua… hanya mengatakan apapun yang kalian mau… inilah kenapa aku tidak suka anak nakal. Sekarang saya tahu secara langsung mengapa novel ponsel Rino tampak begitu tidak koheren. Jika dia menggunakan orang-orang sepertimu sebagai model, tidak heran ternyata seperti itu.”

Dia berbicara perlahan seolah beban telah terangkat dari pundaknya.

“… Pada titik ini, saya pikir saya akan dapat menulis sesuatu seperti ‘Maisora’ juga. Sama seperti Rino yang asli.”

Itu, pada dasarnya, adalah pernyataan kekalahan.

Saya telah memohon padanya dengan garis pemikiran yang tidak mengandung sajak atau alasan, dan lebih didorong oleh momentum murni daripada apa pun yang telah saya lakukan sebelumnya.

Tetapi meskipun demikian, saya ingin percaya bahwa saya telah berhasil menyampaikan sesuatu.

“… Eh, dan maksudku, bukankah kalian berdua membenci adik perempuanmu?”

Sepertinya dia masih bingung ketika sampai pada titik itu. Yah, aku tidak bisa menyalahkannya.

Saya kakaknya, jadi apa lagi yang bisa saya lakukan? Garis pemikiran irasional itu tidak lebih dari sebuah cara untuk mencoba memaksa orang untuk memahami semua hal ini bahkan aku tidak bisa memahaminya. Meskipun aku membencinya, meskipun tidak salah lagi, aku tidak bisa menanggapi situasi ini dengan cara lain. Dorongan yang tak terbendung ini jelas merupakan hal yang hanya bisa dipahami oleh orang-orang yang berdiri di posisi yang sama denganku.

Lalu…

“… Hmph.”

Satu langkah sebelum aku bisa mengangkat kepalaku dari meja, Kuroneko membalas balasannya.

“Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku hanya punya beberapa teman.”

Rindu melihat ekspresinya saat dia mengatakan itu… itu adalah sesuatu yang akan kusesali seumur hidupku.

Dan kemudian… yah, mari kita bicara tentang apa yang terjadi setelahnya sehubungan dengan situasi plagiarisme.

Iori Fate Setsuna mengaku telah mencuri novelnya… umm, apa sebenarnya yang harus aku panggil dia saat ini…? Baiklah, mari kita ikuti Takdir, seperti yang telah kita lakukan selama ini.

Bagaimanapun, sepertinya Takdir memikirkan ide untuk mencuri karya Kirino setelah membaca kirimannya di i-Club Ponsel dan sangat terkesan dengan karya itu.

”… Ini benar-benar mungkin tampak aneh mengingat betapa aku sering memukulnya sebelumnya. Tapi itu sangat menarik, serius. Tentu saja, gaya penulisannya tidak bagus sama sekali, dan tata bahasanya buruk… jika ini aku sepuluh tahun yang lalu membacanya, aku mungkin ingin membunuhnya. Tapi, Anda benar-benar bisa merasakan bahwa dia bersenang-senang dari lubuk hatinya saat dia menulisnya. Seolah-olah dia dengan bangga meneriakkan ‘Hei lihat, ini aku!’ tepat di wajahmu. Tapi sungguh, seperti itulah aku sepuluh tahun yang lalu juga. Menulis novel pertama saya, saya berpikir dengan cara yang sama, dan pasti sangat senang menulisnya. ‘Ayo lakukan itu, dan ini,’ dan dapatkan sensasi dari itu semua. Itu benar-benar mengingatkan saya pada saat-saat itu … dan untuk beberapa alasan saya tiba-tiba merasakan perasaan kesal dan tidak masuk akal ini mengalir dalam diri saya … “

Dan kemudian dia menyerah pada godaan.

“… Aku benar-benar minta maaf. Aku hanya sedang… Maksudku, dari awal aku tahu bahwa aku tidak akan bisa menulis sesuatu seperti yang dilakukan ‘Rino’. Meskipun aku tahu itu sejak awal…”

”… Kamu benar-benar harus mengatakan itu kepada orang itu sendiri, bukan kita.”

“Ya … aku benar-benar harus.”

Kumagai-san juga menundukkan kepalanya ke arah kami.

“Aku juga benar-benar minta maaf. Sama sekali tidak ada alasan untuk apa yang telah terjadi. Aku juga harus meminta maaf kepada Rino-sensei yang asli.”

Setelah itu, dia juga mengatakan ini:

–

”Hal spesial tentang novel ponsel mungkin persis seperti yang Fate-chan rasakan. Jika Anda bertanya kepada saya, masing-masing dari kita memiliki kekuatan untuk menulis hal-hal yang hanya bisa kita tulis, dan menggunakan keunikan itu untuk mempengaruhi banyak orang secara mendalam. Ini tidak hanya berlaku untuk novel ponsel, tetapi juga game doujinshi dan doujinshi, novel web, dan bahkan kiriman di Nico Nico Douga dan pixiv.[17] Dan dalam karya-karya amatir ini, adalah umum untuk menemukan petunjuk tentang visi unik yang dimiliki pencipta untuk pekerjaan mereka. Anda dapat melihat semua potongan menarik dan potongan diletakkan di sana; potongan-potongan yang tidak akan bertahan dalam proses penyuntingan jika karya itu dipersiapkan untuk dijual di pasar. Sama seperti cara kerjanya dengan novel ponsel, Anda harus berusaha memanfaatkan sebanyak mungkin keunikan karya Anda sebagai karya amatir – fakta bahwa model jenis ini benar-benar dapat bertahan di pasar adalah bukti tersendiri bahwa amatir kadang-kadang bisa melampaui profesional. Tentu saja, saya tidak akan menyangkal bahwa ada karya-karya di antara ini yang sangat kurang secara teknis … tetapi bagaimanapun, hanya karena karya-karya ini dapat menjadi campuran tas bukanlah alasan untuk menyatukan semuanya dan menolak semuanya. ”

–

“Di satu sisi, Fate-chan dan Kuroneko-san. Pekerjaan yang kalian berdua lakukan tidak terlalu menarik minat perusahaan kami, dan kami pasti tidak akan dapat mempublikasikannya. Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan berubah. Tapi, saya sangat yakin bahwa pekerjaan yang ingin Anda lakukan masih memiliki kemungkinan luar biasa untuk menyentuh banyak orang. Dengan kata lain, seperti ini.”

Seringai jahat muncul di wajahnya.

“Silakan terus mencoba sebanyak yang Anda bisa.”

Untuk kata-kata yang sama, Kuroneko pernah menanggapi dengan permusuhan… tapi kali ini, matanya segera menyala dengan api tekad untuk menang atas lelaki tua ini.

Lalu…

Hari itu, Fate-san menghubungi Kirino, dan setelah Kirino sembuh dari flu, baik Kumagai-san dan Fate-san pergi untuk meminta maaf bersama. Mereka memberinya ikhtisar fakta dan detail seputar situasi (tentu saja, mereka merahasiakan Kuroneko dan keterlibatan saya dalam masalah ini), dan menundukkan kepala.

Kirino menjawab dengan sesuatu seperti “Ah, tidak apa-apa. Sejujurnya, itu tidak mengganggu saya lagi,” dan dengan mudah memaafkan mereka. Saya pikir, “Tapi Anda menangis tentang ini, bukan?” tapi itu benar-benar tampak seperti di luar diriku, Kuroneko, dan Saori, Kirino berhasil menjadi sangat baik. Jika hanya di permukaan. Yah, memang benar bahwa dia cukup terkenal di lingkungan ini meskipun kepribadian aslinya seperti itu. Astaga, betapa kacaunya dunia yang kita tinggali.

Ngomong-ngomong, aku mendengar tentang apa yang terjadi dari Fate dan Kirino secara terpisah.

“Ngomong-ngomong, kamu sepertinya sangat terganggu dengan apa yang terjadi, jadi aku akan memberitahumu sekarang.”

“Tidak seperti aku benar-benar peduli. Hmph, yah, buku itu diterbitkan atas namamu, kan?”

“Ya. Yah, itu repot untuk mengubahnya, jadi kami hanya menyimpan nama pena sebagai ‘Rino.’ Kumagai-san mengatakan bahwa melakukan itu akan membuat buku itu terjual lebih baik. Hmm, tapi…”

“Apa?”

“Tidak ada… hmm… hanya saja… ada sesuatu yang tidak masuk akal di sini. Maksud saya, pada saat saya terjebak di tempat tidur, semuanya diselesaikan dengan sendirinya, bukan? Dan saya juga tidak berencana melakukan apa pun tentang itu … ”

“Ada apa dengan sikap itu? Berbahagialah karena semuanya berakhir dengan baik.”

Saya mendengarkan keluhan saudara perempuan saya dengan perasaan yang rumit.

… Juga, meskipun aku tidak benar-benar ingin mengatakannya… hubunganku dengan kakak perempuanku tidak berubah sama sekali.

Memang, saya telah menyadari banyak hal tentang hubungan kami setelah terlibat dalam seluruh urusan ini. Tapi itu sudah terlambat. Bahkan jika saya memahami alasan saya sedikit lebih baik, itu tidak mengubah fakta bahwa saya masih membenci adik perempuan saya.

“… Maaf untuk semuanya sampai sekarang, Kirino.”

“…? Apa yang kau katakan?”

Tidak ada apa-apa. Tidak ada sama sekali.

Saat itu bulan Februari. Sekitar setengah bulan setelah kejadian itu, Kirino tampaknya telah pulih dari flu dan langsung kembali ke pekerjaan dan aktivitas klubnya. Saya berhenti melihat pemandangan yang dulu pernah saya kenal saat dia bermain-main dengan ponselnya, jadi ketika saya bertanya tentang novelnya, dia memberi saya jawaban ini.

“Ah, itu? Saya berhenti.”

Dia sudah setuju untuk mengambil volume kedua, tetapi sepertinya hari-harinya sebagai seorang novelis akan berhenti setelah itu. Dia sudah menulis naskah untuk volume kedua, jadi tidak banyak yang harus dia lakukan.

Dari semua keributan episode ini, saya menyadari bahwa bisa menerbitkan buku adalah pencapaian yang luar biasa, jadi saya cukup terkejut. Maksud saya… ada orang yang telah mengabdikan diri untuk ini selama sepuluh tahun tetapi belum bisa mempublikasikan apa pun, Anda tahu? Apakah benar-benar baik-baik saja … baginya untuk begitu saja membuangnya?

Apakah Kuroneko tahu tentang ini?

Berbagai keraguan dan perasaan berkecamuk di kepalaku, tapi Kirino tampak tegas. Dia sudah mengirimkan permintaan maafnya kepada Kumagai-san dan semua pembaca yang berharap untuk membaca lebih banyak. Sebut saja profesionalisme jika Anda mau, atau lebih tepatnya rasa kewajiban yang kuat.

“Hanya saja sekarang, ada hal lain yang pasti ingin saya lakukan. Saya punya prioritas, jadi saya harus berhenti dengan novel ponsel. Saya juga mendapat pelajaran dari pingsan setelah bekerja terlalu keras.”

“Hal-hal yang ingin kamu lakukan? Anda tidak bermaksud merilis eroge baru, bukan? ”

“T-Itu juga, tentu!”

T-Gadis ini! “Saya ingin bermain eroge, jadi saya tidak bisa terus menulis buku”… jika calon novelis dunia mendengar Anda mengatakan bahwa mereka akan membunuh Anda, Anda tahu?! Astaga, inilah mengapa orang-orang yang terlalu berbakat membuatku kesal. Menghasilkan hasil yang luar biasa, tetapi kemudian dengan acuh membuangnya dan beralih ke hal berikutnya. Untuk orang-orang yang telah menghabiskan hidup mereka untuk mencari hasil, yang bisa mereka katakan hanyalah “Saya tidak tahan lagi!”

“Kau memikirkan sesuatu yang kasar, bukan?! Itu bukan satu-satunya hal yang ingin saya lakukan!”

“Kalau begitu, apa?”

“Hah? Kenapa aku harus memberitahumu?”

Baik! Lupakan aku bertanya!

Yah, kesampingkan pertukaran kecil itu, hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, teman-teman otaku Kirino berkumpul di rumah kami.

Sekarang aku memikirkannya, ini adalah pertama kalinya Saori datang ke rumah kami.

Juga, saya mungkin telah mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya dalam beberapa saat, tetapi itu benar-benar sudah beberapa bulan sejak Kirino, Kuroneko, dan Saori (dengan saya sebagai ekstra) berada di bawah atap yang sama bersama. Yah, memang, mereka tidak pergi ke sekolah yang sama, jadi itu tidak mengejutkan. Hal-hal menumpuk, dan mereka tidak punya cukup waktu untuk bertemu satu sama lain.

Jadi, bisa dibilang ini adalah sedikit pesta reuni untuk teman-teman yang sudah lama tidak bertemu. Anda mungkin berpikir kedengarannya cukup menawan, tapi…

“Sejujurnya, bukankah ini seharusnya merupakan kelanjutan dari acara apresiasi anime yang kita lakukan terakhir kali?! Jadi bukankah sudah jelas kita harus menyelesaikan menonton Meruru ketika kita berhenti di tengah-tengah episode terakhir kali?! Tapi Anda ingin bermain Siscali?! Mengapa saya mengundang Anda hanya untuk dipaksa memainkan apa yang Anda kuasai?! Hei, jawab aku, dasar kucing sialan!”

“Bukankah wajar jika tuan rumah membuat tamu merasa nyaman? Meskipun saya menggunakan waktu istirahat yang telah lama saya nantikan untuk datang ke sini, tuan rumah tampaknya berniat memaksa kami untuk hanya melakukan apa yang dia ingin lakukan… apa artinya itu? Aku bahkan melangkah lebih jauh dengan membawakan hadiah untukmu.”

Ketika keduanya berkumpul, dengan cepat berubah menjadi ini. Tidakkah mereka memiliki hal-hal lain yang ingin mereka bicarakan yang telah dibangun selama beberapa bulan terakhir? Mengapa mereka harus bertengkar setiap kali mereka bertemu? Atau apakah perkelahian ini hanya cara mereka untuk menunjukkan kasih sayang mereka satu sama lain?

Omong-omong, saya kira saya harus menyebutkan bahwa sekarang, kami berada di ruang tamu kami. Ketika saya kembali dari dapur, membawa makanan ringan dan jus yang selalu saya siapkan dalam situasi seperti ini, pertempuran mereka sudah dimulai.

Saya tidak ingin menumpahkan jus, jadi saya tidak berani mendekati meja.

“… Hadiah? Bisakah Anda bermaksud ini? ”

Saat pembuluh darah berdenyut di dahi Kirino, dia mengeluarkan seikat kertas berukuran A4.

Kuroneko dengan tenang menyilangkan tangannya dan mengangguk. Dia berbicara dengan nada yang sangat sarkastik.

“Ya, tepatnya. Anda harus berterima kasih atas semua pekerjaan saya dalam mengumpulkan ulasan online Maisora ​​dan membawanya kepada Anda. Anda penasaran bagaimana aksinya, bukan? Nona Rino-sensei.”

“Hmph, dan karena itulah kamu memilih semua ulasan sampah dan mencetaknya untuk ditunjukkan padaku?! Berapa banyak kepribadian jelek yang kamu miliki ?! ”

“… Betapa menjengkelkan. Ini bukti persahabatan kita, lho. Ini adalah peringatan yang baik bahwa Anda tidak boleh terlalu puas dengan diri sendiri hanya karena beberapa pembaca yang terlalu murah hati memuji sampah yang Anda tulis.”

“Kenapa kau peduli?! Dan apa yang Anda peringatkan saya tentang begitu sombong seperti itu? Heh, kamu hanya pahit, bukan?! Bagus sekali, dasar cemburu yang tolol!”

Melanjutkan dengan mengulangi “bagus!” berulang kali, Kirino mulai mengejek Kuroneko dengan sekuat tenaga.

“Kyahaha! Kyaaahahaha! Hahaha~”

Hampir menari, Kirino mulai bertepuk tangan. Sementara dia melihat wajah Kuroneko…

“Hei, apa yang kamu rasakan sekarang? Hei hei, melihat seseorang yang mulai menulis setelah kamu debut sebelum kamu, apa yang kamu rasakan sekarang? Jika Anda tidak menyukainya, mengapa Anda tidak pergi dan debut sendiri? Bukankah memalukan bagimu sebagai pencipta hanya bisa mengatasi dendammu dengan melecehkanku dengan kekanak-kanakan seperti ini~?”

“….. Grrrrrrrr…..”

Kuroneko memasang wajah yang tidak bisa kutunjukkan pada teman yang sopan. Aku benar-benar bertanya-tanya apa yang dia rasakan sekarang …

Kuroneko telah melalui banyak hal untuk melindungi novel ponsel Kirino juga.

Dia harus menanggung kritik keras terhadap doujinshinya sendiri, berdebat secara verbal dengan Fate-san, mengungkapkan kecemburuannya yang tak sedap dipandang, tetapi bahkan setelah semua itu bisa mengesampingkan segalanya dengan “tapi itu” dan dengan tulus ingin membantu menyelamatkan pekerjaan Kirino. . Dan kemudian disebut sebagai orang bodoh yang cemburuan oleh orang yang kamu selamatkan… itu adalah perlakuan yang sangat buruk.

… Tidak, itu kurang tepat.

Baik Kuroneko dan aku telah melakukan apa yang telah kami lakukan semata-mata untuk melakukan sesuatu tentang arus kecemburuan yang berputar-putar di dada kami, dan jelas tidak melakukan apa pun demi Kirino. Jadi tidak masuk akal untuk mengharapkan kata-kata terima kasih darinya.

Saya kakaknya, jadi apa lagi yang bisa saya lakukan? Dia temannya, jadi apa lagi yang bisa dia lakukan? Itu mungkin alasan, tetapi Anda tidak bisa mengatakan bahwa itu hanya alasan. Bahkan jika kami tidak mengatakannya dengan keras, Kuroneko dan aku sama-sama mengerti ini.

Ya. Hal-hal ternyata baik-baik saja.

Maksudku, pertama-tama, jika kita memberi tahu Kirino kebenaran tentang apa yang telah terjadi, itu akan sangat memalukan dan tidak lain adalah bunuh diri. Kuroneko dan aku sama-sama bertekad untuk membawa rahasia ini ke kuburan kami.

Berbicara tentang apa yang telah saya peroleh dari seluruh pengalaman ini, saya kira saya telah mencapai kemiripan persahabatan yang aneh dengan Kuroneko.

Kuroneko dan aku pasti memiliki perasaan yang sama ketika berhubungan dengan Kirino.

Ini adalah pertemuan para korban Kousaka Kirino. Pertemuan orang-orang berpikiran sempit yang berpura-pura kuat bahkan ketika mereka dicekam rasa iri dan iri.

Itu kami… ugh, dia benar-benar menjadi penuh dengan dirinya sendiri, adik perempuanku yang benar-benar tidak lucu ini.

Yah, sepertinya aku tidak bisa menahan rasa kesal di sini. Hei, kenapa aku tidak mengambil selembar dari buku presiden klub kita dan mengatakan sesuatu yang memprovokasi diriku sendiri?

“Hei, hei, Kirino, kamu seorang penulis, bukan? Apakah Anda benar-benar berpikir Anda harus mengambil nada arogan seperti itu terhadap orang-orang yang membaca buku Anda? Mereka semua mengambil waktu berharga dari jadwal mereka hanya untuk membacanya, Anda tahu. Sehat? Hal yang tepat untuk dilakukan di sini adalah tetap diam dan mendengarkan nasihat mereka, bukan?”

“Adalah. Anda. Sebuah. Idiooooooooooooooooooooooooooooooooooooot ?! ”

Belum pernah sebelumnya saya menerima kata-kata yang begitu tulus dari adik perempuan saya.

Saya benar-benar ingin percaya bahwa masalah kepribadian ini adalah masalahnya sendiri, dan bahwa penulis pada umumnya tidak memiliki masalah ini.

Setelah memukulku dengan keras dengannya yang intens, “Apakah kamu idiot ?!” Kirino tiba-tiba sepertinya menyadari sesuatu, dan mulai mengamati halaman teratas dari tumpukan kertas yang Kuroneko berikan padanya.

“… Omong-omong, URL situs ini di sini… Saya pernah melihatnya di Halaman Profil SNS Anda, saya pikir…”

“Itu situs saya.”

“… Apa…?!”

Tanpa rasa kaget dan marah, Kirino menegang, dengan ekspresi seperti ini -> (ﾟДﾟ). Otot-otot di wajahnya mengejang.

“YY-Kamu ….”

“Apakah itu kesan barumu tentang seekor ayam?”

“Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuhmu sepenuhnya! K-Kamu… YYY-Kamu……”

“K-Kiririn-shi! Tenang! Apa yang akan kamu lakukan dengan asbak itu ?! ”

Aku sudah mulai berlari untuk mencoba menghentikan Kirino, tapi Saori selangkah di depanku dan mengikat tangan Kirino di belakang punggungnya.

Namun demikian, saat dia melihat Kirino ditahan, Kuroneko mulai melemparkan minyak ke api.

“Hah, seperti yang diharapkan dari seorang novelis ponsel, kosakatamu sangat kurang.”

“Kyaaaaaaah!?! K-Kamu dengarkan aku baik-baik! Baik?! Cepat atau lambat, aku pasti akan membanjiri situs sialanmu dengan api!”

“… Hmph, sungguh membosankan. Kukuku… Aku menantikan itu. Saya akan membiarkan Anda mengalami secara langsung kekuatan seseorang yang telah ada sejak zaman keemasan situs teks…”[18]

“YY-Kau bau jakigan seperti biasa, kan?! Inilah sebabnya mengapa Anda melangkah lebih jauh dengan mengubur posting blog dengan komentar kotor! Juga, kamu mengenakan pakaian Gothic Lolita sialan yang sama hari ini… kamu seharusnya menjadi apa, beberapa karakter Digital Cute Eroge atau semacamnya ?! ”

“A… apa yang kamu katakan? O-Sekali lagi, kamu mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kamu katakan… dasar model berwajah bulat. Izinkan saya mengambil kesempatan ini untuk mengatakan bahwa sangat mencolok bagi seorang siswa sekolah menengah pertama untuk berkeliaran dengan riasan. Jangan terlalu dekat denganku, atau parfum yang berbau jalang itu akan menempel di pakaianku juga.”

“Diam! Kenakan pakaian yang berbeda sesekali, sial! ”

Selama hampir sepuluh menit setelah itu, mereka berdua terus saling melempar tembakan murahan.

Bagaimanapun, ketika saya bertanya pada Saori, dia mengatakan kepada saya bahwa dorongan untuk konflik ini datang ketika mereka memiliki perbedaan pendapat tentang apa yang harus mereka lakukan pertama kali hari ini.

Saya mengharapkan itu dari anak-anak yang baru mulai sekolah dasar. Tapi serius, tidak pantas siswa SMP melakukan ini.

Hanya mendengar tentang apa yang terjadi membuatku lelah, tapi untuk beberapa alasan Saori tampak bahagia. Dia mungkin hanya senang bahwa kelompok ini akhirnya bisa berkumpul lagi setelah sekian lama.

Dan kebahagiaannya cukup menular. Meskipun saya tahu, saya tetap bertanya.

“… Hei, apa yang membuatmu tersenyum?”

“Yah, aku baru saja mengingat kembali saat pertama kali kita semua bertemu satu sama lain … lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak itu, kan …? Ya ampun, waktu benar-benar terbang. ”

“Ya, kurasa.”

Waktu pasti terbang. Itu terbang, dan selama setengah tahun yang singkat ini saya merasa telah banyak berubah. Untuk lebih baik atau lebih buruk.

Jika saya tidak mengambil kotak DVD yang dijatuhkan kakak saya… Saya mungkin tidak akan berdiri di sini bersama orang-orang ini sekarang, saya pikir. Dan sekarang, aku tidak lagi hanya menganggap Kuroneko dan Saori sebagai “teman adik perempuanku”, tetapi juga sebagai teman-temanku sendiri… sebagai orang yang sangat penting bagiku. Aku tidak terlalu sering bertemu dengan mereka, tapi ini bukan tentang berapa kali kita bertemu. Apakah aku salah? Haha, itu sangat keluar dari karakterku, kata-kata itu.

Saat aku tenggelam dalam perenungan serius ini, Kirino berhenti berdebat dengan Kuroneko dan memotong pembicaraanku dan Saori.

“Apa? Apa yang kau bicarakan?”

“Kiririn-shi. Haha, baiklah, jika kamu ingin memutuskan apa yang harus kita lakukan terlebih dahulu, mengapa kita tidak melakukan hal yang sama seperti yang kita lakukan saat pertama kali bertemu?”

“Apa maksudmu?”

Kuroneko memotong dan bertanya tentang lamaran Saori. Tapi aku sudah menangkap apa yang dia maksud.

“Itu, ingat? Pergi secara berurutan dan masing-masing dari kita mendapat giliran untuk berbicara. ”

“Seperti yang diharapkan dari Kyousuke-shi, langsung ke intinya. Pada saat itu, kami diizinkan untuk mengajukan pertanyaan kepada orang yang memperkenalkan dirinya… permainan semacam itu.”

Itu adalah permainan?

Kirino sepertinya menyetujui ide ini, dan mengangguk.

“… Sungguh nostalgia. Kukuku… pertama kali kita bertemu, kau meringkuk seperti anak kucing kecil yang ketakutan, bukan…?”

“Apa-…”

Pada ingatan Kuroneko, wajah Kirino memerah.

“K-Kamu tidak lebih baik, kan?!”

“Wah… hahaha, cukup nostalgia. Setelah itu, kalian berdua benar-benar cocok setelah membicarakan anime…”

“Jangan bodoh. Siapa yang akan ‘cocok’ dengan wanita ini…”

“Kami jelas tidak ‘cocok’!”

Mereka berdua secara kolektif membantah pernyataan Saori. Ah, ya, seperti itu. Mereka memiliki perbedaan pendapat tentang Meruru dan Maschera, dan saat itu juga bertengkar. Dan sejak itu mereka seperti itu. Dalam arti tertentu, mereka tidak berubah sama sekali. Memikirkannya saja sudah membuatku tersenyum.

… Hm, apa ini? Mungkinkah saya menikmati momen kenangan di sini? Ohh, itu sangat menakjubkan jika itu benar. Memikirkan bahwa aku akan dapat mengenang sesuatu dengan adik perempuanku.

Jangan salah paham. Bukannya aku senang karenanya.

Saori dengan paksa menarik Kuroneko dan Kirino saat mereka sedang bertanding. Untuk mengarahkan jalannya argumen ke arah yang berbeda, dia mulai berbicara terus menerus.

“Dengan kata lain, kali ini, orang yang memberikan respon paling menarik terhadap topik dapat memutuskan apa yang akan kita lakukan. Dan, topik kali ini adalah ‘sesuatu yang tidak terduga yang terjadi padamu baru-baru ini.’ Ayo pergi dengan urutan yang sama seperti terakhir kali… Kuroneko-shi, silakan!”

“… Seperti biasa, kamu hanya sewenang-wenang memutuskan sesuatu…”

Pertama kali kami bertemu, Kuroneko mengatakan hal serupa. Tapi meski begitu, dia tidak tampak tidak senang seperti yang dia katakan. Dan dia melanjutkan dengan cara yang sama seperti dulu.

“Yah, baiklah…. Hmph ‘sesuatu yang tidak terduga yang terjadi padamu baru-baru ini,’ bukan? … Sehat…”

Kuroneko merenungkan masalah itu sebentar, dan akhirnya berbicara dengan nada acuh tak acuh sambil memperhatikan Kirino.

“Kakakmu menyatakan cintanya padaku.” (3)

Batuk! Batuk! Batuk! Batuk!

Aku terengah-engah. Kuroneko! Apa-apaan?! WWW-Apa yang kamu katakan…?!

Tentu saja, aku mengatakan sesuatu seperti itu, tapi itu… itu…!!

Sialan! Melalui batuk keras saya, saya bahkan tidak bisa menjelaskan dengan kata-kata!

Saat itu terjadi, Saori membungkuk ke depan dengan rasa ingin tahu dan meninggikan suaranya.

“Hoh hoh hoh hoh hoh… dan apa sebenarnya artinya ini? Tolong beri kami detailnya! ”

“… Maaf tapi saya tidak bisa. Itu rahasia kecil kami. Benar, niisan?”

“Kau sudah membuatnya memanggilmu niisan?! Kyousuke-shi, ada batasan seberapa banyak kamu bisa menjadi eroge!”

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaa!!! Saori, apa-apaan ini?! Kamu sengaja kejam!”

“Tentu saja.”

bajingan ini! Saya akan mendapatkan keduanya kembali untuk ini suatu hari nanti! Tinjuku bergetar karena kesal.

Seolah memberikan pukulan terakhir, Kirino, satu-satunya yang tidak ikut bercanda, mengirimiku tatapan menghina.

“………….. Bruto.”

Dia tampak sangat tidak senang. Dia mungkin tidak bisa menerima gagasan bahwa aku semakin dekat dengan Kuroneko.

Dia bahkan mungkin berpikir bahwa aku mencuri salah satu temannya dariku. Jika itu masalahnya, itu akan menjadi situasi yang cukup lucu. Bagaimanapun, Kirino tampaknya tidak terlalu memikirkan tanggapan Kuroneko. Peluangnya untuk menang tampaknya telah menipis.

Saori selanjutnya mengumumkan bahwa itu adalah giliran Kirino, tetapi karena suasana hatinya sedang buruk, Kirino berbalik dengan “Aku masih berpikir…” Tidak punya pilihan lain, Saori berbicara dengan riang dalam upaya untuk sedikit meringankan suasana.

“Nah, giliranku kalau begitu! Hmm, mari kita lihat… ‘sesuatu yang tidak terduga yang terjadi padamu baru-baru ini’… hm, aku ingin tahu apa yang harus kukatakan…”

Dia tidak memikirkan jawaban meskipun dialah yang mengusulkan topik itu? Yah, itu cukup seperti dia untuk melakukan itu.

Akhirnya, Saori bertepuk tangan sekali, dan memukul kami dengan pengumuman yang luar biasa.

“Insiden di mana saya pergi ke pertemuan pernikahan yang diatur saat saya mengenakan pakaian ini dan orang yang saya temui pingsan.”

Sedihnya! Saya sangat bersemangat tentang bagaimana menanggapi pernyataannya dengan tajam sehingga saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana, tetapi itu benar-benar bukan sesuatu yang “tidak terduga yang terjadi pada Anda”, kan? Sebaliknya, itu adalah sesuatu “traumatis yang terjadi pada siapa pun yang Anda kunjungi.”

“Diskualifikasi.”

Suara kami selaras. Tampaknya semua orang di luar Saori memiliki kesimpulan yang sama.

“Ah, tapi aku sangat yakin itu jawaban yang bagus… yah, tidak apa-apa. Kemudian, sekali lagi, giliran Kiririn-shi! Apa kau sudah memikirkan sesuatu?”

“Hm, yah… Kurasa itu bukan sesuatu yang mengesankan, tapi kurasa aku sudah memikirkan sesuatu… ‘sesuatu yang tidak terduga yang terjadi padamu baru-baru ini,’ kan? Baiklah kalau begitu…”

Kirino berbicara dengan cara yang tak terduga dengan ragu-ragu.

“Kurasa ketika aku membeli game bernama ‘Brute Brother’ dan mengira itu adalah game adik perempuan, tapi ternyata itu adalah game homo.”

Yup, kita punya pemenang.

Percakapan yang mengerikan… Aku tidak akan pernah memainkan salah satu game topik Saori lagi.

Dan yah, cukup banyak melanjutkan seperti itu, pertemuan otaku yang telah lama ditunggu-tunggu berakhir. Tampaknya hubungan mereka tidak berubah sedikit pun dalam beberapa bulan ini. Itu membuatku sedikit senang melihatnya.

Aku melihat Kuroneko dan Saori pergi bersama Kirino di pintu masuk, dan begitu aku kembali ke rumah, aku kembali ke kamarku dan mulai belajar. Yah… maksudku… bagaimana aku mengatakannya… Aku merasa aku juga harus berusaha keras, tahu?

Seperti itu, aku terus belajar sebentar…

“… Fiuh, aku sangat haus.”

Tidak dapat dihindari bahwa saya akan lelah melakukan sesuatu yang tidak biasa saya lakukan. Haruskah saya pergi mencuci muka, minum air, dan kemudian mencobanya sekali lagi? Memikirkan itu, untuk sementara aku meninggalkan kamarku dan menuruni tangga.

Lalu…

“Ommph.”

Tepat saat aku menuruni tangga, di dekat pintu masuk, aku bertabrakan dengan adikku yang berpakaian preman. Selalu ada titik buta di sini, jadi itu adalah tempat di mana kami sering menabrak satu sama lain.

Berdebar. Bahu kiriku mengenai dada Kirino. Tabrakan itu sendiri tidak terlalu kuat, tetapi menyebabkan tas kakakku jatuh ke lantai, dan isinya tumpah.

“Ah…”

“Oh maaf.”

Saya dengan tulus meminta maaf, dan mengulurkan tangan untuk kosmetik dan hal-hal lain yang tumpah … tapi tiba-tiba saya menjadi kaku. Sungguh perasaan déjà vu yang aneh…

“Tidak apa-apa, jadi jangan sentuh apapun.”

Aku merasa seperti pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya. Meskipun, aku telah menghentikan tanganku sebelum benar-benar turun ke lantai, jadi kali ini dia tidak menepis tanganku…

… Ck. Lihat saja hubungan kita. Pada akhirnya, itu masih seperti ini.

Merasa seolah-olah ada jarum yang tertancap di dadaku, aku melihat adikku mulai memungut kosmetik yang jatuh ke lantai.

Setelah mengembalikan kosmetik ke dalam tasnya, Kirino cemberut padaku dan memakai sepatu pumpnya.

“… Hai.”

–

“Lain kali saya meminta nasihat hidup akan menjadi yang terakhir.”

–

… Apa yang baru saja dia katakan sekarang?

Untuk beberapa saat, aku berdiri diam di pintu masuk, dan menatap pintu yang baru saja keluar dari kakakku.