Bab 1: ‘Saya marah.’

“Um… Suzuka?”

Ketika Suzuka tiba-tiba terdiam, aku bingung. Tiba-tiba, dia menundukkan kepalanya. Berkat itu, saya tidak tahu wajah seperti apa yang dia buat, saya juga tidak tahu bagaimana menafsirkan keheningan yang menindas ini. Tapi aku tidak bisa menyalahkan Suzuka karena bingung seperti ini. Setelah mendengar saya mengatakan sesuatu seperti itu, itu akan menjadi reaksi yang logis.

—Aku menolak hadiah utama.

Itulah yang aku katakan padanya barusan. Saya tidak menyesalinya, dan saya tidak berpikir bahwa keputusan saya salah. Saya terus memikirkannya, dan itu adalah keputusan yang saya setujui, jadi saya tidak mundur darinya. Tapi aku khawatir dengan reaksi Suzuka.

Itu adalah impian saya selama bertahun-tahun untuk memenangkan hadiah utama novel ringan. Aku terus mengulanginya pada diriku sendiri sampai sekarang, dan Suzuka paling tahu itu. Jadi, reaksinya ini pasti terdiri dari kekhawatiran dan kecemasan… Namun, saya tidak berharap dia tidak bereaksi sama sekali… Ini agak canggung…. Aku bisa merasakan keringat dingin mengalir di pipiku saat aku menghadapi Suzuka seperti ini.

Apa yang harus saya lakukan jika dia hanya menjawab dengan “Ahh, begitu. Ngomong-ngomong, tentang makanan besok?” hanya berbicara seperti yang selalu dia lakukan? Maksudku, itu akan menjadi hasil yang bagus, kurasa, tapi itu akan membuatku merasa sedikit kesepian, sejujurnya…

Mengetahui Suzuka, saya benar-benar mengharapkan yang biasa “A-Tentang apa ini ?!” jenis tanggapan, di mana dia akan mendekati saya, menekan saya untuk penjelasan—

“………Apa?”

“Eh?”

“…Ap… WWWA-Tentang apa ini, Onii-chan?!”

“Wow?!”

Dan saat aku memikirkan itu, Suzuka tiba-tiba melompat ke arahku dengan momentum yang begitu besar hingga aku harus menekuk tubuhku ke belakang karena kaget. Dia memaksa saya kembali ke titik di mana saya didorong ke dinding.

…I-Itu benar-benar mengejutkanku! Itu sangat mendadak sehingga saya pikir jantung saya akan melompat keluar dari dada saya! Itu ternyata seperti yang saya harapkan, tetapi mengapa dia diam begitu lama sebelum itu? Apakah itu hanya tipuan untuk menakutiku…?

“E-Penjelasan…! Aku menuntut penjelasan!”

Tapi keraguan itu segera hilang setelah melihat perilaku mengerikan Suzuka. Saya tidak pernah berharap bahwa dia akan terkejut, jujur. Dia putus asa ke tingkat yang Anda mungkin berpikir dunia akan berakhir besok. Wajahnya merah membara, air mata mengalir di sudut matanya, dan dia menatapku dengan tajam… S-Menakutkan!

“T-Tolak… Kenapa kau…?!”

Suzuka meraih pakaianku, mendekatiku lebih dekat. T-Tidak bagus! Kurasa aku belum pernah melihat Suzuka segugup ini! Saya merasa hidup saya akan berakhir di sini dan sekarang jika saya mengatakan sesuatu yang salah! Namun, saya bisa memahami keinginannya untuk penjelasan yang tepat, jadi saya memulai dengan “T-Tenang …” sebelum saya melanjutkan.

“Alasan saya memutuskan untuk menolak hadiah utama adalah karena Anda.”

“…A-Apa maksudmu…?”

“Jika aku berhenti menjadi penggantimu, kamu tidak akan bisa tetap aktif sebagai penulis novel ringan, kan?”

Setelah aku menyelesaikan responku, Suzuka berkedut sebagai respon. Persetujuan saya untuk menjadi penggantinya, yaitu bertindak sebagai Towano Chikai di depan umum, akan berakhir setiap kali saya berhasil debut sebagai penulis sendiri. Jadi, jika saya menerima hadiah utama yang telah saya peroleh ini, saya akan berhenti menjadi penggantinya. Tapi aku sudah memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Novel ini semenarik biasanya, dan popularitasnya semakin meningkat. Banyak orang di luar sana yang benar-benar menyukai cerita yang Anda buat.”

“…Jadi hanya karena novelku populer?”

“Tentu saja, itu bukan satu-satunya… Akan merepotkan bagimu jika aku berhenti menjadi penggantimu, kan?”

Ini adalah salah satu alasan yang lebih besar. Suzuka bukan tipe orang yang mengingkari janji. Karena itu adalah janji, dia tidak akan mengeluh sekali pun setelah aku berhenti menjadi penggantinya. Namun, saya yakin dia masih ingin terus menjadi penulis. Dia bersenang-senang saat menulis novelnya sendiri. Aku ingin terus memperhatikannya seperti itu. Aku tidak ingin dia berhenti. Saya ingin dia terus menjadi penulis novel ringan. Itu adalah keinginan jujurku… Tapi aku tidak bisa memberitahunya alasan kedua dengan cara apapun. Novel yang saya memenangkan hadiah utama tidak dapat dirilis ke publik, apa pun yang terjadi.

“…Kupikir begitu.” Suzuka dengan lembut bergumam pada dirinya sendiri.

Dia sekali lagi menatap ke bawah, merenungkan kata-kataku. Namun, kali ini, dia dengan cepat mengangkat kepalanya lagi dan menatapku dengan ekspresi tenang, perubahan kecepatan baru dari tatapannya yang biasa.

“Bahkan jika itu membuatmu kehilangan mimpi yang selalu kamu kagumi dan upayakan?”

“Tepat.” Saya memberinya tanggapan langsung.

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya berhenti ragu-ragu. Bahkan jika dia memelototiku seperti itu, itu tidak akan berubah.

“……Itu.”

“Apa?”

“Aku tidak akan menerimanya! Hanya karena aku akan bermasalah…? Menyerah pada mimpi yang telah Anda kejar begitu lama, dan sekarang Anda akhirnya berhasil, buang saja!”

Itu… Dia tidak salah tentang itu. Apa yang Suzuka katakan sangat masuk akal, dan dari sudut pandang orang luar, jelas sekali bahwa alasanku salah. Tetap saja, saya sudah memutuskannya, dan saya harus memainkan kartu yang dibagikan kepada saya sehingga Suzuka akan mengerti, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“…Awalnya, sejujurnya aku berencana untuk berhenti sebagai penggantimu jika aku memenangkan hadiah utama.”

Memilih kata-kata saya dengan hati-hati, saya mulai berbicara. Ini semua yang bisa saya lakukan untuk mencoba meyakinkan Suzuka, tetapi itu juga sesuatu yang harus saya lakukan.

“Seperti yang kamu katakan, itu adalah mimpiku untuk menjadi penulis novel ringan, dan begitu aku debut, aku tidak akan menjadi penggantimu lagi.”

“Kemudian…!”

“Tetapi hal-hal telah berubah. Setelah berada di sisimu dan melihatmu menulis di novelmu seperti itu, aku mengubah cara berpikirku.”

“A-Apa maksudmu?”

“Saya ingin melihat lebih banyak dari Anda seperti itu, ingin melihat lebih banyak tentang bagaimana Anda terus menulis novel ringan. Kamu mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi ketika kamu sedang menulis, kamu terlihat sangat hidup, seolah-olah kamu benar-benar menikmatinya, tahu?”

“TTTT-Itu! Ini tidak seperti…!”

“Tapi, aku menyadari bahwa jika aku akhirnya debut, aku tidak akan bisa terus melihatmu seperti itu lagi. Pada awalnya, saya pikir itu tidak bisa dihindari, dan terus mengulangi janji itu pada diri saya sendiri sebagai alasan, tapi…”

“Tetapi…?”

“… Cara berpikir itu berubah. Daripada aku mengejar mimpiku, aku merasa mungkin lebih baik kamu terus menulis novelmu—Tidak, aku menyadari bahwa inilah yang aku inginkan.”

“………”

“Semakin saya memikirkannya, semakin kuat keinginan itu. Akhirnya, saya memprioritaskan itu daripada memenangkan kontes novel ringan sendiri. Bahkan sebelum saya menyadarinya, saya telah sepenuhnya menerima ini. ”

Tentu saja, salah satu alasan terbesarnya adalah aku tidak bisa debut dengan novel adik perempuan semacam itu, novel yang benar-benar mengungkapkan perasaan dan keinginanku. Namun, itu juga perasaan jujurku. Setelah bekerja keras untuk debut sebagai penulis novel ringan dan bekerja menuju impian saya sendiri, saya mendapati diri saya menerima keinginan saya untuk melindungi karirnya tanpa keraguan.

“…Onii Chan.”

Setelah keheningan singkat, Suzuka dengan ragu angkat bicara.

“Onii-chan yang aku kenal adalah seseorang yang menghargai novel ringan dengan sepenuh hatinya… Begitu banyak hingga membuatku mempertanyakan kewarasanmu. Itulah seberapa besar Anda menyukai novel ringan. Anda berpikir tentang novel ringan 24/7, dan Anda bahkan membuat seseorang seperti saya ke dalamnya, ketika saya hampir tidak tertarik pada mereka. ”

“A-aku sangat menyesal telah mengganggumu seperti ini…”

“I-Itu bukan masalah atau apapun…! Lebih dari itu, itu adalah kesempatan bagus bagiku untuk—T-Tidak, lupakan itu! Tapi aku masih tidak bisa menerima ini…!”

Wajah Suzuka memerah sesaat, tapi ekspresinya dengan cepat kembali normal.

“O-Onii-chan, apakah kamu kehilangan minat pada novel ringan, kebetulan?” Dia bertanya padaku dengan ekspresi sedikit takut.

“Tidak, bukan itu sama sekali. Saya masih menyukai novel ringan. Itu tidak berubah,” jawabku cepat.

“Kemudian!” Suzuka memprotes, “Bagaimana dengan menulis novel? Bukankah kamu masih ingin terus menulis novel ringan?”

“Itu… persis seperti itu. Antusiasme saya terhadap novel belum hilang, saya juga tidak kehilangan keinginan untuk menulisnya sendiri.” Meskipun percakapan itu sedikit menyimpang dari topik, aku dengan sungguh-sungguh mengangguk.

Bahkan jika aku berbohong di sini, intuisi tajam adik perempuanku pada akhirnya akan menangkapnya, dan aku tidak ingin menutupinya.

“Itu hanya menunjukkan betapa anehnya ini. Anda menyukai novel ringan seperti biasanya, dan Anda ingin terus menulis juga. Itu artinya kamu belum menyerah dengan mimpimu menjadi seorang penulis, kan? Apakah Anda masih mengatakan bahwa Anda sudah berhenti ingin menjadi salah satunya?”

Seperti yang diharapkan, Suzuka mencondongkan tubuh ke depan, seolah mengatakan ‘Lihat?! Aku sudah bilang!’ tapi aku hanya mengalihkan pandanganku.

“…Sejujurnya, aku masih ingin menjadi penulis novel ringan.”

Cara terbaik untuk menghadapi Suzuka setelah dia sampai sejauh ini adalah dengan jujur. Sebagai tanggapan, wajah Suzuka bersinar dengan ‘Kupikir begitu!’ ekspresi. Dia tersenyum lebar padaku. Sepertinya dia bahkan merasa lega.

“Maksudku, tentu saja. Sudah menjadi impian saya untuk apa, bertahun-tahun sekarang? Aku tidak bisa membuangnya dengan mudah. Sejujurnya, saya terus-menerus mencoba menemukan cara untuk debut sebagai penulis yang juga memungkinkan Anda untuk tetap menjadi penulis sendiri.”

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

“Begitu ya, jadi memang begitu… Kalau begitu aku punya ide sendiri! Kali ini, aku hanya harus menjadi pengganti Onii-chan!”

“Anda mendapatkan prioritas Anda mundur di sini! Mengapa Anda pikir saya menjadi pengganti Anda sejak awal ?! ”

“I-Itu karena aku adalah ketua OSIS Hakuou, tapi sekarang tidak lagi! Masalah itu sudah diatasi!”

“Itu bagus dan semuanya, tapi bagaimana dengan orang tua kita? Itu masih sama seperti sebelumnya, kan?!”

“Ah?! T-Lalu, um…! Aku tahu! Debutkan saja sambil tetap menjadi stand-in saya! Bukankah akan menjadi sentuhan yang bagus jika pemenang hadiah utama terbaru sebenarnya adalah Towano Chikai sendiri?!”

“Tidak, itu tidak akan terjadi! Akan bertentangan dengan aturan sejak awal bagi seorang profesional untuk berpartisipasi dalam kontes pendatang baru! Itu akan menempatkan penerbit di air yang dalam, bukan ?! ”

“Eh? Ah… uhh… itu…!” Suzuka tersendat pada jawabanku, yang merupakan pemandangan langka.

Karena ide ini memiliki masalah yang tak terhitung jumlahnya, sedemikian rupa sehingga saya tidak pernah berharap Suzuka akan memikirkannya, saya menelan napas saya sendiri. Meski begitu, karena Suzuka mulai putus asa seperti yang kupikirkan, itu pasti tidak akan memakan waktu lama sampai dia menemukan ide yang bagus.

“…Tidak ada ide yang nyaman seperti itu. Aku sudah banyak memikirkannya, kau tahu.”

Jadi, saya dengan cepat memotong pikirannya. Saya merasa bersyukur bahwa dia akan berusaha sekeras ini hanya untuk saya, tetapi ada saatnya itu hanya membuang-buang energi.

“Tidak, aku tidak bisa menerima ini. Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan… Misalnya… Onii-chan bisa tiba-tiba terbangun dengan kemampuan berubah bentuk yang memungkinkanmu berubah menjadi siapapun yang kamu suka!”

“…………”

…Bagaimana saya menempatkan ini? Aku tahu dia tidak 100% serius sekarang, tapi… Sebelumnya, setiap kali aku mengoceh tentang novel ringan, dia akan memberiku tatapan dingin yang mengatakan sesuatu seperti ‘Fantasi absurd apa yang kamu bicarakan, Onii Chan?’ tapi sekarang peran benar-benar terbalik. Berkat itu, saya akhirnya mengalami bagaimana rasanya berada di pihak penerima. Suzuka sangat baik karena tidak marah padaku setiap saat.

“Suzuka.”

“Y-Ya?! Ada apa dengan ekspresi penuh belas kasihan itu ?! ”

Tidak, aku sebenarnya berterima kasih atas kebaikanmu. Saya tidak berpikir Anda menyedihkan. Jika Suzuka melihatnya seperti itu, maka itu hanya kesalahpahamannya. Dia mungkin sudah tahu itu tidak masuk akal sekarang. Tapi tidak apa-apa.

“Terima kasih, tapi tidak apa-apa sekarang. Betulkah.” Menempatkan penghargaan dan rasa terima kasih sebanyak mungkin ke dalam kata-kata saya, saya mencoba meyakinkannya.

“Eh? A-Apa maksudmu tidak apa-apa sekarang?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang mimpiku lagi. Ini adalah kesimpulan yang saya dapatkan, dan saya sudah menerimanya. ”

“K-Kamu sudah menerimanya…?”

“Aku ingin kamu tetap menjadi penulis novel ringan. Aku akan menyerah pada debutku sendiri untuk itu. Tidak ada gunanya berdebat tentang hal itu. Itu keputusan saya.” Saya menyadari bahwa nada saya menjadi agak tajam.

Namun, jika saya tidak menjadi sedikit lebih agresif di sini, adik perempuan saya yang lembut tidak akan pernah mundur.

“Aku hanya tidak mengerti.” Suzuka mengepalkan tangannya dan melanjutkan dengan suara gemetar. “Kamu mengatakan bahwa kamu menyukai novel ringan yang sama seperti sebelumnya!”

“Aku yakin.”

“A-Dan keinginanmu untuk menulisnya belum hilang sama sekali!”

“Ya.”

“…! J-Jadi, kamu masih mengatakan bahwa kamu akan menyerah pada impianmu menjadi penulis novel ringan ?! ”

“Ya, aku akan menyerah,” jawabku tanpa ragu-ragu.

Saat aku mengatakan ini, Suzuka menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. “Aku tidak mengerti…” gumamnya.

“Tidak peduli berapa kali kamu memberitahuku, aku tidak bisa memahaminya! Anda suka novel ringan, dan Anda ingin menulisnya, jadi mengapa Anda menyerah sekarang setelah Anda berada di garis akhir?! Sama sekali tidak masuk akal!”

Karena dia masih tidak menunjukkan tanda-tanda memahami keinginanku, aku hanya bisa terus berbicara. Saya harus memberitahunya pada tingkat yang wajar bahwa saya memprioritaskan adik perempuan saya lebih dari mimpi saya.

“Aku mulai berpikir bahwa, jika itu demi kamu, aku akan baik-baik saja melepaskan mimpiku.”

Tubuh Suzuka bergetar.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, sejak aku menjadi penggantimu, aku terus memperhatikanmu saat kamu mengerjakan novel ringanmu. Novelmu sepopuler biasanya, jadi masuk akal jika aku ingin kamu terus menulis, kan?”

“Tetapi saya…!”

“Itu bukan satu-satunya alasan. Setelah semua pendataan yang kita lalui, akhirnya kita berhasil berbaikan, kan?”

“A-Aku tidak melakukan itu karena kita…!”

“Y-Yah, mengesampingkan detail kecil, kami akhirnya berhasil kembali ke keadaan relatif normal. Ada juga salah satu alasan terbesar mengapa aku menerimanya saat itu juga…”

“…Apa maksudmu?”

“Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata dengan baik, tapi rasanya seperti aku akhirnya melakukan sesuatu yang layak disebut kakak laki-lakimu. Jika saya dapat membantu adik perempuan saya, saya akan melakukan semua yang saya bisa. Tidak, saya ingin melakukan semua yang saya bisa. Itulah yang saya mulai pikirkan sepenuhnya sendiri. ”

“………”

“Karena aku kakak laki-lakimu, aku ingin bisa membantu adik perempuanku. Karena Anda ingin menulis novel ringan ini, saya memutuskan untuk membantu dengan cara apa pun yang saya bisa. Saat melakukannya, saya akhirnya mulai berpikir bahwa impian saya tidak begitu penting lagi.”

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

Sejujurnya, saya terkejut mendapati diri saya memikirkan hal ini secara alami. Akulah yang paling tahu seberapa besar keinginanku untuk mewujudkan mimpiku. Saya telah bekerja sebanyak yang saya bisa untuk mencapai impian saya dan telah mempersiapkan diri untuk apa pun yang diperlukan. Aku tidak bisa menyalahkan Suzuka karena terkejut bahwa aku menyerahkan semuanya dengan mudah. Namun, pada saat yang sama, keputusan ini terasa alami bagi saya, dan saya tidak ragu sama sekali.

Keyakinan ini, keyakinan ini juga bukan sesuatu yang istimewa. Itu hanya tentang seorang kakak laki-laki yang ingin membantu adik perempuannya. Itu adalah kebenaran mutlak sejauh yang saya ketahui. Tidak ada ruang untuk keraguan atau bantahan, dan saya juga tidak berencana memperdebatkan hal ini. Itu karena saya memiliki pola pikir yang tepat sehingga saya dapat dengan mudah menyerah pada impian saya. Ini bukan masalah besar, karena ini demi adik perempuanku, demi Suzuka. Sebaliknya, itu sepenuhnya masuk akal dan cukup jelas. Itu bahkan bukan masalah mengorbankan diriku sendiri. Saya tidak melakukan ini karena untuk alasan itu dengan cara apa pun.

“Itulah mengapa saya memutuskan untuk menolak hadiah utama dan terus menjadi pendukung Anda.”

Setelah saya mengucapkan kata-kata ini, penjelasan saya selesai. Suzuka menundukkan kepalanya. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk sementara waktu sekarang. Dia mungkin merenungkan semua yang saya katakan di dalam kepala saya, melihat apakah ada kejanggalan. Sekarang reaksi seperti apa yang akan kamu miliki, Suzuka? Kupikir, pada akhirnya, Suzuka akan menerima keputusanku, tapi ada bagian darinya yang mungkin tidak bisa dia terima, tentu saja. Itu pasti bertentangan dengan semua yang Suzuka perjuangkan itu sementara saya ingin menulis novel, saya menyerah pada impian saya untuk menjadi seorang penulis sendiri.

Selain itu, mengingat betapa baiknya Suzuka, kemungkinan besar dia akan merasa tidak enak karena aku memprioritaskannya daripada aku. Tapi Suzuka adalah gadis yang pintar, jadi aku yakin dia akhirnya akan mengerti perasaanku. Dia akan berpikir bahwa aku egois, dan akan memelototiku dengan tajam, tapi aku percaya pada kemampuannya untuk menerima keinginan seorang kakak laki-laki yang ingin memprioritaskan adik perempuannya.

“…Onii Chan.”

Namun, Suzuka tidak menunjukkan tanda-tanda itu ketika dia membuka mulutnya.

“Saya marah.”

“Eh?”

“Saya marah. Sangat, sangat marah.”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Atau lebih tepatnya apa yang dia katakan dan suasana yang dia berikan benar-benar berbeda. Bahkan sekarang, dia tampak hampir menangis. Setidaknya, itulah yang tampak seperti saya. Wajahnya memerah seperti apel matang, air mata mengalir di sudut matanya, dan dia menggembungkan pipinya saat dia menatapku dengan tajam.

Itu adalah ekspresi yang biasa dia buat setiap kali dia tidak senang tentang sesuatu. Namun, dia tidak berteriak marah. Itu lebih seperti dia menahan dirinya dan suaranya kembali dan mencoba menenangkan dirinya sendiri. Ekspresi dan suaranya, nada kata-katanya, semuanya membuatku bingung tentang apa yang dia coba katakan. Karena ini adalah pertama kalinya saya melihatnya seperti ini, saya tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Tetap saja, Suzuka bahkan tidak memberiku waktu untuk memikirkannya, dan dia terus berbicara dengan suara tenang.

“Ada satu hal yang sangat ingin aku katakan sekarang. Apakah Anda tahu apa itu?”

“T-Tidak…”

“Itu ‘Onii-chan, idiot!’, tahu.”

Aku menelan ludah. Itu adalah kata-kata yang sama yang menyebabkan hubungan canggung selama beberapa tahun antara kami berdua. Kata-kata itu masih terngiang di benakku.

“Tapi aku tidak akan mengatakannya. Aku tidak ingin mengalami hal yang sama lagi, dan aku tidak ingin bertarung lagi, jadi aku akan menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu di sini… Namun, aku masih sangat marah… Onii-chan, kamu…” Suzuka ragu-ragu sejenak, tetapi dengan cepat melanjutkan. “Situasi saat ini hampir persis sama dengan saat kita berbicara melewati satu sama lain. Apakah kamu menyadari itu?”

“A-Apa yang kamu bicarakan?”

“…Jadi kamu belum.” Ekspresi Suzuka menegang.

Seperti yang dia katakan, aku tidak tahu apa yang dia coba katakan padaku. Situasi saat itu ketika kita berbicara melewati satu sama lain? A-Apa yang dia bicarakan? Apakah dia berbicara tentang peristiwa yang menyebabkan hubungan kami berakhir begitu dingin dan canggung?

Sementara aku menjalankan pikiranku mencoba memahami kata-kata Suzuka, aku harus mengakui bahwa aku tidak mengingatnya terlalu jelas untuk bisa membantahnya. Yang bisa saya simpulkan hanyalah bahwa saya telah mengatakan sesuatu untuk membuat Suzuka marah, dan membuatnya menangis. Saat itulah hubungan canggung kami dimulai …

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

“Hei, Suzuka… Apa yang kau…?” Aku angkat bicara untuk bertanya pada Suzuka dengan ekspresi serius.

“………!”

Saat aku membuka mulutku, Suzuka memelototiku, hampir menangis lagi, yang membuatku tidak punya pilihan selain menutup mulutku lagi. Aku benar-benar tidak tahu apa yang dia coba katakan, tapi instingku memberitahuku bahwa mengatakan sesuatu yang buruk di sini hanya akan memperburuk keadaan.

“…Biarkan saya ulangi, saya marah. Saya sangat marah, tetapi saya tidak akan bertarung dengan Anda. Aku tidak mau, tapi aku sangat marah.” Suzuka terus mengulangi kata-kata ‘marah’ dan ‘tidak berkelahi’ cukup banyak.

Tidak seperti Suzuka yang biasanya selalu logis, dia tampak lebih seperti anak kecil sekarang, berusaha untuk tidak marah.

“…Onii-chan tidak berubah sama sekali sejak saat itu… Kau selalu terlalu baik untuk kebaikanmu sendiri, membuatku marah dalam prosesnya…”

“…Eh?”

“Tidak ada sama sekali. Yang akan saya katakan adalah bahwa saya marah.”

Menegaskan fakta itu sekali lagi, Suzuka mengalihkan pandangannya dan cemberut. Sepertinya dia tidak menolakku. Memang, punggungnya sedikit menggigil, seolah-olah dia lemah dan menunggu saya untuk mengambil tindakan, seolah-olah dia kesepian. Namun, sebelum aku bisa memanggilnya, dia mengeluarkan suara singkat “Permisi,” dan melangkah keluar dari kamarku, seolah-olah dia mencoba melarikan diri.

“…Suzuka.” Ditinggal sendirian, aku hanya bisa menatap pintu dengan bingung.

Aku hanya berpikir untuk menjelaskan keputusanku untuk menolak hadiah utama kepada Suzuka agar dia mengerti, jadi kenapa berakhir seperti ini? Tentu saja, saya telah mempersiapkan diri untuk terus-menerus ditanyai tentang keputusan saya, dan saya tahu bahwa dia tidak akan menyetujuinya dengan sukarela. Namun, saya yakin bahwa dia akhirnya akan menyerah ketika dia melihat betapa teguhnya saya. Jadi kenapa…?

-Saya marah.

Reaksi itu benar-benar di luar asumsi yang saya miliki. Dan reaksinya… seperti aku tidak mengerti apa-apa tentang dia sama sekali. Apa sebenarnya yang dia pikirkan…?

“Kotoran!” Aku duduk di tempat tidurku dan meletakkan kepalaku di tanganku.

Tidak peduli seberapa keras aku memeras otakku tentang hal itu, aku tidak dapat menemukan alasan mengapa Suzuka tiba-tiba memiliki reaksi seperti itu. Namun, ada satu hal yang jelas dalam kabut berkabut dari situasi ini. Suzuka benar-benar marah kali ini.

“Sungguh, apa yang terjadi…?” Permohonan lemah keluar dari bibirku, tetapi menghilang tanpa mencapai siapa pun.

*

“Onii-chan, dasar bodoh!”

Setelah kembali ke kamarku, hanya bisikan yang bisa kukerahkan. Aku jatuh ke tempat tidurku, memeluk erat bantalku. Aku bisa merasakan hidungku mulai berair, dan air mata akan mulai mengalir jika aku tidak menahannya, tapi aku mencoba yang terbaik untuk menahannya. Ini benar-benar bukan waktunya untuk menangis.

“Onii-chan, bodoh! Idiot! Kenapa kamu melakukan hal seperti itu ?! ”

Aku mengulangi kata-kata yang dia katakan di pikiranku berulang kali dan dengan lembut menggigit bibirku. Dia akan menolak hadiah utama. Kecintaannya pada light novel belum hilang, namun ia tetap memutuskan untuk menyerah menjadi penulis light novel. Agar aku tidak menderita dengan cara apa pun.

Inilah yang Onii-chan ingin katakan. Gagasan itu sangat menyakiti dadaku sehingga aku bisa merasakan air mata akan keluar hanya karena mengingatnya.

“…Seberapa idiot Onii-chan?! Mimpinya yang dia kerjakan dengan sangat keras akhirnya tercapai, dan sekarang dia ingin membuangnya begitu saja!”

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

Dia bodoh. Benar-benar idiot. Idiot yang tak tertolong dan tak tersembuhkan.

“Idiot idiot idiot! Kenapa Onii-chan selalu, selalu, selalu baik?!”

Kata-kata yang tidak bisa saya katakan kepadanya secara langsung sekarang semuanya mengalir keluar. Onii-chan terlalu baik untuk kebaikannya sendiri. Dia memutuskan untuk menyerah pada mimpinya, hanya karena aku akan menderita karenanya. Setelah semua cinta dan kerja kerasnya. Untuk alasan seperti ini.

“…Uuu… Uuugh!” Aku sekali lagi mencoba yang terbaik untuk menahan tangisku.

Tapi kali ini aku tidak menangis karena sedih. Sejujurnya, saya tidak bisa lebih bahagia. Saya sangat senang bahwa dada saya mulai sakit. Saya sangat senang bahwa hati saya berdetak kencang setiap kali saya memikirkannya. Saya sangat senang bahwa saya benar-benar menderita sekarang. Onii-chan memikirkanku sebanyak ini. Dia memprioritaskanku daripada mimpinya sendiri! Fakta ini saja membungkus saya dalam perasaan bahagia yang belum pernah saya ketahui sebelumnya. Seluruh keberadaanku dipenuhi dengan cinta untuk Onii-chan. Wajahku mengendur menjadi senyum tanpa aku bisa menahannya.

Tapi… Meski begitu, aku harus melawan ini. Saya senang. Sungguh, tapi ini bukan waktunya untuk menikmati perasaan ini. Karena, sama seperti aku senang—tidak, terlebih lagi—aku sangat marah pada Onii-chan. Kemarahan adalah emosi utama yang memenuhi saya sekarang. Untuk apa aku marah? Hal yang sama yang membuatku senang—Tentang perasaan Onii-chan terhadapku.

Dia memutuskan untuk menyerah pada mimpinya demi saya. Secara alami, saya senang tentang itu. Bahagia melebihi keyakinan. Sedemikian rupa sehingga saya bisa menangis sekarang. Aku ingin melompat ke pelukan Onii-chan dan berterima kasih padanya lagi dan lagi. Namun, sama seperti, aku tidak bisa memaafkannya. Mengorbankan kebahagiaannya untuk kebahagiaanku sendiri—aku tidak bisa membiarkan itu.

Bagaimanapun, ini adalah hal yang sama persis yang terjadi saat itu. Dia menutupi saya, dimarahi oleh ayah, dan masih menunjukkan senyum seolah-olah semuanya baik-baik saja. Saya mungkin merasakan hal yang sama persis seperti yang saya rasakan saat itu. Tidak yakin antara bahagia dan marah, kepalaku menjadi hitam, yang membuatku berteriak padanya. Onii-chan bodoh!

Namun, saya telah tumbuh sejak saat itu. Aku berhasil menelannya dan tidak menyerangnya. Saya berhasil menghindari kemungkinan terburuk dari hubungan kami berakhir dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Aku tidak akan bertarung dengannya. Tidak akan lagi.

“…Tetapi.”

Itu tidak berarti bahwa kemarahan saya baru saja benar-benar hilang. Itu masih tersisa, panas membara di dalam dadaku. Tidak, semakin saya mencoba untuk menenangkan diri, semakin panas kemarahan ini mulai tumbuh.

“Dia akan menolak hadiah utama hanya untukku…? Apa yang Onii-chan pikirkan…?! Seolah-olah saya bisa menerima itu! ”

Aku hampir saja melampiaskan semua kemarahan ini pada Onii-chan. Anda menyerah pada impian Anda karena saya akan menderita? Apakah kamu serius?! Pikirkan kebahagiaan Anda sendiri terlebih dahulu! Berhenti bercanda denganku!

…Itulah hal-hal yang ingin saya katakan langsung ke wajahnya. Dan saya ingin dia menerima hadiah utamanya, tidak peduli berapa lama saya harus menekannya untuk menerimanya. Tetap saja, aku tidak bisa. Seperti yang baru saja kukatakan, aku tidak ingin memulai pertengkaran dengannya. Tapi ada alasan yang lebih besar dari itu.

“Alasannya… Yah, menyebutnya egois akan lebih tepat,” gumamku pada diri sendiri, masih gelisah.

Tetapi bahkan lebih dari betapa marahnya saya karena dia akan pergi sejauh ini, saya bahkan lebih frustrasi karena dia bahkan tidak tahu mengapa saya marah sejak awal. Itulah satu hal yang tidak bisa saya abaikan atau maafkan. Aku tidak bisa memaafkan Onii-chan, yang hampir membiarkan hal yang sama terjadi lagi, kejadian yang sama yang menyebabkan keretakan di antara kami. Tentu saja, aku sepenuhnya sadar bahwa Onii-chan tidak bermaksud demikian.

Tetapi bahkan jika itu tidak disadari, tidak disengaja, saya masih tidak bisa memaafkannya. Kebaikan ini yang membuatku ingin meneteskan air mata karena dia tidak menyadarinya sama sekali. Saya tidak bisa mengizinkannya. Bahkan lebih dari itu, Onii-chan tampaknya berpikir bahwa inilah yang seharusnya berakhir. Itu sebabnya—

“Augh… aku ingin berteriak ke mukanya kenapa aku sangat marah padanya… Tapi aku tidak bisa memberitahunya sendiri!”

Jika Onii-chan sendiri tidak menyadarinya, maka sama sekali tidak ada artinya. Jika dia tidak mengerti mengapa saya marah, dia hanya akan melakukan hal yang sama lagi dan lagi. Membuang kebahagiaannya demi aku, menunjukkan padaku senyuman yang sangat menyedihkan…

“Aku tidak menginginkan itu lagi! Aku tidak tahan lagi!”

Jadi, saya tidak punya pilihan lain selain tetap egois di sini. Tentu saja, aku berusaha sekuat tenaga untuk menemukan cara lain, sesuatu yang bisa kulakukan untuk secara tidak langsung membuat Onii-chan sadar akan hal itu. Saya tidak berpikir saya pernah berpikir tentang sesuatu ini putus asa sebelumnya dalam seluruh hidup saya. Tapi itu tidak berhasil. Saya tidak dapat menemukan satu ide pun yang berharga. Setidaknya, aku tidak bisa menemukan cara untuk mendekati Onii-chan sendiri agar dia menyadarinya. Memang, saya menyadari bahwa itu tidak mungkin.

Karena dia terlalu baik. Dia terlalu baik untuk kebaikannya sendiri. Aku yakin Onii-chan akan mengerti jika aku benar-benar membicarakannya dengannya. Jika saya mengatakan kepadanya betapa saya ingin dia menyadarinya, dia tidak akan mengeluh. Akhirnya, dia bahkan akan mengambil kembali keputusannya untuk menolak hadiah utama.

Namun, itu berarti bahwa dia akan melakukannya bukan untuk kebaikannya sendiri. Itu hanya karena aku memintanya. Untuk menyelamatkanku dari menangis lagi… Dan bukan itu yang aku inginkan. Tidak ada yang akan berubah. Hasil yang tidak bisa saya biarkan terjadi lagi akan berulang terus menerus. Itulah mengapa yang bisa saya katakan hanyalah ‘Saya marah.’ Onii-chan sendiri harus menyadari kenapa aku marah sejak awal. Jika tidak, semuanya hanya akan bilas dan ulangi.

“… Haaaa.” Helaan napas panjang lolos dari bibirku.

Saya tahu bahwa ini adalah cara yang keras untuk menangani berbagai hal. Aku tahu aku egois disini. Tapi hanya ini yang bisa saya lakukan. Tidak ada yang lain, percayalah! Aku harus menjadi adik perempuan yang penuh kebencian ini… Tidak mengatakan kenapa, hanya merajuk dan mengganggu Onii-chan…

“…Kali ini, dia mungkin benar-benar mulai membenciku selamanya.”

Memikirkannya saja membuat dadaku sesak, membuatku sulit bernapas. Aku ingin lari ke kamar Onii-chan dan menarik kembali kata-kataku. Namun, saya tidak bisa menyerah pada godaan seperti itu. Ini adalah peristiwa penting bagi Onii-chan—Tidak, untuk masa depan kita bersama, jadi aku tidak boleh goyah di sini.

“Aku marah… aku benar-benar marah, tapi aku tidak akan melawan…” Mengambil napas dalam-dalam, aku memaksakan diri untuk mengingat sikapku saat ini.

Saya tidak bisa emosional. Aku harus menerima semua perasaanku dan hidup bersamanya sampai Onii-chan menyadari kenapa aku marah sendiri. Kita tidak bisa berakhir berkelahi lagi. Aku marah pada Onii-chan, tapi aku tidak akan pernah membencinya karena ini. Aku tidak pernah sekalipun dalam hidupku membenci Onii-chan. Itu adalah satu hal yang bisa saya katakan dengan percaya diri. Selain itu, Onii-chan dan aku akhirnya berbaikan dan menjadi saudara kandung yang tepat. Aku tidak akan bisa mengatasinya jika kita kembali seperti beberapa bulan yang lalu. Membayangkannya saja membuatku ingin menangis.

“…Perlakuanku terhadap Onii-chan akan sangat menyimpang mulai sekarang, tapi mau bagaimana lagi, kan…?” Aku bergumam pada diriku sendiri.

Bagaimana saya harus berinteraksi dengan Onii-chan mulai sekarang adalah pertanyaan yang lebih penting. Saya harus terus-menerus menjelaskan bahwa saya marah padanya, tetapi tidak berarti saya harus melewati batas di mana kami akan bertarung. Kami akan sarapan bersama seperti biasanya, pergi ke sekolah bersama seperti biasanya, pulang bersama seperti biasanya, bertingkah seperti penulis novel ringan 2-in-1 seperti biasa… Ya, kehidupan kami sehari-hari akan sama persis. Aku tidak bisa membiarkan itu berubah.

Karena itu, saya harus terus-menerus menunjukkan kepadanya bahwa saya marah. Saya sebenarnya marah, setelah semua.

“Ini semua salah Onii-chan…”

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

Aku membalikkan tubuhku ke dinding tempat kamar Onii-chan berada dan mengambil keputusan.

“Ah, itu mengingatkanku… Aku harus bersikap sama seperti biasanya…”

Hal-hal yang selalu kami lakukan sampai sekarang, tindakan yang membuat kami menjadi penulis 2-in-1. Kali ini, saya harus benar-benar menghindari menggunakan kepura-puraan ini, tetapi kita harus melakukannya agar terlihat seperti kita sama seperti biasanya. Masalahnya, bagaimanapun, adalah—

“Ugh… Apa aku bisa terus bertingkah marah dalam situasi seperti itu?” Keraguan berkecamuk dalam benakku.

…Saya tidak benar-benar memiliki keyakinan bahwa saya akan mampu.

“T-Tidak, tidak, tidak! Saya tidak bisa menyerah di sini! Apapun situasinya, aku harus dengan tenang namun proaktif menunjukkan pada Onii-chan bahwa aku masih marah padanya!” Merangkul bantalku lebih kuat lagi, aku berguling-guling di atas tempat tidurku.

Either way, saya tidak bisa mundur dari ini. Saya harus berlatih sekarang sehingga saya dapat terus-menerus menunjukkan kemarahan saya. Jadi, saya mulai berfantasi.

“…Ugh, ini mungkin tantangan terberatku sampai saat ini…”

Sepanjang hari, hingga larut malam, saya terus berfantasi dan melanjutkan pelatihan citra saya. Namun, izinkan saya jujur ​​di sini, dan memberi tahu Anda bahwa saya membutuhkan waktu yang sangat lama sebelum saya dapat mempertahankan wajah datar alih-alih menyeringai.

“Sungguh… Seberapa lemah aku melawan rayuan Onii-chan?!”

*

“Fwaaah… kepalaku terasa sangat berat…”

Itu adalah pagi berikutnya. Setelah mengganti seragamku, dengan enggan aku turun ke dapur. Itu adalah pagi yang cerah dan indah di luar, tetapi saya mengalami sakit kepala yang mengerikan. Tentu saja, alasannya adalah percakapan dengan Suzuka kemarin, yang membuatku tidak bisa tidur.

Setelah kejadian itu, aku menghabiskan malamku dengan terjaga, memainkan kata-kata Suzuka di pikiranku berulang-ulang. Bagian yang paling penting adalah, tentu saja, bagaimana dia mengatakan “Saya marah” beberapa kali. Tapi tidak peduli berapa banyak saya memeras otak saya tentang hal itu, saya tidak bisa memahami mengapa tepatnya dia marah. Awalnya, saya berasumsi itu karena saya menolak hadiah utama. Tentu saja, itu mungkin sebagian besar dari itu, tapi… bagaimana aku mengatakannya… Aku merasa ada alasan yang lebih mendasar untuk kemarahannya kali ini.

“…Dikatakan demikian, aku tidak bisa menemukan alasan yang masuk akal.” Saya telah menghabiskan sepanjang malam untuk berpikir, tetapi semuanya sia-sia.

Pada dasarnya, apa yang ingin saya katakan dengan semua ini adalah bahwa saya tidak dapat menemukan apa pun yang dapat menjelaskan rasa tidak nyaman saya tentang kemarahan Suzuka. Tidak ada yang bisa saya lakukan. Apa sekarang?

“M-Pagi…”

Saat aku memasuki dapur, Suzuka sedang membuat sarapan seperti biasanya. Dia mengenakan seragamnya dengan celemek di atasnya, mengeluarkan bahan-bahan untuk sarapan dari kulkas. Itu sendiri sama seperti biasanya, tetapi suasana yang dia pancarkan sangat berbeda dari biasanya, itulah alasan sapaanku menjadi agak kaku.

…Akan sangat bagus jika semuanya kemarin hanyalah mimpi, dan jika Suzuka bersikap seperti biasa…

“Selamat pagi.”

Namun, kenyataan tidak begitu baik, dan kejadian kemarin bukanlah mimpi. Ekspresi Suzuka ketika dia berbalik sedingin yang aku duga. Itu persis sama seperti kemarin.

“Um… Jadi kau masih…”

“Ya, aku masih marah.”

Aku mencoba keberuntunganku, tapi jawaban Suzuka membuatku terkulai karena kekalahan. Suzuka terus fokus pada memasak tanpa berbalik satu kali pun, tindakan dingin yang benar-benar cocok dengan kata-kata yang dia katakan.

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

Ahh, apa yang harus saya lakukan tentang ini, untuk menangis dengan keras? Aku duduk di kursiku di meja dan menghela nafas pendek, terlalu pelan untuk Suzuka dengar. Sayangnya, suasana di antara kami berdua telah kembali sama seperti beberapa bulan sebelum aku menjadi pengganti Suzuka. Meskipun tidak terlihat, ada sensasi dinding di antara kami. Ayo! Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?!

Setelah aku menjadi penggantinya, jarak antara Suzuka dan aku semakin dekat dan kami akhirnya berhasil berbaikan, kembali menjadi saudara kandung yang normal. Kembali ke masa lalu akan sangat menyedihkan! Sekarang saya telah belajar untuk mencintai kehangatan seorang adik perempuan (jangan salah mengartikannya!), kembali ke masa lalu akan menghancurkan. Saya mungkin tidak akan tahan! Saya tidak ingin kehilangan apa yang kita miliki!

“………”

Saat aku mati-matian melekat pada perasaan ini di pikiranku, Suzuka melanjutkan membuat sarapan, bertingkah seolah-olah aku bahkan tidak berada di ruangan yang sama. Dia memang mengatakan bahwa dia tidak akan bertarung, tapi apa sebenarnya yang dia maksud dengan itu? Bukankah berkelahi sama buruknya dengan bertahan dalam situasi canggung ini?

“Tidak, bagaimanapun juga…”

Aku tidak bisa begitu tertekan sepanjang waktu. Aku entah bagaimana harus memecahkan misteri di balik kemarahan Suzuka, dan aku harus melakukannya secepat mungkin. Jika tidak, kami akan mengambil risiko kembali ke hubungan kami sebelumnya, yang akan membuat semua kemajuan dari beberapa bulan terakhir menjadi sia-sia. Aku mungkin tidak akan bisa bertahan dalam situasi seperti itu. Itu akan mengalahkan tujuan menyerahkan penghargaan jika Suzuka menyerah padaku. Saya tahu bahwa saya telah berubah menjadi siscon yang lengkap, tetapi ini bukan saatnya untuk marah pada diri sendiri tentang hal itu.

“Onii Chan.”

“Y-Ya ?!”

Tepat ketika aku memikirkan itu, Suzuka tiba-tiba memanggilku, yang membuatku benar-benar lengah. Aku meraba-raba tanggapanku. Saya telah berpikir bahwa dia akan benar-benar mengabaikan saya untuk sisa hari itu, jadi dia memulai percakapan di luar jangkauan harapan saya.

“A… WWWW-Apa yang kamu butuhkan dariku?!”

“Kenapa kamu panik sebanyak ini? Katakan padaku bagaimana kamu menginginkan telurmu.”

“Telur?”

“Kenapa kamu bertingkah seperti kamu belum pernah mendengar kata itu sebelumnya?”

“Y-Yah… bagaimana dengan telurnya?”

“Bagaimana kamu ingin aku memasak telurmu?”

“Masak telurku…?”

“…Apakah kamu bermain-main atau semacamnya?”

“T-Tidak! Bukan itu! Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu coba katakan…!”

“Aku bertanya seberapa banyak kamu ingin aku memasak telur gorengmu. Apakah Anda ingin kuning telurnya encer atau matang sepenuhnya? Anda selalu menggantinya setiap hari sesuai dengan perasaan Anda, bukan? Saya hanya bertanya kepada Anda bagaimana Anda menginginkannya hari ini. ”

“………”

“Haruskah aku menunggu sampai mereka berubah menjadi arang yang terbakar?”

“S-Setengah matang tidak apa-apa, terima kasih banyak!”

Suzuka mulai menatapku, jadi aku harus mengatakan sesuatu atau kemungkinan besar aku akan berubah menjadi arang juga. Dengan “Sungguh…” dan ekspresi muak, Suzuka kembali ke masakannya, meninggalkanku dalam kekacauan batin yang membuatku tidak bisa berpikir jernih.

…Eh? Apa yang sedang terjadi? Kenapa dia tiba-tiba menanyakan itu? Saya pikir dia marah? Mengesampingkan ekspresi cemberutnya, kata-katanya adalah hal yang biasa dia katakan padaku. Paling tidak, percakapan seperti ini tidak pernah terjadi saat hubungan kami dingin dan canggung. Mereka hanya bagian dari percakapan kami sehari-hari setelah kami berbaikan.

“Ada apa Onii-chan? Kenapa kamu melamun seperti itu?”

“Ah, umm…”

“Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, tolong bicaralah agar aku tahu.”

“… Um… kau… marah padaku, kan?”

“Aku marah, ya,” Suzuka langsung menjawab.

Namun, jawaban itu hanya membuatku semakin bingung, jadi aku terus menanyainya.

𝗲n𝐮ma.𝗶𝐝

“J-Jadi kamu marah, tapi kamu masih bertanya bagaimana aku ingin telur gorengku?”

“Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?”

“Tidak juga, tapi… Kenapa?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu bilang kamu marah, tapi kamu masih perhatian seperti itu. Itu tidak cocok, kan?” Aku dengan hati-hati bertanya.

Saya tahu betul bahwa saya sedang berjalan ke sarang singa di sini. Biarkan saya memberi tahu Anda di depan: Saya tidak selalu berbicara dengan sopan ketika saya bingung seperti ini. Itu terjadi setiap kali aku harus menanyakan sesuatu pada Suzuka. Saya tidak sepenuhnya tanpa harga diri dan martabat saya dengan cara apa pun, jadi ingatlah itu. Namun, mengesampingkan itu—

“Sepertinya kamu memiliki kesan yang salah tentang sesuatu, Onii-chan.” Suzuka mengangkat bahu, jengkel. “Biarkan aku bertanya dengan cara lain. Mengapa begitu aneh bagi saya untuk menunjukkan kepada Anda jumlah pertimbangan yang normal? ”

“Karena kamu bilang kamu marah …”

“Ya, saya marah. Bagaimana dengan itu?”

“Ada sesuatu yang jelas tidak bertambah di sini!”

“Onii Chan. Kurasa aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi aku tidak akan bertarung denganmu hanya karena aku marah.”

“Y-Ya, kamu mengatakan itu, tapi apa maksudmu dengan itu?”

“Persis seperti apa kedengarannya. Aku marah, tapi aku tidak punya rencana untuk berakhir berkelahi denganmu. Jadi, aku akan bertindak sama seperti biasanya dengan Onii-chan, selagi aku masih marah. Itu saja,” Dia masih berbicara dengan nada dingin.

“A-aku tidak mengerti… Apa aku terlalu bodoh untuk mengerti?”

“Itu mungkin intinya.”

“Bisakah kamu tidak mengatakan itu secara terbuka dan tenang seperti itu?! Menjadi marah padaku sambil memperlakukanku seperti yang selalu kamu lakukan benar-benar aneh tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya!”

“Apa yang mungkin Anda maksudkan?”

“T-Tapi jika kamu marah, kamu akan berbicara lebih marah, dan tidak akan terlalu peduli dengan hubungan kita. Tapi kamu masih memaksa kami untuk melakukan percakapan sehari-hari yang normal…”

“Apakah kamu ingin hubungan kita menjadi lebih buruk, Onii-chan?”

“Tentu saja tidak!”

Saat aku memberikan jawaban jujurku, mata Suzuka terbuka lebar karena terkejut, dan dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“A-Begitukah…? Aku… senang mendengarnya…” Suzuka bergumam dengan nada lega.

Namun, ekspresi sebelumnya segera kembali.

“ Batuk. Lalu apa masalahnya di sini? Baik Onii-chan dan aku merasakan hal yang sama. Kami tidak ingin kembali ke hubungan kami sebelumnya, jadi saya bertindak marah saat memperlakukan Anda seperti biasa. Ini kesimpulan yang sangat logis, saya pikir. ”

“Awalnya mungkin terdengar begitu, tapi sebenarnya sangat tidak masuk akal…” Meskipun argumennya membuatku semakin bingung, entah bagaimana aku mengerti apa yang Suzuka coba katakan.

…Tidak, itu lebih seperti dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Marah padaku tapi tidak berkelahi pada dasarnya berarti dia akan terbuka tentang kemarahannya sambil memperlakukanku sama seperti biasanya. Ini sebenarnya agak sederhana. Memang benar, tapi itu bahkan lebih tidak nyaman. Aku bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi padanya, dan aku terlalu takut untuk melakukannya. Tekanannya lebih ekstrim dari biasanya.

“Um… Suzuka-san…? Mempertimbangkan posisiku dalam hal ini, bisa bertindak secara normal akan sangat sulit…”

Saya benar-benar ingin menghindari hal seperti ini sebanyak mungkin. Sarafku mulai menjalar kemana-mana hanya dari satu percakapan itu.

“…Aku akan berperilaku sama seperti biasanya,” Untuk kemalanganku, Suzuka tidak menunjukkan niat untuk beranjak dari posisinya. “Sebaliknya, perilakumu saat ini memang merepotkan, Onii-chan. Kami harus melakukan apa yang selalu kami lakukan dan berperilaku sama seperti biasanya.”

“Lakukan apa yang selalu kita lakukan… J-Jadi bahkan pergi ke sekolah dan sebagainya?”

Ugh… Membayangkannya saja sudah membuat kepalaku sakit… Pikirkanlah. Sepanjang waktu itu, dia akan berbicara kepada saya dengan wajah tidak puas ‘Saya marah’. Ini akan seperti berjalan di atas pin dan jarum sepanjang waktu! Saya lebih cenderung menyebutnya penyiksaan.

Tapi saat aku sibuk mengkhawatirkan sisa hari itu, dan jika aku bisa bertahan, ekspresi Suzuka tiba-tiba berubah menjadi sedikit merah.

“A-Dan bukan itu saja…”

Dia mulai gelisah, dan saya segera menyadari bahwa hal berikutnya yang akan dia katakan adalah sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal.

“Karena kita akan bertindak sama seperti biasanya, kita secara alami juga… yah, mengumpulkan data.”

“…Hah?”

…Tunggu, apa yang baru saja dia katakan?

“K-Kumpulkan data? Untuk… novel ringanmu?”

“Tentu saja. Ini untuk adegan penting untuk volume berikutnya.” Suzuka menjawab dengan tenang seperti biasanya.

…T-Tidak, tunggu sebentar!

“K-Kita masih akan melakukan itu dalam situasi seperti itu?! Kau marah padaku, kan?! Aku tahu kau marah padaku hanya dari ekspresimu! Dan kamu masih ingin mengumpulkan data seperti ini?!”

“Bukankah aku baru saja memberitahumu bahwa kita akan bertingkah seperti biasanya? Tentu saja kami masih akan mengumpulkan data.”

“Maksudku, apakah kita bisa melakukannya? Oh ya, dan data macam apa yang sedang kita bicarakan?”

“Ini adalah jenis adegan genit mesra yang sama antara saudara kandung seperti biasanya. Selain itu, hubungan antara saudara kandung akan berkembang, membuatnya lebih manis dan lebih mendebarkan.”

“Kesenjangan antara itu dan kenyataan agak terlalu jauh, jika kamu bertanya padaku?!?!?!?!”

A-Apakah kamu serius mengatakan itu?! Dalam situasi kami saat ini, dengan ketidaknyamanan di antara kami, Anda mencoba mengumpulkan data tentang hal seperti itu?! Itu terlalu tidak masuk akal. Itu sama tidak masuk akalnya dengan mencoba melakukan piknik saat hujan dan gemuruh di luar. Juga, bagaimana kamu bisa bertindak lebih manis dan lebih mendebarkan saat kamu marah padaku?

“Itu akan baik-baik saja. Saya tidak keberatan.” Suzuka berkomentar, wajahnya masam seperti sebelumnya. “Apa pun situasinya, kami akan mengumpulkan data tentang apa pun yang kami butuhkan. Itulah yang membedakan penulis novel ringan profesional Towano Chikai dari yang lain.”

“A-Dan menjadi lebih genit dari sebelumnya?”

“Terdengar bagus untukku.”

“…Aku tahu aku mungkin terdengar seperti kaset rusak, tapi izinkan aku bertanya sekali lagi…”

“Tentu saja, aku masih marah.”

…Serius, apa yang harus saya lakukan tentang ini?! Sejujurnya, seluruh situasi ini terlalu berat untukku. Saya sudah merasa kehilangan motivasi. Namun, Suzuka pasti tidak akan membiarkanku lepas dari beban ini.

“Karena itu, mari kita mulai segera. Kami masih punya waktu, dan ada adegan genit sebelum sekolah di novel juga, jadi mari kumpulkan sedikit data selagi bisa,” kata Suzuka. Dia menarik lenganku, memaksaku untuk duduk.

“U-Um… Apa yang harus aku lakukan…?”

“Situasinya sebagai berikut: adik perempuan itu sibuk menyiapkan sarapan, ketika kakak laki-lakinya masuk. Kemudian, dia … um … sangat terpesona oleh punggung adik perempuannya yang manis sehingga dia mulai menggodanya tanpa sadar.”

…Kotoran. Maksudku, adegan itu sendiri cukup sulit untuk dilakukan (juga sejak kapan protagonis berubah menjadi siscon seperti itu? Maksudku, aku tahu bagaimana rasanya ketika adik perempuanmu sangat imut sehingga kamu hampir tidak tahan, tapi tahan dirimu sendiri) mundur sedikit, oke?!), tapi itu lebih buruk dalam situasi seperti ini. Suasana di antara kami berdua sudah cukup canggung, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk menjadi mesra di atas itu. Aku sudah berjalan di atas pin dan jarum.

“Bisakah kita menundanya untuk hari lain…?”

“Ditolak.” Masih tidak senang seperti sebelumnya, Suzuka entah bagaimana dipenuhi dengan energi.

Sekarang sudah begini, aku harus mengikuti jejaknya sebagai penggantinya. Adalah tugas saya untuk membantunya mengumpulkan data, dan jika saya mundur sekarang, saya mungkin mengambil risiko membuatnya semakin marah, jadi itu sama sekali tidak boleh dilakukan.

“Ugh… Baiklah, aku mengerti. Apa sebenarnya yang harus saya lakukan, kalau begitu? ”

…Ahh astaga, mengumpulkan data selalu sangat merepotkan, tapi ini pertama kalinya aku benar-benar ingin segera menghentikan pengumpulan data!

“T-Kalau begitu, aku akan menyiapkan sarapan lagi, jadi kau memelukku dari belakang, Onii-chan.”

“Dengan serius…?”

Tolong, kakak laki-laki dalam novel Suzuka, tenangkan dirimu. Aku tahu, aku tahu, adik perempuanmu sedang memasak di depanmu dengan celemek, dan dia terlalu manis untuk tidak dipeluk, tapi tolong. Tetap saja, sekarang kita di sini, aku harus mengikutinya. Terus-menerus mengatakan pada diriku sendiri Ini untuk mengumpulkan data, ini untuk mengumpulkan data, aku dengan enggan berjalan menuju Suzuka dan dengan lembut memeluknya dari belakang.

“…!”

Meskipun tubuh Suzuka sedikit berkedut, dia tidak menunjukkan reaksi lebih lanjut. Perawakannya yang kecil sangat pas di antara lenganku, dan aku bisa merasakan kehangatannya yang lembut. Selain itu, wewangiannya mirip dengan bunga yang indah… tunggu, aku tidak bisa membiarkan diriku lebih mesum dari itu!

“U-Um, Suzuka?” Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan pikiran jahat ini dan memanggil Suzuka.

“………”

Tidak ada respon yang datang. Dia juga tidak menggerakkan otot. Apa yang terjadi dengannya? Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan dan memanggilnya lagi.

“…?! Y-Ya, ada apa?”

Setelah berkedut lagi, nada suara tidak senang yang sama kembali.

“Yah, aku bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan sekarang.”

“A-Ahh, itu benar… Itu berbahaya. Saya berusaha mati-matian untuk menahan diri sehingga saya benar-benar lupa situasi yang saya alami…”

“Eh?”

“T-Tidak ada sama sekali. Um… Adegan itu seharusnya tentang Onii-chan yang melakukan skinship yang luas di pagi hari dengan adik perempuan kesayangannya, jadi aku akan sangat menghargai jika kamu bisa bermain bersama sebentar di sini, Onii-chan.”

“Skinship ekstensif di pagi hari…”

Tiba-tiba memeluk adik perempuannya? Ryou, protagonis novel ini, jujur ​​saja, cukup cabul. Saya mengerti perasaannya, tetapi Anda tidak bisa melakukan itu, kawan.

“Um… selamat pagi, Suzuka. Ini pagi yang indah, bukan?”

“Ya.”

“Ini baunya sangat enak. Aku sangat senang bisa makan makanan lezatmu setiap pagi.”

“Apakah begitu?”

“Terima kasih, Suzuka. Aku tidak bisa hidup tanpamu.”

“Tidak masalah.”

“……”

“… Hm? Ada apa, Onii-chan? Ini tidak akan berubah menjadi data yang bagus jika kamu diam saja.”

Tapi, kamu… Jika kamu menjaga tanggapanmu begitu singkat, aku hanya merasa seperti orang idiot yang berbicara pada dirinya sendiri. Juga, ekspresinya masih sedingin sebelumnya. Tentu saja, dia sibuk mencoba membuat sarapan, tapi tetap saja…

“Suzuka, apakah kamu benar-benar akan tetap marah bahkan selama pengumpulan data kami…?”

“Tentu saja. Tapi Anda tidak perlu memperhatikannya, cukup fokus pada pengumpulan data. ”

“Jangan konyol! Pengaturan absurd macam apa ini ?! ”

“Ada apa, Onii-chan? Cepat dan lanjutkan. ”

“T-Tolong, jangan lagi…! Bisakah kamu benar-benar mengumpulkan data dalam situasi seperti ini?”

“Ini baik-baik saja. Saya mungkin marah, tapi saya masih bisa menikmati—saya tetap bisa mengumpulkan data! Selain marah, aku sama seperti biasanya.”

“…Apakah adik perempuan itu benar-benar marah di volume berikutnya, dan karena itulah kamu bertingkah seperti ini?” Aku memiliki secercah harapan saat aku menanyakan pertanyaan itu, tapi Suzuka hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan itu masalahnya. Kemarahan ini adalah milikku sendiri, dan sama sekali tidak terkait dengan novel itu sendiri.”

“Kalau begitu setidaknya saat kita mengumpulkan data…”

“Namun, mungkin ada waktu di mana itu mungkin terjadi. Bagaimanapun, kami akan terus mengumpulkan data seperti ini, seperti biasa, ya.” Dengan kata-kata itu, Suzuka berbalik dan melanjutkan memasaknya.

Seperti biasa, aku tidak bisa membaca maksud sebenarnya dari Suzuka, tapi aku mengerti betul bahwa aku harus melanjutkan pengumpulan data ini atau aku tidak akan pernah mendengar akhirnya… Tetap saja, setidaknya biarkan aku mengeluh. Situasi macam apa ini? Hal-hal yang kami lakukan tidak berbeda dari biasanya, tetapi pada tingkat ini, tidak peduli apa yang saya lakukan, Suzuka hanya akan membiarkannya terjadi tanpa bermain-main.

Maksudku, cara dia keluar sepanjang waktu sudah cukup merepotkan, tentu saja, tapi apa yang harus kulakukan jika tidak ada respon sama sekali—?

“…Hm?”

Lalu sebuah ide tiba-tiba muncul di benakku. Jika itu masalah yang Suzuka tidak ganggu lagi, bagaimana kalau aku memaksanya? Paling tidak, itu akan menghentikan percakapan sepihak ini, dan dia akan menunjukkan semacam reaksi. Itu dia! Hanya itu yang bisa saya lakukan! Nah, memikirkannya secara rasional, ada banyak masalah dengan ide itu. Tetapi mengingat situasi saya, saya harus mengabaikannya. Jika tidak, saya akan semakin malu sendiri, dan akhirnya saya akan mati karena malu.

“Onii-chan, apa yang kamu lakukan? Anda sudah berhenti bergerak, Anda tahu. Harap lakukan pengumpulan data dengan lebih serius.”

Bagaimanapun juga, entah bagaimana aku harus menarik Suzuka bersamaku ke dalam rangkaian peristiwa pengumpulan data yang biasa. Itu akan memecahkan suasana yang sangat canggung ini! Saya menguatkan tekad saya. Tetap saja, ada satu tembok yang harus aku atasi sekarang: kemarahan Suzuka. Jika saya melakukan kesalahan ini, apa pun yang saya coba mulai sekarang hanya akan menuangkan bahan bakar ke api kemarahannya yang membara. Oleh karena itu, untuk menghindari itu, saya harus—seperti yang dia katakan—menganggap pengumpulan data ini lebih serius. Bahkan jika itu berarti… ahh, persetan dengan itu!

“…Suzuka.”

“Apa? Bisakah kamu melanjutkan pengumpulan data kami sekarang—Funyaa?!” Jeritan lucu keluar dari bibir Suzuka.

Ekspresinya sampai sekarang tampak seperti dia bisa mengubahku menjadi batu hanya dengan melihatku, tapi sekarang wajahnya terbakar dengan warna merah cerah. Itu benar-benar perubahan 180 derajat.

“Apa…? Apa!”

Tapi siapa yang bisa menyalahkannya? Lagipula, aku tiba-tiba memberikan lebih banyak kekuatan ke pelukanku, dan dengan lembut aku meniup telinganya saat aku membisikkan kata-kata yang menggoda.

“Fiuh… Aromamu masih seindah biasanya, Suzuka.”

“S-Sce— ?!”

Sementara aku mengatakan itu dan mendekatkan wajahku, tubuhnya tersentak ke atas.

“WWW-Apa yang kamu bicarakan?! J-Jangan mendekatkan wajahmu saat kau meniup telingaku…!”

“Maaf, oke? Tapi mengendus aromamu seperti ini terlalu menenangkan.”

“Nya nya nya?! Itu menenangkanmu myuch itu ?! ”

“Meskipun kami menggunakan sampo yang sama, aroma Suzuka selalu berbeda dariku. Aku ingin terbungkus dalam aromamu selamanya…”

“Auuu?! T-Tidak… Uuu! Aku tidak mencium bau yang baik atau apa pun! Sebaliknya, aroma Onii-chan selalu sangat baik dan menenangkan, dan—tunggu, bukan begitu, oke?!”

Wajah Suzuka semerah tomat, dan dia terlihat akan meledak. Pada saat yang sama, matanya basah.

“A-A-Apa yang kamu lakukan tiba-tiba seperti itu, Onii-chan?! Melakukan sesuatu yang sangat menyenangkan—Tidak, memalukan—ini tiba-tiba!” Dia dengan panik menuntut penjelasan.

Siapa yang bisa menyalahkannya? Tapi aku hanya menjawab dengan tenang.

“Aku melakukannya karena kamu menyuruhku. Anda ingin mengumpulkan data tentang adegan pagi yang mesra antara saudara kandung, bukan? ”

Tentu saja, itu tidak bohong. Tujuan saya baru saja berubah untuk membantunya sebaik mungkin. Bahkan mungkin terlalu banyak, yang seharusnya membuatnya terganggu. Hanya untuk itu, saya telah memuntahkan pelecehan seksual padanya, bertindak sama sekali tidak layak untuk menjadi kakak laki-laki! Bagaimana lagi aku bisa menahan rasa malu?!

Aku harus membantu pengumpulan data Suzuka bagaimanapun caranya, tapi jika dia terus memberikan respon masamnya, aku tidak akan bisa mengatasi kecanggungan itu. Itu berarti bahwa saya harus lebih genit dari sebelumnya, sedemikian rupa sehingga dia tidak akan bisa mengatasinya. Ini dua burung dengan satu batu. Rencana yang sempurna!!!

…Tidak, aku tahu. Jangan katakan apapun. Saya tahu persis apa yang ingin Anda katakan, saya benar-benar tahu. Jika saya melihat diri saya dari sudut pandang orang luar, saya hanya akan melihat kakak laki-laki yang menyeramkan dan mesum. Saya tidak punya alasan di sana. Bagian pikiran yang tenang terus meneriaki saya, “Apa yang kamu lakukan pada adik perempuanmu?! Memang benar dia memiliki bau yang harum!” , dan saya harus setuju. Namun, saya harus menyingkirkan alasan saya demi kebaikan yang lebih besar sekarang.

“…Suzuka.”

“Ya?!”

Sekali lagi, aku membulatkan tekadku dan mulai menggosokkan pipiku ke pipi Suzuka.

“Pipimu sangat lembut, Suzuka. Saya ingin terus melakukan ini selamanya.”

“Awawa… awawawawawawa…!” Tubuh dan suara Suzuka mulai bergetar.

Mungkin karena malu, atau mungkin karena dia muak dengan perilaku mesumku. Bagaimanapun, karena dia mulai panik, aku memutuskan untuk mendesaknya lebih jauh, tapi—

“T-Tunggu! T-Waktu habis!”

“Eh?”

Meneriakkan kata-kata ini tiba-tiba, dia dengan gesit melarikan diri dari antara lenganku, mengeluarkan suara lembut “Uuuu…!” saat dia mengepalkan tangannya… A-Apa? Dia bahkan menghentakkan kakinya? Dia dengan cepat menuju ke talenan.

“UU UU…! UU UU…!”

Masih mengeluarkan apa yang terdengar seperti erangan, dia mulai memotong selada dan tomat, meskipun terlihat agak enggan… Apakah itu untuk salad? Sementara dia melakukannya, aku bisa melihat keringat bercucuran di dahinya. Bukankah sekarang musim dingin?

“Fiuh… Fiuh… Oke, entah bagaimana aku berhasil menenangkan diri… Aku benar-benar harus berhati-hati… Itu sangat menggairahkan sehingga aku benar-benar lupa untuk bertindak marah…”

“Suzuka?”

“Pya?! WWW-Apa itu?! Aku sangat tenang, kau tahu?! Aku tidak benar-benar akan terpesona dalam pengumpulan data sempurna Onii-chan atau apa?!” Atau begitulah katanya, tapi wajahnya masih merah. Dia jelas tidak terlihat tenang sedikit pun.

Dia terus memelototiku, yang memberitahuku bahwa aku sudah sangat dekat untuk membuatnya keluar. Ugh… Sangat dekat!

“Uuu… aku mencoba untuk menenangkan diri, dan sayur-sayuran menanggung bebannya… Karena ini tidak akan bisa digunakan untuk salad, aku harus memikirkan cara lain…” Dengan punggungnya yang masih membelakangiku, Suzuka mengeluarkan telur dan mulai menggorengnya.

Tidak baik. Pada tingkat ini, dia akan benar-benar kembali normal, dan dia akan tenang. Jika itu terjadi, semua rasa sakit dan penderitaanku barusan akan sia-sia. Aku harus melakukan serangan lagi! Memikirkan itu, aku mengulurkan kedua tanganku dan mulai menyentuh lembut rambut Suzuka.

“Hya?! O-Onii-chan?!”

“Rambutmu juga sangat indah. Ini terlihat sangat mulus. Tidak ada ujung bercabang sama sekali…”

“H-Hei?! Kau menggelitikku, jadi tolong berhenti!”

“Ini adalah sensasi terbaik yang pernah ada. Aku ingin terus melakukan ini selamanya… Dengan cara ini aku juga bisa menikmati wewangianmu, Suzuka…”

“A-Tidak ada yang spesial… hanya… n-normal…!”

“Itu tidak benar. Aku sangat menyukai rambutmu, Suzuka. Itu sangat lucu…”

“C-Cu—?! A-Ahhhh…!”

Punggung Suzuka melengkung menanggapi kata-kataku yang menenangkan, dan dia membeku di tempat. Dia mengeluarkan suara yang tidak terdengar seperti dia gugup juga, dan dia berubah menjadi merah cerah dari lehernya ke wajahnya… Bukankah ini berjalan dengan baik? Jika saya mendorong sedikit lebih jauh, dia mungkin benar-benar keluar sepenuhnya! Setidaknya, itulah yang aku pikirkan, tapi…

“Ahhhhhhh! Cukup, cukup, cukup!”

“Wow?!”

Suzuka tiba-tiba mengeluarkan suara keras. Dia memecahkan telur dengan sempurna dan membuangnya ke penggorengan. Dengan gerakan cepat dan gesit, dia memasukkan garam dan merica ke dalamnya dan mulai mengacaknya—Tunggu, bukankah dia berencana membuat telur goreng?

“Fuu… Fuuu… Fuuu…!”

Akhirnya, tampak lelah setelah kerja keras ini, dia mulai terengah-engah, bahunya naik turun. Reaksi ini membuatku benar-benar lengah, yang sekali lagi membuatku melupakan tujuanku sendiri untuk menekan seranganku.

“Ahh, itu sangat berbahaya… Onii-chan mengatakan semua itu, dan aku hampir lupa untuk marah lagi. Saya sangat dekat untuk melompat ke pelukannya di sana! ”

“U-Um, Suzuka-san?”

“Eeeek?! NNN-Jangan pedulikan itu! Aku benar-benar tenang di sini! Aku tidak lupa apa yang aku lakukan karena Onii-chan bertingkah sangat bagus, atau apalah! A-Juga, aku marah, oke ?! ” Suzuka berteriak, matanya melayang ke mana-mana.

…Yah, aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya itu tidak berhasil lagi. Saya benar-benar berpikir saya telah mendaratkan pukulan bagus padanya di sana, tetapi tampaknya itu tidak cukup untuk membuatnya benar-benar keluar. Daripada itu, dia memunculkan kemarahannya lagi, yang merupakan langkah mundur yang jelas.

“Uuuu… Aku mengubah telur menjadi telur orak-arik karena aku harus mengalihkan perhatianku… Aku tidak bisa menahannya, aku akan menggunakan sayuran dengan ini untuk membuat sandwich…”

Sarapan akhirnya selesai tepat setelah itu, jadi aku tidak bisa menekan seranganku lebih jauh… Meskipun jaraknya sangat dekat… Namun, karena pengumpulan data kami terus berlanjut, aku harus terus menggunakannya untuk keuntunganku. Sambil makan, dan saat dia sedang membersihkan, aku melanjutkan tindakan kakak laki-lakiku yang mesum, mengoper padanya dengan berbagai cara dalam upaya membuatnya menjadi gila.

“Uuuuu… Tahan dirimu, Suzuka! Kamu tidak bisa menyerah secepat ini!”

“Mengapa kamu mulai membersihkan dapur setelah mencuci piring?”

“A-aku serius tentang ini, oke ?!”

Namun, setiap saat, saat masih panik, Suzuka entah bagaimana berhasil mundur, menjaga kewarasannya. Seolah-olah dia tahu apa yang saya rencanakan. Setiap kali rencana saya gagal, saya diam-diam mendecakkan lidah. Jika ini terus berlanjut, aku yang akan menjadi gila.

“Fiuh… K-Kamu benar-benar melakukan banyak pekerjaan hari ini, Onii-chan. Saya sangat berterima kasih untuk itu. Aku masih marah padamu, tapi aku menghargai antusiasmemu.”

Kami meninggalkan rumah, dan saat kami berjalan berdampingan dalam perjalanan ke sekolah, Suzuka sama tidak senangnya seperti sebelumnya. Sungguh, jika kamu begitu marah, maka jangan berjalan ke sekolah denganku. Tetapi setiap kali saya mengatakan itu padanya, dia hanya akan mengemukakan alasan “Kami tidak berkelahi” , yang tidak saya respon dengan baik.

“Selain itu, kami masih mengumpulkan data, jadi kami tidak bisa berjalan sendiri-sendiri,” tambahnya.

Aku mencoba memikirkan cara lain untuk menghilangkan kutunya dalam perjalanan ke sekolah, tapi aku tidak bisa menemukan sesuatu yang berharga. Bagaimana saya bisa membuat Suzuka kembali normal?

“Ah, Suzuka, selamat pagi! Kamu juga, Senpai.”

“Selamat pagi, Suzu-chan, Onii-san.”

Mengganggu pikiranku adalah dua teman Suzuka, Nikaido Kaede dan Shiina Kotomi. Kami biasanya bertemu mereka setiap hari dalam perjalanan ke sekolah.

“Selamat pagi, Kaede, Kotomi.”

Suzuka menyapa mereka, dan aku mendapati diriku dalam kesulitan… Jika mereka berdua bersama kita, aku tidak bisa melanjutkan rencanaku untuk bertindak sebagai kakak laki-laki mesum seperti yang kulakukan sebelumnya. Meskipun mungkin akting, saya tidak bisa menunjukkan ini kepada orang lain, dan pertama dan terutama itu akan menyusahkan Suzuka. Dan bahkan jika kami mengumpulkan data, dia mungkin akan lebih bingung—tunggu sebentar?

Dengan mereka berdua di sini bersama kita, jika aku terus melakukan apa yang aku lakukan sebelumnya, Suzuka akan keluar meskipun dia tidak senang, kan…? Memikirkannya secara rasional, itu sangat bodoh sehingga saya hanya bisa tertawa, tetapi dalam situasi saya saat ini, mungkin ini adalah kesempatan terakhir saya untuk menghadapi situasi tersebut. Maksudku, orang yang paling menderita mungkin adalah aku, harus bertingkah seperti kakak mesum tepat di depan teman-teman Suzuka, tapi itu masih jauh lebih baik daripada harus melalui pengumpulan data yang canggung ini lagi. Itu sebabnya—

Menarik.

“Eh… O-Onii-chan? ……Ehhhh ?!”

“Ap—Senpai?!”

“Ya ampun~”

Suara terkejut Suzuka dan teman-temannya mengisi kesunyian. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Aku baru saja melingkarkan tanganku di pinggang Suzuka, menariknya lebih dekat denganku.

“Apa…? Apa…?!”

“A-Apa yang kamu lakukan dengan Suzuka, Nagami-senpai?!”

Saat aku tiba-tiba melakukan itu, Suzuka tidak bisa membedakan kiri dari kanan atau atas dari bawah. Matanya hanya melesat di antara aku dan teman-temannya, sementara Nikado-san segera berbicara untuknya.

“Apakah salah jika aku mencintai adik perempuanku yang berharga?”

Namun, saya sudah memasuki mode pengumpulan data, dan saya dengan tenang menjawab seolah-olah saya tidak melakukan kesalahan. Mendengar jawabanku, wajah Suzuka langsung memerah seperti tomat matang, dan Nikado-san dengan cepat mulai mendukung pernyataanku karena suatu alasan.

“Fufu, Onii-san dan Suzu-chan sedekat biasanya.”

“Tepat. Meskipun ada saat-saat ketika saya hampir tidak bisa menahan diri karena kami sangat dekat. ”

“B-Bagaimana kamu bisa tetap tenang sambil melontarkan hal-hal tidak senonoh seperti itu?! S-Pisahkan dirimu dari Suzuka segera!”

“Eh? Mengapa? Apakah kamu membenci ini, Suzuka?”

“A-Apa?! Aku benar-benar tidak! Lebih tepatnya!” Suzuka benar-benar kehilangan pegangannya pada kenyataan setelah serangan mendadakku.

Baiklah, aku pasti akan membuat bugnya keluar kali ini. Memikirkan itu, aku terus menekan seranganku, meskipun aku sendiri hampir menangis.

“Wajahmu merah, kau tahu? Apa kau demam, Suzuka?”

“Fweh?!”

Aku mengangkat poni Suzuka dan menggosok dahiku ke dahinya. Anda sering melihat hal semacam ini di romcom. Tidak ada yang lebih memalukan daripada melakukan ini. Dengan Suzuka sedekat ini, aku bisa merasakan napasnya menerpaku. Meskipun aku bisa merasakan diriku menjadi gila juga, ini pasti cukup untuk membuat bugnya benar-benar hilang, jadi aku menenangkan diri dan melanjutkan ‘mengumpulkan data’.

“Hmm… Sepertinya kamu sedikit demam.”

“Nya…aaaaa!”

“Melakukan sesuatu yang membuat iri dengan pikiran murni seperti ini?! S-Senpai! Apakah otakmu terbakar sampai garing ?! ”

“Oh, Kaede, apakah kamu menyukai hal semacam ini?”

“Kotomi?! S-Siapa yang peduli padaku ?! ”

Untungnya, Nikado-san juga mulai panik, jadi Suzuka mulai terpengaruh olehnya, wajahnya semakin merah. Meskipun saya benar-benar takut tentang hasil akhirnya, dalam banyak hal, ini berjalan lancar.

“Auuuuu…!”

Suzuka kemudian sepertinya dia akhirnya mulai keluar, dan dia bersandar padaku dengan berat. Ini adalah kesempatan saya. Aku harus menyelesaikan ini di sini.

“Hei, kamu baik-baik saja? Tunggu sebentar, aku akan membantumu.” Aku melingkarkan tanganku di punggung dan pinggang Suzuka, dengan cepat mengangkatnya.

“OOO-Onii-chan?!”

Tepatnya, aku memberinya tas putri. Butuh beberapa detik baginya untuk menyadari posisinya, tetapi tak lama kemudian, matanya terbuka lebar dan dia menatapku. Setelah tiba-tiba dilingkarkan di pinggang dan dahiku menempel di dahinya, dia dibawa seperti seorang putri, tepat di tengah jalan. Karena aku sangat malu sehingga aku ingin menggali lubang dan bersembunyi di dalamnya, hal yang sama juga berlaku untuk Suzuka! Mulai sekarang, dia akan membalas dengan ‘Funyaaaaaa?!’ dan dia akan kosong. Ini akan menjadi sukses untuk pengumpulan datanya, dan dia akan benar-benar melupakan dirinya sendiri. Ini akan berhasil!

“Fufu, ada apa, Suzuka? Wajahmu terbakar, kau tahu. Apakah ini demam, saya bertanya-tanya? ”

“O-Onii-chan!”

Aku terus mendorong ke depan, siap menghadapi pukulan mematikan, melontarkan hal-hal aneh yang bahkan tidak bisa kukatakan secara normal. Ini pasti akan berubah menjadi bagian dari masa laluku yang kelam. Namun, saya akan baik-baik saja dengan itu jika tujuan saya tercapai …

“…Senpai. Berapa banyak yang kamu rencanakan untuk bermain-main dengan Suzuka sebelum kamu puas?”

“Eh?”

Untuk beberapa alasan, Nikado-san adalah orang berikutnya yang mengambil tindakan. Dia mengeluarkan pedang bambu yang dia bawa di punggungnya.

“Melakukan sesuatu yang memalukan pada Suzuka di depan umum seperti itu!”

Dia mengangkat pedang ke arahku, memancarkan niat membunuh murni—Tunggu sebentar?! Kenapa kamu tiba-tiba marah padaku?!

“T-Tenang! I-Ini hanya… kecelakaan!”

“Bahkan jika itu terjadi, aku tidak akan membiarkanmu membuat Suzuka menderita dengan cara apapun! Saya terus memperingatkan Anda bahwa jika Anda perlu melampiaskan keinginan nafsu Anda, saya akan secara sukarela menggantikan Suzuka!”

“Sekali lagi, ini tidak ada hubungannya dengan keinginan nafsu! Juga, kaulah yang mulai bertingkah seolah itu memalukan!”

Tidak baik! Saya bertindak terlalu jauh, dan saya telah membuatnya gelisah dalam prosesnya! Aku merasa seperti aku bisa melihat aura tak menyenangkan memancar dari belakangnya!

“Ya ampun, kamu benar-benar kasar.”

Shiina-san, bisakah kamu membantuku di sini daripada hanya menikmati pemandangannya?! Apa ini saat yang tepat untuk bercanda seperti itu?! A-Apa yang harus aku lakukan?!

“T-Tunggu sebentar!”

“Suzuka?!”

Yang mengejutkan semua orang, Suzuka tiba-tiba angkat bicara. Wajahnya masih semerah sebelumnya, tapi dia cukup waras dibandingkan sebelumnya, dan setidaknya dia bisa berbicara dengan baik.

“Um… Onii-chan, bisakah kau menurunkanku?”

“Y-Ya …”

Ketika Suzuka menanyakan itu padaku, aku menyerah dan mengecewakannya seperti yang dia minta. Berdiri di atas kakinya sendiri lagi, Suzuka terbatuk saat dia berbalik ke arah Nikado-san.

“Tolong tenang, Kaede. Ini adalah bagian dari pengumpulan data kami yang biasa, dan Onii-chan tidak berniat buruk.”

“Hmph… Aku mengerti tentang pengumpulan data, tapi melakukan hal seperti ini…!”

“Tidak apa-apa. Memang benar bahwa aku juga… sedikit ditarik kembali, tapi itu masih bagus—Tidak cukup! Aku sama sekali tidak keberatan.”

“T-Tapi, Suzuka… Melakukan sesuatu yang memalukan di depan umum adalah…”

“A-aku baik-baik saja. Ini adalah tugasku sebagai seorang adik perempuan. Jadi tolong jangan biarkan itu mempengaruhimu, Kaede.”

Ketika Suzuka mengatakan itu, bahkan Nikado-san pun harus menyerah. “Jika kamu berkata begitu,” katanya sambil meletakkan pedang bambunya, melemparkan tatapan tajam padaku.

“Fufu, tidak mungkin Suzu-chan tidak suka Onii-san melakukan ini~”

“K-Kotomi…! Batuk . Bagaimanapun, saya minta maaf karena menyebabkan keributan seperti itu, tetapi kami berdua telah menyetujui ini sebelumnya, jadi tolong jangan terlalu memperhatikannya. ”

Untungnya, kata-kata Suzuka berhasil menenangkan Nikado-san, tapi setelah mereka berdua mulai berjalan lagi, dia menarik lenganku, memberi isyarat padaku. Pada saat yang sama, saya menyadari bahwa saya lagi-lagi gagal membuat bug Suzuka… Saya sangat dekat kali ini!

“Onii-chan, itu barusan… Tidak terlalu buruk.”

“Ugh… begitu. A-Aku akan bekerja keras lain kali untuk membantu bug—untuk membantu mensukseskan pengumpulan data ini juga!” Kataku, menggertakkan gigiku agar Suzuka tidak melihat ekspresi wajahku.

“T-Tidak. Tentang itu. Saya berpikir untuk menghentikan pengumpulan data di sini.”

“Eh? K-Kenapa? Aku sangat dekat…”

“Mendekati apa tepatnya?” Suzuka memiringkan kepalanya dengan bingung.

I-Itu terlalu dekat! Saya hampir mengungkapkan fakta bahwa saya mencoba membuat bugnya keluar sehingga pengumpulan data ini akan berakhir! Tunggu sebentar… hentikan pengumpulan data? Saya melakukan semua ini untuk membuatnya berhenti di tempat pertama … jadi bukankah ini yang saya inginkan? Meskipun saya merasa bahwa jalan menuju tujuan saya telah ada di mana-mana … Yah, saya kira saya harus menerimanya. Pada akhirnya, saya dibebaskan dari siksaan ini.

“Aku tidak keberatan, tapi kenapa? Apakah itu cukup memuaskan bagimu?”

“Y-Ya. Pengumpulan datanya sempurna. Onii-chan juga lebih bersemangat dari sebelumnya…”

…Saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa saya putus asa karena saya ingin dibebaskan dari pengumpulan data…

“Tapi itu bukan hanya itu. Kalau terus begini, aku akan benar-benar melupakan rasa marah, jadi kita harus istirahat sejenak.”

“…Hah?” Kata-katanya membuatku terkejut.

A-Apa yang baru saja dia katakan?

“K-Kemarahanmu … Apa?”

“Saya berada dalam bahaya melupakan kemarahan saya karena saya begitu asyik mengumpulkan data.”

“Bukan itu… K-Kenapa kamu tidak bisa melupakan rasa marah saja?”

“Itu tidak bisa kulakukan,” Suzuka segera menjawab dengan ekspresi serius di wajahnya.

-Mengapa?!

“Saya tidak bisa melupakan kemarahan di dalam diri saya ini. Itu terlalu penting.”

“T-Tunggu sebentar…”

“Jangan khawatir, Onii-chan. Aku masih marah padamu.”

“Bagian mana dari kalimat itu yang membuatku tidak khawatir ?!”

A-Apa yang terjadi di sini? Aku tidak tahu apa yang Suzuka bicarakan… Juga, apakah kamu biasanya mengatakan hal seperti itu kepada orang yang membuatmu marah?! Serius, bagaimana saya bisa menerima ini?

“Aku tidak bisa begitu saja melupakan hal-hal selama pengumpulan data kita… Jadi, kita akan berhenti sejenak untuk itu sekarang. Harap siap ketika saya membutuhkan bantuan Anda untuk lebih. ”

“Ugh… Yah, ini benar-benar konyol, tapi aku senang ini sudah berakhir untuk—”

Tidak, tunggu sebentar. Aku hanya merasa Suzuka mengatakan sesuatu yang benar-benar menakutkan di sana…

“H-Hei, Suzuka…?”

“Apa itu?”

“Apakah kamu baru saja mengatakan istirahat sejenak …? Dan banyak lagi… Apakah itu berarti kita akan melanjutkannya nanti?”

“Tentu saja. Masih banyak adegan yang perlu saya kumpulkan datanya. Malam ini juga.”

“…A-Dan semua itu selagi kamu masih marah padaku?”

“Ya.”

Hanya dengan kata tiga huruf itu, keputusasaan menyelimutiku lagi, menelanku utuh. Ayo sekarang! Apakah ini berarti meskipun aku membuat Suzuka keluar, dia masih ingin melanjutkan pengumpulan data cepat atau lambat?! Di mana hadiah saya untuk kerja keras dan rasa malu saya?

“Apa yang terjadi, Onii-chan?”

Saya bingung. Pada saat yang sama, Suzuka meninggalkanku dengan “Itu sudah diputuskan, kalau begitu,” dan berjalan di depan menuju Nikado-san dan Shiina-san.

“… A-Apa yang terjadi?” Aku hanya bisa bergumam bingung.

Di tengah semua kekacauan ini, ada satu hal yang sama sekali tidak saya ragukan. Jika aku tidak melakukan sesuatu terhadap ‘kemarahan’ Suzuka, situasi ini akan berlanjut untuk waktu yang sangat lama. Saya harus mengambil tindakan secepat mungkin.